Los soldados que estaban detrás de ellos observaban el lamentable estado de sus camaradas con un rastro de tristeza en los ojos, pero no podían hacer nada. Ese era su destino. La mayoría no eran más que carne de cañón, y solo un pequeño número podía ascender a oficiales de alto rango.
Había gente vigilando desde atrás. Si intentabas escapar, te mataban en el acto. Si subías corriendo a la muralla de la ciudad, tal vez tenías una oportunidad de sobrevivir, pero si te atrapaban, solo te esperaba la muerte.
Además, sus expedientes militares ya han sido registrados. Si se descubre que han desertado, no solo morirán, sino que sus familias también serán decapitadas. ¡Esta es la tragedia de los soldados de menor rango, y también la tragedia de nuestra época!
Los soldados escalaron las murallas, pasando por encima de los cadáveres de sus camaradas, protegiéndose de las piedras que caían y del aceite hirviendo. Aun así, incontables soldados cayeron por las murallas como albóndigas en una olla, integrándose a la superficie de la tierra. Los que sobrevivieron murieron pisoteados en la batalla en la que participaron cientos de miles, incapaces de levantarse de nuevo. Innumerables rebeldes avanzaron hacia arriba, pero ninguno logró traspasar las murallas. Los que consiguieron llegar a la cima fueron masacrados por unos pocos defensores unidos.
La facción Yinque, situada en terreno elevado, gozaba de una ventaja absoluta. Podría decirse que, mientras el paso de Shanhaiguan permaneciera invicto, serían invencibles.
Yin Henshui vio morir a sus soldados uno tras otro, con el corazón destrozado. Eran su principal fuerza; si los aniquilaban a todos, estaría acabado. Así que se dirigió a Lang Teng, que seguía presenciando la escena, y le dijo: «No podemos permitir que solo mis hombres se sacrifiquen. Tú también debes actuar. Si esto continúa, retiraré mis tropas».
Lang Teng entrecerró los ojos, metió la mano en su túnica y sacó una calavera de cristal. Era mediodía y, bajo la luz del sol, la calavera resplandecía con un brillo púrpura. En el instante en que Yin Henshui vio esa luz púrpura, sintió como si hubiera caído en una bodega de hielo; un frío penetrante se extendió desde su columna vertebral hasta el coxis, recorriendo todo su cuerpo.
"¿Qué... qué es esto?" Yin Henshui se estremeció y exhaló una nube de niebla blanca.
Wolf Teng lo ignoró, alzó la calavera de cristal y cantó en el idioma de la gente de las praderas: "Gran Cielo Eterno, por favor, concédenos el poder para destrozar la puerta de esta ciudad".
Mientras se recitaba el conjuro, la luz púrpura sobre la calavera de cristal se intensificó y la temperatura del entorno descendió bruscamente, cubriéndola con una capa de escarcha. En medio de la brillante luz púrpura, un cono de hielo se condensó lentamente, envuelto en una niebla blanca. El cono de hielo creció cada vez más, hasta alcanzar una longitud de tres zhang (aproximadamente 13 metros) y un ancho de un zhang (aproximadamente 3,3 metros), con una afilada punta en su extremo.
La luz que emanaba de la calavera de cristal se fue atenuando gradualmente, hasta volverse opaca e incolora, como si se hubiera transformado de cristal en piedra. Tras cesar la luz púrpura, el cono de hielo en el aire finalmente tomó forma, midiendo cinco zhang de largo y dos zhang de ancho, semejante a una versión ampliada de un ariete.
Wolf Teng contempló la estaca de hielo con expresión compleja. Recordó cómo el chamán se había sacrificado por ella, intercambiándola con el gran Cielo Eterno por esta calavera de cristal. Fue también en aquella ocasión cuando vio por primera vez al Cielo Eterno, aquella figura grandiosa y benevolente.
Los enormes conos de hielo en el aire, que emanaban un aura escalofriante, volaban rápidamente impulsados por una fuerza misteriosa, con la puerta de la ciudad como objetivo.
Yin Que suspiró aliviado al ver que los rebeldes no lograban atravesar las murallas de la ciudad. De repente, una luz púrpura surgió del lugar donde se encontraba Lang Teng, y un enorme cono de hielo se formó y voló hacia la puerta de la ciudad.
Las púas de hielo eran increíblemente rápidas, atravesando a varios soldados a su paso en un instante. La sangre salpicada goteaba sobre las púas y se congelaba al instante. Las púas de hielo describieron un arco en el aire, llegando a la puerta de la ciudad en un abrir y cerrar de ojos, donde se estrellaron contra ella con tremenda fuerza.
¡Estallido!
Los enormes carámbanos impactaron contra la puerta de hierro de la ciudad, produciendo un rugido ensordecedor. Toda la muralla comenzó a temblar, como si gimiera de agonía. El inmenso impacto proyectó fragmentos de hierro y hielo que se abrieron paso por el campo de batalla, atravesando los cuerpos de varios soldados rebeldes y acabando con sus vidas.
La puerta de la ciudad, antaño sólida, fue derribada, dejando al descubierto una enorme abertura lo suficientemente grande como para que el ejército pudiera entrar y salir.
En la muralla de la ciudad, todos los soldados quedaron atónitos ante el poder divino y demoníaco. Quedaron aturdidos por un instante y sus cabezas fueron cortadas por los rebeldes que subían por la escalera. Cada vez más rebeldes lograban escalar la muralla, y la ventaja inicial se desvaneció, convirtiéndolos en una desventaja.
La caballería, ya preparada, blandió sus látigos, y el estruendoso sonido de los cascos resonó en el campo de batalla, levantando nubes de polvo amarillento. Ni siquiera la visión de diez mil caballos al galope bastaba para describir la magnífica escena.
Toda la caballería se desplegó lentamente en formación, como una bayoneta a punto de atravesar la carne y la sangre de la dinastía Shang.
"¡Se acabó!" Cuando Yin Que vio que la puerta de la ciudad era derribada, su visión se nubló y estuvo a punto de desmayarse. Por suerte, el eunuco que estaba a su lado reaccionó a tiempo y lo sostuvo, impidiendo que cayera al suelo.
Yin Que observó cómo la interminable caballería levantaba polvo al cargar hacia la ciudad. Una vez dentro, decenas de miles de jinetes seguramente perpetrarían una masacre.
«Majestad, retirémonos primero. Mientras estemos vivos, siempre podremos contraatacar». Al ver que la situación era desesperada, los guardias y funcionarios que lo acompañaban le aconsejaron apresuradamente a Yin Que que huyera.
"¡Soy un pecador del Gran Shang! ¿Por qué esta gente de las praderas posee tales poderes divinos? ¿Acaso el Cielo va a destruir mi Gran Shang?", exclamó Yin Que, mirando hacia arriba con incredulidad al ver que los bárbaros a los que una vez despreció habían adquirido tal poder divino.
"¿Dónde está el inmortal? ¿Ha llegado el inmortal?" Como si se aferrara a la última esperanza, Yin Que agarró al eunuco mensajero que estaba a su lado y preguntó con ansiedad.
"Su Majestad... Su Majestad, ya he enviado a alguien, pero aún no he recibido respuesta." El mensajero eunuco dijo temblando, sintiéndose algo asustado al ver la expresión frenética de Yin Que.
"Se acabó, se acabó..." Yin Que se desplomó al suelo, completamente abatido. Con la caída de Shanhaiguan, la dinastía Shang había sido prácticamente arrasada en su propio territorio, quedando totalmente indefensa. Los cientos de miles de soldados restantes se preparaban para sitiar a la caballería de las praderas y al ejército rebelde liderado por Yin Henshui, y en un solo día serían aniquilados por completo.
Al ver el Palacio Yin protegido por la Guardia Imperial, un par de jinetes gritaron y un gran número de jinetes cargaron hacia el Palacio Yin.
"¡El cielo me va a destruir!"
Yin Que suspiró y tomó la espada que llevaba en la cintura. Dado que no podía defender su territorio, sería mejor morir en el campo de batalla; ese sería su lugar de descanso final.
"¡Majestad, no se preocupe, ha llegado este humilde sacerdote taoísta!"
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Capítulo sesenta: El monstruo (Estaré ocupado en agosto, así que por ahora solo actualizaré una vez al día).
(Tengo un borrador, así que no tengo que preocuparme de que se publique).
El monstruo de máscara de hueso blanco en el que se había transformado Wolf Teng retrocedió unos pasos asustado al ver a Xu Le flotando en el aire.
Mientras el monstruo enmascarado retrocedía, chocó con un habitante de la pradera que estaba detrás de él. Al ver que su rey se había transformado en un monstruo, la criatura se desplomó al suelo, temblando de miedo.
El monstruo estaba en guardia ante el posible ataque de Xu Le cuando notó al hombre tembloroso de la pradera a su lado. No quería prestarle atención, pero un deseo surgió en su interior y se apoderó de su mente al instante.
¡Cómetelo!
Bajo el dominio de esta voluntad, la enorme mano esquelética del monstruo sujetó la cabeza del hombre de la pradera que yacía bajo sus pies, y su boca se abrió para revelar dos hileras de afilados dientes blancos.
¡Respira hondo de repente!
El hombre capturado, atrapado en la pradera, gemía sin cesar mientras la luz azul se desprendía lentamente de su cuerpo y era absorbida por el monstruo esquelético.
La luz se filtró lentamente en el cuerpo del monstruo esquelético, y los huesos, originalmente fríos y blancos, comenzaron a adquirir un toque de color, tornándose dorados.
Los habitantes de las praderas, cautivos del monstruo, comenzaron a envejecer a un ritmo vertiginoso. Su piel perdió elasticidad y se volvió flácida. Su cabello, antes negro, se cubrió instantáneamente de canas. Sus rostros se llenaron de manchas de la edad y comenzaron a caerse los dientes. Un joven y fuerte guerrero había entrado en la vejez.
Tras saborear la dulzura de la victoria, el monstruo esquelético se abalanzó sobre la multitud, agarró a un habitante de la pradera que intentaba escapar y comenzó a drenar su fuerza vital.
Xu Le flotaba en el aire, con la mirada traviesa, y no la apartó. En cambio, observó con gran interés cómo el monstruo devoraba continuamente la fuerza vital de los habitantes de la pradera y los rebeldes. Con cada persona cuya fuerza vital era consumida, el aura del monstruo se hacía más fuerte.
El esqueleto va creciendo gradualmente bajo la influencia de esta abundante vitalidad, y su color cambia de blanco a dorado.
"¡Majestad, despierte!" Un guardia leal se abalanzó sobre Lang Teng, intentando despertarlo, pero Lang Teng, que ya había sido engullido por la máscara, lo absorbió por completo de un solo bocado.
Resulta verdaderamente irónico que el rey de esta tribu de las praderas haya comenzado a masacrar a su propio pueblo.
En el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso, este monstruo enmascarado había devorado a cientos de personas, había crecido hasta alcanzar una altura de tres zhang, y sus huesos blancos parecían estar recubiertos con una capa de luz dorada.
En ese momento, el monstruo ya no parecía satisfecho con devorarlos uno por uno. Tras lanzar un rugido, innumerables tentáculos negros se extendieron desde su máscara, atravesando a los rebeldes y a los habitantes de la estepa que huían, drenándoles la fuerza vital.