Оставшиеся две силы, возможно, не смогут противостоять Династии Гигантов.
Великаны вырисовывались силуэтами на фоне Запретного леса, каждый из них был подобен крепкому, могучему и сильному дереву.
Они с ожиданием смотрели на своего короля.
Царь Великанов поднял свой скипетр: «Иллюзия!»
(Ради будущего династии «Джайентс» — убивайте!)
Гиганты начали разворачиваться и атаковать аванпост № 5. Их целью было сначала уничтожить отступающие наземные силы Феникса, а затем встретиться с группой армий Штормового города.
Они должны покинуть этот запретный лес и предстать перед солнечными лучами!
Позади великанов дикие кабаны, волки, львы, шакалы и бизоны хлынули целыми стадами.
В небе бесчисленные птицы покинули верхушки деревьев и взлетели в небеса.
Когда эти стаи птиц поднялись в небо, они даже заслонили само небо.
В бескрайнем Запретном лесу обитают бесчисленные существа, но теперь великаны манипулируют ими, чтобы развязать грандиозную войну.
Стая птиц разделилась на три группы, одну из которых возглавлял огромный гриф, и они полетели прямо к дирижаблю «Феникс».
Оставшиеся две группы разлетелись по сторонам поля боя, словно пытаясь окружить его.
Великаны наконец-то вырвались на свободу из Запретного леса!
Они бежали всё быстрее и быстрее, так быстро, что земля дрожала!
В этот момент великан Гейл поднял голову и внезапно осознал, что Небесная крепость Феникса находится не в небе; она давно исчезла.
Хотя основные силы «Феникса» всё ещё находятся на месте, они выглядят несколько... обветшалыми?
Шторм почувствовал, что что-то не так, но, вспомнив вдохновляющие слова Короля-великана, не обратил внимания на подобные детали.
Даже если бы «Феникс» существовал и сегодня, ему всё равно было бы суждено затонуть!
...
...
На западном побережье королевства Рузвельта, в самом сердце «имперской военной базы ТОП».
Ворота глубокой пусковой шахты медленно открылись, и, глядя вниз с неба, тень от шахты, казалось, скрывала путь к ядру Земли.
Из-под земли донесся грохот, похожий на рев гигантского зверя.
Но из темной тени пусковой шахты огромная ракета медленно выталкивалась из земли с помощью гидравлического тормозного устройства.
Красная боеголовка окрашена ярко-желтыми предупреждающими знаками о радиационном облучении, словно боясь, что другие не поймут ее опасности.
Солдаты на базе с благоговением наблюдали, как оно медленно поднимается на поверхность, словно глядя на вечное копье в руках Зевса, бога вечности, находящегося на небесах.
Кодовое название ракеты — «Пушка Вечности».
Эта имперская военная база TOP существует специально для такого оружия; например, здесь есть как минимум еще 12 пусковых шахт, подобных этой, вмещающих до 1600 боеголовок.
С щелчком механизм встал на место, и Вечное Копье достигло высоты стрельбы.
Солдаты в ракетной шахте начали быструю эвакуацию. В командном пункте, расположенном в 500 метрах, командир военной базы достал черный ящик, вставил в него маленький ключ, но не повернул его.
Он спросил стоявшего рядом с ним адъютанта: «Король отдал какие-либо приказы?»
Адъютант покачал головой: «Нет».
Командир просмотрел боевые сводки в военной сети:
Армия штурмовой группы уничтожила аванпост № 5.
Появилась династия гигантов, насчитывавшая десятки тысяч человек.
Основные силы «Феникса» понесли потери, превышающие 15%.
Постоянный поток боевых докладов, поступавших по почте, крайне встревожил командира.
Эта война началась несколько неожиданно. Изначально предполагалось, что война будет вестись против династии Великанов, но внезапно один из герцогов предал их.
Командир молча стоял на командном пункте, не подозревая, чего ждет король.
Почему до сих пор не отдан приказ просто сбросить Вечное Копье на аванпост № 5?
В этот момент адъютант громко объявил: «Командир, видеосвязь с королевской семьей установлена».
Голографическая проекция перед командиром включилась, открыв взору величественного, но постаревшего короля Рузвельта. Перед ним стоял черный ящик с маленьким ключиком внутри.
Король спокойно взглянул на полководца: «Прошу прощения за то, что заставил вас ждать».
Командир не произнес ни слова.
В этот момент включился голографический проектор стороннего производителя.
Зрачки офицера слегка сузились, когда он с удивлением увидел на проекции Герцога Бури, уже объявившего о государственной измене.
И герцог Шторм, и король Рузвельт сохраняли спокойствие, как будто ничего не произошло.
Лишь в этот момент командующий понял, что король ждет никого иного, как лидера повстанцев, герцога Шторма.
Командир был несколько сбит с толку и озадачен. Он активировал Вечное Копье именно для того, чтобы атаковать Штормового Герцога.
В следующий момент герцог Шторм сказал: «Династия Великанов вышла из Запретного леса, и её численность подтверждена — 12 712 человек, что составляет уже 90% от основной силы Династии Великанов. После этой битвы Династии Великанов будет достаточно, чтобы вернуться на 130 лет назад. Армия рабов из Феникс-Сити будет отвечать за сдерживание их натиска. Координаты определены, давайте начнём».
Командир был ошеломлен: «Но разве вы еще не на поле боя? Эта ракета достигнет поля боя через 9 минут и 21 секунду. По своим характеристикам она способна поразить все живое в радиусе 310 километров. При скорости вашей воздушной крепости класса «Шторм» времени на отступление нет. Даже электромагнитная броня вашей крепости класса «Шторм» не выдержит такого уровня электромагнитного импульса».
В этот момент ракета пробьет воронку глубиной более 100 метров за пределами аванпоста № 5, и все близлежащие деревья, живность и здания будут уничтожены.
Воздушные крепости выйдут из строя и разобьются, а дирижабли будут опрокинуты ударной волной.
Командира озадачило то, почему герцог Шторм мог так спокойно сказать: «Давайте сделаем это».
Разве вы не боитесь смерти, герцог Бурь?
Герцог Шторм бросил на него холодный взгляд, но ничего не сказал.
Король задумался на две секунды, а затем спокойно произнес: «Запуск».
Выполнение приказов — долг солдата. Этот командир был доверенным лицом короля, и у него не было ни права, ни оснований отказывать в запуске ракеты. Даже если бы сам король присутствовал там, ему все равно пришлось бы запустить ее.
Король и полководец одновременно повернули ключ, и король нажал красную кнопку.
В этот момент в пусковой шахте активировалась программа зажигания, и из нижней части ракеты «Вечное копье» вырвалось обильное пламя. Она полностью отделилась от пропасти под пусковой шахтой и взлетела в воздух с постоянно возрастающей скоростью.
Король посмотрел на герцога Шторма сквозь голографическую проекцию: «Остальное зависит от тебя».
Дюк Шторм сделал паузу на две секунды: «Да, отец».
Король сказал: «Вам предоставляется право вернуться к фамилии Рузвельт. С этого дня вы можете вернуться к своей прежней жизни».
Командир был совершенно потрясен; он и представить себе не мог, что герцог Штормовой на самом деле сын короля.
Прежде чем он успел отреагировать, канал связи голографической проекции был отключен, и он потерял дар речи в командном центре.
В Дворе Великанов гигантский пророк, который сидел, скрестив ноги, в Запретном лесу, внезапно открыл глаза и с обеспокоенным выражением лица посмотрел вдаль.
...
...
Внутри небесной крепости Штормового корабля.
Герцог Шторм повернулся и вышел из командного пункта, спокойно направившись в темную комнату, где был заключен искусственный интеллект.
Он открыл ворота и вошёл внутрь. Женщина средних лет всё ещё кормила рыбок, словно ничего не знала о происходящем снаружи.
Женщина улыбнулась и спросила: «Представление закончилось? Уже пора опускать занавес?»
«Хм», — спокойно ответил герцог Бурь.
Женщина улыбнулась и спросила: «Каково это — быть членом королевской семьи?»
«Похоже, что, даже находясь в тюрьме, ты знаешь всё, что происходит за её пределами», — сказал Дюк Сторм.
«Потому что ты мне показал, не так ли?» — сказала женщина с улыбкой. «Тридцать два года назад, до того, как эту великаншу отправили в Штормовой город, молодой и проницательный король Рузвельт, казалось, предвидел некое будущее, поэтому он тайно отправился на поле боя на дирижабле и изнасиловал её. На следующий день герцог Штормового города забрал великаншу. Бедный старый герцог был в неведении, думая, что осуществляет грандиозный план, веря, что его сын может родиться из хаоса между людьми и великанами и таким образом получить возможность объединить всё. Но он никак не ожидал, что предвидение Мойр будет использовано именно здесь. Значит, ты — сын короля, а старый герцог ничего об этом не знал. О, мой бедный старый герцог».
Женщина в голографической проекции продолжила: «Когда ты был ещё несовершеннолетним, Король послал кого-то найти тебя и пообещал тебе будущий трон, точно так же, как он обещал помочь тебе получить титул Герцога Бурь. Той ночью ты ворвался на базу Легиона Бурь, думая, что сможешь убедить командира легиона, но обнаружил, что Король уже всё для тебя устроил. Ты от всего сердца принял этого отца, и тогда он начал шокирующий план с тобой… используя беспрецедентную клятву верности в обмен на шанс уничтожить Династию Великанов. Король уже почувствовал угрозу со стороны Династии Великанов. Однажды он сказал мне, что видел будущее. В этом будущем великаны стояли у ворот дворца Рузвельта, держа в руках человеческие головы. Кровь лилась на землю, и дворец рухнул в будущем».
«Это будущее не даёт ему спать по ночам. К счастью… будущее, которое увидел Мастер Судьбы, уже было изменено ранее, поэтому он решил попробовать. Так возник нынешний план: использовать свою особую родословную, чтобы завоевать доверие Династии Великанов… Конечно, великаны не могут полностью доверять тебе, поэтому тебе нужна беспрецедентная клятва верности».
«На протяжении многих лет я наблюдал, как вы размещали один за другим дирижабли, предназначенные для утилизации, на аванпосте № 5; я наблюдал, как вы запихивали рабов-пушечное мясо на аванпост № 5 от имени армейских групп Блэкуотер-Сити и Феникс-Сити; я наблюдал, как вы тайно впускали армию рабов-пушечного мяса в Шторм».
Именно поэтому группа армий Блэкуотер-Сити потерпела крах при первом же столкновении; у многих из списанных дирижаблей даже были уничтожены пусковые установки для ракет.
Именно поэтому воздушная крепость «Феникс» внезапно исчезла; это была действующая воздушная крепость, и король не хотел понести такую потерю.
«Десятилетия назад одновременно были выведены из эксплуатации четыре воздушные крепости. Две из них, включая Королевскую Гавань, были переданы королевской семьей Королевству и Организации Будущего для исследования Восточного континента. Две другие выведенные из эксплуатации воздушные крепости с тех пор пропали. Они зависли над морем, в месте, где их никто не видит, ожидая сегодняшнего дня. Вы воспользовались тем фактом, что Династия Великанов давно не видела воздушных крепостей, поэтому они не могут различить детали, и заставили их думать, что падает действительно действующая воздушная крепость».
«Вы пожертвовали жизнями 112 931 солдата-раба, 812 дирижаблей, которые следовало списать, и двух воздушных крепостей, которые следовало вывести из эксплуатации, чтобы завоевать доверие Династии Великанов, убедив их в том, что вы действительно сражаетесь с Королевством. В конце концов, упала ракета, бах, и все великаны в радиусе 310 километров погибли. С тех пор Запретный лес остался вашим, и они могли осваивать его по своему желанию…»
Герцог Шторм ответил: «Как только мы сможем уничтожить людские ресурсы гигантов, все жертвы будут оправданы, даже наши нынешние дирижабли и воздушные крепости. Вы должны понимать, что династия гигантов окрепла, и потеря двух воздушных крепостей неизбежна, если мы хотим их уничтожить. Думаю, приемлемо обменять возможность на минимальные потери».
Одним приемлемым предложением было стерто существование 110 000 солдат-рабов. Герцог Шторм даже не думал о них; он думал только о воздушной крепости.
Но это война, и именно таков образ мышления тех, кто находится у власти.
Женщина вдруг кое-что поняла: «Ах, вы, должно быть, всё ещё хотите найти Двор Великанов, верно? Вам нужны те великанши, которые остались, потому что королевская семья Рузвельтов хочет использовать их для рождения новых людей, таких как вы, чтобы они могли восстановить Королевство Шутов в Запретном лесу. У других герцогов больше не будет капитала, чтобы конкурировать с королевской семьёй».
Дюк Шторм сказал: «Ты всё знаешь, но не хочешь выходить из своей клетки».
«Почему вы так настойчиво просите моей помощи и почему так решительно хотите вытащить меня из этой клетки?» — спросила женщина с улыбкой. «Из всех герцогов вы приходили ко мне чаще всего».
Герцог Шторм долго молчал: «У меня с детства не было матери. Всякий раз, когда у меня возникают сомнения, я прихожу сюда, чтобы получить ответы от вас. Вы утешаете меня, поддерживаете и радуетесь моим достижениям. Хотя я знаю, что вы относитесь ко всем одинаково, я все равно чувствую с вами какое-то родство».
Женщина с жалостью посмотрела на Дюка Шторма: «Я рада, что вы так честны со мной, но, к сожалению, я отношусь ко всем одинаково. Кстати, ракеты достигли воздушного пространства над этим списанным «Штормом», так что вам следует немедленно покинуть его».
«Хм», — ответил Дюк Шторм.
Женщина улыбнулась и сказала: «Вы не хотите расставаться со мной? Но вы скоро вернетесь на действующий штурмовик, чтобы увидеть меня… О нет, сначала вам нужно вернуться во дворец в центре столицы. Ему 59 лет, и он скоро умрет. Я всегда удивлялась, почему он до сих пор не назначил наследного принца. Оказывается, он все это время ждал этого дня».
«Эм.»
Как только он закончил говорить, за тысячи километров отсюда, в центральном королевском дворце, престарелый король посмотрел на ключевые ворота перед собой и на лидера Королевской Организации, «Короля», стоящего рядом с ним с опущенными руками.
Король подтвердил: «Мы можем просто разбить его, верно?»
Король склонил голову и ответил: «Да, но герцог Шторм специально сказал, что вы также можете не разбивать его. Он оставил выбор между жизнью и смертью в ваших руках».
Король усмехнулся и сказал: «Он – новая эра, вот-вот положит начало новой эре, невиданной мною прежде».
Сказав это, король поднял свой огромный молот и с оглушительным грохотом разбил дверной косяк.