"Das ist nicht nötig. Ich habe Ihnen doch schon vor einiger Zeit erlaubt, zurückzutreten und Vorkehrungen für Ihre Familie zu treffen, nicht wahr?"
"Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Meister. Alles läuft gut."
„Und was ist mit dem Qingyou-Berg?“
„Seien Sie unbesorgt, Meister, unter der Aufsicht von Lord Lechang befindet sich alles noch in der Planungsphase.“
„Dann können wir beginnen…“
Als ich zum Himmel aufblickte, jenseits der sieben Sterne, schien ein grauer Wolf davonzulaufen.
Am nächsten Tag wurde der fünfte Prinz des Königreichs Qitian beigesetzt, und das ganze Land trauerte. Doch inmitten seiner Trauer erhielt der Kaiser eine weitere Hiobsbotschaft.
Sag es noch einmal!
„Eure Majestät! Ich verdiene den Tod! Ich hätte nicht an dem Dritten Prinzen zweifeln sollen! Ich verdiene den Tod!“
Murong Yi trat vor und packte den kaiserlichen Arzt am Kragen: „Erzählen Sie mir die ganze Geschichte!“
"Ja...ja, Eure Majestät, Sie wissen nicht, dass das Medikament, das Seine Hoheit täglich einnimmt, 'Feuer- und Wasserwurzel' heißt, aber nach eingehendem Vergleich habe ich herausgefunden, dass Seine Hoheit..."
In seinem Körper befanden sich noch Überreste der Schneelotusblüte. Die Kollision der beiden hätte einem gewöhnlichen Menschen vielleicht nur Kopfschmerzen und Unbehagen bereitet, doch für den Fünften Prinzen, dessen Konstitution schwächer war… (Zitternd)
Nachdem Weiwei seinen Bericht beendet hatte, wagte der kaiserliche Arzt sich nicht mehr zu rühren.
Die Schneelotusblume war ein heiliges Geschenk, das kürzlich von einem fremden Königreich als Tribut überreicht worden war. Aus Mitgefühl für den dritten Prinzen Murong Qu, der seine Mutter in jungen Jahren verloren hatte, überreichte ihm der Kaiser sie im Beisein aller zivilen und militärischen Beamten.
Es wurde ihm verliehen; das ist eine allgemein bekannte Tatsache.
„Gut, mein Herr, Sie sollten jetzt gehen. Wenn auch nur ein Hauch davon durchsickert, können wir die Absichten des Kaisers nicht mehr einschätzen.“ Der Obersteunuch zunächst …
Ohne das Thema zu umgehen, ergründete er die Gedanken des Kaisers und sprach nach kurzer Rücksprache mit dem kaiserlichen Leibarzt.
Nach der siebentägigen Trauerzeit wurde offiziell bekanntgegeben, dass der fünfte Prinz, Murong Song, verstorben war. Außenstehende waren überrascht, dass von den kaiserlichen Brüdern nur Murong gestorben war.
Ich habe an der Beerdigung teilgenommen.
Konkubine Gong stürmte plötzlich in den Goldenen Palast, ihre Augen geschwollen wie Pfirsiche. Sie stolperte und taumelte, ohne zu wissen, was vor sich ging, und rief nur, dass sie den Kaiser sehen wolle.
„Eure Majestät liebt Euren Sohn innig, doch ihn zu opfern, um andere zu schützen, ist etwas, das ich nicht ertragen kann.“ Gemahlin Gong, die ihren schmerzenden Hals nicht aussprechen konnte, sagte plötzlich…
Sie haben keinerlei Ernährungseinschränkungen.
"Wie kannst du es wagen! Halt den Mund!"
Erschrocken über Murong Yis Ausruf, fragte Gemahlin Gong dennoch: „Könnte es nicht er sein, Murong Yue...?“
„Wachen, Konkubine Gong ist im Delirium. Bringt sie zurück in ihre Gemächer, damit sie sich ausruhen kann.“ Murong Yi bedeckte ihre Stirn, da sie nichts mehr sagen wollte. Wenn das so weiterging, dann …
Das Land wird niemanden mehr haben, auf den es sich verlassen kann.
Da sie die wahre Geschichte hinter der Eisberg-Schneelotusblume nicht kannte, kannte Gemahlin Gong nur drei Worte: Murong Yue!
Kapitel Neununddreißig: Palastintrigen
Rong Yue öffnete mit einem Zischen die Augen, ein Windstoß streifte sein Gesicht, ding! Er riss den Signalpfeil energisch vom Bettpfosten, klappte ihn auf und sah, dass die vier kurzen Worte ausreichten, um ihn zum Lächeln zu bringen.
Es heißt: Der Wolf ist erwacht, die Zeit wartet auf niemanden!
„Bericht! Dringender Bericht von der Grenze! Dringender Bericht von der Grenze!“ Während der Grenzgouverneur mit seinen Amtsgewändern in der einen Hand winkend herbeieilte, trafen Rong Yue und Murong Shi früher als je zuvor zu ihrer ersten gemeinsamen Gerichtsverhandlung am Morgen ein.
Die Hofbeamten und der Kaiser hatten mit ihren vielen Augen und Ohren Gerüchte in unterschiedlichem Ausmaß vernommen. Während sie schweigend warteten, hatten sie insgeheim bereits Gegenmaßnahmen entwickelt.
„Eure Majestät, der barbarische Anführer Dugu Yao ist gestern aus unserem Grenzgefängnis entkommen. Wir haben ihn einen Tag und eine Nacht verfolgt, aber vergeblich … ohne jede Spur. Ich fürchte … ich bin hierher gekommen, um Eure Majestät um Anweisungen zu bitten, in der Hoffnung, dass Eure Majestät so schnell wie möglich eine Entscheidung treffen werden, um weitere Unruhen an der Grenze zu verhindern und Schaden für das Land und sein Volk abzuwenden.“
...einen Moment der Stille
„Eure Majestät?“ Der Präfekt wischte sich den Schweiß von der Stirn. Alle sagten, das Herz des Kaisers sei unergründlich, und er hatte es selbst erfahren.
„Wachen!“ Murong Yi nahm die Hand von der Stirn, und als er die Person vor sich sah, legten sich seine Stirnfalten noch tiefer in Falten. „Bringt diesen Mann ins kaiserliche Gefängnis und exekutiert ihn im Herbst.“
"Eure Majestät! Eure Majestät, verschont mein Leben! Verschont mein Leben! Ich garantiere mit meinem Leben, dass ich Dugu Yao innerhalb eines Monats zurückbringen werde..." Der Präfekt unterhalb der Halle war sofort ratlos, geriet in Panik und heulte unverständlich auf.
„Ein Kopf auf dem Hals? Pff! Der hat doch längst keine Garantie mehr.“ Murong Yis ruhige Worte klangen im Vergleich dazu umso rücksichtsloser.
"Einen halben Monat! Ein halber Monat genügt, Eure Majestät, erlauben Sie mir bitte, es Ihnen zu erklären, Eure Majestät..." Während die Wachen ihn eskortierten, wurden die Hilferufe immer leiser, bis in der Halle wieder Ruhe einkehrte, oder vielleicht... hatte sich bereits ein Sturm zusammengebraut.
„Mit Hunderttausenden von Soldaten unter meinem Kommando, was habe ich von einem bloßen Barbarenhäuptling zu befürchten!“, rief Murong Shi mit durchdringendem Blick, der die versammelten Beamten musterte. In diesem Moment konnte wohl nur er solche Worte aussprechen. Sein Blick verweilte einen Augenblick auf Rong Yue, dann trat Yan Changhan vor, formte mit den Händen eine Schale und begann zu sprechen.
„Euer Untertan wünscht, Truppen auszubilden und im Nordwesten zu stationieren, um ausländische Invasoren an der Ausübung von Unruhen zu hindern.“ Seine Lippen öffneten sich leicht, ein verschmitztes Funkeln huschte über seine silbernen Zähne. Er sprach von der Stationierung von Truppen, von der Stationierung von Truppen!
„Regierungstruppen!“ Als Rong Yue das Geflüster hörte, das auf seine Worte folgte, blieb er ausdruckslos, aber seine Hand ballte sich zur Faust, und er knirschte beinahe mit den Zähnen.
„Ich habe etwas zu sagen“, sagte Zheng Donghe und trat vor, um das Wort zu ergreifen.
Schließlich wurde Rong Yues Gesicht ganz schwarz, und schließlich hoben sich Murong Shis Augenbrauen vollständig.
„Genehmigt.“ Der Kaiser winkte von seinem Platz aus zustimmend mit der Hand.
„Zunächst einmal muss ich dem Neunten Prinzen meine Bewunderung für sein Engagement für das Land und sein Volk aussprechen, da er sich freiwillig zum Schutz des Nordwestens gemeldet hat. Allerdings war es der Vierte Prinz, der die Barbaren erst kürzlich besiegt und ihren Anführer gefangen genommen hat. Wäre es nicht effektiver, den Vierten Prinzen in den Nordwesten zu entsenden, um sie abzuschrecken und mit halbem Aufwand doppelt so viel zu erreichen? Außerdem benötigt der Palast eine fähige Person, die ihn bewacht und jegliche Unruhen verhindert. Der Neunte Prinz kennt sich in der Gegend weitaus besser aus als der Vierte.“ Das war in der Tat der berüchtigte Zheng Donghe, jener Zheng Donghe, der so begriffsstutzig war wie ein Stein. Nur er würde solch einen Unsinn von sich geben.
„Lord Zheng hat vollkommen recht. Ich bin jedenfalls besser geeignet als der Neunte Bruder, den Nordwesten zu ‚verteidigen‘!“ Der Gang in den Nordwesten war Teil des Plans, aber ich musste das Konzept der „Garnisonierung“ etwas abwandeln.
"In Ordnung." Nachdem Murong Yi die Show gesehen hatte, traf er schließlich eine Entscheidung: "Aber diesmal sind sie in der Unterzahl, deshalb müssen wir einen Guerillakrieg führen. Vierter Bruder, geh ins Militärlager und wähle sorgfältig fünftausend Elitesoldaten aus, trainiere sie einen Monat lang persönlich und geh dann an die Front, sobald die Entscheidung gefallen ist."
Fünftausend … Das ist zu wenig! Als Rong Yue die leise Stimme hinter sich hörte, hielt er inne. Als er wieder aufblickte, war sein Blick tief, fest und selbstsicher. Ein lautes „Ja“ ließ Murong Shis Herz fast erzittern.
„Gut, ich wusste, dass du mir glauben würdest.“ Auch der Kaiser war mit seiner Reaktion sehr zufrieden. „Die Reise wird jedoch beschwerlich sein. Obwohl du seit deiner Kindheit Kampfkunst praktizierst, musst du vorsichtig sein. Solltest du Wünsche haben, werde ich mein Bestes tun, sie zu erfüllen.“
„Euer Untertan dankt Eurer Majestät für Eure große Gunst. Ich habe keine Bitten, aber… ich bin seit meiner Kindheit an der Seite meiner Mutter gewesen und stehe nun kurz vor dem Beginn einer langen Reise…“
*Plumps!* Jemand ließ beim Hören dieser Worte den Jadeumhang in seiner Hand fallen… Ist das, was ihr Anspruchslosigkeit nennt?
„Hahaha…“ Murong Yis Lachen war noch unberechenbarer, und selbst Rong Yue bereute wohl seine voreilige Handlung. Doch im nächsten Augenblick…
„Jetzt, wo Sie es erwähnen, vermisse ich sie wirklich. So viele Jahre … hust, es war wahrlich nicht einfach.“ In diesem Moment wurde der Kaiser plötzlich sentimental. „Wachen, verfasst ein kaiserliches Edikt!“ Er sprach diese beiden Worte mit einer Sanftheit, die selbst Quellwasser nicht übertreffen konnte.
„Li Qinran hat den vierten Prinzen, Murong Yue, viele Jahre lang gehegt und gepflegt. Sein Heranwachsen und sein unermüdlicher Einsatz für das Land sind wahrlich verdienstvoll. Darüber hinaus machen ihre Tugend und Sanftmut sie zu einem Vorbild an vorbildlichem Familienleben. Daher wird ihr hiermit die Erlaubnis erteilt, in den Palast einzuziehen und dort ein angenehmes Leben zu führen. Ihr wird der Titel ‚Xian‘ (贤, was so viel wie tugendhaft bedeutet) verliehen. Dies wird hiermit beschlossen!“
Als die zivilen und militärischen Beamten dieses Edikt hörten, warfen sie sich sofort nieder und riefen: „Es lebe die tugendhafte Gemahlin!“ Als dies Rong Yue erreichte, verlieh ihm dieses große Druckmittel im Harem viel Selbstvertrauen.
Seine langen Wimpern flatterten herab; seine Mutter, das war Murong Shis ewiger Schmerz. Draußen vor dem Pavillon, an der alten Straße, verabschiedete ihn seine Mutter tausend Meilen weit; ihre Gestalt verschwand in der Ferne, Tränen flossen, sein Adoptivvater hatte ihn tausendmal mit Gift gequält.
Die eifersüchtigen Frauen im Palast wurden zunehmend gereizt, allen voran Konkubine Tian. Täglich mussten die Palastmädchen die Scherben zerbrochener Vasen vom Boden fegen. Der Kaiser hatte sie zunehmend missbilligt. Er wusste nicht nur, dass eine alte Frau zur tugendhaften Konkubine ernannt werden sollte, sondern auch, dass diese alte Frau ihn hasste! Ebenso verabscheuten sie die verbitterte Konkubine Gong, die Kaiserin, die kurz vor der Thronbesteigung stand, und die dreitausend Schönheiten.
Hatschi! Der Eunuch, der für den Blumenfärbepalast zuständig war, musste beim Reparieren des Palastes ständig niesen. Der Kaiser hatte gesagt, die Reparaturen würden in einem halben Monat abgeschlossen sein, und dass er danach zum Obereunuchen des Blumenfärbepalastes befördert würde, um einer Herrin namens Konkubine Xian treu zu dienen. Doch warum kehrte er so verbittert zurück? Und warum traf die Herrin bereits zehn Tage später ein?
Lechang klopfte sich den kaum vorhandenen Staub vom Körper und bewahrte dabei seine gelehrte Miene. Nachdem der Eunuch seine Ankunft verkündet hatte, betrat er das kaiserliche Arbeitszimmer, um seine Ehrerbietung zu erweisen; er fühlte sich gleichermaßen müde und erfrischt.
„Ich habe Sie gleich nach meinem Amtsantritt überall nach mir suchen lassen, und nun sind mehr als drei Monate vergangen. Herr Lechang, Sie haben sich wirklich große Mühe gegeben.“ Nachdem Murong Yi die ihm privat übergebenen Aufzeichnungen über die örtlichen Gebräuche und Verhältnisse gelesen hatte, wollte er vor Bewunderung aufschreien. Die Beschreibungen waren so lebendig, als wäre er selbst dabei gewesen. Welch ein Glück, einen solchen Gelehrten zu haben!
„Eure Majestät, bitte machen Sie sich nicht über mich lustig. Ich bin des Titels ‚Sir‘ von Ihnen absolut unwürdig.“ Lechang lachte herzlich.
„Mein Herr, Ihr seid zu bescheiden“, sagte Murong Yi und versank wieder in den Erinnerungen an Lechang. Nach einem Moment fügte er beiläufig hinzu: „Ich habe gehört, dass Gemahlin Xian auf ihrem Weg gut von Euch versorgt wurde?“
„Es gab keine Aufgabe, sich um sie zu kümmern. Ich bin zufällig auf der Straße auf das Gefolge von Konkubine Xian gestoßen. Da ich einige Leute in dem Gefolge kannte, bin ich mit ihnen zurückgekommen.“
„Oh?“ Murong Yi blickte auf, sodass er sie direkt ansah. „Mein Herr, Sie scheinen viele Leute zu kennen. Diesmal haben Sie Konkubine Xian sicher zurückgeleitet. Der Vierte Prinz wird sicherlich erfreut sein zu erfahren, dass Sie es waren.“
„Es wäre mir eine Ehre, dem Vierten Prinzen zu gefallen, und ich wäre glücklich, egal welcher Prinz es ist.“ Mit diesem einen Satz dementierte er seine private Beziehung zu Rong Yue.
„Sehr gut, sehr gut…“ Murong Yi lächelte und vertiefte sich dann in Lechangs Gedenkrede.
Lechang verließ das kaiserliche Arbeitszimmer erst bei Einbruch der Dunkelheit. Er seufzte tief, strich sich über die Stirn und winkte leicht in die Dunkelheit. Eine sanfte Brise wehte um die Ecke, und sein Schatten nickte und verschwand.
Blumengefärbter Palast:
In diesem Moment waren die Eunuchen und Palastmädchen in der Halle damit beschäftigt, Geschenke zu überreichen, alle zitterten vor Angst. Die Ankunft von Gemahlin Xian war unerwartet gekommen; der Hua-Ran-Palast war hastig renoviert worden, und viele Gegenstände fehlten noch. Scheinbar gütig, in Wirklichkeit aber rücksichtslos – solche Mätressen waren im Palast keine Seltenheit. Wie mochte Gemahlin Xian wohl jetzt aussehen, in schlichten weißen Gewändern und mit buddhistischen Gebetsperlen? Niemand wusste es, und niemand wagte es, auch nur den leisesten Laut von sich zu geben.
Abgesehen vom Geräusch der sich drehenden Gebetsperlen war also nur noch der eigene Atem zu hören.
„Wo ist Shen Mo?“ Das war das Erste, was Konkubine Xian sagte, und sie fragte nach Shen Mo, nicht nach dem Vierten Prinzen! Vielleicht, weil sie schon lange den Buddhismus praktizierte und nicht oft sprach, klang ihre Stimme, obwohl sie in den Vierzigern oder Fünfzigern war, viel älter als die der anderen gleichaltrigen Konkubinen im Palast, aber sie war auch viel liebevoller.
Dank des Todes des neunten Prinzen Murong kannte nun fast jeder im Palast Shen Mo, die legendäre persönliche Zofe des vierten Prinzen. Leicht überrascht blickte der Oberste Eunuch zu der ausdruckslosen Gemahlin Xian auf, denn er war ein erfahrener Mann. „Eure Majestät“, sagte er, „der vierte Prinz geht jeden Tag ins Militärlager, um seine Truppen auszubilden, und Fräulein Shen Mo dient ihm dort.“
„Mm.“ Nachdem sie ein einziges, leises Wort ausgesprochen hatte, schloss Gemahlin Xian langsam die Augen, um sich auszuruhen.
Unerwartet wirkte der Herr ernster als zuvor. Der Eunuch erklärte ihr, dies läge am Licht, denn gemäß der Sitte mussten sich die Diener vor ihnen begrüßen. „Eure Majestät, es ist mir eine große Ehre, Euch in diesem Leben zu dienen. Von nun an werde ich Euch bis zum Tod treu und ergeben sein.“ Treue zu bekunden, war der wichtigste Maßstab für eine Begrüßung.
„Der Name dieser Dienerin ist Di Fu. Eure Hoheit können mich Kleine Di Zi nennen. Dies ist Hua Xi, die Oberzofe des Hua Ran Palastes. Sie sind die Diener, die Seine Majestät heute dem Hua Ran Palast übergeben hat…“
„Ich bin müde.“ Konkubine Xian griff plötzlich nach ihrem Gebetskranz und stand auf. Ihre drei kurzen Worte ließen die Stimmung in der Halle schlagartig sinken. Sie nahm Tante Xias Hand und ging mit ihr in ihr Schlafzimmer.
„Wenn der vierte Prinz zurückkehrt, soll er zu mir kommen.“ Ihr Tonfall blieb ruhig, und nach einem Moment wandte sie sich um und wies an: „Vergiss nicht, Shen Mo mitzubringen.“
„Ja… ja!“ Mit einer Mischung aus Raten und Zögern sahen die Diener ihr nach, wie sie allmählich aus dem Blickfeld verschwand. Diese Herrin konnte ihre Gefühle überhaupt nicht deuten!
Die Rosen blühen nachts, aber niemand schläft mitten in der Nacht.
"Eure Majestät, bitte ruhen Sie sich eine Weile aus."
„Eure Hoheit, bitte passen Sie auf sich auf.“ Konkubine Tian schritt in ihrem Tianxiang-Palast auf und ab, hob ihren leuchtenden Rock, ihr Kopf reichte fast bis in die Nacht hinaus, sehr zum Missfallen ihrer persönlichen Zofe, die eifrig neben ihr umherlief.
Gemahlin Tian blieb ungerührt und ging weiterhin unruhig auf und ab, in der Hoffnung, die Sterne und den Mond zu sehen. Nachdem ein Räucherstäbchen abgebrannt war, stürzte endlich ein Eunuch von draußen herein, rang nach Luft, stolperte und rief Gemahlin Tian zu: „Eure Majestät!“
„Sag es doch endlich, du machst mich wahnsinnig!“, rief Gemahlin Tian ungeduldig und trat ihn, als er ihr keine klare Antwort geben konnte.
„Eure Majestät, bitte tretet sie nicht. Diese Gemahlin Xian ist alt und gebrechlich, und ich fürchte, sie wird nichts mehr erreichen. Außerdem … außerdem …“, keuchte der kleine Eunuch weiter.
„Und was noch?“, fragte Gemahlin Tian. Ihre Augen leuchteten sofort auf, als sie hörte, dass sie alt sei und ihre Schönheit verblasst sei.
„Außerdem scheinen sie und der vierte Prinz einige Konflikte zu haben.“ Der Eunuch neigte den Kopf und erinnerte sich: „Soeben habe ich nach Nachforschungen bei verschiedenen Stellen erfahren, dass sie sich gleich am ersten Tag, an dem Mutter und Sohn sich begegneten, gestritten haben.“
"Streit? Worum ging es denn?"
"Im Interesse unserer zukünftigen neunten Prinzgemahlin..."
Kapitel Vierzig: Der Geschmack der Konkubine am Kampf
„Hahaha… Pah! Was für ein Blödsinn, Prinzessin!“ Als Konkubine Tian den Bericht des Eunuchen hörte, lachte sie mit einem leicht grimmigen Ausdruck und fluchte unverhohlen. Es stellte sich heraus, dass die neu angekommene Konkubine Xian versucht hatte, Murong Yue Diener abzuwerben und Shen Mo die schmutzige und anstrengende Arbeit im Blumenfärbepalast aufbürden wollte. Deshalb hatte Murong Yue mit ihr gestritten. Konkubine Tian freute sich insgeheim; mit so einer Frau würde sie sicher keinen Ärger machen.
„Hahaha~“ Die beiden Diener lachten mit. Nach einem Augenblick blickte der kleine Eunuch sich um. Da niemand in der Nähe war, flüsterte er der Gemahlin Tian zu: „Eure Hoheit, dieses kleine Dienstmädchen könnte nützlich sein, um die beiden Prinzen im Zaum zu halten.“
Konkubine Tian beruhigte sich, doch nach langem Nachdenken fand sie immer noch keine Lösung. Sie schlug dem kleinen Eunuchen auf den Kopf und sagte: „Was nützt dir schon so ein kleines Palastmädchen? Du bluffst doch nur!“
„Aua, Majestät!“ Der kleine Eunuch wagte nicht auszuweichen und ertrug zwei Schläge, während er ausrief: „Nun, da die wahre Gemahlin des neunten Prinzen, die Kaiserin, niemanden mehr hat, auf den sie sich verlassen kann!“ Und dann …
Konkubine Tian verpasste ihm zwei weitere heftige Ohrfeigen. „Du nutzloser Diener, kannst du nicht leiser sein?“, rief sie. Als sie darüber nachdachte, schien sie recht zu haben, und als sie ihn ansah, wirkte sie noch im Recht, bevor sie lächelte und fragte: „Tut es weh?“
„Tut es weh?“, fragte Murong Shi stirnrunzelnd, als er Shen Mos Hand betrachtete, die von Brennholz zerkratzt war.