Con un gesto casual, Jinghongzi conjuró una esfera dorada de luz en su mano, que se condensó hasta formar una bola de unos tres metros de diámetro. Luego, arrojó la bola hacia Xu Le.
El rostro de Xu Le se iluminó de alegría al atrapar el orbe dorado y guardarlo en su mundo interior, con la intención de distribuirlo más tarde.
Tras aceptar los regalos, Xu Le no se detuvo a pensar en el ataque anterior de Jing Hongzi. Ya se había dado cuenta de que la obsesión de Jing Hongzi lo había convertido en una máquina desprovista de emociones, y no tenía sentido discutir con él. Dijo con indiferencia: «Dejaré este mundo en un par de días. Cumpliré mi promesa como asaltante».
Jinghongzi asintió. En su vasto análisis mental, había calculado innumerables escenarios. La probabilidad de que Xu Le rompiera el contrato era menor a una entre diez mil, así que no había de qué preocuparse. Su cuerpo se hizo añicos y se convirtió en luz estelar, disipándose en el mundo. Ya era el Dao Celestial de este mundo y ya no tenía una forma fija. Antes, era solo un cuerpo falso condensado con el poder de las estrellas. Lo desecharía después de haber terminado de usarlo.
Xu Le no tenía ningún interés en contemplar aquel paisaje vacío, así que utilizó el talismán del conejo bendito para volar hacia abajo.
……
En el campo de batalla, Yin Que ordenó a sus soldados que comenzaran a capturar a los rebeldes y a la gente de las praderas, al tiempo que enviaba hombres para traer a Yin Henshui.
Yin Henshui avanzó tambaleándose, pero un guardia que estaba detrás le dio una patada en la rodilla, haciéndolo caer de rodillas. Debido a su reciente huida del campo de batalla, su cabello estaba despeinado y su armadura cubierta de barro y sangre, lo que le impedía lucir como la figura heroica que había sido.
Ante esta grave amenaza, Yin Que sintió emociones encontradas. Suspiró y dijo: "¿No era bueno ser tu rey Wuyai? ¿Por qué tuviste que rebelarte?".
Yin Henshui negó con la cabeza con desánimo, sin responder a la pregunta, y sonrió amargamente: "¿De qué sirve decir esto ahora? El vencedor es rey, el perdedor es villano. Ya que he perdido, no le temo a la muerte. Solo espero que Su Majestad perdone a mi familia".
"Si está dispuesto a renunciar a su poder militar y residir en el palacio que he preparado para usted en Chaoge, puedo acceder a su petición."
Esto era algo que Yin Que había considerado cuidadosamente. Después de todo, la zona donde vivía Yin Henshui seguía fuertemente custodiada por soldados. Si intentaran recuperarla, inevitablemente sufrirían grandes pérdidas. Sin embargo, si Yin Henshui, el dueño original del territorio, se rindiera, no solo vería su reputación hundida, sino que también les permitiría recuperar la tierra sin derramamiento de sangre. Era una situación ventajosa para ambas partes.
"Jajaja, y entonces o me caeré al lago o moriré de enfermedad en el palacio, ¿verdad?" Yin Henshui soltó una risita amarga. Al ver la vergüenza en el rostro de Yin Que, dijo: "Estoy de acuerdo, siempre y cuando permitas que el linaje de mi familia continúe, aunque sea para que él sea una persona común y corriente".
Yin Que observó cómo escoltaban a Yin Henshui hacia Chaoge y sintió una punzada de emoción. De repente, un destello de luz cruzó el cielo y apareció ante él en un instante. Era Xu Le.
Xu Le miró al emperador, quien le profesaba un respeto extremo, con expresión serena. Ya no era el huérfano común que había sido. Había alcanzado la etapa de Refinamiento de Qi y, con el poder de los doce talismanes, podía cambiar el mundo y era invencible en los mundos inferiores. Antes, no había cambiado su mentalidad y creía que debía tratar a estos emperadores feudales con amabilidad. Sin embargo, en sus encuentros con Jing Hongzi, se dio cuenta de que, mientras su propio poder fuera lo suficientemente fuerte, ¿para qué malgastar su energía en personas tan insignificantes?
Aunque ya lo había aceptado, Xu Le no podía negarse a alguien que le sonreía, así que dijo: "Majestad, estoy a punto de regresar a mi secta, así que he venido a despedirme".
Yin Que, que al principio estaba contenta, se sorprendió al oír esto y preguntó apresuradamente: «Maestro Inmortal, ¿por qué se marcha tan pronto? ¿Es porque no he sido lo suficientemente hospitalario? Dígamelo y haré todo lo posible por complacerle».
Xu Le se ha convertido en su talismán para estabilizar el país. Mientras Xu Le esté presente, ningún país se atreverá a desafiar el poderío de la Gran Dinastía Shang. Ahora que se entera de que Xu Le está a punto de marcharse, ¿cómo no va a estar ansioso?
Xu Le no mostró ninguna reticencia a quedarse a pesar de los intentos de Yin Que por persuadirlo. Sabía que el emperador que tenía delante solo quería usar su poder para mantener la estabilidad de su dinastía y, de paso, darle una píldora para que la refinara y así prolongar su vida. No era más que avaricia humana. Creer que el emperador era verdaderamente sincero con él sería una insensatez.
«Majestad, no hay necesidad de retenerme. Mi secta me ha ordenado regresar tras mi prolongada estancia en el mundo mortal, especialmente dada mi injerencia en el auge y la caída de las dinastías». Dicho esto, Xu Le se elevó hacia el cielo y desapareció en el horizonte.
Pudo explicárselo a Yin Que porque había tenido un gran día y estaba de buen humor. Además, quería usar a Yi Ming como peón en este mundo, y con la ayuda de Yin Que se ahorraría mucho esfuerzo. Por eso le explicó algunas cosas.
"Espera..." Antes de que Yin Que pudiera terminar de hablar, Xu Lefei se marchó. En ese momento, sintió profundamente su propia insignificancia y lo humilde que era ante los ojos de esos inmortales.
Observó en silencio en la dirección que Xu Le había dejado, mientras el sol poniente proyectaba una larga sombra sobre él.
Después de un largo rato, Yin Que llamó a un eunuco y le dijo: "Ve y búscame a alguien que haya recibido las enseñanzas del inmortal en aquel entonces. Quiero..."
……
En el desierto desolado, sobre la interminable arena amarilla, un gran pájaro púrpura planea a baja altura en el aire.
Tras volar durante un tiempo indeterminado, divisó una antigua ciudad en ruinas, casi completamente sepultada por arena amarilla. Emocionada, lanzó un grito y voló hacia las ruinas, explorando a su alrededor.
Tras un tiempo indeterminado, encontró un frasco con un talismán amarillo, lo abrió con su pico y se transformó en un rayo de luz púrpura, desapareciendo dentro del frasco...
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Capítulo sesenta y tres: La partida
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Dentro del Pabellón Tianji, Xu Le yacía entre un grupo de hermosas mujeres, disfrutando de sus servicios, mientras Yi Ming y Wan'er esperaban respetuosamente a un lado.
Yi Ming miraba fijamente al suelo, con la mirada al frente, como si algo lo atrajera. Permaneció impasible incluso cuando oyó a Xu Le jugando con un grupo de bellezas.
Wan'er miró al grupo de mujeres que intentaban seducir a su hermano inmortal e infló las mejillas con ira. Sin embargo, desde el incidente con Xue Lingyun, había madurado mucho en un instante. Aunque estaba disgustada, no se atrevió a decir nada sin el permiso de Xu Le.
Después de que Xu Le bebiera el vino que la bella mujer le había traído a los labios, la mirada lasciva de su rostro desapareció, reemplazada por una expresión serena. El grupo de bellas mujeres que lo rodeaban también eran inteligentes e inmediatamente comprendieron que su amo estaba a punto de hablar de asuntos serios, así que obedientemente se hicieron a un lado y permanecieron allí de pie.
Xu Le se sentó en una silla y dijo en voz baja: "Yiming, Wan'er, vengan aquí".
Al oír la llamada de Xu Le, Yi Ming y Wan'er se adelantaron de inmediato. Xu Le miró a estos dos nativos, a quienes acababa de conocer en este mundo, y una oleada de emoción lo invadió. Continuó: «Esta noche dejo la Gran Dinastía Shang, así que, a partir de ahora, les confío el Pabellón del Misterio Celestial».
—¡¿Qué?! —exclamaron Yiming y Wan'er al unísono, algo incrédulos. Las bellezas que estaban a su lado también se quedaron atónitas ante la noticia.
"Apenas ha pasado un mes, ¿por qué te vas ya?" Comparado con la serenidad de Yiming, Wan'er se impacientaba y preguntaba ansiosamente: "Hermano Inmortal, ¿por qué te vas? ¿Te enfadé con Wan'er? Dime, sin duda cambiaré."
Al ver a la chica, que se había vuelto cada vez más radiante y hermosa después de haberla curado, Xu Le sonrió y dijo: "No tiene nada que ver contigo. De todos modos, no iba a quedarme aquí mucho tiempo. Ahora que mi tiempo se ha acabado, me voy".
Xu Le se giró para mirar al grupo de bellas mujeres que estaban detrás de él, con una suave sonrisa en el rostro. Dijo: «Me habéis cuidado tan bien durante tanto tiempo, lo cual es admirable. Pero no sé cuánto tardaré en regresar. Así que os daré dos opciones: una, os daré cien taeles de oro a cada una, revocaré vuestra condición de esclavas y os concederé la libertad; dos, podéis quedaros en este Pabellón Tianji y ayudar a Yiming a administrar las finanzas de la casa. Sin embargo, seréis mi gente de por vida. Si no regreso, viviréis solas el resto de vuestros días. Sea cual sea vuestra elección, no me enfadaré».
Las diez bellezas dudaron, lo cual era comprensible. Al fin y al cabo, un bando ofrecía libertad, pero el futuro era incierto; el otro, riqueza y gloria, pero una vejez solitaria. Cualquiera se sentiría dividido ante semejante elección.
Xu Le observó sus decisiones con una sonrisa, sin intervenir. Tras un instante, ocho bellezas decidieron quedarse, mientras que solo dos quisieron marcharse. Xu Le las miró; estas dos eran precisamente sus favoritas: Xiao Lan y Xiao Yu, las dos con las piernas más hermosas entre las diez. Sus piernas largas y esbeltas le resultaban irresistibles. Al ver la vergüenza en sus rostros, Xu Le no se enfadó; al fin y al cabo, todos tenían derecho a elegir. Invocó a un guerrero sombrío y les dio a cada una cien taeles de plata.
"¡Gracias por el regalo, Maestro!"
«Ustedes dos son verdaderamente desvergonzadas, no solo ingratas con su amo, sino que además piensan en irse». El rostro de Yi Ming reflejaba ira. Que estas dos mujeres se atrevieran a marcharse era, a sus ojos, una traición imperdonable. Era una grave provocación a su lealtad. La sangre le hirvió y apretó los puños con tanta fuerza que le crujieron. Xiao Lan y Xiao Yu, aterrorizadas, cayeron al suelo, postrándose y suplicando clemencia.
Aunque Wan'er sintió algo de lástima, apartó la mirada y los ignoró al pensar en cómo esos dos habían traicionado a su amado hermano inmortal.
—Déjenlos ir —dijo Xu Le con suavidad, mirando a los dos que estaban medio muertos de miedo.
"Si no fuera por la bondad del maestro, seguramente estarían muertas hoy." Yi Ming resopló con frialdad, se hizo a un lado y les dirigió una mirada severa a las dos mujeres.
Xiao Lan y Xiao Yu aceptaron los cien taeles de plata, se arrodillaron para expresar su gratitud y luego abandonaron la sala de estar bajo la atenta mirada de todos, regresando a sus habitaciones para empacar sus cosas.
Tras ordenar la exquisita ropa que le había regalado su ama, Xiaolan sintió de repente una punzada de arrepentimiento. Sin embargo, al pensar en cómo podría comprar una casa grande en su ciudad natal con ese dinero y contratar a muchos sirvientes en lugar de ser ella misma una de ellos, rápidamente reprimió su arrepentimiento.