Légende du village de Baima

Chapitre 78

Las normas familiares modernas de maestro-discípulo ya no son comparables a las de la antigüedad. Si bien la autoridad del maestro persiste, solo constituye un elemento disuasorio superficial.

Xiao Chuang agitó la mano: "No tienes que disculparte, ¡no has hecho nada malo! Dije que el boxeo tradicional no es tan práctico como el boxeo occidental, y lo sigo pensando. Perder contra ti un par de veces no significa nada. Si te atreves, ¡vamos a intentarlo de nuevo!"

Xiao Chuang habló con un tono feroz y agresivo. Normalmente, los traviesos practicantes de Baguazhang ya habrían intentado burlarse de él. Pero hoy, con su maestro presente, estaban ansiosos por darle una lección a ese mocoso. Pensaron: «En cuanto el maestro se vaya, sin duda le daré una buena lección a este mocoso».

Zhou Tianyi sonrió, encontrando al pequeño bribón de mejillas regordetas bastante adorable: "Joven, tienes una gran ambición, pero aún eres joven. A medida que crezcas, comprenderás que las artes marciales orientales no se tratan solo de pelear; hay cosas más importantes que perfeccionar. Si mis discípulos hacen algo mal, los castigaré por ti. ¡Pero volver a entrenar está absolutamente prohibido!"

Mientras hablaba, Zhou Tianyi se acercó a Xiao Chuang, levantó la mano en señal de respeto e intentó darle una palmada en el hombro.

Xiao Chuang movió los pies instintivamente, pero sin ningún movimiento aparente, sus hombros simplemente se desplazaron. A primera vista, parecía que la mano de Zhou Tianyi había hecho un movimiento, pero solo él y Xiao Chuang sabían que en realidad había fallado.

Este movimiento, aparentemente insignificante, fue puramente una reacción instintiva de Xiao Chuang. Había practicado su juego de pies con diligencia durante muchos días y había ensayado mentalmente innumerables veces diferentes variaciones en sus movimientos, incluso mientras comía, iba al baño y dormía.

Pero él no sabía que esta aplicación subconsciente del juego de pies de contramovimiento provocaba que los párpados de Zhou Tianyi se contrajeran repentinamente.

De igual modo, esta sorpresa no se reflejó en el rostro del experimentado y mundano Zhou Tianyi, pero en ese instante cambió de opinión.

"¿Cómo debo llamarte, jovencito?" Zhou Tianyi esbozó de repente una sonrisa más íntima, propia de un anciano.

"¡Li Chuang!" respondió Xiao Chuang con decisión.

Zhou Tianyi: "Jeje, realmente parece un buen candidato para el entrenamiento en artes marciales. Me pregunto dónde aprendió su estilo de boxeo. ¿Tendrá algún familiar aquí?"

Zhou Tianyi intentaba averiguar discretamente los antecedentes de Xiao Chuang, pero su conversación informal dejó perplejos a sus discípulos. ¿Acaso su maestro había decidido repentinamente tomar a Xiao Chuang como discípulo?

Xiao Chuang estaba un poco confundido, pero aun así respondió: "No tengo parientes aquí. Mi familia vive en otra ciudad. Vengo a desafiarte en cuanto tengo vacaciones".

A medida que avanzaba el interrogatorio, la tensa atmósfera en el campo se disipó considerablemente. Liang Ku, que observaba la pelea desde arriba, estaba desconcertado, preguntándose de qué hablaba aquel hombre de mediana edad con Xiao Chuang. ¿Por qué no empezaba a pelear ya?

Es comprensible, después de todo, Liang Ku ha realizado innumerables esfuerzos para poner fin a este día.

Tras un breve intercambio, Zhou Tianyi cambió de tema: «Es raro que tú, joven, tengas alguna relación con nuestra escuela de artes marciales. Aprovechemos esta oportunidad para intercambiar ideas entre las artes marciales orientales y occidentales». Luego, le dijo a su discípulo más joven: «¿Por qué no practicas un combate más?».

Los discípulos quedaron momentáneamente atónitos. El cambio de parecer de su maestro fue demasiado repentino. El discípulo más joven miró a su maestro con expresión vacilante.

Zhou Tianyi pareció no haberlo visto y añadió: "Pero les advierto, ustedes dos deberían dejar de entrenar cuando lleguen a un punto de debilidad y no ser agresivos ni violentos".

Esta adición finalmente tranquilizó al joven aprendiz, quien sintió una oleada de alegría secreta. Ahora por fin podría darle una lección a ese mocoso arrogante.

En ese momento, el hermano mayor incluso mostró dos grandes colmillos con una sonrisa siniestra.

Por fin empezó la batalla, y todos se emocionaron inexplicablemente. Lo extraño de los practicantes de artes marciales es que, si no encuentran a alguien que demuestre la eficacia de lo aprendido golpeándolo con fuerza y dejándolo magullado y maltrecho, bien podrían suicidarse.

Los puños apretados de Xiao Chuang sudaban ligeramente. Al fin y al cabo, apenas habían transcurrido poco más de diez días. Se preguntaba si la combinación de Xuanbu chino y boxeo occidental que él y su jefe habían desarrollado realmente funcionaría.

Pero en medio de la tensión, Xiao Chuang perdió por completo su agilidad y fluidez de movimientos. Lanzó algunos puñetazos, pero su hermano menor aprovechó la oportunidad para acercarse y casi lo derriba.

Varios compañeros discípulos vitorearon ruidosamente, pero Liang Ku, desde arriba, se quejó amargamente. No sabía nada de artes marciales, y lo único que creía poder hacer para ayudar a Xiao Chuang era gritar aún más fuerte.

Zhou Tianyi comprendió la mentalidad de Xiao Chuang y sonrió: "Hermano menor, al entrenar, lo peor es ser reservado. Entrena con libertad. Si hubieras dado ese paso un poco más a la izquierda, habría sido aún más efectivo".

Tras escuchar esto, Xiao Chuang sintió alivio. Había perdido más de una o dos veces, así que bien podía darlo todo.

Una vez que se soltó, el sigiloso juego de pies que contenía los profundos misterios de la formación de matrices entró gradualmente en juego, y el hermano menor sintió inmediatamente la presión, porque comenzó a darse cuenta de que ya no podía acercarse fácilmente a Xiao Chuang, quien todavía estaba en pánico momentos antes.

Los discípulos quedaron completamente desconcertados por la decisión de su maestro de ayudar a un forastero en lugar de a sus propios discípulos. El discípulo más joven estaba aún más perplejo y, furioso, decidió descargar su ira contenida sobre Xiao Chuang. Aceleró el paso y la fuerza en sus manos superó los límites de un simple combate.

Estos discípulos no tenían ni idea de las siniestras intenciones de Zhou Tianyi. Hizo esto para provocar la ira de su discípulo más joven, para que Xiao Chuang pudiera sacar el máximo provecho del misterioso juego de pies que había usado para esquivar su ataque anteriormente, ya que el increíblemente profundo juego de pies de Xiao Chuang era extremadamente importante para él.

Xiao Chuang está mejorando cada vez más en el combate, combinando el sigilo con el boxeo occidental. Durante los últimos diez días, ha estado practicando meditación, ya que es muy diferente del combate real. Ahora, gracias a los entrenamientos con su hermano menor, Xiao Chuang se está volviendo cada vez más hábil en las técnicas del sigilo.

Descubrió que el punto ciego de la otra persona estaba justo delante de ella. Los puntos ciegos suelen malinterpretarse. No asuma que los lados de su campo de visión son puntos ciegos. De hecho, la visión periférica es más sensible que la visión frontal.

La situación en el campo ha dado un giro radical. A los ojos del hermano menor, que antes se mostraba arrogante, la figura de Xiao Chuang se volvió repentinamente intimidante. Justo cuando estaba a punto de lanzarse hacia adelante, Xiao Chuang apareció repentinamente a su derecha. Cada vez que cometía un error, recibía un puñetazo en la cara o en las costillas de Xiao Chuang.

Para los demás discípulos que observaban, era incomprensible que Xiao Chuang atacara repetidamente al hermano menor. Podría haber esquivado los golpes, pero parecía estar ciego, simplemente parado allí, esperando estúpidamente a ser golpeado.

Lo que resulta aún más exasperante es ese chico, Xiao Chuang. No sé qué clase de ridículos pasos de baile está usando, pero se mueve dentro y fuera del círculo del hermano menor como si estuviera bailando un tango torpe.

Por supuesto, no podían ver que los pasos que despreciaban como un torpe tango eran en realidad una técnica de lucha sigilosa que incluía un juego de pies muy elaborado. En poco más de diez días, ambos habían alcanzado niveles completamente diferentes.

En apenas unos asaltos, el hermano menor, que una vez había humillado fácilmente a Xiao Chuang, ahora estaba magullado e hinchado, con estrellitas volando por todas partes. Probablemente no aguantaría más que unos pocos golpes antes de desplomarse en el suelo.

Zhou Tianyi finalmente se detuvo. Por mucho que intentara disimularlo, no pudo ocultar el asombro en sus ojos.

Antes de que Zhou Tianyi pudiera siquiera hablar, su hermano mayor ya había perdido los estribos y actuado. Le parecía patética la derrota de su hermano menor, e incluso sospechaba que había comido algo en mal estado, lo que lo hacía parecer algo aturdido.

Zhou Tianyi, de forma inusual, permaneció en silencio ante las acciones imprudentes de su discípulo mayor; incluso se podía deducir por su expresión que las aprobaba tácitamente.

Este enfrentamiento fue sumamente desigual. El hermano mayor, alto y corpulento, era casi diez años mayor que Xiao Chuang. Con su cuerpo musculoso y mirada feroz, cada paso que daba era como derribar una estaca de madera. Blandió sus palmas y se abalanzó sobre Xiao Chuang como un demonio.

Varios compañeros discípulos que observaban desde la barrera esbozaron simultáneamente sonrisas siniestras.

Liang Ku, que estaba arriba, no pudo quedarse quieto ni un segundo. ¡Maldita sea, esto era claramente una burla a los débiles! Maldijo en voz alta y estaba a punto de darse la vuelta y bajar corriendo al gimnasio de boxeo cuando de repente oyó un crujido seco, como el de un trozo de leña seca que se rompe con un puñetazo.

Liang Ku se detuvo y miró hacia la arena. El hermano mayor, que acababa de desatar relámpagos y truenos, permanecía inmóvil en la pose final, perfecta, mientras golpeaba a Xiao Chuang. A su lado estaba Xiao Chuang, que parecía relajado, temblando ligeramente la mano derecha como si acabara de golpear algo pesado.

Zhou Tianyi y sus discípulos se quedaron mirando fijamente la rígida espalda de su hermano mayor. Tras unos instantes de tenso enfrentamiento, el hermano mayor se giró lentamente. Tenía la nariz deformada y dos chorros de sangre mezclada con mocos le corrían por la boca. Sus ojos, llenos de furia, mostraban venas inyectadas en sangre que parecían a punto de estallar, y su grueso pecho se agitaba como un fuelle gigante, como si estuviera a punto de explotar.

Pero lo que sucedió a continuación sorprendió a todos: el feroz hermano mayor abrió de repente la boca de par en par y comenzó a aullar ruidosamente.

Jamás había sufrido semejante humillación. Perder era una cosa, pero perder contra un simple niño que ni siquiera tenía barba era otra. Perder contra un niño era una cosa, pero perder delante de su maestro y sus compañeros discípulos era otra muy distinta. No tenía dónde desahogar su ira, y al instante estalló en un llanto incontenible.

En ese momento, al hermano mayor ya no le importaba el estatus ni la reputación. Con mocos, lágrimas y sangre por toda la cara, lloraba y aullaba mientras se abalanzaba sobre Xiao Chuang.

Xiao Chuang fue ganando confianza a medida que luchaba, y más tarde simplemente dejó de usar las manos y solo empleó su hábil juego de pies para hacer que su enloquecido hermano mayor cayera y se arrastrara.

Aquel fuerte puñetazo de antes ya había compensado a Xiao Chuang por todas las injusticias que había sufrido a lo largo de los años, pero era evidente que el hermano mayor seguía haciendo el ridículo, lo que incluso hacía que Xiao Chuang se sintiera un poco culpable.

"¡Suficiente!"

Ante la severa reprimenda de Zhou Tianyi, el hermano mayor, que intentaba levantarse, no lo consiguió y permaneció sentado, aullando de agonía.

Liang Ku entró corriendo, vitoreando sin parar, y alzó a Xiao Chuang en brazos. La abrazó y gritó de emoción. En resumen, no sabía qué hacer con Xiao Chuang.

Justo cuando Liang Ku aplaudía y vitoreaba ruidosamente, y sus compañeros discípulos parecían avergonzados y enojados, dos personas tenían expresiones muy diferentes: una era la casera escondida en un rincón, y el otro era Zhou Tianyi.

Su asombro distaba mucho de ser una simple sorpresa; en sus ojos, parecía como si estuvieran presenciando el fin del mundo. Pero lo incomprensible era que, además de su profunda conmoción, Zhou Tianyi también tenía una sonrisa siniestra en los labios.

Justo cuando Xiao Chuang y Liang Ku celebraban su victoria, Gu Ao les contó a la tía Wu y a los demás su secreto.

Fue durante su segundo año de universidad cuando un conocido profesor de arqueología del campus se le acercó. Gu Ao quedó bastante desconcertado. Aunque gozaba de gran reputación en el mundo del coleccionismo de antigüedades, estudiaba literatura china y rara vez tenía contacto con profesores de arqueología. Se preguntaba qué quería el profesor de él.

El profesor invitó a Gu Ao a su residencia y le explicó sinceramente el motivo: se había enterado de las conexiones y la experiencia de Gu Ao en el mundo de las antigüedades a través de diversos canales.

El profesor solicitó la ayuda de Gu Ao para averiguar el paradero de una antigua pieza de jade en manos de un grupo de saqueadores de tumbas y anticuarios. Como profesor de renombre de una prestigiosa universidad, consideró que no era apropiado ni conveniente tratar con saqueadores de tumbas y anticuarios, por lo que, a regañadientes, recurrió a Gu Ao.

Gu Ao comprendió de inmediato que lo que el profesor quería que encontrara debía ser sumamente importante. Aunque Gu Ao deseaba conocer los detalles de esa información confidencial, no quería indagar y simplemente prefería esperar a que el profesor se la revelara voluntariamente.

El profesor no dijo mucho, sino que dibujó el antiguo jade para Gu Ao y le contó que estaba relacionado con una leyenda popular. Además, añadió, de forma inusual, que si Gu Ao lo encontraba, lo recompensaría generosamente.

Esto le dio a Gu Ao aún más ideas. Recogió la pequeña imagen y la estudió detenidamente. Descubrió que el jade no solo tenía una forma extraña, sino que la técnica de tallado era completamente diferente a la de una época distinta. Con su gran experiencia en el análisis de artefactos antiguos, Gu Ao no pudo encontrar ninguna pista. Estaba seguro de que el jade antiguo tenía un origen extraordinario.

Mientras Gu Ao hablaba, encontró un bolígrafo y dibujó algo en la mesa. El dibujo mostraba la imitación de jade en las manos de la anciana que Chaoge también estaba buscando.

La tía Wu y su hija, junto con el Viejo Wang y Ojos de Escorpión, eran personas experimentadas, pero su conocimiento sobre el jade antiguo se limitaba a saber que era valioso. Sabían que cualquier cosa que le gustara a Gu Ao debía ser algo especial. Xiao Ye no pudo evitar preguntar: «Debe ser muy valioso, ¿verdad?».

Gu Ao miró fijamente a Xiao Ye durante un buen rato, aparentemente absorto en sus pensamientos, como si intentara encontrar la respuesta. Pero al final, se mantuvo evasivo y continuó narrando la historia del pasado.

Tras reconocer el inmenso valor potencial del jade antiguo, Gu Ao comenzó a buscar diligentemente pistas dentro de su propio círculo.

Estaba mentalmente preparado para la dificultad de la búsqueda; si ni siquiera él y un conocido profesor de arqueología podían confirmar el origen y la antigüedad de un artefacto antiguo, entonces probablemente muy poca gente en el mundo lo sabría.

La dificultad real de la búsqueda superó con creces las expectativas de Gu Ao. Se puso en contacto con casi todos los profesionales del sector que pudo encontrar e intentó todos los métodos posibles, pero después de un año, seguía sin haber rastro de él.

Durante un tiempo, Gu Ao incluso dudó de la existencia de aquel peculiar jade antiguo. Pero cada vez que veía la expresión seria del profesor, y considerando su carácter, reputación y estatus, sentía que no mentía. Además, ¿acaso un profesor de renombre mentiría a un estudiante con un historial académico deficiente?

Pero por muy profundo que fluyera el río, seguía sin haber ninguna pista sobre aquel antiguo jade.

Gu Ao ya cursaba el último año de universidad y, tras un año de dificultades, estaba perdiendo la confianza. El profesor, sin embargo, se mantuvo entusiasta e incluso pidió un mes de vacaciones para irse de viaje. Nadie sabía adónde fue.

Sin la supervisión del profesor, Gu Ao abandonó por completo sus esfuerzos durante este mes. Al fin y al cabo, era su último año de universidad y aún tenía muchas cosas que preparar antes de graduarse. Estaba tan ocupado con todo que se olvidó de ello.

Tanto es así que, cuando el profesor apareció repentinamente frente a él un mes después, se sintió un poco desconcertado.

Cuando el profesor regresó de su viaje, parecía una persona completamente diferente. Se le veía indeciso y pálido, lo que indicaba claramente que no había sacado ningún provecho del viaje.

El profesor volvió a llamar a Gu Ao a su apartamento. Aún no podía olvidar el jade antiguo. Pero lo que más impactó a Gu Ao fue que, poco después de este encuentro, el profesor sufrió un infarto agudo y falleció en su apartamento.

Cuando Gu Ao terminó de hablar, hizo una pausa y guardó silencio. Su expresión reflejaba una mezcla de dolor por la muerte del profesor y arrepentimiento, pues desde el principio hasta el final no comprendía por qué aquel jade antiguo había despertado tanto interés en un profesor tan famoso, lo cual demostraba precisamente que dicho jade podía tener un valor incalculable.

La tía Wu y su hija, junto con el viejo Wang y Ojos de Escorpión, miraron fijamente a Gu Ao con expresión inexpresiva. Si bien su pregunta inicial fue de dónde había sacado Gu Ao la noticia de que Wen Guangqing poseía innumerables antigüedades de valor incalculable, sospechaban que alguien había filtrado sus planes a otro grupo de estafadores.

Sin embargo, Gu Ao tardó en revelar la fuente de la información, y en su lugar mencionó un antiguo jade. No se impacientaron, pues todos intuían que el asunto no era nada sencillo.

Gu Ao está empezando a contar la historia desde el principio, poco a poco.

Gu Ao fue expulsado de la escuela por "vender antigüedades y no corregir su comportamiento en repetidas ocasiones", y faltaba menos de un mes para su graduación.

La verdadera razón era que la escuela sospechaba vagamente que Gu Ao parecía estar relacionado con la repentina muerte del profesor. Muchos profesores, docentes e incluso estudiantes habían notado los recientes cambios inusuales en el profesor, y su cuaderno contenía anotaciones desordenadas sobre un peculiar jade antiguo.

Varios profesores titulares de la universidad estudiaron el jade antiguo descrito en el estudio, pero todos concluyeron que el jade no se ajustaba a las reglas consistentes de la cultura del jade antiguo y que probablemente era una ofrenda sacrificial para algún tipo de brujería antigua y misteriosa.

Tras recibir el informe, la escuela volvió a ponerse en contacto con Gu Ao porque el profesor había estado en contacto frecuente con él en las últimas etapas de su comportamiento anormal, y Gu Ao era un alumno problemático que la escuela ya tenía registrado.

Gu Ao estaba completamente confundido, así que ¿cómo iba a responder a las preguntas de la escuela? Como resultado, se convirtió en la segunda víctima de este incidente.

Gu Ao estuvo bastante deprimido durante un tiempo tras su expulsión. Además de haber sido expulsado cuando solo le faltaba un mes para graduarse, también estaba preocupado por el misterioso jade antiguo.

Tras pasar un tiempo en sociedad, Gu Ao indagó por ahí y, aunque no pudo averiguar exactamente qué estaba escrito en el cuaderno del profesor, sí supo que este se había tomado un mes de vacaciones para ir a una ciudad antigua llamada "Guangyuan".

Y así, con sentimientos encontrados, Gu Ao llegó a la antigua ciudad de Guangyuan.

La experiencia inicial de Gu Ao al llegar fue muy similar a la de Chaoge. Tras realizar indagaciones por todo el pueblo, descubrió que nadie había visto al profesor que se había alojado allí durante un mes, ni tenían información alguna sobre el jade antiguo. Esto le produjo a Gu Ao una extraña sensación.

A simple vista, Gu Ao parecía un turista que disfrutaba de unas vacaciones tranquilas tras pasar una semana en Guangyuan. La atmósfera armoniosa y apacible le hacía sentir como si hubiera regresado a su infancia, a la que recordaba en sus sueños.

Cada mañana, la luz del sol entra a raudales por las ventanas de la sala de espera de la estación de tren. Se despierta en el banco, sintiendo una inmensa sensación de bienestar. Se levanta, se estira vigorosamente y observa a la poca gente que va y viene, esperando sus trenes o despidiendo a otros. También observa el ritmo pausado de la vida en el antiguo pueblo bajo la suave luz del sol. Se pregunta si alguna vez conoció al profesor y su misterioso jade antiguo.

Capítulo 7 del texto principal: La anciana que refina el tabaco, Capítulo 2: La supercombinación

Además de ser perezoso, astuto, lascivo y codicioso, el único hábito bueno que tenía Gu Ao era leer el periódico todos los días.

Pero el proceso de desarrollar este buen hábito es, en cierto modo, divertido y frustrante a la vez.

Gu Ao empezó a leer periódicos porque su padre le obligó a hacerlo antes de fallecer.

El padre, también estafador en el mundo de las antigüedades, no intentaba que su hijo prestara más atención a los asuntos nacionales. Más bien, basándose en sus décadas de experiencia en el negocio, creía que los artículos periodísticos a menudo contenían una gran cantidad de pistas valiosas.

Además, muchos grupos fraudulentos reclutan a los especialistas que necesitan a través de los periódicos antes de dar cualquier paso importante, y suelen anunciarse de diversas maneras, como invitando a tiendas franquiciadas.

Cada profesión tiene sus propias reglas. Por lo general, cuando un maestro estafador llega a una ciudad nueva, no necesita investigar. Basta con que lea el periódico local para enterarse de todos los acontecimientos importantes y menores de la ciudad, así como de las diversas dinámicas del mundo de las estafas.

La mejor fuente de información sobre la Ciudad Antigua de Guangyuan es, sin duda, el Diario de Guangyuan, ubicado a un lado de la plaza de la estación. Allí hay un tablón de anuncios donde se puede leer el Diario de Guangyuan gratuitamente todos los días. Este se ha convertido en el punto de partida del día para Gu'ao.

Sin embargo, las noticias del diario Guangyuan eran tan insulsas y anodinas como las del casco antiguo de Guangyuan. Gu Ao las leyó palabra por palabra durante cuatro o cinco días y no encontró ni una sola información sobre estafas.

¡Maldita sea! ¿Esto es normal o anormal?