Le Qi se transmet facilement

Chapitre 10

Le cadavre antique du premier cercueil relevait de la magie noire

; l’esprit maléfique du second, de la magie de Maoshan

; les insectes venimeux du troisième, de l’art du poison Gu

; le quatrième contenait un mélange de poisons

; et le cinquième, le chef-d’œuvre du maître des envoûtements

: un zombie. Tous ces arts magiques pouvaient tuer, pourtant le vieux Le Shui avait expliqué les incantations de chaque école à Zhou Qiang.

À cet instant, Zhou Qiang était véritablement terrifié. Il fixait les cercueils encore scellés, se demandant s'il y trouverait trois bâtonnets d'encens. Si tel était le cas, un affrontement de techniques de manipulation du Qi lui serait fatal, ainsi qu'à ses compagnons. Finalement, il reprit ses esprits et demanda à Xie Qifeng : « Frère cadet, comment brise-t-on la Formation des Dix-huit Arhats ? » Xie Qifeng, haletant, répondit : « Les écritures disent d'utiliser l'Œil Fantôme pour la percer. Je ne connais pas les détails. Devrais-tu demander au Maître Ancestral ? » Même à cet instant, Xie Qifeng avait encore le sens de l'humour.

« Des yeux de fantôme ? » murmura Zhou Qiang. « Se pourrait-il que nous utilisions des fantômes pour trouver de vrais cercueils pour tout le monde ? » Mais où sont-ils ? Zhou Qiang sortit alors la fiole d'invocation des fantômes. Il souleva le tissu rouge qui scellait son goulot, mais le fantôme maléfique Cheng Long n'en sortit pas, ce qui le surprit fortement. Xie Qifeng trouva cela étrange lui aussi et demanda : « Pourquoi Cheng Long n'est-il pas sorti ? »

Zhou Qiang contempla les cercueils et dit, impuissant

: «

Il semblerait que l’un d’eux contienne un objet pour exorciser les esprits, ce qui expliquerait pourquoi Jackie Chan a peur de sortir. Celui qui a construit ce tombeau n’a pas ménagé ses efforts.

» Zhou Qiang baissa la tête et réfléchit un instant

: «

Nous devons trouver le cercueil qui permet d’exorciser les esprits afin de libérer Jackie Chan et de retrouver le véritable cercueil du propriétaire du tombeau.

»

Cela paraît simple, mais c'est bien plus compliqué en pratique. D'abord, il faut toujours risquer d'ouvrir le cercueil pièce par pièce, ce qui non seulement complique la tâche du pillage de tombe, mais augmente aussi les risques de mort. Xie Qifeng cherche un plan infaillible.

Zhou Qiang demanda à Shi Laoliu : « Sixième frère, as-tu une idée ? » Shi Laoliu secoua la tête et répondit : « Je peux gérer un zombie sortant d'un cercueil, mais je suis totalement impuissant face aux créatures surnaturelles. » Soudain, Xie Qifeng eut une intuition et murmura : « Il semble que je sois le seul à pouvoir essayer. » Sur ces mots, il sortit trois bâtonnets d'encens de son sac à dos, les alluma et les planta dans les fissures du sol. Il ferma légèrement les yeux et marmonna quelque chose.

Zhou Qiang observait attentivement, sachant que son cadet utilisait la Technique de Rassemblement du Yin. Comparé à Le Xi Po qui la maîtrisait à mains nues, Xie Qifeng manquait encore de technique et devait donc utiliser trois bâtonnets d'encens pour attirer l'énergie Yin avant de la rassembler. La méthode habituelle consiste à inspirer l'énergie Yin par la bouche ou à l'absorber par tout le corps. Cependant, la méthode de Xie Qifeng était cette fois-ci bien différente. Il se mordit le doigt, puis porta la blessure au bâtonnet d'encens du milieu. Zhou Qiang et les autres spectateurs sentirent un frisson leur parcourir l'échine.

En un clin d'œil, le bras de Xie Qifeng devint d'une pâleur cadavérique, complètement décoloré. Son visage exprimait une douleur extrême. Zhou Qiang accourut, inquiet : « Petit frère, qu'est-ce qui ne va pas ? » Il n'avait jamais vu Xie Qifeng dans cet état lorsqu'il utilisait la Technique de Rassemblement du Yin ; la vue de sa main, semblable à celle d'un cadavre, l'avait véritablement effrayé. Xie Qifeng esquissa un sourire forcé et dit : « Ça va. Je viens de concentrer de l'énergie Yin dans cette main. Elle ne pouvait pas supporter une telle quantité d'énergie d'un coup, c'est pour ça que je suis un peu mal. » Sur ces mots, Xie Qifeng fit un signe de la main et sourit aux autres, indiquant qu'il allait bien. La main qu'il avait agitée était sa main normale, car celle utilisée pour le Rassemblement du Yin était désormais paralysée.

« Frère aîné, écarte-toi. Je vais essayer le cercueil. Je te garantis que je trouverai celui qui peut exorciser les fantômes », dit Xie Qifeng à Zhou Qiang en se forçant à rester debout. L'affirmation de Xie Qifeng était en réalité sans fondement. Tout, sauf le métal, est soumis au Yin et au Yang. Dans cet environnement extrêmement chargé en Yin, le bras de Xie Qifeng avait absorbé une quantité considérable d'énergie Yin. À présent, son bras était pratiquement indiscernable de celui d'un fantôme. Les fantômes appartiennent au Yin, et les exorciser requiert une forme de Yang pour les contrebalancer. Si le bras de Xie Qifeng touchait le cercueil capable d'exorciser les fantômes, il réagirait forcément. Xie Qifeng et Zhou Qiang comprenaient tous deux ce principe

; Xie Qifeng s'avança donc vers le cercueil, tandis que Zhou Qiang recula prudemment de deux pas.

Xie Qifeng s'approcha de la rangée de cercueils à gauche et toucha le couvercle de l'un d'eux de sa main froide et incolore. Une vague d'énergie yin fut aussitôt aspirée dans la fente du cercueil par sa main. Xie Qifeng retira rapidement son bras

; il savait qu'il ne s'agissait pas d'un instrument d'exorcisme, mais d'un fantôme. Si celui-ci absorbait toute son énergie yin, le couvercle ne pourrait probablement pas la contenir. Xie Qifeng fit alors un pas sur la gauche et posa sa paume sur le couvercle. Malgré cela, une petite quantité d'énergie yin fut encore absorbée.

Et ainsi de suite, encore et encore. Ils fouillèrent tous les cercueils de gauche, mais ne trouvèrent pas celui qu'ils cherchaient. Xie Qifeng se dirigea alors vers la rangée de cercueils de droite. Il posa de nouveau le bras sur le couvercle et ressentit soudain une brûlure intense à la main. Sa paume commença à blanchir, comme si sa main était collée ; il avait beau essayer, il ne parvenait pas à la retirer. Xie Qifeng poussa un cri de douleur. Ce cri choqua profondément Liu Jincai et Shi Laoliu, mais ils étaient impuissants. Zhou Qiang accourait déjà vers Xie Qifeng, les larmes aux yeux.

« Si ça continue, le bras de Xie Qifeng sera brisé », pensa Zhou Qiang. Il attrapa soudain Xie Qifeng et le tira en arrière, mais en vain. Au contraire, les cris de Xie Qifeng redoublèrent. L'aura violette autour de Zhou Qiang s'intensifia. Il se souvint alors d'une technique interdite de manipulation du Qi, une technique prohibée servant à protéger les fantômes.

Au sein de la Technique du Qi Yi, la Technique de Protection contre les Fantômes comprend des méthodes pour tuer et ressusciter les fantômes. Tuer un fantôme est contraire à l'ordre naturel

; un fantôme parfaitement bon, nourrissant du ressentiment, cherche à se réincarner pour trouver une âme malheureuse, or les pratiquants du Qi Yi l'en empêchent, violant ainsi la chaîne alimentaire des trois mondes. Quant à ressusciter les fantômes, les pratiquants du Qi Yi les ressuscitent pour les aider à tuer les mauvais fantômes, ce qui semble compréhensible. Cependant, chacun sait que les humains et les fantômes sont irréconciliables, et pourtant, on garde un fantôme à ses côtés jour et nuit. Cela aussi viole l'ordre naturel. Les deux premiers points sont inévitables

: tuer un fantôme est pour les bonnes personnes, ressusciter un fantôme est pour tuer les mauvais fantômes – en bref, pour sauver les gens. Mais lorsqu'un fantôme est sur le point de mourir, les pratiquants du Qi Yi le ramènent délibérément à la vie, ce qui est véritablement inacceptable. Le fondateur pratiquait la Technique de Protection contre les Fantômes pour apprivoiser ses propres démons, et elle y parvenait constamment, mais chaque succès le faisait vomir du sang. Le fondateur, sachant d'en haut que cette technique était nocive pour le corps du lanceur de sorts, l'a classée comme un art interdit.

Sans un mot, Zhou Qiang relâcha Xie Qifeng. Il sortit un tableau de Qi Yi de sa poche et, ignorant la douleur, se mordit le doigt jusqu'au sang. Puis il inscrivit le caractère «

保

» (protection) au centre du tableau. Moins d'une minute plus tard, Zhou Qiang déposa le tableau sur la main de Xie Qifeng. Une brise fraîche s'en échappa et pénétra dans la paume de Xie Qifeng. Soudain, Xie Qifeng sursauta et tomba à terre. Liu Jincai et Shi Laoliu accoururent et l'aidèrent à se relever.

Zhou Qiang sourit en voyant que Xie Qifeng allait bien. Soudain, il sentit un bourdonnement dans ses oreilles et entendit distinctement les battements de son cœur. Une vague de chaleur lui traversa l'abdomen, lui remonta à la gorge et il vomit par terre. Zhou Qiang eut un malaise avant de perdre connaissance.

Il entendait faiblement Liu Jincai et Shi Laoliu l'appeler, mais il était trop faible pour répondre. ===================================================================================== Chapitre dix-neuf

: La statue de l'Empereur Céleste - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Le temps passa et il était déjà 11h30. Zhou Qiang gisait au sol, toujours inconscient. Xie Qifeng, quant à lui, reprenait peu à peu ses esprits et ses mains retrouvaient progressivement leur mobilité. « Est-il mort ? » finit par demander Liu Jincai, toujours aussi timide. Xie Qifeng fronça les sourcils et répondit : « Impossible. Mon aîné a simplement utilisé une technique interdite ; il devrait se rétablir d'ici peu. »

Xie Qifeng s'approcha de Zhou Qiang, s'accroupit et lui toucha la poitrine. Sa respiration était normale, sa température normale, seul son rythme cardiaque était légèrement accéléré. Il n'avait pas vu l'âme de Zhou Qiang quitter son corps, alors pourquoi n'était-il pas réveillé ? Au moment même où Xie Qifeng se posait la question, les ronflements de Zhou Qiang reprirent peu à peu. Xie Qifeng contempla Zhou Qiang, profondément endormi, et sourit. Liu Jincai et Shi Laoliu arrivèrent également. Liu Jincai dit : « Il a émis un son tout à l'heure, était-ce un dernier sursaut d'énergie avant de mourir ? »

Xie Qifeng ramassa l'Épine Destructrice d'Âmes qui avait été jetée au loin et dit : « Peut-être. » Puis, d'une main, il saisit le doigt de Zhou Qiang et, de l'autre, y enfonça la pointe de l'Épine Destructrice d'Âmes. Un cri de douleur retentit et Zhou Qiang se redressa brusquement. Son mouvement soudain surprit Liu Jin, qui recula d'un bond, haletant.

Zhou Qiang, serrant son doigt transpercé par l'Épine Destructrice d'Âmes, hurla : « Qui m'a poignardé ? » Soudain, il réalisa qu'il avait perdu connaissance à cause de cette technique interdite. Hormis un léger vertige, Zhou Qiang ne ressentit aucune autre gêne. Il se releva, un sourire penaud aux lèvres, et s'excusa. « Merci, Frère Aîné », lâcha soudain Xie Qifeng. Zhou Qiang et Xie Qifeng se chamaillaient et se taquinaient souvent, nourrissant une profonde rancune. Mais dans les moments critiques, ils étaient prêts à risquer leur vie pour se sauver mutuellement.

Plongeant son regard dans les yeux sincères de Xie Qifeng, Zhou Qiang se hissa sur la pointe des pieds et caressa ses cheveux, disant d'un ton faussement grave : « Sage garçon, petit frère. N'aie pas peur, ton grand frère est là. » Même Zhou Qiang trouva cela répugnant, sans parler des trois autres. Xie Qifeng, en signe de protestation, lui donna un coup de poing dans l'épaule.

Après leurs rires et leurs plaisanteries, l'étape suivante consistait à ouvrir le cercueil capable d'exorciser les fantômes. Ensemble, ils soulevèrent le couvercle. À l'intérieur se trouvait une statue en bronze. Zhou Qiang et les autres commencèrent à l'examiner attentivement. La statue mesurait environ un mètre de haut et représentait une divinité à la longue barbe, vêtue d'une armure complète et brandissant une épée ornée de plus de dix pièces de cuivre. Son visage était féroce, rappelant celui de Zhong Kui, figure légendaire de la mythologie chinoise.

« Qui représente cette statue de bronze ? » Liu Jincai se pencha pour l'examiner de plus près, car Zhou Qiang et Xie Qifeng ne l'avaient pas encore touchée. S'ils le faisaient, elle risquait de déclencher un mécanisme et de tout détruire. Shi Laoliu répondit : « Il s'agit de l'Empereur Céleste. C'est une divinité qui capture les fantômes et combat le mal. » Tous les regards étaient rivés sur le visage de Shi Laoliu, attendant la suite.

« La secte Maoshan vénère Laozi (le Seigneur Suprême Lao), tandis que le bouddhisme vénère Bouddha et Guanyin. La secte Gu-skill vénère peut-être le Vénérable Céleste Venimeux. » Shi Laoliu jeta un coup d'œil à Zhou Qiang et Xie Qifeng. La secte Qi-Yi ne vénère rien ; elle croit en elle-même. La plupart des chamans populaires vénèrent l'Empereur Céleste. Ce prétendu Empereur Céleste n'est pas l'Empereur de Jade, mais une divinité qui capture les fantômes et combat le mal. Les chamans populaires font de grands efforts pour consacrer la statue de l'Empereur Céleste et la placer dans leurs maisons. Ils ne connaissent pas la magie ; tout au plus brûlent-ils de l'argent et vénèrent-ils les dieux. Mais ils ont tous la capacité de communiquer avec les dieux, par exemple en les invitant à les posséder ou à exorciser les fantômes. Ainsi, lorsqu'ils aident quelqu'un à exorciser un fantôme, ils ne sortent pas ; ils conduisent plutôt la victime chez eux. De toute évidence, la statue de l'Empereur Céleste devant nous a été consacrée.

Zhou Qiang n'entendit pas ce que disait Shi Laoliu à ce moment-là, mais remarqua plutôt l'épée dans la main de la statue de l'Empereur Céleste. Après l'avoir observée attentivement un instant, il déclara : « Le problème ne s'arrête pas là. Regardez les pièces de cuivre sur l'épée de la statue : elles datent toutes de l'époque Kangxi. » Tous examinèrent attentivement et constatèrent qu'il s'agissait bien de pièces de cuivre de l'époque Kangxi, et ils regardèrent Zhou Qiang avec curiosité.

On dit que les pièces de cuivre éloignent les mauvais esprits, mais c'est faux. Seuls les objets imprégnés d'une forte énergie yang peuvent repousser le mal. Les fantômes n'apprécient pas la proximité de l'énergie yang

; c'est pourquoi on ne les voit pas lorsqu'il y a beaucoup de monde ou en plein jour. Comparées à des plantes comme le bois de pêcher, qui possèdent naturellement une forte énergie yang, les pièces de cuivre, ayant été utilisées par de nombreuses personnes, sont plus efficaces. Comme chacun sait, l'empereur Kangxi a régné soixante ans, le plus long règne de l'histoire impériale. Par conséquent, les pièces de cuivre de l'époque Kangxi ont été utilisées pendant très longtemps et ont naturellement accumulé le plus d'énergie yang. C'est pourquoi l'épée de cette statue en bronze est ornée de pièces de cuivre Kangxi Tongbao.

« Quelqu'un est passé par ici ? » s'exclama Xie Qifeng, surpris, les yeux écarquillés. « Un gardien de tombe ?! » Zhou Qiang et les autres poussèrent un cri d'étonnement. Effectivement ! La pièce de cuivre datait de l'époque Kangxi, tandis que le tombeau avait été érigé il y a des milliers d'années. Shi Laoliu jeta un coup d'œil à sa montre et dit : « Il se fait tard. N'y pensons plus. Trouvons le trésor et partons vite. »

Se souvenant de cela, Zhou Qiang attrapa toutes les pièces de cuivre et les fourra dans sa poche. Xie Qifeng en prit également deux des mains de Zhou Qiang et les mit dans sa poche. « Qui parmi vous se déshabille et recouvre la statue ? » demanda Zhou Qiang en regardant les trois autres. Son regard se posa d'abord sur Xie Qifeng. Ce dernier pensa : « J'ai déjà enlevé un vêtement ; si j'en enlève un autre, je vais mourir de froid. » Il feignit alors d'avoir très froid et se mit à frissonner. « Prenez le mien », dit Liu Jincai en ôtant son manteau. La statue de l'Empereur Céleste recouverte, la tâche était accomplie.

Zhou Qiang sortit de nouveau la fiole d'invocation des fantômes, dénoua le tissu rouge, et un esprit maléfique s'en échappa lentement. Shi Laoliu et Liu Jincai, incapables de le voir, restèrent bouche bée. Dès son apparition, le fantôme se mit à marmonner sans cesse, pointant du doigt et maudissant la statue de bronze recouverte de l'Empereur Céleste. Zhou Qiang, contraint d'esquiver la question, lança : « Jackie Chan, je comprends ta situation. Peux-tu me dire quel cercueil est exempt de serpents venimeux et de fantômes ? »

Le dragon démoniaque jeta un dernier regard aux dix-huit cercueils, ses yeux d'un vert luisant, puis entraîna Zhou Qiang vers celui situé le plus à droite. Zhou Qiang acquiesça, faisant signe aux autres de le rejoindre. Le dragon démoniaque, comprenant la situation, retourna à sa fiole d'invocation des fantômes. Ensemble, ils soulevèrent le couvercle du cercueil, s'attendant à y trouver le jade He Shi Bi, mais découvrirent à la place des marches de pierre.

Après l'avoir vu, Shi Laoliu jura : « Bon sang ! Quand est-ce que ça va finir ? Vont-ils nous envoyer au dix-huitième cercle de l'enfer ? C'est sans fond ! Qui sait quelles horreurs nous attendent dans les cercles inférieurs ! Humph ! » Zhou Qiang et Xie Qifeng acquiescèrent. Liu Jincai, remarquant les plaintes et le mécontentement général, joignit rapidement les mains en signe de respect et dit : « Frères, si nous descendons au dernier cercle et que nous ne trouvons toujours pas He Shi Bi, nous partirons. Qu'en dites-vous ? » Il observa ensuite les expressions des trois hommes.

«

D’accord, d’accord, juste le dernier étage. Si on n’est pas sortis avant minuit, on est fichus. Ne te laisse pas tromper par le fait qu’aujourd’hui soit le neuvième jour du mois, un jour d’abondance d’énergie Yang

; le dixième est le jour où l’énergie Yin est la plus forte. Allons-y.

» Sur ces mots, Zhou Qiang prit la lampe torche et descendit. Voyant que tout le monde était déjà descendu, Shi Laoliu, gêné de partir, les suivit à contrecœur. ============================================================================================ Chapitre 20 de «

Le Successeur de Qi Yi

» - Kongming Fan - L’Esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Le passage secret du cercueil était exceptionnellement large. Apercevant une porte de pierre ouverte non loin de là, le groupe prit son courage à deux mains et pénétra à l'intérieur. Ils explorèrent la chambre funéraire à la lampe torche. Cette chambre était différente des deux précédentes

; elle avait la taille de deux terrains de basket et reposait sur huit piliers de pierre. Shi Laoliu sortit les dernières bougies, les alluma et les plaça sur les supports prévus à cet effet sur les piliers.

La chambre funéraire s'ouvrit soudain. Au centre se dressait un cercueil de bois, derrière lequel se trouvaient six statues de pierre, une devant et cinq derrière. La statue de devant représentait Zhuge Liang, tenant un éventail de la main droite et caressant sa barbe de la gauche. Son expression, empreinte de confiance et de maîtrise, capturait l'essence même de Zhuge Liang. Les cinq statues derrière lui représentaient les Cinq Généraux Tigres de Shu

: Guan Yu brandissait son Lame du Croissant du Dragon Vert

; Zhang Fei levait sa Lance des Dix Mille Victoires

; Zhao Yun, en armure et portant un nourrisson, tenait une lance d'une main et l'Épée Mengde de l'autre

; Ma Chao se tenait debout, tenant sa Lance du Ciel Vert, une main sur la hanche

; et Huang Zhong bandait son arc, visant l'entrée du tombeau.

Deux autres corps méritaient également d'être découverts. Leurs cercueils étaient ouverts

; l'un d'eux était un squelette vêtu d'une robe officielle de la dynastie Qing, la moitié du corps dépassant. L'autre corps, en armure, se tenait debout sur une statue de pierre de Zhuge Liang, la main droite touchant l'éventail Kongming, comme figé sur place, car il était intact de la tête aux pieds.

Une faible lueur verte émanait du cercueil en bois. Liu Jincai s'exclama joyeusement : « Le He Shi Bi ! C'est forcément le He Shi Bi ! » Il s'approcha alors seul. À l'intérieur du cercueil gisait un squelette, probablement celui de Liu Shan. Le squelette était immobile, serrant le He Shi Bi à deux mains. L'autre cadavre de la dynastie Qing tenait également le He Shi Bi d'une main. Aveuglé par la lumière émanant du He Shi Bi, Liu Jincai s'apprêtait à s'en emparer lorsque Shi Laoliu le retint.

Shi Laoliu rugit à Liu Jincai : « Tu ne veux plus vivre ? Pourquoi ne penses-tu pas à sa mort ? » Il désigna le crâne de la dynastie Qing. Liu Jincai réalisa alors son erreur et s'excusa à plusieurs reprises. Xie Qifeng et Zhou Qiang, désormais indifférents à la lumière verte du cercueil, se dirigèrent vers la statue de Zhuge Liang et contemplèrent l'éventail Kongming. La légende raconte que cet éventail fut confectionné par l'épouse de Zhuge Liang, espérant qu'il l'utiliserait pour dissimuler sa nervosité. D'autres légendes prétendent qu'il était fait de seize plumes : huit d'oie et huit de canard. Parmi les huit plumes d'oie, quatre provenaient de cygnes et quatre d'oies domestiques ; parmi les huit plumes de canard, quatre de canards sauvages et quatre de canards domestiques. Cependant, cela est faux.

Xie Qifeng compta soigneusement les plumes de l'éventail

; il y en avait vingt. Outre des plumes d'oie et de canard, il y avait deux plumes de moineau, une de paon et une autre de moineau. Il y avait aussi une plume entièrement noire, que Xie Qifeng supposa être une plume de corbeau. La plus étrange était la plus longue, d'un jaune doré si parfait qu'on avait envie de la toucher. Cependant, Xie Qifeng ne la toucha pas, car il n'était pas idiot. «

Frère aîné, regarde cette plume, elle est si étrange, elle est jaune doré. Sais-tu quels oiseaux ont cette couleur

?

»

Zhou Qiang se gratta machinalement la nuque et inventa une histoire : « Je pense que c'est une plume de phénix, non ? Les phénix sont dorés, non ? » Les yeux de Xie Qifeng s'écarquillèrent. « Quoi ? Une plume de phénix ? Les phénix existent-ils vraiment ? » Zhou Qiang laissa échapper un petit rire idiot, sans savoir quoi répondre. Mais il avait raison : c'était bien une plume de phénix.

Shi Laoliu était le membre le plus vigilant du groupe. Non seulement il freinait les impulsions de Liu Jincai, mais il examinait aussi minutieusement les murs environnants à la recherche de pièges et de mécanismes. Pour quelqu'un qui avait des années d'expérience dans le pillage de tombes, la prudence était de mise et augmentait ses chances de survie. C'est pourquoi il fut le seul de ses compagnons d'apprentissage à survivre. Il inspecta les murs avoisinants à la recherche d'irrégularités, car ces recoins étaient généralement les plus faciles à négliger. Il y avait effectivement des irrégularités sur ce mur, mais à cause de la poussière épaisse, il n'osa pas les toucher et se contenta de souffler dessus pour la chasser.

L'odeur nauséabonde de l'haleine chassa la poussière, et Shi Laoliu comprit qu'il ne s'agissait pas d'un mécanisme, mais d'une inscription ancienne. « Venez vite, venez voir ! » s'écria Liu Jincai et les autres. Zhou Qiang, les yeux rivés sur l'inscription, demanda : « Il y a des mots dessus ? Qu'est-ce que ça dit ? » La foule obscurcissait la lumière des bougies, si bien que Shi Laoliu dut sortir sa lampe torche pour éclairer l'inscription et lire à haute voix : « Nul n'est le bienvenu pour déranger ce vieil homme ; si vous n'avez rien à faire, veuillez partir. Si des voleurs touchent au jade He Shi Bi, ne blâmez pas Zilong d'avoir protégé A Dou. Si des descendants viennent ici, ils restaureront la gloire passée de notre dynastie Han. » Après sa lecture, Shi Laoliu se retourna vers la foule. « C'est un poème ! »

« En effet, c'est un poème. Qui plus est, il a été écrit par Zhuge Liang lui-même », dit Zhou Qiang, pensif. « Il avait deviné que nous viendrions le neuvième jour

; c'est un véritable génie. » Émerveillés, Zhou Qiang et les autres ne purent s'empêcher d'admirer la brillante clairvoyance de Zhuge Liang. Xie Qifeng réfléchit un instant, puis dit

: «

Si Zhuge Liang savait vraiment que nous allions venir, il nous aurait certainement donné des indices pour obtenir le jade He Shi Bi et l'éventail Kongming. Cherchons d'autres remparts.

»

Le groupe se sépara pour rechercher les inscriptions sur les murs est et nord. Effectivement, des indices furent trouvés. Zhou Qiang découvrit le premier l'inscription sur le mur est. Après avoir réuni les autres, ils commencèrent à l'étudier. On pouvait y lire

: «

Le He Shi Bi, sceau de l'État. Celui qui le possède possédera le monde. Le He Shi Bi du tombeau de Dou est un héritage familial

; tout étranger qui le touche périra sous la lance de Zhao Yun. Si un descendant de la famille Liu vient récupérer le jade, il devra verser le sang et l'essence vitale de Liu dans la bouche d'A Dou. Souvenez-vous, n'oubliez jamais la noble cause de la restauration du royaume.

»

Xie Qifeng découvrit alors les mots gravés sur le mur nord

: «

Éventail de Kongming, mon trésor. Un éventail apporte le vent, deux la pluie, trois le tonnerre, quatre la grêle sur la ville, cinq les inondations au temple de Jinshan et six l’effondrement du ciel et de la terre. Que les fils de mon seigneur ne s’emparent pas de cet éventail. Je l’ai figé, attendant qu’un être céleste prédestiné descende sur terre pour le prendre. Je l’aiderai alors à restaurer son royaume. J’ai observé les étoiles et entrevu les cieux, sachant ma fin proche, et j’ai donc ordonné à mon confident de le sculpter.

»

Xie Qifeng rit en voyant cela ; l'« étoile yin » le désignait clairement. Zhou Qiang était également heureux pour Xie Qifeng. Bien qu'il ne comprenne pas la signification de « un éventail » ou « deux éventails », il savait que l'éventail était destiné à son jeune frère. Liu Jincai, voyant la joie sur les visages de Xie Qifeng et Zhou Qiang, fut perplexe et leur demanda : « De quoi riez-vous tous les deux ? » Zhou Qiang lui raconta alors toute l'histoire de Xie Qifeng.

Il est vrai que l'appât du gain fait oublier tous les défauts. Liu Jincai, bien que partiellement convaincu, pensa que Xie Qifeng et son condisciple voulaient lui disputer l'éventail incomparable. Il dit : « Ce qui est écrit dessus n'est peut-être pas vrai. Voyons voir. » Il se leva et se dirigea vers la statue de Zhuge Liang. Au moment où il tendit la main pour toucher l'éventail Kongming, une main puissante le retint.

Liu Jincai fixa les grandes mains et cria avec colère

: «

Sixième Frère, que fais-tu

?

» Shi Laoliu répondit impassible

: «

Ce qui n’est pas à toi ne le sera jamais.

» Puis il arracha un os de jambe du cadavre gisant près du cercueil et le frappa à l’Éventail Kongming. Le résultat laissa tout le monde sans voix, surtout Liu Jincai.

Dès que l'os de la jambe s'approcha de l'éventail Kongming, son extrémité commença à geler. Au moment où il toucha l'éventail, l'os était entièrement gelé. Heureusement, Shi Laoliu réagit promptement, sans quoi il aurait pu subir le même sort. Liu Jincai, témoin de la scène, resta sans voix. Il comprit qu'il avait peut-être mal interprété les intentions de Xie Qifeng et Zhou Qiang. « Frère aîné, suis-je vraiment la réincarnation de l'Étoile Céleste Yin ? » Xie Qifeng, voyant ce qui venait de se produire, sentit un frisson lui parcourir l'échine. Et s'il n'était pas l'Étoile Céleste Yin ? Son destin ne serait-il pas scellé ? « Bien sûr que si ! Maître et Grand-mère l'ont tous deux affirmé ! »

En regardant Zhou Qiang dans les yeux sincères, Xie Qifeng prit une profonde inspiration et s'approcha de la statue de Zhuge Liang. Plus tôt, lorsqu'ils se tenaient tous deux devant la statue, Zhou Qiang et Xie Qifeng n'avaient rien remarqué d'étrange. Cette fois, en observant Xie Qifeng et la statue de loin, Zhou Qiang ne put s'empêcher de rire et de dire : « Petit frère, tu fais presque la même taille que Zhuge Liang, et vous lui ressemblez même un peu. » Liu Jincai et Shi Laoliu, après avoir entendu cela, jetèrent un coup d'œil à la statue de Zhuge Liang puis à Xie Qifeng, et, à vrai dire, il y avait une certaine ressemblance.

Xie Qifeng prit une autre profonde inspiration. Il tendit les mains, encore imprégnées d'énergie yin, vers l'éventail et, le cœur résolu, ferma les yeux, s'emparant inconsciemment de l'Éventail Kongming. Xie Qifeng ouvrit lentement les yeux, contemplant l'éventail Kongming dans sa main, le visage et le cœur rayonnants de joie. Soudain, un éclat de rire résonna dans le tombeau : « Haha, l'Éventail Kongming est à toi maintenant ! » ============================================================================================ Chapitre vingt et un : Jeter le jade - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

«

Frère aîné, était-ce toi qui parlais tout à l'heure

?

» demanda Xie Qifeng après avoir entendu cette voix étrange. Zhou Qiang répondit d'un ton dubitatif

: «

Non.

» Liu Jincai et Shi Laoliu secouèrent également la tête. Xie Qifeng était perplexe, car tous les regards étaient désormais tournés vers le jade He Shi Bi dans le cercueil.

Suivant les instructions gravées sur le mur de pierre, Liu Jincai se mordit le doigt, laissant le sang couler dans la bouche du crâne à l'intérieur du cercueil. Puis, se tournant vers Zhou Qiang et les autres, il demanda

: «

Pouvons-nous récupérer le He Shi Bi maintenant

?

» Zhou Qiang et les autres froncèrent les sourcils, comme si quelque chose clochait. Liu Jincai demanda

: «

Qu'y a-t-il

?

»

« Logiquement, s'il y avait un mécanisme sur le jade He Shi Bi, le sang qui y coule devrait au moins avoir un effet visuel. Mais regardez », dit Zhou Qiang en désignant le crâne dans le cercueil. « Frère Cai, regardez, votre sang coule le long du crâne jusqu'au fond du cercueil. On dirait que ça n'a eu aucun effet. » Shi Laoliu poursuivit : « Je pense aussi que quelque chose cloche. L'inscription sur la pierre dit de faire couler du sang sur les lèvres de Liu Chan… »

Xie Qifeng, tout en jouant avec son éventail Kongming, fit remarquer nonchalamment : « L'inscription sur le mur de pierre dit de faire couler le sang sur la bouche d'A Dou, pas sur celle de Liu Chan. » Liu Jincai, perplexe, pensa que ce rustre de Xie n'avait jamais étudié l'histoire et ignorait même qu'A Dou et Liu Chan étaient une seule et même personne. Alors qu'il s'apprêtait à s'expliquer, Zhou Qiang l'interrompit en marmonnant : « A Dou ? Liu Chan ? » Après ces mots, le regard de Zhou Qiang parcourut toute la chambre funéraire, et soudain ses yeux s'illuminèrent, se fixant sur la statue de Zhao Yun.

Zhou Qiang fit mine de ne pas savoir et désigna la statue de Zhao Yun en demandant : « Qui est cette statue ? » Liu Jincai, furieux, pensa que ces deux jeunes de la secte Qi Yi étaient certes doués, mais que leurs connaissances laissaient à désirer. Il réprima sa colère et expliqua patiemment : « C'est Zhao Yun, Zhao Zilong, le plus redoutable général de Shu. Comprenez-vous ? » Zhou Qiang inclina la tête et dit à Liu Jincai : « Je sais que c'est Zhao Zilong, mais qui porte-t-il ? »

«

Idiot

! Bien sûr que si…

» Liu Jincai se figea soudain, comme si une idée lui était venue. Il murmura

: «

A Dou.

» Zhou Qiang sourit et n’ajouta rien. Shi Laoliu, vif d’esprit et perspicace, se glissa derrière la statue de Zhao Yun pour observer le bébé. Bien que sculpté dans la pierre, il paraissait plus vrai que nature, notamment sa bouche légèrement ouverte, comme s’il voulait téter. Shi Laoliu rit et appela Liu Jincai, lui disant

: «

Jincai, tu as de la chance d’avoir rencontré ces deux jeunes maîtres si talentueux, sinon, avec ta cervelle de porc, tu serais mort ici depuis longtemps.

»

Liu Jincai remercia rapidement Zhou Qiang, puis enfonça son doigt encore ensanglanté dans la bouche du nourrisson. Soudain, il sentit son doigt aspiré et, un instant, oublia de le retirer. Un flot de sang ruissela sur le bébé de pierre. Peu à peu, miraculeusement, la couleur revint au visage du nourrisson. Ce n'est qu'alors que Liu Jincai retira son doigt et accompagna Shi Laoliu jusqu'au cercueil. Zhou Qiang et Xie Qifeng se rassemblèrent également autour de lui.

Liu Jincai hésita, jetant un coup d'œil à la foule. Leurs expressions résolues lui inspirèrent confiance. Tandis que Liu Jincai se penchait lentement et saisissait le He Shi Bi de la main droite, le temps sembla s'arrêter. Des images lui traversèrent l'esprit : Bian He offrant le He Shi Bi, avant de se faire trancher les pieds par deux générations de rois de Chu ; les sabots de fer de l'armée Qin foulant les portes de la ville de Chu, les soldats réduits en charpie sous leurs chevaux ; le roi Qin décapitant le roi de Chu, son rire dément résonnant tandis qu'il brandissait le He Shi Bi ; les morts tragiques des armées Qin et Han ; les scènes de massacre de civils par l'armée de Cao Cao durant la période des Trois Royaumes, les souffrances généralisées – toutes ces images apparurent avec une netteté saisissante dans l'esprit de Liu Jincai, choquantes et horrifiantes.

L'instant où Liu Jincai s'immobilisa ne dura que trois secondes aux yeux de Zhou Qiang et des autres, mais pour lui, ce fut comme une éternité. Il retira brusquement son bras, une sueur froide perlant instantanément à son front. Appuyé contre le rebord du cercueil, il haleta bruyamment. Zhou Qiang et les autres, perplexes, lui demandèrent : « Que se passe-t-il, frère Cai ? Pourquoi n'as-tu pas pris le He Shi Bi ? » Liu Jincai essuya la sueur de son front, ferma légèrement les yeux et reprit son souffle. À cet instant précis, il était en proie à un violent conflit intérieur.

Un instant plus tard, Liu Jincai reprit son souffle, ouvrit les yeux et dit avec un sourire : « Laisse tomber, laissons le He Shi Bi auprès de notre ancêtre. » Puis il baissa la tête et sortit. À ces mots, Shi Laoliu, inquiet, attrapa la manche de Liu Jincai et demanda : « Pourquoi ? Nous avons tant travaillé pour le He Shi Bi ! Maintenant que le mécanisme est cassé et que le He Shi Bi est juste devant nous, pourquoi ne le prends-tu pas ? »

Dos à Shi Laoliu et aux autres, Liu Jincai leva silencieusement la tête et dit lentement : « Posséder le He Shi Bi, c'est posséder le monde ? Savez-vous combien de cadavres et d'âmes ont été nécessaires pour bâtir les villes de ce monde ? Je ne veux plus entendre le bruit des canons, ni voir des rivières de sang ! La Chine n'appartient à personne, elle appartient à tous. Aujourd'hui, le temps est clément et le peuple vit en paix et dans la prospérité. Nous ne pouvons pas détruire notre belle patrie pour un seul individu. » Le reste de ses paroles était indistinct, les larmes lui montant aux yeux et sa voix se brisant sous le coup de l'émotion.

Zhou Qiang s'approcha, posa une main sur l'épaule de Liu Jincai et dit gravement : « Frère Cai, pour avoir su penser au bien de tous, tu mérites amplement d'être un descendant de Liu Bei. Si le monde est destiné à avoir un roi, alors, à mes yeux, ce roi, c'est toi. » Xie Qifeng se frotta le nez et s'approcha à son tour, disant : « Je ne suis pas très doué avec les mots, mais je partage l'avis de mon aîné. » Shi Laoliu fut également touché par les paroles de Liu Jincai. Il l'avait toujours cru avide et perfide, uniquement préoccupé par la richesse et la gloire, et il ne s'attendait pas à une telle bonté. Pensant cela, il lui tapota l'épaule.

Liu Jincai renifla et remercia. Puis, sans se retourner, le groupe se dirigea vers l'entrée du tombeau. « Quels sont tes projets d'avenir ? » demanda Shi Laoliu en passant un bras autour de l'épaule de Liu Jincai. Ce dernier sourit, les yeux pétillants d'espoir, et répondit : « Je compte retourner à Pékin, demander ma démobilisation et monter un petit commerce pour gagner ma vie. Ensuite, » ajouta-t-il en rougissant légèrement, « je trouverai une femme, nous nous marierons et perpétuerons la lignée des Liu. » Shi Laoliu éclata de rire en entendant cela, et s'exclama : « Trouve-moi une femme, moi aussi ! »

« Pas de problème. » Liu Jincai passa son bras autour de l'épaule de Shi Laoliu. Zhou Qiang et Xie Qifeng les suivirent en marmonnant. « Grand frère, regarde-les, on dirait des fous furieux. Ils ont failli se battre, et maintenant ils sont comme des frères. » Xie Qifeng imita alors Zhou Qiang en libérant l'Épine Destructrice d'Âmes et en rangeant l'Éventail Kongming dans son dos. Zhou Qiang regarda Liu Jincai et Shi Laoliu devant lui et murmura : « Parfois, la personnalité de quelqu'un peut susciter l'admiration. » Tous les quatre sortirent de la tombe, se regardant le visage couvert de poussière, et éclatèrent de rire. Shi Laoliu regarda sa montre et dit : « Il est minuit, retournons dormir. » Liu Jincai acquiesça, sortit ses clés de voiture, et le groupe monta en voiture pour retourner à l'hôtel se reposer.

La nuit venue, deux hommes à l'air fuyant s'approchèrent discrètement de l'entrée du tombeau. Le gros dit au maigre

: «

Frère, j'ai découvert un passage dans ce tombeau il y a quelques jours. Descendons voir. On trouvera peut-être des antiquités et on deviendra riches.

» Le maigre était ravi. Les deux hommes descendirent dans le passage. Ils atteignirent le premier étage, mais ne trouvèrent rien de valeur. Ils atteignirent le deuxième étage, mais ne trouvèrent toujours rien. Soudain, ils aperçurent un cercueil sur la droite qui semblait être un passage secret. Ils s'y faufilèrent donc.

En entrant dans la chambre funéraire, ils découvrirent un cercueil et plusieurs statues de pierre. Une faible lueur verte émanait du cercueil. Ignorant les squelettes au sol, les deux hommes se précipitèrent vers le cercueil, contemplant les trésors qu'il contenait. « Quel jade magnifique ! On pourrait le vendre à prix d'or », s'exclama le gros homme en s'essuyant la bave. Tandis que le maigre ramassait le jade He Shi Bi en riant, une statue de pierre de Zhao Yun s'approcha silencieusement d'eux par-derrière. D'un coup de lance, le rire s'évanouit instantanément et la chambre funéraire retrouva sa tranquillité habituelle.

Une bourrasque de vent froid éteignit toutes les bougies, plongeant le tombeau dans les ténèbres. Une voix s'éleva d'une des statues de pierre : « Zilong, j'ai encore gagné le pari ! » Une autre statue soupira et dit : « Hélas, le Seigneur postérieur est en effet aussi bienveillant que notre ancien seigneur. » Puis les six statues éclatèrent de rire simultanément. ========================================================================================= Chapitre vingt-deux : Le voyage s'achève (Fin du tome deux) - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Le groupe, épuisé, regagna l'hôtel et, sans un mot, s'effondra sur le lit, dormant jusqu'à midi le lendemain. Shi Laoliu fut le premier à se lever et sortit acheter de quoi petit-déjeuner avant de réveiller les trois autres. Liu Jin avala un beignet frit et fixa Zhou Qiang du regard, demandant : « Où allons-nous ? »

Zhou Qiang comprit ce qui se passait. Il sortit son téléphone et composa un numéro. La communication fut établie après deux sonneries. «

Salut Zhou Qiang, tu viens de te souvenir de m'appeler

? Tu es de retour à Dezhou

?

» Zhou Qiang sourit d'un air contrit et dit à son interlocuteur

: «

Baojun, ça te dirait d'apprendre le pillage de tombes

? C'est passionnant et lucratif. Si tu apprends, tu deviendras un vrai pilleur de tombes.

» Après quelques politesses supplémentaires, ils raccrochèrent.

Après le repas, Liu Jincai conduisit le groupe à Dezhou. À leur arrivée, ils trouvèrent Liu Baojun qui les attendait, portant un gros paquet sur le dos. Zhou Qiang ouvrit la portière et murmura à Liu Baojun, tout en désignant l'intérieur de temps à autre. Shi Laoliu, observant Liu Baojun à l'extérieur, dit aux deux autres : « Tiens, il n'est pas mal, ce gamin. Il a une sacrée énergie. Jincai, rends-moi le porte-bonheur que tu portes autour du cou. »

Zhou Qiang ouvrit la portière, désigna Liu Jincai à l'intérieur et dit à Liu Baojun : « Baojun, voici ton futur maître. Monte. » Liu Baojun jeta un coup d'œil à Shi Laoliu dans la voiture ; son visage sincère exprimait une profonde affection et une grande confiance. Liu Baojun sourit, s'inclina profondément et dit poliment : « Bonjour, Maître. » À peine avait-il relevé la tête qu'il remarqua un pendentif autour de son cou. Même Zhou Qiang fut surpris de la rapidité et de la discrétion avec lesquelles Shi Laoliu était sorti de la voiture. Regardant le pendentif, Liu Baojun demanda : « Maître, qu'est-ce que c'est ? »

Le vieux Shi laissa échapper un petit rire, se retourna et monta dans la voiture sans se retourner, en disant : « C'est ce qu'on appelle un talisman de chasse au trésor, il est censé éloigner le mal. Garde-le précieusement, ne le perds pas. Il se transmet de génération en génération depuis des siècles. » Bien que le vieux Shi n'ait prononcé que quelques mots, ils réchauffèrent le cœur de Liu Baojun comme un rayon de soleil. Liu Baojun acquiesça d'un hochement de tête et monta dans la voiture. Zhou Qiang, perdu dans ses pensées, sortit également de sous son cou le jeton du chef de secte que lui avait remis le vieux Leshui.

La voiture franchit à toute vitesse la frontière entre le Shandong et le Hebei. « Petit frère, on est presque arrivés ! » s'écria Zhou Qiang avec enthousiasme à Xie Qifeng. Voyant que ce dernier ne répondait pas, Zhou Qiang se retourna et le regarda. Il le vit s'éventer avec un éventail Kongming. On était encore au début du printemps, et l'hiver planait encore ; pourquoi s'éventait-il par un temps pareil ? Se demandant pourquoi, Zhou Qiang l'appela.

Xie Qifeng regarda Zhou Qiang avec curiosité et demanda : « Où suis-je ? Qui êtes-vous ? » Puis, se touchant le menton, il ajouta : « Où est ma barbe ? » Ses paroles stupéfièrent tous les passagers. Liu Jincai gara précipitamment la voiture sur le bas-côté et dit : « Zhou Qiang, devrions-nous envoyer votre petit frère en hôpital psychiatrique ? » Zhou Qiang activa aussitôt son troisième œil et perçut un frisson émanant du corps de Xie Qifeng. Étrange, il n'était pas possédé, alors pourquoi tenait-il des propos aussi incohérents ? Zhou Qiang, persuadé que Xie Qifeng simulait, ne se laissa pas décourager et continua de demander : « Regarde de plus près et dis-moi qui je suis. » Puis il approcha son visage de celui de Xie Qifeng.

Xie Qifeng regarda Zhou Qiang d'un air pensif, puis éclata soudain de rire et dit : « Ah oui, je me souviens, tu es Zhou… » Avant qu'il n'ait pu terminer sa phrase, Zhou Qiang poussa un soupir de soulagement et l'interrompit : « Ne nous cause pas d'ennuis, sinon on te met à la porte si tu continues à faire l'idiot. » Puis, s'adressant à Liu Jincai, il dit : « Conduis, frère Cai. »

«

Tu es Zhou Yu, n'est-ce pas

?

» À ces mots, Zhou Qiang faillit cracher du sang. Shi Laoliu, assis près de Xie Qifeng et observant attentivement, expliqua à Zhou Qiang

: «

Ton petit frère a peut-être perdu la raison à cause de cet éventail. Il appartenait à Zhuge Liang et n'a jamais été avec personne d'autre. Et, resté enterré si longtemps, il porte forcément une partie de son champ magnétique personnel.

» À peine avait-il fini de parler que Liu Baojun, non loin de là, éprouva déjà de l'admiration pour Shi Laoliu. Zhou Qiang, sans se soucier du reste, se tourna vers Xie Qifeng et frappa ce dernier en plein œil. D'un coup puissant, Xie Qifeng perdit connaissance. Fou de rage, Zhou Qiang cria

: «

À fond

!

» Liu Jincai, assis à côté de lui, sursauta. Sans hésiter, il accéléra. Zhou Qiang se demanda : « En quoi suis-je semblable à Zhou Yu ! Zhou Yu avait Xiao Qiao, qu'ai-je ? »

Il faisait nuit noire lorsque la voiture arriva au village de Yinfeng. Xie Qifeng s'était réveillé et avait repris ses esprits. Xiao Wang, le chauffeur, qui lavait le linge chez le vieux Leshui, entendit la voiture et accourut, les mains encore savonneuses. Voyant qu'il s'agissait bien de la voiture de Liu Jincai, Xiao Wang fondit en larmes. C'était compréhensible

: ce jeune citadin, qui n'avait jamais mis les pieds à la campagne, se retrouvait soudainement domestique dans une famille rurale pauvre, ses tâches quotidiennes se limitant à laver le linge, cuisiner, faire le ménage et vider les pots de chambre. Ses ambitions démesurées de l'époque où il était dans l'armée étaient bien loin de sa situation actuelle. Liu Jincai sortit de la voiture, essuya les larmes de Xiao Wang et dit

: «

Je ne peux plus devenir secrétaire général. Pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi

? Tant que j'aurai de quoi manger, toi, Wang Fa, tu ne mourras pas de faim.

» Xiao Wang regarda Liu Jincai intensément et acquiesça. Xiao Wang regarda autour de lui, se demandant pourquoi Qin Shuang n'était pas encore rentrée. Il aurait au moins dû lui dire au revoir. Après une longue attente sans revoir Qin Shuang, Xiao Wang n'eut d'autre choix que de remonter dans la voiture.

Malgré les tentatives de persuasion polies des deux hommes, Liu Jincai et les autres refusèrent toujours de passer la nuit chez le vieil homme à Leshui. Ils échangèrent leurs numéros de téléphone pour rester en contact. Liu Jincai démarra la voiture, baissa la vitre et dit : « Allez-y, entrez. Je vais raccompagner le Sixième Frère. Nous pourrons dormir chez lui ce soir. » Il referma la vitre et la voiture s'éloigna en soulevant un nuage de poussière. « Grand frère, pourquoi ai-je mal à l'œil ? » demanda Xie Qifeng à Zhou Qiang. Zhou Qiang n'osa pas avouer qu'il s'était cogné l'œil, alors il mentit et dit : « Oh, je n'ai peut-être pas bien dormi. Entrez, Maître nous attend encore à l'intérieur. »

Le vieux Leshui était assis sur une chaise dans la pièce principale. Entendant des pas s'approcher, il sourit et dit : « Vous êtes de retour ? » Zhou Qiang et Xie Qifeng acquiescèrent. « Avez-vous eu des ennuis ? Avez-vous utilisé les figurines en papier que je vous ai données ? » Zhou Qiang se plaça derrière le vieux Leshui et lui massait le dos en disant : « Quels ennuis ? Mon petit frère et moi avons beaucoup de chance. Nous n'avons même pas encore eu besoin de ces figurines. »

« Oh, alors tu peux le garder pour les grandes occasions », dit le vieux Leshui. L'estomac de Zhou Qiang gargouilla et Xie Qifeng gloussa : « Hehe, je vais cuisiner. » Il se retourna pour partir. Le vieux Leshui l'arrêta : « Ji Yan, tu n'as pas besoin de cuisiner. » Zhou Qiang retint son geste, pensant : « Je suis censé cuisiner ? Je ne sais rien faire d'autre que des nouilles instantanées ! » Le vieux Leshui remarqua l'hésitation de Zhou Qiang et expliqua : « Toi non plus, tu n'as pas besoin de cuisiner. » Se tournant vers Xie Qifeng, il dit : « Ji Yan, pour être honnête, ta cuisine est vraiment mauvaise. Tu mets beaucoup trop de sel ; tu as presque épuisé tout le sel de la maison. » Zhou Qiang acquiesça.

« Très bien, maintenant tu dis que ma cuisine est mauvaise ? Je ne cuisinerai plus. On verra bien ce qu'on mangera alors. » Sur ces mots, Xie Qifeng trouva un petit tabouret et s'assit. L'estomac de Zhou Qiang gargouilla de nouveau. « Maître, qui cuisine ? Je meurs de faim ! » s'écria-t-il. Soudain, la porte d'entrée s'ouvrit en grinçant et une ravissante jeune femme entra. Elle avait la peau claire, de longs cheveux noirs, des yeux captivants et des lèvres pulpeuses à croquer. Cette jeune femme s'appelait Qin Shuang. Qin Shuang referma la porte et appela : « Grand-père, je suis rentrée. » Qin Shuang avait passé quelques jours chez le vieux Le Shui et l'appelait généralement « Monsieur ». Mais le vieux Le Shui trouvait qu'il était plus affectueux de l'appeler « Grand-père ».

Le vieux Le Shui sourit et dit : « Ils sont là. » Zhou Qiang, les yeux grands ouverts, murmura involontairement : « Oui, Xiao Qiao est là. » === ...

Le deuxième tome, écrit dans un état second, est enfin terminé. Tout le monde a trouvé le premier tome, «

Attraper les fantômes

», correct. Puis quelqu'un a suggéré d'écrire sur le pillage de tombes. C'est ainsi qu'est né le deuxième tome, «

Pillage de tombes

». Relativement parlant, ce deuxième tome a reçu un accueil légèrement plus favorable que le premier. Bien que je n'aie pas beaucoup de lecteurs, j'en suis très content.

Dans le troisième volume, les pratiques taoïstes abordées sont d'une incroyable diversité. J'ai consulté tout le monde, et beaucoup s'intéressent à la conduite des cadavres. Alors, vous verrez bien. Une fois ce volume terminé, je suis convaincu qu'un public encore plus large appréciera mon livre. Si vous l'aimez, rejoignez mon groupe

! OUI

! ============================================================================================== Chapitre un

: L'œuf de serpent – L'esprit de Yi Ge – Recueilli et organisé par

Qin Shuang entra dans la pièce principale. Après avoir été présentée par le vieux Le Shui, Zhou Qiang et ses compagnons disciples firent sa connaissance. Le vieux Le Shui toussa machinalement et alla droit au but

: «

Shuang'er est venue épouser quelqu'un de notre secte Qi Yi. Inutile de parler de favoritisme, Ji Ye et Ji Yan ont tous deux leurs chances.

» Sur ces mots, il se tourna vers Qin Shuang et demanda

: «

Shuang'er, lequel de ces deux frères trouves-tu le plus beau

?

»

Qin Shuang les dévisagea de haut en bas, puis fronça les sourcils et secoua la tête. Voyant son silence, le vieux Le Shui demanda avec curiosité : « Qu'est-ce qui ne va pas, Shuang'er ? Ils ont tous les deux une mine affreuse ! » Qin Shuang rit doucement et répondit : « Non, grand-père. C'est votre apprenti, Zhou Qiang. » Elle jeta un coup d'œil à Zhou Qiang et ajouta : « Il est petit et d'une banalité affligeante. On pourrait en croiser des tas dans la rue. »

Zhou Qiang renifla, pensant : « C'est Mamie Lexi qui m'a recueilli dans la rue. Elle me méprise tellement. » Xie Qifeng se leva du banc, expira, repoussa sa frange d'un souffle et la lança nonchalamment, demandant : « Et moi alors ? » À vrai dire, Qin Shuang était d'une beauté à couper le souffle. Aucun homme ne pouvait rester insensible à son charme, et Xie Qifeng, en tant qu'homme, ne faisait pas exception.

Qin Shuang leva les yeux au ciel et brisa le cœur de Xie Qifeng d'un simple regard : « Toi ? Tu es plutôt grand, mais tu dégages une aura glaciale. Tu n'as absolument aucun charme masculin. Quand tu es arrivé, je t'ai pris pour une femme. Et puis, je déteste avoir une plus belle peau que la mienne. » Xie Qifeng faillit s'évanouir. Le vieux Leshui soupira et dit : « On verra bien. Si Shuang'er n'aime vraiment pas mes deux apprentis maladroits, qu'elle retourne au Yunnan. » Qin Shuang allait parler quand elle entendit un gargouillement dans son ventre. Se tournant vers la source du bruit, elle vit qu'il provenait du ventre de Zhou Qiang. Qin Shuang sourit avec charme et s'excusa : « Je suis vraiment désolée, j'étais tellement absorbée par la conversation que j'ai oublié de cuisiner. » Sur ces mots, elle quitta la pièce principale.

« Pff, vous êtes vraiment nuls tous les deux. Vous n'arrivez même pas à duper une gamine ! À l'époque, moi et la secte Gu… » Le vieux Leshui n'avait pas fini sa phrase qu'une bourrasque de vent froid lui fouetta le visage. Il comprit que c'était sans doute l'esprit de Grand-mère Lexi qui exprimait son mécontentement et se reprit : « L'école de notre village a fermé, et elle y enseigne maintenant. Cette fille est instruite et cuisine très bien. Où trouver une épouse pareille ? Vous devriez tous les deux faire des efforts pour la conquérir. »

Zhou Qiang acquiesça d'un signe de tête et dit : « Je comprends. Maître, je ferai de mon mieux. » Xie Qifeng, assis à l'écart, boudait. Les paroles de Qin Shuang l'avaient profondément blessé. Zhou Qiang le remarqua, s'approcha de lui, lui tapota l'épaule et le consola : « Cette fille est vraiment naïve ; elle n'aurait pas dû dire de telles choses. » Xie Qifeng, à la fois amusé et exaspéré, s'apprêtait à donner un coup de pied à Zhou Qiang lorsque celui-ci l'esquiva déjà au loin.

À table, le vieux Leshui prit un morceau de nourriture et le porta à sa bouche en marmonnant : « Avez-vous trouvé quelque chose à votre retour ? » Xie Qifeng attendait cette réponse. Il avait reçu un éventail Kongming, tandis que son frère aîné, Zhou Qiang, n'avait rien obtenu. Se souvenant du sourire et de la grimace de Zhou Qiang aux côtés du vieux Leshui lorsque celui-ci avait vanté son éventail, Xie Qifeng ne put s'empêcher de rire intérieurement.

« Ji Yan, de quoi ris-tu ? » demanda le vieux Le Shui, curieux. Xie Qifeng sortit de sa rêverie, essuya la bave qui coulait du coin de ses lèvres, sortit l'éventail Kongming de son dos et le tendit au vieux Le Shui en disant : « Maître, veuillez regarder ! » Xie Qifeng jeta un regard dédaigneux à Zhou Qiang. « C'est l'éventail Kongming de Zhuge Liang, que j'ai trouvé par hasard dans le tombeau de Liu Shan. » Xie Qifeng raconta au vieux Le Shui comment il avait obtenu l'éventail Kongming. Tandis qu'il l'écoutait, le vieux Le Shui caressa l'éventail dans sa main, hocha la tête et dit : « Un bel éventail, un bel éventail. J'ai entendu dire que l'éventail Kongming est orné de plumes de phénix, et c'est vrai. » Sur ce, le vieux Le Shui rendit l'éventail à Xie Qifeng et lui tapota l'épaule. « Ji Yan, tu t'es très bien débrouillé cette fois-ci. »

« Jiye, qu'as-tu trouvé ? » Le vieux Leshui attendait avec impatience le butin de son disciple bien-aimé. Zhou Qiang, cependant, fixait Qin Shuang intensément et n'entendit pas les paroles du vieux Leshui. Furieux, ce dernier empoigna sa canne et l'abattit sur la tête de Zhou Qiang. Zhou Qiang poussa un cri de douleur et regarda le vieux Leshui avec curiosité. Qin Shuang observait la scène avec un grand amusement. Xie Qifeng donna un coup de coude à Zhou Qiang et murmura : « Ton maître t'a demandé si tu avais trouvé quelque chose dans le tombeau de Liu Chan. Si tu n'as rien trouvé, tu n'as rien trouvé. Pourquoi fais-tu l'idiot ? »

« Une récompense ? Le tombeau ne contenait que le jade He Shi Bi et l'éventail Kongming, n'est-ce pas ? Quelle récompense pourrais-je bien avoir ? » Stimulé par les paroles de Xie Qifeng, Zhou Qiang sembla se souvenir de quelque chose et sortit précipitamment de la maison. Un instant plus tard, il revint, portant un objet rond, bleu foncé, de forme ovale, arborant un large sourire. Xie Qifeng y jeta un coup d'œil, pensant : « Je pensais que c'était quelque chose de spécial, mais ce n'est que l'œuf de serpent que j'ai trouvé dans la première couche du tombeau. »

Zhou Qiang tendit l'œuf de serpent au vieux Leshui, qui le palpa sous tous les angles sans parvenir à le comprendre. Il demanda : « Qu'est-ce que c'est ? » Zhou Qiang sourit et répondit : « Un trésor. » Xie Qifeng renifla et dit : « Ce n'est qu'un œuf de serpent. Quel trésor ? » Qin Shuang, intrigué par l'évocation de l'œuf de serpent, demanda au vieux Leshui : « Grand-père, puis-je le voir ? »

« Bien sûr », dit le vieux Leshui en souriant et en tendant l'œuf de serpent à Qin Shuang. Celle-ci l'examina attentivement, l'approchant de son oreille pour écouter. Soudain, surprise, elle s'exclama : « Waouh ! Il y a un cœur qui bat à l'intérieur ! » L'œuf s'ouvrit alors brusquement, et Qin Shuang, tellement effrayée, le jeta sur la table.

La fissure dans l'œuf de serpent s'élargit de plus en plus, et soudain un petit serpent en sortit. Le serpent arque son corps et se tourne vers Zhou Qiang, en tirant la langue. Xie Qifeng et Zhou Qiang crient à l'unisson.

« Qu'y a-t-il ? » demanda précipitamment le vieux Leshui, levant déjà sa canne. Qin Shuang tendit la main vers le petit serpent et l'agita. De loin, son petit bras ressemblait à un gros serpent blanc. À cette vue, le petit serpent grimpa sur la paume de Qin Shuang. « Ne vous inquiétez pas, ce n'est qu'un petit serpent », dit Qin Shuang. Le vieux Leshui se détendit, posa sa canne et s'assit.

Xie Qifeng observa Qin Shuang jouer avec le petit serpent qu'elle tenait à la main et lui demanda, perplexe : « Tu n'as pas peur des serpents ? Toutes les filles ont peur des serpents. » Qin Shuang fixa le mignon petit serpent et répondit avec dédain : « Je suis de la secte Gu. Gu, c'est l'art de cultiver les créatures venimeuses. Pourquoi aurais-je peur des serpents ? » Aussitôt après, un serpent blanc sortit de la taille de Qin Shuang et surgit soudainement de son épaule, effrayant fortement Xie Qifeng et Zhou Qiang.

Le serpent blanc demeura impassible face à Zhou Qiang et Xie Qifeng, les yeux rivés sur le petit serpent que Qin Shuang tenait dans ses mains. Le petit serpent aperçut lui aussi le grand serpent blanc, sans manifester la moindre peur. Au contraire, il arqua son corps et ouvrit grand la gueule, semblant prêt à un combat à mort. Voyant le petit serpent ouvrir la gueule, le grand serpent blanc se retira précipitamment et se cacha dans les vêtements de Qin Shuang. Qin Shuang déposa le petit serpent, prit le serpent blanc enroulé autour de sa taille entre ses mains et fronça les sourcils, disant : « Étrange, très étrange. Pourquoi mon petit serpent blanc a-t-il peur d'un si petit serpent ? »