Hu Ni möchte Xiao Yans Asche nach Chongqing zurückbringen. Xiao Yan hatte einmal gesagt, dass sie sich nur in Chongqing verwurzelt fühlte und dass Chongqing ihre Lieblingsstadt sei.
Sie hat nicht einmal Urlaub beantragt. Da sie nur Samstag und Sonntag frei hatte, wollte sie nicht länger in dieser Stadt bleiben.
Ich kaufte Hin- und Rückflugtickets und irrte dann ziellos durch die belebten Straßen. Das Leben ist voller Unsicherheiten; ein schönes Leben kann so abrupt enden. Was bleibt uns sonst noch wirklich übrig?
Zusammengekauert auf dem Sofa betrachtete ich die Fotos, die Xiaoyan hinterlassen hatte. Die meisten waren im hellen Sonnenlicht aufgenommen, und Xiaoyan lächelte strahlend in der Sonne – ein bezauberndes, helles und anziehendes Lächeln. Das Sonnenlicht auf den Farbfotos wirkte frisch, doch durch Xiaoyans Tod war es gealtert, plötzlich gealtert.
Man hörte das Klicken des Türschlosses, doch Hu Ni lehnte regungslos und träge am Sofa. Von da an existierte Xiao Yan nur noch auf diesen Fotos.
"Hu Ni!"
Hu Ni blickte auf und sah Qiu Ping, der einen eleganten Anzug trug und seinen Laptop dabei hatte.
"Heute keine Überstunden?"
„Eigentlich sollte ich Überstunden machen, aber ich wollte dich früher sehen, also habe ich es mit nach Hause genommen, um daran weiterzuarbeiten.“
Qiu Ping setzte sich neben Hu Ni, und Hu Ni warf sich erschöpft in Qiu Pings Arme: „Es tut mir leid, Qiu Ping, ich bereite dir immer Sorgen.“
„Ich wäre gerne für dich da, wenn du mich bräuchtest“, sagte Qiu Ping und strich Hu Ni über das Haar.
Hu Ni umarmte Qiu Pings Hals fest, vergrub ihr Gesicht in Qiu Pings Schulter und spürte den vertrauten, tröstlichen und doch berauschenden Duft.
Qiu Ping blickte auf die auf dem Sofa verstreuten Fotos und fragte: „Wann fahren wir los?“
"morgen."
Um wie viel Uhr geht dein Flug?
„10:40 Uhr.“
"Ich komme mit."
„Das ist nicht nötig!“, lehnte Hu Ni ab. Es gab dort zu viele schmerzhafte Erinnerungen, und sie wollte nicht, dass Qiu Ping dorthin ging.
Qiu Ping bestand darauf, sie zu begleiten, aber Hu Ni weigerte sich beharrlich. Am Ende setzte sich Qiu Ping durch.
Als sie am Ausgang des Flughafens ankamen, waren dort weder Familienangehörige noch sonst jemand, der sie abholen konnte.
Hu Ni hielt Xiao Yans Urne fest in ihren Armen; in der kleinen Schachtel war Xiao Yan versteckt.
Die Luft war erfüllt von den vertrauten, aber doch bittersüßen Klängen des authentischen Chongqing-Dialekts. Ich hätte nie gedacht, dass ich nach all den Jahren zurückkehren würde, schon gar nicht auf diese Weise.
Als der Flughafenbus sich der Stadt näherte, rang Hu Ni krampfhaft die Finger und fixierte die Aussicht aus dem Fenster. Die unerträgliche Vergangenheit spielte sich lebhaft vor ihrem inneren Auge ab, diese kalten, harten Erinnerungen.
Qiu Ping ergriff ihre steife Hand. „Entspann dich ein wenig, Hu Ni.“
Aber auch sie wollte all das vergessen, doch es hatte tatsächlich existiert, wie Asche, nachdem die Zeit verglüht war, überall verstreut, frei im gestrigen alten Sonnenlicht umherfliegend, Himmel und Erde bedeckend.
Die Veränderungen im Stadtgebiet von Chongqing sind beträchtlich. Xiaoyans Wohnung zu finden, war eine echte Herausforderung; die umliegenden Häuser hatten sich alle verändert. Hu Ni und Qiu Ping mussten sie anhand der Hausnummer ausfindig machen. Xiaoyans Wohnung befand sich nun in einem gemischt genutzten Gebäude mit Wohnungen und Geschäftsräumen.
Sie klingelte und hörte ein Rascheln von drinnen. Plötzlich erinnerte sich Hu Ni an Xiao Yan von vor Jahren – Xiao Yan in einem roten Tanktop und Jeansshorts, die ihre Pobacken halb entblößten, ihr Gesicht so frisch, als wäre es kein Staubkorn. Gerade als Hu Ni verzweifelt versuchte, die Tränen zurückzuhalten, die ihr in die Augen stiegen, öffnete sich die Tür abrupt. Drinnen stand eine ältere Frau mit grauem Haar, ihr Blick leer, ihr Gesichtsausdruck düster. Als sie die Urne in Hu Nis Armen sah, zuckten ihre Gesichtsmuskeln. Langsam griff sie danach, nahm die Urne, vergrub ihr Gesicht darin und begann leise zu schluchzen.
„Komm herein.“ Xiao Yans Vater tauchte unbemerkt hinter seiner Frau auf. Sein Haar war bereits ergraut, und sein Gesichtsausdruck war ebenso düster. Hu Ni hingegen wusste nicht, dass ihre Haare über Nacht ergraut waren.
Das Rascheln draußen ließ den alten Mann, der drinnen lag, zusammenzucken; die Geräusche waren unregelmäßig und undeutlich, alt und staubbedeckt.
"Mama, es ist nicht Xiaoyan, die zurück ist. Es ist Xiaoyans Klassenkameradin, die mit ihr spielen wollte. Es ist nicht Xiaoyan."
Die staubige, alte Stimme begann wieder zu sprechen, aber es war unmöglich zu verstehen, was sie sagte.
„Oma weiß es nicht?“, fragte Hu Ni.
„Ich traue mich nicht, es ihr zu sagen.“
Hu Ni holte Xiao Yans Habseligkeiten einzeln aus ihrer Tasche. Xiao Yans Mutter, den Rücken nun gebeugt, strich vorsichtig über jeden einzelnen Gegenstand und weinte still über die Erinnerungsstücke, die noch immer den Duft ihrer Tochter trugen. Xiao Yans Vater stand hinter seiner Frau, sein bärtiges Kinn zitterte, Tränen traten ihm in die Augen. Plötzlich wirkte das Haus wie in Staub gehüllt, alt und abgenutzt.
Die Tür öffnete sich einen Spalt breit und ein Sonnenstrahl fiel herein. In diesem Strahl stand ein großer, imposanter Mann, dessen Gesichtszüge im Licht verschwommen wirkten. Sein Blick ruhte auf der Schachtel in Xiaoyans Mutter Hand, dann suchte er in den Gesichtern der Gruppe nach Antworten. Er trat ein, starrte auf die kleine Schachtel und fragte: „Ist Xiaoyan zurück?“
Hu Ni war sprachlos.
Aus dem einst so fröhlichen Jungen ist ein Erwachsener geworden, er trägt grobe Kleidung, hat zerzaustes Haar, ein rasiertes Kinn und einen schmerzhaften Zorn in den Augen.
Hu Ni erinnerte sich an Xiao Yans scherzhafte Bemerkung: Wenn du eines Tages wirklich einen schweren Rückschlag erleidest, dann geh zurück zu Xiao Gang, und wenn er dann immer noch sagt, dass er auf dich wartet.
Xiaoyan kommt nicht zurück, aber vielleicht kehrt sie auf diese Weise zurück.
Xiao Yans Vater sagte mit heiserer Stimme: „Erzähl es niemandem weiter.“
Das Gesicht des Mannes zuckte, dann drehte er sich trotzig um und schritt hinaus.
„Xiaogang!“, rief Hu Ni ihm zu und holte den Zierring aus ihrer Tasche, den Xiaogang Xiaoyan geschenkt hatte. An diesem heißen Sommernachmittag lag in Hu Nis Zimmer der süße Duft von Wassermelone in der Luft, vermischt mit drückender Hitze und dem schwer riechenden Geruch von Schweiß.
Der Mann wandte den Kopf leicht ab und starrte hartnäckig auf den Rosenring in Hu Nis Hand. Tränen rannen ihm über das Gesicht. Er nahm den Ring nicht, drehte sich um und verschwand rasch im Sonnenlicht, das durch den Türrahmen strömte. An Hu Nis Fingerspitze schimmerte die leuchtend rote Rose des Rings in einem blendenden, kalten Licht.
Aus dem inneren Zimmer drangen vereinzelte, staubige, alte Geräusche, vermischt mit Husten. Hu Ni spähte durch die halb geöffnete Tür. Das Zimmer war nur schwach beleuchtet, die Vorhänge waren zugezogen; die Zeit schien darin stillzustehen. Auf dem relativ neuen Bett zeichnete sich eine kleine Wölbung ab. Von dort kamen die alten, staubigen Geräusche.
Der Schmetterling zerbrach (Teil 11)
Gold
Auch nach langem Umherirren durch die Straßen wurde Hu Ni das beklemmende Gefühl nicht los, das von dem neu dekorierten und luxuriös eingerichteten Haus von Xiao Yans Eltern ausging. Das Bild der früheren Xiao Yan, der frischen, hübschen und etwas naiven Xiao Yan, erfüllte Hu Nis ganzes Wesen.
„Gibt es irgendwo einen schönen Ort, wo wir hingehen können?“ Qiu Ping versuchte, entspannt zu wirken, damit sich auch Hu Ni wohlfühlte.
„…Ich bin wirklich keine gute Reiseführerin“, sagte Hu Ni entschuldigend. Obwohl sie schon zwei Jahre in Chongqing lebte, fühlte sie sich in der Stadt immer noch fremd. „Ich zeige Ihnen, wo ich früher gearbeitet habe.“
"Gut!"
Als ich das alte Einkaufszentrum in Jiefangbei endlich fand, war es kaum wiederzuerkennen. Jiefangbei hatte sich zu einem so prächtigen und wohlhabenden Ort entwickelt.
„Früher war es hier nicht besonders schön; es wurde renoviert“, sagte Hu Ni etwas enttäuscht. Als sie die Lobby betrat, war die alte Lobby nichts im Vergleich zu dem, was sie jetzt sah. Hinter dem Empfangstresen standen zwei atemberaubend schöne Frauen mit Haut so weiß wie Jade. Chongqing war eine Stadt voller Schönheiten. Beim Anblick der beiden Frauen schien die Zeit zurückzudrehen – in jene Jugendjahre, als sie noch nicht wusste, was man schätzen sollte, Xiao Yans Worte voller Flüche, ihr unschuldiges, unbeschwertes Kichern, Xiao Gang, der nach der Arbeit mit dem Fahrrad vor der Tür auf sie wartete … diese armen, aber unbeschwerten Jahre. Hu Ni merkte, dass sie in Erinnerungen schwelgte und seufzte. Ihre Nostalgie rührte nicht von ihrem Alter her, sondern von der Fülle an Freude und Leid, die in ihrer Erinnerung schlummerten, alten Geschichten, die im verblassten Sonnenlicht flackerten.
Sie besuchten auch das Haus, das Hu Ni vor Jahren gemietet hatte. Glücklicherweise war es noch nicht abgerissen worden, aber in der Umgebung wurde bereits abgerissen; ein großangelegtes Bauprojekt war im Gange.
Beim Betreten der Gasse eröffnet sich eine andere Welt. Im Winter genießen die Menschen die kühle Luft nicht im Freien, doch die Frauen kochen emsig über dem Feuer auf ihren Öfen. Am Straßenrand reihen sich Schuhreparaturwerkstätten und Friseursalons aneinander, das Geschäft läuft ruhig, aber stetig. Unter dem großen Banyanbaum spielt ein älterer Mann Geige und singt Auszüge aus der Sichuan-Oper. Ältere Menschen, die bereits zu Abend gegessen haben, holen ihre Kassettenrekorder hervor, rote Schärpen um die Hüften gebunden oder Fächer in der Hand, bereit, in dem kleinen Freiluftbereich zu altmodischer Discomusik zu tanzen. Aus der Ferne ruft die Stimme einer älteren Frau vom Nachbarschaftskomitee: „Türen und Fenster geschlossen, Vorsicht vor Feuer und Diebstahl!“ Hier scheint die Zeit stillzustehen, die Luft ist wohltuend, fast bewegungslos.
"Sie haben früher hier gewohnt?"
„Ja, die Miete hier ist günstig, und es ist in der Nähe meines Arbeitsplatzes.“ Hu Ni zeigte auf das kleine Gebäude, dessen rote Tür neu gestrichen worden war: „Es ist dort drüben, das Fenster im zweiten Stock.“
Welche Tür?
„Die mit der Vorhangecke.“
Die beiden blickten aus dem kleinen, dunklen Fenster und verstummten.
Die rote Tür knarrte auf, und die mollige jüngste Schwiegertochter des Wirts kam heraus, ein Kind von wenigen Jahren auf dem Arm, dicht gefolgt von ihrem hageren Ehemann, der immer wieder rief: „Du verdammte alte Hexe! Wie sollst du dich denn um ein Kind kümmern? Das Baby hat so hohes Fieber!“
"Du kleiner Mistkerl, ich sehe den ganzen Tag keine einzige Person, und ich bin den ganzen Tag hier, um mich um deine Kinder zu kümmern, was willst du denn noch!"
Das ältere Ehepaar folgte dicht dahinter und eilte ihnen nach.
„Ach herrje, ich hab dir doch gesagt, du sollst gehen, aber du hast darauf bestanden. Schon bei leichtem Fieber herrscht in der ganzen Familie Aufruhr.“ Der Sohn wollte nicht, dass seine betagte Mutter ausging. Die Familie ging an Hu Ni und Qiu Ping vorbei, die sich stritten und zankten, und fuhr dann fort.
„Tante Zhang, Onkel Zhang, wo geht ihr hin? Die ganze Familie ist schon da.“ Eine alte Frau, die an der Tür kochte, begrüßte die Familie.
„Tante Li, mein Enkel hat sich erkältet und leichtes Fieber. Wir müssen ihn ins Krankenhaus bringen, um ihn untersuchen zu lassen.“
Ist das ernst gemeint?
„Es ist nichts Ernstes, nur leichtes Fieber. Gehen Sie so schnell wie möglich zum Arzt, zögern Sie nicht. Sie dürfen die Krankheit Ihres Kindes nicht unbehandelt lassen.“
„Stimmt, die Kinder heutzutage sind so verwöhnt.“
Hu Ni und Qiu Ping tauschten ein Lächeln, drehten sich dann langsam um und gingen. In dieser Gasse, in der die Zeit stillzustehen schien, erfüllte sie ein außergewöhnlicher Frieden.
Der Winter in Chongqing ist schon recht kalt. Hu Ni trug einen schwarzen Mantel und einen schwarz-weiß karierten Schal um den Hals, den sie gerade erst im Einkaufszentrum gekauft hatte. Trotzdem drang der kalte Wind durch ihre Kleidung.
"Ist dir kalt?", fragte Hu Ni Qiu Ping, die einen Wintermantel trug, unter dem ein schwarzer Pullover hervorblitzte.
„Mir ist nicht kalt. Ist dir kalt? Deine Hände sind immer noch eiskalt“, sagte Qiu Ping und hielt Hu Nis Hand.
„Es ist nicht kalt, ich habe nur schon lange keinen Winter mehr so erlebt.“ Beim Anblick der völlig veränderten Straßen schien die Zeit zurückgedreht worden zu sein. Tatsächlich war Hu Ni den ganzen Tag zwischen Gegenwart und Vergangenheit hin- und hergerissen gewesen. Dieser einsame, trostlose Silvesterabend, diese verzweifelten Anrufe, die nie durchkamen. Hu Ni hielt Qiu Pings Hand fest. Jetzt war alles gut, sie fühlte sich geborgen und sicher.
Unter den zahlreichen Werbetafeln erregte eine Hu Nis Aufmerksamkeit. Sie verkündete in großen Lettern: „XX Interior Design Company, hauptsächlich entworfen von der Fakultät für Bildende Künste der XX Universität.“ Plötzlich tauchte Xiao Wens Bild deutlicher vor ihrem inneren Auge auf, begleitet von einem stechenden Schmerz.
„Früher habe ich an dieser Universität studiert“, sagte Hu Ni und zeigte auf die Werbetafel.
„Sollen wir mal nachsehen? Wir haben noch genügend Zeit, um ins Hotel zurückzukehren.“
„Ich will nicht hingehen, es gibt ja nichts zu sehen … Wie wär’s, wenn ich dich stattdessen zu Chongqing-Snacks mitnehme? Die sind wirklich köstlich. Wenn ich Chongqing verlasse, sind es die Snacks, die ich am meisten vermisse.“
An einem Imbissstand in der Essensstraße bestellten Hu Ni und Qiu Ping einen ganzen Tisch voller Köstlichkeiten: scharf-saure Nudeln, Dan-Dan-Nudeln, gedämpfte Maisbrötchen und warme Spieße. Besonders abends herrschte in der Essensstraße reges Treiben. Fast alle Passanten, ob jung oder alt, trugen Schüsseln mit scharf-sauren oder kalten Nudeln, Maiskolben und Spieße bei sich und aßen im Gehen.
Qiu Ping hatte Angst vor scharfem Essen. Er betonte wiederholt, dass das bestellte Essen weniger Chili enthalten sollte, doch die Schärfe brannte ihm trotzdem. Seufzend stellte er die scharf-sauren Nudeln vor sich ab und nahm stattdessen mit seinen Stäbchen ein kleines gedämpftes Brötchen zum Essen.
„Junger Mann, vertragen Sie keine scharfen Speisen? Scharf-saure Nudeln schmecken ohne Chili einfach nicht.“ Die schlanke Wirtin, die eine Schürze trug und eine Suppenkelle hielt, sagte lächelnd: „Wie wäre es, wenn ich Ihnen noch eine Schüssel ohne Chili zubereite?“
"Nicht nötig, danke, das genügt", antwortete Qiu Ping lächelnd.
„Werden Sie von diesen Dingen satt?“, fragte Hu Ni.
„Natürlich! Wenn man Überstunden macht, kann man alles Mögliche essen. Manchmal isst man Brot, manchmal Instantnudeln und manchmal bestellt man Essen. Leute wie wir sind am einfachsten zufriedenzustellen.“
Hu Ni hörte auf zu reden, verspürte einen Stich im Herzen und senkte den Kopf, um zu essen.
Der Tisch war reichlich mit Essen gedeckt, aber der Preis war überraschend günstig.
„Das ist zu billig“, bemerkte Qiu Ping nach dem Bezahlen. „Es ist zu viel Arbeit, das selbst zu machen.“
Hu Ni lächelte. Früher war es für sie ein wahrer Luxus gewesen, so zu essen.
Das Befreiungsdenkmal erwacht nachts mit seinen bunten Lichtern und dem Duft der Kleidung zu neuem Leben. Viele Menschen verweilen auf der Fußgängerzone und vertreiben sich die Zeit.
Im Hotel schlief Qiu Ping bereits tief und fest. Hu Ni richtete sich vorsichtig aus seinen Armen auf, hob das weiße Laken an und stand leise auf. Der Fernseher flackerte schwach, begleitet vom statischen Rauschen des Stroms.
Ich ging zum Fenster, zog die Vorhänge zurück, und draußen bot sich mir der malerische Blick auf die Bergstadt bei Nacht und die noch immer geschäftige, schlaflose Metropole. Diese Stadt, vielleicht, werde ich nie wiedersehen. Die unbeschwerten, jugendlichen und herzzerreißend naiven Tage; die unabsichtlich verletzten Gefühle und Körper… und die einfachen, kindlichen, liebenswerten, vulgären, eleganten und reifen Romanzen – all das ist mit der Zeit verweht, verstreut über diese Stadt, eine Welt, die zugleich real und unwirklich ist. Eine plötzliche Welle der Trauer überkam mich.
Das verlorene Kind (Teil 1)
Gold
Das Frühlingsfest steht bevor und löst gemischte Gefühle aus. Qiu Ping erzählte, seine Eltern hätten das Haus bereits geschmückt und warteten nun auf ihre Rückkehr.
Lianqing ist seit einiger Zeit arbeitslos. Gelegentlich arbeitet sie als Printmodel und macht Werbe- oder Promotionsfotos. Sie hofft, nach dem Frühlingsfest wieder arbeiten zu können. Im Moment macht sie einfach eine Pause.
Fast ihre gesamte Freizeit verbrachte Hu Ni damit, durch verschiedene Einkaufszentren zu streifen, unentschlossen, welche Geschenke sie für Qiu Pings Eltern sowie für ihren Onkel und ihre Tante kaufen sollte, die dieses Jahr ebenfalls nach Shanghai zurückkehren würden.
Noch bevor der Reiseverkehr zum Frühlingsfest richtig losging, packten Lianqing und Fang Hongyu voller Vorfreude ihre Koffer und machten sich auf den Heimweg. In ihrem Alter waren sie überall glücklich; jede angenehme Abwechslung erfreute sie. Hu Ni beneidete sie sehr darum.
Nach ihrem letzten Arbeitstag des Jahres packten Hu Ni und Qiu Ping ihre Koffer und bestiegen das Flugzeug nach Hause. Plötzlich überkam sie ein Gefühl der Heimkehr in jenes kalte, trockene und schneelose Dorf. Die Felder waren karg und öde. Doch tief in ihren Herzen spürten sie eine solche Wärme und Vertrautheit. Sie erkannten, dass dies ihr wahres Zuhause war, ein Zuhause selbst an einem Ort ohne geliebte Menschen.
Draußen vor dem Fenster erstreckten sich nur weiße Wolken, so weit das Auge reichte; sonst war nichts zu sehen. Qiu Ping, in einen Pullover und eine grobe Stoffhose gekleidet, las Zeitung. Auf dem kleinen Tisch neben ihm stand eine dampfende Tasse Kaffee – das war ihr Mann. Hu Ni spürte, wie ein Gefühl von Süße in ihr aufstieg. Sie nahm einen Schluck Kokosmilch von ihrem Tisch und blätterte langsam in einer Geografiezeitschrift. Egal wohin das Flugzeug sie brachte, sie war im Reinen mit sich selbst, glücklich. Denn Qiu Ping war an ihrer Seite. Plötzlich kam ihr ein Lied von Qi Yu in den Sinn: „…Angesicht zu Angesicht im Waggon, in deinen Augen das Spiegelbild eines verängstigten Mädchens, der Zug fährt immer weiter, ich will nicht aussteigen, egal wohin er mich bringt, mein Bahnhof ist neben dir, direkt neben dir, ich bin’s, neben dir!…“
Das Flugzeug landete am Stadtrand. Nachdem sie den Flughafen verlassen hatten, stiegen sie in ein Auto und fuhren aus der geschäftigen Stadt hinaus. Der Blick aus dem Fenster verriet immer mehr Vertrautheit: Die kahlen, grünen Bäume waren verschwunden, nur noch die verdorrten Stümpfe der Ernte der letzten Saison zierten das karge Land zu beiden Seiten. Hin und wieder überholte das Auto vorbeifahrende Pferdekutschen mit ihren Glocken – dasselbe Geräusch, das Hu Ni vor Jahren mit ihrem Onkel in der Kutsche gehört hatte. Durch die beschlagene Scheibe beobachtete Hu Ni, wie die immer vertrauter werdende Landschaft näher kam…
Dieser Berggipfel und der Junge, der oben darauf stand...