Цинчэнь погрузился в глубокие размышления.
В этот момент из пустыни вышел Цин Цзи: «Просто попроси, и мы дадим тебе снаряжение».
Цин Чен поднял глаза и увидел, что это был Цин Цзи, появившийся в Десятом городе. Мужчина был одет в черную льняную одежду, а к груди у него был привязан белый лист гинкго, словно он отдавал кому-то дань уважения.
Но самый важный вопрос: как другая сторона узнает, что я здесь?
Теперь, когда они выбрались из бездны, их местонахождение абсолютно скрыто.
Но Цинчэнь не слишком волновался. Тень передала Теневые Врата другой стороне, а Ли Шутун путешествовал с этим человеком, так что этот человек определенно не был врагом.
«Цин Цзи!» — Великий Старейшина вскочил от костра, выглядя так, словно столкнулся с грозным врагом: «Что ты здесь делаешь?»
Да Юй, Зард, Чэнь Цзячжан и Цинь Ии встали.
Цин Цзи спокойно сел у костра и сказал: «Не волнуйся так сильно. Здесь много опытных людей, так что не стоит меня так бояться».
Цин Чен взглянул на Великого Старейшину. Этот Великий Старейшина Огненной Ямы был фигурой высшего уровня. Тот, кто мог заставить его нервничать, должно быть, был выдающимся человеком.
Цин Цзи сидел у костра, как будто никого больше не было, и, похоже, не воспринимал всерьез окружающих его экспертов высшего уровня.
Он продолжил: «Хотя я не знаю, зачем вам нужны нанороботы, мы можем предоставить вам технологии, команду, оборудование и даже отправить вам готовый продукт напрямую».
Цин Чен задумчиво ответил: «Неужели мои слова действительно так сильно влияют?»
«Конечно, работает», — сказал Цин Цзи, подтыкая костер палкой и подкладывая дрова. Он небрежно посмотрел на Цинь Ии и сказал: «Девочка, помоги мне сварить кашу. Добавь в кашу немного божественной говядины. Без зеленого лука и кинзы».
Старейшина закатил глаза: «Ты совсем не считаешь себя чужаком».
Цин Чен спросил: «Семья Цин так много дала; что они хотят взамен за меня?»
Цин Цзи возразил: «А что, по-вашему, вы можете предложить взамен?»
Цин Чен на мгновение опешился. Когда он столкнулся с конгломератом, то, чем он обладал, казалось ему ничтожным, по крайней мере, для семьи Цин.
Поэтому, когда другая сторона спросила: «На что, по-вашему, вы можете обменять?», Цинчэнь на мгновение растерялся.
Цин Цзи продолжил: «Поэтому вам не нужно рассматривать это как сделку. Вы являетесь членом семьи Цин, и вполне естественно, что семья Цин вас поддержит. Если вы согласны, долг перед компанией «Город 10» за поставки также может быть для вас списан. Более того, все будущие поставки могут осуществляться по себестоимости, по той же цене, по которой мы поставляем продукцию различным проектным компаниям семьи Цин».
Цин Чен спокойно сказал: «Что бесплатно, то часто обходится дороже всего. Вы должны прекрасно знать, что мои отношения с семьей Цин не такие уж и близкие. Город 10 возобновил производство и работу, и мы скоро сможем вернуть деньги за поставки».
Цин Цзи сухо заметил: «Ты убил столько людей из Касимы, Камиширо и семьи Чэнь. Теперь в Десятом городе с тобой готовы вести дела только семьи Цин и Ли. Если семья Цин тоже одобрит твои действия, ты окажешься во власти семьи Ли. В таком случае, даже если у тебя будут деньги, ты можешь не суметь купить необходимые припасы. Полагаю, ты также понимаешь, что должность независимого директора стала ещё более уязвимой после смерти Ли Сюруи. Ни одна организация не захочет видеть постороннего человека на таком важном посту».
Старейшина воскликнул: «Почему ты говоришь так скованно? Словно читаешь фразу наизусть!»
Цин Цзи взглянул на него и сказал: «Я просто повторяю то, что другие собираются ему сказать. Вы можете подумать, что я зачитываю строки, но это не так».
Старейшина был поражен; Цин Цзи по-прежнему был таким же скучным и неинтересным, каким он его помнил.
Однако кто же еще мог быть, кроме главы семьи с горы Гинкго, который мог уговорить кого-нибудь вроде Цин Цзи прийти и выучить реплики наизусть?
Подождите, а каков именно статус и положение Цин Чена в клане Цин? Почему ему удалось поднять тревогу перед главой клана Цин на горе Гинкго?
Великий Старейшина время от времени поглядывал на Цин Чэня, в его голове роились вычисления.
Цинчэнь же думал: откуда тот человек на горе Гинкго знал, о чём собирается спросить, и заранее подготовил все ответы?
Но Цинчэнь немного подумал, а затем спросил: «Что ты хочешь, чтобы я сделал?»
Цин Цзи ответил: «Поехали со мной обратно в город 5, полюбуемся пейзажами, а затем будем следовать нашим планам в течение четырнадцати дней. Не волнуйся, мы ничего не будем делать, что могло бы поставить под угрозу твою безопасность. Тебе просто нужно слушаться наших инструкций».
Цин Чен был ошеломлен.
«Неужели всё так просто?» — спросил Цин Чен.
«Всё очень просто», — Цинцзи сделал паузу и сказал: «Самое важное — это то, что клан Цин развернет противоракетные системы к югу и северу от Десятого города. Только так вы сможете спокойно продолжать развиваться. В противном случае вы уже довели Касиму и Камиширо до отчаяния, и они могут просто запустить ракеты прямо по вам, даже если в городе останется шесть миллионов мирных жителей. А у вас есть противоракетная система? Нет».
Цинчэнь погрузился в глубокие размышления.
В этот момент Цинь Ии принесла небольшой железный горшочек с кашей из белого риса с говядиной и посыпала сверху горстью сельдерея, отчего блюдо выглядело необычайно освежающе.
Только в этот момент выражение лица Цин Цзи смягчилось, и он сказал Цинь Ии: «Спасибо, сельдерей очень вкусный, мне он очень понравился».
«Маленький предок, почему ты так к нему добр?» — раздраженно спросил Первый Старейшина.
«Он может быть старшим Цинчэня», — мягко сказал Цинь Ии.
Старейшина беспомощно вздохнул: «Ты — богиня нашего очага!»
Цин Чен посмотрел на Цин Цзи: «Две недели, согласно вашим планам? На мой взгляд, это слишком опасно».
Цин Цзи отпил глоток рисовой каши и спокойно сказал: «Не волнуйся, я не прошу тебя возвращаться и наследовать пост главы семьи. Ты ещё не готов».
Первый Старейшина тут же встревожился. Он лишь предположил, кто такой Цин Чен, но не осмеливался строить догадки в этом направлении!
Ему и так было достаточно плохо, когда Цин Чэнь был всего лишь рыцарем, а теперь рыцарь хочет унаследовать пост главы семьи Цин. Какая трагедия!
Старейшина с большим беспокойством сказал: «Подождите-ка, почему рыцари связаны с главой семьи Цин? Вам не кажется это очень нелогичным?»
Цин Цзи взглянула на Великого Старейшину: «Всё в порядке, я думаю, это вполне уместно».
Доев кашу, Цин Цзи посмотрел на Цин Чэня и спросил: «Ты всё обдумал?»
Цинчэнь всё ещё был погружен в свои мысли.
Для Города 10 сейчас самое важное — это снабжение.
Как и сказал Цин Цзи, если семья Цин не будет поставлять припасы, то единственной семьей, которая останется, чтобы обеспечить снабжение Десятого города, будет семья Ли, и их судьба будет полностью в руках семьи Ли.
Во-вторых, важнейшим элементом плана Цин Чена по убийству Цзун Чэна был наноробот; без него он не смог бы убить Цзун Чэна.
Поэтому Цин Чен внезапно осознал, что, встав на этот путь мести и связав свою судьбу с судьбой шести миллионов человек, он должен принять условия главы семьи Цин.
Более того, условия другой стороны не были чрезмерными. Хотя он и лишился двух недель свободы, обязательным условием было то, что он не будет совершать ничего, что могло бы причинить ему вред.
Если все остальные играют в грязные игры, то тот, что на горе Гинкго, кажется, лучше всех умеет плести интриги. Когда он начинает что-то для вас организовывать, кажется, что у вас по-прежнему бесчисленное множество вариантов выбора в жизни, но на самом деле вы можете выбрать только один.
Цин Чен посмотрел на Цин Цзи: «Я принимаю ваши условия».
Цин Цзи вытер рот рукавом, открыл Теневые Врата и сказал: «Пошли. Пятый город уже впереди. Можешь идти один».
Цинчэнь покачал головой: «Сначала мне нужно отправиться в другое место».
Пока он говорил, его рана снова начала болеть.
Цин Цзи спросила: «Куда?»
Цинчэнь сказал: «Очаг».
Цин Цзи в замешательстве спросил: «Зачем ты идёшь к очагу? Как только ты станешь главой семьи Цин, весь очаг будет в твоём распоряжении».
Первый Старейшина пришел в ярость: «Следи за своим языком!»
Цин Цзи: "Что ты делаешь у очага?"
Цин Чен улыбнулся и сказал: «Мое путешествие еще не закончено».
В этом мире существует не один путь рыцарства, и не одна гора Эверест.
В реальной жизни Цин Чен уже покорил вершину Эвереста, но он не участвовал в этом смертельно опасном восхождении и даже толком не познакомился с пейзажами, которые должны сопровождать этот путь, полный жизни и смерти.
«Ты что, собираешься к костру, чтобы пройти испытание на жизнь и смерть?!» — воскликнул в ужасе Чэнь Цзячжан, стоявший в стороне. — «Твои раны еще не зажили. Это все внешние раны; мышечная и кожная ткань повреждена. Даже саван не сможет их восстановить!»
Старейшина медленно посмотрел на Цинчэня. Все знали, насколько тяжело он ранен: «Молодой человек, Снежная гора Огненной Ямы высока, как небо. В таком состоянии ты не сможешь на неё взобраться».
Да Ю: «В реальном мире ты находишься на вершине, готовый в любой момент столкнуться с жизнью и смертью. Отдохни еще четыре дня, и к тому времени ты будешь в еще лучшей форме».
Цинчэнь улыбнулся и покачал головой.
Потому что в этой ситуации, когда на кону жизнь, самое важное — это... Чэнь Цзячжан.
Он посмотрел на Чэнь Цзячжана и сказал: «Дядя-мастер, сколько лет прошло с тех пор, как вы в последний раз сталкивались с ситуацией, от которой зависела жизнь?»
Чэнь Цзячжан был ошеломлен и тихо произнес: «Десять лет потрачены впустую».
Цин Чен: "Сколько еще испытаний, от которых зависит жизнь и смерть, вам предстоит преодолеть?"
«Два существа, — сказал Чэнь Цзячжан, — одно — это застывший лёд, а другое — морское создание. Не беспокойся. Я знаю, ты хочешь вернуть меня на путь рыцаря, но теперь Запретное море простирается на весь мир. Чтобы разорвать оковы обратного дыхания, мы должны пройти все испытания жизни и смерти. У меня больше нет такой возможности».
Цин Чен сидел у костра, пламя мерцало на его лице. Он выглядел изможденным и усталым, но его глаза ярко сияли: «Истинный смысл пути рыцаря не в том, чтобы обрести власть».
"Хм?" — Чэнь Цзячжан посмотрел на Цин Чэнь.
Цин Чен рассеянно произнес: «Почему я встал на путь рыцаря? Потому что испытания на жизнь и смерть делают меня сильнее. Пройдя такое испытание, я смогу убить даже самых сильных врагов».
Чэнь Цзячжан: «Разве это не значит, что на кону стоит жизнь или смерть?»
«Нет, — серьезно посмотрел Цин Чен на Чэнь Цзячжана и сказал: — Когда основатель Рыцарей начал Восемь Испытаний Жизни и Смерти, он не знал, что сможет раскрыть свой генетический потенциал. В его время не существовало дыхательных техник, и никакие наставники не объяснили ему, какую пользу принесет прохождение Восьми Испытаний Жизни и Смерти. Он просто хотел подняться на самую высокую точку мира, чтобы увидеть заснеженные горы, просто хотел взлететь в небо и преодолеть собственные ограничения».
Чэнь Цзячжан был ошеломлен.
Цин Чен продолжил: «Было время, когда я тоже прагматично считал, что цель испытания на жизнь и смерть — сделать меня сильнее, но сейчас я так не думаю. Даже если испытание на жизнь и смерть не сделает меня сильнее, я все равно хочу продолжать. Дядя-мастер, даже если больше нигде в мире нет места, где можно закончить серфинг, ну и что? Вы когда-нибудь видели пейзажи на той заснеженной горе? Если нет, пойдемте со мной».
Высшая романтика рыцаря заключается в том, чтобы совершить поступок, даже когда знаешь, что это невозможно.
Только вера, солнце и луна вечны.
Чэнь Цзячжан сказал: «Но у вас всё ещё есть травмы».
Цинчэнь задумчиво произнесла: «Однажды шерпы на Эвересте сказали мне: любые трудности, встречающиеся на пути, — это всего лишь испытание. Если вы решили отправиться в путь, вы должны упорствовать, несмотря на ветер или дождь. В противном случае, если вы будете винить сегодняшнюю погоду, а завтра — невезение, когда же вы наконец достигнете своей цели?»
Цинчэнь: «Сначала, когда я карабкался по скалам Циншань, в меня сзади выстрелили из арбалета, но я всё равно продолжил восхождение. Тогда я подумал: что мне ещё терять? Мне нечего терять».
Цин Чен: «Позже я перестал быть тем нищим ребенком. Я обладал богатством, о котором многие люди могли только мечтать всю свою жизнь, а также организаторскими способностями, которых многие никогда не смогли бы достичь. Поэтому в дальнейшем я всегда надеялся, что смогу пройти через испытания, от которых зависела моя жизнь, более безопасно и в наилучших условиях, без каких-либо отвлекающих факторов».
Цин Чен улыбнулся и сказал: «В конце концов, я понял, что больше не могу ждать этой возможности, оставаясь целеустремлённым. Поэтому, если вы спросите меня, когда лучше всего пройти испытание на жизнь и смерть, я отвечу вам: сейчас».
Чэнь Цзячжан встал.
Цин Чэнь тоже встал и посмотрел на Цин Цзи: «Пожалуйста, отведите нас к костру. А также, пожалуйста, принесите нам два комплекта альпинистского снаряжения».
Цин Цзи улыбнулся и сказал: «Я готов».
Говоря это, он открыл Врата Теней, за которыми находился очаг.
После того как Цин Чен и остальные вошли внутрь, Цин Цзи открыл Теневые Врата и достал альпинистскую одежду, ботинки и треккинговые палки.
Цинь Ии сказала: «Ты можешь пойти ко мне в комнату переодеться».
Когда Цинчэнь переоделся, он обнаружил, что одежда сидит на нем идеально, словно сшитая специально для него.
В этот момент армия Хуотан бежала в заснеженные горы, спасаясь от преследования семьи Чен.
Теперь, когда кризис миновал, они постепенно возвращаются в долину.
В Долине Огненной Ямы было немного людей, лишь некоторые из вернувшихся ранее божественных детей, включая божественного ребенка Цзяцуо, который всегда был рядом с Цинь Ии.
Когда Цин Чэнь вышел из деревянного дома, у дверей его ждали около дюжины божественных сыновей: «Мы хотим сразиться с тобой!»