Zapatos de cristal

Zapatos de cristal

Esta es una historia como ninguna otra, con un final que nadie podría haber imaginado. Muchas veces me he preguntado por qué quienes transmiten cuentos de hadas disfrazan una historia sangrienta con una apariencia cálida y romántica. ¿Es posible que un príncipe y Cenicienta vivan felices para siempre?

Recostado en mi estrecho espacio, aislado de la vida y la muerte, a menudo sentía los suaves labios rojos de Louisa rozar mi oreja. «Quide», la oí llamarme, su voz como una bruma, «¿Me oíste, Quaide? Perdóname por no ser tu compañero eterno, pero ya existo en tu memoria eterna. Los tres estamos destinados a no pertenecer al mismo mundo, así que estamos destinados a existir solo en los recuerdos del otro».

Sí, existe en mi memoria. Su sedoso cabello castaño, sus ojos azules cristalinos, sus labios carnosos y hermosos, su voz melodiosa y todos los recuerdos que me dejó, ya sean alegres o dolorosos, permanecerán para siempre en mi memoria.

Conocí a Louisa hace más de doscientos cincuenta años, en otoño. No hace falta que preguntes dónde fue; solo debes saber que fue en un cementerio. Sí, soy un vampiro, y los vampiros suelen asociarse con los cementerios. En las tranquilas noches de luna llena, me gusta pasear por este mundo de muerte. El hedor pútrido de la muerte en el cementerio me reconforta, y a veces me planteo preguntas como «ser o no ser». Años de caza han agudizado mi olfato. Cuando el viento trae el aroma de la vida, la fragancia seductora de fluidos corporales rojos y frescos, puedes imaginar mi emoción: es un festín de medianoche que me concede el cielo.

Lo que siguió fue, naturalmente, mi presa, escondida tras las tumbas, capturada: una mujer que había tropezado imprudentemente en el Cementerio de la Muerte en medio de la noche. Mi presa gritó de terror, con la cabeza ladeada. La agarré por el cuello delgado, le bajé la capucha, dejando al descubierto mis largos y afilados dientes. La pálida luz de la luna iluminaba el pálido rostro de la mujer, ¿y qué vi? ¿Era Emily? ¿Mi pobre prima, trágicamente fallecida? ¡Dios, cuánto se parecía a ella! Su cabello castaño hasta la cintura, su hermoso rostro, incluso la tristeza en sus ojos cerrados. Emily, mi pequeña Emily, ¿te he vuelto a hacer daño?

Mientras mi mano temblorosa caía a mi costado, oí disparos y gritos de hombres. Al alzar la vista, vi que un disparo de mosquete había atravesado mi capa. Solté a la muchacha justo a tiempo y desaparecí en la oscuridad del cementerio. Claro que no me alejé mucho.

Quizás los gritos de la muchacha atrajeron a los transeúntes, pues tres jóvenes se acercaron corriendo. Como en todos los relatos de héroes que rescatan a damiselas en apuros, uno de ellos, un joven caballero que me había disparado, y su compañero despertaron a la muchacha y le ofrecieron una sugerencia amable. La joven les dio las gracias cortésmente, pero al oír el lejano tañido de las campanas del monasterio, miró al joven caballero con pánico y huyó rápidamente del cementerio. El joven caballero recogió los lirios que la muchacha había dejado caer, contemplando con anhelo su figura que se alejaba.

Regresé a mi mansión y desperté a mi sirviente. Adam no era un vampiro; la única razón por la que accedió a vivir conmigo, además de saldar una deuda (antes era un convicto al que rescaté), fue por mi dinero. Antes de convertirme en vampiro, fui uno de los señores más ricos de los Pirineos. Y nunca bebí su sangre, simplemente porque necesitaba que me ayudara con algunas cosas a la luz del sol.

Adam comprendió rápidamente mi intención, silbó y volvió a dormirse. En realidad, ya había reconocido a la chica por su ropa; era una interna del convento cercano, así que esperaba que, una vez que Adam descubriera quién era, pudiera volver a verla.

Al caer los primeros rayos del alba, me refugié en mi ataúd. En la oscuridad sofocante, recordé con dolor aquella época lejana y el amor que me había sumido en la desesperación y había cambiado mi vida. Emily, mi Emily… Apreté con fuerza el collar que llevaba al cuello, el que contenía el retrato de mi prima, y murmuré su nombre una y otra vez.

Cayó la noche silenciosamente de nuevo. Mientras tocaba el piano distraídamente, Adam me trajo la noticia que quería saber. Su astucia e ingenio le permitieron obtener fácilmente información sobre las chicas de la pensión del portero, el jardinero y otros. La chica, que se parecía a mi prima, se llamaba Louise, hija de un rico comerciante llamado Arno, de un pueblo cercano, y de su exesposa. Tras la muerte de la madre de Louise, el señor Arno se casó con la viuda de un barón caído en desgracia. Esta mujer de lengua afilada trajo consigo a sus tres hijas mimadas, y a los tres días de su llegada, desterró a Louise a un convento. Un mes antes, el señor Arno había muerto de una enfermedad, y la exbaronesa, disgustada por la dureza de la vida en el campo, había usado el dinero del comerciante para comprar una casa en la capital. Esa misma mañana, se marchó con sus hijas, y Louise fue llevada con ella.

Creo que anoche Luisa estuvo en el cementerio despidiéndose de su padre fallecido. Luisa, ¿así se llamaba? Una niña angelical, ay Dios, casi la arruino.

Esa noche, de repente me di cuenta de que, incluso después de cuatrocientos años de haber sido bautizada en sangre, mi corazón seguía siendo tan sensible. ¿Era yo? ¿Una cazadora de sangre fría con cuatrocientos años de experiencia vampírica? Pensé que la muerte de Emily bastaría para helarme el corazón hasta los huesos, dejándome vivir para siempre sola en el mundo de la oscuridad. Pero Emily regresó, transformada en Louisa. ¿Acaso este reencuentro presagiaba algo? ¿Era posible que volviera a encontrar a mi amor?

Una semana después, llegué a la capital. La casa que acababa de comprar estaba situada al lado de la casa de la señora Arnaud, para que tuviera la oportunidad de estar cerca de Louise.

Cada noche, me quedaba parado frente a la puerta de mi vecino, absorto en mis pensamientos, a menudo murmurando para mí mismo como un poeta meditando sobre las palabras. Mi elegante atuendo, mi rostro bastante apuesto y mi mirada pensativa atraían fácilmente la atención de la mujer que pasaba frecuentemente por allí y sus tres hijas. Ellas reían y posaban en mi presencia. Pero nunca vi a Louisa, la mujer que tanto anhelaba conocer.

Una tarde, a instancias de Adam, tomé mi guitarra de seis cuerdas y toqué una hermosa serenata bajo la ventana de las niñas. En lugar de eso, las tres hijas del dueño, cada una con una apariencia distinta, aparecieron en el balcón. La menor, con su rostro puntiagudo y mejillas regordetas, rió nerviosamente y le susurró algo a su hermana mayor, de complexión robusta, quien le propinó un fuerte puñetazo. "¡Le gusto!", gritó la mayor. Su hermana menor gritó con voz ronca, arañando salvajemente a su hermana mayor con sus dedos afilados como garras. Y así, las dos niñas comenzaron a pelear ante mis propios ojos, en el balcón. La segunda hermana, con su escaso cabello rubio y rostro marcado por la viruela, aprovechó la oportunidad para asomarse al balcón y hacerme señas con coquetería, llamándome por mi nombre con una voz dulce e infantil. Una carta, doblada al tamaño de la palma de la mano, cayó sobre mí. El aroma nauseabundo que emanaba de la carta casi me dejó inconsciente; huí de vuelta a mi alojamiento.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [4]: Después de cerrar la puerta, Adam se reía entre dientes junto a la ventana. Claro que no iba a pasar por alto mi vergüenza. Incluso sospechaba que había anticipado este desenlace y que deliberadamente me había hecho quedar en ridículo. Le mostré mis afilados y brillantes dientes y lo fulminé con la mirada. Adam se sentó en el alféizar con indiferencia, recogió el violín que yo había dejado a un lado, cantó un fragmento de la serenata que acababa de interpretar y luego dijo: «Maestro, deberías haber matado a mordiscos a esas tres damas, no a mí».

"Prefiero morirme de hambre antes que probar esa sangre tan inmunda." Me dejé caer en la silla, soltando otro largo suspiro. "Luisa, Luisa, ¿dónde te escondes...?"

Adam estaba sentado en el alféizar de la ventana cantando, volviéndome loca. Estuve a punto de matarlo sin pensarlo dos veces cuando, por fin, me dio una noticia: al parecer, en unos días el rey elegiría una novia para el príncipe, y se celebraría un gran baile en el palacio durante tres días consecutivos, abierto a todas las jóvenes casaderas de la ciudad. Claro que no creía que el príncipe fuera a elegir como esposa a una chica de clase baja; era solo una formalidad, y todo estaba ya decidido antes del baile. Pero lo más importante era que, gracias a ello, podría ver a Louise.

La noche del baile, desperté, abrí la tapa del ataúd y me recibió la cacofonía de voces de las calles. Al asomarme a la ventana, vi un flujo constante de jóvenes elegantemente vestidas, lujosos carruajes y sirvientes con uniformes dorados que pasaban camino al palacio. Era como si toda la ciudad estuviera de celebración; multitudes animadas se agolpaban en las esquinas, señalando y cotilleando sobre los dignatarios extranjeros invitados al baile, y por supuesto, no se olvidaban de las damas y la alta sociedad de la ciudad.

La puerta de la vecina se abrió y me quedé boquiabierta al ver a Madame Arno, contoneándose, salir con sus tres hijas. Incluso mientras subían al carruaje, las tres hermanas, comportándose de forma grotesca, continuaron con su incesante riña. Una tiraba de la faja bordada de la otra, gritando que era suya; la otra le arrebataba con furia el pañuelo de lino a su hermana, y la lucha las puso rojas de rabia. «¡Me estoy volviendo loca! ¡Me estoy volviendo loca! ¡Tontas, cállense!», chilló Madame Arno, con aspecto de estar a punto de desmayarse. «El príncipe, su objetivo es el príncipe, no se comporten como campesinas…»

Los espectadores no dejaban de abuchear, y vi a Adam atrapado en medio, echando leña al fuego alabando el lazo de la hermana mayor y diciendo que el broche de diamantes de la segunda hermana le habría quedado mejor a la pequeña. Finalmente, la señora Arno abofeteó a cada una de sus hijas para que se callaran, pero las tres continuaron insultándose y maldiciéndose.

No vi a Louisa hasta que el carruaje partió. ¿Dónde estaba? ¿Por qué no se la veía por ningún lado durante esta alegre fiesta? ¿La habrían enviado de nuevo al convento? Quizás debería ir a verla a casa de la vecina. Sí, debería haberlo hecho hace mucho tiempo, pero no había usado mi magia porque quería interactuar con Louisa con normalidad.

Al amparo de la noche, utilicé sigilosamente mi magia para abrir la puerta lateral del jardín de mi vecino.

Un patio silencioso, una casa silenciosa. No había rastro de Louisa en ninguna de las amplias y limpias habitaciones. ¿Dónde estaba? ¿De verdad no estaba aquí? Me pregunté, saliendo del vestíbulo desierto y desandando mis pasos hacia la puerta del jardín. Los árboles se mecían suavemente con la brisa nocturna, susurrando levemente, como si se mezclaran con sollozos bajos. ¡Era la niña que lloraba! Al mismo tiempo, percibí ese aroma familiar. ¡Louisa, era Louisa! Mi corazón latía con fuerza mientras caminaba lentamente hacia el origen del sonido.

Era un rincón del jardín, cubierto de árboles de todo tipo. En la esquina del muro, entre las enredaderas, había un pozo en ruinas, y una muchacha vestida con harapos yacía en el borde, con los hombros ligeramente agitados. Aunque no emitía ningún sonido, supe que estaba llorando.

—¿Luisa? —dije en voz ba

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