Le Qi se transmet facilement

Chapitre 15

Son penchant pour le jeu était incurable. Lu Shuai gagnait toujours et sa fortune s'accumulait. Jusqu'à ce qu'un matin, il se regarde dans le miroir et que ce qu'il voit le terrifie, au point de le faire presque pleurer. Le robuste Lu Shuai d'antan n'était plus que peau et os, et des taches de vieillesse sillonnaient son beau visage. Bien qu'il sût que c'était l'œuvre d'un esprit maléfique, il était impuissant. S'il engageait un sorcier pour l'exorciser à nouveau, et si l'esprit ne partait pas et, au contraire, se vengeait sur lui, le transformant en une de ses créatures ?

Un jour, le père âgé de Lu Shuai aperçut enfin son visage. Malgré ses nombreuses questions, Lu Shuai resta muet. Désemparé, le père se rendit seul chez son gendre, qui était aussi la demeure du chef du village de Yinfeng, et raconta toute l'histoire à sa fille et à son gendre. Après avoir installé le père, la fille confia la tâche au chef du village, qui, habilement, la refila au vieux Lu Shuai.

Après avoir écouté, Zhou Qiang dit : « Maître, ne vous inquiétez pas, ce n'est qu'un petit fantôme. Je peux m'en occuper. » Le vieux Le Shui secoua la tête et expliqua : « Ce n'est pas le petit fantôme qui m'inquiète. Je me demande simplement si, par hasard, vous pourriez gérer la situation s'il possédait le commandant Lu. » À l'époque, lorsque le fantôme de Wang Lao Er avait pris possession d'un corps humain, les deux anciens n'avaient rien pu faire contre ce bouclier de peau humaine, et c'est pourquoi Le Xi Po avait fini par mourir. Zhou Qiang s'empressa d'ajouter : « Maître, ne vous inquiétez pas, laissez-moi faire. Je m'en occuperai ce soir. » Zhou Qiang avait longuement étudié la cause de la mort de Le Xi Po et avait naturellement trouvé une solution.

Voyant l'assurance de Zhou Qiang, le vieux Leshui n'ajouta rien. Xie Qifeng conduisit Qian Qiuyue auprès du vieux Leshui et dit : « Oncle-Maître, voici Qian Qiuyue de la secte Jiangtou. Elle et Qin Shuang sont de bonnes amies et souhaiteraient séjourner chez nous quelques jours. » Zhou Qiang pensa : « Tu le dis si facilement. “Quelques jours” pourrait bien signifier un séjour indéfini. » Il laissa échapper un petit rire. Qin Shuang salua également le vieux Leshui, puis prit la main de Qian Qiuyue et courut vers la cuisine.

Le vieux Le Shui éclata soudain de rire ; il se souvint enfin que Zhou Qiang venait d'annoncer sa victoire au concours d'arts martiaux. Zhou Qiang et Xie Qifeng, impuissants, se disaient que sa vivacité d'esprit était vraiment extraordinaire. Zhou Qiang posa le gâteau d'anniversaire sur la table et répéta : « Maître, vous avez quatre-vingts ans cette année. »

Le vieux Leshui se leva brusquement et rugit : « Quoi ? J'ai quatre-vingts ans ! » Cela signifiait que le vieux Zhang avait soixante-dix-huit ans. Le vieux Leshui avait prédit que le vieux Zhang serait confronté à un grand malheur à cet âge. Zhou Qiang et Xie Qifeng furent terrifiés par les paroles du vieux Leshui. Ce dernier réalisa lui aussi qu'il avait été trop énervé et leur fit signe de le suivre dans la maison.

« Tu n’es plus tout jeune, il est temps de te parler des Quatre Démons du Chaos. » Le vieux Le Shui s’affala sur le bord du lit. « Depuis quand quatre démons, parvenus au stade d’esprits, sont-ils apparus dans le monde des humains ? L’origine de trois d’entre eux demeure un mystère, mais nous connaissons tous le plus puissant. Il a pratiqué sa magie pendant des milliers d’années, soit autant que la Secte Qi Yi existe depuis des millénaires. »

« Pourquoi dites-vous cela ? » demanda Zhou Qiang, curieux. Le vieil homme Le Shui répondit avec un demi-sourire : « Parce que ce démon a été élevé par notre ancêtre à cette époque. »

« Ah ! » s’exclamèrent Zhou Qiang et l’autre homme à l’unisson.

« C’est exact. On raconte qu’à cette époque, notre ancêtre a invoqué un démon nommé Fang Yuan. Pour sauver Lao Tseu, il l’a libéré afin qu’il modifie secrètement le registre des naissances aux Enfers. Lorsque la date de naissance de Lao Tseu fut changée, les fantômes gardiens des portes découvrirent le démon. Fang Yuan sema alors le chaos aux Enfers. Au moment même où il quittait le monde souterrain, Yama, le Roi des Enfers, se rendit au Ciel pour se plaindre, affirmant que la secte Qi Yi, dans le monde des humains, avait volé et falsifié le registre des naissances, mais qu’il était impossible de découvrir qui avait été falsifié. L’Empereur de Jade, furieux, traça aussitôt un trait sur le registre des naissances de notre ancêtre. C’est ainsi que la secte Qi Yi fut condamnée à mort par le Ciel. » Le vieux Le Shui marqua une pause, puis reprit :

À son retour, le démon Fangyuan ne trouva que le cadavre de son ancêtre ; même son âme avait disparu. Fou de rage, Fangyuan voulut exterminer tous les humains. Cependant, une simple phrase de son ancêtre le fit changer d'avis : « Je t'ai élevé pour sauver les hommes ; souviens-toi, ne fais jamais de mal à personne. » Aussi, le démon, fou de rage, cessa de s'en prendre aux humains et se mit à tuer fantômes et monstres. Il en tua alors la moitié, semant le chaos dans le monde des humains. Peu à peu, Fangyuan tua de plus en plus de fantômes, absorbant toujours plus d'énergie yin et augmentant ainsi sa puissance magique. À une époque indéterminée, une vieille femme apparut sur le mont Tai, utilisa la magie pour capturer Fangyuan et l'emprisonna à ses pieds. À ce jour, le sort de Fangyuan reste un sujet de conversation récurrent dans le monde surnaturel, mais nul ne sait que ce démon appartient à notre secte Qi Yi.

Le vieux Leshui changea de sujet et dit : « De plus, trois autres démons sont apparus parmi nous. L'un est maîtrisé par la secte Maoshan sous leur maison, gardé par un pêcher centenaire. Un autre est scellé dans une grande cloche tibétaine en argent par un lama très érudit du bouddhisme tibétain, qui envoie chaque jour des fidèles réciter des sutras autour de la cloche, espérant ainsi apaiser la rancune du démon. » Ce faisant, le vieux Leshui frappa le sol de sa canne. « Le troisième se trouve juste en dessous de notre maison. Le démon est enfermé dans une petite bouteille, enveloppée de plus de quatre-vingt-dix diagrammes de Qi-Yi différents. La légende raconte que les trois autres démons peuvent s'unir pour libérer le démon Fangyuan au pied du mont Tai. C'est pourquoi nous vivons dans le Hebei : pour le protéger. » Chapitre deux : La technique d'exclusion du Qi-Yi - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Bien qu'il eût terminé son discours, les deux petits devant lui semblaient avoir du mal à saisir l'ampleur de la responsabilité qui pesait sur leurs épaules. Le vieux Leshui voulut leur prodiguer quelques conseils supplémentaires, mais la voix de Qin Shuang l'interrompit : « À table ! Venez manger ! » Zhou Qiang et les autres devaient avoir faim après leur long voyage, aussi le vieux Leshui fit signe aux enfants de commencer.

À table, après que Xie Qifeng eut présenté Qianqiuyue, chacun se mit à manger. Sans hésiter, Zhou Qiang découpa la pêche de longévité du gâteau, la déposa sur une assiette en carton et la tendit au vieux Leshui en disant avec un sourire : « Maître, voici une pêche de longévité pour vous, elle est crémeuse, hehe. » Puis, Zhou Qiang invita tout le monde à déguster le gâteau. Le vieux Leshui accepta le gâteau de son disciple bien-aimé, ravi. Il avait tant souffert toute sa vie et n'avait jamais mangé de gâteau à la crème. Trouvant le goût excellent, il le dévora à pleines bouchées. Zhou Qiang observait son maître manger avec délectation, empli d'un bonheur indescriptible. Cependant, son petit frère, bon à rien, n'arrêtait pas d'en couper des morceaux, d'en mettre un dans sa bouche, puis d'en couper un autre. Voyant que le garçon avait mangé la moitié du gâteau destiné à leur maître, Zhou Qiang toussa à plusieurs reprises pour l'avertir.

Voyant le visage pâle de Zhou Qiang, Qin Shuang lui demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu mal à la gorge ? » Zhou Qiang secoua rapidement la tête, prit son bol et avala le porridge d'un trait. Après avoir mangé un peu plus, il se leva et quitta la cuisine. Il devait préparer ses outils ; ils allaient se déplacer ce soir-là.

Qin Shuang conduisit Qian Qiuyue jusqu'à la chambre où Le Xipo avait vécu. Qian Qiuyue observa la pièce. Bien qu'elle fût sombre et humide, elle était propre et rangée, ce qui procurait une sensation de bien-être. Le portrait de Le Xipo trônait au centre de la table. Le cadre était d'une propreté impeccable. Qian Qiuyue pensa que la vieille dame du miroir était vraiment chanceuse. Même après sa mort, un vieil homme prenait soin de nettoyer son miroir chaque jour.

Zhou Qiang appela Qin Shuang et lui dit : « Prête-moi mon fils un instant. » Qin Shuang fut surpris de voir le Serpent Yin-Yang sortir de lui-même, alerté par l'appel de Zhou Qiang. Zhou Qiang sourit, prit le Serpent Yin-Yang dans ses bras et dit : « Sage garçon, papa t'emmènera chasser les fantômes. » Qin Shuang souffla une bouffée de fumée blanche à Zhou Qiang et marmonna : « Fou ! »

« Dis vite au revoir à maman. » Les paroles de Zhou Qiang faillirent faire froncer le nez de Qin Shuang de colère. Mais le serpent yin-yang sembla comprendre, se retourna et secoua la tête à plusieurs reprises en direction de Qin Shuang, comme pour lui dire adieu. Zhou Qiang rit et sortit. Qin Shuang fit deux pas pour le rattraper, murmurant : « Fais attention. » Zhou Qiang se retourna et sourit à Qin Shuang, puis pointa soudainement du doigt le côté de celle-ci et demanda avec horreur : « Qu'est-ce que c'est ? » Surprise par les paroles de Zhou Qiang, Qin Shuang tourna brusquement la tête, et profitant de l'occasion, Zhou Qiang lui déposa un baiser sur la joue et se précipita dehors.

Voyant que Zhou Qiang avait déjà pris la fuite, Qin Shuang, exaspérée, tapa du pied et fit la moue en regardant par la porte. On voyait bien qu'elle était secrètement ravie.

Zhou Qiang rangea le serpent Yin-Yang dans son sac à dos, fredonnant un air en se dirigeant vers la maison du chef du village. Ce dernier le traita comme un Bouddha vivant, l'invitant précipitamment à entrer pour lui offrir de l'eau et des cigarettes. Agacé par ces formalités, Zhou Qiang s'exclama avec impatience : « Oncle, assez de ces bêtises ! Sauver des vies est la priorité. Emmenez-moi chez votre beau-frère, tout de suite ! » Le chef du village accepta sans hésiter, sortit une vieille moto d'une pièce attenante, et ils quittèrent le village de Yinfeng pour arriver, épuisés, chez Lu Shuai.

La maison de Lu Shuai n'était qu'une bâtisse délabrée, la faible lumière jaune qui filtrait par la fenêtre dessinant une silhouette voûtée. Le chef du village gara sa moto devant la porte et dit à Zhou Qiang, d'un ton contrit

: «

Monsieur Ye, entrez, je vous prie. Il m'est difficile d'entrer.

» Il semblait que le chef du village craignait encore les fantômes. Zhou Qiang sauta de la moto et répondit

: «

Très bien, vous pouvez donc rentrer, oncle. Faites attention sur la route.

» Le chef du village hocha la tête, fit demi-tour et s'éloigna, comme s'il craignait que Zhou Qiang ne change d'avis.

Entendant la conversation à l'extérieur, la personne à l'intérieur ouvrit la porte. Un vieil homme aux cheveux blancs se tenait là, regardant Zhou Qiang d'un air perplexe. Zhou Qiang s'avança et dit au vieil homme : « Bonjour, monsieur. Vous devez être le beau-père du chef du village de Yinfeng. Je suis venu à la demande de votre gendre pour sauver votre fils. » À ces mots, le vieil homme, loin de se réjouir, fondit en larmes. Zhou Qiang, pensant avoir dit une bêtise, s'inclina rapidement à plusieurs reprises et s'excusa, demandant : « Monsieur, ai-je dit quelque chose de mal ? Pourquoi êtes-vous si triste ? »

Le vieil homme sanglota : « Je suis Lu Shuai. Je n'aurais jamais cru devenir aussi vieux que mon père. » En apprenant que le vieil homme devant lui était bien Lu Shuai, le joueur invétéré, Zhou Qiang éprouva une profonde aversion pour lui. Il pensa : « Bien fait pour toi. » Lu Shuai invita Zhou Qiang à entrer et lui offrit une tasse de thé. Zhou Qiang s'assit sur le canapé usé, face au lit, les jambes croisées, et dit : « Le fantôme reviendra certainement cette nuit pour te drainer ton énergie vitale. Quand il viendra, je m'en occuperai. Dors bien ; tu iras mieux à ton réveil. »

À cet instant, Lu Shuai sentit ses paupières s'alourdir. Il repensa à l'année dernière, lorsqu'il était grand et fort, jouant au mah-jong toute la nuit sans se fatiguer. Mais à présent, il était somnolent toute la journée. Se demandant comment il avait pu en arriver là, il soupira avec colère, se déshabilla, se recouvrit de la couverture et s'endormit profondément.

Un instant plus tard, Zhou Qiang vit Lu Shuai ronfler bruyamment. Il déposa quelque chose près de la tête de Lu Shuai et retourna au canapé, observant la situation grâce à son « Œil Céleste ». Zhou Qiang sortit son téléphone et vérifia l'heure

: il était déjà plus de 22

h

30. Alors qu'il se demandait pourquoi l'esprit maléfique n'était pas encore arrivé, une bourrasque de vent maléfique souffla devant la porte, qui s'ouvrit et se referma d'elle-même dans un grincement.

Un esprit maléfique, venu de l'extérieur, pénétra sans effort dans la chambre de Lu Shuai. Il aperçut un jeune homme, les jambes croisées, une main posée sur la table, se massant les tempes, les yeux rivés sur Lu Shuai qui dormait profondément. L'esprit ricana, sans prêter la moindre attention au jeune homme. Il se posa sur la tête de lit, plaqua son corps contre celui de Lu Shuai et commença à aspirer son énergie vitale bouche à bouche. Une vapeur blanche s'échappa des narines de Lu Shuai et pénétra dans la bouche de l'esprit.

L'esprit maléfique se nourrissait avidement du corps de Lu Shuai lorsqu'une main lui tapota l'épaule. Sans se retourner, il dit : « Tu ne vois pas que je suis occupé ? On pourra parler plus tard. » À peine eut-il fini de parler qu'il sentit que quelque chose clochait. Depuis son arrivée dans le Hebei, il ne s'était fait aucun ami fantôme. Pourquoi cette main qui lui tapotait l'épaule ? Intrigué, il tourna la tête à 180 degrés et reconnut le jeune homme assis sur le canapé.

Le jeune homme pencha la tête et demanda innocemment : « Hé, qu'est-ce que tu fais ? Ce n'est pas bien, ta mère ne t'a rien dit ? » L'esprit maléfique comprit qu'il avait trouvé à qui parler. Au moment où il allait se relever, quelque chose le mordit à la main. Baissant les yeux, il vit un étrange serpent qui avait rampé hors de sous l'oreiller de Lu Shuai et l'avait mordu. À la vue du serpent, il sut que ce n'était pas une créature ordinaire. L'esprit maléfique secoua le serpent yin-yang ; une ecchymose jaune violacée s'était déjà formée à l'endroit de la blessure.

Le Serpent Yin-Yang, insatisfait de son attaque actuelle, se glissa de nouveau vers l'esprit maléfique. Comparé au démoniaque Cheng Long, le Serpent Yin-Yang semblait moins intéressé par ce petit fantôme, ralentissant ses attaques. Il ressemblait à un vieux chat attrapant une souris sans vouloir la dévorer, mais jouant plutôt avec elle jusqu'à la mort. L'esprit maléfique tenta de se relever pour esquiver, mais Zhou Qiang appuya sur son épaule par-derrière, l'empêchant de se redresser. Désespéré, l'esprit maléfique se retourna et lança un regard féroce à Zhou Qiang, ouvrant sa gueule répugnante pour lui mordre la main.

Bien que Zhou Qiang ne s'inquiétât guère de ce « Fantôme Joyeux » de bas niveau, il retira instinctivement sa main. Profitant de l'occasion, le Fantôme Joyeux se libéra de l'emprise de Zhou Qiang et pénétra dans le corps de Lu Shuai. Ce dernier, sans même ouvrir les yeux, se redressa brusquement. Zhou Qiang saisit le Serpent Yin-Yang sur le lit et recula de deux pas. Le vieux Le Shui avait vu juste ! Lorsque les esprits maléfiques ne pouvaient s'en prendre aux humains, ils utilisaient un autre être humain comme bouclier. Cela rappela à Zhou Qiang la mort de Le Xi Po.

Zhou Qiang sortit calmement la fiole d'invocation des fantômes et murmura : « Grand-mère, ce sort a été payé de ta vie. » Il renifla et libéra le fantôme maléfique Cheng Long. Étrangement, cette fois, le Serpent Yin-Yang n'attaqua pas Cheng Long. À cet instant, Lu Shuai, possédé par le fantôme, se leva et s'approcha de Zhou Qiang. Ce dernier ordonna : « Laisse-moi te montrer la Technique d'Expulsion du Qi Yi. L'ère de la possession est révolue. C'est moi qui commande ! » Sur ces mots, le fantôme se précipita en avant avec un sifflement. Son corps s'écrasa violemment contre la poitrine de Lu Shuai. Le fantôme qui le suivait fut projeté au sol par l'impact. Lu Shuai se tourna vers le fantôme gisant au sol et déclara : « Ce corps m'appartient désormais, Cheng Long ! » Puis, il retourna au canapé et observa Zhou Qiang se débarrasser du fantôme.

Cette technique d'expulsion basée sur le Qi fut inventée par Zhou Qiang lui-même. La mort de Le Xipo fut un coup dur pour Zhou Qiang, mais elle lui insuffla également une immense motivation. Autrement dit, outre le chagrin causé par la mort de Le Xipo, Zhou Qiang s'interrogea sur les raisons de son décès. En fin de compte, il comprit que les exorcistes peinaient à maîtriser les possessions fantomatiques répétées. C'est pourquoi Zhou Qiang développa cette nouvelle technique basée sur le Qi. Fidèle au principe de la force brute, le niveau de cultivation du fantôme maléfique Cheng Long était bien supérieur à celui du simple Xi Gui, ce qui lui permit de posséder aisément le corps de Lu Shuai. Sans bouclier humain, le Xi Gui serait beaucoup plus facile à vaincre.

Le Serpent Yin-Yang bondit de nouveau, se jetant sur le Fantôme Joyeux toujours debout. Sachant son sort scellé, le Fantôme s'agenouilla aussitôt et implora sa pitié : « Monsieur, ayez pitié de moi ! J'étais aveugle et je n'ai pas reconnu votre grandeur. Je n'aurais pas dû vous faire de mal. Je vous en prie, ayez pitié de moi, et je vous révélerai un secret stupéfiant. » « Oh ? » La curiosité de Zhou Qiang fut piquée au vif. Il appela : « Mon fils, reviens ! » Le Serpent Yin-Yang s'arrêta, recula en rampant et remonta de la jambe de Zhou Qiang jusqu'à son épaule, tirant sa langue sur le Fantôme Joyeux agenouillé.

«

Fils

?

» Le fantôme, n'ayant pas le temps de s'interroger sur la relation complexe entre le sorcier et l'étrange serpent, commença à raconter le plus grand secret dont il ait été témoin depuis qu'il était devenu un fantôme. ========================================================================================= Chapitre 3

: L'homme mystérieux - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Le « Fantôme Joyeux » qui se tenait devant Zhou Qiang n'était pas un fantôme du Hebei ; il était arrivé au Hebei en possédant le corps d'une autre personne, un peu comme lors d'une traversée maritime clandestine. S'il était capturé par les soldats fantômes, les conséquences seraient inimaginables. Il semblait que le Fantôme Joyeux ait été contraint de venir au Hebei. Zhou Qiang pensa cela, attendant que le Fantôme Joyeux poursuive son chemin.

« J’étais originaire de Changzhou. Comme dit le proverbe, le ciel est jaloux du talent, et j’ai malheureusement succombé à un cancer. Après ma mort, je suis retourné vivre dans ma vieille maison à Changzhou », murmura Xi Gui. Changzhou ? Changzhou, c’est bien Maoshan, non ? Zhou Qiang l’interrompit et demanda : « Connaissez-vous Maître Zhang et ses disciples de Maoshan ? » À cette question, Xi Gui se redressa sur le bord du lit, crachant partout. « Oui, oui, ils vivent dans le même village que moi. Et ce secret est très probablement lié à eux. » Voyant que Zhou Qiang l’écoutait attentivement, Xi Gui poursuivit : « Il y a un an, deux étrangers sont arrivés au village et ont logé chez le chef. Je ne savais pas d’où ils venaient, mais ils semblaient zézayer et ajoutaient toujours un « de la » à la fin de leurs phrases. » Bien qu’il entendît souvent ces deux mots à la télévision, Zhou Qiang ignorait d’où venaient ces étrangers. Il lui serra la main, signalant à Xi Gui de continuer.

« Ce ne sont pas des gens ordinaires. Chaque nuit, ils viennent au cimetière et emmènent quelques petits fantômes avec eux. Un de mes amis fantômes a été capturé, et plus tard, quelques-uns d'entre nous avons discuté d'un moyen de le sauver. Alors, nous sommes allés en secret chez le chef du village, pour découvrir une scène horrible. » Le Fantôme de la Joie marqua une pause, son visage pâle exprimant la terreur, et balbutia : « Ils… ils ont littéralement mangé notre ami fantôme vivant ! Et nous les avons aussi entendus parler de pratiquer une sorte d'art étrange, et dire qu'ils achèteraient le pêcher centenaire de la maison de Maître Zhang à Maoshan, quel qu'en soit le prix. »

«

La sorcellerie existe donc encore sur le continent

», murmura Zhou Qiang. Il avait entendu le vieux Le Shui mentionner qu'outre les grandes sectes surnaturelles du continent, il existait une secte de sorcellerie disparue depuis longtemps. Cette sorcellerie combinait les techniques Gu empoisonnées de Qin Shuang et la magie noire de Qian Qiuyue. De plus, la secte possédait plusieurs sorts uniques, comme l'invocation et la dévoration des fantômes, et la consommation d'insectes venimeux. On disait que ces sorts pouvaient améliorer leur cultivation. Même le vieux Le Shui ignorait comment cette secte s'était développée. Il savait seulement qu'après la libération de la Chine continentale, elle avait disparu sans laisser de traces.

L'apparition soudaine de cette secte de sorciers était forcément suspecte. Zhou Qiang fronça les sourcils, pensif. Avec son intelligence limitée, il n'aurait pas pu le comprendre, même après trois jours. La raison de tout cela n'était qu'une mise en scène devant le fantôme. Ce dernier éclata soudain en sanglots et dit d'un air faussement innocent : « À cause de ça, nous avons été découverts par ces deux étrangers. Ils ont trouvé un grand sac, et ce sac semblait exercer une mystérieuse attraction, aspirant mes autres amis fantômes par la fenêtre. Heureusement, j'étais caché au fond, ce qui m'a sauvé la vie. »

Après cela, craignant qu'ils ne me dévorent tôt ou tard, je me suis enfui sur l'autoroute, j'ai pris possession du corps d'un chauffeur routier et je me suis retrouvé dans le Hebei. Le jour de mon arrivée, j'ai senti une odeur de cimetière. À peine arrivé, j'ai rencontré Lu Shuai. Vous connaissez sans doute la suite. » Après ces mots, le fantôme s'est agenouillé à nouveau, a joint les poings et a imploré : « Monsieur, ayez pitié de moi. » Zhou Qiang s'est relevé, a actionné la fiole d'invocation des fantômes et le fantôme maléfique Cheng Long s'est échappé du corps de Lu Shuai pour y être emprisonné.

Zhou Qiang sortit un diagramme de Qi Yi de sa poche, se tourna vers Xi Gui et dit : « Viens ici. » Xi Gui s'approcha en flottant. Zhou Qiang saisit une des mains de Xi Gui et couvrit la bouche de Lu Shuai, puis pressa sa paume, tenant le diagramme de Qi Yi, contre le bras de Xi Gui. La main de Zhou Qiang descendit le long du corps de Xi Gui, et une faible énergie yang émana de sa main, que Lu Shuai inhala. Zhou Qiang poussa un soupir de soulagement et dit à Xi Gui : « Merci de m'avoir révélé ce secret. La secte Maoshan et ma secte de Qi Yi entretiennent de bonnes relations depuis de nombreuses années. Grâce à ces informations, je peux agir au plus vite. Il semble que ces deux individus mystérieux soient à la recherche du maître Zhang et de ses disciples de Maoshan. »

Avant même que Xi Gui puisse dire « Je n'ose pas », en entendant Zhou Qiang prétendre appartenir à la secte Qi Yi, il fut si effrayé qu'il s'assit par terre, marmonnant : « Vous… vous… vous êtes de la secte Qi Yi ? Le Roi du Surnaturel du duel d'Anyang au Henan ? » Zhou Qiang feignit l'impuissance et dit : « Baissez le ton, baissez le ton. Vous avez aussi entendu parler de moi aux Enfers ? » Voyant que le Roi du Surnaturel qui se tenait devant lui était si différent de ce qu'il avait imaginé, et voyant que Zhou Qiang ne lui voulait aucun mal, Xi Gui se releva et le flatta : « Monsieur, vous êtes vraiment remarquable. Depuis la fin du duel du Henan, votre réputation aux Enfers n'a cessé de croître. Mourir de votre main serait un honneur. Puisque vous m'avez libéré, je prends congé. Je vous promets que je ne ferai plus de mal à personne. » Sur ce, il s'est précipité hors de la porte, n'oubliant pas de la refermer derrière lui, craignant que Zhou Qiang ne revienne sur sa parole et ne lui coûte la vie.

Zhou Qiang ne quitta pas la maison de Lu Shuai. Au lieu de cela, il s'allongea sur le lit de Lu Shuai et se mit à réfléchir aux intentions de cet homme mystérieux. Malheureusement, il n'était pas Morse et ne pouvait pas le deviner à partir de simples rumeurs et indices. Zhou Qiang soupira, décida de cesser d'y penser, ferma les yeux et s'endormit.

Le lendemain matin, Zhou Qiang fut tiré du sommeil par un cri. En levant les yeux, il vit que Lu Shuai avait retrouvé son teint ; son dos, auparavant voûté, s'était redressé et ses cheveux mi-gris commençaient à noircir. Lu Shuai fixait son reflet dans le miroir, poussant un cri de surprise, comme une jeune fille découvrant un bouton. Voyant Zhou Qiang réveillé, Lu Shuai lui prit la main avec enthousiasme et s'exclama : « Merci infiniment, Monsieur Ye ! Je ne sais vraiment pas comment vous remercier ! »

Zhou Qiang retira sa main de celle de Lu Shuai et, tout en enfilant ses chaussures, dit : « Nous faisons payer les exorcismes. Prends l'argent que tu juges superflu et donne-le à ton beau-frère. La pauvreté n'est rien comparée au manque d'éducation ; dis-lui d'acheter des manuels scolaires pour les enfants. » Lu Shuai était stupéfait. Croyait-il vraiment que cet homme avait à peine vingt ans ? Ce jeune homme négligeait complètement ses propres intérêts, se consacrant uniquement à l'éducation des enfants du village. À quoi bon, à côté de lui, passer ses journées et ses nuits à jouer ? À cette pensée, les larmes montèrent aux yeux de Lu Shuai.

Zhou Qiang le remarqua, mais fit comme si de rien n'était. Il sauta du lit, s'étira et dit : « Au revoir. » Puis il se dirigea vers la porte. Lu Shuai l'interpella : « Je te jure, je ne jouerai plus jamais. Merci d'avoir changé ma vie. » Il n'oublia pas de le flatter : « Je parie que tu deviendras l'exorciste le plus célèbre de Chine. » Zhou Qiang tomba lourdement au sol, se releva aussitôt, se retourna et sourit : « Tu joues encore ? » Lu Shuai réalisa son lapsus et sourit, confus.

« C’est tellement agréable de pouvoir changer quelqu’un », sourit Zhou Qiang, puis il quitta le village voisin et retourna au village de Yinfeng.

Dès que Zhou Qiang franchit la porte, Qin Shuang se précipita vers lui, lui attrapa l'oreille et cria : « Où étais-tu passé la nuit ? Pourquoi n'es-tu pas rentré ? » Zhou Qiang était sur le point de se mettre en colère, mais en voyant le visage de Qin Shuang, il éclata de rire. Il s'avérait que Qin Shuang n'avait pas fermé l'œil de la nuit, mais elle était trop gênée pour aller voir Zhou Qiang et n'avait eu d'autre choix que d'attendre, impuissante. Finalement, Zhou Qiang ne revint pas et ses yeux devinrent noirs d'impatience. Qin Shuang le gronda : « Tu ris encore ? » Puis elle lui serra l'oreille plus fort, lui faisant monter les larmes aux yeux sous l'effet de la douleur.

Xie Qifeng lança un regard narquois : « Haha, bien fait pour toi ! Qui t'a interdit de rentrer ce soir ? Cette mégère t'a attendu toute la nuit sans fermer l'œil. » Son sourire s'effaça aussitôt, laissant place à une expression féroce et douloureuse. Qian Qiuyue lui tira l'oreille et dit calmement : « Comment savais-tu que la petite sœur Qin Shuang n'avait pas dormi de la nuit ? Tu t'es faufilé dans notre chambre, espèce de pervers ! »

Voir deux femmes tirer les oreilles de deux hommes adultes était un spectacle rare, d'autant plus que Zhou Qiang et Xie Qifeng, les deux disciples, riaient aux éclats. Les gémissements et les hurlements à l'extérieur parvenaient jusqu'à la maison. Ce n'est que grâce à la compassion du vieux Le Shui pour ses deux disciples bien-aimés que Qin Shuang et Qian Qiuyue furent autorisées à partir temporairement. Après le petit-déjeuner, craignant que Qian Qiuyue ne s'ennuie, Qin Shuang l'emmena à l'école pour lui tenir compagnie. Les enfants furent ravis de voir cette belle grande sœur et se rassemblèrent tous pour l'accueillir.

Peu après le départ de Qin Shuang et Qian Qiuyue, la porte d'entrée de la maison du vieux Leshui s'ouvrit brusquement avec fracas. Zhou Qiang accourut et aperçut Zhang Xiaolong de Maoshan, en larmes. Comprenant que quelque chose n'allait pas, il l'aida aussitôt à entrer. À la vue du vieux Leshui, Zhang Xiaolong s'agenouilla violemment, hurlant et criant : « Oncle Leshui, mon maître est mort ! » La scène était identique à celle où, des années auparavant, le maître de Zhang Daoren avait imploré l'aide du maître ascète.

En apprenant la mort de son vieil ami, le vieux Le Shui frappa la table du poing, y créant un large trou, et s'écria : « Bon sang ! Ce que j'attendais est enfin arrivé ! » Aux yeux de Zhou Qiang, le vieux Le Shui était un mentor exemplaire ; son accès soudain de colère et ses jurons lui firent comprendre que l'affaire était loin d'être anodine. ========================================================================================= Chapitre 4 : Témoin - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Zhou Qiang aida Zhang Xiaolong, qui était agenouillé au sol, à se relever et le réconforta : « Xiaolong, assieds-toi d'abord et raconte-moi tranquillement ce qui s'est passé avec l'oncle Zhang. » Une fois l'agitation de Zhang Xiaolong apaisée, il commença son récit.

Après la fin du tournoi d'arts martiaux surnaturels et les adieux de chacun, Zhang Xiaolong acheta un billet de train et retourna à Changzhou. Dès son arrivée au village, il sentit que quelque chose clochait. Il avait l'impression que les villageois le montraient du doigt et chuchotaient dans son dos, et que lorsqu'ils croisaient son regard, ils l'évitaient délibérément. Sur le moment, Zhang Xiaolong n'y prêta pas attention, mais une fois chez lui, il fut stupéfait. Le pêcher centenaire de sa maison avait disparu, et un cercueil en bois de pêcher pourri trônait bien en évidence dans le hall d'entrée. Zhang Xiaolong pensa aussitôt que c'était sans doute le secret dont son maître lui avait parlé sous le pêcher.

Zhang Xiaolong se mit alors à appeler son maître. Ne le trouvant pas, et poussé par la curiosité, il ouvrit le cercueil. Le bois de pêcher, pourri par les années, fut facilement retiré par Zhang Xiaolong. À l'intérieur gisait nul autre que Maître Zhang, d'une pâleur mortelle et au sang froid. Zhang Xiaolong resta figé quelques secondes, incapable d'y croire. Son maître, si plein de vie quelques jours auparavant, n'était plus qu'un cadavre. Quelques secondes plus tard, Zhang Xiaolong éclata en sanglots, ses sanglots résonnant dans tout le village.

Zhang Xiaolong pleura pendant trois heures. Une fois calmé, il transporta le corps de Zhang Daozhang et le déposa sur son lit. Il le recouvrit délicatement d'une couverture et dit : « Maître, reposez en paix. Je vais vous venger. » Sur ces mots, Zhang Xiaolong prit tous les outils utilisables de la maison et sortit.

Dès qu'il eut mis le pied dehors, Zhang Xiaolong paniqua. Il ignorait qui avait fait du mal à son maître et par où commencer. Alors, il interpella la première personne venue et lui demanda si quelqu'un était passé chez lui récemment. La personne répondit qu'elle n'en savait rien. Fou de rage, Zhang Xiaolong s'empara d'un couteau de cuisine, prêt à frapper. Par un hasard troublant, cette personne était en réalité le seul témoin du meurtre de Zhang Daoshi et avait dissimulé la vérité pour lui éviter des ennuis.

Surpris par le coup de hachoir de Zhang Xiaolong, l'homme, abasourdi, s'écria : « Je vais parler, je sais, je l'ai vu. Ne me coupez pas. C'est le chef du village et deux étrangers qui ont agressé votre maître. » Zhang Xiaolong prit une profonde inspiration et poursuivit : « Comment lui ont-ils fait du mal ? » Zhang Xiaolong reconnut le chef du village ; six mois auparavant, ce dernier et son maître avaient eu une réunion secrète. Le chef du village avait demandé à Zhang Daoist de lui vendre le pêcher centenaire de sa famille, pour la somme exorbitante de 200

000 yuans. 200

000 yuans ! Comment un simple paysan pouvait-il se permettre une telle somme ? Zhang Daoist commença à avoir des soupçons. De plus, le pêcher centenaire était scellé par un démon ; si on l'arrachait, le démon se réveillerait et sèmerait le chaos sur Terre, chose à laquelle une simple secte Maoshan ne pourrait résister.

La nuit du meurtre de Maître Zhang, le témoin passait par hasard devant la maison du chef du village lorsqu'il entendit des bruits de ferraille provenant de l'intérieur. Poussé par la curiosité, il ouvrit discrètement la porte en bois et vit Maître Zhang se battre avec deux étrangers dans la cour. Maître Zhang avait d'abord facilement maîtrisé les deux hommes. Cependant, le chef du village lui tendit alors une embuscade par derrière et le saisit. Les deux étrangers profitèrent de l'occasion pour l'assassiner en disant

: «

Nous avons des opinions différentes, ne nous blâmez pas.

» À la vue du corps sans vie, le témoin, terrifié, rentra chez lui en courant, paniqué, se cachant sous les couvertures et tremblant de tous ses membres.

Zhang Xiaolong rangea le couteau de cuisine et courut sans s'arrêter vers la maison du chef du village, craignant qu'une seule seconde de retard ne suffise à faire s'échapper le meurtrier. Mais il était déjà trop tard. Seule une femme se trouvait dans la maison, sans doute l'épouse du chef. À sa vue, Zhang Xiaolong réprima sa colère et demanda : « Le chef est-il là ? » La femme, le reconnaissant, l'accueillit chaleureusement et répondit : « Hongwei n'est pas là. Je reviens de chez mes parents. Je me demandais où était passé ce maudit Xu Hongwei, et les deux étrangers qui logeaient chez nous ont disparu eux aussi. Leurs bagages ont également disparu. Hongwei les a peut-être raccompagnés. »

Le témoin oculaire avait raison. Le chef du village et les deux étrangers ayant disparu, Zhang Xiaolong rentra chez lui, abattu, et enterra dignement le corps de Zhang Daoren. Il l'enterra dans la fosse sous le grand pêcher de sa cour. Zhang Xiaolong planta dans le sol l'épée en bois de pêcher que Wei Tianba lui avait offerte, s'agenouilla et jura : « Maître, je jure que je ne connaîtrai pas le repos tant que je ne vous aurai pas vengé. » Zhang Xiaolong fut retrouvé par Zhang Daoren à la gare. Comme Zhang Xiaolong n'avait pas de lait, son maître avait cherché partout des mères du village pour le nourrir. On imagine aisément la difficulté pour un homme d'âge mûr de porter un nourrisson et de chercher du lait.

Quand Zhang Xiaolong eut six ans, il constata que tous les autres avaient une mère, tandis que lui n'avait que son maître. Alors, il pleura et supplia Maître Zhang de lui trouver une mère. Quelques jours plus tard, une femme d'âge mûr se présenta chez lui, prétendant être la mère de Zhang Xiaolong. Elle l'embrassa et le serra dans ses bras. Mais Zhang Xiaolong n'éprouvait aucune affection pour cette femme. Un jour, il surprit une conversation entre Maître Zhang et cette femme. Celle-ci dit : « Je ne peux vraiment plus rester. Mon mari rentre bientôt de son travail dans une autre ville. Veuillez me payer rapidement, je dois rentrer. » Maître Zhang s'inclina et gratta la gorge, disant : « Je vous en prie, restez encore quelques jours, passez le Nouvel An avec Xiaolong, et ensuite vous pourrez partir. Je vous paierai davantage, d'accord ? »

La femme l'ignora, sans doute trop effrayée par son mari, et dit : « Oncle, si vous ne m'aviez pas donné autant d'argent, je ne me serais pas donné la peine de venir. Si mon mari l'apprenait, il me tuerait. Laissons tomber. Mon enfant est toujours à la garderie. »

Maître Zhang, qui côtoyait rarement les femmes, resta un instant sans voix et ne put que réagir. D'un geste brusque, il s'agenouilla devant la femme. À cet instant, Zhang Xiaolong accourut en pleurant, aida son maître à se relever et sanglota : « Maître, je me suis trompé. Je ne veux plus de mère. Je ne veux que Maître. » Dès lors, Zhang Xiaolong ne prononça plus jamais le mot « mère ».

Une autre fois, à l'approche du Nouvel An, Zhang Xiaolong vit d'autres enfants porter des vêtements neufs et en fut très envieux. Maître Zhang ne l'ignora pas. Cette nuit-là, après que Zhang Xiaolong se fut endormi, Maître Zhang le recouvrit d'une couverture et se mit à coudre des vêtements à la faible lueur des bougies. Coudre des vêtements n'est pas une mince affaire pour un homme. Trois jours plus tard, Maître Zhang demanda à Zhang Xiaolong de fermer les yeux et l'habilla. Lorsque Zhang Xiaolong rouvrit les yeux, il fut stupéfait de découvrir un vêtement neuf sur lui. Il se regarda dans le miroir et, à côté de ses beaux vêtements neufs, il vit les doigts de Maître Zhang tenant un morceau de tissu blanc.

Zhang Xiaolong se retourna et saisit la main rugueuse de Maître Zhang. Quelques taches de sang étaient visibles sur les doigts enveloppés dans le tissu blanc. Après les nombreuses supplications de Maître Zhang, Zhang Xiaolong finit par retirer le tissu, révélant les mains de son maître couvertes de marques d'aiguilles. Cette fois, Zhang Xiaolong ne pleura pas. Cependant, il ne porta ces vêtements neufs qu'une seule journée, à l'occasion du Nouvel An, puis les rangea soigneusement, avec l'intention de les reporter le lendemain.

Se remémorant le passé, Zhang Xiaolong laissa couler des larmes, de la salive et des morves sur son visage. Soudain, il se leva, s'essuya le visage d'un revers de manche, prit la clé, verrouilla la porte et quitta Changzhou. Il n'avait d'autre choix que de demander de l'aide à l'école Qi Yi du Hebei. L'apparition du Démon Malicieux avait bouleversé leurs vies et causé la mort de nombreuses personnes de bonne volonté

; Maître Zhang n'était qu'une victime parmi tant d'autres.

Après que Zhang Xiaolong eut fini de parler, le vieux Leshui tremblait de colère. Il réprima ses émotions et dit : « Demain ! Demain, nous nous vengerons ! » Zhang Xiaolong et les autres étaient complètement désemparés. La Chine était si vaste ; où pourraient-ils bien trouver le meurtrier au milieu de cette foule immense ? Seul le vieux Leshui connaissait la réponse. ===================================================================================== Chapitre 5 de « Le Successeur de Qi Yi : Ne me quitte pas » - L'Esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Quand tous les regards se tournèrent vers le vieux Leshui, celui-ci se tourna vers Zhou Qiang, qui fredonna à contrecœur en guise de réponse. Après avoir installé Zhang Xiaolong, Xie Qifeng alla cuisiner. L'atmosphère était pesante. La maison du vieux Leshui, autrefois si animée, devint soudain plongée dans un silence de mort, ponctué de soupirs. À l'école primaire Qiyi du village de Yinfeng, après avoir donné un cours de chinois animé, Qin Shuang se rendit à son bureau modeste pour bavarder avec Qian Qiuyue. « Grande sœur, comment faire chavirer le cœur d'un garçon ? » demanda-t-elle timidement, les yeux écarquillés.

Qian Qiuyue réfléchit un instant puis répondit : « Oh, ma petite sœur a un garçon qui lui plaît… » Qin Shuang rougit instantanément. « Parle doucement aux garçons, cligne des yeux plus souvent et mords-toi la lèvre. » Qin Shuang fit « Oh » et mima plusieurs fois les gestes de Qian Qiuyue. Puis, on entendit leurs rires et leurs plaisanteries dans le bureau.

Enfin, midi arriva et Qin Shuang et Zhou Qiang rentrèrent chez eux. À peine entrés, Qin Shuang aperçut Zhou Qiang assis dans la cour. D'une voix douce et mielleuse, elle dit : « Je suis rentrée. » Zhou Qiang leva les yeux et vit les beaux yeux de Qin Shuang qui le fixaient, mordillant parfois sa lèvre inférieure rouge cerise. Il eut envie de la mordre, mais il se retint. Au lieu de cela, il dit avec agacement : « Ta simple vue m'agace. Laisse-moi tranquille. »

Qin Shuang, incrédule, demanda doucement à Zhou Qiang : « Qu'as-tu dit ? » Zhou Qiang se leva d'un bond et rugit : « Dégage ! Tu m'exaspères ! Depuis que tu es entrée chez nous, tu m'exaspères. Je voulais te posséder uniquement parce que tu es plutôt jolie. Mais plus je passe de temps avec toi, plus je te déteste. Fais tes valises et retourne au Yunnan, plouc ! » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Qin Shuang gifla violemment Zhou Qiang, les larmes ruisselant sur ses joues. Chaque mot de Zhou Qiang lui transperçait le cœur comme une aiguille, mais elle n'avait d'autre choix que de réagir ainsi.

Voyant sa jeune sœur maltraitée, Qian Qiuyue pointa du doigt Zhou Qiang et lança : « Qui es-tu ? Une honte pour la secte Qi Yi ! » Elle aida ensuite Qin Shuang à entrer dans la maison, mais Xie Qifeng, sortant de la cuisine, l'arrêta. Qian Qiuyue le regarda, perplexe. Le regard froid et méprisant de Xie Qifeng croisa le sien. « Ne parle pas de mon frère aîné, tu n'es pas meilleure que moi. Sors avec Qin Shuang ! » Puis, sans se retourner, il se dirigea vers la cuisine.

Qin Shuang s'effondra. Tout allait bien la veille, comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi ? Elle souhaitait désespérément que le vieux Le Shui prenne sa défense, mais ce dernier et Zhang Xiaolong restaient silencieux dans la pièce. Bien que le vieux Le Shui sût que son apprenti était allé trop loin, il ne l'avait pas arrêté. Qin Shuang crut à tort que le vieux Le Shui approuvait les agissements de son apprenti. Elle fit précipitamment ses bagages avec Qian Qiuyue et, avant de partir, elle prit le Serpent Yin-Yang qu'elle portait sur elle et le lança à Zhou Qiang. En pleurant, elle partit avec Qian Qiuyue en claquant la porte. Zhou Qiang et Xie Qifeng, dans la cuisine, étaient assis par terre.

Les deux jeunes filles atteignirent l'entrée du village de Yinfeng. « Petite sœur, ne pleure pas. Ça n'en vaut pas la peine pour un homme comme ça », la consola Qian Qiuyue. Qin Shuang essuya ses larmes et sanglota : « D'accord, je sais. Je retourne au Yunnan. Prends soin de toi, grande sœur. » Puis elle s'éloigna seule, sans oser se retourner, ni même en avoir envie. Cet endroit était vraiment horrible ; elle aurait voulu partir immédiatement. Après le départ de Qin Shuang, Qian Qiuyue resta à l'entrée du village, hésitante. Un peu plus âgée, elle réfléchissait naturellement plus profondément que Qin Shuang. Elle se demandait pourquoi cette famille avait changé si radicalement ; il y avait forcément anguille sous roche. Aussi, Qian Qiuyue ne partit pas et resta secrètement chez le chef du village. Bien sûr, elle avait payé pour y séjourner.

Personne ne souhaitait que la situation dégénère à ce point, mais c'était inévitable. Aucun des quatre hommes ne parvenait à manger ; ils étaient tous plongés dans leurs pensées, silencieux. Cette nuit-là, le vieux Le Shui installa Zhang Xiaolong dans sa chambre et alla se coucher dans celle de grand-mère Le Xi. Xie Qifeng, lui aussi, resta longtemps alité, incapable de trouver le sommeil, songeant à Qian Qiuyue. Zhang Xiaolong, la tête enfouie sous les couvertures, sanglotait doucement, se remémorant Maître Zhang.

Zhou Qiang était assis dans la cour, le regard perdu dans le clair de lune, écoutant «

Ne me quitte pas

» sur son téléphone, le cœur lourd. Les larmes lui montèrent aux yeux, mais il n'osa pas laisser échapper un son. La tête baissée, il se forçait à pleurer, le visage crispé par la douleur. Soudain, des pas se firent entendre à l'intérieur de la maison. Zhou Qiang essuya rapidement ses larmes et se retourna pour apercevoir le vieux Le Shui. Ce dernier s'approcha de lui, s'assit et le consola

: «

Mon enfant, Ji Yan et toi avez bien fait. Plus il y a de monde impliqué dans l'affaire du Démon Malicieux, plus les choses se compliquent. Je sais que tu t'inquiétais pour Qin Shuang, c'est pourquoi tu l'as renvoyée.

» Zhou Qiang se blottit contre les genoux du vieux Le Shui, continuant de sangloter. Le vieux Le Shui caressa ses cheveux en levant les yeux vers lui. Il pensa : « Sœur cadette Le Shui, ton frère aîné va bientôt te rejoindre. »

Le lendemain matin, l'atmosphère s'était un peu apaisée et ils prirent un repas. Zhou Qiang demanda : « Maître, comment devons-nous retrouver le meurtrier ? » Le vieux Le Shui répondit avec assurance : « Le but de cet individu n'est pas de tuer le jeune frère Zhang, mais de libérer les Quatre Démons du Chaos. J'ignore pourquoi ils les ont libérés, mais je suis certain qu'une fois libérés, ils sauveront les survivants. À l'exception, bien sûr, du Démon Qi Yi, tapi sous le Mont Tai. Ce dernier a besoin du pouvoir magique des trois autres démons pour être libéré. De ce fait, les Quatre Démons du Chaos et cet individu mystérieux attaqueront soit notre secte Qi Yi, soit se rendront au Tibet. »

Ce personnage mystérieux s'en prit d'abord aux fauteurs de troubles de la secte Maoshan. Le Tibet, en revanche, est une région peu peuplée

; ils seraient assurément découverts par les lamas tantriques qui y résident, lesquels sont d'ailleurs nombreux

; deux individus ne feraient pas le poids face à eux. Notre secte Qi Yi, quant à elle, possède une longue histoire. Bien que le commun des mortels n'ait peut-être jamais entendu parler de nous, nous avons toujours figuré parmi les plus grands maîtres du monde surnaturel, et ils n'oseraient pas nous attaquer à la légère. C'est pourquoi ils ont choisi de commencer par la secte Maoshan. Si ce personnage mystérieux est un expert en arts surnaturels de haut niveau, il devrait, si je ne m'abuse, être en route pour le Tibet à l'heure qu'il est.

Aucun de nous ne sait où ils sont, alors je ne fais que des suppositions. Comme nous ne pouvons pas en être sûrs, c'est la seule solution. Ji Ye et Ji Yan, vous deux, partez au Tibet avec Zhang Xiaolong. Je reste à la maison et je surveille.

Zhou Qiang se leva et demanda : « Comment est-ce possible ? Et si vous étiez en danger, Maître ? » Le vieux Le Shui sourit et répondit : « Tu ne fais pas confiance à ton maître ? J'étais autrefois champion du tournoi d'arts martiaux surnaturels. C'est décidé. Fais tes valises et pars. » Le vieux Le Shui semblait confiant. « J'attendrai de tes nouvelles. »

Après que Zhou Qiang et les autres eurent mangé et bu à leur faim, ils firent leurs lourds bagages. Le vieux Le Shui, toujours assis dans le salon, écoutait la radio, l'air détendu et insouciant. « Maître, nous partons », dit Zhou Qiang en prenant congé. Xie Qifeng répondit : « Oncle-Maître, il y a de quoi manger dans la cuisine. Je cuisine depuis plusieurs jours. Nous serons de retour dans quelques jours. Mais si ce n'est pas bon, vous pouvez demander à Sha Gui de trouver le chef du village pour qu'il nous prépare à manger. »

Le vieux Leshui, d'un air détaché, fit un geste de la main et dit : « Vous pouvez y aller. Ne vous inquiétez pas, je vais bien. » Xie Qifeng entraîna Zhou Qiang et Zhang Xiaolong hors de la maison. Entendant la porte se refermer, le vieux Leshui éteignit la radio et se dirigea vers sa chambre, cherchant quelque chose à tâtons. Il frappa doucement au mur, et soudain, un craquement étrange se fit entendre. Le vieux Leshui sourit, frappa fort et fit voler le mur en éclats. Soudain, une poignée de boîte en bois apparut à l'intérieur. Le vieux Leshui la trouva à tâtons, la tira, et une longue boîte en bois en sortit. Il s'accroupit, ouvrit le couvercle et découvrit à l'intérieur une canne neuve.

Le vieux Le Shui prit la canne à l'intérieur, la caressa et dit : « Vieil ami, cela fait si longtemps. » Les trois grands caractères bien visibles « Bâton Qi Yi » étaient profondément gravés sur un côté de la canne. ========================================================================================== Chapitre six : Le dogue et Zi Jun (1re partie) - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Qin Shuang arriva à la gare furieuse, lançant des regards noirs à tous ceux qu'elle croisait, telle une mégère. Elle acheta un billet de train pour le Yunnan et quitta aussitôt cet endroit déchirant. Dans le train, le regard perdu dans le ciel changeant par la fenêtre, elle se demanda si leur histoire était vraiment terminée. En se calmant, elle réalisa que le changement d'humeur soudain de Zhou Qiang était effectivement un peu étrange. Mais elle repensa ensuite à la façon dont chacune de ses paroles l'avait exaspérée ; elle ne pouvait absolument pas oser revenir en arrière.

Une araignée noire tachetée sortit du sac de Qin Shuang et se posa sur la table. C'était le « vieux sage » qui reliait les trois vies de la secte Qi Yi et de la secte Gu Shu. Qin Shuang caressa l'araignée, décidant de ne plus penser à rien. L'araignée semblait vouloir lui dire quelque chose, mais Qin Shuang ne maîtrisait pas le langage ; sinon, elle serait certainement retournée au Hebei.

Le lendemain, Zhou Qiang et Xie Qifeng prirent un taxi pour Dezhou, dans le Shandong. Dezhou est un important point de transit pour de nombreuses grandes villes chinoises.

Zhou Qiang sortit son téléphone et composa un numéro. « Allô, Qi Zijun ? Es-tu au temple ? Quoi ? Tu es encore en route ? Comment as-tu fait pour rentrer ? Je suis impressionné ! » Après cela, il discuta de choses importantes avec Qi Zijun et raccrocha. Il s'avéra que Qi Zijun était rentré à pied au Tibet après la compétition d'arts martiaux. Accompagné de son dogue tibétain, il lui était difficile de voyager en voiture. Quatre jours s'étaient écoulés avant que Qi Zijun n'atteigne enfin le Tibet. Lorsque Zhou Qiang aborda le sujet, Qi Zijun accéléra le pas ; il restait encore deux jours de voyage. Zhou Qiang demanda l'adresse précise du temple du lama, et tous deux se hâtèrent vers le Tibet sans s'arrêter.

Le temple résonnait des chants, imprégné d'une atmosphère bouddhiste. Dans la vaste cour, des centaines de moines, les yeux mi-clos, récitaient des écritures à l'unisson autour d'une grande cloche de bronze. La cloche, richement gravée d'inscriptions tibétaines, était auréolée de mystère. Un lama âgé, qui semblait être l'abbé, était assis à l'entrée du temple. Soudain, un frisson parcourut l'assemblée. L'abbé ouvrit brusquement les yeux, et le silence se fit dans les voix des centaines de lamas. Tous les regards se tournèrent vers l'entrée, rivés sur l'abbé. Comme il l'avait prédit, trois hommes s'approchèrent lentement. Les deux premiers, l'un paraissant avoir plus de soixante-dix ans et l'autre plus de cinquante, étaient vêtus de costumes élégants et toisaient l'assemblée avec dédain. L'homme derrière eux portait un imperméable noir qui lui dissimulait entièrement le visage sous sa capuche.

Le vieil abbé frissonna. Il n'avait pas ressenti une énergie yin aussi profonde depuis longtemps. Voyant que les trois hommes tramaient quelque chose de louche, il se leva et demanda : « Qui va là ? Et qu'est-ce qui vous amène ? » L'homme mystérieux, qui paraissait avoir plus de soixante-dix ans, fit un pas de deux mètres. Sans ses cheveux blancs, personne n'aurait deviné que cet homme agile avait soixante-dix ans. Avec un sourire sinistre, il dit : « J'ai entendu dire que votre temple est gardé par un démon. Est-ce vrai ? Si oui, j'espère que vous pourrez le vaincre. »

Le vieil abbé s'accroupit, ramassa le cylindre lumineux et dit avec un rictus : « Hmph, ce fauteur de troubles s'est habitué à vivre dans notre temple lama et ne veut plus sortir. D'ailleurs, tu n'en as pas la capacité. » Il ouvrit ensuite le cylindre. Un bouton-pression le fermait. Le vieil abbé l'ouvrit calmement et le bouchon fut retiré. Il s'avéra qu'un secret était caché à l'intérieur. On voit généralement les lamas vêtus de robes rouges et jaunes, et coiffés d'un chapeau jaune ressemblant à une crête de coq. Mais le vieil abbé sortit du cylindre une robe noire et blanche. Elle était blanche car le tissu était entièrement blanc, et noire car le tissu blanc était recouvert d'une dense écriture tibétaine.

Le vieil homme mystérieux laissa échapper un petit rire et dit : « Heh, le vieil abbé a raison. Je n'ai vraiment pas ce don. » Il se tourna ensuite vers son compagnon à la porte. L'homme en imperméable s'avança vers le vieil abbé ; la tête baissée, personne ne pouvait distinguer son visage. Le vieil abbé eut un hoquet de surprise. Une énergie yin émanait de cet homme. Bien que les deux hommes en costume à la porte dégageaient eux aussi de l'énergie yin, leurs décennies de cultivation leur permettaient largement de la maîtriser. Mais l'énergie yin qui émanait de cet homme était presque suffocante.

Tous les lamas présents se levèrent d'un seul mouvement, fixant du regard l'homme mystérieux qui s'approchait du vieil abbé, craignant qu'il ne lui arrive malheur. Leur crainte n'était ni pour l'abbé ni pour l'homme mystérieux, mais pour Qi Zijun et son mastiff tibétain. Qi Zijun était le disciple le plus ancien du monastère. Avant de partir, il leur avait demandé de bien prendre soin de l'abbé, au cas où il le trouverait amaigri à son retour. Qi Zijun laissa échapper un petit rire malicieux, jetant un coup d'œil au mastiff géant à ses côtés. Tous les jeunes lamas eurent un hoquet de surprise, puis acquiescèrent à plusieurs reprises.

Il y a dix-huit ans, un gigantesque mastiff tibétain fit son apparition au Tibet. Avec ses dents acérées, il terrorisait les villageois et volait régulièrement leurs chèvres laitières et autres animaux. Tous se plaignaient et espéraient que quelqu'un puisse se débarrasser de lui. La nouvelle se répandit rapidement et parvint aux oreilles d'un lama connu sous le nom de « Bouddha vivant du Tibet ». Ce Bouddha vivant était alors l'abbé du monastère. L'abbé quitta le monastère et vint au village pour aider les villageois à combattre le mastiff géant. Après plusieurs nuits d'attente, le mastiff finit par apparaître. Soudain, les villageois crièrent : « Le mastiff a encore volé une chèvre laitière ! » Voyant la foule l'encercler de torches, le mastiff bondit hors de la foule et s'enfuit au loin.

L'abbé, observant la scène depuis le toit, vit l'homme sauter à terre, un grand couteau à la main, et se lancer à la poursuite du dogue tibétain en fuite. Un chef derrière lui, portant une torche, dit

: «

Même s'il est un Bouddha vivant tibétain, il ne peut pas vaincre un dogue aussi gros. Tant mieux qu'il ait pris la fuite

; pourquoi le poursuivre

? Rentrons.

» Puis il fit signe à tous de rentrer se coucher.

Le mastiff tibétain courut sans s'arrêter jusqu'à l'entrée d'une grotte, jeta un coup d'œil derrière lui, puis disparut à l'intérieur. Un enfant de trois ans, nu de la taille aux pieds, sourit joyeusement en apercevant le mastiff. Ce dernier était bien différent du chien féroce qu'ils avaient vu au village

; c'était comme s'il était devenu une tout autre bête. Le mastiff déposa doucement une chèvre tremblante dans un coin, et l'enfant s'avança, tétant goulûment le lait de la chèvre. Le mastiff observa l'enfant téter, l'air parfaitement satisfait.

Le Bouddha vivant tibétain était à la hauteur de sa réputation

; non seulement il courait avec l’agilité d’une hirondelle, mais il marchait si vite que même le mastiff tibétain à l’ouïe fine ne pouvait l’entendre. Dans un bruit métallique, l’abbé avait, sans le savoir, placé un couteau contre le cou du mastiff. Il haleta

: «

Je suis épuisé. Tu as fait du mal au peuple

; aujourd’hui, je te tuerai.

» Il leva son épée pour frapper. Le mastiff n’eut plus le temps d’esquiver et ne put qu’attendre son sort.

Au moment où l'abbé allait frapper, un nourrisson surgit et se jeta sur le dogue tibétain. Intrigué, l'abbé regarda le bébé sous lui, puis la chèvre tremblante à ses côtés, et il comprit. Le dogue ne cherchait à blesser personne

; il n'avait d'autre choix que d'agir ainsi pour survivre au nourrisson. L'abbé posa son couteau, prit le bébé dans ses bras et dit au dogue

: «

À partir d'aujourd'hui, il t'est interdit de voler dans le village.

»

L'enfant semblait extrêmement réticent, pleurant en tendant sa petite main vers le gigantesque mastiff tibétain après avoir été pris dans les bras par l'abbé. Cependant, le mastiff ne chercha pas à l'en empêcher, mais regarda le nourrisson avec réticence. Peut-être, confier un enfant humain à un autre humain était-il la meilleure solution. Après le départ de l'abbé avec le bébé, le mastiff sortit de sa tanière, contemplant le clair de lune et poussant un long hurlement. ======================================================================================= Chapitre sept : Le mastiff et Zijun (Deuxième partie) - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Dix ans plus tard, à la surprise générale, le mastiff tibétain et l'enfant devenu adulte se rencontrèrent à nouveau. Un jour, l'enfant sortit jouer et entendit des bruits d'animaux se battant dans les bois. Intrigué, il accourut pour voir ce qui se passait. Il aperçut plusieurs loups encerclant un grand mastiff tibétain. L'un d'eux bondit, mais le mastiff le projeta au sol d'un seul coup de patte. Un loup tomba, un autre apparut

; une meute innombrables encerclait le mastiff. La meute se rua sur lui. Le mastiff, affaibli et vulnérable, fut blessé par l'attaque combinée. Cependant, il semblait que ce mastiff était extrêmement expérimenté au combat

; bien que mordu par les loups, il parvint à éviter les attaques aux points vitaux.