tailleur

Chapitre 5

« Comment peut-on venir dans un endroit aussi sale ? » murmura Yi-hsien entre ses dents.

« Chut », l’arrêta Yi Kong, ne voulant pas que Yi Xian alerte les personnes présentes dans la tour.

Yi-hyun tira la langue puis referma rapidement la bouche.

Au septième étage, alors que la lumière devenait plus intense, Yi Kong et Yi Xian atteignirent enfin le septième étage.

La lumière provenait d'une simple bougie, une bougie rouge aussi épaisse qu'un bras, posée silencieusement sur une table poussiéreuse et délabrée. Cet étage ne différait en rien des autres, à ceci près… il y avait un lit.

Le lit était placé à côté de la table. Les draps semblaient propres, le tissu blanc et rêche impeccable. Quelque chose paraissait caché dessous, mais Yi-hsien et Yi-kong n'y prêtèrent pas attention. Ils se retournèrent plutôt pour regarder autour d'eux.

« Bon sang, où s'est-il caché ? » jura Yi-hyun en fouillant impatiemment les affaires qui l'entouraient.

« Yi Xian, les moines doivent faire attention à leurs paroles », lui rappela gentiment Yi Kong.

Yi-hyun tira la langue comme à son habitude et ne dit rien de plus.

Une bourrasque de vent froid s'engouffra par la fenêtre brisée de la tour, effleurant la bougie et faisant vaciller les étincelles, avant de se diriger vers le drap blanc. En un instant, le drap fut déchiré…

Dans un fracas sourd, Yi Xian s'écrasa au pied de la tour comme une pierre jetée d'une grande hauteur. Un jet de sang rouge vif jaillit de sa tête, et son corps vacilla à plusieurs reprises avant de s'immobiliser.

Yi Kong descendit lentement la tour en ruine et rejoignit Yi Xian. Ce dernier se tenait là, le regard vide, ses yeux autrefois brillants et perçants désormais inexpressifs. Il restait immobile, balayé par des rafales de vent froid…

Les lumières s'éteignirent et l'ancienne pagode fut de nouveau plongée dans l'obscurité.

Le Tailleur (15) - « Tous les deuxièmes matins »

Le vieux Fu tira sur le paquet attaché à son dos, qui contenait ses biens les plus précieux

: une grande paire de ciseaux en argent, une bourse en cuir remplie d’aiguilles à coudre numérotées et des pelotes de fil de différentes couleurs. À part cela, il n’y avait qu’un registre noir. Pas de vêtements, pas d’argenterie, pas même un objet supplémentaire, car rien de tout cela n’avait d’importance pour le vieux Fu.

La mère de Xu sortit un mouchoir blanc de sa manche et s'essuya délicatement la bouche à plusieurs reprises. Puis, tendant ses doigts fins comme des orchidées, elle dit d'une voix coquette : « Cela fait si longtemps que je n'ai pas marché aussi loin ; j'ai les jambes en compote ! » Tout en parlant, elle s'appuya contre un grand arbre à côté d'elle, le dos courbé, et se massait doucement les genoux. Le paquet qu'elle portait tomba lourdement au sol avec un bruit sec et agréable, soulevant un fin nuage de poussière. La mère de Xu toussa deux fois et se précipita pour ramasser le paquet.

« On dirait que tu as amassé une belle fortune ces dernières années ! » lança Mo Bai d'une voix nasillarde, légèrement étouffée et sarcastique. Il épousseta ses vêtements et ajouta avec un certain mécontentement, tout en remettant son sac sur son épaule.

« Hum, votre commerce de thé marche plutôt bien, et maintenant vous avez une belle épouse. Je pense que vous êtes bien riche maintenant. » Madame Xu sortit un petit miroir de bronze de sa poitrine et se recoiffa en répondant.

Mo Bai ignora Xu Mama et se retourna pour trouver une pierre lisse. Il la caressa plusieurs fois et dit timidement à Xiao Xiang : « Tu dois être fatigué toi aussi. Assieds-toi et repose-toi un peu. »

Xiao Xiang esquissa un sourire et s'assit lentement sur le rocher.

« Pff, une fois mariée, on oublie nos vieux amis. » Mme Xu ne put s'empêcher de faire une remarque sarcastique en rangeant le miroir en bronze.

Ses oreilles restèrent immobiles, ses yeux fixèrent droit devant lui sans cligner des yeux, ses mains agrippèrent la cuillère en bois, la frottant de haut en bas, sa bouche fermée hermétiquement, le regard vide, l'expression inexpressive.

Le vieux Fu jeta un coup d'œil à Ear sans dire un mot. Il l'avait observé tout le long, se demandant sans cesse qui il était et cherchant à en savoir plus, mais sans jamais en trouver l'occasion. Pourtant, il savait que quelque chose clochait chez Ear ! Mais quel était le problème ? Le vieux Fu regarda la cuillère en bois posée sur la poitrine d'Ear. Elle était vraiment très particulière, il devait bien l'admettre.

L'air du matin était chargé d'une humidité indescriptible. Les feuilles mortes obscurcissaient complètement la vue, et tandis qu'ils marchaient sur le chemin de dalles, une étrange sensation les envahit. Soudain, un corbeau fondit sur la mère de Xu, laissant tomber une petite poignée d'excréments nauséabonds qui atterrirent en plein sur sa tête. Un cri de femme résonna dans la vallée, et une nuée de grands oiseaux non identifiés s'envola de toutes parts des bois, transformant instantanément la forêt en un lieu bruyant et grouillant.

Soudain, la cloche sonna, son écho résonnant dans la vallée...

Le vieux Fu s'arrêta net et leva soudain les yeux. Il entendit enfin à nouveau cette voix familière.

La mère de Xu s'arrêta net. Le mouchoir qu'elle agitait en l'air retomba au son de la clochette et flotta doucement sur le sol boueux.

Mo Bai s'arrêta net, ses grandes oreilles en forme d'éventail oscillant au son de la cloche, comme un singe entendant un signal d'alarme.

Xiao Xiang écarta délicatement les mèches de cheveux qui lui tombaient devant elle et leva les yeux. Bien qu'elle ignorât où ils allaient, leurs expressions lui indiquaient clairement qu'ils se rendaient à l'endroit qui se trouvait plus loin. Or, il n'y avait qu'un seul temple. Pourquoi iraient-ils dans un temple

?

Ses oreilles restèrent silencieuses, et il baissa la tête pour tripoter la cuillère en bois posée devant sa poitrine.

« Nous sommes arrivés », dit calmement Mo Bai, sa voix dénuée de toute émotion.

Nous sommes arrivés, nous sommes vraiment arrivés.

Yi Jing secoua le linge qu'il venait de laver et le suspendit soigneusement à une perche en bambou. C'était le dernier. Après cette lessive, il allait enfin pouvoir se reposer. Il prit une grande inspiration, trouva un tabouret, s'adossa et s'assit, fermant les yeux pour profiter de la douce et chaude lumière du matin.

Yi Jing crut entendre quelques pas feutrés et ouvrit les yeux.

« C'est toi ! Pourquoi es-tu si léger ? Tu essaies de me faire peur ! » dit Yijing en souriant lorsqu'elle vit de qui il s'agissait.

L'autre partie est restée silencieuse.

«

Dis donc, Yikong, qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui

? Pourquoi tu ne dis rien

? Pourquoi tu as l'air si pâle

? Maître t'a grondé

?

» Yijing était perplexe. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi il avait une expression aussi impassible.

Yi Kong éclata soudain d'un rire charmant. Il ondula de sa taille fine, fit quelques pas de plus et leva lentement la main.

Yijing vit enfin clairement ce qu'il tenait dans sa main.

Une aiguille à coudre, à laquelle était attaché un fil rouge, dansa doucement dans l'air, traversant l'humidité, et se posa silencieusement sur la gorge de Yi Jing, y laissant une marque rouge intense. Yi Kong afficha un sourire satisfait.

«

Mes compétences s'améliorent de plus en plus

!

» Au moment où Yi Jing s'effondra, il entendit clairement les dernières paroles de Yi Kong. Ses yeux s'écarquillèrent. Il se demanda s'il avait mal entendu. Yi Kong parlait en réalité avec une voix de femme

! Mais tout cela importait peu désormais, car il allait mourir.

Le Tailleur (16) - « Avec qui discutez-vous ? »

Kong Bei s'approcha d'un pas assuré, le chapelet qu'il tenait à la main émettant un doux cliquetis lorsqu'il le manipulait avec son pouce.

« L’abbé est là ! » cria quelqu’un, et tout le monde s’écarta aussitôt pour lui laisser le passage.

Kongbei avança lentement de quelques pas, les sourcils froncés. Yixian était mort, et Yikong s'agenouilla à ses côtés, le fixant d'un regard vide.

« Yi Kong ! » appela Kong Bei, mais Yi Kong ne répondit pas.

« Yikong, que se passe-t-il exactement ? » demanda Kongbei d'un ton solennel.

« Abbé, ça ne sert à rien de lui demander plus longtemps. On l'appelle depuis des lustres, mais il ne répond pas du tout », murmura Yuanjue à côté.

Kong Bei fronça de nouveau les sourcils. Il ignorait ce qui s'était passé, mais il éprouvait un inexplicable sentiment de malaise.

« Abbé, Yixian… » Yuanjue hésita un instant, ne sachant pas s’il devait parler, mais après un moment de réflexion, il poursuivit : « Yixian a l’air d’être tombé de haut. »

Tout là-haut ! Kong Bei leva soudain les yeux et aperçut l'ancienne tour qui se dressait là, silencieuse, ses murs délabrés trahissant par moments son mécontentement, quelques fragments inutiles s'effondrant dans le vide.

« Qui les a laissés entrer ! » s'écria soudain Kong Bei, haussant la voix.

« Abbé, personne ne les a autorisés à entrer, et d'ailleurs… cette pagode ancestrale a toujours été fermée. » Yuanjue n'avait jamais vu l'abbé aussi furieux et fut surpris. Il désigna rapidement la porte de la pagode et dit

:

La porte était effectivement scellée, et la grosse serrure qui la fermait était restée inchangée depuis vingt ans.

« Déposez le corps de Yi Xian dans cette pièce vide au fond du jardin, ramenez Yi Kong dans sa chambre et surveillez-le de près. » Kong Bei n'ajouta rien et se tourna pour partir. À cet instant, il jeta un dernier regard à l'ancienne tour qui était restée fermée à clé pendant si longtemps.

Tard dans la nuit.

Kong Bei ne dormait pas. Il arpentait sa chambre, son chapelet à la main, l'air soucieux, le front perlé de sueur. Les événements de la journée l'avaient tenu éveillé. Il ignorait ce qui s'était passé, mais il pressentait un événement imminent.

« Toc toc. » On frappa à la porte. Le son était très faible, mais Kong Bei l'entendit très distinctement.

« Qui est-ce ? » Kong Bei hésita un instant avant de demander.

Il n'y eut pas de réponse, puis deux légers coups à la porte.

Qui cela pouvait-il bien être ? Kong Bei déposa nonchalamment son chapelet sur la table, se dirigea lentement vers la porte et l'ouvrit doucement.

C'était Yi Kong. Son regard semblait dégager une étrangeté indescriptible. Il paraissait sourire, et ce sourire semblait saluer Kong Bei.

« C’est toi. Tu arrives si tard. Veux-tu me raconter ce qui s’est passé ? » dit Kong Bei en évitant son regard. Ce genre de regard le mettait toujours mal à l’aise.

Yi Kong ne dit rien, mais entra d'un pas décidé.

Kong Bei l'ignora, se retourna, se dirigea vers la table, s'assit, prit nonchalamment le thé posé sur la table et en but une gorgée.

Yi Kong sourit, son sourire aussi radieux qu'une fleur qui s'épanouit. Il finit par dire : « Kong Bei, comment vas-tu ? »

Kong Bei recracha soudain le thé qu'il venait de boire, et la tasse tomba par terre. Il fixa Yi Kong, les yeux écarquillés, incapable de croire ce qu'il venait d'entendre.

Yi Kong s'assit lentement en face de lui et dit : « Je suis venu vous voir. » Il sourit, et son sourire devint très doux. Il posa délicatement ses mains jointes sur la table.

« Toi… toi… » balbutia Kong Bei, son corps tremblant déjà violemment.

« Moi ? Je suis venu te voir. Trente ans ont passé. Tu es toujours le même, même si tu as un peu vieilli, mais tu es quasiment identique à ce que tu étais il y a trente ans », dit Yi Kong en caressant doucement son visage du bout des doigts. « Malheureusement, j’ai moi aussi pris de l’âge. »

Kong Bei eut un hoquet de surprise, mais finit par rassembler le courage de crier : « Qui êtes-vous ?! » Sa voix était si basse qu'il pouvait à peine l'entendre lui-même.

« Moi ? Haha ! » Yi Kong rejeta soudain la tête en arrière et éclata de rire. Son rire résonna dans toute la pièce et son visage se déforma à force de rire.

Kong Bei ouvrit la bouche mais ne put prononcer un mot. Son corps bascula en arrière et il s'effondra au sol.

Yi Kong finit par cesser de rire, regarda Kong Bei d'un air étrange et dit : « Tu ne reconnais donc pas ma voix ? Haha ! » Yi Kong laissa échapper un autre rire glaçant, puis agita sa manche et sortit de la pièce, laissant Kong Bei seul, poussant un cri strident.

Il n'arrivait tout simplement pas à y croire. Il ne croyait pas ce qu'il voyait, et encore moins ce qu'il entendait. Il aurait tellement voulu que tout cela ne soit qu'une illusion, mais…

Yi Kong a pris la parole.

Yikong était un moine.

La voix de Yi Kong, en revanche, appartenait à une femme.

Kong Bei a reconnu la voix de cette femme.

Comment la voix de Xue Qiuqiu pouvait-elle sortir de la bouche de Yi Kong ?

Le Tailleur (17) - « Une route dans ma mémoire »

arriver?

Mo Bai l'a mentionné.

Comme l'a mentionné Mme Xu.

Le vieux Fu l'a mentionné.

Mais maintenant, tout le monde dort dans les bois.

Xiao Xiang ne comprenait absolument pas leur comportement, mais ils semblaient totalement indifférents à son apparence étrange.

Mo Bai tapota doucement l'épaule de Xiao Xiang, comme on berce un bébé emmailloté. Son expression était douce et bienveillante, à l'image d'un vieux père aimant. Xiao Xiang ferma lentement les yeux au son de la douce mélodie qu'il jouait. Elle se sentait épuisée et avait grand besoin de se reposer. Bien qu'elle ne pût dormir que sur la dalle de pierre, les épais vêtements de coton que Mo Bai y avait déposés lui procuraient un peu de chaleur.

Son oreille était depuis longtemps appuyée contre une pierre dure, et il dormait profondément, ronflant doucement du nez. Le vieux Fu tendit la main et lui appuya doucement l'oreille, mais elle ne bougea pas

; il continua de ronfler et se rendormit. Le vieux Fu hocha la tête, satisfait.

«

Sont-ils tous endormis

?

» La mère de Xu sortit à nouveau le miroir en bronze et arrangea ses cheveux légèrement ébouriffés.

« Ils dorment tous », répondit le vieux Fu en jetant un coup d'œil à la mère de Xu. Il ne comprenait pas comment on pouvait voir dans le miroir dans une telle obscurité.

Mo Bai a délicatement drapé Xiao Xiang d'un vêtement extérieur et a dit : « Il fait si froid dehors, n'auront-ils pas froid en dormant ici ? »

Mme Xu leva immédiatement les yeux au ciel en direction de Mo Bai et dit d'un ton faux : « Hmph, je pense que tu as vraiment oublié ce que nous devrions faire maintenant que tu as une femme ! »

Mo Bai soupira doucement. L'arrivée de Xiao Xiang lui avait apporté beaucoup de réconfort, mais aussi beaucoup d'inquiétude. Il réalisa soudain qu'il s'était laissé emporter par ses émotions.

« Il se fait tard, nous devrions y aller. » Le vieux Fu recouvrit également Erduo d'un vêtement. Bien qu'il ne lui ait jamais fait confiance, Erduo était désormais son apprenti et le seul membre de sa famille

; il se devait donc de prendre soin de lui, dans une certaine mesure.

Madame Xu rangea le miroir de bronze, Mo Bai toucha de nouveau ses grandes oreilles en forme d'éventail, et Lao Fu se leva lentement. Tous trois regardèrent dans la même direction, se souvenant d'une route, une route très ancienne.

L'eau était sale, et les plantes aquatiques étaient si noires que leur couleur d'origine n'était plus visible, mais quelques petits poissons gris y nageaient encore librement.

Le vieux Fu sortit de lui un chiffon noir et l'enroula autour de son nez et de sa bouche.

Mo Bai retira ses vêtements extérieurs et les enroula autour de sa tête, ne laissant apparaître que ses deux yeux simiesques.

À contrecœur, la mère de Xu enroula le mouchoir blanc autour de son visage.