L'avidité (l'un des trois poisons)

Chapitre 1

L'avidité (l'un des trois poisons)

Soixante-huit ans plus tard, lorsque mon cadavre carbonisé s'écrasera sur le pont de pierre, je crois que sur mon dos il n'y aura qu'un seul mot.

Jusqu'à ce moment-là, je ne savais toujours pas ce que j'avais désiré avec avidité toute ma vie.

Elle aimait s'adosser au canapé les nuits de clair de lune, une longue pipe en palissandre au tuyau de jade à la main, délicatement soutenue par trois doigts, son petit doigt aussi fin qu'une orchidée. Elle tirait une profonde bouffée, sombrant dans un sommeil profond, mélancolique et sans rêves. La lumière et l'ombre fusaient à travers la fenêtre. Elle jeta un dernier regard à la lune, expirant un filet de fumée. Son allure était d'une sérénité infiniment charmante. Ses vieux tons verts et cramoisis, comme patinés par le temps, semblaient fondre. Pourtant, ses yeux et ses sourcils restaient si jeunes et clairs. Sa peau, telle une étendue de neige vierge, paraissait intacte, préservée de toute souillure et de toute dégradation.

Ah Zi a de grands yeux ronds et clairs. Innocents et naïfs, ils trahissent parfois une pointe de peur. Son menton pointu et ses lèvres rouges et pulpeuses sont douces comme des fleurs. Nul autre que moi ne sait que mille mensonges y sont scellés.

Azi dit : « Xu Xingzhi, que veux-tu que je fasse ? Je n'étais pas humain à l'origine, quel genre de personne veux-tu que je devienne ? »

Azi dit : « Xu Xingzhi, tu sais mieux que quiconque ce que je suis. Je sais aussi ce que tu es. Tu n'es rien de plus qu'une personne revêtue d'une peau humaine. N'est-ce pas ? »

Je pouvais presque revoir son regard moqueur, un demi-sourire aux lèvres.

Le regard d'Ah Zi était souvent empreint d'une sorte de dédain. Dédaigneux, et pourtant énigmatique. Énigmatique, et pourtant innocent. Si innocent qu'il faisait oublier tout le reste.

Ah Zi, dont les lèvres et les dents semblent receler mille mensonges à chaque instant, a le visage le plus pur du monde.

Pendant les soixante-huit années qui ont suivi le départ d'Azi, je n'ai cessé de le voir. C'était sa vengeance contre moi.

Plus tard, je suis devenu un vieux prêtre taoïste errant entre le nord et le sud du Yangtsé. Coiffé d'une couronne étoilée et vêtu d'une robe, l'ombre d'une bannière jaune dissimulait un visage stoïque et vieilli. À y regarder de plus près, on découvrait un visage couvert de poussière, mais une peau d'un rouge pâle et éclatant, pleine de vitalité juvénile. À peine dissimulée par une barbe blanche. Je portais ce visage singulier d'est en ouest. Nul ne savait comment, parmi les amulettes de bois de pêcher et les épées de bois, de sinistres machinations se faufilaient dans l'ombre, assurant ma survie déclinante, si tant est que l'on puisse appeler cela une existence déclinante.

Ou peut-être que ma vie, véritable source de péché, a déjà été bien trop longue.

Ah Zi a dit : « Tu n'es rien de plus qu'une personne avec une peau humaine. » Je n'ai jamais échappé à son regard moqueur. Même si, finalement, elle s'est réduite en poussière entre mes mains.

Azi savait-elle qu'elle s'était déjà vengée de moi

? D'une manière imperceptible et inéluctable. Je crois qu'à l'article de la mort, elle n'imaginait pas que ce serait une forme de vengeance. Azi n'aurait ni vécu ni péri pour se venger. Tout ce qu'elle a fait, elle l'a fait pour elle-même, qu'elle vive ou qu'elle meure.

Rien que pour elle.

Au fil des années qui ont suivi sa mort, j'ai enfin compris qui elle était. Elle appartenait à cette race libre, égoïste et hédoniste. Elle était née ainsi. Elle était destinée à être ainsi. Et elle ne pouvait être que cela.

Il y a cent ans, Azi était le plus bel esprit renard que j'aie jamais capturé.

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Réponse [2] : Caractères vermillon.

Le talisman était solidement fixé au goulot du flacon de porcelaine, tandis que la fumée blanche de l'encens tourbillonnait autour de lui comme un dragon. Cette fumée, persistante et tenace, résonnait comme les lamentations d'un fantôme vengeur, ses paroles longues et résolues : « Je ne suis pas réconcilié. Je ne suis pas réconcilié. Je ne suis pas réconcilié. » Cette unique phrase, répétée inlassablement depuis des millénaires. Le clair de lune, tel l'eau, ne pouvait dissiper l'odeur toxique du feu phosphorescent.

L'âme emprisonnée dans la bouteille semblait elle aussi partager ce ressentiment. Ses sanglots étouffés, perçants à l'oreille, exerçaient un charme indescriptible. Et alors ? Ce n'était qu'un esprit renard, fruit de deux cents ans de cultivation. À peine sous forme humaine, ce petit démon sauvage était déjà devenu arrogant et ignorant. Tombée entre mes mains, elle n'était plus qu'un mince morceau de papier ; comment aurais-je pu la maîtriser et l'empêcher de prendre le pouvoir ?

J’ai glissé le flacon de porcelaine dans ma manche et, sans un bruit, je suis descendue discrètement de l’autel. Les parents et les oncles du lettré, qui me fixaient avec étonnement, semblèrent enfin reprendre leurs esprits et se précipitèrent pour me remercier chaleureusement, sans toutefois oser s’approcher de trop près. Leurs yeux se posaient avec crainte sur ma manche.

J'ai dit : « Le démon a été vaincu ; votre fils est désormais en sécurité. » Sur ces mots, j'ai ramassé mes objets magiques et je me suis éloigné. Quel maître vertueux ! Le mal ne peut triompher du bien ; en effet, ce prêtre taoïste a vaincu le démon dès son arrivée. À présent, notre famille est en sécurité et notre fils est sauvé ! Il est véritablement une divinité vivante qui terrasse le mal et nous délivre de la souffrance !

J'entendais encore la foule me louer dans mon dos, mais je ne me retournai pas. Pour moi, puisque j'avais déjà dressé cet autel et obtenu ce que je désirais, il était inutile de prêter attention aux paroles des autres. D'ailleurs, je savais que la divinité vivante qu'ils remerciaient de les avoir sauvés n'était pas moi.

Je n'ai jamais été la personne qu'ils ont décrite.

Les sanglots étouffés qui s'échappaient de sa manche s'estompaient à chaque pas chancelant.

Le soleil se couche sur la route principale. Le crépuscule tombe à nouveau. J'entre dans cette modeste auberge en bord de route. La poussière soulevée par mes chaussures de toile disparaît comme un fantôme errant dans la lumière déclinante.

Maître, que désirez-vous

? Notre propriété est isolée et nous n’avons que quelques légumes secs et des pousses de bambou. Aimeriez-vous des nouilles végétariennes pour commencer

?

Y a-t-il des chambres disponibles ? J'aimerais me reposer un peu avant.

Oui ! Oui ! Les affaires ont été calmes ces derniers jours. Même avec seulement quatre clients, nous avons plein de chambres libres ! Je vous y emmène ; je vous garantis que ce sera tranquille. Par ici, s'il vous plaît, prêtre taoïste.

Dans cette petite auberge de bord de route, l'aubergiste faisait aussi office de compagnon. Cet homme rondouillard à la fine moustache m'a conduit avec empressement à une chambre relativement propre. Il m'a apporté une théière de thé fort, puis, un instant plus tard, des nouilles végétariennes. Je lui ai dit de ne plus me déranger et lui ai demandé où se trouvait le puits.

Je peux aller chercher de l'eau pour me laver le visage ; ne me dérangez pas. Je vieillis, soupir, et je suis devenue renfermée ; je n'aime plus beaucoup le contact humain.

Oui ! Oui ! Maître taoïste, le puits est dans la cour arrière, installez-vous confortablement. Je ne vous dérangerai pas. Avant de refermer la porte, l'aubergiste sourit de nouveau : « Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui pratique la cultivation, même à un âge aussi avancé, et après tous ces voyages sur la voie, votre esprit est encore si vif. Vous êtes resplendissant ! »

J'ai détaché le sac de tissu de ma taille et l'ai posé sur la table. Oui, je suis si vieille, et pourtant je continue à errer sur les routes. Nord, sud, est, ouest, une errance sans fin. J'avais cette apparence il y a cent ans. Je suis si vieille maintenant. Cheveux blancs, visage juvénile. Une santé de fer. L'aubergiste ne se douterait pas qu'il s'agit simplement de transférer le pourpre de la crête de la grue sur mon visage.

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Réponse [3] : Assistance

Avec le recul, cent ans se sont écoulés.

Réponse [4] : J'ouvris le sac en tissu. Des flacons de porcelaine, grands et petits, baignaient dans la pénombre déclinante. La fenêtre orientée à l'ouest ne put retenir les derniers rayons du soleil. On dit que même une immense richesse ne peut racheter le temps qui passe. Naissance, vieillesse, maladie et mort sont des choses auxquelles nul ne peut échapper. J'ai ce visage rose et sans rides, mais il doit se cacher sous mes cheveux blancs ébouriffés ; finalement, il ne verra jamais la lumière du jour. C'était un soleil rouge anormal dans le ciel nocturne, qui aurait dû se coucher mais ne l'a pas fait. La fenêtre orientée à l'ouest dévoila mon secret. Le soleil du voyageur finit toujours par se perdre dans la poussière. On dit que le soleil couchant marque la fin du monde. Et la maison est quelque chose d'invisible, même en regardant jusqu'au bout du monde. Au fil des ans, ma maison a longtemps été portée sur mon dos. Moi, ce prêtre taoïste errant, je suis si vieux que mes cheveux sont devenus complètement blancs. Tout ce que je possède, c'est une maison invisible portée sur mon dos, et ces flacons de porcelaine.

Je me suis soudain souvenue de la première fois où j'ai vu Azi, il y a de nombreuses années ; elle aussi avait émergé d'un vase en porcelaine qui disparaissait peu à peu dans le crépuscule.

Le coucher de soleil était comme une dorure qui s'écaille, révélant l'obscurité sous-jacente à toute beauté. La femme apparut après avoir retiré le talisman de la bouteille. « Je savais que tu ne me tuerais pas », dit-elle. Ce furent ses premiers mots. La lutte qu'elle avait menée avant d'être emprisonnée dans la bouteille avait ébouriffé ses cheveux, et une légère traînée de sang coulait sur sa joue. Dans la pénombre, je vis ses yeux brillants se révulser un instant, puis la peur s'évanouit, remplacée par un calme soudain. Certains semblent destinés à vivre dans les ténèbres. Ce n'est que la nuit qu'ils peuvent se mouvoir librement, aussi naturellement que des poissons dans l'eau. Cette nuit-là, Ah Zi, dont la vie était entre mes mains, débraillée et vêtue de haillons, le visage ensanglanté, fut libérée d'une petite bouteille de porcelaine, révélant son charme inné.

Je n'ai pas oublié qu'elle n'était pas humaine. Son sourire charmant n'était qu'une illusion. Ce n'était qu'une bête. Un renard sauvage aux griffes acérées et à la longue queue, errant dans les tombeaux, peut-être après avoir dévoré des cadavres.

Mais Azi a dit : « Je savais que tu ne me tuerais pas quand je t'ai vu. Prêtre taoïste, toi et moi, nous sommes tous du même genre. »

Dans l'obscurité, ses yeux étaient fixés sur moi avec intensité.

Je ne peux pas te vaincre. Mais tu as besoin de moi. Ne crois pas que je croirai que tu veux vraiment sauver cet enfant. Quelqu'un comme toi est fait pour être avec moi. Nous sommes faits l'un pour l'autre.

Jusqu'où un esprit renard peut-il procurer du plaisir à un homme ? Azi savait que sa vie et sa mort étaient entre mes mains, aussi n'a-t-elle ménagé aucun effort pour employer ses méthodes. Sinon, comment aurait-elle pu soutirer le sang de tant d'hommes ? Malgré la beauté de leurs corps et la finesse de leurs lèvres, leur plaisir passionné n'était qu'une illusion de chair. Elle n'était qu'une bête.

Mais pourquoi les gens doivent-ils voir la vérité ?

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Réponse [5]

: Le lendemain matin, en quittant l’auberge, je suis monté sur un âne et j’en ai mené quatre autres à la main. Je pourrai les vendre une fois arrivés au marché.

L'âne avançait d'un pas traînant dans la poussière, la tête baissée. Ces animaux semblaient résignés à leur sort. Peut-être qu'être un animal n'était pas si mal. Et même si ce n'était pas le cas, ils n'y pouvaient rien.

L'auberge est vide. Les propriétaires et leurs trois invités ont disparu sans laisser de traces. Personne ne le saura.

L'âne marche lentement, mais il est très fort. Il sera vendu rapidement. Cela suffit. Pourquoi pensez-vous que les gens doivent voir la vérité

?

À partir de ce jour, Azi est devenue ma femme. Elle n'était pas humaine à l'origine, mais je ne sais pas quels autres mots pourraient mieux définir son rôle dans ma vie.

Je n'oublierai jamais ce matin où je me suis réveillée dans les bras d'Azi, complètement détendue. La lumière du soleil filtrait à travers le papier peint blanc comme neige. Le visage d'Azi, posé sur l'oreiller en tissu épais à motifs floraux bleus et blancs, me regardait avec un demi-sourire. « Tu es réveillée », dit-elle, une pointe de moquerie dans ses yeux sombres.

Ses longs cheveux étaient étalés sur l'oreiller. Une douce soie noire, fraîche et lisse, caressait délicatement ma peau. Un bras gracieux s'enfonçait dans la couette de soie bleue, dont les lignes remontaient jusqu'à sa clavicule saillante. Au bout de ce chemin, des lèvres rouges s'épanouissaient. Mais je n'avais pas oublié qui elle était. Ce beau visage avec qui je partageais un oreiller pouvait se métamorphoser à tout instant en une bête hirsute aux dents acérées.

Si vous voulez vivre.

Inutile d'en dire plus. Je sais que je suis déjà à votre merci et j'obéirai à vos ordres. Azi caressa doucement son front du bout du doigt, puis son nez jusqu'à son menton. Ses yeux brillaient d'un éclat particulier.

« Prêtresse taoïste, tu crois que je ne sais pas comment tu as eu cette tête ? » Elle prit une mèche de cheveux blancs sur ma tempe, souffla dessus et gloussa. « Nous sommes à égalité ; c'est juste une question de gros poissons qui mangent les petits. Que penses-tu de mes méthodes ? »

Tu n'es qu'un renard de deux cents ans.

Je sais. Votre cultivation est naturellement bien supérieure à la mienne, sinon comment aurais-je pu tomber entre vos mains ? Mais… que pensez-vous de mes méthodes ? Azi releva son menton pointu, son expression empreinte d'un charme innocent. Taoïste, bien sûr, vous êtes aussi un homme.

J’ai enfilé à la hâte ma robe taoïste, je suis sortie du lit et j’ai trouvé dans mon paquet une petite calebasse de la taille d’un haricot noir.

Le jour se lève. Si vous ne voulez pas...

« Je sais », m’interrompit de nouveau Azi. Elle plissa les yeux face à la lumière du soleil de plus en plus intense qui filtrait par la fenêtre.

Son corps se transforma en une traînée de feu et plongea dans la calebasse.

Ce fut le début. Le début de mes trente années d'emprise sur Azi. Ou peut-être, cette emprise ne cessa jamais, même soixante-huit ans après son départ. J'aurais dû savoir depuis longtemps qu'il y a toujours des choses dans le destin d'une personne qu'on ne peut ni éviter ni fuir. Azi était mon destin.

Cette femme, avec ses illusions exquises.

Ah Zi réside dans une calebasse, devenant ainsi l'un des esprits renards que je contrôle. Ces calebasses, de la taille d'un haricot, que je porte à la taille le jour, emprisonnent chacune un esprit de la montagne. Le clair de lune vacille, la rosée nocturne tourbillonne. Ils possèdent une force maléfique mais non puissante, que je peux contenir et commander par la magie. Si vous vous approchez de la calebasse, vous pouvez sentir la phosphorescence fraîche et le parfum de la mousse, ainsi qu'une odeur complexe, légèrement iodée. Sous ma robe jaune abricot, je les laisse sommeiller, agités, dans la chaleur de mon corps. Et chaque soir, au coucher du soleil, je choisis un endroit isolé, j'ouvre le bouchon de la calebasse et je regarde ces esprits de la montagne impatients libérer des volutes de fumée couleur pêche, bleue et prune, sifflant en s'échappant de l'ouverture de la calebasse. Je sais qu'eux aussi ont déjà soif.

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Réponse [6]

: Ces esprits. Même s’ils se volatilisent, je les identifierai un à un à leurs odeurs distinctes. Il y a la chaleur du bois pourri, l’humidité de l’eau et de la pierre, et l’étrange parfum d’encens qui s’est infiltré dans la terre des tombeaux antiques au fil des ans, mêlé à l’odeur âcre et douceâtre des perles dans la bouche des cadavres. Elle se répand à l’infini dans les yeux rouge sang et endormis du soleil couchant.

Hé, le soleil se couche et la lune se lève, revenez vite !

Un autel fut érigé pour conjurer les démons, et de l'encens fut brûlé pour apaiser leurs âmes. Ayant déjà souillé ces esprits de son propre sang et des cendres de talismans, il les fit enchaîner, de peur qu'ils ne s'échappent et ne reviennent jamais. La brume démoniaque tourbillonna dans l'air, puis disparut en un instant.

Alors je me suis assis en tailleur pour réguler ma respiration et apaiser mon esprit. Je savais qu'à cet instant précis, ces pâles volutes de fumée s'étaient déjà silencieusement fondues dans les rues où le bruit de la ville s'estompait et où les lumières commençaient à peine à s'allumer. La foule paisible n'y prêtait aucune attention. Et ce soir, sous la lune et parmi les fleurs, dans les bordels, derrière les murets, près des portes de chaume, même dans les temples bouddhistes solennels… une beauté, vêtue de robes flottantes, allait faire son apparition. La femme, les cheveux vaporeux et les mèches au vent, surgirait soudainement. Au clair de lune, elle escaladerait le mur, se hisserait jusqu'aux branches fleuries et ouvrirait la bouche sur un sourire charmant. Une telle beauté mystérieuse, à laquelle aucun homme ne pourrait résister. C'était le rêve de tout homme. Et ainsi, sur l'herbe parfumée ou au milieu des herbes, la peau détendue et les lèvres richement fardées, ils passeraient une douce et passionnée nuit d'amour, souhaitant que la nuit soit trop courte… J'imaginais la scène.

Ils étaient comme des cerfs-volants éphémères, leurs couleurs éclatantes fendant le ciel, leur apparition et leur disparition échappant à tout contrôle. Soupirant, l'homme contempla l'horizon, perdu dans ses pensées, jusqu'à ce qu'ils disparaissent sans laisser de trace. Il ignorait que c'était là une véritable grâce, un sursis inespéré. Autrement, toute sa force vitale aurait été épuisée, sa vie éteinte. Cent ans de vie ne vaudraient que quelques nuits de plaisir.

C'est moi qui menais la danse. Je ne fais jamais rien sans contrepartie. C'est dommage que ces hommes n'aient pas compris que, peu importe la durée de la tension, la corde finit toujours par se rompre. Le plaisir que je leur ai procuré finira par leur être repris. La partie est terminée.

Chaque soir, je jouais à ce jeu de cerf-volant. À l'époque, je ne prêtais guère attention à Azi. Elle n'était pas la seule. Elle n'était qu'une volute de fumée gris-violette, avec une pointe de musc et l'odeur âcre de son espèce.

Bien qu'elle possédât la plus belle apparence illusoire.

Je sais qu'elle appartient à cette espèce qui récolte sans semer. C'est dans sa nature. Elle n'est ni aussi féroce qu'un tigre, ni aussi impitoyable qu'un loup, ce qui la rend d'autant plus rusée, insaisissable et imprévisible. Le monde est si indifférent. Qui vit, qui meurt, tout est déterminé par le destin et la supériorité de leurs propres méthodes. Dans une vie aussi abrupte et impitoyable qu'une scie, elle trouve toujours le moyen d'éviter les faiblesses, se faufilant habilement entre la vie et la mort, encore et encore. Dans la nuit noire, sous les étoiles déclinantes, cette petite bête se glisse silencieusement parmi les ruines. Son pelage est furieux et mystérieux. Et chaque fois qu'elle s'arrête pour regarder en arrière, son cou élancé et sa fourrure lisse dégagent une élégance noble, rendant impossible d'imaginer ce qu'elle peut bien faire à un tel moment et en un tel endroit. Peut-être vient-elle de dévorer les cadavres en décomposition dans les tombes, ou de massacrer un troupeau de poulets. Ses yeux émeraude, si langoureux et perdus, expriment un léger dédain sous la lune. Telle une noble dame allumant de l'encens dans son boudoir isolé, son regard est langoureux et las. Cette bête, née avec le don de séduire et la connaissance de ses usages, chérit sa fourrure et sa queue douce et duveteuse. Lorsqu'elle court, elle la façonne en une myriade de flammes délicates et ondulantes, laissant la lueur éthérée du clair de lune et la phosphorescence pénétrer plus profondément sa fourrure, nourrissant chaque poil d'un éclat extraordinaire.

---hqszs

Réponse [7]

: Hehe, tu as fini de tout lire, MM

? J’ai encore changé l’emplacement de recherche. ---hqszs Réponse [8]

: Aucune bête n’est plus rusée, égoïste et prétentieuse qu’eux, et pourtant ils connaissent tous les secrets qui envoûtent les masses. C’est un don inné. Il peut mener les gens au bonheur. S’il le veut. Et quand il est prêt à faire quelque chose, ce n’est généralement pas sans prix.

Les renards sont des créatures qui vivent constamment avec une épée dans le cœur. Ils comptent sans doute parmi les animaux les plus rusés au monde. Les renards romantiques des contes, se jetant sur de pauvres érudits dans des temples délabrés en quête d'amour, ne sont que des fantasmes illusoires, fruits de la vie désolée de ces auteurs. Si un tel événement se produisait réellement, le renard n'agirait certainement pas sans arrière-pensée. Je crois que personne ne le sait mieux que moi, car c'est moi qui ai créé d'innombrables histoires romantiques de ce genre.

C'est moi qui fais voler le cerf-volant. Pauvres fous, si vous pouviez contempler la beauté éphémère et les émotions poignantes de la vie sur le tapis rouge, le mouvement gracieux des manches flottantes dévoilant des visages incomparables, qu'il en soit ainsi. Buvez une coupe, laissez vos yeux s'éblouir, vos oreilles bourdonner, votre cœur s'emballer, votre esprit s'enivrer. Ne vous aventurez pas trop loin dans les ombres derrière le rideau, vers l'étrange prêtre taoïste aux cheveux blancs et au visage vermillon. Le cerf-volant dans le ciel, la main qui tient la ficelle, ne sont pas forcément beaux. Sachez combien de légendes poignantes existent en ce monde, et si vous les poursuivez jusqu'au bout, après d'innombrables détours, vous ne trouverez rien d'autre qu'un laid prêtre taoïste tapi dans l'ombre.

À vrai dire, mes belles femmes cachées dans la calebasse ne se sont jamais renseignées sur les légendes. Elles n'y portaient aucun intérêt, même si leurs visages auraient pu servir de modèles poignants aux contes populaires, sans cesse rejoués et transmis de génération en génération. Leur seule préoccupation était l'accomplissement de leurs tâches quotidiennes, leur propre épanouissement et leur liberté. Ces volutes de fumée, d'apparence nonchalante et vibrante, étaient les plus directes et les moins enclines à la romance. C'est assez amusant, en réalité. Il s'avère que seuls ceux qui mènent une vie simple et paisible sont si captivés par les aspects dramatiques et extraordinaires des soi-disant légendes. Ceux dont la vie est déjà imprégnée de légendes, en revanche, n'y pensent même pas. C'est tout à fait ordinaire, en vérité.

Qui sait ? Peut-être est-ce simplement parce qu'ils ont vu la main qui faisait voler le cerf-volant.

Toutes les vérités sont rarement belles. Elles peuvent même être assez laides. Mais à force de les voir, on finit par s'y habituer. S'y habituer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'indifférence. Comme le sourire faible et dédaigneux d'Ah Zi.

Je ne me souviens plus. Ce gamin de la famille Fang, c'était probablement la 270e personne que j'ai séduite et tuée… non, je ne sais plus compter, je ne l'ai pas tué… C'est à ce moment-là que tu es arrivé. Je suis tombé entre tes mains, et depuis, je suis devenu ton esclave renard dans ta gourde. Ce n'est rien. C'était sans doute mon destin.

À l'approche de l'aube, Azi, qui venait de rentrer, se matérialisa sous sa forme éthérée. Dans la lumière grise du matin, elle s'appuya nonchalamment contre son oreiller, ôtant ses fines chaussures de satin brodées. Elle se frotta doucement les orteils, apparemment indifférente à ma présence. Elle semblait également indifférente à son statut autoproclamé d'esclave renarde. À la voir si insouciante, personne n'aurait pu croire qu'elle était une esclave renarde emprisonnée dans ma gourde, enchaînée par des sorts, manipulée et exploitée arbitrairement.

---hqszs

Réponse [9] : Parfois, j'ai l'impression qu'Azi est indifférente à tout. Mais c'est impossible, bien sûr. En tant que membre de la plus rusée des bêtes, elle est naturellement douée pour les intrigues. Je sais qu'elle se soucie de beaucoup de choses, bien que son visage serein et d'une blancheur immaculée ne trahisse jamais la moindre anxiété. Par exemple, l'essence vitale qu'elle absorbe des êtres vivants, le noyau intérieur qu'elle cultive jour et nuit mais que j'ai désormais scellé. Et bien sûr, sa liberté. Aucune bête ne peut supporter de perdre sa liberté. Azi a déjà atteint le stade d'esprit, possédant la belle peau d'une femme humaine. Une peau bien plus belle que celle de la plupart des femmes humaines. Mais elle reste une bête, après tout. Je sais qu'elle me hait profondément. De la haine qu'une bête éprouve pour un être humain.

Elle était née ainsi. Son visage, éternellement innocent et naïf, était aussi pur et parfumé qu'un gardénia. Ses yeux clairs et frais semblaient incapables de dissimuler le moindre secret. Et ses lèvres pleines et douces pouvaient rester d'un rouge langoureux, rouge, rouge, un rouge chaud et insouciant qui perdurerait même si le soleil se couchait pour toujours. Indifférente au succès comme à l'échec.

Sa vie est entre mes mains, aussi sereine que si j'étais allongé près de son repaire dans la nature sauvage.

Espèce de garce ! En seulement deux cents ans de pratique, tu as déjà charmé et tué plus de deux cent soixante-dix personnes ? Quelle main impitoyable !

« Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? » Azi fit la moue, l'air dédaigneux. Son expression était aussi ronde et adorable que celle d'une enfant gâtée. Ces mortels étaient soit de jeunes gens faibles et intellectuels, soit de simples campagnards. Même s'ils absorbaient toute son essence, que pouvait-il bien lui en rester ? Faites le calcul, combien cela pouvait-il bien représenter ? Vous ne le savez donc pas ?

Pourquoi ne pas vénérer la lune avec obéissance et affiner votre forme, trouver un lieu isolé pour vous cultiver seul, et vous ne tomberez pas entre mes mains ?

« Une transformation par adoration de la lune ? Alors je ne serais probablement qu'un simple renard ! Peut-être mort depuis longtemps, écorché vif et transformé en manteau de fourrure. » Elle rit. « D'ailleurs, ces jeunes gens n'étaient pas forcément innocents. Ne sont-ils pas venus à moi parce qu'ils étaient épris de moi ? N'as-tu pas vu leurs expressions extatiques en ma compagnie ? Tu dois admettre que je leur ai offert une mort bien particulière. » Elle fit la moue et expira. « Du Paradis directement au Paradis. Je pense que la mort que je leur ai infligée était bien plus miséricordieuse que n'importe quelle mort que vous, leurs semblables, auriez pu leur donner. »

Mais ce que vous avez gagné en flattant les autres n'est rien d'autre que de travailler pour le profit d'autrui. C'est moi qui en récolte les fruits.

Azi donna un coup de pied impatient dans la couette pour la mettre de côté.

C'est simplement parce que ma puissance magique est insuffisante, je n'ai donc rien à dire. Je l'ai déjà dit, pour moi, c'est la loi du plus fort. Puisque je ne peux te surpasser, je n'ai d'autre choix que de te laisser me dévorer. C'est la règle du jeu. De toute façon, j'ai acquis toute ma cultivation par des moyens malhonnêtes, et maintenant tu l'as obtenue de la même manière. C'est la punition. Xu Xingzhi, te souviens-tu que je t'ai dit que tu n'étais pas meilleur que moi ? Qui se ressemble s'assemble.

---hqszs

Réponse [10]

: Je l’ai giflée. Tais-toi. Comment oses-tu te comparer à moi

? Je suis un être humain. Tu n’es qu’un renard.

Nous sommes vraiment différentes. Elle me regarda et esquissa un sourire. La moquerie dans ce sourire était toujours subtile, sans la moindre trace d'intention délibérée, contrairement à avant.