Jeu de meurtre de la Ivy League

Chapitre 16

J'observai attentivement et vis la main gauche de Xiaohui, jointe derrière son dos, caresser et onduler doucement comme une fleur de lotus, ou jouer du cithare, esquissant divers gestes gracieux. Ses pas étaient instables, suivant un schéma étrange. C'était en effet la manière de lancer des sorts décrite dans de nombreux textes taoïstes. Bien qu'elle prononçât des paroles incompréhensibles, son visage était solennel, comme si elle faisait face à un ennemi redoutable.

En regardant à nouveau Hanako, j'ai été surprise. Il semblait y avoir une légère ondulation dans ses yeux profonds et immobiles, et les coins de sa bouche semblaient tressaillir légèrement.

Ah Guai hurla soudain : « Espèce de vieille sorcière puante, tu dis n'importe quoi ! Ma mère ne t'écoutera pas, non, non !!! » Sa voix devint de plus en plus forte, si stridente qu'elle ne ressemblait pas du tout à celle d'un enfant, mais plutôt à celle d'une femme de quatre-vingts ans, ou encore au son d'un poinçon pointu qui me perce le tympan, me faisant perdre la vue un instant.

À ce moment précis, Xiaohui laissa échapper un petit rire et dit avec grâce : « Maintenant, vous ne pouvez plus l'ignorer… Cinq Généraux du Tonnerre, Général du Char de Feu, fendant les cieux et s'abattant sur le sol, déchaînant le tonnerre et les nuages, soumettant les démons et bannissant le mal, sans relâche. Qu'il en soit ainsi ! »

Soudain, tout devint noir, puis une lumière aveuglante jaillit. Tout autour de nous disparut en un instant. Nous nous sommes retrouvés dans un espace immense et vertigineux, sous des nuages sombres tourbillonnant au-dessus de nos têtes. Soudain, le tonnerre gronda et une fine lumière blanche, d'une intensité extrême, transperça les nuages, s'abattant avec une rapidité et une force incomparables, pénétrant de plein fouet le sommet du crâne d'Ah-Guai.

Un autre fracas assourdissant me secoua si violemment que j'eus la tête qui tournait. Je n'en pus plus et m'effondrai au sol. Tout ce que je touchais me paraissait mou et mou

; je ne sais pas qui a cédé le premier.

J'étais à la fois nerveuse et excitée.

En y regardant de plus près, tout était complètement différent de ce à quoi je m'attendais. Xiaohui croisa les mains, les cinq doigts de sa main gauche s'entremêlant avec ceux de sa main droite, formant un sceau manuel d'une complexité incroyable. Par coïncidence, j'avais justement vu récemment une explication de ce sceau en ligne

; il s'appelait le «

Mantra Suprême Suprême

», réputé extrêmement efficace pour invoquer les dieux et exorciser les esprits.

L'expression de Xiaohui était la même que la mienne

: surprise et incrédulité. Pourtant, la cible même de ce sortilège de foudre cataclysmique d'une puissance inouïe, l'esprit infantile Ah Guai, se tenait là, indemne, sans la moindre émotion, comme si de rien n'était.

Ah Guai gloussa : « Le sort de tonnerre briseur de terre est inutile, vieille sorcière puante, tu n'as pas besoin de gaspiller ton énergie, viens rester avec maman ! »

Il releva brusquement la tête, et son visage délicat fut instantanément couvert de sang. Une immense gueule rouge sang, garnie de dents acérées, s'étendit rapidement dans mon champ de vision. Avant même que je puisse crier, je fus engloutie par cette gueule béante !

…………

Je me suis réveillé en sursaut, le dos déjà couvert de sueur froide.

L'ascenseur s'arrêta et les portes s'ouvrirent lentement sur les côtés. Je fixai d'un air absent le voyant indiquant le 22e étage, sans comprendre pourquoi j'étais sorti.

Devant moi s'étendait un passage d'à peine plus d'un mètre de large, bordé de murs bleu clair et ponctué de quatre portes de sécurité finement sculptées, qui débouchaient sur une grande et lumineuse baie vitrée. L'atmosphère était à la fois familière et étrange.

Mes pas me menèrent involontairement vers une grille en fer ornée des effigies du maréchal Xuantan et de Guan Yu, le dieu de la guerre. À l'intérieur se trouvait une grande porte en chêne. Je savais pertinemment que la grosse clé dans ma poche gauche servait à ouvrir la grille en fer, et la petite, la porte en bois.

Pourquoi suis-je ici ?

En repensant à mon rêve, des gouttes de sueur froide perlaient sur mon front. Quelque chose semblait palpiter sournoisement au plus profond de moi, et j'avais instinctivement peur d'y penser.

Ma main gauche s'est glissée dans ma poche, serrant les clés, mais je n'ai pas eu le courage de les sortir. Je me suis appuyée contre le mur, haletante, avec l'impression que ma tête allait exploser.

D'innombrables fragments de souvenirs ont peu à peu refait surface. Oui, c'est chez moi, chez Sarah et chez moi. Elle a été mutée de Hong Kong à la succursale de Guangzhou. Nous sommes mariés depuis deux ans, et cet appartement de 88 mètres carrés est le fruit d'un an et demi d'économies pour l'apport initial. Nous n'y habitons que depuis moins de six mois.

On entendit une porte s'ouvrir à l'intérieur de la pièce, et une jolie jeune femme en vêtements de grossesse apparut sur le seuil. Elle me regarda et ricana : « Ouah, t'es bête ou quoi ? Comment ça se fait que tu ne reconnaisses même pas ta propre maison en rentrant du travail ? »

Je suis resté muet comme paralysé. C'était elle, il n'y avait pas d'erreur ! Même après un siècle, sa voix et son sourire restent gravés dans mon cœur à jamais, et je ne l'oublierai jamais.

Mon cœur était empli d'un mélange d'amertume, de joie, de douleur et de soulagement, et les larmes me sont presque montées aux yeux.

Même en la serrant fort contre moi, son corps doux si familier, et le parfum familier de SK-II emplissant mes narines, je n'arrivais toujours pas à croire que c'était réel.

Sarah m'a enlacée par la taille et a dit avec une pointe de reproche : « Fais attention, ne fais pas de mal à l'enfant. Yan Yan n'est parti en voyage d'affaires que quelques jours, mais on a l'impression qu'il n'est pas rentré depuis des années. »

Ses paroles m'ont ramenée à la réalité. Oui, je travaille chez NetEase à Guangzhou depuis deux ans et je reviens tout juste d'un voyage d'affaires à Shanghai pour une conférence sur les jeux en ligne. Mais le rêve que je viens de faire était terrifiant

: j'avais rompu avec Sarah et je menais une vie solitaire et misérable… Heureusement que je me suis réveillée, heureusement que ce n'était qu'un rêve.

Ce n'était qu'un rêve.

Sarah a tendu la main vers la mienne, l'a serrée fermement et a dit avec un sourire : « Entrez vite, je viens de finir de préparer une délicieuse soupe, venez la goûter ! »

J'acquiesçais frénétiquement comme un ver prosterné. La vie est si merveilleuse que je serais prêt à goûter du fer en fusion, et même de la soupe !

Ma main gauche était fermement serrée dans celle de Sarah, et ma main droite s'apprêtait à fermer le portail en fer, mais je me suis figée. Car j'ai aperçu quelque chose qui n'aurait pas dû être là

: une cloche.

Oui, une toute petite cloche, une clochette petite et exquise.

J'en suis resté bouche bée un instant, comme si même le meilleur barrage ne pouvait arrêter la marée montante. Les larmes me sont montées au cœur, brisant mes défenses et ruisselant sur mon visage. Qui a dit que les hommes ne pleuraient pas facilement

? C'est seulement parce qu'ils n'ont pas encore connu le chagrin d'amour.

Sarah a paniqué et s'est jetée dans mes bras, essuyant frénétiquement mes larmes : « Chérie, chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? Dis-moi, dis-moi ! »

J'ai ravalé mes larmes, luttant pour ouvrir les yeux et la voir clairement, mais à travers mes larmes, elle était à la fois floue et si nette : « ...Ma femme, est-ce que... est-ce que... tu m'aimes ? »

Même après tant d'années de mariage, son visage s'est encore empourpré lorsque je lui ai posé la question, mais elle a hoché la tête fermement et a dit : « Je t'aime, mon mari, je t'aime ! »

J'ai fermé les yeux très fort, laissant les larmes couler librement. Je me suis entendue dire à voix haute : « Ma femme, je t'aime aussi, je t'aimerai toujours ! »

Sans plus hésiter, je secouai violemment la cloche dans ma main. Oui, je savais que c'était la Cloche de l'Absorption des Âmes, et qu'elle me ramènerait brutalement de ce rêve paradisiaque à la froide et cruelle réalité.

Si les rêves n'étaient pas des rêves et la réalité n'était pas la réalité, quel bonheur ce serait ! Mais je ne peux me leurrer : les rêves restent des rêves et la réalité reste la réalité.

Soudain, mes bras me parurent plus légers. Lorsque j'ouvris les yeux, j'étais toujours dans les rues de Fuzhou, devant la banque Minsheng. La chaleur de mes bras était toujours présente, et le parfum de ses cheveux sur mes tempes persistait. Le ciel nocturne, en revanche, était toujours sombre et maussade, comme si rien n'avait changé.

Effectivement, Xiaohui et ses amies ressemblaient toutes à Hanako, leurs yeux ayant perdu leur éclat, perdues dans leurs rêveries.

Chacun nourrit peut-être un rêve sublime, un rêve inaccessible à la réalité. Le pouvoir des esprits est tel qu'ils peuvent piéger chaque personne dans ce rêve merveilleux, dont elle ne pourra jamais s'éveiller.

Alors laissez-moi être celui ou celle qui réveille ce rêve cruel !

Raillant mes larmes amères, j'ai secoué de toutes mes forces la cloche qui étouffait les âmes, laissant son son clair atteindre les oreilles de tous ceux perdus dans leurs doux rêves.

Ah-Guai avait déjà compris que sa tactique avait échoué et il entraîna Hanako vers l'obscurité. Les personnes qui venaient de reprendre conscience se regardaient encore, abasourdies, quand je criai : « Ah-Lei, Feng Zei, vite, attrapez-la, attrapez Hanako ! »

Oui, c'est exact. Seuls A Lei et Feng Zei, qui vivent des histoires d'amour épanouies, se sont remis le plus rapidement de leurs rêves. Ayant moins de regrets, même les plus beaux rêves les marquent moins.

Quand on est entre amis, ces deux-là me croient toujours sans hésiter, et cette fois-ci n'a pas fait exception. Par réflexe, les deux grands gaillards, mesurant tous les deux plus d'1,80 mètre, se sont précipités vers Hanako et l'ont saisie fermement alors qu'elle se retournait.

Un miracle se produisit. Hanako se débattait désespérément entre les mains des deux jeunes hommes robustes, mais bien sûr, elle ne parvenait pas à se libérer. Ah-Guai accourut et les griffa et les mordit, mais chaque morsure semblait se perdre dans le vide, les traversant sans effet.

Ah Lei et Feng Zei étaient initialement assez tendus, mais maintenant ils avaient même le loisir de plaisanter : « Haha... Vas-y, frappe-moi, frappe-moi... Ha, je vais esquiver, tu ne peux pas me toucher ! »

Xiaohui me regarda, le visage encore rouge. Je me demandais de qui elle avait rêvé.

Je savais ce qu'elle pensait, alors j'ai souri et j'ai dit : « Xiao... Madame, je ne sais pas si c'est la bonne façon de m'adresser à vous, mais pourriez-vous s'il vous plaît lever cette... euh... comment appelle-t-on ça une barrière ? Je connais déjà toute l'histoire. Une fois que j'aurai fait intervenir quelqu'un d'autre, vous comprendrez tout. »

Soudain, elle me lança un regard furieux et s'écria

: «

Appelle-moi Xiaohui

! Quelle sorte de chevalière errante est-ce là

? C'est affreux

!

» Elle jeta un talisman jaune qui s'enflamma aussitôt. Elle murmura quelques incantations, dont je n'entendis que les deux dernières, qui semblaient être

: «

Que tous les maux soient dissipés, comme le prescrit la loi.

»

Avec un bruit sec, c'était comme si un ballon géant avait soudainement éclaté dans les airs, et les bruits des voitures et des gens à l'extérieur nous ont envahis. Ces choses, d'ordinaire si banales, nous ont soudain donné l'impression d'être dans un autre monde.

Appuyez sur le bouton d'envoi de votre Nokia 8210, l'écran clignote plusieurs fois et un message texte est envoyé par ondes radio.

Cinq minutes plus tard, une voiture de police, gyrophares allumés, arriva en trombe. La portière s'ouvrit et Zhang Xiaojun en sortit le premier, suivi d'une jeune femme de petite taille qui tenait la main d'un petit garçon.

Afang, surprise, eut un hoquet de surprise et porta la main à sa bouche, incrédule. Le regard perçant de Gu Datou s'adoucit en se posant sur le petit garçon, et il ne put détacher son regard.

Zhang Xiaojun les conduisit en riant de bon cœur : « Je ne vous ai pas déçus ! Xiao Wang, tu as deviné juste. Où en sommes-nous ? » La clé de l'énigme avait été trouvée ; il n'était pas étonnant que même le très sérieux capitaine de la police criminelle se soit mis à parler avec un accent distingué.

J'ai esquissé un sourire ironique, hoché la tête et regardé le visage de la jeune femme. Oui, je me souvenais de ce visage : « Vous êtes Lan Ying ? Vous étiez infirmière à la clinique Xusheng, n'est-ce pas ? »

La jeune femme hocha la tête et dit calmement : « Oui, j'y travaillais. Mais après l'accident du docteur Tan Hui, j'ai quitté la clinique et je suis rentrée chez moi. » Le petit garçon à côté d'elle se recula sans doute un peu, probablement à cause de la présence de tant d'inconnus.

J'ai regardé Zhang Xiaojun, et il a hoché la tête : « Je lui ai déjà parlé, et elle a accepté de m'aider. »

Dès l'apparition de Lan Ying et du petit garçon, Hanako, qui se débattait désespérément, se calma soudain. Je ne sais pas pourquoi ; peut-être existe-t-il un lien étrange entre les gens. Ah-Guai était encore plus sensible. À l'arrivée de la voiture de police, il sembla découvrir la chose la plus terrifiante au monde et se réfugia dans les bras d'Hanako, tremblant de tous ses membres.

J’ai toussé, signalant à A Lei et Feng Zei de lâcher Hua Zi.

« Hanako, cette ancienne infirmière s'appelle Lan Ying. Elle travaillait à la clinique privée de Tan Hui. Tu te souviens d'elle ? C'est exact, c'est elle qui a provoqué ton accouchement avec Tan Hui. »

« Je n'ai jamais compris pourquoi Tan Hui m'apparaissait en rêve pour me parler de ton avortement. Ce n'est qu'après une longue conversation avec Gu Datou, ah, Frère Gu, que j'ai soudain compris ! Tan Hui ne m'apparaissait pas en rêve pour me dire de te retrouver, mais pour me dire de retrouver Lan Ying. Pourquoi ? »

J'ai élevé la voix pour que tout le monde entende : « Reprenons depuis le début. Hanako, un jour de 2001, vous travailliez comme employée au sein du groupe Heaven on Earth lorsque vous avez malheureusement croisé un haut fonctionnaire en visite. Ce dernier était d'humeur festive et avait un peu trop bu. Avec la complicité de Liu Huatian, il vous a violée. Je regrette profondément cette tragédie qui n'aurait jamais dû se produire. »

« Au départ, tu espérais que Frère Gu t'aiderait, car il était si fort, si honnête et t'aimait tellement. Mais il ne l'a pas fait. Dans ta déception et tes regrets, tu as rencontré Tan Hui. Il était beau, charmant, issu d'une famille aisée et t'aimait profondément. Quelle femme ne voudrait pas d'un homme comme lui ? Alors, vous vous êtes mis ensemble. »

« Je suis certain que Tan Hui est tombé profondément amoureux de vous par la suite. Malheureusement, son intention initiale de vous approcher était due à l'instigation secrète de Liu Huatian. Plus malheureux encore, Hua Zi, vous avez eu une enfance tragique, et à l'exception d'A Fang et de votre mère, tous ceux qui vous entouraient vous traitaient avec mépris, ce qui a contribué à forger votre personnalité extrêmement extrême dès votre plus jeune âge. »

« La vérité finira par éclater. Un jour, Tan Hui, ivre, a tout révélé, et vous vous êtes brouillés. Ce jour-là, tu as croisé Frère Gu dans un bar, et par vengeance, tu as voulu te donner à lui. Mais Frère Gu a compris que tu aimais encore profondément cet homme infidèle. Il ne t'a pas touchée. »

Peu de temps après, vous êtes tombée enceinte. Tan Hui étant stérile de naissance, vous pensiez tous les deux que l'enfant était le vôtre, né de votre relation avec Gu Datou. Très possessif, Tan Hui vous a forcée à avorter, ce à quoi vous avez fini par consentir. L'opération s'est bien déroulée, mais après l'intervention, Tan Hui est allé en secret acheter vos crêpes au chocolat Bai Bing Wu préférées. Ironie du sort, le jour même où ce coureur de jupons accomplissait son premier acte de bonté en sauvant quelqu'un, il se noyait dans la rivière Jin'an.

« Pauvre enfant, tu as été laissée seule dans cette chambre louée. Tan Hui a disparu sans laisser de traces, et personne ne s'est soucié de ta vie. Tu étais rongée par la maladie, la faim et la soif, et tu pensais mourir. Tu haïssais cet homme infidèle et ceux qui t'ont persécutée. Tu souhaitais qu'ils subissent un sort pire que la mort ! Si Afang n'était pas intervenu à temps, tu serais peut-être devenue un fantôme vengeur. Ce serait mieux ainsi. Xiaohui peut t'aider. »

Je fis une pause, et Xiaohui secoua doucement la tête

: «

Non, elle n’est pas un fantôme, et lui non plus. Bien qu’ils soient remplis de ressentiment, ils sont différents des véritables fantômes vengeurs. Aucun fantôme ne peut rester totalement indemne sous le sortilège du Tonnerre Briseur de Terre, absolument aucun.

»

J'ai souri et dit à Gu Datou : « Frère Gu, lorsque nous avons discuté jusqu'à trois heures du matin cette nuit-là, j'ai évoqué l'expérience d'un moine bouddhiste tibétain de haut rang, te souviens-tu ? » Le corps enveloppé dans le manteau militaire frissonna et laissa échapper un long soupir : « Alors c'est comme ça… Je comprends, je comprends… »

Ceux qui nous entouraient nous regardaient avec étonnement, ce qui était tout à fait naturel. Toute cette histoire était si étrange et mystérieuse que si je ne m'y étais pas impliqué, poussé par mon instinct professionnel d'enquêter, et avec l'aide de mes amis Zhang Xiaojun et Xingyun, je n'aurais jamais pu en percer les secrets.

Mesdames et Messieurs, dans le bouddhisme tibétain, vivait jadis un moine très accompli, versé dans l'étude du pouvoir spirituel. Il mena une expérience, concentrant toute son énergie mentale pour imaginer une personne inexistante. Pendant trois mois, il resta assis chaque jour dans sa tente, méditant sur chaque détail de cette personne, jusqu'à ce qu'il ouvre les yeux et puisse en percevoir la présence. Plus tard, même les bergers qui lui apportaient de la nourriture furent surpris de voir un homme sans visage, vêtu de noir, suivre ce moine vertueux. C'est ce que l'on appelle « l'esprit du souhait ».

Je n'avais terminé que la moitié de mon explication lorsque Xingyun s'est exclamé « Ah ! ». Aux trois quarts de mon explication, presque tout le monde avait l'air de comprendre, sauf Xiaohui, qui semblait encore un peu confus.

Ce jour-là, Afang et Huazi tombèrent par hasard sur un reportage télévisé consacré à un nouveau riche du Guangdong qui mangeait des fœtus avortés. Les personnes aux personnalités extrêmes ont souvent une imagination débordante. Le viol commis par un haut fonctionnaire fut une première graine, la disparition de Tan Hui sans dire au revoir une autre, et la mère qui gagnait sa vie en se faisant passer pour une chamane et en escroquant des villageois naïfs une troisième.

Hanako s'imaginait que Tan Hui et Liu Huatian avaient un plan secret

: après l'avortement, ils transformeraient l'enfant en soupe fœtale et la mangeraient pour conserver leur jeunesse et leur vitalité. Plus elle fantasmait, plus elle y croyait. Elle pensait avoir une prémonition

: l'enfant était dévoré par des êtres maléfiques, et ces êtres étaient les complices de son viol ce jour-là

!

Son désir intense de vengeance l'a menée au bord de la folie. Par un heureux hasard, pour la réconforter, Frère Gu découvrit en ligne une méthode pour invoquer les morts à l'aide de marionnettes. Il prétendit qu'il s'agissait d'une technique secrète découverte dans sa ville natale, espérant ainsi lui donner un espoir. Contre toute attente, avec pour seuls outils une poupée de bois, une mèche de cheveux de bébé venue d'on ne sait où et quelques fragments d'os, Hanako parvint à invoquer son « enfant », Ah-Guai !

Mon regard se posa soudain sur Ah-Guai, qui tremblait dans les bras d'Hanako. Ah-Guai bondit comme s'il avait été brûlé, ouvrit sa grande gueule pleine de dents acérées et hurla d'une voix stridente : « Je suis Ah-Guai, je suis Ah-Guai ! Ma mère est à moi, personne ne peut me l'enlever ! Vous allez tous mourir ! »

Le son clair et continu de la cloche émanait de ma main droite, vague après vague, fin et cohérent, même les cris stridents d'Ah-Guai ne pouvaient être couverts.

« Sans la Cloche de Suppression de l'Âme que Xiaohui m'a donnée pour me protéger, je n'aurais jamais pu voir ton vrai visage. Xingyun et moi l'avons longuement étudiée et avons découvert que sa véritable fonction est d'apaiser les fluctuations mentales et de prévenir les hallucinations. Ah-Guai, tu es en réalité Hanako, et Hanako, c'est toi ! »

« Mais tu n'es pas Hanako. Tu n'es qu'une de ses personnalités multiples. Si Frère Gu n'avait pas trouvé en ligne la méthode secrète pour invoquer les fantômes grâce au théâtre de marionnettes japonais, il aurait été impossible de te matérialiser. Tu ne vas pas te réveiller maintenant ? Regarde l'enfant à côté de Lan Ying ! »

Le petit garçon avait un menton pointu, une peau douce et rosée, de grands yeux et de longs cils. Il me regarda, ses yeux clairs pleins de curiosité.

« Hanako, voici votre enfant biologique, à toi et à Tan Hui. Lorsque Tan Hui a provoqué l'accouchement ce jour-là, le sentiment d'être lié à ton sang l'a rendu fou, et il n'a pas étranglé son propre enfant de ses propres mains. Lan Ying l'a ramené à la maison. Maintenant, il a presque deux ans. »

Ah-Guai pâlit, recula de quelques pas et s'assit lourdement par terre en marmonnant : « Impossible... impossible, il est clairement infertile ! »

Zhang Xiaojun secoua la tête et soupira : « Hua Zi, tu viens d'un village de montagne après tout, il n'est donc pas surprenant que tu ne le saches pas. Il existe de nombreux types d'infertilité. L'infertilité de Tan Hui est simplement due à un faible nombre de spermatozoïdes naturellement présent, ce qui signifie que la probabilité de conception est d'une sur un million. Ce à quoi tu es confrontée est une chance sur un million ! »

Lan Ying s'accroupit, hésita longuement, puis balbutia au petit garçon : « Sage garçon… sage garçon… appelle-moi maman, regarde, c'est ta… vraie maman… »

Le petit garçon était trop timide pour parler, mais après les insistances répétées de sa mère adoptive, il a fini par murmurer de sa voix enfantine : « Maman ! »

Ce n'était pas la puissance terrifiante du Sortilège du Tonnerre Briseur de Terre, mais ce doux et délicat cri de « Maman » fit disparaître sans laisser de trace l'esprit « A-Guai », qui avait tué plusieurs personnes par des illusions, comme invoqué par un décret divin. La lumière dans les yeux d'Hanako s'intensifia lentement, et elle s'agenouilla, incapable de retenir ses sanglots.

J'ai ressenti un soulagement immense. Finalement, l'épuisement des derniers jours a eu raison de moi, et je me suis endormi profondément, perdant toute notion du temps.

Peut-être que dans mes rêves, je pourrai revivre cette tendresse perdue depuis si longtemps.

(La fin)

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