Mu Xuerou se quedó perplejo por un momento y luego preguntó: "Vi que antes abrieron un hotel con aguas termales allí. ¿Vas a ir?".
"Ejem."
"¿Estás con la tía Fang?"
Por alguna razón, la intuición de Mu Xuerou le decía que el viaje de Ji Yuning a la ciudad de Qing debía deberse a Fang Bai.
El bolígrafo que se deslizaba sobre el papel se detuvo, Ji Yuning tarareó en respuesta y miró a Mu Xuerou: "¿Qué ocurre?"
—No pasa nada —dijo Mu Xuerou con un dejo de arrepentimiento—. Originalmente quería invitar a mis padres a las aguas termales de la ciudad de Qing, pero tenían algo que hacer y no pudieron venir. Así que me preguntaba si podrías venir conmigo, pero ahora…
El hotel con aguas termales se había anunciado con meses de antelación, y ella había ahorrado dinero durante mucho tiempo para poder disfrutar de las aguas termales.
Ahora todo se ha ido.
Mu Xuerou pareció recordar algo y preguntó con cautela: "Yu Ning, ¿puedo ir contigo? Es decir, volaré contigo a la ciudad de Qing, y te prometo que no las molestaré a ti ni a la tía Fang una vez que lleguemos...".
Además de Ji Yuning, Mu Xuerou no encontró a nadie más con quien salir. Le daría miedo ir sola, así que era mejor ir con Ji Yuning y Fang Bai. Se sentiría más tranquila si alguien la acompañara tanto a la ida como a la vuelta.
Ji Yuning hizo una pausa. ¿Qué tenían que ver ella y Fang Bai con que las molestaran?
Antes de que Mu Xuerou pudiera terminar de hablar, la persona que estaba a su lado dijo: "De acuerdo".
Ji Yuning regresa a casa a las siete de la noche. Al llegar, sube a su habitación para hacer la tarea o va al dormitorio lateral del segundo piso a buscar a Beibei. Si Fang Bai no dice nada, Ji Yuning rara vez toma la iniciativa para comunicarse con él.
Fang Bai ya estaba acostumbrado.
Fang Bai no era de los que se acercaban a la gente. Solo llamaba a Ji Yuning y le decía unas pocas palabras si sentía la necesidad de conectar con ella. Una vez que hablaba con Ji Yuning, no volvía a llamarla.
A una distancia adecuada, lo suficientemente cerca.
Mantener cierta distancia es clave para evitar molestar a los demás.
Por suerte, Ji Yuning nunca tomó la iniciativa de acercarse a ellos. Fang Bai tenía el control y podía regular fácilmente la distancia a la que querían estar.
Así que cuando Fang Bai vio a Ji Yuning cargando su mochila escolar y de pie frente a ella después de rodear la mesa de café, se sorprendió un poco.
Pero pronto, Fang Bai tiró hábilmente del hilo.
Fang Bai palmeó el asiento junto a él, indicándole a Ji Yuning que se sentara, y dijo en voz baja: "¿Necesitas algo de mí?".
Ji Yuning echó un vistazo al lugar donde Fang Bai se había tomado una foto, pero no mostró ninguna intención de sentarse allí. Explicó por qué había venido a ver a Fang Bai: "Mu Xuerou quiere acompañarnos a la ciudad de Qing".
Ji Yuning aceptó de inmediato, pero solo después de aceptar se dio cuenta de que había sido Fang Bai quien sugirió ir. Comprendió que tener a alguien más de repente significaba que debía avisarle a Fang Bai.
Fang Bai puso su mano en su regazo y luego sobre el cuerpo de Bei Bei. "¿Solo ir con ella? ¿Quieres decir que irá con nosotros a la ciudad Qing, pero no jugará con nosotros?"
—Sí —dijo Ji Yuning—, pero también fue al hotel de aguas termales.
Fang Bai se sorprendió un poco: "¿Está sola?"
Ji Yuning asintió.
Sin pensarlo dos veces, Fang Bai dijo: "Que venga con nosotros".
“No es seguro que una niña pequeña esté sola fuera”, dijo Fang Bai. “Le pediré su identificación y haré que el tío Li le reserve otro billete de avión y una habitación”.
Fang Bai no encontró nada malo en ello. Aunque había una persona más, esa persona extra era Mu Xuerou.
Aunque la novela se centra en la trama con muy poca interacción romántica entre los dos personajes, y Fang Bai solo leyó la novela para ver la trayectoria profesional de Ji Yuning, eso no le impide desear que exista una relación romántica entre ellos.
Al ver que Fang Bai estaba de acuerdo, Ji Yuning dijo: "Ella lo pagará de su propio bolsillo".
«¿Qué clase de adulto lleva a un niño a jugar y le hace pagar la cuenta?», se rió Fang Bai. «Deberías hablar con Mu y pedirle que me envíe todo lo que necesito. Recuerda que primero debe hablar con su familia».
La sonrisa de Fang Bai era demasiado amable, al igual que sus palabras.
Si quería cambiar su forma de ser por la culpa que sentía hacia ella, ¿por qué actuaba así con los demás?
La densa nube que me había estado agobiando durante algún tiempo se estaba haciendo cada vez más espesa tras varios intentos por despejarla.
“…De acuerdo”, respondió Ji Yuning.
Fang Bai tarareó en respuesta y esperó dos segundos. Al ver que Ji Yuning permanecía inmóvil, levantó la vista y preguntó: "¿Hay algo más?".
Ji Yuning reprimió sus pensamientos y dijo con expresión solemne: "No".
Fang Bai respondió con un "oh".
Al darse la vuelta, los ojos de Ji Yuning desaparecieron de la vista de Fang Bai. Se marchó diciendo "Gracias, tía" y subió las escaleras.
Fang Bai observó la figura en retirada de Ji Yuning.
¿Por qué me llamas "Tía" otra vez?
Lógicamente, Fang Bai no debería tener dudas sobre los términos "Tía Fang" y "Tía", ya que ambos significan lo mismo. Pero cuando se trata de Ji Yuning, la cosa no parece tan sencilla como aparenta.
Fang Bai no pudo descifrar la razón, así que solo pudo reprimir sus dudas y buscar el patrón por su cuenta.
El Día Nacional está a la vuelta de la esquina.
En octubre, la temperatura en Hushi se mantuvo en torno a los veinte grados, mientras que en Qingshi, que está más al norte, la temperatura fluctuó en valores de un solo dígito, subiendo solo ocasionalmente hasta los diez grados.
Al bajar del avión, Fang Bai sintió de inmediato el frío provocado por la baja temperatura.
Fang Bai solo se sintió mejor después de subirse al coche alquilado.
En la furgoneta, Fang Bai iba sentada en la fila del medio, junto a la ventana, mientras que Ji Yuning y Mu Xuerou iban sentadas en la parte de atrás.
Fang Bai tenía algo de sueño. Apoyó la mano en la frente y miró por la ventana. Con Fang Bai cerca, Mu Xue Rou se mostraba reservada y absorta en su teléfono, con la cabeza gacha. Ji Yuning era un hombre de pocas palabras. Incluso cuando ella tomaba la iniciativa de hablarle, solo asentía con la cabeza.
El coche fue extremadamente silencioso durante todo el trayecto.
Era la primera vez que el conductor se encontraba con un grupo de personas viajando juntas durante el feriado del Día Nacional, pero no dijeron ni una palabra.
¿En qué curso estás? ¿O estás en la universidad?
Los ojos de Fang Bai no se desviaron.
Ji Yuning permaneció en silencio.
Mu Xuerou esperó dos segundos, y solo después de que nadie respondió levantó la cabeza y contestó obedientemente: "Grado 11".
La persona que llamó para alquilar el coche tenía una voz masculina madura. El dueño incluso dijo que el cliente era de alto estatus y le pidió que no dijera tonterías. Pero para su sorpresa, las clientas que subieron al coche eran tres chicas jóvenes que ni siquiera dijeron una palabra. Intentó aligerar el ambiente, pero nadie le hizo caso.
Tras recibir una respuesta, el conductor, con su habitual locuacidad, volvió a preguntar: "¿Solo sois estudiantes de segundo de bachillerato? ¿No está preocupada vuestra familia por que salgáis a jugar?".
"No estoy preocupado."
Mu Xuerou miró a Fang Bai, que mantenía la cabeza erguida y seguía mirando por la ventana. Mu Xuerou frunció los labios y dijo: "Tenemos padres".
—¿Llegaron al hotel a esperarte? —Antes de que Mu Xuerou pudiera responder, el conductor murmuró para sí mismo: —Tus padres son muy despreocupados, te dejaron ir sola al hotel. Por suerte, tu tío es buena persona. ¿Qué habría pasado si te hubieras topado con gente mala?
El conductor cambió de tema otra vez: «Oigan, ¿por qué esas dos chicas no dicen nada? ¿Se pelearon o están enojadas? Cuando uno se divierte, debe estar feliz. Si algo le molesta, puede hablar de ello al regresar. Dense un abrazo al bajar del autobús, o si eso no funciona, sus padres pueden llevarlas a divertirse...»
Aparentemente molesto por la charla del conductor, la persona que había sido mencionada repetidamente finalmente bajó la mano, miró de reojo hacia el asiento delantero y dijo: "Soy su padre/madre".
¿Qué clase de padres son tan jóvenes? ¿Tiene hermana?
El conductor abrió la boca, pero se tragó las palabras que iba a decir. Recordó que su jefe le había dicho que hablara menos y que no ofendiera a nadie.
El carruaje volvió a quedar en silencio.
Esta vez fue aún más incómodo.
Llegaron rápidamente al hotel, y el conductor ayudó a Fang Bai y a su grupo a descargar su equipaje antes de marcharse a toda prisa.
Mu Xuerou no pudo evitar reírse a carcajadas. Le dijo a Fang Bai: "Tía Fang, eres muy joven. Por eso ese tío te confundió con una estudiante".
Fang Bai, que ya no sentía sueño en el coche, sonrió y dijo: "¿De verdad?".
Mu Xuerou asintió enfáticamente: "De verdad, cuando conocí a la tía Fang, pensé que era mi hermana mayor".
Fang Bai sonrió.
De hecho, la dueña original se convirtió en tía cuando su hermana mayor ya era mayor.
Los nervios de Mu Xuerou se relajaron al ver la sonrisa de Fang Bai. Recordando lo que había dicho el conductor, comentó: «Ese tío pensó que la tía Fang y Yu Ning habían discutido, así que te hizo bajar del coche para darte un abrazo».
El corazón de Fang Bai dio un vuelco y se giró para mirar a Ji Yuning.
Casualmente, Ji Yuning también la estaba mirando.
Fang Bai arqueó una ceja. "¿Quieres un abrazo?"
Ni un segundo después de que ella terminara de hablar, Fang Bai se ajustó el abrigo y les dijo a los dos: "Entremos primero al hotel".
Hacía demasiado frío y no esperaba que Ji Yuning le respondiera.
“…”
Los tres entraron al hotel y completaron los trámites en la recepción. Como Fang Maozhou había reservado la suite presidencial para Fang Bai, un camarero los acompañó hasta el ascensor.
Fang Bai le entregó la llave de la habitación extra a Mu Xuerou: "Xiao Mu, como reservamos una habitación solo para ti, no está en el mismo piso que la nuestra. Xiao Ning y yo compartiremos habitación. Puedes venir a vernos cuando quieras si necesitas algo".
¿Una habitación?
La mirada de Ji Yuning se posó involuntariamente en la llave de la habitación que Fang Bai tenía en la mano.
Mu Xuerou extendió la mano y tomó la tarjeta, diciendo sinceramente: "Gracias, tía Fang".
Cuando Mu Xuerou recibió un mensaje de Ji Yuning diciéndole que Fang Bai había accedido a que la acompañara, se puso muy contenta. Luego recibió otro mensaje en el que Fang Bai la invitaba a la ciudad de Qing. La percepción que Mu Xuerou tenía de Fang Bai cambió radicalmente tras tan solo unas breves interacciones.
Mu Xuerou tenía la sensación de que Fang Bai, que tenía delante, era diferente de la persona de la que había oído hablar antes, pero rápidamente desmintió esa sensación, creyendo que todo se debía a la discrepancia entre los rumores y la experiencia práctica.
Fang Bai dijo que no era necesario, luego miró a Ji Yuning de reojo y le preguntó a Mu Xuerou: "¿Estás bien sola? ¿Tienes miedo? Si tienes miedo, puedes llamar a Xiao Ning y pedirle que baje y te haga compañía".
Mu Xuerou miró a Ji Yuning, solo para ver que la otra mujer la observaba lentamente, con los ojos fríos pero llenos de preocupación.
Mu Xuerou sintió una calidez en su corazón y negó con la cabeza mirando a Fang Bai, diciendo: "No tengo miedo".
Fang Bai asintió con un tarareo.
Los cuatro subieron al ascensor, que rápidamente llegó al piso de Mu Xuerou. Fang Bai le pidió al camarero que ayudara a Mu Xuerou.
Una vez cerradas las puertas del ascensor, solo Fang Bai y Ji Yuning permanecieron en el amplio espacio.
El ascensor está hecho de cristal transparente, lo que permite una vista clara del vestíbulo de abajo, donde se puede observar una multitud de personas, pequeñas como hormigas.
La mirada de Ji Yuning permaneció fija en la llave de la habitación que Fang Bai sostenía en la mano. Miró el número del piso del ascensor y, cuando estaban a tres pisos de su destino, Ji Yuning pestañeó: "¿Por qué compartimos habitación?".
La voz de Ji Yuning era muy suave, pero se oía con total claridad en el ascensor mientras subía.
Con un "ding", el ascensor se detuvo.
En los pocos segundos que tardó en abrirse la puerta, Fang Bai giró la cabeza y dijo: "Es una suite, así que las habitaciones están separadas".