Ouyang Xiao était assis tranquillement derrière elle, sa présence si forte qu'elle avait du mal à respirer. Elle ne comprenait pas ses intentions
; elle ne l'avait jamais vraiment connu, et à présent, elle ne ressentait que désarroi et impuissance.
Après un moment de silence, Ouyang Xiao sortit un magnifique carnet de sa poche et le tendit à Song Jing. Il ne la regarda pas directement ; les montagnes verdoyantes au loin, les vieux arbres, la distance… bref, tout cela était plus beau que la personne en face de lui. Il n'osait avouer sa nervosité et sa peur. Mais de quoi avait-il peur ? Song Jing ne le repousserait jamais ; il l'avait toujours su. D'où lui venait cette confiance ? Shen Jichu lui avait un jour demandé : « Pourquoi fais-tu subir cela à Song Jing ? La rendre triste, inquiète et le cœur brisé ? » Il avait répondu : « Il n'y a pas de raison. Être ensemble a un prix. » Il avait déjà décidé qu'ils sacrifieraient le présent pour un avenir.
"Qu'est-ce que c'est ça?"
« Le livre d’or. » Ouyang Xiao se tourna enfin vers elle, mais son regard était absent. Il expliqua doucement : « Shuangping te l’a déjà dit, n’est-ce pas ? »
Song Jing ouvrit le cahier. C'était un cahier neuf, sans un seul mot écrit dessus. Elle le tenait entre ses mains
; il était léger, et pourtant il lui paraissait lourd, comme porteur d'un poids insupportable. Mille pensées tourbillonnaient dans son esprit, mais lorsqu'elles atteignirent ses lèvres, seule cette question demeurait
: «
Pourquoi suis-je si seule
?
»
« Je demanderai à quelqu'un d'autre de l'écrire plus tard. »
"Oh."
« Écris l'adresse et tout ça plus clairement. Oh, et… » Ouyang Xiao arracha une page de son carnet et griffonna rapidement quelques lignes. « Voilà ! C'est mon adresse. Et puis, on a le téléphone à la maison. »
"Oh."
À cet instant, Song Jing ne savait plus quoi dire ; les mots lui manquaient. Elle avait pourtant mille choses à exprimer. Demain, ils quitteraient ce lycée pour entrer au collège. C'était un élève brillant, un élève exceptionnel, apprécié de tous, professeurs et camarades. Leurs chemins allaient peut-être se séparer. Mais elle comprit qu'à part se souvenir de ses paroles, elle ne pouvait rien faire d'autre.
« Song Jing. » Ouyang Xiao devint soudainement sérieux.
« Hein ? » Song Jing ne put s'empêcher de se redresser.
«Je me souviens de ce que vous avez dit.»
Ouyang Xiao termina de parler, plongeant son regard dans les yeux de Song Jing. Ces yeux sombres étaient insondables, et pourtant, à cet instant, Song Jing sembla percevoir, au plus profond des inquiétudes d'Ouyang Xiao, sa vulnérabilité, son âme même. Song Jing fit le serment, sur sa vie : « Je n'oublierai jamais. »
Ouyang Xiao poussa un soupir de soulagement, rangea le carnet dans sa poche et dit : « D'accord. » Il se leva et ajouta : « Demain… » Ses paroles étaient indistinctes et se dissipèrent rapidement dans l'air.
Song Jing pencha la tête, écarquilla les yeux et demanda : « Quoi ? »
"rien."
Song Jing ne comprenait pas l'hésitation d'Ouyang Xiao, mais elle le découvrit le lendemain. Il y avait une devise familiale
: mentir aux autres est un crime, se mentir à soi-même est un crime grave. Elle avait commencé l'école primaire à cinq ans et son classement avait oscillé entre la première et la cinquième place tout au long de sa scolarité. Ses notes avaient baissé, lui valant les réprimandes de ses parents, mais Song Jing n'avait jamais réfléchi au sens du mot «
tricher
». Aussi, lorsque le mot tomba de son épaule sur sa robe blanche, elle resta longtemps figée, le regard vide.
« Il te l'a donné, et à toi seul. » La voix de Chu Shuangping était basse.
Ce qu'il t'a donné, il te l'a donné à toi seul. Ce qu'il t'a donné, il te l'a donné à toi seul. Ce qu'il t'a donné, il te l'a donné à toi seul. Ce qu'il t'a donné, il te l'a donné à toi seul…
Cette phrase semblait avoir une vie propre, tournoyant sans fin dans l'esprit de Song Jing. Les mains tremblantes, elle attrapa le petit morceau de papier blanc froissé et l'ouvrit délicatement. À l'intérieur, l'écriture noire, puissante et vigoureuse, ressemblait à un aigle déployant ses ailes. C'était bien Ouyang Xiao qui l'avait écrite. Son écriture était unique dans cette classe.
Mon cœur battait la chamade.
Song Jing serrait le bout de papier dans sa paume, les mains moites, ce qui humidifiait la feuille. Elle avait en réalité terminé de répondre aux questions et rédigé sa dissertation depuis longtemps. Elle attendait simplement la sonnerie pour rendre sa copie et aller manger. Mais à présent, elle était terriblement nerveuse, encore plus qu'au moment de la remise des copies. Son regard était sans cesse fuyant
; tantôt elle aperçut un petit oiseau sautillant dans les branches du grand camphrier devant la fenêtre, tantôt elle remarqua la boue rouge sur ses orteils, vestige de la pluie matinale. Elle hésita un instant, ferma brièvement les yeux, puis déplia le petit bout de papier de la taille de trois doigts.
Entre 1997 et 1998, et plus particulièrement durant le premier semestre 1998, les précipitations ont été exceptionnellement abondantes. À cette époque, la végétation des montagnes était luxuriante et verdoyante, et même lorsque les rivières débordaient, l'eau restait claire et limpide. Ce n'est que lors de pluies torrentielles, lorsque les eaux montaient de loin, qu'elles jaunissaient, se mêlant à des branches et des feuilles mortes, ainsi qu'à de gros poissons – qu'il fallait bien sûr déployer des efforts considérables pour attraper.
Le campus est couvert de pins du Nord-Est et de sycomores. Quand il pleut et que le vent souffle, une épaisse couche de feuilles s'abat. Devant la cafétéria, une bambouseraie verdoyante se mêle à un grenadier en pleine floraison. Sous la pluie, les pétales s'imprègnent d'humidité, se parant de teintes éclatantes et élégantes, telles des peintures à l'encre.
Personne ne sait ce que fit Song Jing au printemps. Ici, au printemps, les jeunes pousses de bambou apparaissent. Les jeunes filles amoureuses gravaient le nom de leur bien-aimé sur les jeunes pousses avec leurs ongles, et le bambou se souvenait de cet amour pour toujours. Par une nuit solitaire, Song Jing grava secrètement le nom d'Ouyang Xiao sur une tige de bambou. Les ongles ne peuvent pénétrer la moelle du bambou, ils ne risquent donc ni de l'abîmer ni d'entraver sa croissance
; cela rendait simplement le bambou gravé un peu disgracieux.
Song Jing resta un moment dans la bambouseraie. Midi venait de commencer, mais ceux qui s'y étaient rassemblés étaient déjà retournés en classe, la laissant seule. Elle ne retrouvait plus l'endroit où elle avait gravé son inscription
; elle avait beau chercher, elle ne le trouvait pas. C'était le dernier jour.
Elle ne l'a toujours pas trouvé.
Il se fait tard.
Dans la salle de classe, un groupe d'élèves entourait le professeur, comparant leurs réponses. Ouyang Xiao, les mains dans les poches, fixait le vide par la fenêtre. Son expression trahissait une certaine solitude. Song Jing entra, mais Li Yueling l'arrêta. Li Yueling avait étudié avec assiduité ces derniers mois et, après avoir terminé son examen ce matin-là, elle avait joyeusement pris la main de Song Jing.
« Ah Jing, dis-moi attentivement, quelles étaient tes réponses à ces questions de compréhension écrite ? » demanda Li Yueling avec anxiété.
« Tu ne savais pas ? » Bien qu'il n'appréciât guère l'idée de devoir réfléchir aux réponses après un examen, ce qui affectait son humeur, il l'évoqua nonchalamment, car il s'agissait de Li Yueling. Mais que se passe-t-il maintenant ?
« Faux, faux ! »
« Quoi ? » Song Jing comprit vaguement ce que cela signifiait, mais il resta calme en apparence.
« La réponse… » Li Yueling s’inquiéta et tapa du pied avec force. « Pourquoi n’es-tu pas du tout inquiète ? »
Song Jing marqua une pause, puis dit : « Inutile de se presser. Concentrons-nous sur notre examen de maths cet après-midi. » Ce disant, son regard se porta inévitablement sur Ouyang Xiao. Sa réponse était en réalité une copie de la sienne ; elle avait tort, et lui aussi… Comment pouvait-il, lui qui était si fier, supporter cela ?
Bien plus tard, Ouyang Xiao lui demanda : « Song, le regrettes-tu parfois ? Sans moi, tu serais allée dans un collège prestigieux de la ville depuis longtemps, et tu n'aurais pas vécu tant d'expériences douloureuses par la suite. »
Song Jing y réfléchit très sérieusement, puis elle y réfléchit encore. Elle réalisa que pour la première et unique fois de sa vie, elle avait « triché » : bien qu'elle ait accepté la punition et échoué à l'examen, elle n'éprouvait aucun remords. Comme il s'agissait d'Ouyang Xiao, elle hésita un instant – cette hésitation la fit regretter, alors elle changea sa réponse et accepta docilement les conséquences.
« Je ne regrette rien », a-t-elle répondu à Ouyang Xiao.
« Mais je le regrette tellement. » Ouyang Xiao s'agenouilla devant elle et la serra dans ses bras. « Si ce n'était pas à cause de moi… si ce n'était pas à cause de moi… si ce n'était pas à cause de moi… » Il répétait sans cesse cette phrase. Mais finalement, il ne la termina pas, car il n'y a pas de « si » en ce monde, et le temps ne peut être remonté.
L'examen de l'après-midi se déroula dans le calme. Song Jing rangea ses affaires et les emporta en classe. Les portes du dortoir étaient verrouillées. Le professeur annonça simplement que les résultats seraient disponibles dans une semaine. Les élèves admis seraient avertis individuellement, et les autres pourraient se présenter au collège rural.
La fête de remise des diplômes avait déjà eu lieu le 1er juin. Song Jing était chargée des devinettes et des énigmes, tandis qu'Ouyang Xiao s'occupait de l'organisation générale – c'est-à-dire du programme et de l'ordre des chants et des spectacles. Des années plus tard, Song Jing se souvenait encore qu'à une question simple comme « Quel tissu est indéchirable ? », Ouyang Xiao avait répondu nonchalamment : « Qu'est-ce qui se salit le plus à force d'être lavé ? » Elle n'aurait jamais imaginé qu'Ouyang Xiao se moquerait d'elle.
À la fête, Song Jing a chanté «
Que le campus est merveilleux
!
», ce qui a incité le professeur à faire chanter «
Ode aux feuilles vertes
» à toute la classe. Ensuite, Ouyang Xiao a chanté «
Ce n'est qu'un au revoir
», et Song Jing ne se souvenait plus très bien de ce qui s'était passé ensuite. Elle savait seulement vaguement que cette journée avait été extrêmement joyeuse, et que toute trace de tristesse semblait avoir disparu. Qu'on ait dix-sept ans, treize ans en moyenne, ou dix ans comme Song Jing, le mot «
au revoir
» n'avait rien d'effrayant. De toute façon, on se reverrait bientôt dans un autre établissement. La plupart des gens pensaient ainsi, et comparées à cela, les pensées un peu folles de Song Jing paraissaient bien insignifiantes.
Au moment où je réfléchissais, la plupart des personnes présentes dans la classe étaient parties.
Ouyang Xiao était toujours assise à sa place lorsque Li Yueling s'est approchée et lui a demandé : « A-Jing, quand pars-tu ? Tu as beaucoup d'affaires, veux-tu prendre un tricycle pour rentrer ? Il me reste 50 centimes, mais tu n'as plus rien ? »
Song Jing fixa Ouyang Xiao un instant avant de sortir de sa rêverie. Elle hésita un moment avant de répondre : « Il me reste un dollar et trente cents, mais… il s’est passé quelque chose à la maison. Est-ce que mon frère viendra me chercher ? »
« Ton frère ? Je ne t'ai jamais entendu en parler auparavant. »
« Le fils de mon oncle est beaucoup plus âgé que moi et est déjà au lycée », a expliqué Song Jing.
Ouyang Xiao rangea les livres et les enveloppa dans son manteau, puis sembla se souvenir de quelque chose, desserra son manteau et se tint droit devant la table.
Li Yueling jeta un coup d'œil en arrière, puis entraîna Song Jing à l'écart dans un coin : « Toi et lui... comment ça se passe ? »
« Q-qu'est-ce qui ne va pas ? » Song Jing était toujours un peu lente à réagir à ce genre de situation.
Li Yueling fronça les sourcils et dit : « Il doit aller étudier en ville. Toi… tu prévois déjà de tout arrêter avant même que ça ait commencé ? »
Lorsque Li Yueling lui posa la question, Song Jing fut elle aussi déconcertée
: «
Je… je ne sais pas non plus.
» Elle se souvenait encore des paroles d’Ouyang Xiao. Elle comprenait qu’il voulait qu’elle se souvienne de ce qu’elle avait dit auparavant, mais dire et faire sont deux choses différentes.
« A-Jing… » Li Yueling la regarda avec gravité et inquiétude. « Va lui dire au revoir et n’y pense plus. »
« Je… » Les yeux auparavant perplexes de Song Jing s’éclaircirent soudain. « Je ne pars pas. »
« Toi… » Les lèvres de Li Yueling tressaillirent, mais elle ne sut que dire. Finalement, elle repoussa violemment la main de Song Jing qu’elle tenait. « Je me fiche de toi ! »
Song Jing ouvrit la bouche pour s'excuser, lorsqu'une voix grave et profonde se fit soudain entendre depuis l'entrée : « Excusez-moi, est-ce bien la classe 2, sixième année ? Ouyang Xiao est-il dans cette classe ? »
Ouyang Xiao s'était déjà levé : « Papa, tu es là. » Son ton était indifférent, mais une pointe de colère transparaissait dans son expression. Song Jing le regarda avec inquiétude. Ouyang Xiao, cependant, sembla l'ignorer complètement, la frôlant par l'épaule et se dirigeant vers le bel homme dont l'âge était difficile à deviner.
Song Jing ne regarda pas de ce côté-là ; elle fixait les livres qu'Ouyang Xiao avait posés sur la table. Elle s'approcha, suivie de Li Yueling qui demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? » Ouyang Xiao et son père se tenaient sur le seuil, ignorant tout de la scène. Song Jing sortit un fil rouge de sa poche et noua soigneusement la pile de livres.
Ouyang Xiao et son père n'étaient plus à la porte.
Li Yueling a déclaré : « Il est allé à son bureau. »
Song Jing hocha la tête, prit le sac contenant les couvertures et dit : « Allons-y, mon frère doit être ici. »
Chapitre cinq
Mise à jour : 19/04/2008 à 10:24:00
Mots : 0
Li Yueling a dit : « Ne t'inquiète pas, on pourra toujours s'écrire même si on est loin. En plus des lettres, tu peux aussi venir jouer chez moi. On a un téléphone, tu peux m'appeler… Et si je pars et que je n'ai pas le temps de te prévenir ? Tu ne sais pas comment demander à mes parents mon adresse, mon numéro de téléphone ? Alors ne t'en fais pas, on sera vraiment ensemble pour toujours. Tant qu'on le veut, rien n'est impossible ! »
En voyant Li Yueling, Song Jing eut soudain envie de pleurer, et elle laissa effectivement couler ses larmes.
Gao Jin demanda : « Ouyang Xiao, ce n'est pas ça, aimer quelqu'un ! Aimer quelqu'un, c'est être ensemble, faire des promesses, des vœux, lui procurer un sentiment de sécurité, etc. Quel genre d'amour est-ce là ?! »
Ouyang Xiao répondit simplement : « Gao Jin, je veux être avec elle pour toujours. Cette séparation est pour de futures retrouvailles, pour être ensemble pour toujours. Oui ! Tu as raison, aimer quelqu'un, c'est être avec lui. Song Jing est à mes côtés, je la garde dans mon cœur, et Song Jing me gardera aussi dans le sien. Nous sommes ensemble. »
Nous sommes séparés, mais nos cœurs sont unis.
C'est un fait auquel Ouyang Xiao et Song Jing ont toujours fermement cru.
***
Le premier jour d'école, Song Jing ne s'est pas inscrite ; au lieu de cela, elle est restée devant le tableau d'affichage à la recherche du nom d'Ouyang Xiao.
Elle savait qu'Ouyang Xiao ne viendrait pas, mais le chagrin était si intense qu'il l'étouffait. Elle avait besoin d'un exutoire, ne serait-ce que pour ressentir pleinement qu'Ouyang Xiao avait bel et bien disparu de sa vie avant de pouvoir trouver la paix.
Zhen Liang tenait le parapluie au-dessus de la tête de Song Jing.
Le 1er septembre à 10h34, le soleil était si brillant qu'on avait l'impression de pouvoir se faire piquer en levant les yeux.
Song Jing avait déjà consulté trois fois le tableau d'affichage où figuraient les noms de plus de trois cents élèves. Les yeux grands ouverts, les lèvres obstinément pincées, elle recommençait obstinément. Des gouttes de sueur perlaient sur son front et le bout de son nez, mais elle semblait indifférente et absorbée par sa lecture.
Dès que Zhen Liang entra dans l'école, elle aperçut Song Jing. Presque aussitôt, elle soupira profondément, s'approcha et se tint derrière Song Jing, sans dire un mot.
« Ouyang Xiao est allée au collège n° 8. » Elle contemplait les fleurs rouges éclatantes qui fleurissaient sur la colline derrière le panneau d'affichage.
« Hmm. » Song Jing resta impassible.
« Ouyang Xiao est allée au collège n° 8 !! » s'écria Zhen Liang.
«
D’accord.
» Song Jing se retourna, ses lèvres esquissant un léger sourire avant qu’elle ne parvienne à en esquisser un. «
Je comprends.
»
Zhen Liang s'exclama, stupéfait : « C'est tout ?! »
Song Jing sourit sincèrement, malgré une tristesse persistante, et ses yeux s'illuminèrent soudain d'une lueur intense. Elle hocha légèrement la tête et dit : « Merci, je vais prendre mon service. » Dépassant Zhen Liang, Song Jing se dirigea lentement vers le bureau des professeurs.
« Hé ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Jing ! Jing ! » Après avoir crié plusieurs fois, Zhen Liang se mordit la lèvre, tapa du pied et détourna la tête avec colère. Au bout d'un moment, elle murmura dans le vide : « Je veux m'excuser ! » Après avoir dit cela, elle sourit, pensant : « Quelle horreur ! » Elle ouvrit légèrement son parapluie et constata que la lumière du soleil était encore plus éblouissante.
Song Jing a été admise en classe 1, mais elle est en classe 3. On n'aura probablement plus beaucoup l'occasion de se parler !
Zhen Liang réfléchit un instant, puis se couvrit de son parapluie et se dirigea vers la zone des dortoirs.
Qui peut maîtriser l'avenir ? Le destin n'était pas entre ses mains ; elle vivait sa vie comme tout le monde, acceptant son sort. Alors, même s'ils se recroisaient, ils se contenteraient d'un signe de tête et d'un sourire en guise de salutation avant de se croiser. Tout cela – leur relation, la souffrance, la jalousie, la culpabilité, et tout le reste – s'estompa peu à peu avec le temps.
Cette année a peut-être été ordinaire, ou elle a peut-être été extraordinaire.
Song Jing a perdu un ami proche, Li Yueling.
Ouyang Xiao s'est fait un ami proche, Gao Jin.
Li Yueling avait prévu de changer d'école au second semestre de sa première année de collège. Son père, parti travailler en ville et ayant connu un certain succès, avait décidé de la suivre. Cette année-là, Song Jing fut d'abord chef de groupe, puis déléguée de classe à part entière, et elle est aujourd'hui une membre très appréciée du comité des travaux publics. Travailleuse et déterminée, elle est aussi innocente et adorable ; étonnamment, de nombreuses lettres d'amour apparaissent régulièrement dans son tiroir. Cela ne la dérange absolument pas.
Li Yueling a confié à Song Jing son intention de changer d'établissement. Song Jing est restée silencieuse un instant, puis lui a pris la main et s'est exclamée
: «
C'est formidable
! Tu pourras aller directement dans un lycée en ville. Une fois au lycée, tes chances d'entrer à l'université seront bien meilleures.
»
Li Yueling, cependant, s'inquiétait pour Song Jing. Malgré une vie en apparence glamour tout au long de l'année, elle seule connaissait les épreuves qu'elle endurait. Au beau milieu de la nuit, Song Jing apparaissait soudainement dans ses rêves, se réveillant en sanglots et passant la nuit entière hébétée, incapable de se rendormir. Leur école était très modeste
; les dortoirs étaient tous partagés par deux, et Li Yueling partageait naturellement son lit avec Song Jing. Personne ne connaissait mieux ces réalités qu'elle.
Au début, Song Jing ne sembla rien remarquer d'anormal. Elle assistait aux cours comme d'habitude et, comme toujours, se précipitait en tête de file après les cours pour prendre plusieurs boîtes à lunch pour tout le monde, attendant que le professeur appelle la classe à la cantine. Au bout de quelques jours, le comportement de Song Jing devint étrange. Auparavant inséparable de Li Yueling, elle vaquait désormais à ses occupations, ignorant même les appels de Li Yueling. Finalement, Song Jing cessa complètement de parler à Li Yueling.
Ce jour-là, Li Yueling coinça Song Jing contre un mur et la traîna de force jusqu'au bord de la falaise derrière l'école. Ce collège rural était situé au sommet d'une montagne, accessible par une route principale bordée de grands et imposants margousiers qui, au printemps, se couvraient de petites grappes de fleurs violettes au parfum vivifiant. Sur le versant opposé, des rochers noirs se dressaient en rangées, entrecoupés de pêchers sauvages dont les pétales roses et blancs frémissaient en avril. Li Yueling fit asseoir Song Jing sur un rocher sous un pêcher, tandis que Song Jing, les mains sur les hanches, baissait les yeux avec colère.
Qu'as-tu fait ces derniers temps ?
Song Jing marqua une pause. Alors que Li Yueling pensait devoir recourir à des subterfuges pour faire parler cette fille obstinée, elle prit la parole d'un ton très calme, comme si le lendemain serait forcément une journée ensoleillée
: «
Prépare-toi.
»
Li Yueling était stupéfaite, puis elle s'est figée, les doigts tremblants, incapable de parler : « Vous... vous pouvez le répéter ? »