«Что нам теперь делать?» — недоуменно спросил Чёрный Паук.
"ждать."
Неизвестно, сколько времени прошло, но «Герцог Бури» казался довольно терпеливым и оставался неподвижным.
Более двадцати человек, следовавших за ним, могли лишь молча ждать.
Вскоре из крон деревьев послышались звуки, издаваемые народом мосуо, и оттуда вылетело несколько маленьких обезьянок, оставив после себя более двадцати лиан и несколько черных листьев.
Дюк Шторм сказал: «Учитесь у меня».
Он поднял с земли лиану, порезал палец и капнул на него кровью. Лиана словно ожила, превратившись в маленькую змею, и крепко обвязала запястья Штормового Герцога.
Затем герцог Бурь раздавил черный лист и приложил его сок к глазам.
Остальные судьи выполнили указания, но Чёрный Паук почувствовал, как все его силы иссякли, когда лианы обвились вокруг его запястий. Казалось, он снова стал обычным человеком, не в силах освободиться от лиан, как бы ни старался.
«Герцог, это…» — растерянно спросил Чёрный Паук.
«В истории династии «Джайентс» гораздо больше секретов, чем вы можете себе представить», — спокойно произнес Дюк Шторм с закрытыми глазами.
Черный паук снова спросил: «Как мне освободиться от лиан?»
«Просто отрубите им руки».
Затем все судьи смазали глаза соком черных листьев, и вскоре у всех перед глазами все потемнело, и они ничего не могли видеть.
Лишь в этот момент судьи осознали, что так и не смогли по-настоящему понять герцога.
Никто не знает, почему герцог Штормов так хорошо знаком с секретами династии Гигантов.
После столетий войны между Королевством Рузвельта и Домом Великанов герцог прибывает ко двору, словно возвращаясь домой...
Страшно даже подумать.
Лишь после того, как они закончили все это, к ним приблизился великан и повел вперед герцога Шторма и его отряд.
Сначала Чёрный Паук пытался полагаться на свою память, чтобы определить маршрут. Он думал, что, если запомнит свои шаги, походку и направление, то сможет найти местонахождение королевского двора династии Великанов.
Но после долгих раздумий, как раз когда ей показалось, что она зашла в тупик и вернулась к стене Пророка, она услышала густые и тяжелые шаги. Кто-то окропил ей глаза благовонной водой, и мир вновь озарился светом.
Черный паук огляделся. Вокруг виднелись великолепные здания, построенные из огромных камней, каждое из которых излучало величие и древность.
Их окружали бесчисленные великаны, большинство из которых были обнажены, их тела были раскрашены в черно-зеленый камуфляж, совпадающий с цветом леса. В Запретном лесу такой камуфляж затруднял обнаружение великанов издалека.
Затем великаны медленно разошлись, и старый великан с сгорбленной спиной медленно подошел к герцогу Шторму, погладил его по голове и сказал на человеческом языке: «Добро пожаловать домой, дитя леса».
Герцог Шторм объявил: «Война!»
(Мой король, я вернулся.)
Все судьи были в ужасе; этот герцог Бурь действительно мог напрямую общаться с великанами на их языке.
Есть только один вариант... У Дюка Шторма кровь великанов!
Давным-давно одноклассники высмеивали герцога Шторма, называя его «бастардом великана» из-за его огромных размеров.
Однако всем известно, что он сын предыдущего Герцога Бури и что из-за него некоторые матери умерли при родах.
Всё поддаётся проверке.
Никто не знал, что всё это было выдумкой предыдущего герцога Бурь.
Старый герцог, преследуя скрытые цели, изнасиловал плененную великаншу и породил странного герцога Бури. Удивительно, но этот герцог обладал не только невероятным талантом в совершенствовании, но и расовыми способностями.
Тех, кто знал обо всем этом, герцог забрал в могилу после своей смерти. Теперь же тайна наконец раскрыта, и, похоже, пришло время показать правду.
Члены жюри начали паниковать, не зная, какая участь их ждет.
Теперь, когда вы знаете секрет Герцога Бури, сможете ли вы выжить?
Герцог Шторм объявил: «Война!»
(Королевство Рузвельтов внезапно стало подозревать меня, но я не знаю, что произошло, и не просочилась ли какая-либо информация с нашей стороны?)
Стареющий король-великан сказал: «Орел издалека принес весть: друг из великого пророчества наконец пересек океан и прибыл в Запретный лес. Это тот, кто просил нас о сотрудничестве; он не знает, кто вы».
Герцог Шторм спросил: «Тогда могу ли я узнать его личность? Мне нужна его помощь».
Однако в этот момент издалека подошёл юный великан, и даже царь великанов слегка поклонился ему.
Герцог Шторм опустил голову: «Пророк, обитатели Чернолистных равнин всегда будут внимать твоему призыву».
Молодой великан посмотрел на герцога Шторма: «Я пока не могу сказать вам, кто этот друг. А теперь, пожалуйста, расскажите мне о цели вашего возвращения».
Глава 862, Чёрный Паук!
Королевский двор великанов был огромен, занимая территорию, почти неотличимую от территории человеческого города.
Повсюду видны огромные каменные дома, а дороги вымощены серыми валунами.
Стоя перед таким зданием, чувствуешь себя так, словно находишься у подножия горы.
Герцог Шторм спросил: «Не могли бы вы сказать мне, кто он?»
Пророк покачал головой: «Нет».
Герцог Шторм поднял запястье и лиану, глядя на пророка с оттенком гнева в глазах: «Разве моя дерзость прийти сюда не демонстрирует мою верность королевскому двору? Я пришел, а вы отказываетесь сказать мне, кто меня предал? Он заставил меня сомневаться и подвергать сомнению в королевстве Рузвельтов, но я даже не могу знать, кто он. Разве я не дитя леса?»
«Я верю пророчеству своего деда, поэтому его план — это и есть план великанов», — признался пророк. «Я тоже не могу полностью доверять тебе».
Герцог Шторм нахмурился: «Среди великанов есть те, кто обладает телепатическими способностями; они могут чувствовать мои мысли».
Пророк покачал головой: «После того, как ты вознёсся до статуса полубога, никто из великанов больше не мог чувствовать твои мысли. Скажи мне, что нам нужно сделать на этот раз?»
Пророк хранил молчание относительно личности Цин Чэня.
Этот пророк был ростом четыре метра, с чисто выбритой головой и изящным лицом, похожий на красивого молодого монаха.
Это выделяло его и придавало ему свежесть на фоне гигантов.
Арбитры и Чёрный Паук ясно чувствовали, что Гигантский Пророк не полностью доверяет Герцогу Бури, иначе он не держал бы лианы развязанными до сих пор.
Более того, Гигантский Пророк отказался раскрыть, кто был «другом в Великом Пророчестве», и даже скрыл от Герцога Бури способ добраться до Королевского двора.
В таких обстоятельствах тот факт, что герцог Шторм все же осмелился прийти один, демонстрирует его мужество и смелость.
По всему королевству храбрость и смелость герцога Шторма давно известны. Двадцать лет назад, когда старый герцог скончался, он столкнулся с нападениями своих братьев и однажды в одиночку ворвался в армию, контролируемую его братом, убедив армию Штормового города помочь ему захватить герцогский трон.
Самое главное, что ему это действительно удалось.
По силе, храбрости и отваге этот герцог Бурь поистине заслуживает титула герцога.
В этот момент герцог Шторм просто нашел каменный табурет, сел, обнажив меч, и холодно произнес: «Неважно, расскажешь ты мне или нет, но я тоже знаю об этом пророчестве. Я тоже принадлежу к расе гигантов».
Герцог Шторм, несомненно, знал это пророчество, как и каждый великан.
Это пророчество настолько известно!
У всех великанов большие рты!
«Однажды на краю океана появится друг великана. Этот друг владеет громом, и в его глазах сияет золотой свет. Он – вера горных вершин, порождение волн и орёл небес. Он понимает наш язык и зажжёт новое пламя для расы великанов, положив начало новой эре. Он спасёт нас от огня и воды и направит нас в правильном направлении», – размышлял герцог Шторм.
Чёрный Паук не смог сдержать возгласа: «Разве это не Джокер? Вот он, Джокер!»
В этом пророчестве практически не хватает только идентификационного номера Джокера!
Следовательно, тот, что в Шторм-Сити, должен быть подделкой; настоящий Джокер уже прибыл в Запретный лес!
В этот момент пророк-великан уже нахмурился.
Король Великанов говорил слишком поспешно, раскрыв герцогу Бурь слишком много информации. Им не следовало позволять ему связывать это с пророчеством.
После того, как связь была установлена, стало ясно, что «другом из великого пророчества» был Цин Чен с Восточного континента.
Убить герцога Шторма? Это был бы хороший способ защитить Цинчэня.
К сожалению, предсказания великого пророка были слишком случайными; он еще не достиг уровня первого поколения пророков и не был способен предвидеть будущее.
Этот пророк ещё очень молод; ему нужно время, чтобы повзрослеть.
Убивать союзника полубога в неясной ситуации было бы слишком поспешно.
Поэтому, прежде чем подтвердить верность Герцога Бури, Гигантский Пророк не хотел убивать его, но также хотел защитить друга, упомянутого в пророчестве.
Пророк спокойно сказал: «Этот друг уже направляется ко двору царя. Если вы задержитесь еще немного, то сможете поговорить с ним лично».
Герцог Шторм покачал головой: «Нет, я не могу оставаться здесь больше 24 часов. У меня не будет возможности его увидеть».
Он искренне продолжил: «Поскольку он друг из пророчества, я понимаю его важность для великанов, поэтому больше не буду задавать вопросов. Однако я надеюсь, что в следующий раз он сможет отличить друга от врага и не испортит мои планы. По моему плану, как только я завладею аванпостом № 9, я смогу немедленно перерезать глотку великанам, чтобы они смогли добраться до центральной столицы. В это время мы загоним всех свирепых зверей Запретного леса прямо туда. Даже если Мастер Судьбы сможет это предвидеть, у него не будет времени мобилизовать все свои войска для защиты».
Герцог Шторм продолжил: «Армия Штормового города обратилась против нас, и с силой наших гигантов весь континент (геджу, термин, обозначающий общую ситуацию или ландшафт) изменится. Но сейчас все иначе. Королевская семья стала подозревать меня, прежний план больше не осуществим, и даже я сам в опасности».
Пророк спросил: «Итак, что же вы от нас хотите?»
Герцог Шторм начертил на земле карту веточкой: «Вы пробили брешь в аванпосте № 6. Королевская семья теперь опасается моего возвращения на аванпост № 9, но я решил рискнуть всем и покинуть это место, чтобы вместе с вами пробить брешь в аванпосте № 6. Атака на Центральный Королевский город больше невозможна, но мы еще многое можем сделать. Мы можем пройти через горы и совершить набег на аванпост № 5, а затем уничтожить его. Центральный Королевский город останется предоставлен сам себе».
Основные силы армейских группировок из Блэкуотер-Сити и Феникс-Сити собрались на аванпосте № 5.
Стареющий король-великан спросил низким голосом: «Ты намерен сменить свою приверженность и полностью перейти на сторону великанов?»
«Да, — сказал герцог Шторм, — я сын леса. Пережив унижения и лишения, я должен вернуться в его объятия. Чернолистные равнины — мой дом, и я возвращаюсь домой».
Пророк на мгновение задумался: «А что же будет с Городом Серебра?»
Герцог Шторм сказал: «Чёрные Рыцари Серебряного Города никогда не любили участвовать в войнах и даже не всегда подчиняются королевским приказам. Им всё равно, кто станет королём. После поражения Блэкуотер-Сити и Феникс-Сити они предпочтут остаться в стороне».
Пророк закрыл глаза и подождал полчаса, прежде чем открыть их: «Согласен».
Герцог Шторм встал и достал из кармана листок бумаги: «Тогда я отправляюсь. На бумаге изложен конкретный план сражения и хронология событий. Следующим этапом станет эпоха, когда моя раса гигантов свергнет власть Королевства Рузвельта».
Пророк не произнес ни слова.
Царь Великанов спросил: «Кто пришел с тобой?»
Герцог Шторм сказал: «Они не мне верны. Как только мы решим начать войну с королевством Рузвельта, мы не сможем держать таких колеблющихся людей рядом. Убейте их всех».
Все Арбитры, а также Чёрный Паук и все великаны, в полном изумлении смотрели на возвышающегося Штормового Герцога.
Это был ключевой член организации, насчитывавшей более двадцати Арбитров, что составляло треть от общего числа ключевых членов, и тем не менее его убили без колебаний!
Один из старейшин воскликнул: «Герцог Шторм, зачем ты это делаешь со мной!»
Герцог Шторм усмехнулся: «Думаешь, я не знаю, что ты человек герцога Феникса? Ты следил за мной 23 года. Неужели ты думал, что так хорошо прячешься?»