„Yuanyuan…“ Die dritte Tante sah mir in die Augen und sagte: „Ich wollte dir das eigentlich nicht erzählen, aber du wirst es irgendwann herausfinden. Weißt du, warum Sekretär Ding verhaftet wurde?“
„Weil er Bestechungsgelder angenommen hat! Das weiß doch jeder in der Stadt.“
Die dritte Tante nickte. „Ja, jeder im Krankenhaus weiß, dass er Bestechungsgelder annimmt, aber wer kann ihn schon zur Strecke bringen? Er ist tief verwurzelt; wenn man nicht aufpasst, scheitert man vielleicht nicht nur daran, ihn zu Fall zu bringen, sondern gerät auch selbst in Schwierigkeiten.“
„Dann dieses Mal … dieses Mal …“ Plötzlich erinnerte er sich, dass Qu Ling Informationen über Infrastrukturprojekte gesammelt hatte. Seine Reise nach N City diente dazu, Material von dem Planungsbüro abzuholen, das mit dem Entwurf von drei Schulgebäuden im Rahmen des Infrastrukturprojekts beauftragt worden war. Könnte er es gewesen sein?
„Es ist Qu Ling.“ Die dritte Tante goss Wasser in den Maistopf und stellte ihn zum Köcheln auf den Induktionsherd. „Niemand hatte erwartet, dass Sekretär Ding von Qu Ling besiegt werden würde, der ein halbes Jahr jünger ist als er.“
„Er ist es wirklich …“ Meine Gefühle wurden plötzlich kompliziert, ein unbeschreibliches Gefühlschaos tobte in mir. Ich hatte das Gefühl, dass die Dinge viel komplexer waren, als sie schienen. Ich zwang mich, meine Gefühle zu unterdrücken, und versuchte, von meiner dritten Tante mehr Informationen zu erhalten.
„Dritte Tante, wie konnte Qu Ling Sekretär Ding ganz allein besiegen? Hat er etwa jemanden in der Akademie, der ihm dabei hilft?“
"Muss ich noch mehr sagen? Ich weiß nicht, wann er angefangen hat, sich nach und nach bei den Leuten um Sekretär Ding herum einzuschleichen, und als der alte Ding schließlich in Schwierigkeiten geriet, zögerten diese Leute nicht, ihn zu treten, als er am Boden lag."
„Und was ist mit meinem dritten Onkel? Er hat sich in der Akademie stets neutral verhalten und ist keiner Fraktion beigetreten. Hat er in dieser Angelegenheit überhaupt keine Rolle gespielt?“
„Wie kann das sein!“, rief meine dritte Tante und warf mir einen finsteren Seitenblick zu. „Ohne deinen dritten Onkel könnte Qu Ling Old Ding jetzt nicht besiegen!“
War es mein dritter Onkel, der ihm geholfen hat?
„Die sogenannten ‚jemanden treten, der am Boden liegt‘ kamen erst zum Vorschein, als Old Ding in Schwierigkeiten geriet. Qu Ling ist ein gerissener Mann. Von Anfang an war er fest entschlossen, deinen dritten Onkel um Hilfe zu bitten. Er wusste, dass dein dritter Onkel über viele Beweise verfügte. Dein dritter Onkel sagte, er müsse die Klugheit dieses Jungen bewundern.“
Ich saß apathisch unter dem Westfenster. Die Kohlsuppe in meiner Schüssel war kalt geworden, und das abgekühlte Schmalz hatte sich zu weißen Schaumflecken auf der Oberfläche kondensiert. Mir wurde übel, und ich hielt mir den Mund zu, rannte ins Badezimmer und würgte vor dem Waschbecken.
"Yuanyuan! Geht es dir gut?", fragte die dritte Tante besorgt, als sie ihr hinein folgte.
„Schon gut! Ich habe mich nur kurz verschluckt.“ Ich zwang mich zu einem Lächeln und sagte zu meiner Tante: „Ich habe seit einigen Tagen kein Fleisch gegessen und bin den Geschmack von Öl nicht gewohnt.“
„Es geht nicht darum, dass du kein Fleisch essen solltest, sondern nur darum, dass du es in Maßen essen solltest.“ Die dritte Tante schenkte mir eine Tasse heißes Wasser ein und zog mich zurück ins Badezimmer.
„Dritte Tante, du weißt doch, dass Qu Ling ein tiefgründiger und berechnender Mensch ist, aber du …“ Mitten im Satz ergriff ich die Hand meiner dritten Tante und fragte: „Warum billigst du meine Heirat mit ihm immer noch?“
Die dritte Tante sah mich eindringlich an und sagte: „Das sind zwei verschiedene Dinge. Ein gerissener Mann ist nicht unbedingt ein schlechter Mensch. Nur weil er in seiner Karriere mit Intrigen arbeitet, heißt das nicht, dass er kein guter Ehemann ist. Im Gegenteil, wenn jemand in seinem Beruf nutzlos und inkompetent ist, ist es fraglich, wie viel Verantwortung er für seine Familie tragen kann.“
„Yuanyuan, mach dir nicht so viele Gedanken. Ehrlich gesagt, ist dein dritter Onkel auch kein Unbekannter, aber ihn zu heiraten war das Beste, was ich je getan habe. In der Schule ist er ein strenger Kerl, aber zu Hause ist er mein guter Ehemann. Ich bin sicher, Qu Ling wird dich sehr lieben, und du wirst mit ihm nicht leiden.“ Meine dritte Tante strich mir sanft über das Haar und tröstete mich.
Ich nickte ausdruckslos und trank langsam das Wasser aus der Tasse aus.
„Dritte Tante, ich habe heute Nachmittag Unterricht, deshalb gehe ich erst einmal zurück in mein Büro.“ Meine Gedanken waren durcheinander, und ich wollte einen Spaziergang machen, also stand ich auf, um mich zu verabschieden.
„Okay. Denk daran, diesen Apfel in der Pause zu essen.“ Meine Tante stopfte mir einen großen roten Apfel in den Rucksack.
„Dritte Tante …“ Bevor ich ging, drehte ich mich noch einmal zu ihr um und fragte: „Wenn der dritte Onkel heute Abend nach Hause kommt, denk daran, mich anzurufen. Ich muss mit ihm sprechen.“
„Okay.“ Die dritte Tante nickte mir zu.
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Gegen Ende des Semesters sitzen die Studenten in der Mittagspause zu zweit oder zu dritt auf dem Schulhof, um zu lernen. Ich sitze auf der hohen Tribüne des Freiluftstadions und blicke hinunter auf das blassgelbe, verwelkte Gras, auf dem die jungen Jungen und Mädchen schneeweiß aussehen.
Mein Kopf war ein einziges Durcheinander, wie Nebel vor der Klarheit, als ob ein wenig mehr Zeit die Antworten sichtbar machen würde. Dieses Gefühl erschreckte und beängstigte mich zugleich.
In meiner Hosentasche spielte mein Handy „Happiness Bubbles“. Das war der Klingelton, den ich extra für Qu Ling eingestellt hatte; ein Lied, das nur abgespielt wird, wenn er anruft.
Die Glocke läutete unaufhörlich, und das Lied des Glücks erklang immer und immer wieder, aber ich starrte nur auf die verstreuten Wolken am Himmel und nahm davon nichts mit.
Nach einer Weile hörte das Klingeln endlich auf. Ich holte mein Handy aus der Tasche, und auf dem Display waren vier verpasste Anrufe zu sehen, alle von Qu Ling.
Ich habe versucht, mich während des Nachmittagsunterrichts zu konzentrieren, aber ich war in Gedanken versunken und konnte mich nicht konzentrieren.
Nachdem der Unterricht geendet hatte und ich ins Büro zurückgekehrt war, setzte sich Dingding auf meinen Platz und lächelte: „Endlich bist du wieder da. Du hast dein Versprechen doch nicht vergessen, oder?“
"Hä? Was gibt's Neues?"
„Su Yuanyuan! Hör auf, so zu tun!“, zwickte mich Dingding neckisch. „Du hast mir doch versprochen, mich heute zu einem großen Essen in Honglemen einzuladen! Was? Willst du dein Versprechen etwa brechen?“
"Auf keinen Fall, los geht's!"
"Juhu!" Dingding lachte, warf sich ihre Tasche über die Schulter und zog mich zur Tür hinaus.
*****
Dingding und ich aßen beide sehr viel, aber ich nahm leicht zu, während sie nie an Gewicht zunahm, egal wie viel sie aß.
Ich bedankte mich bei Dingding, dass sie meine Klasse vertreten hatte, gab ihr die Speisekarte und ließ sie bestellen, was sie wollte. Dingding zögerte nicht und bestellte das berühmte gebratene Char Siu, gebratene Gans mit Pflaumensauce, gesalzene Knochen-Kohl-Suppe, Ananas-Reis, gebratene grüne Bohnen, brutzelnden Seebarsch, Cola-Rippchen und geschmorte Rinderrippchen mit Kartoffeln – der Tisch war reichlich gedeckt.
Die Gerichte von Hong Le Men werden ihrem Ruf gerecht; selbst ein einfaches Gericht wie trocken gebratene grüne Bohnen schmeckt anders als in gewöhnlichen Restaurants.
Das hat zumindest Dingding gesagt. Mir persönlich haben alle Gerichte gleich geschmeckt.
Als sie in Stimmung kamen, sagte Dingding: „Yuanyuan, wie wäre es, wenn wir auch ein paar Drinks nehmen? Was meinst du?“
„Okay!“ Normalerweise mag ich Alkohol nicht, aber aus irgendeinem Grund hatte ich plötzlich Lust auf ein paar Drinks.
Dingding bestellte zwei Flaschen Budweiser und schenkte sie mir in ein durchsichtiges Glas ein. Die leuchtend gelbe Flüssigkeit blubberte und schien kurz vor dem Überlaufen zu stehen. Doch sie tat es nicht. Die Bläschen verflüchtigten sich schließlich langsam.
„Yuanyuan! Weißt du was? Ich lag so daneben, als ich dir erzählt habe, Direktor Zhou sei Sekretär Dings Mann!“ Dingding nahm einen Schluck von ihrem eiskalten Bier, beugte sich über den Tisch und sagte geheimnisvoll: „Er? Er hat schon vor langer Zeit die Seiten gewechselt und ist jetzt Dekan Qus Mann! Ich habe gehört, er hat sich in dieser Anti-Ding-Bewegung hervorragend geschlagen und hofft nun auf eine Beförderung!“
Plumps – der Suppenlöffel in meiner Hand fiel auf den Tisch, und das Chaos in meinem Kopf brach plötzlich auf und enthüllte endlich den Stein, vor dessen Anblick ich mich immer gefürchtet hatte.
„Obwohl Dekan Su vordergründig die Fäden am College zieht, hat Dekan Qu in Wahrheit die Macht! Er fährt dieses Mal zu einer Sitzung in die Provinz, und wenn er zurückkommt, wird er wahrscheinlich zum Parteisekretär befördert und damit zum obersten Führer aufsteigen! Tsk tsk! Unglaublich, dass so ein junger und gutaussehender Kerl so gerissen sein kann! Das beweist mal wieder, was man so sagt!“ Ding Ding schnalzte mit der Zunge und sagte: „Die neue Generation übertrifft die alte, und die alte Generation stirbt am Strand!“
Mit zitternden Händen hob ich den Porzellanlöffel auf, der auf den Tisch gefallen war, zwang mir ein Lächeln ab und sagte: „Wirklich? Er hat so viel getan, ohne dass es jemand bemerkt hat … Das ist beeindruckend …“
Die Wellen des Jangtsekiang branden und brechen sich, jede Welle bricht sich am Ufer. Und was ist mit mir? Was bin ich? Bin ich nur eine Blase oder ein Wassertropfen, den die Wellen mit sich führen, um die vorherigen vorwärtszuschieben?
Ich schnappte mir das Weinglas vom Tisch und leerte es in einem Zug. Die leicht bittere Flüssigkeit floss meine Kehle hinunter, nicht in den Magen, sondern direkt ins Herz. Sie war unerträglich bitter.