Démon infernal

Chapitre 1

Démon infernal

Première partie

Tard dans la nuit, une pluie torrentielle s'est abattue, déferlant du ciel nocturne obscur et enveloppant tout le Tai Shing Shan d'un épais brouillard.

Dans un fracas de tonnerre assourdissant et perçant, accompagné d'un éclair pâle, une Mercedes-Benz noire s'est arrêtée devant le nouvel hôpital Kangli, à mi-chemin du versant nord du mont Dayao.

L'hôpital, ses cinq étages illuminés, se détachait nettement sur la pluie torrentielle et les éclairs qui zébraient la nuit noire. Sa luminosité était saisissante malgré la bruine persistante. L'enseigne devant l'entrée principale affichait en lettres capitales «

Nouvel Hôpital Kangli

». Le poste de sécurité et le portail en fer de la clôture qui entourait le bâtiment reflétaient un arc de lumière froid et inquiétant sous les éclairs, lui conférant une allure étrangement sinistre.

La Mercedes franchit lentement le portail en fer et s'engagea sur l'esplanade devant l'hôpital. Tout en conduisant, le conducteur, Li Zhong, leva les yeux vers les rangées de fenêtres du bâtiment où clignotaient des lumières blanches. Il avait l'impression, sans le savoir, qu'elles le fixaient du regard.

« Zhongzai, arrêtez-vous immédiatement ! » Une voix menaçante s'éleva de la banquette arrière. C'était celle d'un homme d'âge mûr, gros et chauve, vêtu d'un costume de luxe et arborant une énorme bague en diamant. Son visage rond était marqué par des yeux petits, avides et féroces. De toute évidence, c'était un homme d'affaires avisé. Il s'agissait du patron de Zhongzai, Wang Tiansheng, le président-directeur général de la société immobilière.

La voiture s'arrêta dans un sifflement, sur le parking situé à gauche du bâtiment. Oncle Long, qui se trouvait dans le poste de sécurité, se précipita dehors et, bravant la pluie battante, ouvrit la portière d'un geste vif. Bien sûr, il reconnut immédiatement la voiture de Wang Tiansheng, le principal actionnaire de l'hôpital, et n'osa donc pas la prendre à la légère.

« Boss Wang, s’il vous plaît », cria Long Bo, trempé jusqu’aux os par la pluie, en ouvrant la portière de la voiture.

Wang Tiansheng, assis au fond, renifla, prit sa mallette et son parapluie sur son siège et tenta de se lever avec suffisance.

« Patron, il ne pleut pas trop fort ? » Zhongzai se retourna.

« J’ai un parapluie, imbécile ! Bon sang, pourquoi ce doyen puant n’a-t-il pas construit un abri anti-pluie devant le bâtiment ? »

Tandis que Wang Tiansheng parlait, il ouvrit son parapluie et se pencha hors de la voiture.

À peine Wang Tiansheng sortit-il de la voiture qu'un coup de tonnerre terrifiant, soudain et assourdissant retentit, suivi d'un éclair qui zébra le ciel au-dessus de l'hôpital, illuminant instantanément le bâtiment et ses alentours comme en plein jour. Dans cet éclair terrifiant, Li Zhong remarqua que les murs de l'hôpital reflétaient un arc de lumière blanche et sinistre, semblable aux ossements d'un mort, donnant l'impression que l'édifice tout entier était une immense pierre tombale. Il ne put s'empêcher de ressentir une aura étrange et terrifiante imprégner les lieux.

« J'ai entendu dire que neuf ouvriers du bâtiment sont morts pendant la construction de cet hôpital, et que quatre autres ont perdu la raison et ont été internés en hôpital psychiatrique. C'est vraiment sinistre. » Assis dans la voiture, Li Zhong ne pouvait s'empêcher de repenser aux paroles de son collègue Pingzai : « Le patron s'est même disputé violemment avec le syndicat au sujet des indemnités. Ah Zhong, je ne suis pas superstitieux, mais il y a vraiment des choses incroyables et terrifiantes dans ce monde ! Je te conseille d'éviter cet hôpital. »

En repensant aux paroles de Pingzai, Li Zhong ne put s'empêcher de sourire amèrement. Il avait toujours été sceptique à l'égard des fantômes et des dieux. Derrière le bâtiment principal de cet hôpital s'étendait un jardin de rocaille, et à côté se trouvait une annexe. C'était un endroit magnifique, mais il n'aimait pas du tout y venir.

Pour une raison inconnue, chaque fois qu'il conduisait son patron à cet hôpital, il ressentait un étrange malaise, une sorte de mauvais pressentiment. Il ignorait la raison de ce sentiment, et il lui est même arrivé d'attraper un rhume et de la fièvre en rentrant chez lui. Bien qu'il ne sache pas si cela était lié à ses visites dans cet hôpital, il avait l'intuition que quelque chose clochait.

Avec un claquement sec, Wang Tiansheng, parapluie à la main, referma la portière arrière de la voiture et se précipita vers le hall d'entrée du bâtiment principal avec Long Bo, trempé jusqu'aux os. Ils disparurent en un instant dans la bruine.

Li Zhong soupira et coupa les essuie-glaces. Les grosses gouttes de pluie brouillèrent rapidement la vue. Elles s'écrasaient avec fracas sur le pare-brise et le toit de la voiture, comme si une averse torrentielle avait piégé Zhongzai à l'intérieur.

Zhongzai coupa les autres interrupteurs, tapota le volant sans expression et marmonna : « Cet avare, il va bientôt faire faillite ! » Il s'avérait qu'il détestait son patron, Wang Tiansheng, qui profitait de toutes les occasions pour lui déduire des sommes de son salaire.

Sans ce contexte difficile, il serait parti depuis longtemps.

Pour passer le temps, il sortit une cigarette de son soutien-gorge. Tout en tirant sur la fumée, dans le léger sifflement de l'air, il jeta un coup d'œil à sa montre

; il était déjà onze heures du soir.

Avec un « clang », pour une raison inconnue, le talisman protecteur suspendu au-dessus de sa tête se balança soudainement tout seul et émit un son de cloche net.

Le son de la cloche fit inexplicablement sursauter Li Zhong, qui leva involontairement les yeux vers l'amulette composée d'une clochette en métal, d'une pièce de cuivre et d'un talisman triangulaire en papier plié. Mais l'amulette cessa aussitôt de sonner et reprit son état initial.

Li Zhong ne put s'empêcher de trouver cela étrange. Pourquoi cette amulette tremblait-elle toute seule

? Bien que la voiture fût climatisée, l'air soufflait par le bas et n'atteignait pas la zone située au-dessus de l'amulette.

---La fée du pont de la pie

Réponse [4] : Pour une raison inconnue, il sentit instinctivement que le son de la cloche émis par l'amulette était très différent de celui qu'il entendait habituellement en voiture. Cette fois, le son n'était pas fort, mais Li Zhong le trouva perçant et son cœur se mit à battre la chamade. Il ressemblait un peu aux cris et aux gémissements de l'enfer. Il résonnait d'ailleurs très distinctement au milieu du fracas de la pluie battante à l'extérieur de la voiture.

En observant le talisman en forme de cloche qui avait retrouvé sa forme initiale, Li Zhong ouvrit la bouche et exhala une bouffée de fumée. « C'était peut-être mon imagination ! »

Avant même qu'il ait pu finir sa réflexion, un « ding » retentit et les lumières intérieures s'allumèrent automatiquement, baignant l'habitacle d'une vive lumière orange. Avant que Li Zhong n'ait pu réagir, un « whoosh » fit disparaître les lumières orange, et la voiture replongea dans l'obscurité.

Li Zhong était stupéfait. Il trouvait cela étrange, car il n'avait jamais allumé l'interrupteur auparavant. Comment se faisait-il que les lumières intérieures s'allument et s'éteignent toutes seules ?

En même temps, il trouva la lumière étrangement vive, complètement différente de la faible lumière jaune habituelle, ce qui lui procurait un étrange sentiment de malaise.

Après que Wang Tiansheng et Long Bo se soient précipités dans le hall de l'hôpital, il a pointé du doigt le côté est de la porte et a demandé à l'infirmière au bureau d'information : « À qui appartient cette Mercedes blanche garée à l'extérieur de la porte ? »

« Voici la voiture de Dean Bai, mise à sa disposition spécialement par la société, Monsieur Wang », dit l'infirmière en se levant rapidement à la vue du patron.

« Oui, monsieur Wang, vous êtes vraiment très généreux envers le doyen ! » ajouta l’oncle Long sur le côté.

« Va-t'en, va-t'en ! » Wang Tiansheng fit signe à Long Bo de partir avec impatience, marmonnant : « Ce vieux salaud a utilisé l'argent de la société pour s'acheter une voiture. Il finira bien par le payer. » Furieux, il se tourna vers l'infirmière et demanda : « Le doyen Bai est-il déjà parti ? »

« Non, il est dans son bureau au cinquième étage. »

« Ça tombe à pic, c'est exactement ce que je cherchais ! » lança Wang Tiansheng avec méchanceté.

Il s'avère que la société immobilière de Wang Tiansheng a acquis le terrain pour l'hôpital il y a deux ans, au moment où les prix de l'immobilier à Dayaoshan s'étaient effondrés. Il s'agissait d'une villa délabrée et d'un abri anti-aérien abandonnés depuis de nombreuses années à flanc de montagne, vestiges supposés d'un poste de commandement militaire japonais. Wang Tiansheng n'a déboursé que 20 millions de yuans pour acheter ce terrain, d'une superficie équivalente à deux terrains de football, preuve de son extrême perspicacité.

Puis, encouragé par le professeur Bai, un médecin qui prétendait connaître de nombreux hauts fonctionnaires et des personnes fortunées, Wang Tiansheng, avec plusieurs amis du secteur immobilier, investit dans la construction de ce sanatorium.

Depuis sa construction, l'hôpital a connu des incidents et des problèmes fréquents, entraînant des dépassements de budget constants et un investissement avoisinant les 800 millions de yuans. La crise financière actuelle a engendré de lourdes pertes pour Wang Tiansheng sur les marchés boursiers et fonciers, le plongeant dans une crise de trésorerie sans précédent. L'hôpital est devenu un gouffre financier.

Mais ce qui le mit le plus en rage, c'était d'apprendre autre chose

: s'il avait déployé tant d'efforts pour construire l'hôpital deux ans auparavant, c'était parce qu'il était extrêmement superstitieux et croyait aux prédictions d'un devin et maître feng shui venu de Chine continentale. Ce maître, qui prétendait avoir reçu des instructions d'un haut fonctionnaire, affirmait que la construction d'un hôpital à cet endroit serait un signe de destinée, rendant les affaires de Wang incroyablement prospères et invincibles, et le transformant de milliardaire en multimilliardaire. Wang Tiansheng, qui avait toujours cru en la métaphysique et méprisé la science, ne ménagea naturellement aucun effort pour construire frénétiquement le nouvel hôpital de Kangli.

Cependant, une fois la construction achevée, il apprit par des amis que le prétendu maître feng shui entretenait en réalité une relation très étroite avec Bai Dewen, et qu'ils étaient amis depuis plus de dix ans. Fort de cette information et grâce à son sens aigu des affaires, il comprit que ce maître feng shui complotait avec Bai Dewen pour le duper et l'amener à construire le temple.

Dès lors, il nourrit une haine viscérale envers Bai Wen. Sans la construction de cet hôpital, il aurait au moins eu de quoi faire face à sa situation précaire.

Le plus scandaleux, c'est que cet individu a profité de l'absence de Wang Tiansheng la semaine dernière pour proposer, lors de la réunion du conseil d'administration de l'hôpital, d'agrandir la superficie de l'établissement, d'augmenter les équipements et le personnel, et même de majorer de 50 % le salaire annuel du directeur. C'est un coup fatal pour Wang Tiansheng.

«

Bon sang, tu me prends pour un imbécile

? Espèce de vieux schnock, je te virerai tôt ou tard

!

» Wang Tiansheng traversa le hall en trombe et arriva à l’ascenseur ouest.

Alors qu'il attendait l'ascenseur, soudain, «

vroum

!

» «

Vite, vite

!

» Une série de cris déchirants et le bruit d'un chariot poussé à toute vitesse retentirent derrière lui. Le cœur de Wang Tiansheng rata un battement et une tension inexplicable l'envahit, l'étreignant de la tête aux pieds. Instinctivement, il tourna la tête.

Mon Dieu ! Il vit sept ou huit membres du personnel médical en blouse blanche, trempés jusqu'aux os, se précipiter par la porte du hall à travers la pluie nocturne, criant tout en poussant un chariot d'hôpital.

Wang Tiansheng fixa intensément le brancard d'hôpital et fut aussitôt saisi d'une réalisation glaçante. Un frisson lui parcourut le cuir chevelu. Sur le lit gisait une femme d'âge mûr, le corps couvert de sang. Le sang ruisselait sur les draps blancs, recouvrant son visage et son corps inanimés. Un bras ensanglanté pendait mollement à côté du lit. Le sang dégoulinait le long de son bras, de ses doigts, et sur le sol, laissant une traînée d'innombrables minuscules gouttes de sang en forme d'étoiles – une vision à glacer le sang. De toute évidence, il s'agissait d'une opération de secours d'urgence.

« Vite, salle d'opération numéro 2 ! » Suivant les indications d'un médecin d'âge mûr, le groupe poussa rapidement le brancard dans un long couloir à l'est. Au bout du couloir, les lumières de la salle d'opération d'urgence étaient déjà allumées. Une traînée de sang terrifiante, au détour d'un couloir, suivit le brancard dans le couloir froid. Wang Tiansheng sentit une peur glaciale l'envahir.

Il n'a pas pu s'empêcher d'interpeller une infirmière qui suivait la voiture, en lui demandant : « Mademoiselle, que... que s'est-il passé ? »

L'infirmière s'arrêta, le regard effrayé fixé sur le brancard qu'on avait poussé dans la salle d'opération. Elle repoussa ses cheveux mouillés. « Je ne sais pas trop non plus. J'ai entendu dire que cette femme avait amené son fils rendre visite à un ami. Soudain, elle s'est aperçue que son fils avait disparu et elle est partie à sa recherche avec l'agent de sécurité de l'hôpital. Ils se sont retrouvés, on ne sait comment, à l'abri anti-aérien à l'extérieur. Elle a dit avoir entendu ce qui ressemblait à la voix de son fils à l'intérieur. Elle et l'agent de sécurité ont fouillé l'abri de fond en comble, mais ne l'ont pas trouvé. Puis, lorsqu'ils sont ressortis, la femme a soudainement disparu à la porte. L'agent de sécurité a alors entendu des cris provenant de l'abri. Il était tellement terrifié qu'il a attendu que plusieurs soignants de passage se précipitent à l'intérieur. Ils ont trouvé la femme inconsciente, étendue sur le sol, couverte de sang. C'était horrible ! Nous l'avons tous sortie en courant. C'était tellement horrible et incroyable… » L'infirmière termina sa phrase et se retourna pour se précipiter vers la salle d'opération.

«

Mince alors

!

» s’écria Wang Tiansheng, angoissé, en se frappant la poitrine. «

Sauver cette femme va coûter une fortune. Quel idiot j’ai été

! Comment ai-je pu ouvrir un hôpital

?

»

Lu Manlin est le chirurgien le plus remarquable de l'hôpital New Kangli, et tout le personnel hospitalier le pense. C'était le médecin qui guidait tout le monde.

À ce moment-là, abattu, il avait enfilé une blouse chirurgicale verte. Avec trois infirmières, il faisait tout son possible pour sauver la femme inconsciente. Les infirmières nettoyaient et désinfectaient rapidement le corps de la victime avec de l'alcool. Lampes de table d'opération, respirateurs, matériel de transfusion sanguine, moniteurs d'électrocardiogramme, stimulateurs cardiaques et autres équipements étaient prêts.

« Lumières allumées, stimulateur cardiaque prêt ! » cria Lu Manlin, portant un masque et des gants, en levant les mains. « Quel est le rythme cardiaque et la tension artérielle ? »

« Pas de battements de cœur, tension artérielle très basse, mais l'EEG fonctionne encore ! » répondit l'infirmière en désignant le moniteur cardiaque et l'EEG.

---La fée du pont de la pie

Réponse [5]

: Au même moment, deux infirmières tendirent le stimulateur cardiaque à Lu Manlin. Les dix lumières vives de la lampe de table ronde et plate éclairèrent la mourante sur son lit, la rendant pâle et ses pupilles atones. Fort de son instinct de médecin, Lu Manlin sut que s’il n’agissait pas d’urgence pour la sauver de la mort, il n’y aurait plus aucun espoir.

« Un, deux, trois ! » En criant, Lu Manlin pressa le stimulateur cardiaque contre la poitrine ensanglantée de la femme, puis le retira d'un coup sec. Sous l'effet d'une décharge électrique aiguë, la femme fut aspirée et projetée en l'air avant de retomber sur le lit.

"Aucune réponse, aucun battement de cœur !"

« Encore une fois, un, deux, trois ! » cria Lu Manlin, puis il leva à nouveau le stimulateur cardiaque pour donner une nouvelle impulsion au cœur de la femme, et un « boum » se fit de nouveau entendre provenant du stimulateur.

Avec un léger «

whoosh

», un petit pic délicat apparut sur l’écran de l’électrocardiogramme, qui affichait auparavant une ligne droite, avant de redevenir une ligne droite. «

Docteur Lu, il y a une réaction

!

» s’exclama l’infirmière près de l’appareil, toute excitée.

«

Un, deux, trois

!

» Lu Manlin utilisa aussitôt l’appareil à électrochocs pour infliger une troisième décharge à la femme d’âge mûr. Dans un bruit sourd, la femme se releva brusquement avant de retomber sur le lit.

Dans un mouvement brusque, l'écran de l'électrocardiogramme s'est redressé, et la courbe du rythme cardiaque a de nouveau augmenté avant de retomber à une ligne droite. Cette fois, le pic était plus élevé que le précédent.

« Il y a un battement de cœur ! » s'écria une infirmière.

«

D’accord, on recommence.

» Lu Manlin leva avec assurance le stimulateur cardiaque, se préparant pour le quatrième choc, lorsqu’un «

bang

» retentit soudain et la lumière de la salle d’opération s’éteignit automatiquement, plongeant toute la salle dans l’obscurité.

Presque simultanément, le moniteur d'électrocardiogramme explosa soudainement avec un « bang », projetant une longue traînée d'étincelles électriques qui illumina instantanément toute la salle d'opération plongée dans l'obscurité.

Avec un grand « sifflement », l'infirmière qui se trouvait à côté de l'appareil a hurlé lorsqu'elle a été projetée en arrière par l'explosion d'étincelles et d'air, s'écrasant directement contre le mur situé à six ou sept mètres de là.

Dans un bruit sourd, l'infirmière fut projetée en l'air et s'écrasa contre le mur, renversant Lu Manlin au passage. Le stimulateur cardiaque échappa des mains de Lu Manlin, et les infirmières alentour poussèrent des cris stridents, plongeant la salle d'opération obscure dans le chaos.

« Que s'est-il passé ? » Lu Manlin se releva brusquement. Il ne pouvait tolérer une panne de courant au bloc opératoire à un moment aussi critique, alors qu'il s'agissait de sauver des vies. Sans réfléchir, il sortit précipitamment. En regardant autour de lui, il n'en crut pas ses yeux. Le couloir était parfaitement éclairé. Seule la salle d'opération était plongée dans le noir.

Il tourna la tête pour examiner l'interrupteur et le disjoncteur différentiel fixés au mur. Étrangement, tous les interrupteurs du tableau électrique étaient normaux et aucun déclenchement n'était visible.

« Appelez vite quelqu'un pour qu'il voie ce qui se passe ! » cria-t-il furieusement au vigile qui accourut du hall d'entrée. Avant qu'il ait pu finir sa phrase, « ding ! » les lumières de la salle d'opération plongée dans l'obscurité, derrière lui, se rallumèrent automatiquement.

Au même moment, une infirmière cria depuis la salle d'opération : « Docteur Lu, le courant est revenu ! Revenez vite, revenez vite… » « Mais qu'est-ce qui se passe ? » Lu Manlin ressentit un sentiment de perplexité sans précédent face à cette coupure de courant inexplicable, puis à ce retour tout aussi inexplicable à la normale dans la salle d'opération.

De retour au bloc opératoire, sous la lumière crue de la lampe, il découvrit la femme d'âge mûr morte, le corps raide et inanimé. Son masque respiratoire était inexplicablement tombé au sol, et du sang noir jaillissait de ses yeux, de ses oreilles, de sa bouche et de ses sept autres orifices. Ses yeux étaient grands ouverts et exorbités, sa langue pendait de sa bouche ouverte, raide et ensanglantée, comme si elle avait vu quelque chose d'horrible avant de mourir – une vision glaçante. En un instant, la femme ressemblait à un zombie mort depuis des jours.

L'infirmière, couverte de sang, se releva après avoir été projetée contre le mur, sanglotant : « Il y avait un vent étrange tout à l'heure, un vent étrange… » Lu Manlin, le visage empreint de panique, observait la scène, ne sachant que faire… À l'extérieur du bâtiment principal de l'hôpital, des gouttes de pluie grosses comme des haricots éclatés continuaient de tomber à torrents. De pâles éclairs zébraient le ciel nocturne sombre et chaotique, accompagnés d'un tonnerre terrifiant. Le vent et la pluie fouettaient les montagnes environnantes, faisant osciller de larges pans d'arbres à flanc de colline dans un grondement rythmé, semblable à celui de vagues géantes, qui se mêlait au bruit de la pluie. On avait l'impression que le monde entier était en proie à la folie dans cette tempête nocturne, tremblant sans cesse.

Pour une raison inconnue, au milieu des terrifiants éclairs de lumière, personne n'a remarqué qu'un nuage sombre planait étroitement au-dessus du bâtiment de l'hôpital, persistant longuement.

Li Zhong savourait encore sa cigarette dans la voiture lorsque soudain, sans raison apparente, son cœur se mit à battre plus vite. Il sentit instinctivement qu'on l'observait derrière lui. Il se retourna machinalement et, à travers la longue lunette arrière, ne vit qu'un champ désert, baigné par une pluie battante. Il ne distinguait personne, rien qui puisse l'observer.

« Je suis paranoïaque », se maudit Li Zhong en se retournant. Pour une raison inconnue, même s'il ne voyait personne, il ressentait une étrange impression de malaise face à la clairière rouge sang derrière la voiture, baignée par la lumière rouge des réverbères.

« Ce n'est peut-être qu'une impression ! » pensa Li Zhong. Il s'était trompé. Il pensait qu'il n'y avait rien derrière la voiture, mais en réalité, dans cet espace ouvert faiblement éclairé et pluvieux, une créature terrifiante, invisible à l'œil nu, le fixait d'un air menaçant.

Les essuie-glaces étaient déjà arrêtés, mais pour une raison inconnue, Li Zhong regarda ceux qui pendaient sur le capot et fut soudain pris d'un étrange vertige. Tout autour de lui se mit à tourner et à se brouiller. Il ne pouvait rien y faire

; pris de vertige, il ferma involontairement les yeux, se laissa aller en arrière sur son siège et s'endormit. Moins de deux minutes plus tard, il ronflait profondément.

Soudain, dans un léger bruissement, les essuie-glaces se mirent miraculeusement en marche automatiquement. Pourtant, leur interrupteur à l'intérieur de la voiture était sur la position «

arrêt

».

« Patron Wang, vous m'avez vraiment blessé. J'ai déployé tant d'efforts et travaillé si dur pour vous aider à construire cet hôpital. Je ne sais pas combien j'ai souffert. Et maintenant, vous me maudissez ainsi ? Quelle ingratitude ! Sans moi, cet hôpital aurait-il été construit aussi rapidement ? Patron Wang, il n'y a plus beaucoup de gens bien comme moi de nos jours. » Dans le magnifique bureau du directeur, au cinquième étage de l'hôpital, Bai Wen, le directeur d'une cinquantaine d'années au visage anguleux, s'exprima d'un ton sarcastique.

---La fée du pont de la pie

Réponse [6] : « Quoi ? Ingrat, hahaha… » Wang Tiansheng éclata d'un rire furieux. « Qui a investi des centaines de millions de yuans ici ? Ta bagnole pourrie garée devant la porte, et ton bureau décoré plus cher que ma villa, qui a payé pour ça ? Nom de Dieu, je ne savais pas que tu étais aussi insensible ! » « Oui, et… » poursuivit Wang Tiansheng, furieux. « Tu te vantes toujours de tes talents de séducteur, mais tu utilises mes millions pour mener une vie de débauche. Même un gamin de trois ans en serait capable. Nom de Dieu, vieille peau qui pue plus que la merde, écoute-moi bien : si tu n'arrives pas à obtenir des résultats corrects en affaires d'ici trois mois, tu dégages, compris ? Dégage ! » Wang Tiansheng frappa la table du poing, fou de rage.

« Vous me menacez, patron. Je vous rappelle que vous n'êtes qu'un actionnaire de ce groupe hospitalier. Bien sûr, vous avez le droit d'exprimer votre opinion. Mon défaut, c'est de respecter les droits de l'homme. Cependant, ma décision de partir ou non ne vous appartient pas

; elle revient au conseil d'administration de l'hôpital. » L'homme aux cheveux blancs et au regard perçant ajouta d'un ton sinistre

: «

De plus, je tiens à vous rappeler qu'à Hong Kong, rares sont ceux qui, comme moi, savent gérer un hôpital et connaissent autant de hauts fonctionnaires. Ne croyez pas que spéculer sur un terrain vous donne les compétences nécessaires pour diriger un hôpital

!

»

«

Tu te moques de moi parce que je suis inculte

!

» Le visage de Wang Tiansheng s'empourpra de colère. «

Très bien, tu as du cran, on verra bien.

» Wang Tiansheng frappa de nouveau la table du poing. «

Tes suggestions de la semaine dernière ne seront pas retenues. Attends-toi à être viré

!

»

« Espèce de vieux menteur ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, Wang Tiansheng prit sa mallette, poussa la porte du bureau avec fracas et se précipita dehors.

« Attends un peu ! Hahaha, ne t'inquiète pas, je vais dilapider tout ton argent ! » Bai Wen regarda la silhouette de Wang Tiansheng disparaître par la porte et ne put s'empêcher de rire sournoisement.

Au son du tonnerre et de la pluie, Wang Tiansheng arriva dans le hall, sa mallette à la main. La pluie nocturne tombait toujours à verse et l'espace extérieur, ponctué d'éclairs sporadiques, était sombre. Wang Tiansheng jeta un coup d'œil à sa montre

: il était déjà 0h30. Bon sang, il se disputait avec Bai Wen depuis près d'une heure

!

Il se retourna pour regarder à nouveau et vit sa Mercedes noire, enveloppée de ténèbres et de mort sous la pluie torrentielle.

Wang Tiansheng ouvrit son parapluie avec un claquement sec et se précipita hors du hall. Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'une averse soudaine et intense de grosses gouttes s'abattit sur lui, le frappant sans distinction à la tête et à la poitrine et trempant instantanément le haut de son corps.

«

Mince alors

! Quel temps épouvantable

!

» jura Wang Tiansheng malgré lui, tout en ressentant une étrange sensation. Pourquoi ces grosses gouttes de pluie, dures comme des pierres, le frappaient-elles de plein fouet, lui infligeant des douleurs lancinantes au visage et au corps

? C’était vraiment bizarre

!

Il traversa rapidement l'espace ouvert sous une pluie torrentielle pour rejoindre sa voiture. À la lueur des projecteurs de l'hôpital derrière lui, il aperçut vaguement Li Zhong profondément endormi. Wang Tiansheng sentit une vague de colère monter en lui. Il ouvrit la portière et poussa violemment la tête de Li Zhong. « Lève-toi, gamin, conduis ! »

Li Zhong, réveillé en sursaut, resta un instant stupéfait avant d'ouvrir les yeux et de regarder Wang Tiansheng. Son regard était vide. Après un moment, il reprit ses esprits et dit : « Comment ai-je pu m'endormir ? Excusez-moi, chef, on y va ? »

«

Espèce d'idiot, conduis

!

» Wang Tiansheng, furieux, monta sur le siège arrière, claqua la portière et jeta sa mallette au sol. Il était hors de lui, repensant à l'impolitesse de Bai Wen plus tôt dans la journée.

«

Bon sang, vieux schnock

! Je vais te virer à la prochaine réunion du conseil d'administration et te ruiner. On verra si tu seras toujours aussi arrogant

!

» Il possédait 35

% des actions de la société hospitalière. Bien que ce certain Bai ait le soutien de deux actionnaires importants, il était convaincu que s'il s'alliait aux autres, il serait tout à fait capable de se débarrasser du vieux. Fort de son sens des affaires, il était certain de pouvoir ruiner le doyen Bai.

Avec un bruit sourd, Li Zhong redémarra le moteur, alluma les phares, passa la vitesse et accéléra. La Mercedes fila sous la pluie, franchit le portail en fer et quitta l'hôpital… La Mercedes noire fit rapidement demi-tour et s'engagea sur la route de montagne sinueuse et vallonnée du mont Dayao. Le bâtiment de l'hôpital, ses lumières clignotantes, s'éloigna rapidement et disparut dans l'obscurité des montagnes et sous la pluie battante qui continuait de tomber derrière la voiture.

Li Zhong roulait à vive allure. Il était presque une heure du matin et la route de montagne, baignée d'une lumière rouge sang due à l'alternance de pluie nocturne et de réverbères rouges, lui inspirait un malaise inexplicable. Étrangement, Li Zhong remarqua que la route était complètement déserte. Malgré une conduite très souple, il n'avait croisé aucune voiture après sept ou huit kilomètres, ce qui lui fit pressentir que quelque chose clochait sur ce trajet du retour et lui causa un étrange pressentiment.

De plus, il se sentit transi de froid après s'être inexplicablement endormi, pris de vertiges, comme s'il était sorti d'une glacière ou d'une grotte de glace, lorsque son patron l'avait réveillé – une expérience très étrange. Pendant ce temps, les vastes étendues de forêt qui défilaient de part et d'autre de la route ondulaient violemment sous la pluie et la tempête nocturnes, telles une danse démoniaque chaotique. Les tombes blanches qui apparaissaient çà et là sur le flanc de la colline avaient un aspect étrangement terrifiant sous la pluie nocturne.

Bientôt, Li Zhong avait conduit sa voiture de la moitié nord du mont Dayao à la moitié sud, mais il n'avait toujours pas vu une seule voiture.