Jeu de meurtre de la Ivy League

Chapitre 12

Je crois que s'il s'agissait de tuer quelqu'un, un soldat aguerri comme Gu Datou, issu des forces spéciales et possédant une véritable expérience du combat, serait plus efficace à mains nues qu'avec un tel couteau.

Mais lorsqu'un homme costaud, le corps couvert de lacérations et le visage ensanglanté, brandit encore une machette étincelante, chargeant de gauche à droite comme un tigre parmi des moutons, son esprit intrépide et vaillant suffit à glacer le sang des petits voyous qui n'ont jamais été témoins que de bagarres de rue.

Très vite, le nom de «

Frère Sanshi, qui ne craint pas la mort

» se répandit dans les bas-fonds de Rongcheng. Certains petits gangs se rendirent en entendant son nom, tandis que d'autres, plus puissants, opposèrent peu de résistance avant de se soumettre à la bannière du Groupe Ciel sur Terre. Les établissements de divertissement de Liu Huatian se multiplièrent et prirent de l'ampleur, et le groupe commença également à diversifier ses activités.

Au sommet de sa gloire, Gu Datou changea radicalement d'avis, abandonna résolument toutes ses mauvaises habitudes et embrassa une vie d'ermite. Il passait ses journées à gérer les affaires de l'entreprise et à lire en secret. Il lui arrivait de se rendre dans un bar le week-end, mais il ne commandait qu'un verre de vin rouge ordinaire, le buvait et repartait sans y penser à deux fois.

D'après lui, tout a commencé lorsqu'un vieil ami a évoqué par hasard la situation récente d'Afang et Huazi. Soudain, il s'est souvenu des jours simples et heureux qu'ils avaient passés tous les trois ensemble, et il a compris

: certaines choses, comme le bonheur, sont inestimables.

J'ai simplement esquissé un sourire indifférent à cette explication.

Il est probable qu'il n'ait pas pu oublier Hanako, raison pour laquelle il s'est renseigné sur sa situation auprès de ses subordonnés. Il est même possible qu'il ne l'ait jamais vraiment oubliée, envoyant secrètement ses hommes de main «

surveiller

» sa vie, officiellement pour la protéger, mais peut-être aussi, au fond, espérant raviver un jour leur romance.

Leur rencontre fortuite au bar de West Street était donc très probablement due à un informateur. Gu Datou, incapable de réprimer son désir, finit par avoir une relation passionnée avec Hua Zi, qui avait fugué, dans ce bar.

«

…Cette nuit-là, Hanako s’est enivrée. Je voulais la ramener chez elle, mais elle n’arrêtait pas de dire non. Je n’ai donc pas eu d’autre choix que de l’emmener à l’hôtel… euh… voici la chambre. J’allais lui laver le visage et la déshabiller quand elle a crié

: Non, ne me quitte pas

! Elle m’a serré la main très fort… Elle s’est endormie rapidement, et je suis resté assis par terre, près de son lit, à la regarder jusqu’à l’aube.

»

Dans la plupart des histoires d'amour, de telles scènes sont touchantes et réconfortantes. Une personne qui se réveille d'une gueule de bois est profondément émue par son/sa partenaire qui est resté(e) à ses côtés toute la nuit, et puis naturellement… attendez, non

!

J'ai soudain réalisé une énorme erreur et je n'ai pas pu m'empêcher de crier : « Tu as dit que tu n'étais resté qu'une nuit avec elle et que tu n'avais pas… eu de relations sexuelles avec elle ? »

Il m'a regardé droit dans les yeux et a dit sans hésiter, mot à mot : « Oui, je m'en souviens très clairement, non. »

« Parce qu’elle me tenait la main, mais qu’elle appelait un autre homme par son nom. » Il tourna la tête et regarda par la fenêtre, une légère mélancolie se lisant sur son visage : « Une femme sans amour ne peut pas m’exciter. »

L'histoire prend une tournure inattendue. Au moment précis où les destins de Gu Datou et d'Afang se croisent, une question fatale surgit soudain, replongeant dans la confusion ce qui s'éclaircissait peu à peu.

Dans le récit d'Afang, Hua Zi et Gu Datou ont entretenu une relation inappropriée sous l'emprise de l'alcool, ce qui a marqué le début d'une série d'événements ultérieurs.

Tan Hui étant médecin, il avait naturellement suffisamment de raisons de prouver que l'enfant n'était pas le sien, raison pour laquelle il a tout tenté pour forcer Hua Zi à avorter.

Ensuite, Hanako découvrit que les enfants nés par accouchement provoqué étaient transformés en plats pour être dégustés, ce qui bouleversa sa personnalité. Elle se lança alors dans des pratiques extrêmes, notamment l'invocation de petits fantômes – mon Dieu ! –, et c'est à ce moment-là que survinrent les morts étranges et tragiques de nombreuses personnes.

Du point de vue de la preuve par l'absurde, Afang et Gu Datou ont déjà confirmé la possibilité d'invoquer des fantômes, et le cadavre étrangement macabre en constitue une preuve irréfutable. Or, à partir de ce point, la source de tous les indices disparaît soudainement à cause d'une simple phrase de Gu Datou. C'est comme si une personne surgissait de nulle part, sans père ni mère, ce qui paraît illogique.

Alors, où réside le problème ?

Je me suis souvenu une fois de plus de la méthode de Xingyun pour invoquer les fantômes en copiant le tube d'un stylo. Il semble nécessaire d'invoquer le fantôme de Tan Hui ; espérons qu'il puisse combler ce manque.

Article 29

Au lever du jour, je mis fin à ma longue conversation avec Gu Datou et descendis lentement l'ascenseur du quatorzième étage de cet hôtel de luxe. Bien que mon corps fût épuisé, mon esprit fonctionnait encore à plein régime, tel une machine parfaitement huilée.

Le récit de Gu Datou est riche en expériences personnelles et ne manque pas d'intrigues palpitantes et épiques, mais à moins d'avoir l'intention d'écrire un roman comme «

My Gangster Story

», on peut largement les ignorer. Cependant, et c'est assez étrange, sur plusieurs points clés concernant les tenants et les aboutissants de toute cette affaire, son récit et celui d'Afang divergent considérablement.

Outre le point mentionné précédemment, il est important de noter que Gu Datou a clairement indiqué que Liu Huatian, le directeur Gu, Sang Biao, A Jian et Haozi s'étaient réunis au restaurant Zhu Zi Fang, qui a précédé Changchun Teng. La table était extrêmement bien garnie et ils ont commandé deux portions du plat signature de Zhu Zi Fang

: le jarret de porc.

Cependant, aucun infanticide macabre n'a eu lieu. Cette réunion étant liée à une initiative très importante du groupe Ciel sur Terre, Gu Datou et ses gardes du corps montaient la garde de part et d'autre de la salle privée, inspectant personnellement chaque plat avant son service.

Le jarret de porc braisé de Zhu Zi Fang est très réputé à Fuzhou, et je me suis rendu plusieurs fois dans leur nouveau restaurant de la rue Antai pour le déguster. Ce jarret, à l'équilibre parfait entre maigre et gras, est cuit à la perfection, offrant une texture fondante et onctueuse qui se défait en bouche sans aucune sensation grasse, laissant un souvenir impérissable.

À en juger par leurs récits respectifs, Gu Datou fait honneur à son passé militaire, relatant tout avec méticulosité et en s'appuyant sur son expérience personnelle, ce qui confère une grande crédibilité à son témoignage. L'histoire d'Afang, en revanche, peut être perçue comme une conversation privée entre Huazi et elle, que ce dernier a organisée puis enrichie de déductions pour créer un récit cohérent.

Je suis quelqu'un de très rationnel, donc je crois Gu Datou. Mais cela ne signifie pas que je nie complètement ce qu'a dit Afang.

D'un côté, il n'y a pas de fumée sans feu, et tout a une raison d'être. Même s'il ne s'agit que d'une version remaniée, je ne comprends pas pourquoi Hanako aurait inventé une telle histoire. Au vu de la situation actuelle, de nombreux indices, certes difficiles à interpréter, laissent penser que, mis à part quelques points suspects, la seconde partie du récit n'est pas inventée. D'un autre côté, Gu Datou m'a également confirmé l'existence de Guai Guai, mais son apparence était légèrement différente.

Vers la fin du récit, Gu Datou sourit amèrement et ouvrit son pyjama, me dévoilant le haut de son corps.

La lumière orangée de l'hôtel éclairait son torse émacié, révélant une plaque de peau pâle, comme conservée dans du citron vert, constellée de larges taches noires et choquantes. De profonds orifices, de la taille d'un doigt, laissaient suinter lentement un pus blanc jaunâtre à l'odeur putride.

L'odeur nauséabonde se mêlait au parfum ambiant, me provoquant de violentes contractions de l'estomac, et j'ai failli vomir.

« Le médecin a dit que ce sont des lividités cadavériques, des marques qui n'apparaissent que chez les morts. Hanako et moi… on ne sait même plus si on est encore en vie… » murmura Gu Datou en prenant un massicot sur la table de chevet et en le faisant tourner entre ses doigts. Soudain, d'un geste gracieux, le massicot émit un léger sifflement et disparut dans sa côte gauche.

Ce revirement soudain me choqua. Gu Datou, pourtant, sortit nonchalamment le coupe-papier, lui infligeant une autre profonde entaille sous les côtes. Du pus mêlé à un peu de sang jaillit, comme pour me prouver quelque chose, tachant une grande partie de son pyjama blanc.

Gu Datou passa ensuite plus d'une demi-heure à m'expliquer, ce qui me permit enfin de comprendre sa douleur atroce.

La méthode pour invoquer les fantômes n'était pas un secret qu'il avait appris d'un village reculé. Un jour, Hanako, le cœur brisé par la perte de son enfant, avait inventé une histoire pour la réconforter. Contre toute attente, Hanako s'en souvint et n'arrêta pas de le harceler pour qu'il lui apprenne comment faire.

Gu Datou aimait sincèrement cette femme et, finalement, il ne prétexta de retourner dans sa ville natale que pour se renseigner sur des techniques secrètes. Après quelques recherches, il acheta à un étal de rue un livre mal imprimé intitulé «

Le Livre complet des techniques non orthodoxes

». Il mémorisa la «

Méthode pour invoquer les fantômes et s'enrichir

» et la révéla à Hua Zi comme un prétendu secret de famille transmis par un maître feng shui.

Contre toute attente, Hanako y crut sans réserve et suivit scrupuleusement la « recette secrète ». Elle acheta une poupée en bois censée avoir été exhumée d'une tombe antique, lui évida la tête et la remplit des effets personnels du défunt

: quelques ongles de bébé et quelques petits os humains qu'elle avait trouvés on ne sait comment. Après l'avoir scellée, elle installa un autel d'encens et y fit des offrandes jour et nuit. Conformément au rituel, elle se piquait le doigt avec une aiguille et laissait tomber quelques gouttes de sang sur la poupée tous les trois jours.

«

Tu as avoué…

?

» À peine ces mots sortis de ma bouche, un froid glacial m’envahit instantanément, paralysant mes pensées.

Le regard de Gu Datou ne laissait aucun doute : il avait avoué.

De cette manière absurde et comique, Gu Datou observa Guai Guai prendre forme peu à peu, passant d'une vague apparition à une figure tangible jour après jour. Lui-même, pourtant, n'en croyait pas ses yeux lorsqu'il le vit pour la première fois.

Le plus étrange, c'est que, malgré l'absence de relations entre Gu Datou et Hanako, et malgré le fait que Liu Huatian et les autres n'aient montré aucun signe de vouloir dévorer le nourrisson, dans ces circonstances inexistantes, le petit démon «

Guai Guai

» fut non seulement invoqué, mais procura également à Gu Datou une étrange sensation

: c'était sa chair et son sang, son enfant et celui de Hanako.

Ce qui s'est passé ensuite était exactement comme je l'avais prévu. L'amour inné des parents pour leurs enfants l'a poussé à nourrir son petit de son propre sang, même s'il savait que c'était mal.

Cependant, après avoir rapidement absorbé son essence vitale et celle d'Hanako, les transformant en quelque chose qui n'était ni humain ni fantôme, Guai Guai effectua une nouvelle évolution.

Tout d'abord, le petit-fils de grand-père Hu, qui habitait à l'étage, fut vidé de son sang pendant son sommeil et se transforma en cadavre desséché. Ensuite, frère Zhao, au troisième étage, et les sœurs prostituées du deuxième étage moururent de façon atroce. Un des résidents de la cage d'escalier fut tellement horrifié qu'il quitta les lieux en panique. La police était désemparée face à ces affaires si étranges.

«

…J’ai tout raconté à Hanako en secret, pendant qu’elle était éveillée. Je ne voulais pas qu’il lui arrive quoi que ce soit, ni à Guai Guai, mais je ne voulais pas non plus blesser d’autres innocents. J’aurais préféré que nous déménagions tous les trois dans une villa en banlieue. Quand l’heure sera venue de fermer les yeux, nous pourrons simplement les fermer et dormir. Mais je ne m’attendais pas à ça.

» dit Gu Datou d’un air sombre. «

Au moment de me nourrir de sang, Hanako est devenue folle et m’a plaqué au sol, me poignardant avec des ciseaux…

»

J'ai retenu mon souffle, imaginant une jeune fille délicate et menue se transformer soudain en un taureau enragé, n'osant plus respirer.

«

…En fait, les choses auraient pu être complètement différentes. Si elle avait simplement prononcé un mot, ma vie lui aurait appartenu. Qu’est-ce qu’un peu de sang

?… Plus tard, j’ai découvert qu’elle aussi agissait contre son gré. Car j’ai réalisé par la suite que, lorsqu’il s’agissait de me nourrir de sang, je perdais peu à peu le contrôle de mon corps. Tel un cauchemar, j’assistais impuissant à mes coups de couteau, encore et encore, me faisant un trou après l’autre…

»

Sa voix resta immuable, comme s'il racontait une histoire qui ne le concernait pas. Moi, son seul auditeur, j'étais saisi d'effroi et j'avais la chair de poule.

Article 30

Le mois de mai est la plus belle période de l'année à Fuzhou. La brise marine soufflant des environs du tropique du Cancer apporte souvent une pluie chaude et fine l'après-midi, incitant les papillons à s'épanouir sur la route des sources thermales.

Lorsque je suis détendue et de bonne humeur, je flâne souvent le long de cette route sous la bruine, respirant le parfum frais de l'air, regardant les pétales rouges et roses tourbillonner et tomber dans les airs, pour ensuite s'écraser au sol et se transformer en boue sous les pieds pressés des piétons.

À l'époque, je me demandais souvent si je rêvais. Sauf que cette fois-ci, le rêve a duré plus longtemps.

Au moment où les lampadaires s'allumaient, après une longue journée de travail, je rentrais seule chez moi. En levant les yeux vers les arbres en fleurs, j'ai soudain ressenti une pointe de tristesse sans raison apparente.

Je suis célibataire depuis deux ans et je pensais avoir oublié cette personne à Hong Kong. Mais après avoir entendu l'histoire d'Ah Fang et de Gu Datou et avoir été touchée par leurs joies et leurs peines, je n'ai pu m'empêcher de repenser à elle.

Ah, figurez-vous que certaines choses ne disparaissent jamais vraiment, même si le temps les recouvre couche après couche. Mais il arrivera toujours un jour où vous vous souviendrez soudain de certaines personnes et de certains événements d'un passé lointain.

Absorbée par mon travail au bureau, mes amis venaient discrètement, un par un, s'enquérir de mon avancement, me couvrant d'attentions et refusant de partir. Je ne pouvais qu'afficher une indifférence feinte et les regarder s'éloigner, impuissante, tout en espérant secrètement pouvoir leur raconter toute l'histoire une fois le travail terminé.

Quant à sœur Yan et A Lei, qui connaissent les détails, je leur ai seulement dit qu'il y avait eu de nouveaux progrès dans cette affaire, et que nous devrons attendre la réponse du capitaine Zhang et de Xingyun pour les précisions.

Je ne voulais pas leur dire que Zhang Xiaojun avait appelé et m'avait dit, avec une grande indignation et un sentiment d'impuissance, que ses supérieurs lui avaient donné l'ordre formel de prendre en charge une affaire épineuse et que les choses ici devaient être mises en suspens pour le moment.

Autrement dit, un cerveau derrière tout ça entrave déjà nos efforts pour percer ce sombre secret. La voie à suivre se précise, mais devient aussi de plus en plus imprévisible

; j’ignore totalement ce qui nous attend.

Gu Datou m'a donné un indice

: si je parvenais à élucider les mystères précédents, il comprendrait tout. Par «

comprendre

», je crois qu'il entendait me rendre à la police, ce qui signifierait la chute du syndicat du Ciel sur Terre et l'arrestation imminente de plusieurs hauts fonctionnaires provinciaux. Les risques encourus sont évidents.

Je n'ai pas d'autre choix.

Les réverbères projetaient sur moi les ombres tachetées des arbres, et au loin, les gens allaient et venaient encore. À peine avais-je posé le pied sur le petit pont non loin de chez moi, à l'ombre d'un grand immeuble, qu'une rafale de vent frais me fouetta la nuque et un frisson me parcourut l'échine.

J'essayais de ne pas me retourner, car même si je ne voyais rien, cela me perturberait. Je savais qu'il n'y avait rien derrière moi, et c'était précisément ce qui rendait la situation si terrifiante.

Serrant la clochette dans ma main, je me suis précipitée à travers l'ombre et j'ai dévalé la ruelle sombre. Lorsque j'ai aperçu l'encens familier brûler devant la maison de Pei Xianxian, j'ai réalisé que mon corps était paralysé et que je ne pouvais plus bouger.

Ma minuscule chambre vide restait silencieuse, et les recoins sombres semblaient abriter quelque chose – une pensée à rendre fou. Je me suis juré de déménager dès que le calme serait revenu, de trouver quelqu'un avec qui partager cet endroit, coûte que coûte, pour ne pas mourir seule ainsi, sans que personne ne le sache.

Avec un claquement sec, la lumière orange illumina soudain la pièce. À cet instant, il me sembla apercevoir une ombre sombre du coin de l'œil, mais en regardant de plus près, il n'y avait rien.

Je me suis stabilisé.

Au milieu des bruits lointains des voitures et des passants, on entendait d'étranges bruits, semblant provenir de la pièce vide et fermée à clé d'à côté. On aurait dit la toux d'une vieille dame, ou le bruit de quelqu'un qui marche sur la pointe des pieds.

J'ai fermé les yeux et j'ai pris une profonde inspiration.

Le Sud est merveilleux

; même l’air y est imprégné d’un parfum humide. Chaque fois que je reviens d’un voyage d’affaires dans le Nord, je ressens cette gratitude dès que je descends de l’avion.

Combien de fois dans une vie une personne frôle-t-elle la mort

? Si tel est le cas, de quoi a-t-elle peur

?

Préparer le matériel nécessaire pour le tour de magie à l'encre était simple

: un simple stylo à bille, fourni par l'entreprise. J'ai éteint la lumière et me suis assis à mon bureau.

J'ai fermé les yeux et j'ai commencé à méditer sur tout ce qui concernait Tan Hui.

Je remercie Zhang Xiaojun de m'avoir faxé les informations qu'il a trouvées sur Tan Hui malgré les pressions de sa hiérarchie ; sans lui, je n'aurais su que très peu de choses à son sujet.

Le milieu social de Tan Hui était atypique. Ses parents occupaient tous deux des postes importants au sein de l'entreprise pharmaceutique provinciale

: l'un était directeur général adjoint et l'autre chef de bureau. À une époque où le marché pharmaceutique était encore largement contrôlé par l'État, même un faible pouvoir suffisait à lui assurer une sécurité financière pour le restant de ses jours.

Cependant, d'après les archives, Tan Hui ne s'appuyait guère sur l'influence de ses parents. Il a ouvert son unique clinique privée grâce aux économies réalisées pendant plusieurs années de travail à l'hôpital, en partenariat avec quelques confrères médecins. Il n'a investi que quelques dizaines de milliers de yuans dans la clinique. Il travaillait sans relâche et refusait délibérément tout traitement de faveur lié aux relations de ses parents.

Peut-être voulaient-ils ainsi prouver leur valeur, mais malheureusement, les hôpitaux publics détenaient le monopole et les cliniques privées ne pouvaient survivre qu'en s'appuyant sur une poignée de clients fortunés.

La mort de Tan Hui n'a rien de suspect. Plus de vingt témoins oculaires ont confirmé qu'il avait été emporté par un courant de fond alors qu'il tentait de sauver une personne âgée tombée à l'eau. Son corps a finalement été retrouvé près de l'estuaire, en aval, trop gonflé pour être identifié. Les médias ont largement couvert l'histoire de ce jeune homme qui a courageusement sacrifié sa vie pour sauver celle des autres.

Bien que je ne l'aie jamais considéré comme une mauvaise personne, après avoir appris ces choses, j'ai éprouvé un peu plus de compassion pour lui. Bien sûr, ce n'est pas le moment d'y penser.

J'ai ramassé le premier stylo et je l'ai jeté derrière moi.

Avec un bruit sourd, l'objet heurta violemment le meuble situé à l'autre bout de la pièce. Un instant plus tard, je le lançai à nouveau et l'entendis aussitôt toucher le sol.

Je ne sais pas si la méthode de Xingyun était incomplète, mais je continuais à chanter silencieusement le nom de Tan Hui tout en lançant un stylo de temps en temps, et sans exception, j'entendais immédiatement le bruit du stylo touchant le sol.

La pile de stylos devant moi diminuait peu à peu, et je commençais à me détendre. La conversation qui avait duré toute la nuit avec Gu Datou, suivie d'une journée de travail acharné, commençait enfin à se faire sentir.

Adossé nonchalamment à ma chaise, je jetai négligemment le dernier stylo et la somnolence m'envahit, m'empêchant de garder les yeux ouverts. Ma dernière pensée fut

: «

Demain, j'irai trouver Xingyun et je lui dirai ses quatre vérités…

» J'entendis vaguement un bruit de gouttes d'eau.

...

J'étais assise, comme hypnotisée, à la table croulant sous les mets délicieux. Tante Yun s'affairait sans cesse à réchauffer les plats froids, mais la nourriture fumante sur la table refroidissait aussitôt.

Maman et papa ne sont pas encore rentrés. Mon dixième anniversaire a été si calme et si solitaire.

Après douze sonneries, malgré tous les efforts de tante Yun pour me persuader, j'ai obstinément refusé de manger quoi que ce soit et je suis retournée en courant dans ma chambre pour dormir. J'avais le cœur lourd d'amertume.

...

Je vais bientôt obtenir mon diplôme de fin d'études secondaires. Je me tiens dans une rue animée, le regard vide, contemplant tout ce qui se trouve devant moi.

Mes copains discutaient de la boîte de nuit où ils allaient aller, les poches pleines de l'argent de poche que leurs parents leur avaient donné avant leur départ.

Même s'ils savaient que l'examen d'entrée à l'université n'était qu'une formalité, la meilleure faculté de médecine de la province avait déjà ouvert ses portes.

Mais m'accueillent-ils favorablement ?

...

Ma mère, rayonnante, ouvrit doucement la porte. Je portais un panier de courses, dont une bouteille de vin rouge français. C'était le trentième anniversaire de mariage de mes parents. J'avais enfin réussi à convaincre ma mère, dont j'étais séparée depuis si longtemps, de rentrer à la maison. Peut-être que cette joyeuse occasion ramènerait la chaleur du foyer.

La porte s'ouvrit.

Le halètement provenant de la chambre entrouverte lui était familier. La voix masculine, comme un soufflet, était celle de son père

; la voix féminine, qui la faisait bouillir de rage… c’était la sienne.

Une douleur suffocante dans la poitrine m'a fait glisser au sol. Pourquoi est-ce arrivé ? Pourquoi est-ce arrivé !

...