tailleur

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Le vieux Fu maniait ses longs ciseaux d'argent étincelants, coupant habilement l'étoffe colorée qu'il tenait entre ses mains. Les morceaux de tissu volaient comme des pétales de fleurs, puis se posaient silencieusement sur la table, les tabourets et le sol, et un vêtement flambant neuf était achevé.

I. Règles pour enfiler une aiguille

Le vieux Fu était un tailleur renommé de la capitale, dont le talent était considéré comme inégalé. Des hauts fonctionnaires aux gens du peuple, tous fréquentaient sa boutique. Cependant, le vieux Fu avait six règles pour la confection des vêtements

:

1. Les vêtements ne sont faits que pour les morts ; les vivants n'ont pas besoin de postuler.

Deuxièmement, les membres de la famille doivent informer le défunt de la véritable cause du décès et ne doivent pas la dissimuler ; sinon, ils en subiront les conséquences.

Troisièmement, le tissu des vêtements portés par les morts a été personnellement choisi par Lao Fu, et le style a également été décidé par Lao Fu.

Quatrièmement, pendant la période où Lao Fu confectionne les vêtements, la famille doit placer le défunt dans l'atelier de Lao Fu afin que celui-ci puisse personnellement prendre les mesures et couper les vêtements.

Cinquièmement, pendant la période où Lao Fu fait confectionner ses vêtements, les membres de sa famille n'ont pas le droit de venir au magasin pour éviter toute interférence. Ils peuvent uniquement venir récupérer la marchandise à la date de livraison.

VI. Lorsque le défunt est amené à l'hôpital, la famille doit également préparer des offrandes telles que de l'argent en papier, de l'encens et des bougies pour le défunt.

Fabriquer des vêtements pour les morts ? N'est-ce pas simplement faire des vêtements funéraires ? Certains le disaient avec dédain, mais l'entreprise de Lao Fu prospérait, avec un flux constant de clients.

Le vieux Fu était passé maître dans l'art de la conservation des corps

; même si un cadavre restait un mois ou deux dans son atelier, il ne moisissait pas et ne se décomposait pas. S'il était si doué, pourquoi n'avait-il pas ouvert une fabrique de cercueils ou un autre commerce

? La raison est simple

: le talent du vieux Fu pour confectionner des vêtements funéraires était sans égal.

Le vieux Fu était né avec des mains fines, claires et habiles, semblables à celles d'une femme. C'étaient ces mains qui remplissaient sa bourse d'argent, et il y accordait donc une importance capitale. Il achetait souvent des huiles féminines pour les entretenir. Bien que ses mains dégageassent un parfum puissant, attirant souvent les regards curieux des passants, cela ne le dérangeait guère. Seules ces mains, ces mains qui lui rapportaient de l'argent, comptaient à ses yeux.

Le vieux Rich avait une façon bien à lui de confectionner des vêtements pour les défunts. Il réalisait toutes sortes de vêtements de couleurs variées, adaptés à l'âge du défunt, qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, d'un jeune ou d'un vieillard. Il possédait une paire de ciseaux en argent spéciaux, avec lesquels il réalisait tous ses vêtements. Il disposait également d'une collection d'aiguilles à coudre numérotées, de différentes tailles, convenant à tous, des enfants aux personnes âgées. En bref, la bourse en cuir du vieux Rich contenait toutes sortes d'aiguilles à coudre fines de différentes longueurs.

Chaque fois que le vieux Fu cousait de nouveaux vêtements, il s'enfermait dans sa cabane en bois hermétique, allumait l'encens et les bougies destinés aux défunts, offrait l'argent spécialement prévu pour eux et buvait quelques gorgées d'un excellent vin jaune. Lorsque tout était presque prêt, le vieux Fu prenait ses grands ciseaux d'argent, coupait le tissu choisi et un beau vêtement neuf surgissait aussitôt de ses mains.

L'étape suivante révèle le véritable talent du Vieux Riche. Chaque fois qu'il coupe un vêtement neuf, il l'enfile lui-même sur un cadavre. Puis, il ouvre sa bourse en cuir, choisit une aiguille à coudre adaptée aux morts, l'enfile avec le fil de soie approprié et la coud soigneusement entre le corps et le vêtement. Personne ne peut retirer un vêtement cousu par le Vieux Rich d'un défunt, car tous ses vêtements sont cousus directement sur le corps.

Le vieux Fu était très attentif au choix du fil funéraire. Il le sélectionnait en fonction des caractéristiques du défunt. Pour une personne âgée, il utilisait du fil d'or

; pour une jeune fille célibataire, du fil blanc

; et pour un nouveau-né, du fil noir. Quel que soit le fil employé, le vieux Fu parvenait à l'intégrer parfaitement au vêtement et au défunt, créant ainsi une image d'un naturel saisissant.

Il y avait une chose qui importait profondément au vieux Fu : la cause du décès. Si la personne mourait de mort naturelle, il lui mettait un bout de bougie dans la bouche. Si la mort était violente, il cousait un point de suture à chaque paupière, nez, bouche et oreille avec du fil de soie rouge. Pourquoi le vieux Fu agissait-il ainsi ? Parce qu'il tenait un atelier de tailleur « Yin-Yang », spécialisé dans les rituels destinés à apaiser les âmes des défunts.

Le vieux Fu comprenait le principe de la transformation du Yin et du Yang. Les défunts qu'il recousait, qu'ils soient morts de mort naturelle ou violente, ne causaient plus jamais de troubles dans le monde. C'est pourquoi il était très réputé dans la capitale. Quel que soit le prix qu'il demandait, on l'acceptait sans hésiter, et personne ne cherchait à négocier, surtout les familles des victimes de mort violente.

Et voici un autre client.

II. Trous d'aiguille

Le vieux Fu haussa un sourcil en voyant la nouvelle venue. C'était une femme, enveloppée dans un long manteau noir à galons dorés, dont l'ourlet frôlait presque le sol. La capuche lui dissimulait entièrement le visage, empêchant quiconque de distinguer ses traits.

« Comment est-il mort ? » demanda le vieux Fu, son croassement rauque et caractéristique résonnant dans sa bouche pleine de dents jaunes. Sa boutique s'adressait aux morts, aussi ne s'encombrait-il jamais de formalités ; il allait toujours droit au but.

« Décédée de maladie. » C'était la voix d'une vieille femme ; elle toussa à plusieurs reprises en parlant.

« Quelle maladie ? » Le vieux Fu aimait toujours aller au fond des choses ; c'était sa règle.

« Elle est morte de faiblesse et d'un rhume. » La vieille dame toussa encore quelques fois, et cette fois, elle chancela un peu et recula de quelques pas, mais heureusement, elle réussit à s'agripper à la table à temps.

Le vieux Fu plissa les yeux en regardant les deux mains osseuses et sans vie qu'elle avait dévoilées par inadvertance ; il aimait voir ce genre de choses.

« Je ferai apporter le corps ce soir. Tenez, prenez ceci. » La vieille dame tendit un paquet blanc qu'elle avait sorti de son manteau noir serré, et Lao Fu le prit.

Il y avait cinq cents taels ! Le vieux Fu pouvait sentir la quantité d'argent d'un simple effleurement, une aptitude qu'il avait perfectionnée au fil des ans. Satisfait, il glissa l'argent dans sa poche. Il n'aimait pas laisser de telles choses sur le comptoir ; il avait toujours le sentiment que c'était dangereux.

« Je veux le meilleur tissu et le meilleur fil ! » s'écria la vieille femme.

Le vieux Fu ne put s'empêcher de ricaner et de jeter un coup d'œil de côté. Il détestait qu'on lui donne des ordres, et il semblait que la personne en face de lui n'était pas de la capitale et ignorait même le règlement de la boutique.

« Je sais que vous avez vos propres règles. » La vieille dame sembla percevoir le mécontentement de Lao Fu. Elle sortit un autre paquet blanc de son épais manteau noir et dit : « Ma seule condition est qu’il soit fait du meilleur tissu. » Sur ces mots, elle lança le paquet à Lao Fu.

Un sourire satisfait s'étira sur le visage du vieux Fu, ses dents jaunes luisant d'une lueur sale, et ses yeux étaient complètement plissés en fentes.

soirée.

Un cercueil arriva à l'heure à la boutique, porté par deux jeunes hommes d'environ dix-sept ou dix-huit ans. Sans un mot ni une expression, ils déposèrent le cercueil sur la charrette que le vieux Fu leur avait indiquée et partirent sans se retourner. Le vieux Fu ne prêta aucune attention à leurs agissements

; il tendit les bras et poussa la charrette avec force vers la cabane en bois fermée.

La cabane était petite et meublée simplement. Outre une table pour les offrandes, il y avait un lit de bois pour le corps, un tabouret à côté du lit et un panier pour les outils et le tissu près du tabouret. Seuls les murs de bois blanc et nus subsistaient, la seule ventilation provenant d'une porte de bois un peu usée. Mais d'ordinaire, lorsque le vieux Fu confectionnait des vêtements, cette porte restait hermétiquement fermée.

Ce soir ne faisait pas exception. Le vieux Fu referma la porte en bois comme à son habitude, ouvrit le second paquet blanc que lui avait remis la vieille dame. À l'intérieur se trouvaient des bâtonnets d'encens, des bougies et des billets pour les défunts. Le vieux Fu prit une boîte d'allumettes dans le panier, alluma un bâtonnet d'encens et le déposa sur la plaque de cuivre fixée sur la table d'offrandes. Il y déposa ensuite nonchalamment quelques billets. Puis, il sortit du panier la flasque de son vin préféré, pencha la tête en arrière et avala d'un trait quelques gorgées de la liqueur jaune. Le vieux Fu se sentit instantanément revigoré. Tout était prêt

; il pouvait commencer.

La défunte était une jeune femme, apparemment célibataire. « Quel dommage », murmura le vieux Fu en secouant sa tête plutôt grosse et ronde. Il prit ses ciseaux d'argent. Il avait choisi deux morceaux de tissu fin, bleu et jaune

; un simple coup d'œil lui suffisait pour les couper à la dimension parfaite, au millimètre près – le vieux Fu en était absolument certain.

En un rien de temps, le vieux Fu eut fini de couper les vêtements. Il les enfila délicatement sur le corps de la femme, puis prit une bourse en cuir dans le panier et l'ouvrit, révélant une variété d'aiguilles à coudre. Le vieux Fu s'enthousiasma ; coudre des vêtements sur un cadavre était son activité préférée. Sans réfléchir, il prit l'aiguille n° 5 – parfaitement adaptée à ses années d'expérience. Il enfila avec enthousiasme le fil de soie blanche dans le chas de l'aiguille et fit un nœud gracieux à l'extrémité. Le visage rayonnant, il s'approcha lentement de la femme, avec l'intention de commencer par son cou – une habitude qu'il avait prise depuis longtemps.

L'aiguille à coudre s'arrêta à quinze centimètres de son cou. Le vieux Fu eut l'impression de rêver et se frotta les yeux vigou

……