„Lade sie doch einfach morgen ein und frag sie, was sie davon hält“, sagte Zhang Yu beiläufig.
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Am nächsten Tag wurde Zhang Xin ins Jingyun-Kloster eingeladen. Sie schien nichts von dem Geschehen mitzubekommen, war aber gut gelaunt und sah sich im Hof von Ah Hao um. Zhang Xin hatte das Gefühl, dass es bei ihrem letzten Besuch nicht so viel Neues gegeben hatte, und fragte deshalb nach allem, was neu und interessant war.
Da Zhang Yu sich hartnäckig weigerte zu gehen, pflanzte er neben dem Jujubebaum noch einige andere Pflanzen im Garten, von denen allerdings nicht viele überlebten. Später stellte er noch ein paar Töpfe mit Kamelien, Rosen und anderen Blumen in die Ecke der Mauer. Ihre grünen Blätter verströmten ihren ganz eigenen Charme, manche mit Knospen, die noch nicht aufgeblüht waren, andere in voller Blüte.
Ah Hao kochte Tee und servierte ein paar Snacks und bat sie, Platz zu nehmen. Zhang Xin, die vom Spielen etwas müde war, lächelte und ging in die Halle. Vielleicht, weil sie nicht im Palast waren und Zhang Yu nicht besonders ernst wirkte, schien Zhang Xin nicht zurückhaltend. Sie wusch sich die Hände und setzte sich, um die von Ah Hao zubereiteten Mungbohnenröllchen zu probieren.
Nachdem Zhang Xin langsam und genüsslich zwei grüne Bohnenrollen probiert hatte, lächelte sie und lobte Ah Haos Kochkünste, die denen der kaiserlichen Köche in nichts nachstanden. Zhang Yu mochte die Gerichte nicht und rührte sie nicht einmal an. Daraufhin sagte Zhang Xin ohne jede Scheu, ihr kaiserlicher Bruder verschwende so viel Essen.
Zhang Yu stritt nicht mit Zhang Xin, sondern forderte Ahao lediglich auf, mit der Arbeit aufzuhören. Er bat Ahao, sich zu setzen, schenkte ihr eine Tasse Tee ein und fragte Zhang Xin: „Was läuft da zwischen dir und Xia Mingzhe?“
Als Zhang Xin das hörte, unterdrückte sie ihr Lachen und schnaubte leise: „Ich wusste es, dass du Lü Yuan aus Hintergedanken hierher geschickt hast.“ Nach dieser Beschwerde sagte sie: „Zwischen ihm und mir ist nichts passiert. Jetzt ist er es, der mich ständig belästigt, und das gefällt mir gar nicht. Gut, dass du ihm sagen kannst, er soll mich in Ruhe lassen.“
„Als du klein warst, hast du ihn Bruder Mingzhe genannt. Du hast dich immer gefreut, wenn er dir Süßigkeiten mitgebracht hat. Du bewahrst die kleinen Andenken, die er dir geschenkt hat, immer noch auf, nicht wahr? Jetzt beschwerst du dich, dass er nervt, und du hast ihn schon mehrmals verletzt. Ich habe ihn nie sagen hören, dass er nervt.“
„Ich war als Kind einfach nur unwissend, wie kann das denn stimmen?“, fragte Zhang Xin etwas unglücklich, nachdem Zhang Yu ein paar Worte an sie gerichtet hatte. „Selbst wenn er es nicht ausgesprochen hat, hat er es bestimmt gedacht. Mir ist es egal, er wird immer dreister und schikaniert mich. Ich will nicht mehr mit ihm reden.“
„Wie habe ich dich gemobbt?“
Zhang Yu hob eine Augenbraue. Da Zhang Xin das gesagt hatte, musste sie irgendetwas getan haben, das sie zu dieser Ansicht veranlasste. Selbst wenn es nicht wirklich Mobbing war, hatte es Zhang Xin wahrscheinlich in Verlegenheit gebracht.
Tatsächlich stotterte Zhang Xin und konnte sich nicht klar ausdrücken. Schon bald lief sie rot an, und Zhang Yu wusste, dass seine Vermutung richtig war. Nach langem Zögern brachte Zhang Xin schließlich hervor: „Na ja, sie haben mich einfach nur gemobbt.“
„Willst du Vergeltung üben?“, fragte Zhang Yu.
Zhang Xin hielt einen Moment inne und sah dann ihren sechsten Bruder an. Als sie sah, dass er es ernst meinte, zögerte sie einen Augenblick und fragte dann unsicher: „Wirst du mir helfen, Rache zu nehmen?“
„Ich habe heute die Nachricht erhalten, dass im Süden eine mächtige Bande von Räubern aufgetaucht ist, und es ist an der Zeit, jemanden zu schicken, um sich um sie zu kümmern. Da sie euch schikaniert haben, werde ich ihnen diese Aufgabe übertragen.“
Ah Hao fand Zhang Yu ziemlich unehrlich, da er die Leute mit solchen Lügen belog und sogar die kleine Prinzessin schockiert hatte. Sie drückte sanft Zhang Yus Hand unter dem Tisch und sprach ernst.
"Meinen Sie jene Banditenbande, mit der selbst General Chang, der im Süden stationiert ist, nicht fertig wird? Lord Xia ist zwar recht fähig, aber ich fürchte, er hat wenig Erfahrung mit Truppenaufstellungen und kennt sich im Süden nicht aus."
„Ich habe gehört, dass sogar General Chang verletzt wurde, als er mit seinen Truppen die Banditen vertrieb. Wenn ich mich recht erinnere, war General Chang ein überaus tapferer und kampferfahrener Mann. Wenn Lord Xia stirbt, fürchte ich, dass auch er schwer leiden wird. Ich hoffe, er verliert nicht einen Arm oder ein Bein.“
Da Ahao mit äußerster Ernsthaftigkeit sprach und Ahao nicht leicht zu lügen war und es für sie normal war, diese Dinge gehört zu haben, da Ahao mit ihrem Kaiserbruder zusammen war, musste Zhang Xin schwer schlucken, als sie daran dachte, dass Xia Mingzhe mit unvollständigen Gliedmaßen nach Lin'an zurückkehren würde.
„Das ist auch eine Art Training. Wenn er mit einem fehlenden Arm oder Bein zurückkommt, muss er sich selbst die Schuld für seine Inkompetenz geben. Außerdem soll er eine Lektion lernen und leiden, den Preis für sein Mobbing gegen A-Xin zahlen. Niemand sonst kann dafür die Schuld tragen. Was meinst du?“
Erschrocken winkte Zhang Xin schnell ab: „Das ist nicht nötig. Auch wenn er mich schikaniert hat, wäre es nicht noch schlimmer, wenn er verkrüppelt wäre und sich trotzdem an mich klammern würde?“ Danach schwieg sie einen Moment, dachte über das Gesagte von Zhang Yu und A Hao nach und fragte dann zögernd: „Ihr zwei wollt mich doch nicht etwa hereinlegen?“
Ah Hao glaubte, Zhang Xin erfolgreich getäuscht zu haben, und war überrascht, als Zhang Xin etwas Verdächtiges bemerkte. Sie musste sich ein Lachen verkneifen. Mit gespielter Neugierde sah sie Zhang Xin an und fragte: „Glaubt Eure Hoheit, ich sei so herzlos wie Seine Majestät?“
Ah Haos Worte brachten Zhang Xin zum Lachen, und als sie Zhang Yus kurzen Unmut bemerkte, klatschte sie in die Hände und lachte noch lauter. Ah Hao war definitiv die Erste, die es wagte, so mit ihrem Kaiserbruder zu sprechen. Nachdem Zhang Xin sich beruhigt hatte, lachte Ah Hao mit ihr, doch Zhang Yu, die von Ah Hao geneckt worden war, konnte nicht lachen.
Nachdem er sich köstlich amüsiert hatte, sagte Zhang Xin: „Das ist nicht nötig, Kaiserbruder. Obwohl ich ihm am liebsten eins auswischen würde, hat er mich schon so oft gerettet. Wäre es nicht herzlos, ihn einfach in so eine gefährliche Situation gehen zu lassen? Ich habe keine Erwartungen an ihn, ich mache mir einfach keine Gedanken darüber.“
Zhang Yu warf einen Blick auf Ahao, die immer noch lachte, und sagte zu Zhang Xin: „Eigentlich gibt es noch andere Möglichkeiten, sie genauso gut zu ärgern, und ich garantiere dir, du wirst zufrieden sein.“ Zhang Xin sah hinüber und fuhr fort: „Jetzt, wo du hier bist, kannst du Ahao um Rat fragen.“
Etwas verdutzt verstand Zhang Xin endlich die Bedeutung von Zhang Yus Worten. Nachdem sie eben noch gelacht hatte, musste sie erneut lachen und sagte zwischen ihren Lachern: „Ich bereue es. Ich wollte gar nicht hierherkommen, um zu spielen. Ihr seid alle so glücklich und harmonisch, während ich hier hilflos zusehen muss.“
Ah Hao warf Zhang Yu einen lächelnden Blick zu, stand dann auf und klopfte Zhang Xin auf die Schulter: „Eure Hoheit, bitte bleiben Sie noch einen Moment sitzen und unterhalten Sie sich noch eine Weile mit Seiner Majestät. Sie können nach dem Mittagessen gehen.“
Sie ging in die Küche, um das Mittagessen vorzubereiten und Zhang Yu und Zhang Xin die Gelegenheit zu geben, allein zu sprechen. Ob sie nun Verdacht vermeiden wollte oder nicht, war irrelevant, aber es gab Dinge, die Xu Zhang Xin ihr nicht sagen konnte.
Nach Ah Haos Weggang befanden sich nur noch Zhang Xin und Zhang Yu in der Halle. Zhang Yu nahm einen gemächlichen Schluck Tee, fasste sich wieder und sagte zu Zhang Xin: „Er ist gekommen, um um deine Hand anzuhalten.“
„Du hast zugestimmt?“, fragte Zhang Xin mit zusammengezogenem Herzen. Da Zhang Yu schwieg, sank ihr Herz, sie runzelte die Stirn und sagte: „Als ich ihn zuvor fragte, ob er mein Gemahl werden wolle, hat er abgelehnt. Und jetzt macht er das?“
Zhang Xin war immer noch beunruhigt über die Angelegenheit und fand, dass Xia Mingzhe im Unrecht war. Wenn er gewollt hätte, hätte er ihr sofort zustimmen müssen; sonst wären ja nicht so viele Dinge passiert. Es hatte sie viel Mut gekostet, die Initiative zu ergreifen.
„Hast du später mit ihm gesprochen? Hast du herausgefunden, was passiert ist?“
„Nein, ich möchte nicht mit ihm reden.“ Zhang Xin dachte einen Moment nach. Sie beschloss, ihrem Kaiserbruder nichts von Xia Mingzhes Lippenbiss zu erzählen, sonst würde sie sich wieder blamieren. „Kaiserbruder, ich hielt ihn früher für etwas Besseres, aber jetzt sehe ich, dass er nichts Besonderes ist. Bitte stimme ihm nicht zu. Selbst ein gutes Pferd kehrt nicht um, um das Gras zu fressen, das es schon abgefressen hat.“
„Okay.“ Zhang Yu nickte, ohne seinen Gesichtsausdruck zu verändern.
Zhang Xin nahm Zhang Jins und Zhang Yus Fragen als bloße Besorgnis auf und empfand keinerlei Belastung. Sie glaubte, da sie so gut zu ihr gewesen waren, würden sie ihre Wünsche sicherlich respektieren und ihre Versprechen halten.
Xia Mingzhe ließ sie tatsächlich in Ruhe, und Zhang Xin vermutete, dass ihr Bruder, der Kaiser, mit ihm gesprochen und ihm befohlen hatte, jegliche unangebrachten Gedanken zu unterlassen. Erleichtert atmete sie auf und setzte ihre fröhlichen Späße fort. Nur wenn sie Ling Xiao suchte, konnte sie ihn nie finden, und manchmal langweilte sie sich ein wenig.
Später hörte Zhang Xin zufällig, dass Xia Mingzhe geschäftlich verreist und nicht in Lin'an sei. Da erinnerte sie sich an das Gespräch zwischen Zhang Yu und Ahao im Kloster Jingyun. Einen Moment lang glaubte sie nicht, dass es so sein konnte, doch dann dachte sie: Was, wenn es doch so war?
Nach einigem Grübeln wurde Zhang Xin klar, dass sie sich Sorgen um Xia Mingzhe machte und versuchte schnell, den Gedanken zu verdrängen. Doch je mehr sie versuchte, nicht daran zu denken, desto hartnäckiger ließ er sie nicht los und quälte sie. Sie überlegte, Zhang Yu zu fragen, doch das hätte nur den Eindruck erweckt, sie mache sich keine Sorgen um Xia Mingzhe, also ließ sie es bleiben.
Nachdem sie diese Qualen einen Monat lang ertragen musste, ohne weitere Neuigkeiten von Xia Mingzhe zu erhalten, verhärtete Zhang Xin ihr Herz und beschloss, dass sie auch dann kein weiches Herz haben würde, wenn er tatsächlich mit einem fehlenden Arm oder Bein zurückkäme.
Die Luft war erfüllt vom Duft der Osmanthusblüten, und das Mittherbstfest war im August angebrochen. Palastmädchen brachten Zhang Xin frische Topfchrysanthemen, die sie bewundern sollte, doch sie zeigte wenig Interesse und fand sie nach einem kurzen Blick uninteressant. Aus irgendeinem Grund erinnerte sich Zhang Xin, dass Xia Mingzhe ihr mit dreizehn Jahren eine Schaukel in der Akademie gebaut hatte, weil sie darauf spielen wollte. Diese Schaukel war vermutlich verschwunden.
Einen Augenblick später rief Zhang Xin zwei Eunuchen zu sich und befahl ihnen, ihr im kleinen Garten des Yongle-Palastes eine Schaukel zu bauen. Die Eunuchen gehorchten und gingen fort, und Zhang Xin wartete mit dem Kinn in der Hand, während die Obermagd des Palastes den Duft einatmete und die Dinge in ihrem kleinen Vorratsraum inventarisierte.
„Eure Hoheit, wollt ihr diese noch?“, fragte Wenxiang und brachte Zhang Xin mehrere Gegenstände. Da Zhang Xin jeden Tag betont hatte, nie wieder mit Xia Mingzhe sprechen zu wollen, und diese Gegenstände allesamt Geschenke von Xia Mingzhe waren, fragte sie Zhang Xin absichtlich danach.
Zhang Xin blickte auf die Gegenstände und bemerkte die Holzschnitzerei eines kleinen Mädchens. Sie griff danach und hob sie auf, um sie genauer zu betrachten. Es war ein Geschenk von Xia Mingzhe zu ihrem fünfzehnten Geburtstag, einer Zeremonie zur Volljährigkeit, und sie hatte gehört, dass er sie selbst geschnitzt hatte. Nachdem sie sie einen Moment lang betrachtet hatte, legte Zhang Xin sie zurück. Sie wollte sagen, dass sie sie nicht mehr wollte, brachte es aber nicht über sich und murmelte nur: „Na ja.“
Bevor Wenxiang eine weitere Frage stellen konnte, stand Zhang Xin ungeduldig auf, ging hinaus und sagte: „Warum ist die Schaukel noch nicht aufgebaut?“ Sie erinnerte sich, dass Xia Mingzhe es damals sehr schnell fertiggestellt hatte und sie nicht länger hatte warten lassen.
Als Zhang Xin den kleinen Garten betrat, hatten die beiden Eunuchen gerade ihre Arbeit beendet. Beim Anblick von ihr verbeugten sie sich respektvoll. Zhang Xin warf ihnen einen Blick zu, griff nach dem Sitz, zupfte daran und stellte fest, dass er recht stabil war. Dann setzte sie sich. Die Eunuchen beteuerten, dass es noch niemand ausprobiert habe, und baten sie zu warten. Ungeduldig forderte Zhang Xin sie einfach auf, ihr zu helfen.
Sie saß allein auf der Schaukel im Garten, eigentlich wollte sie gar nicht schaukeln, aber da sie nichts anderes zu tun hatte, schien ihr Kopf voller Gedanken und doch leer. Die Schaukel schwang immer höher, und Zhang Xin fühlte sich ein wenig beschwingt.
Doch die Schaukel, die sie für stabil genug gehalten hatte, war es nicht. Nach häufigem Gebrauch wurde das Problem deutlich. Noch in der Luft lockerte sich die Schaukel plötzlich, und Zhang Xin fühlte sich, als wäre sie im Nu herausgeschleudert worden, als würde sie nach vorn fliegen. Sie hatte panische Angst.
Sie schloss die Augen fest, weil sie dachte, sie würde zu Boden fallen. Doch stattdessen fing sie jemand auf und wälzte sie sanft über den Boden. Jemand dämpfte ihren Fall ab, sodass sie sich nicht verletzte. Zhang Xin war so erschrocken, dass sie kreidebleich wurde. Sie öffnete die Augen, um zu sehen, wer sie gerettet hatte, doch zu ihrer Überraschung war es Xia Mingzhe, der nach Süden gegangen war.
Anmerkung der Autorin: Zhang Xin: Stell deine Liebe nicht vor mir zur Schau, ich esse diesen Hundefutter nicht! QUQ