Légende du village de Baima

Chapitre 95

Sin pensarlo dos veces, Chaoge usó su sigiloso juego de pies para lanzarse hacia adelante.

Aprende de la experiencia: cuando te enfrentes a un estratega maestro, debes ser impredecible y rápido en tus acciones; de lo contrario, si tu oponente descubre tus tácticas con el tiempo, no tendrás ninguna posibilidad de ganar.

Los atacantes fueron tomados por sorpresa; apenas habían alcanzado a ver a algunas personas cuando todos quedaron inconscientes.

Pero al hacer balance, descubrieron que su líder, el dueño de Zhenguzhai, se había escabullido misteriosamente. Ni siquiera sabían cuán hábil era, pero ya estaban impresionados por la asombrosa velocidad con la que desapareció.

Tras haber revelado su presencia a plena luz del día, ya no es aconsejable permanecer aquí.

La casera no recomendaba ir directamente a ver a Yan Zixun, por temor a que el hechicero se enterara y la última esperanza del grupo de escapar de la antigua ciudad se desvaneciera.

La sola mención del humo del cigarrillo hizo que Gu Ao perdiera las ganas de llorar: "Abuela, por favor, ni siquiera menciones a tu hermano mayor..."

Gu Ao les contó brevemente a todos lo que acababa de suceder, y luego añadió con rostro afligido: "Ahora lo entiendo. No es que la esperanza se hubiera desvanecido; para empezar, nunca tuvo ninguna esperanza".

A pesar de su aspecto poco atractivo, Gu Ao, el estafador más importante de la región, era bastante elocuente. Sumado a su rostro demacrado, parecido a un caqui podrido que parecía haber sido pisoteado varias veces, la mayoría de las ocho personas se quedaron paralizadas en el acto.

Tras escuchar, la casera miró fijamente a Gu Ao y preguntó: "¿Viste bien? ¿Un anciano y tres chicas?".

Gu Ao suspiró con un dejo de resentimiento: "Ah, realmente desearía no poder verlo. ¿Cómo puede un padre así engendrar una hija así? Imposible, imposible..."

La casera soltó una risa fría: "¿Qué mudanza? Es solo un fumador empedernido".

Al oír esas palabras, Gu Ao sintió como si le hubieran dado dos bofetadas en la cara, sacudiéndolo y devolviéndolo a la realidad desde su recuerdo fantasmal.

¿Qué... qué? ¡Imposible! ¡Esto es absolutamente imposible! Aunque ese anciano tiene la cara regordeta, no parece mayor que tú. ¿Cómo podría ser tu hermano mayor? Además, ¿de dónde salieron esas tres chicas tan guapas? ¿Será que realmente me las encontré... con un fantasma de "Una historia de fantasmas china"?

Por una vez, los ojos de Gu Ao, como peces muertos, brillaron con un toque de romanticismo mientras contemplaba con anhelo el horizonte, mordiéndose el dedo índice en la comisura de los labios, como si se hubiera convertido en Ning Caichen.

La casera dijo: "¿Quién dice que el hermano mayor tiene que ser mayor que la hermana menor? Mi hermano mayor ingresó en la secta cuando tenía dos años. En cuanto a esas tres hermosas muchachas, son sus hijas".

Ning Caichen volvió a su actitud arrogante: "¡Imposible! ¡Absolutamente imposible! Esto no se ajusta a nuestra constitución genética..."

La casera murmuró para sí misma con expresión sombría: "Je, je, hermano mayor, si tienes miedo de asumir la responsabilidad, simplemente dilo. ¿Por qué intentar engañar a la gente con estas payasadas infantiles?"

La situación es bastante clara: Yan Zixun es tímida y cobarde, y se niega a acoger a Chaoge y a los demás. Sin embargo, dado que solo se lo contó a Gu Ao, y la casera de la misma secta aún no se ha presentado, no se puede decir que esta esperanza esté completamente extinguida.

El grupo discutió la posibilidad de encontrar un lugar donde esconderse hasta el anochecer, y que entonces la casera iría personalmente a buscar a Yan Zixun para hablar con él cara a cara.

Pero si no podían ir allí para escapar del humo, ¿dónde podrían encontrar un lugar seguro donde quedarse? De repente, todos se sintieron como si los hubieran arrojado a una cuba de aceite hirviendo.

Al ver a ese gran grupo de personas atrapadas allí sin salida, Chaoge sintió una secreta inquietud. Aunque cada uno tenía sus propios motivos al principio, al final, todo se reducía a él, el supuesto descendiente de Shenyi.

Sentía que, pasara lo que pasara, tenía que sacar a las ocho personas sanas y salvas, pero en ese momento no se le ocurría cómo hacerlo.

"¡Venga conmigo!"

Tras pensarlo un momento, la casera ideó un lugar donde pudiera esconderse temporalmente.

Sin lugar a dudas, todos siguieron de cerca a la dueña de la posada.

Por suerte, una anciana que conocía bien el camino nos guiaba, doblando las esquinas y evitando la multitud en la medida de lo posible. Todos parecían haber acordado previamente seguirla de cerca en silencio, solo se oía el sonido de sus pasos.

Poco después, tras pasar la última hilera de casas inquietantes, el grupo llegó a las afueras de lo que parecía un parque.

El muro alto y largo se extendía hasta donde alcanzaba la vista. La dueña alzó la vista y le pareció que ese era probablemente el lugar que buscaba. Sin decir palabra, caminó junto al muro.

Detrás de ellos iban la tía Wu y su hija, que sostenían al viejo Wang. A continuación venía Gu Ao, que sostenía a medias a Liang Ku, y Chao Ge sostenía a Ojos de Escorpión mientras caminaban al final.

Al descubrir la zona residencial más peligrosa, Liang Ku ya no pudo contener su curiosidad. Al ver aquel muro tan largo, se preguntó qué habría dentro.

Él supuso: "Hmm, los muros son altos y la zona es vasta. A juzgar por el ambiente corrupto, ¿podría tratarse del gobierno municipal?"

Gu Aoli lo miró inmediatamente con desdén: "¿Alguna vez has visto una agencia gubernamental construida en un lugar alejado del centro de la ciudad y que no esté en una carretera principal?"

Liang Ku: "¡Tonterías! ¿Has visto alguna vez un pueblo tan extraño como este? Dime, ¿qué clase de lugar es este?"

Gu Ao frunció los labios. Era realmente difícil adivinar. Temiendo equivocarse y darle a Liang Ku una ventaja en su contra, no reveló su respuesta. Volvió a fruncir los labios, pero ladeó la cabeza y adoptó una expresión de desdén para responder.

A pesar de sus heridas, la energía verbal de Liang Ku permaneció intacta mientras maldecía: "¡No me pongas esa cara de caqui podrido todo el tiempo! ¡Te digo que es lo más asqueroso que existe!".

"¡Esto probablemente sea un parque! Mira detrás del muro, hay un círculo de árboles bien podados."

Xiao Ye, que caminaba delante, también se unió en silencio. Liang Ku observó atentamente los árboles, que estaban espaciados a intervalos uniformes y eran de la misma especie.

Se rió y dijo: "Jaja, nunca había oído hablar de árboles en un parque que necesiten ser podados. ¡Cada vez lo haces sonar más como un edificio gubernamental corrupto!".

Chaoge también se dio cuenta de que probablemente ese era el lugar al que la casera quería llevar a todos para esconderlos.

Mientras caminaba, observaba atentamente los edificios. Definitivamente no eran edificios gubernamentales. Según la dueña de la casa, casi todas las oficinas gubernamentales en Guangyuan Town estaban controladas por las Ocho Puertas. Si se escondía allí, ¿no estaría cayendo en una trampa?

El parque tampoco lo parecía, porque a medida que Chaoge se acercaba, pudo distinguir vagamente un grupo de edificios ordenados detrás del muro, que se parecían más a la gran mansión de una familia noble del pasado.

¿Qué es exactamente? Toda la antigua ciudad de Guangyuan es tan ilógica que es difícil adivinar qué es.

Tras caminar un rato junto a la muralla, la dueña de la posada condujo a todos hasta detenerse finalmente frente a la caseta de entrada, que tenía dos puertas de hierro cerradas herméticamente.

La dueña de la posada alzó la vista hacia la placa de estilo antiguo que colgaba sobre la puerta y pronunció solo dos palabras: "Hemos llegado".

"¿Hemos llegado? ¿Dónde estamos?"

Sin darse cuenta de lo que sucedía, todos alzaron la vista hacia la placa. Era de laca negra con detalles que imitaban la madera, y tres grandes caracteres estaban escritos justo en el centro del fondo blanco: Funeraria.

Por un momento, todos se quedaron sin palabras. Aunque sus antepasados de dieciocho generaciones se hubieran reunido para intentar adivinar, jamás habrían imaginado que el lugar donde la casera los había escondido era en realidad una funeraria.

Chaoge asintió en silencio. En ese momento, en esta vasta ciudad antigua, este lugar era, sin duda, el más seguro por ahora.

Las dos grandes puertas de hierro estaban cerradas con cerrojo. Como es costumbre, debería haber gente vigilando la funeraria, pero tras escuchar a través de las puertas durante un buen rato, no se oía absolutamente nada.

Liang Ku gritó dos veces, y la casera y Chaoge ya estaban preparados para una emergencia, listos para actuar de inmediato si las personas dentro tenían malas intenciones, pero después de esperar un largo rato, todavía no se oía nada.

Gu Ao miró a través de la rendija de la verja de hierro y descubrió que la habitación del portero estaba abierta, como si alguien acabara de salir.

En el patio había varios viejos árboles de acacia con ramas y hojas imponentes, pero el patio estaba impecablemente limpio y no se veía ni una sola hoja caída. Obviamente, alguien lo limpiaba constantemente, pero no se veía a nadie.

Detrás del pasaje de la puerta de entrada hay un gran patio. La fachada del patio parece un edificio palaciego, pero la vista es limitada y solo se puede ver una esquina.

Gu Ao pensó que la rendija de la puerta era demasiado pequeña, así que acercó la vista para mirar dentro. Justo cuando se concentraba en comprobar qué ocurría en el interior, una sombra oscura apareció de repente con la fuerza del viento, bloqueando silenciosamente la estrecha rendija frente a él.

La figura sombría llegó demasiado rápido, sin darle a Gu Ao apenas tiempo para reaccionar. En el instante en que sus nervios visuales transmitieron la imagen, dos ojos que parecían gotear sangre humana y que destellaban con una luz fría y maligna también lo miraban fijamente a través de la rendija de la puerta.

Antes incluso de que pudiera sentir miedo, un sudor frío le recorrió todo el cuerpo.

Cuando finalmente reconoció aquellos dos ojos escalofriantes como pertenecientes a un enorme pastor alemán, el perro mostró sus dos hileras de dientes blancos y brillantes y se abalanzó hacia la rendija de la puerta. La pesada puerta de hierro se estrelló contra ella con una serie de golpes sordos, testimonio del enorme peso del gigantesco pastor alemán.

Gu Ao estaba tan asustado que se sentó en el suelo, con el rostro pálido y las pupilas dilatadas.

Liang Ku no se olvidó de soltar algunas bromas: "¡Oye, camarada Gu! Parece que, aunque seas un cobarde, ¡tus riñones están bastante bien! ¡Si no, probablemente ya te habrías orinado en los pantalones! Jaja..."

Xiao Ye no pudo evitar soltar una carcajada.

Gu Ao siguió acariciándose el pecho con la mano: "Ahora lo entiendo. Cada vez que pienso en los demás, nunca obtengo un buen resultado. ¡Esta es la retribución por hacer buenas obras! ¡La retribución!"

La tía Wu sonrió y se acercó para ayudar a Gu Ao a levantarse: "Todos deberían agradecerle al pequeño Gu. De lo contrario, si hubiera entrado sin pensar y lo hubieran mordido así, ¡las consecuencias habrían sido inimaginables!".

Justo cuando todos prestaban atención a Gu Ao, Chao Ge notó algo extraño: "¿Alguien se ha dado cuenta de que este perro no ha ladrado ni una sola vez?"

Después de que Chaoge lo señalara, todos se dieron cuenta de que, aparte de los sordos golpes de la puerta al cerrarse de golpe, el enorme y amenazador perro no había ladrado ni una sola vez de principio a fin.

A Liang Ku le pareció gracioso: "¿Ah? ¿En serio? ¡Nunca había oído hablar de perros mudos!"

El viejo Wang resultó gravemente herido, pero la escena que tenía ante sí lo reanimó: "Siempre he oído el dicho 'Perro que muerde no ladra', y hoy lo he comprobado de primera mano".

En ese momento, el perro gigante dejó de golpear la puerta y se quedó inmóvil detrás de ella, mirando a todos a través de la rendija.

Si alguien es considerado desafortunado, entonces realmente es extremadamente desafortunado.

Anoche me enfrenté a una tormenta para llegar hasta aquí, y finalmente encontré un lugar para descansar por el momento, solo para encontrarme con dos verjas de hierro y un perro gigante que me bloqueaban el paso.

Si se demoran más, corren el riesgo de ser descubiertos y rodeados.

"¡Una persona viva no tendría miedo de morir por aguantarse las ganas de orinar!"

Liang Ku se remangó y dijo: «Señora, use algún tipo de humo o medicina para dejarla inconsciente, y yo, Liang Ku, treparé el muro y saltaré para abrir la puerta». Mientras hablaba, comenzó a trepar por la puerta, tambaleándose ligeramente.

La casera puso los ojos en blanco al ver a Liang Ku: "¿Crees que mi familia Lianyan tiene una fábrica con un suministro interminable de tabaco? ¿Crees que tengo que preocuparme siquiera por un perro? ¡Abre los ojos y mira a tu alrededor, el perro está con correa!"

Al mirar más de cerca a través de la rendija de la puerta, todos vieron una gruesa cadena de hierro alrededor del cuello del perro. La cadena se tensaba cada vez que el perro se inclinaba hacia adelante, lo que indicaba que estaba a la distancia justa de la puerta.

Liang Ku tragó saliva con dificultad: "Abuela, es cierto que está encadenado, pero el pestillo de la puerta está justo delante de sus narices. ¡Podría morderme sin ningún problema!"

Tras la feroz batalla de anoche, Chaoge se ha vuelto cada vez más hábil en cómo canalizar su poder mágico hacia la fuerza de sus manos, y ha ganado aún más confianza en el poder explosivo que puede generar en un instante.

Tras examinar cuidadosamente el grosor del cerrojo de hierro de la puerta, tomó el machete que Ojos de Escorpión aún sostenía con fuerza, agarró el mango con la mano izquierda, introdujo la hoja en la rendija de la puerta y presionó el filo contra el cerrojo de hierro.

Balanceó la barra de hierro con la mano derecha y la golpeó con fuerza contra el lomo del cuchillo. Con un estruendo, el perno de hierro se cortó limpiamente y la barra que sostenía en la mano se dobló en un ángulo de noventa grados.

La gran puerta de hierro se abrió lentamente, y el tajo relámpago que acababa de cortar el cerrojo dejó a todos atónitos.

Pero el perro gigante no mostró miedo alguno; al contrario, sus ojos de lobo se volvieron aún más amenazantes, y cuando se puso de pie, era tan grande como un ternero pequeño, con la cadena de acero detrás de su cuello traqueteando ruidosamente mientras forcejeaba.

Liderados por Chaoge, el grupo se arrastró lentamente por el lado izquierdo de la valla. La cadena estaba sujeta a un gran tronco de árbol en el lado derecho, cerca del muro, lo que apenas limitaba el alcance de ataque del perro gigante.

Liang Ku soltó una risita al pasar junto a la cabeza del perro.

"Oye, amigo, menos mal que no gritaste. Además, anoche maté a unas cuantas personas, ¡si no, tendría que convertirte en una olla gigante de sopa de perro para alimentarte!"

Después de que todos hubieron entrado, Chaoge cerró de nuevo la puerta de hierro y, con la barra de hierro doblada en un ángulo de noventa grados, la dobló con fuerza a lo largo del agujero del perno, haciéndolo más grueso que el perno original.

El enorme perro de lomo negro permaneció en silencio, con su tensa cadena de hierro aún puesta, observando cada movimiento de todos.

En las grandes ciudades, los porteros, también conocidos como guardianes de acceso, casi siempre están a cargo de guardias de seguridad. Se encargan de registrar a las personas durante el día y de custodiar las finanzas por la noche.

Pero se trata de un pueblo remoto y antiguo de Guangyuan, probablemente igual que hace veinte años, con un anciano de entre cincuenta y sesenta años contratado para registrarse durante el día y cuidar el patio por la noche.

Aunque la caseta de entrada no era grande, seguía siendo una habitación doble.

El mobiliario era sencillo; la sala exterior solo contenía una mesa y una silla para registrarse y escribir, y nada más.

La habitación interior era donde el portero comía y dormía. Era sencilla y ordenada, con solo una cama, una mesa de comedor y algunos utensilios básicos de cocina.

Era poco después del amanecer, y el aroma a congee y bollos al vapor aún flotaba en el aire, haciendo que a todos les rugieran las tripas de hambre.

Gu Ao finalmente reveló su naturaleza heroica, como un perro flaco que no ha comido en ochocientos años. Dio un paso al frente y se dirigió directamente a la olla de aluminio blanco sobre la pequeña estufa de carbón, pero cuando la levantó, se sintió tan decepcionado que casi se le rompen las gafas.

La olla quedó limpia por dentro y por fuera, y no se encontró ni un solo grano de papilla, que pudiera evocar recuerdos agradables.

Luego se movió aún más rápido, volteando cada olla y sartén que mostraba signos de haber contenido comida, hasta que finalmente no pudo soportarlo más.

Se ajustó las gafas y, de forma muy educada, maldijo: "¡Maldita sea, ni siquiera un pedo!"

El pueblo está hecho un desastre, así que supongo que ya nadie viene a trabajar. Además, a menos que haya fallecido algún familiar, preferirías no volver jamás a un lugar como este.

La funeraria casi se ha convertido en un rincón olvidado, y la verja de hierro, cerrada herméticamente, parece decirlo todo.

Por si acaso, todos entraron en la habitación interior y acostaron a Liang Ku y a los otros dos hombres gravemente heridos en una cama, dejando solo a Chaoge en la habitación exterior.

Estaban esperando a que apareciera el encargado de la funeraria.