„Okay, wenn der Wettbewerb vorbei ist, werde ich dir zu Hause ein großes Festessen ausrichten“, sagte Sun Yunyun mit einem Lächeln.
„Was für eine Leistung ist das denn?“, kicherte Luo Zhiheng und legte ihren Arm lässig um ihre Schulter. Das war eine übliche Geste von ihr; sie tat es ganz selbstverständlich auch Männern gegenüber. Schließlich war sie eine Banditin, nicht gerade für ihre Förmlichkeiten bekannt. Sie näherte sich einfach denen, die ihr gefielen.
Für Sun Yunjun war es jedoch anders. Als Dame aus einer angesehenen Familie war ihr noch nie der Arm um die Schulter eines Mannes gelegt worden. Außerdem wusste sie, dass Luo Zhiheng in Wahrheit ein Mann war, weshalb sie noch schüchterner wurde und sich subtil wehrte, indem sie flüsterte: „Tu das nicht, jemand beobachtet dich.“
Luo Zhiheng erbrach beinahe drei Liter Blut!
Schnell zog sie ihre Krallen zurück und betete still: „Gott, bitte vergib mir. Ich wollte dieses unschuldige Mädchen wirklich nicht täuschen. Ich bin eine ganz normale Frau; ich möchte einen Mann finden, heiraten und Kinder bekommen.“
Doch sie sagte mit ernster Miene: „Wir sind doch alle Frauen, wovor habt ihr denn Angst?“
Sun Yunyun unterdrückte ein Lachen. Sie fand Luo Zhiheng zwar recht amüsant, empfand aber gleichzeitig auch einen Anflug von Mitleid. Obwohl er ein Mann war, konnte Luo Zhiheng sich so ungerührt als Frau bezeichnen, was viel über die Tragik seiner Vergangenheit aussagte.
Das Endergebnis des Wettkampfs lautet: Luo Zhiheng hat dieses Spiel gewonnen!
Das ist ein extrem frustrierendes und niederschmetterndes Ergebnis. Ist das hier überhaupt noch ein Talentwettbewerb? Man sollte ihn lieber in einen Schabernackwettbewerb umwandeln.
Sun Yunyun schied aus, während Luo Zhiheng im Wettbewerb blieb. Heute fanden mehrere Spiele statt. Fünf der zehn Besten schieden aus, die verbleibenden fünf treten nun in zwei Gruppen gegeneinander an. Luo Ningshuang muss nicht an den weiteren Spielen teilnehmen; sie wartet lediglich auf ihr letztes Spiel gegen die letzte Teilnehmerin im Finale.
Luo Zhiheng wird an zwei Spielen teilnehmen!
Das Merkwürdigste geschah dieses Jahr: Zwei der vier später eingeladenen Kandidatinnen schafften es tatsächlich bis in die Vorrunden vor dem Finale. Beide hatten Verbindungen zur neunmaligen Meisterin Luo Ningshuang. Li Xian'er ist zweifellos talentiert; der Grund für ihre vorherige Nicht-Einladung lag vor allem in der Unruhe der Familie Li und ihrem einstigen Ruhm.
Die Organisatoren ließen sich jedoch nicht von Schwierigkeiten abschrecken. Sie nahmen die Einladung an, und Li Xian'er zeigte eine gute Leistung, was die Organisatoren zufriedenstellte.
Die andere Luo Zhiheng hingegen erreichte das Finale nur durch pures Glück, indem sie stolperte und allerlei unerwartete Fehler machte. Niemand im Wettbewerb äußerte sich zu Luo Zhiheng, aus einem einfachen Grund: Sie hatte nichts Lobenswertes an sich, nichts, worüber es sich zu sprechen gelohnt hätte.
Am Nachmittag losten Luo Zhiheng und die anderen drei ihre Gegner aus. Die vier saßen am Auslosungstisch, und alle außer Luo Zhiheng wirkten sehr nervös, besonders Li Xian'er, die sichtlich Angst davor hatte, gegen Luo Zhiheng antreten zu müssen. Gleichzeitig wollte sie aber unbedingt gewinnen und die Aufmerksamkeit aller auf sich ziehen. Sie saß da, die Hände schweißnass, und wusste nicht, wen sie wählen sollte.
Luo Zhiheng musterte die Frau ihr gegenüber mit ihren bezaubernden Katzenaugen. Sie war die Großtante des Herzogs von Zhenguo, seine jüngste Schwester und fast dreißig Jahre jünger als er. Sie war verwöhnt, von adliger Herkunft und von großer Schönheit mit einer lebhaften und fröhlichen Persönlichkeit. Unter den Anwesenden war diese Großtante, die zwar jünger, aber von höherem Rang war, die fröhlichste und edelste, weshalb sie sie natürlich zuerst auswählte.
In diesem Moment betrachtete sie Luo Zhiheng mit ihren fesselnden Augen, überaus interessiert. Als sie sah, dass auch Luo Zhiheng sie ansah, lächelte sie freundlich und sagte: „Du bist sehr interessant. Ich würde mich sehr über ein Duell mit dir freuen.“
Ihre Gegner fürchteten sie entweder und wagten es nicht, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, oder sie schmeichelten ihr und hielten sich absichtlich zurück, sodass sie nie richtig zur Geltung kam oder ihre wahren Fähigkeiten entfalten konnte. Luo Zhiheng hingegen, die nur die älteste Tochter einer Adelsfamilie dritten Ranges war, wagte es, unhöflich zu allen zu sein und jeden zu quälen, den sie wollte, was die Tante des Herzogs von Zhenguo sehr ins Herz geschlossen hatte.
Luo Zhiheng drehte kokett eine Haarsträhne zwischen ihren langen, schlanken, hellen Fingern und lachte herzlich, als sie sagte: „Ich hatte die gleiche Idee, aber es bleibt abzuwarten, ob uns ein guter, befriedigender Kampf bevorsteht.“
Der Herzog von Zhenguo trägt den Nachnamen Murong, und diese junge Dame heißt Murong Qianxue. Als sie Luo Zhihengs Worte hörte, lachte sie: „Schade, dass wir die Wettkampfregeln nicht brechen können, sonst hätte ich dich bestimmt zu einem Spiel aufs Feld gezerrt.“
Der Titel „Herzog Zhenguo“ impliziert den Schutz und die Erweiterung des Staatsgebiets, und solche großen Erfolge wurden naturgemäß zu Pferd errungen. In einer so mächtigen und kriegerischen Familie waren die Töchter, geprägt durch ihre Erziehung, von Natur aus mutig und freimütig.
Luo Zhiheng mochte ihre Persönlichkeit; es gab in der Antike nicht viele Frauen mit einer so aufrichtigen und großzügigen Art. Sie fühlte sich ihr sofort verbunden. Sie richtete sich auf und sagte: „Nichts ist unmöglich. Ich werde ein Unentschieden spielen, und ich bin sicher, ich werde gewinnen.“
Die Richter neben ihr warfen Luo Zhiheng scharfe Blicke zu, als würden sie sie sofort rauswerfen, wenn sie es wagen würde, vom Drehbuch abzuweichen oder zu betrügen.
Luo Zhiheng saß jedoch mit einer lässigen Miene da, ihr Gesicht strahlte vor Lächeln. Ihre Hand, geschmückt mit funkelndem Schmuck, glitt beiläufig zwischen den vier Umschlägen hin und her. Die anderen drei beobachteten ihre Finger nervös, ihre Blicke folgten jeder ihrer Bewegungen. Li Xian'er und die andere Person fürchteten sich natürlich davor, Luo Zhiheng zu begegnen.
„Das hier … das nehme ich!“ Luo Zhihengs Hand glitt blitzschnell herab und griff nach dem ersten Zettel. Beiläufig riss sie den Umschlag auf, nahm den Zettel heraus, und ihre Bewegungen waren so schnell, dass niemand sie aufhalten konnte.
Die Gesichter der Juroren waren äußerst ernst. Obwohl vier Buchstaben auf dem Tisch lagen, waren zwei davon leer. Das bedeutete, dass zwei der vier Personen keinen Buchstaben ziehen konnten, wodurch sichergestellt war, dass niemand leer blieb. Wenn zwei Personen Buchstaben zogen, konnten sie ein Team bilden und gegeneinander antreten. Und wer als Erster einen Buchstaben ziehen konnte, sollte auf keinen Fall Luo Zhiheng sein, der die schlechteste Punktzahl hatte.
Luo Zhiheng starrte auf das Papier, während die drei Anwesenden, darunter die Richter, sie erwartungsvoll ansahen. Sie riss absichtlich die Augen auf und blickte Li Xian'er ungläubig an; ihr Blick wurde plötzlich kalt, und auch Li Xian'ers Gesicht erbleichte.
Konnte sie wirklich so viel Pech haben? Wie konnte sie nur an so einen verabscheuungswürdigen Menschen wie Luo Zhiheng geraten? Sie war überzeugt, Luo Zhiheng besiegen zu können – aber nur, wenn er nicht betrog! Li Xian'er fühlte sich plötzlich, als ob ihre Welt grau geworden wäre.
Nachdem Luo Zhiheng Li Xian'er genug geärgert hatte, pfiff sie laut und wedelte arrogant mit dem Papier herum. Sie hob eine Augenbraue und sagte hochmütig zu Murong Qianxue: „Na, wie wär’s? Ich hab’s dir doch gesagt, ich kann’s zeichnen, und das werde ich auch. Mädel, bist du bereit, dich von mir ordentlich blamieren zu lassen?“
Murong Qianxues Augen leuchteten auf. Überraschenderweise war sie nicht wütend über Luo Zhihengs irritierenden Ton. Sie schnappte sich das Papier, auf dem vier große, wunderschön geschriebene Schriftzeichen standen: Murong Qianxue!
"Hahaha! Der Himmel hat Augen! Du Bengel, warte nur, bis ich dich zu Brei schlage!" Murong Qianxue lachte laut auf, ihr Tonfall war noch arroganter als der von Luo Zhiheng.
Das unberechenbare Verhalten der beiden Männer sorgte bei allen für Verwirrung.
Li Xian'er atmete erleichtert auf, nur um festzustellen, dass ihr der kalte Schweiß ausbrach. Luo Zhiheng war beinahe zu ihrem inneren Dämon geworden; seine herrschsüchtigen Worte, die sie wie gelähmt hatten, erfüllten Li Xian'er mit Hass und Furcht vor ihm.
Der Kettenwettbewerb hatte eine sehr ansprechende Regel: Die Teilnehmer konnten ihre Disziplinen selbst wählen, mussten aber beide darin gut sein. Diese Bedingung war für zwei Gleichgesinnte äußerst vorteilhaft.
Sowohl Luo Zhiheng als auch Murong Qianxue stammen aus Militärfamilien. Obwohl sie vielleicht nicht gerade für ihre typisch weiblichen Stunts bekannt sind, beherrschen sie die Kampfkünste hervorragend. Luo Zhiheng ist dankbar, dass ihr Vater General ist, denn so kann sie ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen, ohne Verdacht zu erregen.
Die zweite Runde der Vorrunde des Wettbewerbs hat offiziell begonnen.
Der erste Wettbewerb war in den Kategorien Kunst und Literatur, weil man befürchtete, dass Luo Zhiheng, der Unruhestifter, für einen weltbewegenden Aufruhr sorgen würde.
Li Xian'er und eine weitere talentierte Frau wetteiferten im Malen.
Die beiden Mädchen waren von außergewöhnlicher Schönheit und stammten beide aus angesehenen Adelsfamilien, wodurch ihnen naturgemäß eine solide familiäre Bildung innewohnte. Das Wetter war schön, als sie malten; obwohl dichte Wolken am Himmel zogen, schien die Sonne. Alle um sie herum blickten gebannt auf die beiden Mädchen und schienen dem Tempo ihrer Pinselstriche zu folgen.
Die Zeit verging schnell, und inzwischen hatten sich die Wolken am Himmel etwas düster verfärbt, als ob ein Sturm im Anmarsch wäre.
Die Zeit ist um!
Die beiden Künstler stellten ihre Gemälde aus, und die Juroren kamen von der Bühne herunter, um sie zu bewerten. Die Bewertung von Gemälden erforderte sorgfältige Aufmerksamkeit, daher dauerte es eine Weile.
Beide Gemälde zeugen von beachtlichem Können und tiefgründiger Kunstfertigkeit. Li Xian'ers Werk betont die Gesamtstruktur und vermittelt ein Gefühl von Erhabenheit und Ordnung, während es gleichzeitig subtil eine spielerische und ausdrucksstarke Qualität einfließen lässt, die für die Hochzeit einer Tochter charakteristisch ist. Es handelt sich um ein Gartengemälde. Die Pracht, die Eleganz und der Luxus des Gartens sind sofort erkennbar und lassen vermuten, dass der Garten im Gemälde den kaiserlichen Gärten der vorherigen Li-Dynastie nachempfunden sein könnte. Ungeachtet dessen ist dieses Gemälde zweifellos ein Meisterwerk.
Der Stil des anderen Künstlers ist zurückhaltender, besticht aber durch seinen exquisiten Charme. Schade nur, dass er im Vergleich zu Li Xian'ers kraftvollem Gemälde etwas unbedeutend wirkt.
Zweifellos und kontrovers ging Li Xian'er als Siegerin dieser Runde hervor! Li Xian'er hatte auch Glück; sie gewann, weil sie in einem so reichen Umfeld aufwuchs, von Kindheit an umgeben von königlichen Gärten, was ihre Malerei natürlich extrem lebensecht und ausdrucksstark machte.
Auf der Arena stehend, warf Li Xian'er Luo Zhiheng einen verächtlichen Blick zu, der sie arrogant wirken ließ, als wäre sie die unbestrittene Siegerin. Am liebsten hätte sie Luo Zhiheng mit ihren Lidern zerquetscht.
Luo Zhiheng hatte sich bereits umgezogen und war dabei, sich zurechtzumachen, wobei sie Li Xian'er völlig ignorierte.
Murong Qianxue beobachtete die Szene ebenfalls und spottete: „Was soll diese Überheblichkeit? Sie profitiert doch nur vom Ruhm ihrer Vorfahrin. Luo Zhiheng, warum verfluchst du sie nicht weiter? Du sahst so herrisch aus, als du ihr auf den Kopf tratst. Ich werde jemanden finden, der es versucht, wenn wir zu Hause sind.“
Luo Zhiheng hob eine Augenbraue und sagte selbstgefällig: „Warum sollte ich mich mit so einer Idiotin abgeben? Ich schicke sie später zu ihrer Amme zurück. Ich kann nicht zulassen, dass so eine Idiotin meine Ansprüche und meinen Status senkt.“
Murong Qianxue kicherte verschmitzt: „Ich habe noch nie jemanden getroffen, der noch schamloser ist als mein älterer Bruder. Wie kannst du es wagen, dich so zu loben? Pass bloß auf, sonst bekommst du später meinen heftigen Angriff zu spüren.“