El tigre blanco miró con cierto desdén al culpable que había provocado que se convirtiera en la montura de otro, y lo fulminó con la mirada con fiereza, pero aun así no se atrevió a desobedecer las órdenes de su amo y lo siguió obedientemente.
El niño recogió las cestas esparcidas a un lado, les quitó el polvo y comenzó a caminar hacia la ciudad de Qingquan.
Tras caminar unos minutos, unas volutas de humo se elevaban de las chimeneas que había más adelante, y una docena de casas con tejados de tejas se alineaban. No muy lejos, en una tablilla de piedra rota, estaban grabados tres caracteres de otro mundo: Ciudad de Qingquan.
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Capítulo veintiséis: Una sensación
Li Si tomó su azada, se secó el sudor de la frente y contempló los exuberantes arrozales verdes de su campo. Su rostro arrugado sonrió como un crisantemo en flor.
Por suerte, sus antepasados le habían dejado un pedazo de tierra fértil, no muy grande, pero suficiente para mantener a su familia. Pensando en su esposa, Li Si escupió levemente, lamentando haberse casado con esa arpía. Con sus propias cualidades, podría haber encontrado una esposa mejor, pero no pudo resistirse. Era joven e impetuoso, y se dejó seducir por esa mujer, así que se acostó con ella. Ahora solo le quedaba soportar esta humillación.
"Pero al menos es mejor que ese chico Yiming. Es una pena lo de su hermana. Es tan guapa, pero está enferma. Si no, podría haberse casado fácilmente con alguien de una familia adinerada."
Al pensar en la hermana de Yiming, Li Si no pudo evitar babear. Si no fuera por Yiming, ese tipo imprudente, que la protegía con tanta ferocidad, los matones del pueblo podrían haberla ultrajado hace mucho tiempo.
Aunque solo era un refugiado, Li Si admiraba el coraje de Yiming. Negando con la cabeza, desechó esos pensamientos irreales y entró lentamente en el pueblo.
De repente, el suelo comenzó a temblar ligeramente. Aunque el sonido no era fuerte, Li Si siempre había tenido un oído excepcional, así que se giró para mirar...
¡Sonido metálico!
La azada cayó al suelo, con el rostro pálido. Mientras corría de regreso, gritó: "¡Es terrible! ¡Viene un tigre! ¡Un tigre de las montañas ha llegado al pueblo! ¡Todos, vengan rápido!"
...
Xu Le se sentó sobre el lomo del tigre blanco. Normalmente, sentarse sobre un tigre sin silla de montar sería muy incómodo, pero este tigre blanco tenía una zona cóncava en el lomo que lo hacía excepcionalmente cómodo; era prácticamente una montura natural. Pensando en esto, Xu Le acarició la cabeza del tigre blanco como recompensa.
«De ahora en adelante, te llamaré Shaohao». Shaohao es una deidad occidental de la mitología china antigua, encargada de la guerra y la matanza en el mundo. El tigre blanco, una de las cuatro bestias sagradas de la mitología, pertenece al oeste y se asocia con el metal. Esto es a la vez una expectativa y un estímulo. Después de todo, como montura de Xu Le, si en el futuro resulta ser inútil, no le importaría cambiarla. En cualquier caso, existen innumerables bestias raras y exóticas en los incontables mundos.
El tigre blanco quedó muy satisfecho con el nombre que le había dado su amo y rugió con entusiasmo, sobresaltando a Yiming, que iba a la cabeza, hasta el punto de que le entró un sudor frío. Esta es la ley de la selva: los débiles se someten a los fuertes, lo cual es natural. Por lo tanto, cuando el tigre blanco era más débil que Xu Le, no albergaba ningún pensamiento rebelde.
Al ver la ciudad de Qingquan tan cerca, Yiming no podía esperar para pedirle al inmortal que curara a su hermana. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa, incluso convertirse en esclavo, con tal de que el inmortal accediera.
Al fin y al cabo, su hermana era su única familia, y el sentido de su vida era asegurarse de que ella pudiera crecer en un entorno seguro.
Sin embargo, es demasiado pronto para decirlo con certeza. No puede estar seguro de si el inmortal está de acuerdo, así que solo puede esforzarse al máximo para demostrar su valía.
Las orejas de Yiming se crisparon al oír el estruendo metálico. Al mismo tiempo, miró a lo lejos, donde parpadeaban las llamas, como si algo importante hubiera ocurrido.
Finalmente, al llegar a la entrada del pueblo de Qingquan, Yiming vio a un gran número de aldeanos apiñados en la entrada, con rostros que reflejaban inquietud.
Cuando el tigre blanco se acercó, los aldeanos tomaron sus armas y las apuntaron hacia el tigre que estaba debajo de Xu Le. Gritos de terror estallaron entre la multitud y se desató el caos. En ese instante, los aldeanos también vieron a Yi Ming de pie frente al tigre blanco.
Inicialmente querían llamar a las tropas gubernamentales, pero los soldados pensaron que mentían y les daba igual si vivían o morían.
De entre la multitud, un hombre de rostro pálido vestido con arpillera se adelantó. Sus ojos se movían con picardía, dándole una mirada lasciva. Comenzó a maldecir a Yiming: «¡Mocoso, ¿cómo te atreves a traer un tigre al pueblo?! Los aldeanos siempre te han tratado bien, y tú les pagas con enemistad. Debería haberte matado a golpes hace tiempo y haber vendido a tu hermana a un burdel».
Este hombre de rostro pálido se llamaba San Shun. Al igual que Yi Ming, era un plebeyo. Era un holgazán que robaba gallinas y perros. Anteriormente, le había hecho un comentario obsceno a la hermana de Yi Ming, quien lo había golpeado. Guardaba rencor, pero como no pudo vencer a Yi Ming, solo pudo reprimir su odio.
En ese momento, surgieron murmullos y discusiones entre la multitud.
"Nunca esperé que este niño fuera tan despiadado. Incluso le di una prenda de ropa que mi pequeño no quería antes."
"¿Qué es esto? ¡Incluso le di un plato de arroz! Ahora que lo pienso, debería habérselo dado al perro."
"Puedes conocer el rostro de una persona, pero no su corazón. Parecía un buen chico todo el día, pero resultó ser tan venenoso como un escorpión."
Al oír la conversación de los aldeanos, Yiming palideció. Protestó en voz alta: «Este tigre blanco es una montura domesticada por un inmortal. Un inmortal está montado sobre él. Al hacer esto, lo perturbarán». Tras decir esto, miró con cierta preocupación a Xu Le, que iba sobre el lomo del tigre.
Para su decepción, Xu Le parecía estar dormido y no se levantó para responder a las preguntas de los aldeanos.
Al ver a Yiming decir tonterías, San Shun aprovechó la oportunidad para saldar viejas cuentas y resentimientos a la vez, burlándose: «Pequeña bestia, no solo eres despiadado, sino también un descerebrado. ¿Por qué un inmortal vendría a nuestra remota aldea? Y con tus habilidades, lo máximo que puedes encontrar es un falso sacerdote taoísta. ¡Acabemos primero con este tipo y luego nos ocuparemos de este gusano!».
Algunos aldeanos se sintieron tentados. Aunque el tigre era enorme e imponente, los aldeanos ya tenían experiencia luchando contra tigres, así que no les dio demasiado miedo. Tomaron palas, azadas y otras herramientas agrícolas y poco a poco lo rodearon.
Yiming se giró con ansiedad y miró hacia atrás, solo para ver a Xu Le aparentemente dormido.
El tigre blanco observaba la farsa con diversión. Le desagradaba Yiming y no tenía intención de ayudarlo, ya que su amo solo lo llamaba montura y no le había pedido que ayudara al niño.
Al ver que ni el inmortal ni el tigre blanco tenían intención de moverse, Yiming reprimió su miedo y se obligó a mantener la calma, deteniendo a los aldeanos que querían seguir adelante. Rugió: «¡Si molestan al inmortal, morirán de una muerte horrible!».
Pero la multitud se limitó a burlarse, mostrando desdén en sus rostros, mientras mantenían la vista fija en el tigre blanco que no estaba lejos y que rodeaba lentamente a Yiming.
Sin ver ninguna esperanza, Yiming se aferró con fuerza a la cesta, observando nerviosamente a los aldeanos que parecían lobos. No pudo evitar suspirar, sin saber si era decepción o arrepentimiento.
Sam-soon tomó la azada, mirando a su antiguo enemigo que lo había golpeado brutalmente, sintiendo una oleada de satisfacción. Apretó el agarre con fuerza y dejó caer la azada con violencia sobre la cabeza de I-ming. No estaba fingiendo; si acertaba, sin duda provocaría una escena espantosa de sesos esparcidos por todas partes.
¡Qué interesante! Alguien dijo que soy un falso sacerdote taoísta. Pero deberías saber que las lenguas sueltas pueden hundir barcos.
Sobre el lomo del tigre, una figura se incorporó, y un dragón de fuego que se abalanzaba sobre él salió volando, envolviendo a Sam-soon, que estaba a punto de matarlo.
Los lamentos y las llamas crearon una escena extraña, claramente visible para todos.
Sam-soon, luchando entre las llamas, gritó con tanta desesperación que los aldeanos cercanos retrocedieron, dejando caer sus armas y arrodillándose en el suelo. I-ming, contemplando este poder de vida y muerte, observó con ojos llenos de anhelo.
Poco después, las llamas se extinguieron y un cadáver carbonizado y ennegrecido yacía a los pies de Yiming. El hedor que emanaba de él hizo que Yiming se tapara la nariz.
En ese instante, Xu Le descendió del vacío, como si una escalera invisible lo sostuviera. Estaba rodeado de relámpagos y llamas, como un dios que baja a la tierra.
Los aldeanos de los alrededores nunca habían visto una señal tan milagrosa, e inmediatamente se arrodillaron y gritaron: "¡Inmortal, por favor perdónanos!".
Xu Le echó un vistazo al grupo de gente ignorante de la montaña que yacía en el suelo, con los ojos sin mostrar ni alegría ni tristeza, y luego le dijo a Yi Ming: "Llévame a tu casa".
"Obedeceré el decreto del inmortal."
Yiming imitó las escenas que solía observar a escondidas en el escenario e intentó halagar a Xu Le de forma muy convincente. Con su espíritu juvenil, miró triunfalmente a los aldeanos en el suelo; su resentimiento anterior parecía haberse disipado por completo y su autoestima estaba muy satisfecha. Continuó guiando al inmortal.