Она отвернула голову, по щекам текли крупные слезы, но она не произнесла ни слова. Только когда дверь закрылась, она медленно повернула голову обратно. Сквозь заплаканные глаза она увидела мерцающий свет огня и, наконец, не выдержав, разрыдалась.
*
Последующие дни становились все более мирными, существенных изменений не наблюдалось, за исключением появления нескольких охранников у главного входа в родовое имение.
Нет, если и есть какое-то различие, то еще одно — церемония возведения императрицы на престол в Чанпине.
Услышав эту новость, Мэн Вань действительно на мгновение растерялась, но лишь на мгновение, и быстро пришла в себя.
То, что она станет императрицей, неизбежно; нет смысла долго раздумывать. Ее ребенок, разумеется, является ее козырем в переговорах. Мэн Вань в настоящее время находится в тюрьме из-за инцидента с мускусом, и вдовствующая императрица не сдастся, пока не воспользуется этой возможностью, чтобы продвинуть Чанпина на пост императрицы.
И так жизнь продолжалась без происшествий.
На восемнадцатый день девятого лунного месяца, в день рождения Мэн Вань, Му Ци рано утром принялся за дела. Он нарядил Мэн Вань, накрыл большой стол с угощениями и даже попросил кого-нибудь принести два кувшина вина.
Она хотела помочь Мэн Вань как следует отпраздновать день рождения, не только для того, чтобы порадовать её, но и для того, чтобы сделать её счастливой, поскольку недавние события были неприятными.
Вечером хозяин и слуга сели друг напротив друга и начали есть.
Му Ци налила Мэн Вань бокал вина, а затем налила себе еще по маленькому бокалу. Она подняла свой бокал и сказала: «Госпожа, сегодня ваш день рождения. Хотя мы не можем отметить его с большой помпой, я надеюсь, вы будете счастливы. Я выпью первым в знак уважения и пожелаю вам много счастливых дней рождения в будущем».
В этот редкий благоприятный день Мэн Вань была в хорошем настроении. Она взяла свою чашку, сделала небольшой глоток и сказала: «Спасибо за ваше стихотворение, Му Ци. Спасибо, что вспомнили о моем дне рождения».
«Это касается не только Му Ци, это касается и меня тоже». Прежде чем Му Ци успела что-либо сказать, из дверного проема раздался свободолюбивый голос. Даже не глядя, можно было понять, кому он принадлежит.
Мэн Вань и Му Ци посмотрели в сторону источника звука, но не увидели Хуанфу И. В этот момент они задумались, услышав шипение и клубы белого дыма, и все свечи в комнате погасли.
В то же время, за дверью внезапно включился свет, не слабый свет ламп, а яркий, как днем, свет, проникающий сквозь окно в комнату, настолько яркий, что ослеплял.
Прежде чем Мэн Вань успела что-либо удивиться, она услышала голос Хуанфу И, словно спустившийся с неба: «Мэн Вань, иди во двор».
Мэн Вань и Му Ци обменялись взглядами, в их глазах читались удивление и недоумение. И все же, словно под влиянием чар, они первыми встали и, следуя за светом, вышли на улицу.
Во дворе вид был гораздо чётче, чем внутри дома. Свет освещал весь двор, словно был день, и, подняв глаза от источника света, Мэн Вань увидела тысячи светлячков, танцующих в воздухе.
светлячок...
Мэн Ван сделала паузу.
Естественно, он понимал, что такое количество светлячков не могло появиться случайно; это, должно быть, дело рук человека, стоявшего перед ним. Он долго стоял там, ошеломленный, безмолвный.
Тело Мэн Вань инстинктивно задрожало.
Было бы ложью сказать, что она не была тронута. В этом состоянии отчаяния даже члены её семьи не могли прийти во дворец, чтобы навестить её. Но только Хуанфу И тайком пробирался туда, чтобы сделать ей сюрприз и отпраздновать её день рождения.
Она невольно подняла взгляд, любуясь его красивым силуэтом, скрытым в лунном свете, и просто протянула руку.
«Спасибо, Хуанфу И».
Она наклонилась ближе, медленно положив голову ему на грудь: «Спасибо тебе за всё, что ты для меня делаешь. Я так благодарна, что у меня есть такой друг, как ты».
В этих объятиях не было никакой похоти; это была просто благодарность — благодарность Хуанфу И, благодарность за то, что судьба в конечном итоге была к ней благосклонна, позволив ей иметь такого друга.
Хуанфу И на мгновение замер, словно долго размышляя, а затем протянул руку и крепко обнял её.
Он медленно закрыл глаза, вдыхая ее едва уловимый аромат, и на его губах появилась нежная улыбка.
Мэн Вань, твоя дружба — это ожидание для меня. Сколько бы времени это ни заняло, даже тысячу лет, я буду тихо охранять эту землю и ждать тебя.
Ты меня не любишь, но я всё равно хочу тебя защитить, вот и всё.
Однако эта трогательная сцена оказалась не такой невинной, как им казалось, судя по тому, что видели окружающие. Как и в этот момент, пара холодных глаз, скрытых в тени за дверью, внезапно превратилась в мрачное месиво.
--
Наступила ночь, и Мэн Вань сидела на кровати, подтянув колени к груди. Светлячки за окном уже улетели, но картина, казалось, всё ещё была перед её глазами. Она слегка улыбнулась, чувствуя тепло в сердце.
Но улыбка лишь на мгновение задержалась на ее губах, прежде чем достигла глаз, и тут ее прервал холодный голос. С скрипом открывающейся двери голос Хуанфу Ми словно спустился с неба: «Похоже, у тебя хорошее настроение».
Мэн Вань замерла, на мгновение забыв обернуться и посмотреть, оставаясь в своей прежней позе, бесстрастной и растерянной.
Лишь когда над ней нависла гигантская фигура, она прищурилась, почувствовав себя несколько неловко.
«Почему ты здесь?» Ее улыбка мгновенно исчезла, она лишь мельком взглянула на него, прежде чем отвернуться. Ей больше нечего было сказать Хуанфу Ми.
Хуанфу Ми прищурилась и посмотрела на нее с опасным видом: «Что ты делаешь? Играешь со мной в высокомерие?»
Ее голос был крайне холодным, лишенным всяких эмоций. Мэн Вань была ошеломлена, но быстро пришла в себя и протянула руку, чтобы потереть лоб: «Если вы пришли спорить, извините, мне это неинтересно».
«Не интересно?» — внезапно шагнул вперед и схватил Мэн Вань за воротник. — «Ты не хочешь со мной разговаривать, но при этом флиртуешь с другими мужчинами. Мэн Вань, я тебя сильно недооценил».
Мэн Ван помолчал, затем заметил Хуанфу И.
В короткой паузе Хуанфу Ми внезапно одним усилием притянула Мэн Вань к себе.
«Уф…» — Мэн Вань невольно ахнула, когда Хуанфу Ми схватила её за воротник. Хуанфу Ми не дала ей времени среагировать и резким движением отбросила её обратно на кровать.
Кровать была большая и жесткая, и от боли у Мэн Вань потекли слезы. Она прикрыла грудь одной рукой, а другой потирала талию, но все еще упрямо смотрела вверх: «Хуанфу Ми, что с тобой не так!»
Резкий тон и холодный взгляд лишь подлили масла в огонь и без того жгучего гнева Хуанфу Ми. Его рука внезапно коснулась белоснежной шеи Мэн Вана, кончики пальцев нежно скользнули по ней.
«Да, я сошел с ума, ты свела меня с ума». Он рассмеялся. Его пальцы медленно скользнули вверх по ее шее, затем по щеке, глазам и лбу. Этот жест был, несомненно, двусмысленным, но от него у нее по спине пробежал холодок. Мэн Вань отвернула голову, избегая его руки.
Рука Хуанфу Ми сжалась в пустоте, слегка замерла, а затем прищурилась. Под его холодным взглядом исходил темно-красный свет, который был крайне пугающим.
«Не трогай меня». Мэн Вань была в его плену и не могла пошевелиться. Ей казалось, что огромный камень давит ей на грудь, затрудняя дыхание. Она постоянно извивалась.
«Я тебя не трону?» Казалось, он не расслышал её слов, вернее, сделал вид, что не расслышал, и продолжал говорить сам с собой, даже с лёгкой улыбкой на губах: «Ты ждёшь, когда тебя коснётся другой мужчина?»