Zum Glück hatte ihr zehnter Bruder schon unzählige Male erwähnt, dass Ling Xiao bald zurückkehren würde, sodass Zhang Xin ihren Ohren nicht sofort misstraute, als sie den Namen hörte. Da sie wusste, dass sie schwanger war und nichts Unüberlegtes tun wollte, ging sie langsam in die Haupthalle.
Vor der Haupthalle stehend, sah Zhang Xin bereits Ling Xiaos abgemagerte Gestalt. Beim Gedanken an all das Leid, das sie ertragen hatte, traten ihr Tränen in die Augen. Ling Xiao hörte den Lärm und bemerkte Zhang Xin sofort. Da er sah, dass sie hochschwanger war, eilte er zu ihr.
Die beiden hielten Händchen, ihre Augen verschwommen vor Tränen, und sahen einander an, als wollten sie sich in die Arme schließen und sich die Seele aus dem Leib weinen. Als Zhang Xin sah, wie abgemagert Ling Xiao geworden war, brachen auch ihr die Tränen in die Augen. Gerade als sie trauerte, hörte sie Ling Xiao etwas bewegt sagen: „Eure Hoheit, die kleine Prinzessin …“
Zhang Xin unterdrückte einen Schluchzer, als sie Ling Xiao erneut sagen hörte: „Wie kommt es, dass du…“ Sie zögerte, als könne sie es nicht ertragen, und sein Tonfall war überaus traurig: „Du hast so viel zugenommen?!“
Zhang Hu: „…“
Ich habe absolut kein Interesse mehr daran, mit dieser Person befreundet zu sein.
Ist es jetzt zu spät, sie rauszuschmeißen?
Statt der erwarteten tränenreichen Wiedervereinigung und der überwältigenden Emotionen stach Ling Xiao ihr sofort in den Rücken… Zhang Xin, die wie benommen war und noch nicht einmal Zeit hatte, die Aufregung in ihrem Gesicht in Wut zu verwandeln, hatte sie bereits losgelassen und dann ihr Handgelenk gepackt, um ihren Puls zu fühlen.
Zhang Xin unterdrückte die Vorwürfe, die sie aussprechen wollte, und stand schweigend da. Nach einem Moment ließ Ling Xiao endlich los und gratulierte ihr lächelnd. Die beiden setzten sich, und Zhang Xin bestellte Tee, reichlich Obst und Snacks. Sie nahm Ling Xiao beiseite und wollte drei Tage und drei Nächte lang mit ihm plaudern.
Ling Xiao, der Hintergedanken hatte, kam inmitten von Zhang Xins unaufhörlicher Besorgnis und Fürsorge kaum zu Wort. Er konnte nur dann eine Gelegenheit nutzen, seine Absicht zu offenbaren, wenn Zhang Xin kurz inne hielt, um Luft zu holen.
„Wo Eure Majestät und A-Hao sich aufhalten, was sie an der Grenze gesehen und gehört haben und was in Dayuan geschah – darüber können wir später sprechen. Im Moment habe ich eine dringende Bitte an Sie, und es gibt keinen anderen Weg, sie zu äußern.“
Zhang Xinyi unterdrückte ihre Neugier und fragte Ling Xiao: „Was ist es?“ Dann versicherte sie ihm: „Wenn es in meiner Macht steht, werde ich dir auf jeden Fall helfen.“
„Ich bin früher zurückgekehrt, aber die Armee hat Lin’an noch nicht erreicht, deshalb kann ich nicht ins Kaiserliche Krankenhaus zurück. Ich habe im Moment nirgends eine Möglichkeit, mich auszuruhen. Könnten Sie…“
"kann nicht."
„Oder vielleicht ein separater Innenhof oder so etwas...“
"NEIN."
Oder vielleicht...
„Das ist unmöglich.“
„…“ Bevor er überhaupt aussprechen konnte, wurde er abgewiesen. Wütend warf Ling Xiao dem Mann vor ihm, der sein Wort gebrochen hatte, vor: „Du hast gesagt, du würdest mir helfen?!“
Zhang Xin ergriff Ling Xiaos Hand und sagte lächelnd: „Mein zehnter Bruder hat schon vor Monaten im Anwesen des Prinzen von Ning ein Zimmer vorbereiten lassen, nur um auf Ihre Rückkehr zu warten. Sie können jederzeit einziehen. Wie sollte es da keinen Platz zum Ausruhen geben?“
„…Ich hätte da noch eine Frage“, sagte Ling Xiao, sofort aufgeschreckt durch Zhang Xins Worte. Nachdem sie genickt hatte, fragte er: „Du hast doch nicht etwa schon jemanden geschickt, um deinem zehnten Bruder Bescheid zu geben, dass ich hier bin?“
Zhang Xin streckte die Hand aus, tätschelte Ling Xiaos Kopf und lobte ihn lächelnd: „Meine zehnte Schwägerin ist so klug!“
Wer ist deine zehnte Schwägerin?!
Ich hätte nie gedacht, dass du so eine Prinzessin bist!
Sie hatte gehofft, Zhang Xin zur Hilfe bewegen zu können, da Ning Wangs Männer bei ihr waren und sie ihnen selbst bei größtem Wunsch nicht ausweichen konnte. Doch wer hätte ahnen können, dass Zhang Xin ihre gemeinsame revolutionäre Freundschaft aus dem Kampf im Qingfeng-Pavillon völlig ignorieren und prinzipienlos an Ning Wangs Seite stehen würde?
Ling Xiao war erneut wütend: „Du willst mir wirklich nicht helfen? Du willst mir nur dabei zusehen, wie ich in eine Feuergrube springe?!“
„Ich helfe dir doch wirklich, oder? Von nun an wirst du ein glückliches und erfolgreiches Leben führen, nicht wahr?“, sagte Zhang Xin ernst und erinnerte sich an den Segen, den Ling Xiao ihr bei ihrer Hochzeit gegeben hatte.
Ling Xiaos Augen füllten sich mit Tränen. Er nahm Zhang Xins Hand von seinem Kopf und hielt sie fest, während er schluchzend sagte: „Wenn du so weitermachst, wirst du mich wohl bald verlieren …“ Er gab sich alle Mühe, bemitleidenswert auszusehen und kämpfte um etwas Mitleid.
„Das spielt keine Rolle. Ich werde sowieso nicht mit dem Zehnten Bruder um dich konkurrieren.“ Zhang Xin sah Ling Xiao aufrichtig an und antwortete ruhig.
"...?!"
Was ist eigentlich aus dem Sprichwort „Schwangerschaft macht einen drei Jahre lang dumm“ geworden?!
Zhang Xinchong ignorierte Ling Xiaos Stimmungswandel von Trauer zu Wut und erschien schließlich vor der Haupthalle. Ning Wang und Xia Mingzhe winkten einander lächelnd zu und sagten: „Zehnter Bruder, denk an dein Versprechen!“ Gleichzeitig wandte sie sich kokett an Xia Mingzhe: „Schatz, mein Rücken schmerzt vom langen Sitzen. Könntest du ihn mir später massieren?“ Zhang Xinchong stand auf, und als Xia Mingzhe näher kam, nahm sie seinen Arm und ging mit ihm.
Verloren in Trauer und Schock darüber, von Zhang Xin verraten worden zu sein, hatte Ling Xiao keine Zeit, sie innerlich für ihre Grausamkeit und Misshandlung zu verfluchen, aber er wagte es auch nicht, sich umzudrehen oder die Person anzusehen, die nicht weit entfernt stand.
Als Prinz Ning näher kam, war Ling Xiao hin- und hergerissen. Als Prinz Nings Hand ohne zu zögern auf ihrer Schulter landete, drehte sich Ling Xiao, die sich nun endgültig entschlossen hatte, alles zu geben, steif um und setzte schnell ein Lächeln auf: „Hehehe, Eure Hoheit Prinz Ning, welch ein Zufall!“
Prinz Ning blickte auf sie herab und erwiderte gleichgültig: „Das ist ein seltsamer Zufall.“ Geschickt verbarg er den Schmerz, der ihn überkam, als er sah, wie abgemagert sie war. Selbst nach so langer Zeit waren die Rechnungen noch nicht beglichen.
Es war etwa ein Jahr her, seit sie sich das letzte Mal getroffen hatten, und die Person vor ihm wirkte viel reifer und gefasster. Ling Xiao wandte den Blick ab, da er sie nicht näher betrachten wollte… Nun ja, es war halt… hust, sie hatte am Laternenfest mit ihm geschlafen und war dann am nächsten Tag abgehauen… Wie konnte es ihn als Prinz von Ning fast ein Jahr später noch kümmern, dass so etwas passierte?!
Ling Xiao plagten Schuldgefühle und er wünschte, er könnte einen Riss im Boden finden und sich darin vergraben.
Als Ling Xiao sich an die herzlichen Briefe erinnerte, die Prinz Ning ihr geschrieben und nach Tongcheng geschickt hatte und die er auch während ihrer Zeit mit der Armee in Dayuan unaufhörlich weiterschickte, fühlte sie, dass sie ihm nicht mehr unter die Augen treten konnte, als sie an seine tiefe Zuneigung dachte, die ihre Erwartungen weit übertraf.
So feige.
Ling Xiao konnte die Fassade nicht länger aufrechterhalten, und auch Prinz Ning schwieg. Die beiden standen sich schweigend gegenüber. Die Schulter, die er umfasste, war so schmal, dass es etwas unangenehm war. Als Prinz Ning sah, wie Ling Xiao den Kopf senkte und es nicht wagte, ihn anzusehen, als ob er über sein Verhalten nachdachte, presste er leicht die Lippen zusammen und löste dann nach einem Moment seinen Griff.
„Hattest du genug Spaß? Bist du nun endlich bereit, zurückzukommen?“ Prinz Ning senkte den Blick und starrte Ling Xiao an.
Ling Xiao warf Prinz Ning einen verstohlenen Blick zu, ihre Blicke trafen sich zufällig. Schnell wandte sie den Blick ab und nickte zögernd. Sie hatte ihn provoziert; selbst wenn sie in seine Hände fiel, blieb ihr nichts anderes übrig, als es zu akzeptieren … was hätte sie sonst tun sollen?
Wenn du jemanden anlockst, dann aber, nachdem du deinen Spaß hattest, die Flucht ergreifst oder mit ihm flirtest und anschließend alles abstreitest, dann bist du wirklich zu einem Stück Dreck geworden.
Schließlich besiegt, warf Ling Xiao Ning Wang einen verstohlenen Blick zu, ergriff dessen Hand und schüttelte sie sanft. Er wurde feige, knirschte mit den Zähnen und flüsterte: „Ich werde nicht wieder weglaufen …“ Er schämte sich für seine Worte, errötete aber dennoch und wagte es nicht, ihn auch nur ein einziges Mal anzusehen.
Prinz Ning lächelte leicht, tätschelte Ling Xiao sanft den Kopf und lobte sie: „Braves Mädchen.“
·
Er wurde zurück in die Residenz von Prinz Ning gebracht und konnte drei Tage lang das Bett nicht verlassen. Ling Xiao hatte das Gefühl, dass dies kein menschenwürdiges Leben war. Er verbarg sein Gesicht in den Händen und weinte, doch Prinz Ning zeigte keinerlei Mitleid.
Am vierten Tag, obwohl er behauptete, ihn nur irgendwohin zu bringen, war es immer noch besser, als im Bett zu bleiben, also willigte Ling Xiao ohne nachzudenken und Fragen zu stellen ein. Sie fuhren in der Kutsche bis aus der Stadt hinaus. Da er die letzten Tage schlecht geschlafen hatte, wurde Ling Xiao benommen aus der Kutsche geführt.
Nachdem sie angehalten hatte, konnte Ling Xiao deutlich sehen, wo sie war. Sie warf einen Blick auf Prinz Ning neben sich und sah sich dann erneut um. Sie bestätigte sich, dass das Nonnenkloster Jingyun nicht weit entfernt war und dass es sich bei dem, was vor ihnen lag, höchstwahrscheinlich um den buddhistischen Tempel handelte, den der Kaiser damals hatte errichten lassen.
Ling Xiao: "...Eure Hoheit Prinz Ning, haben Sie jemals von diesem Sprichwort gehört?"