En juillet, elle a passé l'examen d'entrée pour le collège n° 1 et est entrée dans la classe 349 de la filière littéraire avec le meilleur score, assise à l'avant-dernière rangée.
Elle n'a pas emménagé au dortoir de l'école, mais est allée chez sa tante, qui habitait à proximité, comme ses parents l'avaient prévu. Song Jing a alors commencé une vie régulière. Elle se levait à cinq heures, prenait son petit-déjeuner au chaud, allait en classe à cinq heures et demie pour étudier, rentrait dîner après les cours, faisait une courte sieste, retournait en classe, rentrait prendre une douche et dîner, puis étudiait, lisait et dormait. Elle travaillait sans relâche, faisant des exercices et mémorisant, se couchant à une heure et demie du matin et se levant à cinq heures précises. Elle était extrêmement attentive en classe, écrivant rapidement et n'hésitant jamais à poser des questions. Cette année-là fut la plus heureuse pour les parents de Song, car les notes de Song Jing semblaient progresser à vue d'œil.
Elle a commencé à la 90e place du classement général de l'école, puis est passée à la 40e place le mois suivant, à la 24e le mois d'après, et finalement, elle a réussi à se hisser parmi les 15 premiers de toute l'école.
L'enseignant apprécie Song Jing ; un élève assidu est toujours une source de réconfort.
Mais le cœur de Song Jing était aride, envahi par les mauvaises herbes. Ses notes en anglais, en mathématiques, en histoire, en sciences politiques et en géographie étaient excellentes, mais ses notes en chinois oscillaient entre 90 et 100, car ses dissertations obtenaient systématiquement entre 30 et 35. Impuissante face à cette situation, Song Jing ne put que promettre timidement à son professeur : « Je vais travailler dur et améliorer mes notes, c'est certain. »
Ses cheveux avaient poussé sans qu'elle s'en aperçoive, lui tombant jusqu'aux épaules. Trop paresseuse pour les coiffer, Song Jing les avait attachés en queue de cheval avec un élastique noir. Elle la faisait tournoyer avec une énergie juvénile. En réalité, Song Jing restait mélancolique, voire plus que jamais. Elle parlait de moins en moins ; sans ses excellentes notes, elle serait passée presque inaperçue en classe. Des sourcils fins et arqués, des lèvres pincées et un sourire qui n'apparaissait qu'après un long silence : voilà la Song Jing obstinée et triste.
Mais un jour, quelqu'un a dit à Song Jing : « Hé ! Souris-moi ! »
L'homme se pencha, posa la main sur l'accoudoir à côté d'elle et afficha un sourire confiant, un sourire qui semblait suggérer qu'il était invincible.
« Souriez-moi, et je vous obéirai sagement et serai la meilleure personne au monde pour vous ! » dit-il avec un sourire, les yeux emplis de nonchalance.
« Quoi ? Pas bien ? Sérieusement ? Je suis si beau, si jeune et si riche, et tu ne me prends même pas en considération ?! » Il tenait son cœur dans une main, les yeux pétillants, ses manières coquettes incroyablement charmantes.
« Très bien, si tu ne dis rien, je considère que c'est ton accord ! Sois sage, laisse-moi te tenir la main une seule fois et ce sera notre marché. Je me vends à toi pour la vie ! » Après avoir fini de parler, il lui prit réellement la main, mimant un entrelacement de leurs doigts.
Presque simultanément, elle esquiva sa main, détourna la tête et refusa de croiser son regard déçu.
Chapitre sept
Mise à jour : 26/04/2008 à 13:42:59 Mots : 0
Chapitre sept
Le bus avançait, s'arrêtant et redémarrant, au gré des allées et venues des passagers.
Il faisait très chaud, et il semblait qu'il n'y avait pas eu d'année aussi pluvieuse depuis celle-ci. Song Jing, serrant le morceau de papier dans sa main, réfléchit un instant et demanda : « Où en étais-je ?... »
«
…Chaque fois que cette fille allait à l’école du garçon pour passer un examen, vous savez, il y a toujours quelques salles d’examen fixes ici. Elle s’accroupissait sous le soleil de plomb, cherchant le nom du garçon parmi les milliers de noms inscrits sur le planning des salles d’examen, juste pour être sûre qu’il était là… Mais elle était toujours déçue, car peu importe combien de fois elle le regardait du début à la fin, elle ne trouvait son nom nulle part… Plus tard, quelqu’un lui a dit que les élèves de cette école ne passaient pas l’examen en même temps que ceux des autres écoles, et que c’est pour ça que leurs noms n’étaient pas sur le planning… Cette fille était vraiment naïve, n’est-ce pas
?
»
Regardant par la fenêtre, Song Jing demanda d'un ton calme à la personne assise à côté d'elle.
Il a répondu : « Quelle stupidité ! »
Oui, c'est vraiment stupide.
***
Li Cheng remarqua que le transfert de Song Jing n'était pas volontaire. Le nouveau semestre n'avait même pas encore commencé et il attendait avec impatience les vacances lorsqu'un nouveau camarade arriva soudainement. Cela ne l'aurait pas dérangé si ce dernier n'avait pas été placé à côté de lui par le professeur. Habitué à être seul, il se sentait très mal à l'aise d'avoir quelqu'un à ses côtés.
"Hé !" Il donna un coup de stylo au bras de Song Jing.
« Hmm ? » Song Jing leva légèrement les yeux de son livre, le fixant d'un air perplexe.
Li Cheng avait un visage magnifique, un sourire éclatant et un charme irrésistible. Pourtant, Song Jing ne ressentait rien. Hormis le sourire en coin d'Ouyang Xiao qu'elle n'arrivait pas à oublier, tous les autres lui paraissaient identiques.
« D'où venez-vous ? » Li Cheng ne savait pas comment prononcer le mot « poliment ».
« Hmm ? » Bien que Song Jing n'ait pas tout à fait compris ce qu'il voulait dire, elle lui a tout de même donné le nom de sa ville natale, cette petite ville rurale.
« Un agriculteur ? » murmura Li Cheng.
"Quoi?"
J'ai dit que vous étiez agriculteur !
« Oh oui », répondit Song Jing d'un ton désinvolte, avant de replonger le nez dans sa lecture. Elle ne voyait pas le mépris dans les yeux de Li Cheng, et même si elle l'avait vu, elle n'aurait rien dit ni fait. Elle était, en effet, une enfant de paysan ; elle avait grandi à la campagne pendant dix-sept ans. Son attachement à cette terre n'était ni particulièrement profond ni superficiel.
Au départ, Li Cheng n'appréciait guère Song Jing
; son apparition soudaine et son air maussade n'avaient rien d'amusant. Mais il découvrit bientôt qu'il était assez facile de la taquiner. Lorsqu'elle se mettait en colère, une lueur de couleur revenait à son visage pâle et ses yeux pétillaient, procurant à Li Cheng une sensation de beauté fugace, presque irréelle. Pour s'assurer que ce n'était qu'une illusion, il…
Piquez ! Tapotez ! Tirez ! Déchirez !
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ?! » Song Jing gonfla ses joues et lança un regard furieux. Ses yeux n'étaient pas grands, et bien qu'elle fût myope, elle ne portait ses lunettes qu'en cours. Sous ce regard, ses petits yeux semblèrent exorbités comme ceux d'une grenouille, ce qui la rendait ridicule !
Ignorant de l'expression désagréable de Song Jing, Li Cheng continua de la piquer et de la tirer jusqu'à ce que Song Jing, à bout de nerfs, lui assène un violent coup de poing. Song Jing avait toujours pensé que si la civilisation encourageait les comportements barbares, la violence était alors inévitable. Malheureusement…
« Aïe ! Tu n'as pas de chair sur le corps ?! Tu n'es que des os… » se plaignit Song Jing en se frottant la main, puis gémit à plusieurs reprises. Li Cheng n'était pas du genre à faire preuve de pitié envers les femmes ; s'il était frappé, il ripostait immédiatement – c'était sa façon de faire. Et il se vengeait au décuple.
« Montre-moi tes mains. » Li Cheng était complètement inactif.
« Oh. » Song Jing tendit innocemment la main pour qu'il la voie, et effectivement, sa main claire était couverte de rouge.
« Bien fait pour toi ! » dit Li Cheng avec un sourire.
Song Jing fit la moue et détourna la tête avec dédain, se plongeant dans sa lecture.
Li Cheng s'aperçut qu'il adorait l'expression de Song Jing lorsqu'elle était sur le point de piquer une crise, mais qu'elle se retenait. Son petit visage pâle se colorait instantanément de rouge, sa bouche légèrement ouverte tandis qu'elle respirait bruyamment – c'était incroyablement mignon ! À cette époque, il ne comprenait pas vraiment ses propres sentiments. Son plus grand plaisir quotidien était de taquiner Song Jing, puis de poser son menton sur sa main pour savourer son indignation.
Cela continua jusqu'à ce que Song Jing soit placée au premier rang. Observant de loin les yeux plissés de Song Jing, formant des croissants de lune, Li Cheng était exaspéré. Mais il réalisa vite que, comparativement, la joie qu'il éprouvait à voir le visage niais et souriant de Song Jing était à peine moindre que son agacement. Alors, Li Cheng se découvrit un nouveau passe-temps
: photographier en cachette les sourires de Song Jing – sourires francs, rires, rictus niais, sourires tendres… toutes sortes de sourires de Song Jing.
Il se sentait très mal, vraiment très mal, surtout ce soir-là, pendant qu'il étudiait seul, quand cet idiot s'était aspergé d'encre.
À la fin de l'automne, en octobre, les vacances caniculaires de la Fête nationale venaient de s'achever. La moitié de la classe profitait encore de l'atmosphère merveilleusement relaxante de la Semaine d'or, et certains n'étaient même pas encore rentrés et étaient encore en route.
Song Jing rentra chez elle. Sa famille se préparait à quitter leur village pour la ville. Sa mère projetait d'ouvrir une librairie, et son père, bien sûr, la soutenait pleinement. Sa sœur aînée s'était mariée pendant les vacances de la Fête nationale avec un homme du village voisin, légèrement handicapé mental. Song Jing n'en fit pas mention. Sa sœur pensait toujours à elle avant tout
; elle ne se laisserait pas exploiter.
« Vu ma taille, qui pourrais-je épouser ! » rétorqua bruyamment la sœur de Song Jing, les yeux rouges, lorsque la mère de Song Jing s'y opposa.
La mère de Song Jing resta silencieuse.
Song Jing était furieuse. Elle retira la main de sa mère de celle de sa sœur, qui s'emportait de façon irrationnelle, et tenta de la réconforter par-derrière. La mère de Song Jing détestait son beau-frère, le trouvant déraisonnable et exigeant. La sœur de Song Jing, qui ne mesurait qu'1,20 mètre, souffrait énormément de nanisme. Elle était déterminée à vivre sa vie comme elle l'entendait, et personne ne pouvait l'en empêcher. Quiconque oserait se mettre en travers de son chemin serait éliminé. Song Jing comprenait l'obstination de sa sœur et lui souhaitait en silence d'être heureuse.
Les vacances de la Fête nationale étaient terminées et Song Jing se concentra de nouveau sur ses études.
Il n'y a pas si longtemps, elle a changé de place, passant de l'avant-dernière rangée à la première. Song Jing était très anxieuse car, pour son premier jour à cette place, elle avait deux cours le matin et deux l'après-midi. Chaque fois que le professeur interrogeait un élève, la première personne appelée était elle
: «
Song Jing
! À toi de répondre
!
»
Au fur et à mesure qu'ils avançaient, chaque fois qu'ils demandaient à quelqu'un de répondre à une question, quelqu'un criait derrière eux : « Song Jing ! C'est encore Song Jing ! »
Song Jing garda son visage impassible, s'efforçant d'ignorer son malaise. Elle était persuadée d'avoir été prudente, de n'avoir fait de mal à personne, et que personne ne viendrait la chercher inexplicablement. Alors comment… elle savait pertinemment que parmi ceux qui l'avaient réprimandée se trouvaient sans doute son ancienne voisine de table, ainsi que les frères et sœurs de celle-ci qui habitaient à proximité.
L'attitude de Song Jing envers Li Cheng était la même que celle qu'elle avait envers son ancienne voisine de table. De même, son impression des élèves de sa classe actuelle était celle de ses camarades. Les citadins sont différents des campagnards
; ils semblent porter un masque de supériorité, vous regardant de haut avec des regards en coin, vous souriant et vous parlant familièrement, vous prenant par le bras comme si vous étiez de la famille, mais il suffit de se retourner pour les entendre parler de vous avec désinvolture. Ce sentiment mettait Song Jing très mal à l'aise, si bien qu'elle évitait tout simplement de se rapprocher de qui que ce soit
; pour elle, tout le monde était pareil.
Song Jing supposait que Li Cheng ne l'aimait pas, ou du moins qu'il lui manquait de respect, alors elle s'efforçait de l'ignorer. Contre toute attente, il ne cessait d'apparaître devant elle.
« Jing ! Tu es si belle quand tu souris ! » Un midi, Qin Nan, une fille très proche de Li Cheng, était assise derrière Song Jing lorsqu'elle a soudainement lâché cette remarque alors que Song Jing discutait tranquillement avec sa voisine de table.
Song Jing était tout simplement heureuse, alors elle sourit. Mais après avoir entendu ce qu'elle avait dit, elle marqua une pause, son sourire s'effaça et elle s'assit tranquillement.
« Hé ! Pourquoi tu ne souris plus ? Tu es si belle quand tu souris ! Li Cheng a dit que c'est ce qu'il préférait le plus voir ! » insista Qin Nan.
« Ah… oh… vraiment ? » Song Jing était un peu décontenancée. Elle tourna la tête vers la porte, juste au moment où Li Cheng entrait, les cheveux encore à moitié mouillés. Gênée, elle détourna rapidement le regard et se plongea dans sa lecture.
Qin Nan n'allait pas la laisser s'en tirer aussi facilement. Elle fit signe à Li Cheng et demanda à haute voix : « Li Cheng, dis-moi toi-même, Song Jingxiao n'est-elle pas ta préférée ?! »
Song Jing n'a pas compris ce que Li Cheng avait dit, car lorsque Qin Nan lui a posé la question, Song Jing a soudainement repoussé son tabouret, s'est levée et s'est enfuie.
Alors que Song Jing s'enfuyait, un éclat de rire tonitruant retentit soudain dans la salle de classe.
Song Jing se précipita dans la salle de bain, ouvrit le robinet, se lava le visage et se contempla longuement dans le miroir, le regard vide. Son reflet laissait transparaître un teint pâle, des traits discrets et une peau rugueuse. Elle ne comprenait pas ce qui, chez elle, pouvait leur procurer autant de plaisir.
Après cela, on pouvait souvent entendre le groupe de personnes proches de Li Cheng la taquiner en classe.
Même en classe, il ne faisait preuve d'aucune retenue et se comportait avec arrogance et imprudence.
Song Jing tourna la tête sur le côté, se souvenant soudain des moqueries à peine voilées de Li Cheng un soir. Elle pinça les lèvres et la pointe de son stylo traça un long trait noir sur le brouillon blanc.
Le coupable ce jour-là était le stylo qu'elle tenait à la main.
Song Jing avait l'habitude de faire des maths le soir, et une fois ses exercices terminés, elle commençait ses exercices d'anglais. Elle n'utilisait pas de stylo à bille, mais un stylo-plume
; les stylos à bille s'usent vite, tandis que les stylos-plumes n'ont besoin que d'un seul flacon d'encre. Alors qu'elle écrivait, l'encre s'est épuisée. Song Jing a sorti le flacon d'encre du tiroir, a dévissé le bouchon et l'a rempli. Puis, elle a pris un mouchoir en papier pour essuyer le stylo. Peut-être était-elle trop absorbée par son travail, car Song Jing n'a même pas vu le flacon d'encre à côté d'elle. Elle a remonté sa manche… et là
! L'encre a jailli, la recouvrant entièrement.
Song Jing était à moitié impuissante, mais surtout abasourdie. Elle ne fit rien, fixant d'un regard vide les taches noires sur ses manches et ses cuisses.
Au bout d'un moment, elle comprit ce qui s'était passé. Elle rangea son cahier et son stylo, sortit chercher une serpillière, nettoya l'encre sur le sol, ôta sa veste d'uniforme et la frotta longuement sous le robinet de la salle de bain, puis reprit tranquillement ses devoirs. Cependant, le léger bruissement persistait, plus fort encore que lorsqu'elle était passée près de lui.
«Je te l'avais bien dit !»
"..."
« Elle n'y arrivera pas ! Elle est tellement bête ! C'est impossible ! Regardez comment elle était tout à l'heure… »
"ouah…"
Song Jing détourna de nouveau la tête, faisant semblant de n'avoir rien entendu. Mais à une telle distance, feindre était inutile. Alors, repassant avec la serpillière, elle profita de l'inattention des autres pour asséner un violent coup de poing à l'homme à la langue bien pendue. Il tressaillit légèrement, mais ne put l'esquiver, et ce n'était toujours pas lui qui en souffrait, mais Song Jing. La main de Song Jing redevint rouge. Cet homme, mesurant 1,80 mètre et pesant moins de 45 kilos, était tout en os, tel un bouclier. Comment Song Jing pourrait-elle bien prendre le dessus
?
C'était le souvenir le plus marquant que Song Jing avait de Li Cheng. Bien plus tard, Song Jing le croisa par hasard dans un café. L'homme en face de lui resta figé un instant, puis afficha un sourire radieux, s'exclamant avec une grande joie : « Tiens ! C'est bien Song Jing ! Ça fait longtemps ! On s'assoit un peu ? »
Song Jing s'apprêtait à partir lorsque la personne qu'elle attendait arriva, et ils allaient rentrer ensemble. En entendant cela, Ouyang Xiao sourit et dit : « Je t'attendrai à la maison. »
Ils restèrent donc assis face à face, muets. Non, c'était plutôt que Song Jing fixait Li Cheng, qui souriait toujours radieusement, sans réagir pendant un long moment. Il sourit, mais soudain, son sourire s'évanouit comme l'eau qui coule. Sa main glissa naturellement sur le visage de Song Jing, repoussant quelques mèches rebelles derrière son oreille.
Il n'a prononcé qu'une seule phrase du début à la fin, et il l'a dite sur un ton à la fois mélancolique et nostalgique : « Comment se fait-il que tu sois toujours aussi stupide ! »
Elle repensa aussitôt à cette nuit où elle avait renversé l'encrier, et où il était assis à l'avant-dernière rangée, riant et plaisantant avec les frères et sœurs autour de lui, et la qualifiant nonchalamment de : « Song Jing est tellement stupide, elle est complètement incompétente ! »
Alors, instinctivement, Song Jing serra le poing et le frappa violemment, puis retira aussitôt sa main et souffla dessus. Malgré toutes ces années, il était toujours aussi mince, ses os aussi solides qu'un bouclier, et sa main rougit instantanément. Stupéfaite, elle souffla dessus, et soudain, des larmes coulèrent sur ses joues.
C'était la deuxième fois que Li Cheng voyait les larmes de Song Jing. La première fois, c'était lorsqu'ils étaient encore voisins de table, par une douce soirée de début d'automne. Leur salle de classe était orientée au nord, et la lumière du soleil inondait toujours la pièce à travers les fenêtres en verre brun. De grands camphriers couvraient la moitié de la pièce, leurs branches étendues effleurant les vitres. À l'entrée, deux phénix avaient jonché le sol de leurs pétales rouge feu. Ils étaient assis près de la fenêtre, face au feuillage verdoyant des camphriers.
« Vraiment ? Haha… Tu es vraiment drôle ! » Li Cheng discutait avec enthousiasme avec son voisin, riant aux éclats jusqu'à en avoir le souffle coupé, lorsqu'il remarqua soudain que ce dernier était inhabituellement silencieux. Il le regarda du coin de l'œil, puis de nouveau, et enfin une troisième fois.
Le fauteuil, d'ordinaire si confortable, lui parut soudain inconfortable. Son voisin disait une chose hilarante, mais il n'entendait pas un mot. Le monde n'était qu'un brouhaha ; son attention était entièrement focalisée sur la personne qui pleurait en silence à ses côtés. Cette personne pleurait en silence, les doigts crispés sur un stylo noir, griffonnant frénétiquement sur une feuille de papier, écrivant un charabia incohérent. Il ne put s'en empêcher ; il se pencha en avant et laissa échapper un ricanement.
« Ha ! Tu veux rentrer chez toi ! Hé ! Fermier, où est ta ville natale ? La terre sans limites n'est-elle pas ta maison ? » Il essayait de donner à la phrase un ton léger, avec une forte impression de taquinerie et de moquerie.
Oublie l'idée de rentrer à la maison ! Oublie ça ! Si tu oublies, alors arrête de pleurer !
Song Jing fut visiblement surprise. Elle détourna la tête, essuya ses larmes, baissa les yeux, puis se retourna pour ne lui présenter qu'un dos obstiné.
« Hé ! » dit-il avec colère, les doigts le démangeant, et il lui donna un coup de coude dans le dos.
« Quoi ! » Elle se retourna, les yeux et le nez rouges, et le foudroya du regard.
«
Comment est votre maison
?! Elle n'est pas plongée dans le noir complet, et il n'y a même pas une seule lumière, si
?!
»
« Ma maison n’est pas comme ça ! Ma maison… ma maison est très grande ! Il y a un étang devant, planté de lotus, et les lotus sont si beaux quand ils fleurissent en été ! De plus… ma maison neuve a trois étages, elle est aussi grande que deux salles de classe, bien plus large que celle-ci… c’est juste que… j’y vis toujours seule… » En disant cela, Song Jing baissa les paupières, et ses longs cils projetèrent une légère ombre sur son visage.
Un instant, Li Cheng faillit caresser les cils de Song Jing pour vérifier leur douceur. Mais il réprima l'envie et dit nonchalamment : « Tch ! Trois étages et deux salles de classe, c'est grand ? L'été dernier, j'étais à la XXe région militaire, mais les troupes venaient de partir en mission… Tout le bâtiment, sept étages, était encore plus spacieux que le bâtiment scolaire de notre école… À l'époque, il n'y avait que mon cousin et moi… Haha, la nuit, on allumait toutes les lumières, on avait une peur bleue ! » Après avoir fini sa phrase, il essaya d'avoir l'air fier, jetant un coup d'œil à Song Jing.
Song Jing gloussa, serra le poing et le porta à sa bouche en riant : « Hehe... Je ne m'attendais pas à ce que tu aies peur des fantômes ! »
Il la vit enfin sourire et poussa secrètement un soupir de soulagement, puis la regarda à un angle de 45 degrés : « Quel est le problème ! Tu oses dire que tu n'as pas peur ?! »
« Bien sûr que je n'ai pas peur ! Je n'ai rien fait de mal ! » fit Song Jing en faisant la moue, retenant difficilement un sourire.
Il haussa les épaules avec générosité : « Allez-y, riez ! Regardez-vous maintenant, vous êtes en train de gâcher l'apparence de la ville ! »
Puis, Song Jing éclata de rire. Son rire clair et cristallin semblait encore résonner à ses oreilles, même après tant d'années.
Li Cheng pensa avec désespoir : « Comment cela a-t-il pu arriver ?! »
Lorsqu'il réalisa qu'il l'aimait, il lutta contre ses sentiments pendant trois semaines, avant d'exploser finalement lorsque Wu Xinzhi donna son uniforme scolaire à Song Jing pour le remplacer.