„Dann lass sie gehen!“
Anmerkung der Autorin: Ich kann meine ungewöhnliche Zeitreisegeschichte, die in der Gegenwart spielt, wärmstens empfehlen. Es gibt wieder Updates, und sie werden garantiert großartig! →
Kapitel 51: Eingerahmt
Am 23. August begann das Königreich Hansha mit Zustimmung von Prinzessin Taoyao des Königreichs Qitian, die Vorbereitungen für die Heiratsallianz zu treffen. Die Kriegslage im Land geriet durch die festliche Stimmung sofort in Vergessenheit. Die Kaiserin jedoch verbrachte ihre Tage in Tränen und vernachlässigte ihre Würde als Königinmutter, was zu erheblichen Unruhen im Qiankun-Palast führte. Murong Yi war darüber sehr unglücklich.
Offenbar spürte man den Unmut des Kaisers, denn im inneren Palast herrschte zu dieser Zeit ungewöhnliche Stille, und selbst die beliebteste Konkubine Yu ergriff nicht die Initiative, sich dem Kaiser zu nähern.
„Eure Majestät, Gemahlin Yu hat ausrichten lassen, dass Eure Majestät kommen soll, sobald Ihr Zeit habt.“ Im Palast der Kaiserin blickte die alte Amme mitleidig auf die tränengefüllten Augen der Kaiserin. Ihre Eltern waren lieblos, ihr Mann untreu und ihre Tochter ihr gegenüber respektlos. Wie konnte diese zarte Frau all dieses Unglück ertragen? „Ich glaube, Gemahlin Yu hat vielleicht eine Lösung.“
Die Kaiserin wandte sich schließlich ihr zu. Schließlich hatte jeder im Palast die Gunst der Gemahlin Yu bemerkt, und außerdem hatte sie sich erst kürzlich mit ihr angefreundet. Ein Hoffnungsschimmer flammte in ihrem Herzen auf. „Gebt den Befehl, die besten Stärkungsmittel des Palastes zu holen. Ich werde Gemahlin Yu besuchen, um nach ihrer Schwangerschaft zu sehen. Und außerdem …“ Selbst ein spöttisches Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Helft mir bitte, mich in mein Phönixgewand und meine Festkleidung umzuziehen.“
Wenn sie sich nicht durch Freundschaft rehabilitieren konnte, würde sie die Autorität der Kaiserin nutzen, um Druck auszuüben! Das war ihr Gedanke. Doch als sie das hellrote Blut zwischen den Beinen der Konkubine Yu fließen sah, unterschätzte sie die Fähigkeiten dieser Frau immer noch.
Sie hatte zwar schon vorher gewusst, dass Jiang Suying eine gefährliche Person war, aber erst heute wurde ihr klar, dass sie in Wirklichkeit ein Monster war!
Von den wenigen Prinzen war einer gestorben, ein anderer hatte ein Verbrechen begangen und sich nie davon erholt, sodass nur noch Murong Shi und Murong Yue übrig waren. Murong Shis ausländischer Status war höchst umstritten, während Murong Yue, der erst später im Leben in die Politik eingetreten war, bei einigen erfahrenen Beamten unbeliebt war. An diesem kritischen Punkt, an dem die junge Blutlinie am Rande des Abgrunds stand, würde Murong Yi wohl niemanden ungeschoren davonkommen lassen.
Die Kaiserin kniete vor dem Kaiser nieder und blickte Murong Yi an, deren Gesicht von tiefer Trauer gezeichnet war. Ihr Haar war zerzaust, und sie verlor die Fassung. „Eure Majestät, ich bin seit vielen Jahren mit Euch verheiratet. Wie konnte ich nur so töricht sein und in den Palast von Konkubine Yu gehen, um so etwas zu tun? Ach! Eure Majestät, sprecht etwas! Eure Majestät, ich bin unschuldig!“ Das Drängen ihrer Tochter hatte sie schon tagelang bedrückt, doch nun stand sie kurz vor einem Nervenzusammenbruch.
Plötzlich waren draußen vor der Tür eilige Schritte zu hören. Murong Yi hob den Kopf und blickte direkt in die Halle. Die Kaiserin war erfreut und wollte gerade etwas sagen, als der kaiserliche Leibarzt hinter ihr ihr zuvorkam.
„Eure Majestät, verzeiht meine Inkompetenz, aber der junge Thronfolger ist letztendlich…“ Selbst der erfahrenste Leibarzt des Kaisers konnte angesichts der eisigen Aura des Kaisers nicht umhin, zu erschaudern, als er den Tod des Thronfolgers verkündete.
„Wie kann das sein!“, rief die Kaiserin, sprachlos und aufgeregt. „Es muss einen anderen Grund geben. Meine Stärkungsmittel stammen alle vom vorherigen Kaiser. Da kann es doch kein Problem geben!“, rief sie unbedacht.
„Wie kannst du es wagen!“, zischte Murong Yi die Frau vor ihm an. Seit jeher war der Drachenthron ein Symbol der Macht. „Deiner Meinung nach ist alles meine Schuld?“ Mit solchen Worten war jegliche Zuneigung zwischen ihnen endgültig erloschen.
„Nein, so meinte ich das nicht.“ Die Kaiserin erkannte ihren Fehler, aber es war zu spät.
„Eure Majestät, da ist in der Tat etwas faul.“ Die Worte des alten kaiserlichen Arztes brachten die Kaiserin zum Schweigen, ließen den Kaiser die Stirn runzeln und führten dazu, dass Murong Shi unter Hausarrest gestellt und verhört wurde.
Ende August des 21. Jahres der Qi-Tian-Dynastie entbrannte der erste große Streit seit dem Friedensschluss zwischen dem Land und der Welt. Auslöser war ein Bericht des Arztes Le aus Lechang. Darin wurde detailliert beschrieben, warum der Fötus von Gemahlin Yu aus ihrem Leib gerutscht war. Da Gemahlin Yu üblicherweise viele Stärkungsmittel zu sich nahm, stellte man mithilfe eines legendären Heilers fest, dass dies durch ein Mittel namens „Wellen“ verursacht worden war, das für das ungeborene Kind äußerst schädlich war.
„Der Arzt aus Lechang ermittelt schon seit vielen Tagen gewissenhaft“, sagte der Kaiser, scheinbar auf alles gefasst. „Aber wer hat diese Veränderung in Konkubine Yus Medizin eingebracht, und was ist deren Absicht?“
„Verzeiht meine Unwissenheit, aber das alles übersteigt meine Fähigkeiten. Ich bin jedoch überzeugt, dass jemand den Täter finden kann.“ Le Changs Blick wurde zuversichtlich.
„Wer?“ Die Gesichter der Minister hellten sich auf. Seit der Ermordung des Fünften Prinzen und dem Sturz des Dritten Prinzen hatten sie sich bereits in mehrere Fraktionen gespalten. Nun, egal welchen Verlauf die Ereignisse nehmen würden, sie würden zumindest die Erwartungen einiger von ihnen erfüllen.
„Gu Buju, der als der beste Medizinmeister in der Welt der Kampfkünste gefeiert wird!“, sagte Kaiser Lechang, dessen Augen bei jedem Wort geweitet waren.
Miau~
Miau~
Murong Shi wurde vom Kaiser unerwartet vorzeitig aus dem Hof beordert. Shen Mo, die seine Worte im Arbeitszimmer mitgehört hatte, war schockiert, als ihr klar wurde, was bevorstand. Rong Yue war jedoch noch nicht zurückgekehrt, und sie war sich unsicher, ob sie so bald handeln konnten. Gerade als sie darüber nachdachte, riss sie ein leises Miauen in die Realität zurück.
Wie niedlich! Als Shen Mo das kleine Wesen vor sich sah, war er auf den ersten Blick völlig hingerissen. Bis auf Bauch und Ohren war es schneeweiß, und seine beiden unschuldigen Augen glänzten wie Kristalle. Beim Anblick des Wesens hätte man fast meinen können, ihm würden die Tränen in die Augen steigen. Da Shen Mo so viel von den Intrigen am Hof miterlebt hatte, hoben sich seine Augenbrauen unwillkürlich vor Mitgefühl.
"Sollte mal jemand herausfinden, wem dieses kleine Ding gehört?" Als Shen Mo die Hand ausstreckte, um das kleine Wesen zu umarmen, fragte er sich, was für ein Besitzer es wohl haben mochte.
„Nicht nötig.“ Die sanfte Stimme schien aus tausend Meilen Entfernung zu hallen, doch sie kam tatsächlich von hinter ihm. Diese Stimme war ihm fremd und doch nicht ganz unbekannt … Shen Mo ließ das Kätzchen los und drehte sich um.
Sein blauer Umhang war zwar schlicht, strahlte aber eine gewisse Eleganz aus. Er trug stets einen Papierfächer bei sich und betrachtete mit einem leichten Lächeln seinen Spielkameraden aus Kindertagen, der immer noch derselbe Gelehrte war wie vor Jahren. Shen Mo musste unwillkürlich an den Moment denken, als er ihn mit einem Hieb so heftig verletzt hatte, dass er vor Schmerz aufschrie.
„Junger Meister Gu?“ Es war tatsächlich Gu Buju, sein jugendliches und gutaussehendes Aussehen unverändert. Nach ihrer ersten Überraschung sah sie ihn fragend an und wollte wissen, was er mit seinen vorherigen Worten gemeint hatte.
„Ich nenne ihn Lingshan“, sagte Gu Buju beiläufig und streckte die Hand leicht nach dem Kätzchen aus. Der Kleine freute sich sofort und kletterte schnell auf Gu Bujus Arm, leckte ihm die Handfläche und blickte ab und zu in die ihm noch fremde Umgebung.
"Junger Meister...ist er zurück?" Ihrer Meinung nach konnte nur Rong Yue den Palast betreten, und sie ging davon aus, dass Rong Yue inzwischen von der Nordgrenze zurückgekehrt sein müsste.
„Nein, natürlich nicht“, Gu Bujus Lächeln verschwand plötzlich, seine Augen flackerten. „Diese Dinge können nicht warten, bis er zurückkommt.“
„Hä?“ Ihr fiel nur etwas Seltsames an ihm auf, und sie verstand nicht, was er meinte, aber ein vages Gefühl der Vorahnung machte sie etwas nervös.
Schwupps! Shen Mo blickte auf den Schneeball in seiner Hand und stellte fest, dass das kleine Ding im Nu davongesaust war und auf sie und He Shis Schlafzimmer zusteuerte...
„Diese Person hat mich gebeten, dir zwei Worte zu sagen“, flüsterte Gu Buju Chen Mo ins Ohr, als er an ihr vorbeiging: „Kooperieren.“
Als Shen Mo sich an seine früheren Vermutungen erinnerte, He Shi sei zum Rückzug vom Hof gezwungen worden, weiteten sich seine Pupillen augenblicklich. Sein Körper hatte jede Kraft verloren, und er glitt in der schwülen Spätsommerhitze langsam auf den glühend heißen Boden.
Plötzlich überkam ihn von hinten ein kühles Gefühl. Er spürte die Kraft in seiner Taille, den Mann, der ihn in diesem Moment noch stützen konnte, den Mann, der nachgegeben hatte, nur weil er gesagt hatte: „Ich will meine Schulden begleichen.“ Shen Mo schloss langsam die Augen: „Es tut mir leid.“
Ich hätte es schon vor langer Zeit sagen sollen, in unserer Hochzeitsnacht, jener sündigen Nacht, in der wir die Vereinbarung trafen.
„Alles in Ordnung, genau wie erwartet.“ Kaum hatte er das gesagt, rannte Klein-Schneeball aus dem Schlafzimmer und führte eine Gruppe von Zeugen an, darunter auch Gu Buju.
Nur wenige Schritte voneinander entfernt, rief das Wiedersehen mit Gu Buju ein völlig anderes Gefühl in ihr hervor. Sie empfand Mitleid mit ihm, dass ein solcher Makel seine edle Seele beflecken musste, und sie sympathisierte mit ihm, da sie den Widerwillen in seinen Augen deutlich sah.
„Weiß Eure Hoheit, was das ist?“ Gu Buju nahm einen Lackporling, den er aus dem Maul der Katze gefunden hatte, und reichte ihn dem Eunuchen neben ihm. „Nimm ihn und koche ihn in kochendem Wasser.“
„Bitte erläutern Sie das genauer.“ Alle waren überrascht, denn in He Shis Worten war keine Spur von Anspannung zu erkennen.
„Dieser Lackporling heißt Lotus-Lackporling und ist eine Abkömmling des Schneelotus vom Tian Shan. Wenn er länger als fünf Stunden in kochendem Wasser köchelt, bildet er ‚Wellen‘, und seine Wirkung auf Schwangere ist sogar besser als die der Färberdistel.“ Auch Gu Buju war sehr geduldig. „Ich möchte Eure Hoheit nur fragen: Gehört dieser Lackporling Eurer Hoheit?“
He Shi warf Shen Mo einen Blick zu, zog sie dann inmitten des Gemurmels der Menge ins Schlafzimmer und sagte nur ein Wort: „Ja.“
Später gestand Shen Mo, dass er sich zwar nicht erinnern könne, ob dieser Gegenstand zu den Stärkungsmitteln gehörte, die Konkubine Yu erhalten hatte, er aber nie bestritten habe, ihn zu besitzen. Die beiden wurden erfolgreich im Neun-Phönix-Palast eingesperrt und warteten nur noch auf den Ruf Kaiser Murong Yis.
Zur Überraschung aller war es jedoch nicht der Kaiser, der als Erster brüllte, sondern die Kaiserin!
Zwei Tage später, an einem Abend, führte Murong Yue seine Truppen zurück nach Tiandu. Zur selben Zeit ertönte ein schriller Schrei aus dem Schlafzimmer der Kaiserin im Hauptpalast. Murong Yues Niederlage hätte eigentlich kein Grund zum Feiern sein sollen, doch da der neunte Prinz plötzlich wegen eines mutmaßlich schweren Verbrechens inhaftiert worden war, hatten sich seine Anhänger gegen ihn gewandt, und die Veranstaltung geriet schließlich zu einer Art halbherziger Willkommenszeremonie.
Was den scharfen Schrei aus dem inneren Palast betrifft, so hatte außer den Bediensteten im Palast der Kaiserin niemand Zeit, sich ihr sofort zuzuwenden, auch nicht der scheinbar unendlich wütende Kaiser.
Am folgenden Tag besuchte Murong Yi den Palast der Kaiserin. Das Einzige, was die Kaiserin zu ihm sagte, war: „Gemahlin Yu ist ein Monster, ein Monster, das ihr eigenes Kind getötet hat!“ Murong Yi runzelte tief die Stirn, als sie diese Worte wiederholte, bis ihm nichts anderes übrig blieb, als zu gehen. Am Tag darauf wurde bei der Kaiserin offiziell ein Schlaganfall diagnostiziert, und ihr Phönixpalast wurde in einen kalten Palast verwandelt.
„Wo ist Gemahlin Yu! Kommt heraus, kommt her!“ Prinzessin Taoyao, die seit ihrer Kindheit verwöhnt worden war, konnte diese wiederholten Demütigungen nicht länger ertragen. Selbst wenn sie im Unrecht war, weigerte sie sich, dies zuzugeben und schob die gesamte Verantwortung auf Gemahlin Yu ab.
„Prinzessin, bitte warten Sie. Wir sind hier, um Gemahlin Yu im Auftrag Seiner Majestät zu beschützen. Niemand darf eintreten und sie stören, bis sie vollständig genesen ist. Wir hoffen auf Ihr Verständnis!“ Diese Wachen, die ursprünglich dem Kaiser angehörten, wurden nun zum Schutz von Gemahlin Yu abkommandiert und traten Prinzessin Taoyao gegenüber besonders entschlossen auf.
„Auf sie warten?“, fragte Tao Yao mit schärferem Blick. „Was soll das heißen? Soll ich ihr etwa etwas antun? Geh mir aus dem Weg! Ich will eine Erklärung von ihr!“
Nach mehreren Versuchen gelang es Tao Yao immer noch nicht, den Eisenschild zu durchbrechen. „Warum ist meine Mutter so zugerichtet worden, wo sie doch nichts falsch gemacht hat?“
„Eure Tochter reist morgen ins Hansha-Königreich. Eure Tochter ist ungehorsam.“ Am Ende brach Tao Yao in Tränen aus. Die beiden Wachen, die einst so schelmisch und fröhlich waren, waren schließlich alte Hofbeamte. In diesem Moment empfanden sie ein wenig Mitleid mit ihr. Sie wechselten einen Blick, senkten schuldbewusst die Köpfe, und Tao Yao schlüpfte wie ein Schatten durch den Spalt zwischen ihnen und eilte in das Schlafzimmer von Gemahlin Yu.
„Prinzessin!“ „Euer Untergebener hat Euch beleidigt, bitte verzeiht mir!“ Sie jagten sie in ihr Schlafzimmer, und die Wachen hatten keine andere Wahl, als Tao Yao mit ihren Händen zurückzuhalten, aber sie folgten ihrem leeren Blick bis zum Bett.
Im nächsten Augenblick sah er in seinen Pupillen nur noch das leere Bett und das sich langsam ausbreitende Blut auf der Matratze...
Begleitet von Tao Yaos schrillen Rufen: „Ich habe das nicht getan, ich habe das wirklich nicht getan!“, verbreitete sich die Nachricht, dass Gemahlin Yu spurlos verschwunden war und ein blutbedecktes Bett zurückgelassen hatte, im ganzen Palast.
Anmerkung des Autors: Der Countdown läuft weiter!
Kapitel 52: Rong Yues Rebellion
Ungeachtet der darauffolgenden Suchaktionen soll Murong Yi sogar Truppen ausgesandt haben, um die Gegend nach der Frau abzusuchen, die er am meisten liebte. Doch innerhalb kurzer Zeit fand man keine Spur von ihr. So wurde Yu Fei zu einer Legende des Palastes: Sie erschien von atemberaubender Schönheit wie eine Fee und verschwand abrupt wie ein Dämon. Manche sagen, man habe nach dem toten Fötus in ihrem Leib gesucht, andere, jemand habe ihr etwas angetan.
Ungeachtet der jeweiligen Version der Ereignisse wirkte Kaiser Murong Yi nicht gelassen. Er blieb zu Hause und versäumte die Hofsitzungen, was selbst von den altmodischen Anhängern, die auf der Legitimität des Kaisers beharrten, Kritik hervorrief.
Prinzessin Taoyao verließ schließlich den Phönixpalast und weinte die ganze Nacht davor. Doch letztendlich fehlte ihr der Mut, sich persönlich von der Kaiserin zu verabschieden. Angesichts ihrer Mutter, die sich über zehn Jahre lang so gut um sie gekümmert hatte, plagte sie das schlechte Gewissen, ihrer Mutter nicht die gebührende Ehre erwiesen zu haben. Und der vertraute Palast, in dem sie so lange gelebt hatte, wurde ihr immer fremder, so fremd, dass sie am liebsten weggelaufen wäre.
In letzter Zeit herrschte eine Stille wie vor einem Höllenausbruch oder wie die Luft vor einem Sommergewitter – angespannt und erdrückend. Der Löwe im Palast ist eingeschlafen und hat nur zwei Drachen zurückgelassen. Der eine ist im Palast gefangen, ruhig wie ein See, während beim anderen niemand weiß, was er denkt oder was er als Nächstes tun wird …
„Hör auf zu pusten!“ Der gefährliche Drache hatte ihr den Rücken zugewandt, und Shen Mo brachte es schließlich nicht übers Herz, ihr altes Liebeslied zu beenden. „Ich werde mein Versprechen bis zum Ende halten, also … du musst das nicht tun.“ Sie wandte den Kopf ab, denn ihn zu lange anzusehen, erinnerte sie an den herzzerreißenden Mann im Palast der Neun Phönixe.
„So also seht ihr mich“, sagte Rong Yue, ohne sich umzudrehen, und blickte auf den schmalen Mondschein, der noch am Nachthimmel zu sehen war. „Ich habe die Flöte nicht benutzt, um euch zu drängen, mir bei der Eroberung dieser Welt zu helfen.“ Erschrocken über die Direktheit seiner Worte, musste er über sich selbst lachen, als ihm klar wurde, dass selbst er zu solch verabscheuungswürdigen Gedanken gekommen war.
Shen Mo war sprachlos. Sie hätte längst begreifen müssen, dass es für sie kein Zurück mehr gab, sobald sie in diesen Palast gekommen waren. Weder ihre Gefühle noch ihr Herr-Diener-Verhältnis würden jemals wieder so sein wie zuvor.
„Ich habe nur ein paar Bedenken. Du sagtest, wenn ich die Welt für eine Schönheit wie He Shi aufgeben würde, würdest du dich dann standhaft weigern, ihn auch nur anzusehen?“ Plötzlich spürte sie einen Atemzug so nah neben ihrem Ohr, dass sie ihn hören konnte. Der lange vermisste Duft kehrte zurück, und Shen Mo erschrak so sehr, dass sie sich nicht rührte. Verwöhnt von He Shis Sanftmut, gewohnt an seine Wärme, erdrückte sie diese fast schmelzende Leidenschaft; sie konnte nicht atmen!
„Junger Meister!“, rief Shen Mo und riss sich plötzlich von ihm los. „Ich bin bereits verheiratet! Eine verheiratete Frau!“
Murong Yue blickte ihr schmerzverzerrt in die Augen, seine Fäuste ballten sich immer fester. Einmal reichte ihr nicht; sie wollte ihn zweimal daran erinnern, und wenn sich die Gelegenheit böte, würde sie es danach unzählige Male tun.
„Es stört mich, es stört mich!“ Die ruhige, heisere Stimme schockierte beide. Offenbar war ihre Beziehung in Rong Yues Welt noch immer dieselbe – die, in der er Shen Mo sofort aufhalten wollte, sobald dieser seine Bedenken äußerte. „Ah Mo, ich liebe dich, wenn du bereit bist, zurückzukommen …“
„Nein! Was du liebst, ist dein Imperium.“
„Aber du kannst nicht leugnen, dass ich dich liebe!“
„Du liebst nur eine zuverlässige und herzliche Frau. Selbst wenn die Zeit tausendmal zurückgedreht werden könnte, würdest du diese Frau immer noch verlassen. Junger Meister, das solltest du doch längst wissen!“ Das war das erste Mal, dass Shen Mo Rong Yue angeschrien hatte. Sie hatte Angst, wie der kalte Schweiß auf ihrem Gesicht verriet, als sie der nun dominanten Murong Yue gegenüberstand.
"Früher warst du nie so..."
„Junger Meister“, unterbrach ihn Shen Mo, beruhigte sich und wollte gar nicht wissen, was er zu sagen hatte. „Ich bin hier, um Ihnen eine letzte Nachricht zu überbringen. Xiao Yin weiß von Ihren morgigen Aktionen und könnte die Gelegenheit nutzen, Ihre Pläne zu durchkreuzen. Bitte bedenken Sie das sorgfältig.“ Damit machte er sich zum Gehen bereit.
„Jetzt, wo du meine Pläne für morgen Abend kennst, warum solltest du überhaupt noch zum Neun-Phönix-Palast zurückkehren?“, dachte Rong Yue. Sie dachte, dass sie zumindest über ihr eigenes Leben nachdenken würde, wenn sie seine Pläne für morgen Abend kannte. Und selbst wenn nicht, er... Er warf ihr einen widerwilligen Blick auf den Bauch. „Glaub ja nicht, dass er die Briefe und Dokumente, die du mir vor ein paar Tagen gegeben hast, über seine Absprachen mit Kronprinz Xiao Yin vom Königreich Qixuan nicht bemerken wird.“
„Ja, er weiß alles. Er hat mich dir helfen lassen, den Thron zu erobern, hat auf die Macht verzichtet, die ihm hätte zustehen sollen, und sogar zugestimmt, mit mir zu sterben. Ich kann ihn doch nicht einfach so im Stich lassen!“
Dieser krasse Gegensatz zwischen He Shi und ihm selbst überraschte Murong Yue zutiefst. Nachdem er Shen Mo einen Moment lang aus seinem Blickfeld verschwinden sah, flüsterte Murong Yue: „Ob Xiao Yin nun Ärger machen will oder nicht, ich bin entschlossen, diese Welt zu erobern.“
Er wusste nicht, ob sie ihn hören konnte, aber dies könnten ihre letzten Worte gewesen sein. Bei diesem Gedanken brach es ihm plötzlich das Herz zusammen; ein stechender Schmerz überkam ihn, der ihn unaufhörlich an seine Sünden erinnerte. Dies könnte … der stechendste Dorn auf dem Weg zum Thron sein.
Anfang September des 21. Jahres der Qi Tian-Dynastie, nach drei aufeinanderfolgenden Tagen ohne Hofsitzungen und dem niedergeschlagenen und zurückgezogenen Zustand des Kaisers, begannen die Beamten bereits zu spekulieren, und unterschiedliche Meinungen kursierten. Selbst das einfache Volk außerhalb des Palastes spürte einen leisen, aber drohenden Konflikt.
Hatte der Kaiser plötzlich alle seine Minister zu einer abendlichen Hofsitzung einberufen? Während die Eunuchen den kaiserlichen Erlass in die verschiedenen Residenzen überbrachten, machte sich bei einigen Unruhe breit. Am gefasstesten jedoch blieben die loyalen Minister unter der Führung des amtierenden Rechtskanzlers, die bereits seit Jahrzehnten als Regenten gedient hatten. Sie waren zwar eigensinnig, aber dennoch ergeben und fest entschlossen, die dem vorherigen Kaiser gegebenen Versprechen zu erfüllen.
„Lang lebe der Kaiser! Lang lebe der Kaiser! Lang lebe der Kaiser!“ Nachdem alle ihre Grüße beendet hatten, betrachteten sie den Gesichtsausdruck des Kaisers. Er schien in nur wenigen Tagen um einiges gealtert zu sein, doch seine gewohnte, beruhigende Ruhe war ihm geblieben. Die alten Minister atmeten erleichtert auf. Das nächste Thema der Besprechung war allerdings recht heikel.
Es ging immer noch um Lechang und immer noch um den neunten Prinzen He Shi. Doch diesmal war es fatal. Als der Eunuch Schritt für Schritt auf Murong Yi zuging, um ihm die Gedenktafel in seiner Hand zu überreichen, begannen unzählige Menschen in ihren Herzen zu spekulieren: Welchen Hass hegte Lechang gegen Murong Shi? Warum bereitete er ihm immer wieder Schwierigkeiten? Und nun versuchte er ganz offensichtlich, den neunten Prinzen des Königreichs Qitian zu töten.
Denn sein Bericht enthielt Briefe und Beweise für Murong Shis Absprachen mit Xiao Yin, dem Kronprinzen des Königreichs Qixuan!
Murong Yi vergrub ihr Gesicht lange in den Grabsteinen, bevor sie es wieder hob. Ihr gewohntes Selbstvertrauen war augenblicklich verflogen. Sie warf dem Prinzen zwei Blicke zu und richtete ihren Blick schließlich auf den einzigen Sohn des Kaisers, Murong Yue.
„Yue'er, was meint Ihr?“ Als wäre es ein ganz normales Essen auf dem Bauernhof, zeigte Murong Yi vor den Beamten überraschend eine zärtliche Seite. Viele rieben sich unwillkürlich die Augen. Wenn sie sich nicht irrten, waren die Augen des Kaisers in diesem Moment mit Tränen gefüllt; ob vor Freude oder Schmerz, wussten sie nicht. Sie sahen Murong Yi nur ungläubig an, als ob er die perfekte Antwort geben könnte.
„Eure Majestät sind der Ansicht, dass die Beweislage eindeutig ist. Darüber hinaus betrifft diese Angelegenheit die Sicherheit des Landes und seiner Bevölkerung und ist von größter Bedeutung für die Nation. Ich hoffe, Eure Majestät werden solch ein Übel nicht dulden.“
Die Beamten stießen sofort einen entsetzten Laut aus. Dies war Murong Yues erste direkte Äußerung an seinen jüngeren Bruder – so scharf, direkt und rücksichtslos, dass sie keinen Raum für Verhandlungen ließ.
„Soweit ich das beurteilen kann, hat Eure Hoheit, der Vierte Prinz, die Denkschrift noch nicht gelesen. Wie könnt Ihr so voreilig urteilen? Schließlich ist die andere Partei der Neunte Prinz meines Königreichs Qitian und ein Verwandter Eurer Hoheit!“, begann der Konservative zu sprechen. In seinem Tonfall gegenüber Murong Yue schwang Enttäuschung und Frustration mit, als hätte er ihn in der Vergangenheit falsch eingeschätzt.
„Ja, könnte es sein … könnte es sein, dass Eure Hoheit dieses Denkmal vor dem Kaiser gesehen hat?“ Die vorherigen Worte hatten keine Aufregung verursacht, doch diese hier durchbrachen die friedliche Pattsituation! Murong Yue lächelte kalt; genau darauf hatte er gewartet.
„Oh?“ Murong Yues Blick ruhte auf dem alten Minister, der zuvor gesprochen hatte, und erschrak. Dann wandte er sich an die Anwesenden: „Wer von euch kennt mich noch und hat diese Denkschrift vor dem Kaiser verlesen?“
„Dies… dies…“ Um Murong Yue versammelt, zerstreuten sich die Minister in alle Richtungen, doch einige blieben zurück. Nach kurzem Zögern riefen sie laut: „Eure Hoheit, wir werden Eurem Befehl gehorchen!“
„Sie haben rebelliert!“ „Sie haben rebelliert!“ Die Hardliner waren lange Zeit wie gelähmt, bevor sie begriffen, was geschehen war. Immer mehr Menschen knieten vor Murong Yue nieder und konnten nichts anderes tun, als trotz der Hindernisse der rebellischen Wachen so nah wie möglich an den Kaiser heranzukommen und unter Schluchzen und Wut die Ereignisse, die sich immer wiederholten, zu schildern.
Doch der amtierende Kaiser, Murong Yi, beging die größte Dummheit seines Lebens. Purpurrotes Blut färbte unaufhörlich seine gelben Gewänder und nahm eine schockierende Farbe an. Selbst Long Lin, der Anführer seiner sonst so arroganten und stolzen Dunklen Armee, war nirgends zu sehen; sein Blut floss … floss … vor dem ungerührten Murong Yue.
Dieser Thron war von Anfang an nie sauber; es bleibt abzuwarten, ob Murong Yue ihn reinigen kann.