Le Qi se transmet facilement

Chapitre 18

Dans un rugissement, Yin Chongmo cria : « Non ! » Les mains tendues du vieux Leshui se resserrèrent, attirant Yin Chongmo contre lui. Soudain, le corps de Yin Chongmo se mit à trembler violemment, comme électrocuté, et une épaisse fumée blanche s'échappa de sa tête. Dans un dernier effort désespéré, une lumière aveuglante obscurcit la vue de Zhou Qiang et Xie Qifeng. Ils ne virent plus que le corps du vieux Leshui gisant paisiblement au sol. Zhou Qiang soupira et s'appuya contre le mur, disant à Xie Qifeng à ses côtés : « C'est fini. » Xie Qifeng, ayant repris des forces, regarda le corps du vieux Leshui et dit : « Frère aîné, je comprends enfin pourquoi Yin Chongmo avait si peur du maître Kuxing. Parce que le maître Kuxing ne se soucie pas de la vie. Hehe. » Il se tourna ensuite vers Zhou Qiang.

Zhou Qiang demeura silencieux, les yeux clos. Xie Qifeng le poussa du coude, et comme il ne répondait toujours pas, il cria : « Grand frère, qu'est-ce qui se passe ? Réponds-moi ! » Il le poussa de nouveau : « Grand frère, ne me fais pas peur ! » Zhou Qiang avait d'abord subi le coup de la mort du vieux Le Shui, puis la grave blessure infligée par le démon Cheng Long, et enfin combattu le démon Yin Chong jusqu'à son dernier souffle. Le double supplice de l'esprit et du corps l'avait plongé dans l'inconscience.

Le Serpent Yin-Yang reprit sa forme juvénile, se glissa dans la poche de Zhou Qiang, en sortit un téléphone et le tendit à Xie Qifeng. Ce dernier composa aussitôt le numéro du chef du village. Une heure plus tard, deux fourgonnettes, une voiture de police et une ambulance s'arrêtèrent devant la maison du vieux Leshui. Les ambulanciers emmenèrent Zhou Qiang, Zhang Xiaolong et Qian Qiuyue dans les ambulances. Bien que Xie Qifeng fût également blessé, ses blessures étaient moins graves. De plus, une famille ne pouvait rester sans chef, même un jour

; Xie Qifeng dut donc rester sur place pour gérer la situation. Le capitaine de la brigade criminelle, un homme corpulent, examina les corps du vieux Leshui et de Xu Hongwei, le chef d'un village de Changzhou, puis s'approcha de Xie Qifeng et le dévisagea

: «

Tu as appelé la police, n'est-ce pas

? Dis-moi ce qui s'est passé. Comment ce vieil homme est-il mort

?

»

Le chef du village s'avança rapidement, tendant une cigarette et disant : « Capitaine, c'est moi qui ai appelé la police. » Il alluma la cigarette pour le chef de l'équipe d'enquête. « Cet enfant, ainsi que les enfants dans l'ambulance dehors, sont tous les apprentis de ce vieil homme. Et ce vieil homme est une figure très respectée dans les villages voisins. Ces enfants ne feraient jamais de mal à leur maître. » Le chef de l'équipe d'enquête hocha la tête, détourna son regard perçant et demanda à Xie Qifeng : « Alors dites-moi, comment votre maître est-il mort ? »

Xie Qifeng soupira, les yeux rougis, et dit : « Mon frère aîné et moi sommes partis en voyage il y a quelques jours. À notre retour, nous avons trouvé l'oncle Leshui mort. Il en a tué un de ses propres mains. Sur le chemin du retour, nous sommes tombés sur les deux autres assassins. Nous n'avons pas pu les rattraper et ils ont réussi à s'enfuir. Nous avons été blessés. » Le capitaine de la police criminelle demanda d'un ton interrogateur : « Vraiment ? » Le chef du village jeta son mégot et répondit précipitamment : « Oui, il a raison. Ils sont bien partis en voyage. Je peux en témoigner. Je suis le chef du village et je garantis sur mon intégrité que je ne mentirais jamais. »

Le chef du village s'étant présenté pour témoigner, le chef de l'équipe d'enquête criminelle cessa de poser des questions et changea de sujet : « Avez-vous vu ces deux meurtriers ? Avait-il une dent contre votre maître ? » Xie Qifeng ricana et répondit : « Si je ne m'abuse, il y a aussi eu un meurtre à Changzhou, et les trois fugitifs sont ceux-ci. » Xie Qifeng désigna le corps de Xu Hongwei : « Cet homme est le chef de village fugitif d'un village de Changzhou. Vous pouvez enquêter sur lui. » Le chef de l'équipe d'enquête criminelle ordonna à ses subordonnés : « Sécurisez les lieux et ramenez ces deux corps pour autopsie ! »

Xie Qifeng repoussa les policiers qui tentaient de soulever le corps du vieil homme en criant : « Touchez pas à mon oncle ! Laissez-le reposer en paix. Si quelqu'un ose encore le toucher, qu'il ne s'en prenne pas à moi ! » Le capitaine de la brigade criminelle n'était pas insensible. Voyant la colère de Xie Qifeng, il comprit l'importance que le défunt avait pour lui. Il fit donc un geste de la main et, finalement, se contenta de charger le corps de Xu Hongwei dans la voiture de police. Grâce à la garantie du chef du village, Xie Qifeng ne fut pas arrêté. Il monta dans l'ambulance et se tourna vers le chef du village : « Merci, oncle. Sans vous, je n'aurais vraiment pas su quoi faire. » Le chef du village fit un geste de la main sans dire un mot.

« Alors, achetez un linceul pour l'oncle Le Shui. Nous reviendrons bientôt. Si nous ne revenons pas, aidez-nous pour les funérailles

; nous prendrons tout en charge », supplia Xie Qifeng, abandonnant son arrogance habituelle. L'ambulance s'éloigna. Xie Qifeng ne négligeait pas sa famille

; après tout, l'esprit maléfique Cheng Long et le Serpent Yin-Yang les protégeaient, aussi ne s'inquiétait-il pas pour leur sécurité.

À leur arrivée à l'hôpital, Zhang Xiaolong et Qian Qiuyue se réveillèrent. Xie Qifeng et Zhang Xiaolong présentaient tous deux des blessures externes. Le médecin les banda soigneusement et dit : « Vous avez juste besoin de vous reposer. » Xie Qifeng acquiesça et se dirigea vers la chambre de Qian Qiuyue. À peine entré, il la vit descendre du lit et tâtonner à la recherche de quelque chose. Xie Qifeng lui demanda alors doucement : « Qiuyue, que cherches-tu ? » En entendant que c'était Xie Qifeng, Qian Qiuyue se retourna et cria : « Ne t'approche pas ! Je suis aveugle, ne fais pas attention à moi ! »

Malgré les tentatives répétées de Qian Qiuyue pour la repousser, Xie Qifeng la serra dans ses bras et lui dit avec sincérité : « Qiuyue, calme-toi, calme-toi ! Quoi que tu deviennes, je ne te quitterai jamais. » Tout en parlant, il caressa la joue de Qian Qiuyue du pouce. « Sois sage. Tout ira bien. Nous pouvons aller consulter le Docteur Fantôme Ouyang Bai pour tes yeux. C'est un médecin renommé, et je suis sûr qu'il pourra te soigner. »

« Vraiment ? » demanda Qian Qiuyue en levant les yeux, toute excitée. Xie Qifeng sourit. Il ignorait si le Docteur Fantôme Ouyang Bai pouvait guérir les yeux de Qian Qiuyue, mais s'il ne la réconfortait pas maintenant, vu son caractère orgueilleux, elle risquait de faire une bêtise imprévue.

Alors que les deux amants s'enlaçaient passionnément, des pas précipités retentirent à l'extérieur. Une infirmière fit irruption en criant

: «

Un drame s'est produit

! Le patient qui vous accompagnait est décédé

!

» Xie Qifeng eut un hoquet de surprise et recula involontairement de deux pas. Si Zhou Qiang était réellement mort, la lourde responsabilité de la succession à la tête de la secte Qi Yi reposerait entièrement sur ses épaules. À cette pensée, Xie Qifeng poussa Qian Qiuyue vers l'infirmière et courut vers la chambre de Zhou Qiang.

Zhang Xiaolong, accroupi dans un coin près de la porte, pleurait doucement et confirma la mort de Zhou Qiang. Xie Qifeng, sans se soucier de rien, fit irruption. Un médecin âgé écouta les battements du cœur de Zhou Qiang à l'aide d'un appareil, puis secoua la tête en direction de Xie Qifeng et dit : « Jeune homme, je vous présente mes condoléances ! » Xie Qifeng n'en croyait pas ses yeux. Il attrapa le médecin par le col et hurla : « Il n'est pas mort ! Sortez d'ici ! » Puis il repoussa violemment le vieux médecin.

Xie Qifeng avait entendu parler des « Sept Vies du Qi Pourpre » de Zhou Qiang et il refusait de croire à sa mort. Mais en voyant le visage exsangue de Zhou Qiang, Xie Qifeng pleurait encore. Ils avaient passé le plus clair de leur temps ensemble : dormir ensemble, manger ensemble, faire des farces ensemble, chasser les fantômes ensemble, explorer les tombeaux ensemble, s'entraîner au combat et partir à la recherche de trésors ensemble. Toutes ces expériences partagées témoignaient de la profondeur de leurs liens. Xie Qifeng prit Zhou Qiang dans ses bras et le porta jusqu'à la porte, disant à Zhang Xiaolong à ses côtés : « Xiaolong, va aider Qian Qiuyue, rentrons à la maison ! »

Les médecins présents se sont tous empressés d'éviter Xie Qifeng en le voyant porter un cadavre. Sous les regards intrigués des passants, les quatre hommes ont quitté l'hôpital en courant et sont montés dans un taxi. ======================================================================================= Chapitre vingt-deux

: Le successeur de Qi Yi - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

De retour chez lui, Xie Qifeng déposa délicatement Zhou Qiang sur le lit et le recouvrit des couvertures. Zhang Xiaolong posa la main sur l'épaule de Xie Qifeng et murmura : « Sois réaliste, petit frère Xie. Grand frère Zhou, vraiment… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Xie Qifeng lança un regard glacial à Zhang Xiaolong, qui se mit à transpirer abondamment et en perdit ses moyens. Xie Qifeng se leva du chevet et expliqua : « Maître Oncle a dit un jour que Grand Frère est un être de Qi Pourpre à Sept Vies et qu'il ne mourra pas si facilement. Nous devons maintenant attendre son retour à la vie. » En réalité, Xie Qifeng lui-même n'en était pas certain. Lorsque Zhou Qiang revint à la vie, Le Xipo ne l'avait pas encore accepté comme disciple. Qian Qiuyue et Zhang Xiaolong, conscients de la profonde affection qui unissait Xie Qifeng et Zhou Qiang, gardèrent le silence. Ils décidèrent d'attendre quelques jours et de laisser Xie Qifeng abandonner cette idée.

À cet instant précis, le chef du village, accompagné d'un groupe d'hommes robustes, apporta un grand lit de bois. Ils le placèrent dans le hall principal, face à la porte, habillèrent rapidement le vieux Leshui d'un somptueux vêtement funéraire et y déposèrent son corps. Le chef du village s'essuya le front et dit à Xie Qifeng

: «

Dites-moi simplement ce dont vous avez besoin. Les funérailles auront lieu après-demain. Laissez-moi rassembler les villageois. Occupez-vous du reste.

» D'un geste de la main, les hommes suivirent le chef du village.

La nuit était tombée. Xie Qifeng déposa un brûle-encens et des offrandes comestibles devant le corps du vieux Leshui. Il s'agenouilla et murmura : « Maître, que votre esprit bénisse mon frère aîné et qu'il se réveille bientôt. Je ne peux vivre sans lui. » Il serra la poitrine. « Je ressens une pression insoutenable sur mes épaules, qui ne cesse de s'accroître. J'ai du mal à respirer. Maître, je vous en prie, faites que mon frère aîné se réveille. » Puis il s'inclina trois fois devant le corps du vieux Leshui.

Zhang Xiaolong appela depuis la cuisine : « Venez tous manger ! » Après plusieurs jours chargés, ils n'avaient même pas encore mangé ; ils étaient vraiment dans un état pitoyable. Xie Qifeng essuya ses larmes et conduisit Qian Qiuyue hors de la maison pour dîner. Soudain, il eut l'impression de se souvenir de quelque chose et dit : « Oh là là, j'avais presque oublié ! » Il sortit alors son téléphone et envoya un message à Qi Zijun. Ce dernier avait promis d'aider Zhou Qiang et les autres à exorciser le démon après avoir organisé les funérailles des lamas. Malheureusement, avant même son arrivée, le démon avait déjà été vaincu, et il voulait donc immédiatement en informer Qi Zijun.

Au bord des voies ferrées au Tibet, Qi Zijun et son dogue tibétain, Zhui Ming, étaient couchés dans l'herbe, prêts à bondir. Les chiens n'étaient pas admis dans le train, et le trajet à pied jusqu'au Hebei aurait été interminable. Qi Zijun aperçut alors un train minier. À ce moment précis, Xie Qifeng lui envoya un message

: «

Zijun, nous nous sommes occupés des autres fauteurs de troubles, tu n'as donc pas besoin de venir. Merci pour ta proposition.

» Furieux à la lecture du message, Qi Zijun se dit ensuite qu'éliminer tous ces fauteurs de troubles n'était peut-être pas une si mauvaise chose. Il remit son téléphone dans sa poche, enfourcha son dogue tibétain et retourna au temple des lamas. Le message ne mentionnait pas le sort incertain de Zhou Qiang

; sinon, Qi Zijun aurait privilégié la fraternité et se serait précipité au Hebei au plus vite.

Zhou Qiang ouvrit brusquement les yeux, se demandant où il était. L'obscurité était totale ; il ne distinguait rien. « Serait-ce moi qui suis mort ? » se demanda-t-il. Il vérifia sa respiration et son pouls, puis son corps fut secoué d'un sursaut. « Suis-je vraiment mort ? » Zhou Qiang n'avait pas peur de la mort, mais il n'avait pas eu l'occasion de remercier ses parents pour leur bonté, ni d'avoir des enfants, ni d'accomplir la grande mission de transmettre la secte Qi Yi. Quel dommage de mourir ainsi ! Zhou Qiang soupira et chercha du regard les alentours, espérant revoir Laozi et ressusciter.

Soudain, la lueur d'une bougie brilla non loin derrière Zhou Qiang. Piqué par la curiosité, il s'approcha lentement. En y regardant de plus près, il aperçut un vieil homme aux cheveux blancs, de dos, lisant un livre – non pas un livre moderne en papier, mais des lamelles de bambou, comme on en utilisait autrefois. Zhou Qiang allait le saluer lorsque le vieil homme prit la parole : « Enfant, as-tu peur de la mort ? » À cette question, Zhou Qiang répondit sincèrement : « Non. »

Le vieil homme aux cheveux blancs, toujours dos à Zhou Qiang, demanda : « As-tu peur que les gens autour de toi meurent ? » Ces mots rappelèrent à Zhou Qiang le vieil homme de Leshui, et soudain ses yeux s'embuèrent de larmes tandis qu'il sanglotait : « Oui. J'ai très peur. »

« Alors dis-moi pourquoi tu es si triste. » Bien que le vieil homme aux cheveux blancs ne se soit pas retourné, il savait que Zhou Qiang était profondément triste. Mais Zhou Qiang n'y prêta pas attention et dit : « Mon maître est mort, et en tant que disciple aîné, je n'ai pas pu le protéger, ce qui a entraîné son départ. »

Le vieil homme aux cheveux blancs rit doucement et demanda : « Quel est le nom de votre maître ? D'où vient-il ? À quoi ressemble-t-il ? Quel âge a-t-il ? » Il le bombardait de questions qui semblaient enfantines. Zhou Qiang, cependant, répondit honnêtement sans hésiter. Le vieil homme aux cheveux blancs caressa sa barbe et demanda : « Qui est Le Shui ? »

« Mon maître ! » répondit Zhou Qiang d'un ton sec.

« Et qui est votre maître ? » demanda le vieil homme aux cheveux blancs, feignant l'ignorance.

« Le Shui ! » Même Zhou Qiang commençait à s'impatienter.

Le vieil homme aux cheveux blancs hocha la tête et sourit, disant : « Je suis vieux, et ma mémoire n'est plus ce qu'elle était. Mais tu te souviens de qui est ton maître. Pourquoi t'en souviens-tu ? Parce qu'il est dans ton cœur. Puisqu'il est dans ton cœur, quand t'a-t-il jamais quitté ? S'il ne t'a jamais quitté, pourquoi es-tu triste ? » Zhou Qiang comprit soudain que le vieil homme aux cheveux blancs était venu délibérément pour l'éclairer. Cependant, les paroles du vieil homme firent mouche et renforcèrent la confiance de Zhou Qiang.

Zhou Qiang joignit rapidement les mains et dit : « Merci pour vos conseils, monsieur. Puis-je connaître votre nom ? » Le vieil homme aux cheveux blancs sourit et fit un geste de la main gauche, indiquant qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Ou plutôt, il avait inconsciemment révélé son identité à Zhou Qiang. Un caractère rouge « 壹 » (Yi) s'était imprimé au bout de son majeur. Zhou Qiang eut un hoquet de surprise. Cet homme était-il le fondateur de la secte ? Avant qu'il ne puisse répondre, le vieil homme prit la parole : « Retournez-y. La mission importante de la secte Qi Yi vous est confiée. » Il se leva, caressa sa barbe et dit : « L'énergie juste du ciel et de la terre. » Zhou Qiang répondit instinctivement : « Ce ne sont que mes pensées. » Soudain, Zhou Qiang sentit le monde s'obscurcir et perdit connaissance.

Le jour des funérailles, de nombreux proches du défunt, le vieux Le Shui, étaient présents. Xie Qifeng et Zhang Xiaolong, vêtus de blanc en signe de deuil, s'agenouillèrent devant le corps et pleurèrent amèrement. Soudain, une personne sortit lentement de la maison, saisit la main froide et rugueuse du vieux Le Shui et la posa sur son visage en disant affectueusement : « Maître, je suis de retour. » Zhang Xiaolong, terrifié, faillit tomber à la renverse. Pointant du doigt la personne, il la fixa, les yeux écarquillés, et balbutia : « Zhou… Zhou Qiang ! »

Xie Qifeng ne sembla pas aussi surpris que Zhang Xiaolong. Il se leva simplement et serra Zhou Qiang dans ses bras, lui murmurant à l'oreille : « Frère aîné, je ne peux pas vivre sans toi. La secte Qi Yi ne peut pas se passer de toi non plus. » Zhou Qiang acquiesça et revêtit ses vêtements de deuil.

La mort du vieux Leshui fut encore plus spectaculaire que celle de la vieille Lexi

; presque chaque foyer envoya quelqu’un pour mourir à ses côtés. Pour atteindre le cimetière, il fallait traverser une route où plus de cinquante enfants étaient agenouillés de part et d’autre, pleurant et criant

: «

Grand-père Leshui, repose en paix

!

» Plus d’une centaine de petits yeux étaient rouges et gonflés à force de pleurer. Ces quelque cinquante enfants fréquentaient l’école primaire de l’Espoir, dans le village de Yinfeng.

Zhou Qiang marchait en tête, portant une grande photographie en noir et blanc du vieux Le Shui. À cette vue, les larmes lui montèrent aux yeux et il murmura : « Maître, voyez-vous ? Ce sont les enfants de l'école primaire que vous avez financée. Ils sont tous venus vous dire adieu. » Conformément aux dernières volontés du vieux Le Shui, les hommes de main exhumèrent la tombe de Le Shui Po et les enterrèrent tous deux ensemble. Parmi les objets funéraires se trouvaient une robe de cent familles et un bâton de qi. Le vieux Le Shui n'avait jamais mentionné ces objets à Zhou Qiang, aussi celui-ci ne les conserva-t-il pas ; ils furent enterrés avec le vieux Le Shui, l'accompagnant à jamais dans la terre. En contemplant la pierre tombale du vieux Le Shui, Zhou Qiang pensa : « Maître, vous vivrez à jamais dans mon cœur. » À cette pensée, Zhou Qiang sourit inexplicablement.

Quelques jours plus tard, l'école primaire Hope du village de Yinfeng fut officiellement rebaptisée école primaire Qiyi. Ce changement visait à exprimer la gratitude envers M. Leshui pour son dévouement envers les enfants. Entre-temps, la légende du vieil homme Leshui exorciste, capable d'exorciser démons et monstres, se répandit comme une traînée de poudre dans tout le village de Yinfeng et même dans toute la province du Hebei.

Voir la maison, c'était comme voir l'homme en personne, et Zhou Qiang et son compagnon apprenti ne pouvaient plus supporter de rester dans le Hebei. Ils décidèrent d'en discuter avec le chef du village. Il fut finalement convenu que la maison ne serait jamais vendue et que tout étranger de passage ou tout mendiant sans abri pourrait y être hébergé gratuitement. Le nom du propriétaire fut changé en Zhou Qiang, et il le resterait à jamais.

Le moment des adieux arriva. Zhang Xiaolong ferma son sac et dit à Xie Qifeng et Zhou Qiang : « Je pars. Prenez soin de vous. La secte Maoshan compte sur moi pour assurer son avenir. Je viendrai vous voir dès que j'en aurai l'occasion. » Puis il se retourna et partit sans se retourner. À cet instant, Xie Qifeng prit la main de Qian Qiuyue et demanda à Zhou Qiang : « Frère aîné, quels sont tes projets ? » Zhou Qiang, d'un air gêné, se gratta la tête et répondit : « Je n'ai pas encore décidé ! »

«

Frère aîné, je voudrais d'abord emmener Qiuyue au Henan pour consulter le médecin fantôme Ouyang Bai et la faire soigner. On pourra se recontacter par téléphone ensuite

», dit timidement Xie Qifeng. Zhou Qiang ouvrit son sac, qui ne contenait que trois objets

: une Épine destructrice d'âmes, une boussole et le Qi Yi Jing (un classique de la divination). Zhou Qiang tendit la boussole à Xie Qifeng en disant

: «

Prends ceci. Me contacter par téléphone, c'est trop banal. Utilise-la si tu veux me joindre.

» Xie Qifeng sourit, prit la boussole et fit un signe d'adieu en aidant Qiuyue à s'éloigner.

En voyant Xie Qifeng s'éloigner, Zhou Qiang murmura : « Petit frère, tu devrais vivre une vie normale avec Qian Qiuyue. Moi, ton aîné, je porterai seul le lourd fardeau de la secte Qi Yi. Je te souhaite le bonheur. » Soudain, un vent froid souffla et un frisson le parcourut. Zhou Qiang frissonna, resserra son manteau vert en coton et murmura : « Soupir, il est temps de rentrer. » Puis il prit une autre direction. ============================================================================================= Chapitre vingt-trois du Successeur de Qi Yi - Mourir un autre jour - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Dans un hôtel d'une ville du Shandong, les deux frères de la Secte de la Sorcellerie étaient allongés sur deux grands lits, soupirant. Tai Jingke, les yeux fixés au plafond, demanda : « Frère aîné, que comptons-nous faire maintenant ? » Shi Wei soupira à son tour : « Cela fait plus d'un mois que nous attendons, et nous n'avons toujours aucune nouvelle de Hunshi Mo Ba Yang. Il semblerait qu'il soit tombé lui aussi dans le Hebei. Il semblerait que nous ne puissions compter que sur moi. » Tai Jingke se redressa brusquement et s'exclama : « Frère aîné, que veux-tu dire ? Tu ne dois surtout pas faire d'imprudence. Si quelque chose tourne mal, je ne pourrai pas contrôler la Secte de la Sorcellerie à moi seul. »

Shi Wei alluma une cigarette et tira une bouffée, disant : « C'est notre dernier recours. Nous avons tous deux été fidèles à Taïwan toute notre vie et avons juré de restaurer le régime de Chiang Kai-shek. » Il retira ensuite un fragment de jade He Shi Bi de sa poitrine et le lança à Tai Jingke. « Prends ça. La vente de ces deux pièces te suffira pour vivre toute ta vie. J'ai commencé ce commerce vingt ans avant toi, et j'ai déjà plus de cinquante ans. » L'expression de Shi Wei se fit agitée. « Mais regarde-moi, j'ai l'air d'avoir soixante-dix ans. Et toi aussi. Tu n'as que trente ans, mais tu en parais cinquante. »

Tai Jingke soupira et dit : « Vous ne pouvez pas nous en vouloir. Nous avons fait trop de mauvaises choses dans nos vies, et le Ciel nous a retiré vingt ans de vie. » Shi Wei, furieux, pointa le nez de Tai Jingke du doigt et s'écria : « Balivernes ! Ce que nous avons fait est-il mal ? Nous avons simplement des points de vue différents de ceux du continent, mais tout ce que nous avons fait a été bénéfique pour Taïwan. » Tai Jingke savait qu'il avait cette fois-ci irrité son aîné et se tut. Shi Wei réalisa lui aussi qu'il était allé trop loin et dit : « Bon, bon, n'en parlons plus. Allons nous coucher tôt ; nous partons pour le mont Tai demain. »

Le troisième jour, la chaîne de télévision de Tai'an diffusa un bref reportage

: hier matin, vers 8

h, un homme de 70

ans est décédé dans des circonstances mystérieuses au pied du mont Tai. Selon l'enquête de police, il s'agissait d'un soldat taïwanais nommé Shih Wei. La police tente actuellement de contacter sa famille. Dans le train, Tai Jingke, vêtu de noir et portant des lunettes de soleil, tenait un bocal blanc et regardait par la fenêtre. Il pensait

: «

Frère, je ne te laisserai pas tomber.

» À ces mots, quelques larmes coulèrent sur ses joues, dissimulées derrière ses lunettes.

Un mois passa. « Quoi ? Vous voulez dire que ces deux hommes mystérieux avaient des fragments du jade He Shi Bi ? » demanda Zhou Qiang, les yeux écarquillés. Sha Gui Cheng Long acquiesça fermement et répondit : « Ils l'ont dit eux-mêmes. Ce ne peut être faux. » Après deux mois de soins attentifs prodigués par Zhou Qiang, la santé de Sha Gui Cheng Long s'améliora progressivement. Zhou Qiang fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis murmura : « Impossible. Quelqu'un aurait-il pu aller jusqu'au tombeau de Liu Shan et emporter le jade He Shi Bi ? Et s'il l'avait emporté, pourquoi l'aurait-il fragmenté ? » Zhou Qiang était submergé de questions et, à ce stade, il ne put que téléphoner à Liu Jincai.

Bien que Zhou Qiang ait quitté le Hebei, il n'avait pas oublié de venger le vieil homme de Leshui. Même si le Roi Démon l'avait tué, c'était en fin de compte l'œuvre de ces deux mystérieux individus. Ayant enfin trouvé une piste, comment Zhou Qiang aurait-il pu abandonner si facilement

? La communication fut établie rapidement et Liu Jincai dit à l'autre bout du fil

: «

Bonjour, c'est Zhou Qiang. Ça fait longtemps

! Quoi de neuf

?

» Zhou Qiang expliqua la découverte du jade He Shi Bi.

Liu Jincai, stupéfait, s'écria : « Impossible ! Je n'ai absolument pas pris le He Shi Bi dans la tombe, comment aurait-il pu tomber entre leurs mains ? » Après un moment de réflexion, il répondit : « Ah, je comprends ! Le He Shi Bi a été divisé en trois morceaux sous la dynastie des Han occidentaux. Serait-ce les deux autres morceaux ? Selon la tradition, celui qui possède le He Shi Bi dominera le monde ; l'un devrait donc se trouver au centre, et l'autre au milieu. »

« Taïwan ! » dirent Liu Jincai et Zhou Qiang à l'unisson. Zhou Qiang réfléchissait aux tenants et aboutissants de la situation, mais n'y parvenait pas sur le moment. Il marmonna donc quelques mots et s'apprêtait à raccrocher. C'est alors que Liu Jincai dit : « Zhou Qiang, ne raccroche pas tout de suite. J'ai quelque chose à te demander. » À ces mots, Zhou Qiang se redressa et répondit : « Qu'y a-t-il à se demander ? Nous sommes frères ! Dis-moi simplement ce que c'est. Si je le sais, je te le dirai. »

Après être sorti du tombeau de Liu Shan, Liu Jincai retourna à Pékin. Il lança un commerce d'uniformes militaires, tirant parti de ses relations au sein de la région militaire pour s'assurer des débouchés. En quelques mois, il amassa une fortune, créant une entreprise de vêtements qui vendait non seulement des uniformes militaires, mais aussi des vêtements à la mode. Même son chauffeur, Xiao Wang, était devenu chef de rayon. La vie était florissante. Il y a quelques jours, Liu Jincai apprit d'un ancien compagnon d'armes que le commandant de la région militaire qui l'avait menacé de le punir était décédé d'une crise cardiaque. D'abord soulagé, Liu Jincai fut ensuite frappé par la nouvelle : deux jours plus tard, plusieurs hauts fonctionnaires du gouvernement central décédaient, tous de la même manière que le commandant de la région militaire.

Un haut fonctionnaire a été retrouvé mort, ainsi que toute sa famille de trois personnes. Il s'agissait de la même famille que le jeune homme que Liu Jincai avait agressé dans un karaoké. Le gouvernement central a pris l'affaire très au sérieux, la qualifiant de crime et ordonnant à l'équipe d'enquête criminelle de Pékin de mener une enquête approfondie afin de trouver le commanditaire. Le capitaine de cette équipe était Han Bin, un ancien subordonné de confiance de Liu Jincai. Grâce à ce lien, Liu Jincai a obtenu des photos des corps de la famille du jeune homme. Sur ces photos, le regard du jeune homme semblait refléter une terreur profonde, comme s'il était mort de peur. Le capitaine Han Bin a demandé à Liu Jincai, qui avait depuis quitté le milieu criminel : « Frère Liu, voyez-vous quelque chose de suspect ? »

Liu Jincai pressentait lui aussi que quelque chose clochait, mais malheureusement, il était impuissant. Cependant, par souci de sa réputation, il accepta d'aider Han Bin à résoudre l'affaire. Peu après, il reçut un appel de Zhou Qiang, et Liu Jincai lui raconta rapidement toute l'histoire. Il n'est pas rare que des fantômes s'en prennent aux humains, car certains esprits vengeurs ne peuvent se réincarner qu'après avoir tué quelqu'un pour assouvir leur ressentiment – un phénomène connu sous le nom de «

choix d'un bouc émissaire

». Cependant, il est extrêmement rare qu'un fantôme maléfique s'en prenne aux humains à plusieurs reprises. Il semble que ce fantôme ne cherche pas à se réincarner. Quelqu'un pourrait-il contrôler ce fantôme maléfique, ou s'est-il déjà transformé en démon

?

(Les démons aiment absorber l'énergie yang du corps humain. Absorber l'énergie yang étant plus efficace qu'absorber l'énergie yin, ils délaissent cette dernière pour se focaliser sur l'énergie yang.) À cette époque, Zhou Qiang avait pris l'habitude, à l'instar d'un médecin expérimenté qui prend le pouls de chaque patient. En entendant le mot «

fantôme

», il s'anima, prenant la question de Liu Jincai pour une invitation, et se mit aussitôt à pleurer, insistant pour aller à Pékin. Puisque l'autre voulait venir, et qu'un invité est un invité, Liu Jincai se sentit mal à l'aise de l'en empêcher. Ils convinrent donc que Liu Jincai viendrait chercher Zhou Qiang à destination.

Zhou Qiang savait que ce fantôme n'était pas une créature ordinaire et voulait rassembler davantage d'armes, mais après avoir cherché partout, il ne trouva que l'Épine Destructrice d'Âmes. Il prit discrètement le Qi Yi Jing (un texte classique sur le qi et le sang) et le rangea dans ses bagages, marmonnant : « Je dois emporter ce livre avec moi ; si maman le trouve, elle le vendra à la ferraille. » Zhou Qiang leva les yeux vers l'horloge ; il était déjà 11 h 30. Il s'accroupit et murmura à la créature sous le lit : « Nian Shuang, sors. » Le Serpent Yin-Yang sortit d'une boîte à chaussures sous le lit. De retour chez lui, Zhou Qiang nomma le Serpent Yin-Yang Zhou Nian Shuang. Chaque jour, le Serpent Yin-Yang dormait dans la boîte à chaussures sous le lit, et la nuit, Zhou Qiang le sortait et le déposait sur le balcon, le laissant respirer au clair de lune.

Deux mois passèrent sans que le Serpent Yin-Yang n'ait grandi d'un iota ; il conservait exactement la même taille qu'auparavant. Zhou Qiang en fut fort intrigué. Il sourit comme un père et dit : « Nian Shuang, va sur le balcon et absorbe de l'énergie Yin. Demain, je pars pour Pékin voir le portrait du président Mao. » Sur ces mots, il emporta le Serpent Yin-Yang sur le balcon.

Le lendemain matin, Zhou Qiang enfila les vêtements neufs que sa mère lui avait achetés, prit ses bagages et sortit de sa chambre. Ses parents regardaient la télévision au salon. Voyant Zhou Qiang ainsi habillé, sa mère lui demanda, perplexe : « Mon fils, où vas-tu ? » Zhou Qiang sortit deux mille yuans de sa poche et les tendit à sa mère en disant : « Maman, je suis enfermé à la maison depuis deux mois à écrire des romans en ligne. Ces deux mille yuans sont mes droits d'auteur. Papa et toi pourrez nous acheter de bons petits plats. Je commence à m'ennuyer ; j'ai envie de voyager. » Sa mère allait répondre lorsque son père l'interrompit : « Hmm, mon garçon, tu as du potentiel. Vas-y. Reviens quand tu auras bien profité. » Gênée par la franchise du chef de famille, sa mère n'osa rien ajouter. Zhou Qiang marmonna quelques mots et partit. En réalité, Zhou Qiang mentait à ses parents. S'il parvenait à écrire un roman, le Yangtsé s'assécherait. Les deux mille yuans faisaient partie de l'héritage restant du vieux Le Shui

; il considérait cela comme un geste filial envers ses parents.

Dès que Zhou Qiang sortit de l'immeuble, son vrai visage se révéla. Il ôta aussitôt ses vêtements neufs et les jeta de côté, puis fouilla dans son sac et en sortit une veste matelassée verte et sale. Devant tout le monde, il l'enfila. Un couple d'étudiants passa devant lui, et la jeune fille, en le voyant, ne put s'empêcher de s'exclamer : « Waouh, tu es musclé ! » Le jeune homme lui cacha rapidement les yeux en disant : « Ce n'est pas approprié pour des enfants. »

Vêtu d'une veste verte matelassée en coton, Zhou Qiang frissonna et laissa échapper un petit rire narquois : « Ah, si confortable ! » ======================================================================================= Chapitre 24 de « Le Successeur de Qi Yi » : Zhou Qiang, je suis impressionné ! - L'Esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Le voyage se déroula sans incident. Après quatre heures, Zhou Qiang arriva enfin à Pékin, la capitale de son pays. À peine sorti de la gare, il aperçut Liu Jincai à la tête d'un important groupe d'hommes vêtus de noir, l'air méfiant. Ces hommes, grands et costauds, brandissaient une bannière rouge où l'on pouvait lire

: «

Bienvenue, Monsieur Zhou Qiang.

» Zhou Qiang se frotta le front et dit, désemparé

: «

Est-ce vraiment nécessaire

? Un tel déploiement de moyens.

» Il alla ensuite les saluer.

À ce moment-là, Liu Jincai remarqua Zhou Qiang et s'avança rapidement pour l'enlacer chaleureusement. Le groupe d'hommes en noir qui le suivait fut véritablement surpris. Ils ne s'attendaient pas à ce que le patron d'une grande entreprise prenne dans ses bras un simple paysan. Ils restèrent bouche bée. Zhou Qiang murmura : « Frère Liu, vous n'aviez pas besoin d'amener autant de monde pour venir me chercher. On va nous prendre pour des gangsters. » Liu Jincai rit et répondit : « Il n'y a pas d'autre solution. Maintenant que je suis riche, je ne me sens pas en sécurité sans quelques gardes du corps. » Puis, se tournant vers ses gardes, il leur dit : « Qu'est-ce que vous attendez ? Dépêchez-vous d'amener ma voiture. Ne faites pas attendre mes frères ! »

Les hommes en noir acquiescèrent, et bientôt plusieurs voitures arrivèrent. Liu Jincai et Zhou Qiang montèrent dans une BMW. Zhou Qiang, installé sur son siège, s'exclama : « Frère Liu, combien coûte cette voiture ? » Liu Jincai rit doucement et répondit nonchalamment : « Elle ne vaut pas grand-chose, peut-être quelques millions. Je t'en achèterai une si tu veux. » Zhou Qiang secoua la tête à plusieurs reprises en riant : « Laisse tomber, je n'ai pas cette chance. » Ils échangèrent ensuite un sourire.

Passant soudainement dans un quartier résidentiel familier, Zhou Qiang dit à Liu Jincai : « Frère Liu, je suis déjà venu à Pékin. J'ai aidé deux personnes à exorciser des fantômes dans ce quartier. Ne te laisse pas tromper par l'apparente tranquillité des lieux ; il y a une maison à l'intérieur qui concentre énormément de yin, attirant les mauvais esprits de toutes parts. » Liu Jincai parut légèrement paniqué en entendant cela et dit précipitamment au chauffeur : « Roulez plus vite, sortez de cet endroit hanté ! » Plusieurs voitures s'arrêtèrent devant un grand restaurant. Liu Jincai et Zhou Qiang en sortirent et entrèrent d'un pas décidé, où le groupe d'hommes vêtus de noir les attendait silencieusement.

Dans le grand restaurant, tous les regards étaient tournés vers Zhou Qiang, l'air étrange. Habitué à ces regards, Zhou Qiang trouva calmement une chaise et s'assit. Il dit à Liu Jincai : « Frère Liu, pourquoi m'as-tu fait venir ? On aurait pu se contenter d'un simple repas maison, pourquoi tant de dépenses ? » Liu Jincai répondit en crachant : « Pourquoi tant de politesse ? Sans ton aide à l'époque, je serais peut-être encore sans le sou. Un repas, ce n'est rien. Si tu veux, je peux te donner la moitié de ma société. » Son expression devint mystérieuse. « J'ai aussi invité Han Bin, le capitaine de l'équipe d'enquête criminelle, et j'aimerais que vous fassiez connaissance. » Sur ces mots, Liu Jincai demanda au serveur de commander, puis s'excusa : « Hehe, je n'ai même pas eu le temps d'aller aux toilettes en t'attendant. J'y vais, attends ici. » Il quitta ensuite son siège.

Zhou Qiang, assis là, s'ennuyait ferme lorsqu'il perçut soudain une forte odeur de sang. Il leva les yeux vers la porte et vit un beau jeune homme en civil entrer et observer les lieux. L'odeur de sang ne provenait pas de tout son corps

; elle émanait plutôt de sa taille. Les armes de mêlée comme les machettes et les épées s'imprègnent d'une odeur de sang au contact de celui-ci. Cette odeur est imperceptible pour le commun des mortels

; seules les mouches et les êtres dotés de pouvoirs surnaturels peuvent la détecter. Cette odeur de sang est porteuse d'énergie yang

; le sang est yang, et le contact avec le sang imprègne celui qui le porte d'énergie yang.

Plusieurs autres armes spéciales dégagent également une forte odeur de sang, mais celle-ci revêt un caractère étrange et sinistre. En effet, l'attaque de l'arme provient d'elle-même, et non de la cible. Seules les armes dissimulées anciennes et les armes à feu modernes sont capables de tuer sans être tachées de sang. Zhou Qiang perçut l'odeur d'une arme froide, un pistolet. Voyant l'allure droite de l'homme, il supposa qu'il n'était pas mal intentionné et qu'il s'agissait probablement du capitaine de l'équipe d'enquête criminelle engagé par Liu Jincai.

Après un instant d'hésitation, Zhou Qiang se leva et fit signe de la main : « Han Bin, par ici ! » Les yeux de l'homme s'illuminèrent et il s'approcha, l'air curieux. « Vous devez être le capitaine de l'équipe d'enquête criminelle. Asseyez-vous. Liu Jincai m'a appelé pour vous aider à résoudre cette affaire. » À ce moment précis, Liu Jincai revint des toilettes et les vit discuter. Il rit et dit : « Vous vous connaissez ? » Han Bin, perplexe, répondit : « Non. Au fait, jeune homme, comment m'avez-vous reconnu ? » Zhou Qiang sourit sans un mot et invita Han Bin à s'asseoir. La tolérance à l'alcool de Zhou Qiang était moyenne, mais comparée à celle des deux anciens soldats en face de lui, elle était dérisoire. Il but un demi-jin de baijiu puis s'endormit sur la table.

Voyant que Zhou Qiang dormait, Han Bin reporta toutes ses questions sur Liu Jincai : « Frère Liu, que fait ce jeune homme ? Il est si mal habillé, on dirait un mendiant. Est-il vraiment capable de nous aider à résoudre cette affaire ? J'ai presque trente ans et c'est la première fois que j'ai besoin de l'aide d'un gamin ! » Han Bin avait éprouvé une aversion pour Zhou Qiang dès le premier regard. D'abord, ses vêtements étaient trop miteux ; manger avec quelqu'un comme ça serait gênant. Ensuite, son langage était trop vulgaire, digne d'un enfant. Bien sûr, cela était dû en grande partie à son éducation et aux coutumes de Dezhou. Enfin, en apparence, il ressemblait à un gamin ordinaire ; un soldat aurait pu le mettre KO d'un seul coup de poing.

Liu Jincai, légèrement agacé, jeta un coup d'œil à Zhou Qiang, inconscient, et dit à voix basse

: «

Baisse la voix, gamin. Quand j'ai vu Frère Zhou pour la première fois, j'ai pensé exactement comme toi. Simplement, tu ne connais pas encore ses pouvoirs. Il a failli y laisser sa vie à cause de moi, et Frère Zhou cache bien des secrets. Sais-tu qui il est

?

» Voyant Han Bin secouer la tête, Liu Jincai poursuivit

: «

C'est le disciple de M. Le Shui, un célèbre expert en chasse aux fantômes de l'école Qi Yi du Hebei.

»

La chasse aux fantômes ? L'école Qi Yi ? Laissons la chasse aux fantômes de côté un instant et parlons plutôt de l'école Qi Yi. Est-ce seulement une école réputée ? Les écoles réputées sont de notoriété publique, mais Han Bin n'en avait jamais entendu parler. Il savait seulement que l'école Maoshan était particulièrement douée pour la chasse aux fantômes, mais il ignorait que les taoïstes de Maoshan sollicitaient également l'aide de l'école Qi Yi en cas de difficultés. D'ailleurs, à notre époque si avancée scientifiquement, dans une Chine ouverte et honnête, en plein jour à Pékin, comment pouvait-on encore croire à l'existence des fantômes ? Après un moment de réflexion, Han Bin rit et dit : « Frère Liu, tu es bien trop archaïque et superstitieux. Dans quelle époque vivons-nous ? Tu crois encore aux fantômes ? »

Avant que Liu Jincai n'ait pu parler, Zhou Qiang, qui avait repris ses esprits, fixa intensément le jeune et impétueux Han Bin, le surprenant. Fronçant les sourcils, il demanda : « Tu ne crois pas aux fantômes ? » Comme un colporteur vantant ses melons, si on lui disait en face que ses melons sont mauvais, les conséquences étaient prévisibles. Han Bin, plongé tête baissée dans les rouages perfides de l'administration, comprenait parfaitement ce principe et garda le silence.

Zhou Qiang jeta un coup d'œil autour de lui et désigna une table au loin, en disant : « Surveillez ce vieil homme à cette table ! » Han Bin regarda dans la direction indiquée par Zhou Qiang et aperçut une famille d'une dizaine de personnes réunies pour un repas. Le vieil homme frêle que Zhou Qiang avait désigné était le plus âgé à table, et l'une de ses mains tremblait de façon incontrôlable, signe probable de la maladie de Parkinson. Zhou Qiang réagit promptement, se mordant le doigt jusqu'au sang. Han Bin se retourna et demanda précipitamment : « Que faites-vous ? » Mais il était trop tard ; Zhou Qiang lui avait déjà appliqué le sang sur le front.

« Regarde encore ce vieil homme », dit Zhou Qiang d'un ton dédaigneux. Ce qu'il vit le stupéfia. Le vieil homme portait sur son dos une personne grande et débraillée, et un enfant blanc mordait le bras qui tremblait sans cesse. L'enfant semblait savoir que Han Bin les observait, et lui adressa un sourire sinistre. Han Bin était véritablement terrifié. Voyant le visage en sueur de Han Bin, Zhou Qiang demanda : « Me crois-tu maintenant ? » Han Bin répétait : « Je te crois, je te crois. » En réalité, il n'y croyait pas vraiment, mais il n'osait pas le dire à Zhou Qiang. Il pensait que Zhou Qiang était un excellent magicien et qu'il devait connaître quelques tours.

Liu Jincai tapota l'épaule de Han Bin et dit en souriant : « Hehe, c'est bien que tu me croies. Il se fait tard, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Frère Zhou est fatigué lui aussi, je vais le ramener se reposer, et nous discuterons de l'affaire demain. » Han Bin hocha la tête à plusieurs reprises ; il ne souhaitait qu'une chose : quitter cet endroit horrible au plus vite.

Zhou Qiang devait passer la nuit chez Liu Jincai et s'endormit aussitôt couché. Liu Jincai avait prévu de discuter avec lui, mais en le voyant dormir profondément, il sourit, secoua la tête, referma doucement la porte et partit. Dans le sac de Zhou Qiang, un serpent yin-yang en sortit, le regarda et se mit à respirer bruyamment vers la fenêtre.

Han Bin n'était pas endormi ; son esprit était assailli de questions. Il se rendit dans la salle informatique de l'équipe d'enquête criminelle. Cette petite pièce contenait des informations sur presque tous les Chinois. Il finit par trouver les informations concernant Zhou Qiang, ce qui ne fit qu'accroître son interrogation. L'ordinateur enregistrait les informations suivantes sur Zhou Qiang : Zhou Qiang, homme, 21 ans. Né le [date masquée]. Diplômé du collège, il a ensuite été embauché comme agent de la voirie à Dezhou. En 2008, une voiture de police du service de la voirie d'un certain district a été impliquée dans un accident de la route avec un camion ; une personne est décédée, mais personne n'a été blessé. Zhou Qiang était le seul indemne. D'après le rapport, Zhou Qiang ne se trouvait pas dans cette voiture de police. Début 2009, il a été grièvement blessé lors d'une altercation avec un suspect et est décédé sur le coup dans un hôpital local. Son corps a ensuite été emporté de force par ses proches, et il a repris conscience plus tard. L'hôpital a expliqué que le patient avait probablement subi un arrêt cardiaque dû à un problème cardiaque. Voici l'intégralité du disque de Zhou Qiang.

Han Bin se laissa aller dans son fauteuil, marmonnant : « Mon Dieu, ce type est vraiment quelque chose. » À cet instant, il était enfin convaincu que Zhou Qiang n'était pas une personne ordinaire. Il fit une exception et sortit des photos de hauts fonctionnaires du gouvernement central décédés, appartenant à l'équipe d'enquête criminelle, espérant que Zhou Qiang y trouverait des indices. ======================================================================================== Chapitre 25 : Percer le mystère - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Le lendemain, Han Bin arriva tôt chez Liu Jincai. Ce dernier appela Xiao Wang et lui demanda de veiller sur l'entreprise. Ensuite, tous trois s'installèrent au salon et discutèrent discrètement de l'affaire. Han Bin sortit un sac en plastique noir de sa poche, en sortit plusieurs photos et les tendit à Zhou Qiang en disant

: «

Jeune homme, regardez ces photos du corps du défunt. Y a-t-il quelque chose d'étrange

?

» Zhou Qiang les examina longuement et répondit

: «

Non

!

» Sans se laisser décourager, Han Bin poursuivit

: «

Alors, avez-vous remarqué le moindre indice

?

»

Zhou Qiang but une gorgée d'eau et dit : « Je ne peux vraiment rien conclure des photos seules. Mais je sens que leur mort est loin d'être anodine. Regardez-les tous. » Il désigna le corps sur la photo : « Cette personne est morte trop paisiblement, sans se débattre, comme si on l'avait vidée de toute énergie vitale. » Zhou Qiang chercha ensuite la photo du garçon blond : « Regardez celle-ci. Sa mort est différente des autres. On dirait qu'il a vu une scène terrifiante avant de mourir. Je suppose qu'il a aperçu quelque chose par hasard en se levant pour aller aux toilettes cette nuit-là et qu'il a eu une peur bleue. »

Liu Jincai intervint plus tôt : « Il semblerait que le tueur ne vise pas les familles des hauts fonctionnaires, mais plutôt les hauts responsables du gouvernement central. Que pouvait-il bien vouloir en éliminant autant de hauts fonctionnaires ? » Han Bin secoua la tête et répondit : « Nous n'en savons rien non plus. C'est la panique générale au sein du gouvernement ; certains ont déjà pris un congé ou démissionné. Le gouvernement est plongé dans le chaos. Cette affaire est d'une telle ampleur ; la pression exercée par la hiérarchie est vraiment insupportable. »

Zhou Qiang réfléchit un instant, puis dit à Han Bin

: «

Pourrais-tu me laisser voir leurs corps

? Je pourrais peut-être trouver des indices.

» Han Bin secoua vigoureusement la tête et répondit précipitamment

: «

Hors de question

! Si mes supérieurs l’apprennent, je suis mort. Je vais appeler le médecin légiste pour qu’il me fournisse un rapport d’autopsie détaillé.

» Sur ces mots, Han Bin sortit son téléphone et passa un appel.

Cinq minutes plus tard, Han Bin raccrocha et expliqua : « J'ai découvert la cause du problème. L'équipe d'autopsie a confirmé que le corps présentait des anomalies. Dès le deuxième jour à la morgue, il a commencé à se raidir anormalement. Ensuite, ses pupilles sont devenues roses. Enfin, il noircit lentement. » Zhou Qiang frappa la table du poing, se leva d'un bond et jura : « Bon sang, c'est vraiment ça ! » Han Bin, perplexe, demanda : « Quoi donc ? » Liu Jin tira Zhou Qiang vers le bas et se tourna vers Han Bin : « Quoi d'autre ? Un esprit maléfique, sans aucun doute ! » Zhou Qiang secoua la tête : « Un esprit maléfique ne pourrait pas faire ça. Ce doit être au moins un fantôme vengeur, voire un démon. »

« Alors, comment trouver ce fantôme ? » demanda Han Bin, la chair de poule à l'idée qu'un fantôme puisse tuer quelqu'un. Zhou Qiang réfléchit un instant et murmura : « Je sais. Il y a un endroit à Pékin où l'énergie yin se concentre. Mon maître et moi y sommes allés pour exorciser des fantômes. Le feng shui y est terrible ; c'est l'endroit idéal pour qu'un fantôme renforce son pouvoir. Il semble que nous devions y aller pour le trouver. » Avant que Han Bin et Liu Jincai n'aient pu dire un mot, Zhou Qiang sortit son téléphone et composa un numéro inconnu. On lui répondit aussitôt.

« Zhang Liang ? Ici Zhou Qiang. Je voudrais vous poser une question », dit Zhou Qiang d'un ton grave.

L'autre personne était très polie et a dit : « Oh, c'est vous. Comment allez-vous ? N'hésitez pas à me dire ce qui ne va pas. »

Zhou Qiang demanda au téléphone : « Tu habites toujours dans cet immeuble réputé pour son énergie yin ? » Zhang Liang, à l'autre bout du fil, répondit avec colère : « Pfff, n'en parlons même pas ! On vivait très bien là-bas quand le propriétaire nous a appelés du jour au lendemain pour nous dire de partir. On lui a demandé pourquoi, et il a dit que la chambre avait été relouée. Et ce nouveau propriétaire nous a même remboursé le double du loyer ! On a passé des jours à chercher un autre logement. Tu te rends compte ? » Zhou Qiang, tout excité, demanda aussitôt : « Qui a reloué la chambre ? » Zhang Liang répondit : « J'ai entendu dire que c'était un vieux commerçant taïwanais. » Zhou Qiang comprit soudain et raccrocha.

Des fragments du jade He Shi Bi, un vieil homme taïwanais, un fauteur de troubles, la mort d'un haut fonctionnaire. Ces éléments, en apparence sans lien, révèlent un secret terrifiant. « Il semblerait que cette affaire de meurtres en série soit plus complexe qu'il n'y paraît ; elle pourrait bien concerner toute la Chine ! » Zhou Qiang, fidèle à son franc-parler, ne put s'empêcher de lâcher ces mots. Han Bin et Liu Jincai, complètement déconcertés, attendirent la suite. Mais Zhou Qiang garda le silence.

Inquiet, Han Bin demanda : « Que s'est-il passé exactement, frère ? » Zhou Qiang prit une profonde inspiration, se leva et répondit : « Inutile de poser la question. Je vais à la tour Juyin ce soir. Si je ne suis pas de retour demain matin, j'irai dans mon village natal et je dirai à mes parents que leur fils est ingrat ! » À ces mots, Liu Jincai entra dans une colère noire et s'écria : « Frère Zhou, dis-moi ce qui s'est passé ! Pourquoi tiens-tu des propos aussi effrayants ? Si tu meurs, je serai là pour toi. Tu m'as sauvé la vie, et maintenant je te la rends. » Il se frappa la poitrine en parlant. Han Bin se leva également et déclara : « Puisque vous y allez tous, j'y vais aussi. Puisque cette affaire concerne la Chine, en tant que fonctionnaire chinois, j'ai le devoir d'intervenir. »

«

Vous pouvez gérer ça

? Vous pouvez même affronter un fantôme

? Y aller, c'est du suicide

!

» rugit Zhou Qiang. Malgré son jeune âge, ses paroles firent rougir les deux hommes plus âgés devant lui, qui baissèrent la tête. Zhou Qiang réalisa alors qu'il avait dépassé les bornes et transforma rapidement sa colère en sourire

: «

Frère Liu, frère Han, j'apprécie votre gentillesse. Je plaisantais. Haha. Comment moi, Zhou Qiang, avec mes sept vies et mon aura pourpre, aurais-je pu être vaincu par ce simple petit fantôme

? Ne vous inquiétez pas, je m'en charge. J'irai là-bas ce soir, et l'affaire sera résolue demain. Je vous garantis que je trouverai le meurtrier.

»

« Le meurtrier ? Le meurtrier n'est-il pas un fantôme ? » Les yeux de Han Bin s'écarquillèrent. Zhou Qiang rit doucement et dit : « Il y a quelqu'un d'autre avec ce fantôme. Cette personne est le véritable cerveau de l'opération. Et c'est un vieil homme. Tu crois que je ne peux même pas me débarrasser d'un vieillard ? » Voyant l'assurance de Zhou Qiang, Han Bin et Liu Jincai étaient trop gênés pour ajouter un mot.

« Parfait alors. Frère Liu, j'ai faim, dépêche-toi de me préparer à manger. Je vais me faire un bon repas aujourd'hui. » Zhou Qiang, sans aucune politesse, s'adressa à Liu Jincai d'un ton coquet. Aussitôt, Liu Jincai demanda à la gouvernante d'apporter le repas. À table, Zhou Qiang mangea avec appétit, tandis que les deux autres semblaient inquiets. En réalité, Zhou Qiang l'était aussi. Mais en tant qu'expert invité pour résoudre l'affaire, comment pouvait-il laisser transparaître son inquiétude ?

Malgré son insouciance habituelle, Zhou Qiang était tout sauf négligent lorsqu'il s'agissait de choses sérieuses. Il mangea avec appétit, l'esprit toujours préoccupé par une seule question

: qui était ce fantôme vengeur qui accompagnait le mystérieux Taïwanais

? Face à ce danger insondable, Zhou Qiang dévora la dernière bouchée de son petit pain vapeur, pensant

: «

Je me lance à fond

!

» ================================================================================================== Chapitre vingt-six

: Première rencontre avec le démon Qi Yi - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Il était tard dans la nuit. Liu Jincai leva les yeux vers sa montre

: il était huit heures. Voyant Zhou Qiang faire ses bagages, il lui dit gentiment

: «

Frère Zhou, puis-je vous accompagner

? Nous pourrions prendre une douzaine de gardes du corps

; ce serait bien plus sûr.

» Zhou Qiang dissimula le Serpent Yin-Yang dans sa robe, glissa l’Épine Destructrice d’Âmes dans sa ceinture et sortit plusieurs dizaines de feuilles de papier Xuan jaune. Se tournant vers Liu Jincai, il dit

: «

Frère Liu, j’apprécie votre gentillesse. Mais votre présence ne ferait que m’impliquer. Je dois m’en occuper moi-même. Ne vous inquiétez pas, attendez de mes nouvelles.

» Il sortit ensuite de son sac un exemplaire usé du Qi Yi Jing et le tendit à Liu Jincai en disant

: «

Veuillez remettre ce livre à mon frère cadet, Xie Qifeng.

»

En entendant cela, Liu Jincai cru entendre les dernières paroles de Zhou Qiang et demanda aussitôt : « Tu ne reviens pas ? » Zhou Qiang rit doucement et répondit : « Non, j'ai déjà fini de lire le livre. Mon petit frère n'en a lu qu'un extrait, alors je t'aide à le lui donner. » Zhou Qiang avait menti d'innombrables fois, mais chaque mensonge était empreint de bonnes intentions. Liu Jincai acquiesça et dit : « Très bien, alors laisse mon garde du corps te raccompagner. » Zhou Qiang sourit et hocha la tête.

La voiture s'arrêta à l'entrée du complexe résidentiel où Zhang Liang et son compagnon avaient jadis vécu. Zhou Qiang salua le garde du corps et descendit. Ce n'est qu'une fois la voiture partie qu'il se sentit suffisamment en sécurité pour entrer. Dès qu'il franchit le seuil, il perçut que quelque chose clochait. L'énergie yin omniprésente était presque suffocante. Ses yeux le piquaient, comme irrités par la fumée. Non seulement lui, mais probablement tous les habitants du lieu ressentirent la même chose – ce que nous appelons aujourd'hui un sixième sens. Ce fantôme vengeur n'était manifestement pas un être ordinaire. Même face au Démon Yin, dont l'énergie yin était extrêmement dense, il n'avait pas éprouvé une telle réaction. Ce fantôme aurait-il pu se transformer en démon

?

Après un instant de réflexion, Zhou Qiang sortit plusieurs feuilles de papier Xuan jaune et, grâce à son sang Yang, traça plusieurs diagrammes Qi Yi. Puis il activa son Œil Céleste. Cette activation le surprit ; il aperçut au moins vingt fantômes errant dans la cour de la résidence. Il semblait que ces fantômes soient venus de toutes parts vers ce point de convergence Yin, mais, incapables de l'occuper, ils ne pouvaient que se prélasser dans sa lumière en bas. Un fantôme vengeur, plus cet homme mystérieux, suffisaient à lui causer des ennuis. Pensant cela, Zhou Qiang fit mine de ne rien voir et monta les escaliers. Parmi les fantômes, une jeune femme d'une vingtaine d'années dit aux deux fantômes d'âge mûr à côté d'elle : « Maman et Papa, la personne qui vient de monter semblait être Zhou Qiang ! » Le fantôme d'âge mûr, surpris, s'empressa de demander : « Ma fille, tu veux dire Zhou Qiang, celui qui a aidé notre famille ? » La jeune femme acquiesça fermement. L'autre fantôme, une femme d'âge mûr, dit : « Il semble qu'il soit venu régler ses comptes avec le démon à l'étage. Y a-t-il un danger ? » Les trois fantômes se tendirent aussitôt.

Zhou Qiang et les deux membres de la faction Wu ne s'étaient jamais rencontrés ; Zhou Qiang ne connaissait leur apparence que de vue, grâce aux descriptions de Sha Gui Cheng Long et Qian Qiu Yue. De toute évidence, les disciples de la faction Wu ne se méfieraient pas de Zhou Qiang. « Toc, toc, toc », frappa-t-on à la porte. De l'intérieur, Tai Jingke demanda : « Qui est là ? » Un petit œil apparut alors par le judas de la porte de sécurité. Tai Jingke ne vit personne et se demanda s'il avait mal entendu ; il retourna donc s'asseoir sur le canapé. On frappa de nouveau. Cette fois, Tai Jingke se leva sans dire un mot et jeta un coup d'œil dehors. Toujours personne. Il jura : « Quel gamin fait des siennes ! » et se rassit sur le canapé. Soudain, « Bang, bang ! » Deux coups de pied retentirent. Tai Jingke, furieux cette fois, ouvrit la porte. Un garçon d'une vingtaine d'années se tenait là. Au moment où il allait le gifler, le garçon lui donna un coup de pied qui le projeta dans la pièce, le faisant tomber à la renverse.

Zhou Qiang entra à la vitesse de l'éclair et verrouilla la porte de sécurité. Voyant l'intention hostile de l'intrus, Tai Jingke se leva et demanda : « Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? » Zhou Qiang, tout en dégainant l'Épine Destructrice d'Âmes de sa ceinture, répondit : « Zhou Qiang de la secte Qi Yi ! » À ces mots, Tai Jingke fut pris de sueurs froides et s'écria précipitamment vers le canapé vide à côté de lui : « Démon Qi Yi ! Il se fait passer pour quelqu'un de votre secte Qi Yi ! » Zhou Qiang était tellement concentré sur Tai Jingke qu'il n'avait pas remarqué l'autre infâme dans la pièce ; ce n'est qu'après la remarque de Tai Jingke qu'il tourna la tête vers le canapé.

Assis sur le canapé se trouvait un fantôme vengeur, différent de tous ceux que Zhou Qiang avait jamais rencontrés. Son visage était couvert d'un éventail de couleurs tachetées, un phénomène connu dans le milieu sous le nom de « visage fleuri ». Ce « visage fleuri » est mentionné dans le Qi Yi Jing (un texte classique sur la culture du Qi), désignant les fantômes dont l'énergie Yin circule librement dans tout le corps ; de tels fantômes sont considérés comme des fantômes suprêmes ou des rois des démons. Rencontrer un tel fantôme est synonyme de mort certaine. Ce fantôme-ci, cependant, était par ailleurs indiscernable d'un humain, hormis son visage tacheté – le plus haut niveau de culture fantomatique. Ayant entendu les paroles de Tai Jingke, Zhou Qiang en conclut que la personne devant lui n'était autre que Fang Yuan, le Démon Qi Yi invoqué par le fondateur de l'école Qi Yi.

Profitant de la brève distraction de Zhou Qiang, Tai Jingke sortit un couteau acéré et lança une attaque sournoise. Qi Yimo fit claquer ses doigts et une vague d'énergie noire et yin projeta le couteau au loin, l'enfonçant profondément dans le mur. Zhou Qiang s'exclama intérieurement, impressionné par la puissance de Qi Yimo

; il avait dévié le couteau de Tai Jingke du bout des doigts. Tai Jingke recula de deux pas, la voix teintée de colère, et dit

: «

Qi Yimo, qu'est-ce que tu fais

? J'aurais pu tuer ce gamin tout à l'heure.

»

Qi Yimo fixa Tai Jingke d'un air mal à l'aise et dit doucement : « Tu me défies ? Crois-moi ou non, je vais t'écraser sur-le-champ. » La voix de Qi Yimo, empreinte d'une aura sinistre et pesante, résonna dans toute la pièce, faisant palpiter la tête de Zhou Qiang et de Tai Jingke. Qi Yimo se tourna vers Zhou Qiang et demanda : « J'ai entendu dire par Tai Jingke que la secte Qi Yi avait été anéantie par de hauts fonctionnaires de Pékin pendant la Révolution culturelle. Tu prétends être un disciple de la secte Qi Yi, quelles preuves as-tu ? » Comment Tai Jingke pouvait-il contrôler Qi Yimo, le Roi des Démons ? À son arrivée à Pékin, lorsqu'il avait libéré Qi Yimo, il l'avait supplié de l'aider à tuer de hauts fonctionnaires du pouvoir central. Qi Yimo avait répondu : « Je ne t'ai pas tué parce que tu m'as libéré, mais de quel droit me demandes-tu de tuer pour toi ? Le seul qui puisse me contrôler est l'Ancêtre Qi Yi. »

N'ayant plus d'autre choix, Tai Jingke conçut un plan machiavélique. En pleurant, il s'écria : « Je suis un ami proche du 985e successeur de l'école Qi Yi. Il a été tué il y a trente ans, pendant la Révolution culturelle en Chine. L'école Qi Yi a été anéantie ! » S'il existait un prix pour les performances dans le monde surnaturel, Tai Jingke remporterait sans aucun doute l'Oscar. Le démon Qi Yi, à ces mots, se redressa et demanda avec excitation : « Qui a tué le disciple Qi Yi ? Dites-le-moi ! » Tai Jingke ricana intérieurement, surpris que le démon Qi Yi soit tombé si facilement dans le panneau. Il pleura encore plus fort, disant : « Ce sont de hauts fonctionnaires du gouvernement qui ont conspiré pour le tuer. » Puis il saisit les jambes du démon Qi Yi, le suppliant : « Grand-père démon Qi Yi, vengez les membres de l'école Qi Yi ! » Ainsi, non seulement le démon Qi Yi crut Tai Jingke, mais ce dernier, en tant qu'ami de l'école Qi Yi, l'aida également à se venger.

Cependant, à la vue de Zhou Qiang, qui prétendait appartenir à l'école Qi Yi, la détermination de Qi Yi Mo commença à vaciller. Il voulait désormais savoir qui disait la vérité. Zhou Qiang pensait qu'il ne pourrait certainement pas vaincre Qi Yi Mo techniquement, mais comme Qi Yi Mo et l'école Qi Yi étaient de la même famille, s'il présentait des preuves, Qi Yi Mo pourrait se retourner contre Tai Jingke. Après cette réflexion, Zhou Qiang sortit fièrement le Diagramme Qi Yi et le brandit devant Qi Yi Mo en disant : « Voici le Diagramme Qi Yi. » Tai Jingke ricana et dit : « Cela ne suffit pas à prouver quoi que ce soit. Qui sait si vous l'avez dessiné vous-même ou s'il a été oublié il y a des décennies ? »