Ah Hao blinzelte. Auch wenn sie keine umwerfende Schönheit war, sollte sie nicht „so“ aussehen. Da Fang Rong zwei Jahre jünger war als sie, beschloss sie, nicht zu widersprechen. Ah Hao beantwortete Fang Rongs Frage dennoch mit einer dreisten Lüge: „Weil ich mein Bestes gegeben habe.“
Fang Rong war außer sich vor Wut, als sie das hörte. „Ich habe mich vorher so sehr angestrengt, wieso war alles umsonst?! Du lügst!“
Da A-Hao sichtlich Spaß mit Fang Rong hatte und diese fast bewusstlos vor Trunkenheit war, beschloss Ling Xiao, sie ein wenig zu necken. Also beteiligte sie sich und sagte, bevor A-Hao etwas sagen konnte, mit einem verschmitzten Grinsen: „Weil du hässlich bist!“
Fang Rong: „…Du hast mich gemobbt!“ Sie schien von Ling Xiaos Worten völlig erschüttert, sank in ihren Stuhl, schluchzte eine Weile und schlief dann ein…
Anmerkung der Autorin: Ich muss wohl mehrere Schildkrötenpanzer auf dem Rücken getragen haben! Endlich habe ich 9.000 Wörter geschrieben, ich bin so müde, ich gehe ins Bett TT
Ich glaube, ich habe in diesem Kapitel keine Flags gesetzt, oder? _(:зゝ∠)_
Kapitel 89 – Aktualisierung
Fang Rong war so betrunken, dass sie sich an nichts mehr erinnern konnte, was am Abend zuvor geschehen war, außer dass sie sich blamiert hatte. Als sie Ling Xiao am nächsten Tag wiedersah, zögerte sie, ihn zu grüßen, doch Ling Xiao drehte sich um und grüßte sie zuerst, sodass Fang Rong nichts anderes übrig blieb, als so zu tun, als hätte sie ihn nicht gesehen.
„Haben Sie gut geschlafen, General Fang?“, fragte Ling Xiao lächelnd und trat rasch näher. Fang Rong blieb nichts anderes übrig, als zu nicken und zu sagen: „Ich habe sehr gut geschlafen, vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Lord Ling.“ Dann nahm sie einen leicht ernsteren Gesichtsausdruck an.
Als Ling Xiao das hörte, streckte er die Hand aus, klopfte Fang Rong sanft auf die Schulter und seufzte: „Das ist gut. Ich habe mir Sorgen um dich gemacht …“ Er brach abrupt mitten im Satz ab und schüttelte mit einem Ausdruck von Bedauern und Hilflosigkeit den Kopf.
Fang Rong mochte es nicht, wenn man sie in ihre Gespräche unterbrach. Hätte sie nicht gewusst, dass Ling Xiaos Verhalten wahrscheinlich mit ihren betrunkenen Worten und Taten der letzten Nacht zusammenhing, hätte sie ihn einfach ignoriert. Aber sie wusste, dass Betrunkenheit nichts Gutes ist … deshalb konnte sie nicht anders, als sich Gedanken über die Ereignisse der letzten Nacht zu machen, besonders nachdem sie Ling Xiao so gesehen hatte.
Da sie wusste, dass sie nicht viel trank und in der Öffentlichkeit nie Alkohol anrührte, war sie gestern unglücklicherweise der Kaiserin begegnet und hatte, deprimiert, die Kontrolle verloren. Der Wein, den Ling Xiao zubereitet hatte, schien ihr zunächst nichts auszumachen, doch die Nachwirkungen waren überraschend stark; sie schlief die ganze Nacht tief und fest, bevor sie aufwachte.
"Was ist mir gestern passiert...?", fragte Fang Rong Ling Xiao vorsichtig.
Ling Xiao zögerte, seufzte immer wieder und schüttelte den Kopf. Als er sah, dass Fang Rong unruhig wurde, blickte er sich um, um sicherzugehen, dass niemand da war, zog sie beiseite und flüsterte ihr zu: „Gestern, nachdem der junge General betrunken war, umarmte er die Kaiserin, weinte und machte ein großes Theater. Egal, wie sehr wir versuchten, ihn wegzuziehen, er rührte sich nicht. Er sagte, er sei sehr unglücklich über die verlorene Wettkämpfe und dass er sie auch bewundere … Er wollte es einfach nicht akzeptieren … Seufz, die Kaiserin hat es ihm nicht übel genommen. Sie sagte mir sogar, dass sie versuchen würde, ihn zu trösten, wenn sie dich heute sähe.“
„…“ Nachdem Fang Rong Ling Xiaos Schilderung gehört hatte, überkam sie ein plötzliches Gefühl der Verzweiflung. Das war viel zu demütigend, noch viel demütigender als die Niederlage gegen die Kaiserin im Wettkampf an jenem Tag. Aber wen liebte sie überhaupt?
Sie öffnete den Mund, als wolle sie sich verteidigen, doch dann hörte sie Ling Xiao sagen: „Ihre Majestät die Kaiserin hat mich gebeten, dem jungen General auszurichten, dass sie, obwohl sie diesen Wettkampf gewonnen hat, ihm nicht gewachsen ist. Der junge General kann auf das Schlachtfeld ziehen, feindliche Soldaten töten und das Territorium verteidigen, was wahrlich bewundernswert ist.“
Fang Rong malte sich aus, wie sie weinend und schluchzend in den Armen der Kaiserin lag und diese Dinge sagte. Sie wünschte sich, sie könnte sich völlig verstecken und nie wieder in der Öffentlichkeit erscheinen. Im Moment kümmerte sie sich nur um ihre eigene Scham und machte sich nicht die Mühe, Ling Xiaos Worte zu überprüfen. Es war schon peinlich genug; wenn sie weiter nachfragte, würde sie sich um ein Vielfaches blamieren.
„Es tut mir leid, Eure Majestät zum Lachen gebracht zu haben.“ Fang Rong lachte trocken auf, und als sie aufblickte und Song Shuhao auf sich zukommen sah, errötete sie unwillkürlich. Um sich vor Song Shuhao nicht weiter zu blamieren, suchte sie schnell nach einer Ausrede, um zu gehen, und sagte dann zu Ling Xiao: „Was ich gestern Abend gesagt habe, war Unsinn, und ich bitte Euch, Eurer Majestät der Kaiserin auszurichten, dass sie es nicht persönlich nehmen soll.“ Als sie an Song Shuhao vorbeiging, verbeugte sich Fang Rong grüßend und ging noch schneller.
Da Fang Rong sie anscheinend mied, dachte Ah Hao über die Ereignisse der letzten Nacht nach und schloss daraus, dass Fang Rong wohl einfach nur schüchtern war. Fang Rong wusste bestimmt, wie viel sie getrunken und sich danebenbenommen hatte, und Ah Hao war ohnehin schon etwas genervt von ihr. Deshalb war es ihr peinlich, und sie wurde rot im Gesicht. Aus diesem Grund unternahm Ah Hao keinen weiteren Versuch, mit Fang Rong zu sprechen.
Als sie Ling Xiao erreichte und deren selbstgefälliges Lächeln sah, fragte A-Hao: „Worüber haben Sie und General Fang gesprochen?“ Ling Xiao kicherte, hob eine Augenbraue und sagte: „Natürlich ging es darum, Eurer Hoheit zu helfen, mit ihrer Liebesrivalin fertigzuwerden! Ich frage mich nur, ob es dafür eine Belohnung gab?“
Ah Hao ignorierte ihre Neckereien und sagte nur: „General Fang ist ganz rot im Gesicht.“ Ling Xiao überbrachte daraufhin Ah Hao Fang Rongs Nachricht. Ah Hao nickte, sagte aber nichts. Schnell fragte sie Ling Xiao nach anderen Dingen.
Ah Hao musste jedoch zugeben, dass sich Fang Rongs Einstellung ihr gegenüber nach jener durchzechten Nacht stark verändert hatte. Obwohl sie sich nicht besonders nahestanden, gab es keine Konfrontationen mehr zwischen ihnen, und Fang Rong behandelte sie auch nicht mehr absichtlich herablassend. Ah Hao fand, dass ein friedliches Zusammenleben genügte, und wie sie schon beim Anblick der glänzenden goldenen Rüstung vermutet hatte, würde der Krieg bald bevorstehen, und sie und Fang Rong würden sich nicht mehr oft begegnen.
·
Zhang Yu plante einen Überraschungsangriff auf Dayuan, um die Initiative zu ergreifen und die Moral zu stärken. Nach einer Erholungsphase sollte die Armee Tongcheng heimlich umgehen und sich direkt der Grenze zu Dayuan nähern. Unter dem Vorwand, dass Soldaten aus Dayuan die Bevölkerung von Daqi angegriffen hätten, wollten sie Dayuan im Morgengrauen, wenn alle schliefen, attackieren.
Einen Tag vor seinem Einberufungstermin machte sich Zhang Yu endlich auf den Weg zur Armee. Als sie aufstanden, war es noch stockdunkel. Ahao half Zhang Yu beim Waschen und Pflegen, frisierte ihm die Haare und half ihm beim Anlegen seiner schweren Rüstung. Zhang Yu hatte geplant, Lü Chuan mitzunehmen, ließ Lü Yuan aber bei Ahao, da sie sonst niemanden hatte, auf den sie sich verlassen konnte.
Zu dieser Tageszeit liegt eine düstere Stimmung in der Luft, die es schwer macht zu lächeln. Die Tungblüten, die bei meiner Ankunft in Tongcheng noch in voller Blüte standen, verblühen bereits; nur noch wenige Blüten hängen an den Zweigen und verstärken das Gefühl der Trostlosigkeit. Der frühe Morgenwind streicht mir lautlos übers Gesicht und bringt eine leichte Kühle mit sich.
Zhang Yu, in eiserner Rüstung und mit einem langen Schwert an der Hüfte, saß majestätisch auf seinem großen Pferd. Er blickte Ahao mit tiefen, durchdringenden Augen an, und Ahao erwiderte seinen Blick aufmerksam. Sie hatten einander schon tausendmal zur Vorsicht gemahnt, doch nun, da der Abschied bevorstand, brachte keiner von ihnen ein Wort heraus.
Nach einem Moment des schweigenden Anstarrens erinnerte Lü Chuan ihn an die Zeit und deutete an, dass sie aufbrechen mussten. Zhang Yu wandte schließlich den Blick ab und sagte: „Pass auf dich auf.“ Dann, ohne zu zögern, spornte er sein Pferd an, und es galoppierte davon. Als das Geräusch der Hufe in der Ferne verklang, verschwand seine Gestalt am Ende der langen Straße. A-Hao hatte keine Zeit mehr, ihm zu antworten.
Nachdem Ahao Zhang Yu verabschiedet hatte, verweilte sie einen Moment vor dem Qiwu-Anwesen, bevor sie sich direkt auf die Suche nach Ling Xiao machte. Zhang Yu hatte seine eigenen Angelegenheiten zu erledigen, und sie auch. Ling Xiao würde die Gruppe von Leuten, die sie in Erster Hilfe ausgebildet hatte, zum Schlachtfeld führen. Sie würden nicht selbst in den Kampf ziehen, sondern in der Nähe der Gruppe bleiben und rechtzeitig Hilfe leisten. Ahaos Plan, sich Ling Xiaos Team anzuschließen, war etwas, das sie zuvor besprochen hatten.
In diesem Moment war Ling Xiao, die ebenfalls aufgestanden war, im Arbeitszimmer. Auf ihrem Schreibtisch lag ein Stapel Briefe von derselben Person. Ling Xiao las sie alle und nahm schließlich ihren Stift zur Hand, um einen richtigen Brief an diese Person zu schreiben. Gerade als sie den Brief in die Mappe steckte, kam A-Hao, um sie zu suchen. Ling Xiao verließ das Arbeitszimmer, um sie zu treffen, und die beiden frühstückten schnell, bevor sie gemeinsam ins Militärlager fuhren.
Am nächsten Tag brach der Krieg plötzlich aus.
Song Shuhao folgte Ling Xiaos Gruppe, gekleidet wie die anderen in einem dunkelbraunen, engärmeligen Gewand. Sie trug lediglich einfache Erste-Hilfe-Ausrüstung für die Verwundeten und einen Dolch zur Selbstverteidigung bei sich, um sich leichter bewegen zu können. Nach der Schlacht gegen das Königreich Dayuan hinterließ die vorrückende Armee ein Bild der Verwüstung.
Es war das erste Mal, dass sie Krieg direkt erlebte und sogar daran teilnahm. Sie sah unzählige Leichen, Soldaten der Dayuan oder Daqi; sie hörte schmerzvolles Stöhnen; sie roch den Gestank von Blut. Es war ein zutiefst bedrückendes Gefühl, das sie am ganzen Körper beunruhigte, doch sie musste ihr Bestes geben, es zu unterdrücken.
Auf dem Schlachtfeld zählt jede Sekunde, wenn es darum geht, Verwundete zu retten. Mit pochendem Kopf schloss sich Song Shuhao den anderen bei den angespannten Rettungsbemühungen an. Soldaten, die hinter die Hauptstreitmacht zurückgefallen waren, schwebten entweder in Lebensgefahr, hatten Gliedmaßen verloren oder waren schwer verletzt. Sie konnte die grauenhaften Anblicke und das Beben in ihrem Herzen nur ertragen und nutzte die Erste-Hilfe-Kenntnisse, die sie von Ling Xiao gelernt hatte, um die Wunden zu versorgen und die Verwundeten von der Frontlinie wegzubringen.
Im Nu war Song Shuhao blutüberströmt, doch in diesem Moment kümmerte sich niemand um irgendetwas anderes. Alle dachten nur daran, Leben zu retten; jedes gerettete Leben bedeutete eine weitere Überlebenschance. Lü Yuan wich nicht von ihrer Seite, half ihr bei den Aufgaben und beschützte sie. Trotzdem war sie nach einem so anstrengenden Tag völlig erschöpft, ihr Körper fühlte sich kraftlos und schlaff an. Den anderen ging es ähnlich, doch auch sie mussten nachts nach den Verwundeten sehen und konnten nicht wirklich zur Ruhe kommen.
Zhang Yu eroberte die erste Stadt in nur fünf Tagen und nutzte den Schwung, um innerhalb eines Monats drei weitere Städte in Dayuan einzunehmen – seine Lage war äußerst günstig. Nachdem die Armee das Qingxuan-Gebirge in Dayuan überquert hatte, schlug sie endlich ein Lager auf und ruhte sich aus, bevor sie ihren Angriff fortsetzte. Erst jetzt konnten Song Shuhao und Ling Xiao endlich aufatmen; sie hatte Zhang Yu einen ganzen Monat lang nicht gesehen.
Lu Yuan war von der Pflege völlig erschöpft, weshalb die Armee vorübergehend anhielt. A-Hao schickte ihn zum Ausruhen. A-Hao und Ling Xiao teilten sich ein Zelt und kümmerten sich umeinander. Ling Xiao war noch erschöpfter als sie; als Heilerin musste sie nicht nur an den Rettungsmaßnahmen teilnehmen, sondern nach der Bergung der Verwundeten auch noch mit anderen Militärärzten zusammenarbeiten, um die verletzten Soldaten zu untersuchen und zu diagnostizieren.
Ling Xiao schien über einzigartige Heilmethoden zu verfügen, die anderen Ärzten fremd waren; die von ihr behandelten Soldaten erholten sich deutlich schneller als üblich. Viele Schwerverletzte überlebten dank ihres Eingreifens. Doch nach einem Monat war Ling Xiao abgemagert, ihre Wangen eingefallen. Oftmals hatte sie, so sehr sie sich auf die Behandlung der Verwundeten konzentrierte, nicht einmal Zeit, einen Bissen zu essen.
In der Nähe des Qingxuan-Berges fließt ein Fluss, und das Militär hat sich dort niedergelassen. Um Wasserknappheit vorzubeugen, wurden Soldaten am Flussufer stationiert. Endlich konnten sie sich richtig waschen. Doch selbst nach der gründlichen Wäsche hing Ah Hao noch immer der Gestank von Blut an ihm. Auch einen Monat später sah er immer noch häufig abgetrennte Gliedmaßen und Knochen vor seinen Augen, und jede Rettungsaktion, an der er teilnahm, erinnerte ihn auf grausame Weise an menschliches Leid.
Einst begegnete sie einem jungen Soldaten, der nicht älter als zwanzig Jahre aussah. Er war mehrfach in Brust und Bauch erstochen und unzählige Male von Pferden überrannt worden. Seine Rüstung war zerrissen, und seine Eingeweide quollen unter den Trümmern hervor. Doch er war nicht tot. Trotz der unerträglichen Schmerzen rang er nach Luft und versuchte sogar, sie um Hilfe anzuflehen, aber er brachte kein Wort heraus.
Sie eilte zu ihm, wusste aber nicht, was sie tun sollte. Er war so schwer verwundet, dass er mit Sicherheit sterben würde. Doch der flehende Blick in seinen Augen ließ sie nicht übers Herz, ihn im Stich zu lassen. Sie versorgte seine Wunden, versuchte die Blutung zu stillen, doch bevor sie alles tun konnte, was in ihrer Macht stand, hauchte er sein Leben aus. Noch jetzt, wenn sie daran denkt, seufzt Song Shuhao. Doch damals konnte sie nur die Augen des jungen Soldaten schließen, bevor sie weiterzog, um anderen zu helfen.
·
Als Zhang Yu Song Shuhao aufsuchte, hatte diese gerade ein besonderes Essen für Ling Xiao zubereitet und mehrere Gerichte nur für sie gekocht. Ling Xiao war völlig erschöpft und hatte stark abgenommen; Song Shuhao sorgte sich, dass sie nicht mehr durchhalten würde. Nachdem der Militäreinsatz beendet war, hatte sich Ling Xiao gewaschen und war schlafen gegangen. Sie hatte fast einen Tag und eine Nacht durchgeschlafen, ohne zu essen oder zu trinken. Offenbar war sie völlig erschöpft und brauchte dringend Schlaf, um sich zu erholen.
Song Shuhao stellte ihr Essen ab und weckte Ling Xiao, damit er ihr etwas zu essen gab. Da hörte sie Zhang Yus Stimme. Da sie ihn so lange weder gehört noch gesehen hatte, war sie nun viel empfindsamer als zuvor. Einen Moment lang war sie wie in Trance, dann klar, und sie trat aus dem Zelt. Zhang Yu stand draußen. Für einen flüchtigen Augenblick fühlte sie sich, als wären sie noch in Tongcheng, vor dem Krieg mit Dayuan, als würde sie mit Ling Xiao lernen und Zhang Yu die Angelegenheiten im Militärlager regeln, und nun wäre er gekommen, um sie zurück in die Präfektur Qiwu zu bringen.
Das ist aber tatsächlich nicht der Fall.
Als A-Hao Zhang Yu sah, lächelte sie endlich. Es dämmerte bereits, und die Dunkelheit brach langsam herein. Draußen vor den Zelten brannten überall Fackeln. Im Fackelschein konnte A-Hao Zhang Yu deutlich erkennen. Er trug dunkle Freizeitkleidung, war immer noch groß und schlank, hatte aber dunkle Ringe unter den Augen. Er schien guter Dinge zu sein, obwohl er abgemagert war. Sie wusste jedoch, dass Zhang Yu unverletzt war. Als Lü Yuan sie herauskommen sah, verschwand er wieder in den Schatten.
Zhang Yu runzelte die Stirn, als er Song Shuhao aus dem Zelt kommen sah. Sie war ohnehin schon dünn, aber jetzt war sie noch dünner, ihre Handgelenke so zart, als könnten sie jeden Moment brechen. Ihr einst hüftlanges schwarzes Haar war nun kurz geschnitten und über die Schulter geflochten. Er bereute es; er wollte sie am liebsten sofort zurückschicken … aber sie jetzt zu sehen, hellte alles auf.
„Eure Majestät?“ Da Zhang Yu sie schweigend mit einem Blick ansah, den sie nicht deuten konnte, sprach Ahao ihn schließlich an. Zhang Yu grunzte nur, nahm ihre Hand und führte sie zu seinem Zelt.
Zhang Yus Zelt war viel größer als das von Ling Xiao und Song Shuhao und der Eingang war schwer bewacht. Beim Betreten zog Zhang Yu, von Sehnsucht überwältigt, Song Shuhao aufs Bett, umfasste ihr Gesicht und küsste sie. Solange Ahao Zhang Yu nicht sehen konnte, merkte sie gar nicht, wie sehr sie ihn vermisst hatte; doch als sie ihn erblickte, brach die ganze Sehnsucht, die sie so lange unterdrückt hatte, mit einem Mal hervor und überwältigte sie völlig.
Ah Hao streckte die Arme aus und umarmte Zhang Yu, schlang sie um seinen Hals und versuchte, seinen tiefen Kuss zu erwidern. Vielleicht lag es an der langen Zeit, die sie nicht gesehen hatten, vielleicht an all dem Leid, das sie gemeinsam ertragen hatten, aber Ah Hao spürte, dass er ungemein begierig war. Seine Lippen und seine Zunge schienen miteinander zu ringen, als wollte er alles in sich aufnehmen und besitzen, drang unaufhörlich in ihren Mund ein, saugte und biss heftig, als würde er niemals zufrieden sein. Doch sie dachte immer noch an ihn und verfiel unkontrolliert dem Bann dieses anhaltenden Kusses.