Démon infernal

Chapitre 12

Les pelouses environnantes sont parsemées de diverses petites statues d'animaux, notamment des lapins, Dumbo, des tigres et des elfes, ainsi que de balançoires et d'un carrousel, ce qui en fait un parc de loisirs pour enfants vraiment agréable.

Poussé par une intuition étrange, Zhang Wen s'approcha du bord de l'étang. En contemplant les sept petites statues d'anges sur le rocher artificiel, il eut soudain une sensation étrange. Il eut l'impression que les sept statues crachaient de l'eau tout en le fixant du regard.

Il ressentit soudain un étrange vertige. Le paysage alentour sembla virer au rouge en un instant, une étendue d'un rouge sang ! Involontairement, il tourna la tête et plongea son regard dans le bassin. Mon Dieu, il n'en croyait pas ses yeux. Les sept petites statues d'anges au centre du bassin étaient couvertes de sang. Des flots de sang jaillissaient de leurs yeux, de leurs oreilles, de leur bouche et de leur nez. Leurs visages devinrent instantanément d'une férocité extrême. Tous fixaient Zhang Wen avec une violence inouïe. Dans un fracas, ils ouvrirent simultanément leurs gueules ensanglantées et crachèrent sept jets de sang terrifiants qui fusèrent de toutes parts vers la tête et le visage de Zhang Wen !

Zhang Wen poussa un cri et ferma les yeux, s'effondrant involontairement au sol. Étrangement, il ne sentit aucune giclée de sang sur lui.

Au même moment, une voix familière retentit soudain derrière Zhang Wen : « Monsieur Zhang, tout va bien. Ce que vous venez de voir n'était qu'une illusion. » La voix semblait très lointaine, et il ne parvint pas à se souvenir de qui elle provenait.

Il ouvrit les yeux, effrayé, et se retourna. La voix provenait d'un homme coiffé d'un chapeau de paille et vêtu d'une chemise blanche. C'était le même homme d'âge mûr, mystérieux et portant un chapeau de paille, que Zhang Wen avait aperçu ce jour-là dans la boutique de fleurs.

« Levez-vous, monsieur Zhang. Je vous cherchais depuis deux jours. Je ne m'attendais pas à vous voir ici aujourd'hui. J'avais tellement peur de ne pas vous trouver. » L'homme au chapeau de paille aida Zhang Wen à se relever. Lorsqu'il regarda de nouveau les petites statues d'anges dans la fontaine, elles avaient repris leur apparence normale. Leurs visages avaient retrouvé leur expression joyeuse, heureuse et malicieuse, comme si de rien n'était, savourant les jets d'eau.

« À l'instant… à l'instant, je les ai clairement vus saigner, et ils m'ont même aspergé de sang… comment se fait-il… qu'il n'y en ait plus maintenant ? » dit Zhang Wen en montrant la flaque.

« C'est à cause de votre malchance, conséquence de l'influence d'une énergie démoniaque. Tout à l'heure, ce n'étaient que quelques esprits de bas niveau qui passaient par là pour vous effrayer. Ils sont déjà partis, alors n'ayez crainte. Ils aiment juste jouer des tours. Monsieur Zhang, votre véritable danger est le grand malheur qui s'abattra sur vous dans les trois prochains jours. Si vous voulez vous sauver, venez me trouver demain après-midi à l'adresse indiquée dans ma lettre. » L'homme mystérieux au chapeau de paille termina sa phrase, tendit une lettre à Zhang Wen, lui adressa un sourire énigmatique, puis se retourna et disparut. Il disparut rapidement de la vue de Zhang Wen.

Zhang Wen resta là, abasourdi, pendant plusieurs minutes avant de reprendre ses esprits. Il trouva un long banc, s'assit, ouvrit la lettre et commença à lire.

M. Zhang : Bonjour !

Ce jour-là, j'ai vu Frère Zhang dans la boutique de fleurs. Il avait l'air très mal en point, une aura démoniaque l'entourant. Il semblait voué à un terrible malheur dans les trois jours qui suivaient. Frère Zhang allait peut-être être tué par un démon. Demain soir, à minuit, se produit une nuit qui n'arrive qu'une fois tous les cinq cents ans : la nuit où les trois Étoiles Démoniaques Célestes brillent de mille feux, tandis que les treize Étoiles Taiji s'assombrissent. C'est la nuit où les démons s'élèvent au ciel et se transforment en dieux maléfiques. Grâce à ma boussole spirituelle, j'ai vu que cette année, un démon ayant mille ans de cultivation émergera des montagnes de Hong Kong. Demain soir, ce démon possède le pouvoir terrifiant de transformer les humains en démons et les fantômes en esprits maléfiques. S'il réussit son rituel d'ascension, il se transformera en un dieu/démon immortel maléfique, doté d'une puissance illimitée, et s'élèvera jusqu'aux cieux. À ce moment-là, il sera impossible de l'éliminer.

Lors de la cérémonie d'ascension demain soir, cent personnes ordinaires seront transformées en démons. Un massacre aura donc lieu à l'hôpital New Kangli. Votre implication étant trop importante, vous en serez la cible. Vous devez donc venir me voir demain midi. Sinon, vous mourrez !

L'homme au chapeau de paille, un homme très compétent venu du continent, était le chef de la secte Fengyun de l'école Maoshan, dans la province du Jiangxi. Zhang Wen lut la lettre et sentit qu'un terrible malheur allait s'abattre sur lui.

Une douce brise le caressa et il se retourna involontairement. Elle semblait provenir d'une petite statue de cochon dodue, posée sur la pelouse derrière lui. Le cochon paraissait se tenir là, riant aux éclats et faisant face à Zhang Wen

; il semblait doré sous le soleil.

« Bénis-moi, Dieu », murmura Zhang Wen en se retournant et en fermant les yeux.

Une pensée terrifiante lui traversa l'esprit : Maître Wuyun pourrait-il vaincre cet esprit démoniaque demain soir ? Pourrait-il gagner ?

Il se souvint des paroles du père Wright : il n'y a que deux issues possibles pour les exorcistes : la victoire ou la mort.

Un frisson le parcourut. Il eut de nouveau peur.

Le père Mott retourna à l'église pour régler les formalités de son voyage en Italie le lendemain. À 14 heures, son ami qui lui avait acheté le billet d'avion l'appela pour lui annoncer qu'il y avait un vol pour Rome à 18 heures ce soir-là, et qu'il restait des places disponibles suite à des annulations. Il lui demanda s'il en avait besoin.

Le père Mott était fou de joie en apprenant cela

; la mort tragique du père Wright la nuit précédente l’avait incité à ne pas rester une minute de plus. Il commanda aussitôt des billets.

«

Super, je vais enfin pouvoir quitter cet endroit horrible.

» Après avoir raccroché, le père Mott essaya plusieurs fois d'appeler Zhang Wen sur son portable pour l'en informer. Mais pour une raison inconnue, il n'arrivait pas à le joindre

; à chaque fois, il n'obtenait qu'une réponse muette. Le père Mott supposa que Zhang Wen avait tout simplement éteint son téléphone.

« Démon, je vais certainement faire appel à des prêtres encore plus puissants pour s'occuper de toi. Ta fin est proche », murmura le père Mott pour lui-même.

Une heure plus tard, son ami lui apporta le billet d'avion. Le père Mott se mit aussitôt à faire ses bagages. Il prépara les documents nécessaires, notamment son passeport, sa carte d'identité, son billet d'avion et son portefeuille, et les glissa dans son soutien-gorge. Au même moment, le doyen Jia appela pour dire qu'il avait contacté les prêtres et les paroissiens à Rome, et que quelqu'un viendrait le chercher à l'aéroport et organiserait son itinéraire.

À quatre heures de l'après-midi, le père Mott était déjà parti et attendait un taxi devant l'église. Un taxi rouge s'approcha de lui au soleil, et le père Mott lui fit rapidement signe. Une fois à l'intérieur, le chauffeur était un homme costaud, moustachu, au regard perçant.

« Père, où allons-nous ? »

« À l'aéroport ! » Le taxi répondit aussitôt et partit en direction du nouvel aéroport, sur l'île de Lantau.

Durant le trajet, le père Mott, épuisé, s'endormit dans la voiture. Il sembla rêver qu'il arrivait à l'aéroport de Rome, où un groupe de prêtres exorcistes expérimentés l'accueillait. L'un d'eux ressemblait à Wright, et un autre à Zhang Wen.

---La fée du pont de la pie

Réponse [46] : « Ne vous inquiétez pas, ce démon est condamné, condamné, nous le vaincrons. » Le groupe de prêtres enlaça le père Mott en parlant. Les environs étaient baignés d'une lumière dorée, créant une ambiance lumineuse et chaleureuse… Soudain, le père Mott sentit quelqu'un le secouer, ce qui le tira brusquement de sa rêverie. Il ouvrit les yeux et vit que c'était le chauffeur moustachu qui le poussait.

« Père, père, nous sommes arrivés à l'aéroport. »

Le père Mott se retourna brusquement pour regarder par la fenêtre. Le taxi s'était arrêté près du magnifique bâtiment flambant neuf de l'aéroport, qui brillait d'une lueur dorée sous le soleil crépusculaire. De temps à autre, dans le ciel lointain où se rejoignaient les montagnes et la mer, des avions vrombissaient, un spectacle vraiment grandiose !

« Merci ! » dit le père Mott en cherchant son portefeuille dans sa poche. Mais dès que sa main y pénétra, son expression changea brusquement ; il se figea. Son visage se raidit. Mon Dieu, elle était vide ! Rien du tout ! Son portefeuille, son passeport, son billet d'avion… tout avait disparu ! Il se souvenait pourtant parfaitement d'avoir mis toutes ces choses dans sa poche avant de partir !

«

Mince alors

!

» Le père Mott retira brusquement sa main et fouilla frénétiquement tout son corps et ses bagages, mais ne trouva rien. Bon sang, son portefeuille, son billet d’avion et son passeport avaient mystérieusement disparu.

« Papa, qu'est-ce qui ne va pas ? » Le chauffeur moustachu avait déjà remarqué que son passager se comportait étrangement.

« J’ai… j’ai perdu mon billet d’avion et mon portefeuille ! » s’écria le père Mott. Il fouilla frénétiquement tout son corps et ses bagages, mais ne trouva toujours rien !

« Vous allez rester dans l'église ? » demanda le chauffeur moustachu.

« Non, non, je m'en souviens très bien ! » s'exclama le père Mott, inquiet. Il se rappelait avoir bu une tasse de thé fort avant de partir, mais il ne se souvenait plus s'il l'avait sortie par inadvertance en buvant.

Le père Mott jeta un coup d'œil à sa montre

; il était déjà 4h45. S'il retournait la chercher rapidement, il aurait peut-être encore assez de temps pour prendre son avion.

« Chauffeur, pouvez-vous me ramener rapidement à l'église des Sept Dragons ? J'ai peut-être oublié où je suis ? » s'écria précipitamment le père Mott.

« D’accord, papa ! » Le conducteur moustachu fit rapidement demi-tour et reprit la route en trombe.

Après avoir franchi plusieurs longs viaducs, le taxi arriva à un long tunnel sous-marin.

Après avoir passé le péage, le taxi s'engouffra rapidement dans le tunnel. Des rangées de lumières sur les murs et le plafond de l'immense tunnel l'illuminaient entièrement, et de grands ventilateurs d'extraction, suspendus à intervalles réguliers, brassaient l'air de façon inquiétante.

Pour une raison inconnue, une fois entré dans le tunnel, le conducteur moustachu constata que la route sinueuse était complètement déserte, sans aucun véhicule en vue. Seule sa voiture filait à toute allure.

« Bizarre, je ne vois pas une seule voiture », marmonna l'homme à la moustache. Il n'était pas tard, c'était l'heure de pointe, c'était impossible ! Sa voiture était déjà engagée au fond du tunnel ; la sortie était introuvable et l'entrée avait disparu au détour du virage. Pourtant, le tunnel restait complètement vide !

Soudain, dans un sifflement strident, le taxi vira brusquement comme possédé, fonçant de façon incontrôlable vers le mur sur sa gauche. Dans un bruit sourd, la voiture s'écrasa contre le mur, provoquant un fracas épouvantable !

« Qu'est-ce qui se passe ? » hurla le conducteur moustachu. Il n'avait même pas tourné le volant, alors comment la voiture avait-elle pu tourner toute seule et percuter le mur ?

Avant même qu'il ait pu finir de crier, un grand « boum ! » retentit, et l'antenne à l'arrière du taxi explosa inexplicablement toute seule, se brisant en mille morceaux au milieu des flammes et dispersant les débris dans toutes les directions ! L'explosion, sèche et assourdissante, résonna dans le tunnel !

Au même moment, les lumières des deux côtés du plafond du tunnel émit soudain un son électrique terrifiant, à haute tension, et en un instant, toutes les lumières s'allumèrent automatiquement à leur intensité maximale ! Elles se transformèrent en taches rouge feu, comme du sang frais, ce qui était absolument terrifiant !

Une série d'explosions terrifiantes retentit. Les lumières environnantes, ayant atteint une luminosité aveuglante, ne purent résister à la surtension et se mirent inexplicablement à exploser automatiquement

! Le vacarme était assourdissant, comparable à celui d'une mitrailleuse

! En un instant, le tunnel fut empli d'éclairs et de débris qui dévalaient comme une cascade

! Tel un cauchemar, le chauffeur moustachu et le père Mott hurlèrent de terreur en se bouchant les oreilles. Après les explosions, toutes les lumières s'éteignirent, plongeant le tunnel dans l'obscurité la plus totale.

«

Bon sang, c'est incroyable

!

» Le conducteur moustachu ouvrit la portière, voulant sortir pour constater les dégâts. Il avait à peine fait deux pas lorsqu'un immense brouillard blanc surgit soudain des ténèbres. Avant même qu'il puisse réagir, le brouillard les engloutit comme une vague, les plongeant dans une mer de brume étrange et opaque

: un spectacle vraiment singulier

!

« Étrange », dit le chauffeur moustachu, et il s'apprêtait à faire un pas vers l'avant de la voiture lorsqu'un épais panache de fumée blanche et lumineuse jaillit soudain du brouillard, l'enveloppant instantanément. Avant même que le père Mott, à l'intérieur du véhicule, puisse réagir, « dans un sifflement », le chauffeur moustachu poussa un long cri déchirant, et sa silhouette entière disparut dans la fumée blanche ! Le cri lui aussi s'éloigna instantanément du taxi, se perdant dans le brouillard blanc ! C'était absolument terrifiant !

Le cri terrifia le père Mott, le plongeant dans une peur absolue ! Un frisson le parcourut et son cœur battait la chamade. Il hurla et regarda par la fenêtre. Après le cri, il vit le conducteur moustachu disparaître dans la fumée blanche et la lumière qui se dissipaient. Seules quelques éclaboussures de sang subsistaient sur le pare-brise, un spectacle véritablement horrible ! C'était comme s'il avait été instantanément emporté et tué par une force terrifiante tapie dans la fumée blanche.

«

Au chauffeur

! Au chauffeur

!

» hurla le père Mott, terrifié, mais il n’y eut aucune réponse. La seule réponse qu’il reçut fut le brouillard blanc et mortel qui emplissait l’obscurité à l’extérieur de la voiture

!

« Non ! Non ! Je ne veux pas mourir ! Mon Dieu, sauvez-moi ! » Le père Mott essaya de pousser la porte de derrière, terrifié, mais il constata qu'il ne pouvait pas l'ouvrir, quoi qu'il fasse ; la porte semblait s'être soudainement cassée toute seule !

Malheureusement, il ne remarqua pas que dans l'espace sombre et brumeux derrière la voiture, un nuage de fumée blanche s'éleva soudain du sol dans un sifflement, et qu'une silhouette fantomatique vêtue de blanc en émergea. Ses mains, levées comme celles d'un zombie, glissèrent silencieusement sur le sol en direction du père Mott. En un instant, il était derrière lui !

---La fée du pont de la pie

Réponse [47]

: Le père Mott, qui hurlait, sentit soudain un courant d’air froid derrière lui. Avant qu’il puisse réagir, un rire diabolique, terrible et retentissant, éclata derrière lui. Il ne put s’empêcher de tourner la tête et vit, dans un sifflement, deux griffes blanches et osseuses transpercer la vitre de la voiture garée à côté de lui et se refermer violemment sur son cou.

Le père Ammod poussa un cri d'horreur lorsqu'une main se referma violemment sur son cou. Il regarda hors de la voiture et, à son grand effroi, la silhouette aux deux mains squelettiques terrifiantes qui le tenaient fermement n'était autre que le moine défunt Zhang Xinyan. De larges giclées de sang coulaient de sa tempe pâle, ruisselant sur son visage à moitié défiguré. Ses yeux restants brillaient d'un rouge terrifiant et sa bouche entrouverte laissait jaillir du sang tandis qu'il fixait Ammod d'un regard menaçant, à l'extérieur de la voiture. Mon Dieu, il était devenu un démon !

« Non ! » hurla le père Mott, frénétique, en tirant désespérément sur les mains fantomatiques squelettiques qui le retenaient prisonnier. D'un coup sec, il arracha les deux mains fantômes qui lui serraient le cou, empoigna les deux mains ensanglantées et s'effondra sur le canapé ! Au même instant, le fantôme maléfique de Zhang Xinyan, qui avait perdu ses deux bras, poussa un cri étrange à l'extérieur de la voiture, puis disparut entièrement dans une bourrasque !

« Non ! Non ! » hurla le père Mott en jetant les deux bras ensanglantés. Il hurlait sans cesse, terrifié. Mon Dieu, comment le fantôme de Zhang Xinyan pouvait-il être aussi terrifiant ! Avant même qu'il ait pu reprendre ses esprits, le canapé derrière lui se mit inexplicablement à onduler, puis, dans un fracas, il se fendit, projetant des giclées de sang humain et des nuées d'araignées mortes, éclaboussant instantanément le corps du père Mott de sang. Le père Mott hurla et se débattit pour l'éviter !

Une lumière rouge a jailli dans le ciel brumeux devant nous !

Au même moment, dans un « sifflement », le taxi rouge transportant le père Mott se mit inexplicablement à bouger tout seul, se dirigeant vers le feu rouge suspendu dans les airs, à vingt mètres devant lui, à travers le brouillard blanc.

« Ne me tuez pas ! Ne me tuez pas ! » Le père Mott, paralysé par la terreur, ne pouvait que hurler. Au même moment, la voiture s'arrêta automatiquement au feu rouge.

En un instant, le père Mott comprit lui aussi ce qu'était cette lumière rouge suspendue dans l'air ! Il fut saisi de terreur à cette vue, son corps tout entier tremblant d'effroi ! Cette lumière rouge dans la brume était en réalité un œil gigantesque, immense, dont la lueur rouge irradiait d'une pupille sinistre – absolument terrifiant ! Cet œil démoniaque, rougeoyant, fixait le père Mott d'un regard menaçant. Au même moment, il émettait des râles diaboliques et profonds de toutes parts : « Ho-ho-ho-ho-ho ! »

« Non… non… je ne le referai plus… » Le père Mott était tellement terrifié par cette scène inédite et colossale qu’il était complètement abasourdi et incapable de bouger !

« Boum, boum… » Au même instant, l’œil démoniaque géant réagit soudain, ses pupilles se contractant comme si une chose terrifiante allait en jaillir ! L’œil démoniaque géant semblait trembler violemment, ses pupilles scintillant et palpitant, comme si quelque chose d’effroyable allait en surgir ! L’œil démoniaque semblait trembler et palpiter, ses pupilles scintillant et palpitant, comme si quelque chose d’effroyable allait en jaillir !

Dans un fracas assourdissant, avant même que le père Mott, abasourdi, puisse réagir, une énorme main fantomatique verte, épaisse comme un arbre et imbibée de sang, accompagnée d'une série de râles gutturaux, fracassa le pare-brise. À la vitesse de l'éclair, ses griffes démoniaques se refermèrent sur le visage et le cou du père Mott. Ce dernier laissa échapper un cri inouï. Avant même qu'il ait pu terminer son cri, un craquement terrifiant retentit, arrachant la peau de son cou et de son visage en un instant, le sang jaillissant comme une fontaine ! Chair et sang volaient partout, un spectacle véritablement horrible ! Le père Mott, le visage décharné, réduit à l'état d'os et de peau, poussant un dernier long cri, s'effondra et mourut sur le coup… « Hahaha ! » Avec une série de rires étranges et démoniaques résonnant dans la brume, la longue et terrifiante main fantomatique géante et l'énorme œil démoniaque dans la brume disparurent lentement et automatiquement dans la fumée !

Au même instant, le taxi rouge s'éleva soudainement et automatiquement au-dessus du tunnel, puis explosa en plein vol avec un grand fracas, se transformant en une boule de feu vert ! Illuminant instantanément tout le tunnel obscur, le taxi retomba au sol dans un bruit sourd et se consuma à son tour en une boule de flammes vertes. Le corps du père Mott et la voiture brûlèrent atrocement, projetant une lueur verte sur les alentours. Le démon laissa échapper un rire sinistre en disparaissant dans le brouillard qui se dissipait. ⅰⅰⅰ⒌谑客砩鲜闶保盼恼7Φ靥稍诎旃夷谛菹ⅲ蝰弧傲濉激激币徽蟮缁傲迳炝似鹄矗〔恢危庹罅迳斓酶裢饧笨欤孟蟪渎幌橹滓谎?

Zhang Wen décrocha le téléphone. « Allô ! Quoi de neuf ? »

« Frère Wen, c'est moi, A-Shi ! » lança la voix de son assistant, Zhu Mingshi, au téléphone. Sa voix avait une tonalité inquiétante.

"Quel est le problème?"

« J'ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer. Le père Mott est décédé. Il est mort il y a environ trois ou quatre heures dans un accident de la circulation dans le tunnel sous-marin menant à l'aéroport ! »

« Quoi ? » À ces mots, Zhang Wen se leva brusquement du canapé, le corps raidi. « Comment est-il mort ? »

« D'après ce que l'on voit sur les lieux, l'accident a été causé par la collision du taxi avec le mur, ce qui a provoqué l'explosion du réservoir de carburant. Le corps du père Mott était brûlé et méconnaissable. Nous l'avons identifié grâce à son passeport, son billet d'avion et sa carte d'identité retrouvés sur lui. Mais il y a quelque chose de vraiment étrange ! »

« Qu'y a-t-il d'étrange ? »

« Si l’on parle du degré de carbonisation du corps, son passeport, son billet d’avion et ses autres documents auraient dû être noircis par les flammes. Or, nous avons retrouvé ces documents sur son corps carbonisé, intacts, comme neufs. Le billet d’avion portait même le numéro de vol pour Rome, pour 18 heures ce soir

! Frère Wen, c’est vraiment étrange

! » poursuivit Zhu Mingshi.

« Non… non… » hurla Zhang Wen, jetant instinctivement le téléphone et s’effondrant sur le canapé. Il avait compris. C’était forcément l’esprit maléfique de l’hôpital New Conley qui avait tué le père Mott, et cette force terrifiante ne le laisserait pas partir ! Ni quiconque lié à cette affaire ne quitterait Hong Kong. Une terreur immense l’envahit, anéantissant instantanément le peu de courage qui lui restait.

C’est alors seulement qu’il comprit que même s’il voulait quitter Hong Kong, il ne le pourrait pas, car la terrifiante force surnaturelle qui régnait à l’hôpital New Hong Lee l’en empêchait. Il était devenu bien trop impliqué dans cette affaire.

Il ne lui restait plus qu'un choix.

---La fée du pont de la pie

Réponse [48] : C'est tellement long !

---shenhz00593

Réponse [49] : Vers 10 heures du matin le lendemain, Zhang Wen a emprunté une route sinueuse jusqu'à l'entrée du village de Dalong à Qiqishan, un village isolé près de la frontière de Shenzhen.

Il s'agit d'un village rural d'une trentaine de foyers, niché au pied d'une grande forêt verdoyante. Après avoir garé sa voiture, Zhang Wen emprunta les marches de pierre délabrées et couvertes de mousse pour pénétrer dans le petit village.

De toute évidence, ce village était rarement visité ; même les villas les plus luxueuses étaient étrangement désertes. Seuls quelques gros chiens féroces, des enfants qui jouaient et quelques personnes âgées, assises d'un air absent, étaient présents aux entrées des maisons. Il était clair que la plupart des adultes du village étaient partis travailler ailleurs. Zhang Wen tout entier ressentit un sentiment de délabrement, de déclin et de ruine.

Guidée par un villageois, Zhang Wen trouva la maison numéro 733, tout au bout du village. Cette maison était à l'origine une ancienne villa de quatre étages, abandonnée depuis longtemps et située seule au sein du hameau de Dalong, entourée d'une bananeraie et de collines ondulantes.

Sous un soleil de plomb, Zhang Wen avait une chaleur insupportable partout ; même les dalles de pierre fissurées sur la route reflétaient la lumière du soleil qui lui brûlait les yeux.

Après avoir longé la route du village, Zhang Wen arriva enfin à la villa isolée du numéro 733. La villa était en ruine. Un amas de statues de lions en pierre brisées gisait de travers à l'entrée, témoignant d'un passé glorieux, mais elle avait manifestement été abandonnée pour une raison inconnue. Personne n'était en vue au portail en bois rouge ni dans la cour

; le lieu semblait calme et désert.

«

Y a-t-il quelqu'un

?

» lança Zhang Wen en poussant la porte en bois de la cour. Un espace ouvert s'ouvrit devant lui, où se dressait un immense brûle-encens en bronze. De part et d'autre du brûle-encens se trouvaient une statue d'Arhat Vajra, chacune surmontée d'un lampadaire. Au sommet de chaque lampadaire se trouvait une lampe en forme de lotus, protégée par un abat-jour carré transparent.

L'homme au chapeau de paille était assis devant une statue d'Arhat Vajra, brûlant une grosse liasse de billets de banque dans un seau en fer. Soudain, un vent de montagne souffla et les billets enflammés s'envolèrent comme des fleurs, un phénomène inexplicablement mystérieux !

« Me voilà, Maître ! » Zhang Wen s’approcha et remarqua que l’air était beaucoup plus frais ici qu’à l’extérieur.

L'homme mystérieux au chapeau de paille ne se tourna pas vers Zhang Wen. Il leva les yeux vers les flammes de billets de banque qui tombaient tout autour de lui, comme s'il était cerné par une pluie d'étincelles. Puis, d'une voix grave, il dit : « Le vent est changeant, l'eau est imprévisible, la fortune et la malchance sont difficiles à prévoir, et la vie est imprévisible. Tu es arrivé en avance sur ton temps. »

« Je... je... » dit Zhang Wen avec un sourire ironique. Il n'arrivait pas à prononcer le mot « peur », après tout, il était policier !

L'homme au chapeau de paille poursuivit : « Je savais que tu viendrais. Ce qui est écrit est difficile à changer. Depuis le jour où je t'ai vue chez le fleuriste, je savais que ce jour arriverait. Sais-tu que je t'ai sauvé la vie ce matin-là ? »

«

Cette sonnerie mystérieuse venait de toi

!

» Zhang Wen se souvint alors de ce matin où il avait failli être tué par les démons dans sa villa. C’était une sonnerie mystérieuse qui, miraculeusement, avait ranimé l’armée de céramique et empêché l’explosion du téléviseur, lui offrant ainsi une chance de s’échapper

! Il n’avait jamais compris la signification de cette sonnerie.

L'homme d'âge mûr au chapeau de paille hocha la tête, puis dit : « J'ai même eu une rencontre face à face avec cet esprit démoniaque ! Sa puissance dépassait de loin ce que j'imaginais ; j'ai failli y laisser ma vie ce jour-là ! Plus tard, de retour chez moi, j'ai utilisé la technique de divination des enfants fantômes pour découvrir que ce terrifiant esprit maléfique venait en réalité de l'hôpital New Kangli. Allez vous reposer un peu au salon ; je reviendrai après avoir brûlé ces billets de banque pour les morts ! »

Zhang Wen traversa ensuite la cour et pénétra dans le vaste salon souterrain de la villa. En y regardant de plus près, il découvrit que la pièce avait été entièrement transformée en sanctuaire bouddhiste. Juste en face de l'entrée, au fond du salon, se dressait une majestueuse statue en bronze de deux mètres de haut représentant un Bouddha aux cent bras, brandissant diverses armes divines pour terrasser les démons – une divinité courroucée qui inspirait la crainte ! De part et d'autre des longues tables se trouvaient trois statues blanches de Bouddha Arhat, hautes de près d'un mètre chacune. Soit six au total ! Derrière le Bouddha central aux cent bras, un immense sutra bouddhiste du Lotus Vajra était accroché au mur. Divers caractères sanskrits tourbillonnaient autour du lotus rouge central, flanqué de bannières jaunes proclamant : « La lumière du Bouddha brille universellement, sauvant tous les êtres de la souffrance » et « Domptant démons et monstres, le Dharma est sans limites ». De part et d'autre du Bouddha de bronze aux cent bras se trouvait une niche avec des lampadaires, et en dessous un autel avec huit bougies et de nombreuses offrandes. Au-dessus, des bâtonnets d'encens suspendus en cercles concentriques brûlaient lentement, libérant des volutes de fumée qui emplissaient le salon-sanctuaire bouddhiste d'une légère brume, créant une atmosphère mystérieuse.

Zhang Wen alluma de l'encens devant la statue de Bouddha, puis observa les alentours. Il remarqua sept ou huit guirlandes de clochettes de cuivre suspendues à chaque coin du plafond, et diverses niches dans les murs où vacillait la lueur des bougies. Le jeu des flammes et des clochettes rendait l'endroit encore plus étrange ! Soudain, Zhang Wen eut l'impression d'être observé. À travers les volutes de fumée d'encens, il concentra son regard et aperçut, dans un coin à l'est, une pile de mannequins en papier représentant des garçons en robes bleues. Pour une raison inconnue, il eut l'impression que ces mannequins le fixaient.

Il s'approcha de ce coin de rue poussé par une impulsion soudaine et inexplicable. Quatre effigies d'enfants en papier, presque aussi grandes que des hommes, s'y trouvaient. Deux d'entre elles avaient le visage partiellement dissimulé par des talismans de papier jaune. Les deux autres se tenaient debout, impassibles, le regard fixe. À la lueur des bougies, les traits dessinés sur le papier pâle et plat reflétaient une aura froide et inquiétante, instillant un étrange sentiment de malaise.