Pègre

Chapitre 3

Dix zhang (environ 33 mètres).

Cent pieds.

Liu Zhihu, satisfait de lui-même, cria à la foule massée près de la fosse rectangulaire de sept mètres de haut

: «

Regardez

! Cent pieds

! Dix mètres

! Cent décimètres

! C’est pour ça qu’on ne peut calculer que sur la base de cent

! Il n’y a pas d’étalon. On utilise différents systèmes de référence pour obtenir différentes échelles. Sinon, on pourrait donner une proportion

! Je peux vous le garantir

: cent mètres, soit cent zhang, en dessous d’ici, se trouve une tombe encore plus grande et plus profonde

! C’est ça, la vraie tombe

!

»

Mais il ne se rendait pas compte que c'étaient ses dernières paroles.

La chambre étroite se trouvait à sept mètres de la fosse, et la terre y était éparpillée. Sèche, comme longtemps exposée au soleil, elle soulevait des nuages de poussière au moindre mouvement. La chambre, large de deux mètres et longue de dix, n'était manifestement pas une formation naturelle. Sur un angle de la paroi, huit grands caractères flamboyants étaient gravés

: «

Wang Jia et Wang Mu étaient ici.

»

En voyant ces huit grands caractères et en réalisant qu'il n'y avait aucune issue, Liu Zhihu ressentit soudain une profonde peur.

Les pilleurs de tombes doivent être incroyablement audacieux.

Depuis son enfance, Liu Zhihu a pillé d'innombrables tombes et affronté d'innombrables dangers. Il a même croisé des zombies transformés en cadavres et des zombies ressuscités.

Mais la peur n'était pas aussi intense à l'époque qu'elle l'est aujourd'hui.

La peur qu'il ressentit à ce moment-là était encore plus forte que lorsqu'il avait pillé le tombeau présumé de Cao Cao.

Cet incident fit de lui le pilleur de tombes numéro un de Liuzhuang. Sur la douzaine de pilleurs de tombes expérimentés qui l'accompagnaient, aucun ne survécut. Lui seul parvint non seulement à déchiffrer ou à déjouer divers pièges mortels, mais aussi à obtenir une tablette de pierre pleine d'ironie

: «

Vous vous êtes tous trompés d'endroit.

»

—Mais la réponse qu'il a reçue était «

sans erreur

».

Dès le début de cette expédition de pillage de tombes, il fut saisi d'une peur intense. Un à un, ses compagnons périrent sous les pierres, les flèches, ou coupés en deux par des hachoirs

; certains se noyèrent, d'autres furent écrasés par les murs, et l'un d'eux fut même réduit à la tête. Mais aucune de ces peurs n'égala celle qu'il ressentit lorsqu'il obtint enfin l'objet «

infaillible

».

Mais la peur que j'éprouvais alors était bien moins intense que celle que je ressens maintenant.

Se pourrait-il qu'il y ait ici un trésor encore meilleur que «

Can't Be Wrong

»

?

—Mais la peur est-elle vraiment le signe d'une découverte majeure imminente ?

III. Le propriétaire du tombeau, un Ding

La peur s'était muée en frissons. Liu Zhihu hésitait encore à monter.

Ou peut-être cette peur provenait-elle de la rumeur selon laquelle Cai Yin avait vu Wang Jia et Wang Mu enterrés vivants.

Quand quelque chose d'incroyable se produit réellement, cette terreur se transforme sans aucun doute en peur bien réelle.

—Mais si Wang Jia et Wang Mu peuvent si facilement graver « J’étais là » et disparaître, pourquoi devrais-je être si timide et hésitant ?

Où sont-ils allés ?

Le frisson s'est soudainement transformé en froid.

Il tremblait et, sans réfléchir, il s'écria avec urgence : « Vite, hissez-moi ! »

Ceux qui étaient au pouvoir, cependant, n'étaient pas « rapides ».

Les gens en haut furent surpris et, tels un fou rencontrant un médecin lent, ils se fixèrent du regard, incrédules. Puis l'un d'eux se pencha et demanda : «

— Comment…

» Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il était déjà tombé, emportant avec lui une couche de poussière.

À cet instant précis, toutes les lumières du chantier s'éteignirent brusquement. Dans l'obscurité, seul le cri plaintif de Liu Zhihu résonna : «

—emmenez-moi…

» Le son s'estompa.

Lorsque la lumière s'est rallumée, les fissures que les gens venaient de creuser s'étaient déjà refermées.

Deux heures plus tard, la fissure fut rouverte, mais Liu Zhihu et le villageois qui avait chuté avaient disparu. La lampe du mineur était toujours allumée, mais elle était collée à la paroi de terre comme si elle y avait poussé, et ses bords étaient rouillés.

La lumière éclairait les huit grands caractères flamboyants, rendant l'inscription claire « Wang Jia et Wang Mu étaient ici » encore plus étrange dans cette pièce exiguë remplie de terre meuble.

Personne n'osait descendre là-bas.

Au moment où le vieux professeur s'apprêtait à partir, Xiao Ding l'arrêta ; Xiao Ding

---La fée du pont de la pie

Réponse [10] : Lorsqu'ils ont essayé de descendre, cinq jeunes hommes sont soudainement apparus et les ont attrapés, puis quelques personnes avec des ecchymoses et des gonflements ont été jetées à terre.

La terre végétale fut rapidement balayée, et les hommes trouvèrent dans le sol des fragments de vêtements, de la boue tachée de sang et des restes de matière cérébrale rouge et blanche. Mais aucune trace des deux hommes. Pas de corps, pas même un cheveu.

Sur le sol nettoyé, on découvrit des caractères talismaniques

: la situation étrange du propriétaire du tombeau, A. Ding, inquiéta tout le chantier. Avant l’aube, les alentours du tombeau étaient déjà noirs de monde. Des dizaines de jeunes hommes de Liuzhuang creusèrent rapidement une grande fosse circulaire de sept mètres de diamètre et de dix mètres de profondeur.

Le 21 à 21 heures, deux trous circulaires d'un mètre de diamètre chacun furent creusés dans la grande fosse circulaire. Leur profondeur demeurait inconnue, et leur emplacement correspondait exactement aux deux cercles tracés par Liu Zhihu.

Mais plus personne n'osait descendre.

— Les pilleurs de tombes ont une peur innée des trous ronds.

Le 22, à 7 heures précises du matin, les habitants de Liuzhuang invitèrent la divinité vivante Hu Tian Hu Di du temple du dieu de la montagne jusqu'au bord de la grande grotte ronde.

Deux immortels vivants se tenaient au bord d'un grand trou rond, l'examinant attentivement. Hu Tian secoua la tête, et Hu Di fit de même. Ils se contentèrent de prononcer une seule phrase : «

…Remplissez-le.

»

Après plusieurs questions, les deux hommes finirent par prononcer une dernière phrase.

« C’est… les Enfers… » « …un mécanisme… »

«

Avez-vous trouvé un piège

? Si oui, surtout, ne creusez pas plus loin. Et surtout, ne laissez personne y tomber.

» Le maître de Xiao Ding répétait sans cesse au professeur Yin au téléphone

: «

Si vous voulez vraiment le savoir, le mieux serait d’emprunter un appareil photo, mais pas un modèle ordinaire. Il vous faut une mini-caméra de télédétection à fibres optiques. J’ai entendu dire que le Bureau de gestion des reliques culturelles en possède une

; vous pourriez essayer.

»

À 23 heures, la veille de Noël, un hélicoptère a livré une « mini caméra de télédétection ».

Il s'agit d'un matériau pour capteur d'appareil photo absolument sûr et fiable, connu sous le nom de «

Robot

». Fruit de la dernière recherche scientifique japonaise, il est fabriqué en Allemagne et certifié aux États-Unis. Son nom complet, traduit en caractères chinois, compterait trente-quatre caractères, mais il peut être abrégé en sept.

Il est doté de trois ensembles de six lentilles à fibres optiques, qui assurent à la fois la transmission et l'imagerie. Il est étanche, résistant aux chocs, à la chaleur, aux interférences électromagnétiques, ainsi qu'aux acides et aux bases. Initialement utilisé par les services d'espionnage, il a ensuite servi à explorer des grottes souterraines profondes et inaccessibles, des cratères de volcans éteints, les grands fonds marins, des mines, etc. Sa particularité réside dans le fait qu'en plus de ses lentilles photosensibles spéciales, il intègre des objectifs d'appareil photo relativement classiques reliés par un câblage interne.

Sa taille miniature n'est en réalité pas si réduite. La partie caméra, équipée d'une puce informatique à intelligence artificielle, est en effet identique à celle d'un caméscope miniature classique. Cependant, le système de capteurs comprend plus de dix composants, dont un écran, un récepteur, un enregistreur, un détecteur, un copieur, un intensificateur et un ordinateur central. Ceci lui permet de fonctionner tant qu'un fragment de plus de 0,25 centimètre carré est présent dans l'une des trois lentilles à fibre optique.

Bien sûr, c'est aussi très cher, cela coûte des dizaines de millions de yuans.

Le professeur Yin avait mené de nombreuses expériences avant la livraison de l'instrument.

De petits animaux, attachés ensemble par des cordes et descendus dans un trou rond, vivaient bien jusqu'à ce qu'on les en retire. Une fois sortis, ils mouraient instantanément et se transformaient en viande cuite, dégageant un arôme étrange et envoûtant. Un poulet, à peine attaché, fut aussitôt arraché par un chien policier. Lorsque l'on attrapa le chien, le poulet était déjà dévoré. Des heures plus tard, le chien policier avait perdu tout son pelage, devenant un chien nu et transparent, ses organes internes parfaitement visibles.

La corde s'est réduite en cendres. Le câble d'acier était également marbré après avoir été fixé. Après plusieurs essais, il a été déterminé que le câble d'acier pouvait résister à la tension pendant une demi-heure. Au bout d'une demi-heure, il se réduisait en cendres avant même de pouvoir être retiré du trou.

Une caméra classique, immergée à dix mètres de profondeur, conserve des parois lisses et planes. Au-delà de dix mètres, la visibilité est nulle et l'objectif est couvert de taches à la sortie de la grotte. Cependant, après nettoyage, elle peut encore enregistrer des vidéos. Si on la laisse immergée pendant une demi-heure puis qu'on la remonte, il ne reste plus que l'objectif.

Le coût élevé de cette mini-caméra de télédétection s'explique uniquement par ses six lentilles à fibre optique. Tant que ces lentilles sont intactes, les autres composants peuvent être facilement remplacés. C'est pourquoi le professeur Yin estime que cela vaut la peine d'essayer.

À trois heures du matin, une voiture télécommandée et une mini-caméra de télédétection furent placées dans l'un des orifices circulaires d'une cage métallique sécurisée par des câbles d'acier. Des policiers spéciaux, des policiers armés, des patrouilles de police et des policiers réguliers étaient en service, et toute personne, à l'exception des membres de l'équipe archéologique, fut arrêtée.

Dans la salle d'observation improvisée, le professeur et ses assistants étaient tous très nerveux.

Mais le plus nerveux était le «

spécial assistant

» du vieux professeur, Xiao Ding---Magpie Fairy répondit [11]

: Une image est apparue sur l’écran.

—À dix mètres, des motifs qui s'entrecroisent apparaissent.

Vingt mètres plus bas, nous atteignîmes le fond. Plusieurs dalles de pierre, bordées de terre, jonchaient le sol. Des empreintes de pas et des mégots de cigarettes jonchaient le sol. Les dalles arboraient des motifs entrecroisés. Au centre de ces motifs figurait un caractère composé, à connotation talismanique

: «

Le Maître des Tombes, un Ding

». Dans l’espace dégagé se trouvait un petit bâton de pierre orné de petits caractères talismaniques

: «

Le Chemin des Enfers

».

Après avoir remplacé le câble d'acier, la voiture télécommandée et la cage métallique, la caméra miniature de télédétection a été placée dans un autre trou.

—Dix mètres, avec six tunnels en pente ramifiés.

Quinze mètres plus haut, sur les parois de la grotte principale, se trouvent différents types de « maîtres de tombes A Dong ».

Trente mètres plus bas, se trouve un grand vide, avec six tunnels inclinés se ramifiant dans six directions, toujours en descente.

Si la voiture télécommandée était lâchée, la caméra miniature de télédétection pourrait effectuer une détection, mais le professeur Yin ignorait si l'instrument ne serait pas endommagé par une exposition prolongée. Après avoir pesé le pour et le contre, il décida de la rappeler.

Mais après avoir été hissé à cinq mètres, le câble d'acier sembla rencontrer un poids immense et ne put être tiré davantage. Une mini-caméra de télédétection fut alors pointée vers le haut, révélant que la paroi principale de la grotte, autrefois lisse, était désormais criblée de trous et couverte de diverses inscriptions portant le nom de «

Maître des tombes A Dong

».

Le câble d'acier était très difficile à remonter, ce qui explique pourquoi l'équipe archéologique a pu immédiatement identifier les cinq caractères, allant de l'écriture osseux oraculaire aux caractères simplifiés modernes, et même au latin, à l'hébreu, au grec, au sanskrit, au tibétain et à diverses autres langues.

Les creux et les imperfections des personnages se sont soudain transformés en profondes marques.

À cet instant précis, des points de lumière colorée apparurent sur l'écran, la zone en retrait s'affaissa et se brisa soudainement, la mini-caméra de télédétection se mit à tourner rapidement et des ondes lumineuses jaillirent de toutes parts. Ces ondes violettes traversèrent l'écran comme des feux d'artifice, leur intensité variant au gré des variations.

Le câble d'acier, la cage métallique et la voiture télécommandée se sont tous soudainement transformés en poussière.

Sur l'écran, une lumière violette éclatante brillait.

Il faisait nuit noire.

— Moins de vingt minutes !

※※※※※

« Le propriétaire du tombeau, A Ding ? — A Ding ? » Wang Jia fut décontenancé, semblant perdu dans ses pensées.

«

A-Ding

?

» Wang Mu était lui aussi stupéfait. «

— Qui est A-Ding

? Quel A-Ding

?

»

Wang Mu observa la paroi rocheuse. Sa surface était lisse, et cinq caractères composés, semblables à des talismans, y étaient profondément gravés, comme par un doigt. Leurs contours, de la même couleur que la roche, indiquaient clairement qu'ils n'étaient pas récents. De plus, aucun être humain ne pouvait réaliser une telle gravure

; à moins de posséder une maîtrise des arts martiaux comparable au Doigt de Vajra des romans de wuxia, il serait impossible de rendre les caractères à la fois lisses, arrondis et profondément gravés sur la roche.

« Le frère aîné de Xiao Ding ne s'appelle-t-il pas aussi A Ding ? » Wang Mu se souvint soudain de Xiao Ding. Wang Jia réfléchit : « Hmm. Je me demande ce que ce A Ding penserait s'il voyait ces mots. »

Wang Mu ricana : « Et alors ? Au pire, il peut se mettre en colère et écarter Biardin pour prendre sa place ; après tout, les morts ne reviennent pas à la vie. Même les empereurs rêvent de reposer dans un tombeau comme celui-ci. »

Wang Jia sursauta. « Un tombeau… sommes-nous vraiment dans un tombeau ? » Une peur intense le saisit soudain, si forte que ses yeux semblaient sortir de leurs orbites. « Amu ! As-tu pensé… nous sommes en train de descendre ! »

« La sortie est également par là. Il est impossible de sortir par le bas ; ce n'est pas comme escalader une montagne ou prendre un ascenseur. »

« Je pense que nous devrions revenir à notre point de départ. Après tout, c'est plus près du sol là-bas. »

"--retourner ?"

« Oui. Revenons en arrière. Je me souviens que lorsque nous avons acheté cette carte, le vendeur a dit qu'elle datait de l'époque de l'Empereur Jaune. Si ce tombeau date réellement de cette époque, ce serait terrible. Peut-être que cet endroit était à l'origine une montagne – n'avons-nous pas dit que nous avions une ancienne montagne enfouie ici ? – cette route était peut-être la sortie au départ, mais avec le temps, recouverte de limon, la sortie est devenue l'entrée. »

Wang Mu resta silencieux un instant, puis demanda soudain : « Nous reconnaissons aussi les personnages de l'époque de l'Empereur Jaune ? »

Wang Jia fut surpris. « Oui. Ce type de caractère était très courant sous la dynastie des Han orientaux. Les caractères composés talismaniques ont d'abord prospéré sous les dynasties Sui et Tang, et n'ont été acceptés qu'à partir de la dynastie Song. Ce type de caractère… » Wang Mu l'interrompit : « Donc, cela ne peut pas dater de l'époque de l'Empereur Jaune. Ils n'avaient ni la main-d'œuvre ni les ressources nécessaires. Les tombeaux de grande envergure n'apparaissent qu'après Qin Shi Huang. De plus, je me dis que puisque nous sommes là, autant en profiter. Qu'importe si nous vivons ou mourons ? Au pire, nous irons aux enfers et nous réincarnerons quelques années plus tard. Ces petits points blancs sont plus bas. S'ils peuvent y aller, pourquoi pas nous ? Sur la carte, c'est bien une sortie. S'il y avait un ascenseur, nous pourrions monter en un rien de temps, non ? — Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas d'artisans qualifiés dans l'Antiquité. N'as-tu jamais entendu parler de ce qui est arrivé aux habitants de Liuzhuang lorsqu'ils ont essayé de voler Cao ? » « Le tombeau présumé de Cao ? »

Wang Jia acquiesça. « J'en ai entendu parler. Une personne y est entrée et s'est retrouvée enfermée dans une cage de fer. Le sol s'est fissuré et la cage a continué de s'enfoncer. Lorsqu'elle a refait surface, il ne restait plus qu'une tête à l'intérieur. »

Wang Mu a déclaré : « C'est exact. La possibilité de monter et de descendre est aussi un type de mécanisme que l'on retrouve dans les tombeaux anciens. Et si un tel mécanisme était installé à la sortie ? Ne serait-ce pas identique à un ascenseur ? »

« Et si nous aussi, il ne nous restait plus qu'une tête ? »

« C'est toujours mieux que de simplement flâner ici, non ? Ce n'est pas un grand magasin, qu'y a-t-il à voir ? »

C'est logique. Puisque le pire qui puisse arriver, c'est la mort, de quoi ont-ils peur

?

Ils continuèrent donc leur chemin. Ils marchèrent, s'arrêtèrent, et après avoir négocié plusieurs virages, grands et petits, ils pouvaient toujours voir la route serpenter vers le bas. Cependant, de temps à autre, les cinq caractères talismaniques de «

Tomb Master A Ding

» apparaissaient.

---La fée du pont de la pie

Réponse [12] : Wang Mu s’arrêta : « C’est loin ! » Il regarda la carte, la rangea et dit : « Tu n’es pas fatigué ? Si tu l’es, faisons une sieste et on pourra repartir ensuite. Ce serait encore mieux si on ne se réveillait plus. »

Wang Jia était effectivement épuisé. Il s'allongea par terre. « Dors ! Qui ne dort pas est un chien ! »

Wang Mu s'allongea également. « Regarde-toi, tu es presque aussi maigre qu'un cadavre desséché ! Et regarde-moi, je suis calme et serein comme un dieu vivant, et j'ai même l'impression d'avoir pris du poids. »

Wang Jia regarda Wang Mu.

"Hmm. Belle amélioration. Il brille d'un bleu intense comme un loup."

Un instant plus tard, ils dormaient profondément.

À cet égard, on ne peut qu'admirer leur optimisme. Ils étaient de ces personnes optimistes qui croyaient que même si le ciel s'effondrait, quelqu'un de plus grand le retiendrait. Insouciants, ils ne se souciaient de rien, éprouvant parfois des moments d'anxiété inutile, mais le plus souvent, ils riaient et plaisantaient. De plus, n'étant ni des voyageurs téméraires uniquement préoccupés par leur fuite, ni des pilleurs de tombes confrontés aux pièges, n'ayant jamais rencontré de véritable danger, bénéficiant d'une vue dégagée, ne craignant ni le froid ni la soif, et possédant un esprit intrépide qui transcendait la vie et la mort, quelle raison avaient-ils de rester pessimistes

?

Les pessimistes le resteront toujours, tandis que le pessimisme des optimistes n'est que passager. Optimistes par nature, ils sont attachés à leurs valeurs et à leur famille, ce qui les empêche de percevoir la dureté et la perfidie du monde. Il est difficile de les rendre pessimistes.