Ombre 380 000 Niveau 17, Ouragan de l’Esprit suspendu arrive

Chapitre 13

« Je vais d'abord les contacter, attendez mon appel. Mais à mon avis, cette mission est effectivement inhabituelle. »

Guo Dong a été très efficace ; dix minutes plus tard, il m'a envoyé l'heure et le lieu du rendez-vous par SMS.

La personne que je vais rencontrer s'appelle Peng Deng, un scientifique qui a également travaillé sur le programme d'alunissage chinois et qui a joué un rôle clé dans le projet de survie lunaire.

Comme il avait déjà fini son travail, le lieu de rendez-vous était son domicile. Et il se trouvait que Peng Deng habitait dans le même quartier que Yang Hongmin.

Je pense que, pour résoudre le problème de logement de ses chercheurs, la China Aerospace Science and Technology Corporation a probablement acheté de nombreuses maisons dans ce quartier.

L'homme qui m'ouvrit la porte était un homme d'âge mûr à la peau sombre, qui ne ressemblait absolument pas à un scientifique en pleine recherche. Vu le projet dont il était responsable, son teint foncé devait provenir du désert de Gobi, près de Jiuquan.

"Professeur Peng, ici Na Duo."

« Bienvenue. » Peng Deng nous fit entrer dans la maison. Il jeta un coup d'œil à Kou Yun, assis à côté de moi, et dit : « Je croyais que tu étais le seul à être venu. »

Comme elle avait promis à Kou Yun de l'emmener, elle avait naturellement préparé ses explications à l'avance. Kou Yun lui adressa un doux sourire et dit : « Je suis Kou Yun, l'assistant du professeur. Je m'occupe de la tenue des registres, de la collecte et de l'organisation des données. »

Si j'y avais pensé plus tôt, j'aurais dû lui acheter un tailleur plus habillé pour que Kou Yun ait l'air plus professionnelle, au lieu de sa tenue actuelle de princesse. Cependant, je ne peux pas révéler ma véritable identité à Guo Dong, je ne dois donc pas me trahir.

Il n'y avait personne d'autre dans le salon. Après s'être assis sur le canapé, Kou Yun sortit solennellement un stylo et un carnet. À vrai dire, je craignais que ce commis ne remplisse le carnet de grimaces.

«

Professeur Peng, vous devriez déjà savoir pourquoi je suis ici. Pourriez-vous commencer par m’expliquer la situation

?

» Dieu seul sait ce que Guo Dong a répondu

; il a réussi à éluder la question d’une seule phrase.

« Vous savez, outre l'exécution des missions de lancement assignées par l'État, nos lanceurs prennent souvent en charge des projets de lancement commerciaux. Grâce à sa stabilité et à son coût relativement faible, notre série Longue Marche est très compétitive sur le marché international. Le lancement réussi du 17 janvier dernier, dont vous souhaitez connaître le sujet, était un lancement commercial de ce type. Cependant, nous n'avons pas transporté de satellite. »

« Si ce n'est pas un satellite, alors qu'est-ce que c'est ? » La première question de Peng Deng m'a surpris. Pour moi, tous les lancements commerciaux ne sont-ils pas des lancements de satellites ? Certes, j'ai entendu dire que certaines entreprises étrangères proposent du tourisme spatial, facturant des dizaines de millions par personne, mais il semblerait que ces vols se fassent à bord de navettes spatiales, et non de lanceurs.

« Ce qui a été lancé est en quelque sorte lié à mon travail actuel », a déclaré Peng Deng, avec une expression étrange sur le visage et les sourcils froncés, comme s'il restait encore des questions troublantes concernant cette mission de lancement qui a eu lieu il y a près de six mois.

En pensant à l'identité commune entre Peng Deng et Yang Hongmin, j'ai lâché : « La lune ? Liée à la lune ? »

Peng Deng acquiesça : « À l'époque, notre fusée ne transportait rien vers l'orbite terrestre basse ou basse, mais vers la Lune, à 380

000 kilomètres de distance. Le modèle de fusée utilisé était la fusée porteuse Longue Marche 3A, qui effectuera la mission de lancement «

Chang'e-1

» à la fin de l'année. »

« Mais le programme d'alunissage de mon pays n'est-il pas censé commencer à la fin de cette année, avec le lancement d'un orbiteur lunaire ? Pourquoi l'ont-ils lancé en premier, sans avertissement ? »

« Cela ne fait pas partie du programme d'alunissage. Comme je l'ai dit précédemment, il s'agit d'un lancement commercial. Nous sommes payés pour envoyer des objets dans l'espace. Le client est une société enregistrée aux Pays-Bas. Je ne connais pas grand-chose de son histoire

; en tout cas, je n'ai jamais entendu parler d'elle dans le domaine de l'exploration spatiale. »

Qu'est-ce qu'ils vont envoyer sur la Lune ?

«

Il s'agit d'un module de sonde capable d'atterrir en douceur sur la surface lunaire grâce à la propulsion inverse d'une fusée. Ce module n'ayant pas été fabriqué par nos soins, mais transporté directement à Jiuquan par le client, nous ne pouvons pas l'ouvrir pour en examiner le contenu. C'est probablement un rover lunaire ou quelque chose de similaire.

»

« Même notre propre programme d'alunissage ne prévoit pas le lancement d'un orbiteur lunaire avant la fin de l'année, suivi d'un alunissage sans équipage. Comment… cette entreprise privée a-t-elle pu nous devancer ? » demandai-je, surpris. Une entreprise privée a bel et bien surpassé la Chine dans l'exploration lunaire… Sont-ils tout simplement trop performants, ou sommes-nous tout simplement trop incompétents ?

Peng Deng secoua la tête : « Ce n'est pas ce que vous croyez. Si la construction d'une sonde ou d'un rover lunaire exige une technologie de pointe, elle n'est pas pour autant révolutionnaire. Certains constructeurs de machines internationaux de renom sont capables de les produire. D'ailleurs, de nombreux projets de la NASA, comme le rover martien, sont réalisés sur mesure par ces entreprises. Nous ne lancerons pas d'orbiteur lunaire avant plusieurs mois, et l'alunissage sans équipage aura lieu encore plus tard, mais cela ne signifie pas que nous ne maîtrisons pas ces technologies. L'approche chinoise consiste à n'agir que lorsqu'il y a une certitude absolue. C'est pourquoi le plan d'alunissage est mis en œuvre progressivement, sans fanfaronnade. Par ailleurs, déployer un rover lunaire à la surface n'est pas si difficile. L'alunissage sans équipage que nous visons nécessite à la fois le déploiement et la récupération. Nous devons poser la sonde sur la Lune, puis la ramener en toute sécurité sur Terre avec les échantillons lunaires collectés. La sonde lunaire que nous avons lancée en janvier n'est pas revenue. capacité ; une fois sur la lune, elle a disparu à jamais.

Son explication a dissipé mes doutes ; autrement, il serait absurde qu'une entreprise puisse avoir des capacités spatiales supérieures à celles de la Chine.

« De plus, accepter cette commande présente un autre avantage

: cela nous permettra d’acquérir de l’expérience pour notre programme d’alunissage. C’est formidable que quelqu’un nous paie pour mener des expériences », a déclaré Peng Deng, sur un ton légèrement plaisant.

« La sonde a donc réussi à se poser sur la Lune ? »

« La fusée Longue Marche 3A a mis 74 heures pour placer le propulseur lunaire en orbite lunaire. Après que le propulseur a effectué cinq révolutions autour de la Lune, il s'en est séparé avec succès à l'endroit désigné par le client, quelque part sur la face cachée de la Lune. On peut donc dire que notre mission a été accomplie avec succès. Cependant, nous ignorons si la sonde a finalement réussi son atterrissage en douceur, car son signal a été transmis directement au client. »

« C’est sur la face cachée de la lune », ai-je dit.

« Oui, la face cachée de la lune, vous devriez le savoir, n'est-ce pas ? » m'a demandé Peng Deng.

J'ai acquiescé. Du fait de l'angle de rotation et de révolution de la Lune, celle-ci présente toujours la même face à la Terre, tandis que son autre face reste toujours cachée dans l'ombre

; c'est la face cachée de la Lune.

Peng Deng m'avait presque tout dit à ce jour. Je comprenais aussi ce qui suscitait ses doutes et pourquoi Guo Dong pensait que cette mission de lancement commercial était inhabituelle.

Cinquièmement, l'Aigle de la Brume (5)

Peu importe le contenu de la sonde lunaire ou ses fonctions, toutes les actions d'une entreprise privée doivent être liées au profit.

Cependant, l'exploration spatiale humaine n'en est qu'à ses débuts. Qu'il s'agisse de la Chine, des États-Unis ou d'autres grandes puissances spatiales, tous sont encore en phase d'investissement. Les milliers de milliards de dollars alloués chaque année par les gouvernements ne devraient pas rapporter de bénéfices immédiats. Alors, qu'est-ce qui motive une entreprise privée à investir autant d'argent pour envoyer une sonde sur la Lune

? Et il s'agit d'une sonde non réutilisable, incapable de ramener ne serait-ce qu'un seul gramme de sol lunaire.

Si une personne fait quelque chose d'incompréhensible pour son entourage, elle sera très probablement considérée comme mentalement instable. Mais si une entreprise agit de la sorte, cela signifie-t-il que toute son équipe décisionnelle souffre de troubles mentaux

?

Un tel investissement de plusieurs centaines de millions doit bien avoir une raison, mais je n'en vois aucune pour l'instant. Ni moi, ni Guo Dong et Peng Deng n'en voient une non plus.

Et Yang Hongmin, alors ? Connaissait-il la raison ?

Peng Deng avait posé toutes les questions qu'il souhaitait. Il ignorait tout de l'histoire de l'entreprise

; il ne se souvenait même plus du nom de la société néerlandaise. Cependant, je suis persuadé que Guo Dong ne laisserait pas tomber cette affaire et mènerait une enquête approfondie.

Kou Yun consignait scrupuleusement ses notes sans dire un mot. À quelques reprises, j'ai jeté un coup d'œil à son carnet et j'ai constaté qu'il était effectivement rempli de notes très denses.

Après quelques mots de remerciement, j'allais prendre congé quand j'ai fait signe à Kou Yun de se lever. Mais j'ai alors remarqué son regard significatif.

Je n'arrivais pas à comprendre ce que cette petite fille tramait. Craignant qu'elle ne cause des ennuis, je la foudroyai du regard et l'exhortai à se lever rapidement.

Kou Yun bougea les lèvres et prononça silencieusement trois mots.

Je pouvais voir sur ses lèvres qu'il était écrit « Yang Hongmin ».

À ce moment-là, j'étais déjà debout, et Peng Deng s'est également levé pour me raccompagner, mais je n'ai pas bougé. Au lieu de cela, je lui ai demandé : « Le professeur Peng et l'académicien Yang Hongmin doivent bien se connaître, n'est-ce pas ? »

Le rappel de Kou Yun m'a fait réaliser que Peng Deng et Yang Hongmin étaient tous deux membres du programme lunaire chinois et qu'ils vivaient même à proximité l'un de l'autre. De plus, Guo Dong m'avait aidé à le contacter

; il devait donc connaître Yang Hongmin. Avait-il une opinion sur le meurtre de Yang Hongmin

?

Peng Deng hocha la tête, le visage grave, et dit : « Le vieux Yang a un caractère emporté, et il est inévitable d'avoir des désaccords avec lui. Mais nous savons tous qu'il a bon cœur, et même si nous nous disputons parfois, il ne le prend pas vraiment mal. Qui aurait cru qu'il rencontrerait un tel malheur cette fois-ci ? »

Quand je l'ai entendu dire ça, j'ai été pris d'une sueur froide. Pendant que je parlais à Peng Deng, je faisais comme si j'étais encore journaliste, mais bon sang, j'étais un fugitif recherché par le Bureau de la sécurité publique, celui qui avait ouvertement tué Yang Hongmin ! Je venais de me présenter comme tel. Par chance, Peng Deng ne semblait pas connaître le nom du malheureux qui avait été arrêté.

Peng Deng ne remarqua pas le léger malaise qui se lisait sur mon visage et poursuivit : « J'ai entendu dire que le meurtrier a été arrêté sur-le-champ et qu'il doit être sévèrement puni. La contribution et le rôle du vieux Yang dans le programme lunaire chinois sont irremplaçables. »

Au fur et à mesure qu'il parlait, son expression s'assombrissait de plus en plus.

Même si je n'avais tué personne, j'ai ressenti une culpabilité incroyable à ce moment-là et j'ai hoché la tête à plusieurs reprises en signe d'approbation.

La personne arrêtée par la police, Peng Denglian, était quelqu'un que je ne connaissais même pas, et ils n'ont pas mentionné l'appel téléphonique passé par Yang Hongmin avant d'embarquer sur le navire hier, ce qui montre que l'affaire a été traitée avec la plus grande confidentialité, et ce n'était pas la personne que j'attendais pour connaître les détails de l'affaire.

« Au fait, professeur Peng, avez-vous déjà visité sa maison ? »

« J'y vais souvent, car nous habitons tout près. »

Avez-vous vu la sculpture de racine dans son placard ?

Peng Deng acquiesça : « Vous voulez dire cette sculpture en racine de pin ? Je l'ai déjà vue. »

« Une sculpture en racines de pin ? Est-ce que c'est fait avec des racines de pin ? »

« Oh, je ne sais pas de quel genre de racine il s'agit. Je voulais dire qu'il a sculpté un pin accueillant. »

« Un pin… accueillant ? » J’ouvris grand la bouche, me remémorant la sculpture, et elle ressemblait effectivement à un pin.

Guo Dong et moi étions tellement concentrés sur l'aigle que nous avons confondu un pin parfaitement sain avec un aigle planant dans les airs.

« Alors, avez-vous vu un aigle chez l'académicien Yang ? »

« Un aigle ? » Peng Deng fronça les sourcils.

J'allais expliquer qu'il ne s'agissait pas d'un véritable aigle, mais de quelque chose qui y ressemblait, lorsque Peng Deng hésita un instant et dit : « Des aigles ? Je sais ce que cela signifie, mais je n'en ai jamais vu chez Lao Yang. »

J'étais ravi d'avoir trouvé un indice majeur dans une question anodine, mais j'ai ensuite entendu Peng Deng dire quelque chose qui m'a complètement surpris.

« Je me souviens qu’il n’est pas allé en Chine ces dernières années. »

« L’aigle est-il une personne ? » Kou Yun, ne pouvant plus se retenir, lança la question, les yeux écarquillés.

« Oui. » Penden sembla perplexe face à notre réaction : « Vous ne parlez pas du docteur Vebri ? »

Kou Yun et moi nous sommes regardés dans les yeux et nous n'avons pas pu nous empêcher de rire.

J'ai cherché partout hier mais je n'ai pas réussi à le trouver, et maintenant je l'ai trouvé sans aucun effort.

Le Dr Vebri, scientifique en chef chez Yunsen International Machinery Manufacturing Co., Ltd. en Suisse, est un ami proche de Yang Hongmin. Yunsen Machinery est l'une des entreprises les plus renommées au monde dans la fabrication de machines liées à l'exploration spatiale. En raison de son regard perçant, de son nez crochu et de son extrême rigueur au travail, ses amis l'ont surnommé «

L'Aigle

».

En quittant la maison de Pengdeng, j'ai levé les yeux vers le ciel nocturne.

Les nuages sont épais ce soir, et la lune est invisible.

VI. La clé de l'annihilation (1)

« L’aigle a été retrouvé ! » cria Guo Dong en se retournant.

La salle des affaires spéciales de l'équipe d'enquête était plongée dans le chaos.

J'entendais tout clairement à l'autre bout du fil, et je ne pouvais m'empêcher d'éprouver un petit sentiment de satisfaction.

Peu importe le prestige de votre équipe d'enquête ou l'expérience de ses membres, les avancées clés ont toujours été réalisées par moi.

Quant à savoir si ma progression a été en partie due au hasard, c'est ce qu'on appelle la chance qui sourit aux audacieux, ou encore la récompense de la persévérance. C'est aussi une forme de don, et je n'en ai absolument pas honte.

J'ai depuis longtemps dépassé l'âge de l'humilité juvénile. Il m'arrive de me vanter, et ma confiance en moi ainsi que mon insensibilité ont grandi en conséquence – deux atouts précieux pour naviguer dans le monde.

Cependant, à chaque génération, de nouveaux talents émergent, remplaçant les anciens. Avec le temps, Kou Yun maîtrisera sans aucun doute ces deux armes et deviendra encore plus redoutable que moi. Tandis que je me contentais de me vanter intérieurement, elle n'avait cessé de s'encenser tout au long du trajet entre la maison de Peng Deng et l'hôtel.

« Oui, oui, vous êtes un preneur de son extrêmement qualifié. Vous ne m'avez causé aucun problème. »

« Juste un enregistreur, juste quelqu'un qui ne vous a causé aucun problème ? » dit Kou Yun, les mains sur les hanches et en faisant la moue.

« Non, non, non, vous êtes comme le Dr Watson aux côtés de Sherlock Holmes, apportant une contribution précieuse à la résolution des affaires. »

« Sherlock Holmes ? Ce nom me dit quelque chose. Watson ? Étranges noms, qui sont ces deux-là ? »

Je suis resté sans voix un instant, mais heureusement j'ai eu la répartie facile et j'ai immédiatement changé de ton : « Alors tu es comme Gongsun Ce aux côtés de Bao Zheng. On ne peut pas se passer de toi. »

Kou Yun avait reçu une bonne éducation en matière de culture traditionnelle et avait fini par comprendre qui étaient ces deux-là. Il essaya de garder son sang-froid pendant trois secondes, mais ne put s'empêcher de rire.

« Je ne veux pas Gongsun Ce, je veux, je veux… » Ses yeux balayèrent les alentours, et elle s’écria : « Je veux Bai Yutang ! » Son visage s’illumina à l’évocation du beau Bai.

J'ai secoué la tête. Comment pouvait-elle être amoureuse comme ça, d'un coup ? Cette fille change d'avis plus vite que la météo en juin.

"Essuie-toi la bouche, tu baves."

Kou Yun l'essuya précipitamment avec sa main.

« Frère, tu m'as menti ! »

« Qui t'a dit de rire comme ça… ah… » ai-je rugi. Cette fille est vraiment douée pour pincer. Qui lui a appris un tour aussi cruel, ou… est-ce un don inné des femmes

?

J'ai bien dormi, et quand je me suis réveillé, j'ai appelé Guo Dong.

Il semblerait que Guo Dong n'ait pas fermé l'œil de la nuit

; il a déjà bien avancé dans son enquête sur la situation de Vibri. Cela s'est révélé être un indice crucial, révélant peu à peu ce qui était resté caché.

Toute l'équipe d'enquête a été mobilisée et a travaillé sans relâche pour recueillir des renseignements. Un de ses membres s'est même rendu à Hong Kong aux aurores, puis a pris un avion pour la Suisse afin de rencontrer personnellement Yunsen.

Guo Dong m'a dit que dans 24 à 48 heures, les premiers éléments de l'affaire seraient rassemblés et qu'il m'expliquerait alors les détails.

Mais il n'a pas pu résister à mes questions insistantes et a fini par me donner quelques informations.