«Всем солдатам Мирной армии и не из Мирной армии! До битвы вы все храбро сражались, не боясь спастись. Даже в мирное время вы усердно тренировались и никогда не притесняли народ. И всё же эти дворяне и родственники, живущие в роскоши в тылу, обвиняют нас в нашей плохой борьбе. Мы использовали свою кровь и плоть, чтобы отвоевать территорию для этих крыс, и до сих пор терпим их бесконечные унижения. У подавляющего большинства из нас нет одежды, чтобы вернуться домой, а некоторым уже за сорок, и они всё ещё одиноки, в то время как у высокопоставленных лиц есть прекрасные жёны и наложницы, и бесчисленные красавицы! Отныне такая ситуация недопустима в этом городе! Любой мужчина или женщина брачного возраста, влюблённые в другого, и солдаты которых старше двадцати шести лет, могут вступать в брак. Любой, кто посмеет воспрепятствовать этому из-за своего низкого военного происхождения, будет сурово наказан. Этот новый город, город Куанлань, — ваш дом! Вы должны поклясться защищать этот дом до смерти!»
Солдаты, выстроившиеся вокруг них в строй, были полны энтузиазма. Большинство из них стали наемниками по необходимости, и создать семью было возможно только после того, как они накопили достаточно денег и вышли на пенсию. Многие обычные наемники даже вели одинокую жизнь; тоска по семье всегда жила в их сердцах. Однако жизнь наемника в хаотичные времена ничего не стоила, и ни один родитель не захочет выдать своего ребенка замуж за бедного и опасного наемника. Ли Цзюнь в своей клятве затронул проблему, разделяемую всеми наемниками, и это очень воодушевило их.
«Сограждане! Война в Шэньчжоу бушует уже тысячу лет, и хаос в Юйчжоу тоже длится много лет. Все живут в страхе, их жизни висят на волоске. Вы все всю жизнь усердно трудились, накопив богатство, только чтобы все это было уничтожено в пламени войны. Хуже того, некоторые потеряли жен и детей, их дома и семьи были разрушены. С этого дня, в этом Городе Бушующих Волн, мы объединимся и будем работать вместе, чтобы построить мир, где каждый сможет жить в мире и процветании!»
Без лишних предисловий Ли Цзюнь обратился к народу напрямую, затронув наиболее волнующие его вопросы. Это убедило тех, кто ранее сомневался в его лозунге равенства между знатью и простыми людьми. Пока во всем мире царит мир, какая разница, равны ли знать или простые люди?
«Да здравствует!» — начали кричать, и солдаты закричали ещё громче, чем их боевые кличи. Вскоре к ним присоединились и люди, скандируя «Да здравствует!». Под эти крики началась церемония закладки первого камня города Куанлань.
※ ※ ※ ※ ※ ※
Примечание 1:
Хан Четырех Морей был величайшим вождем в истории народа Жун. Он возглавил народ Жун, выведя его из степи Мэнхао к западу от царства Лань и распространив по всему Шэньчжоу (Шэньчжоу), превратив его из сосредоточенного населения на степи Мэнхао в разрозненные группы на степях Шэньчжоу. Народ Жун, проживавший на степи Цюнлу, был одним из его оставшихся потомков. Эта беспрецедентная война длилась сорок лет, и в результате одного крупного сражения было обезглавлено миллион человек. У народа Жун существовал обычай отрезать уши своим врагам в знак своих достижений, поэтому эта война также известна как Война Миллиона Ушей. Однако правление народа Жун в Шэньчжоу было крайне нестабильным. Менее чем через десять лет после убийства Хана Четырех Морей в разных местах вспыхнули восстания. После того, как народ Жун был вытеснен на несколько степей, силы, вышедшие из восстаний, начали сражаться между собой, положив начало тысячелетней войне.
Примечание 2:
В мире Шэньчжоу как вассалы, так и слуги представляют собой частные вооруженные силы. Некоторые влиятельные семьи, владеющие обширными поместьями и полями, часто имеют значительное количество частных армий, а некоторые даже используют их для создания собственных независимых режимов, например, семьи Хуа, Тун и Чжу из Юйчжоу. Их солдаты на самом деле являются вассалами.
Глава третья: Внезапный прилив
Раздел 1
Для занятых людей время всегда пролетает незаметно.
Прошел месяц с момента принятия клятвы города Куанлань, и город Тунхай был официально переименован в город Куанлань. В течение прошедшего месяца Ли Цзюнь либо работал с Мо Жуном на строительной площадке города, либо обучал новоприбывших солдат Мирной армии.
Поскольку Ли Цзюнь в «Клятве бушующих волн» прямо заявил о равенстве всех рас в Мирной армии, большое количество простых людей, представителей народов Цян и И присоединились к Мирной армии. Кроме того, к ней добровольно присоединились небольшие группы наемников, привлеченные репутацией Мирной армии, а также восемьсот солдат, приведенных Сима Хуэем. Таким образом, численность Мирной армии увеличилась до трех тысяч человек, более чем вдвое.
Однако Ли Цзюнь всегда следовал за Лу Сяном и твердо верил в его стратегию создания элитных сил. Он считал, что численность войск, развернутых обеими сторонами на поле боя, может достигать сотен тысяч или даже миллионов, но решающим фактором все равно останется небольшая, но элитная сила. Цель Ли Цзюня — превратить Армию Мира в непобедимую и непреодолимую элитную силу.
Увеличение численности не обязательно означает повышение боевой эффективности, и Ли Цзюнь это прекрасно понимал. Эти три тысячи человек были результатом его первоначального отбора; он не бросил тех, кто был отсеян, а включил их во вспомогательные силы Мирной армии, насчитывающие около четырех тысяч человек. Он также дал этим вспомогательным силам громкое название: батальон «Тигровое крыло». Ли Цзюнь намеревался предотвратить высокомерие и самоуспокоенность в Мирной армии, создав внутреннего конкурента.
Для Мирной Армии Ли Цзюнь усовершенствовал свою базовую организацию, состоящую из отрядов по двенадцать человек. В ответ на проблемы, проявившиеся в последних сражениях, он распределил людей разных рас по отрядам. Во время боя отряды собирались или расходились в соответствии с флагом командира, гибко меняя свои построения.
Каждый отряд атакует в своеобразном веретенообразном строю. Обычно атаку возглавляет воин Цян со щитом, отвечающий за прорыв вражеских линий. За ним идут два сильных воина, каждый с мечом в одной руке и щитом в другой, защищающие фланги отряда и обороняющие воинов Цян. Далее идут еще двое воинов с шипованными дубинами, наносящие удары слева и справа. За ними следуют два лучника И с мечами и луками, способные как к дальним атакам, так и к ближнему бою, чтобы поддержать своих товарищей. Затем идут два копейщика, наносящие смертельные удары врагу, дезориентированному атаками спереди, или убивающие любого врага, осмелившегося приблизиться к лучникам. После этого один воин с топором в обеих руках рубит и кромсает врага. Наконец, еще два воина с мечами и щитами образуют арьергард.
Поскольку народ цян был немногочисленен, некоторым отрядам приходилось использовать обычных людей вместо солдат цян. Однако после обучения эти отряды стали чрезвычайно гибкими в бою, способными как к крупномасштабным атакам с окружением, так и к индивидуальному бою, когда их разделял противник. Ли Цзюнь был чрезвычайно доволен созданным им гибридным построением, полагая, что ему не хватает лишь проверки в реальных боевых условиях. Позже, в реальных сражениях, это построение получило у противника название «Построение Багрового Дракона», отчасти потому, что каждый отряд двигался с ловкостью дракона, а отчасти потому, что Ли Цзюнь, создатель этого построения, носил титул Короля Демонов с головой дракона.
Больше всего Ли Цзюня обрадовало появление Лань Цяо, выступавшего под псевдонимом Сун Юнь. Несмотря на грубость, прямолинейность и скромность, боевые навыки Лань Цяо оказались неожиданно сильными. В результате Лань Цяо с молниеносной скоростью был повышен из рядового солдата до главного инструктора, отвечающего за боевую подготовку всей армии.
Лань Цяо также использовал все методы тренировок, которые применял старик из глубины гор. Ему доставляло невероятное удовольствие наблюдать, как многие другие испытывают на себе те же «пытки», что и он. Особенно ему нравились физические упражнения, такие как бег на тридцать ли (примерно 15 километров) с мешками с песком перед едой и двести отжиманий перед сном. Поначалу солдаты были полны жалоб, особенно наемники, которые служили в армии много лет и не проявляли интереса к формальной подготовке. Однако военная дисциплина Ли Цзюня была чрезвычайно строгой, и все офицеры лично демонстрировали упражнения во время каждой тренировки. Даже Ли Цзюнь не мог обогнать Лань Цяо, и все восхищались его физической силой.
Солдаты Мирной Армии, жившие ещё со времён Непобедимой Армии, были хорошо знакомы с тренировками у Голубого Моста. Причина, по которой Непобедимая Армия никогда не терпела поражений в двух странах, Су и Лань, заключалась в чрезвычайно строгих требованиях к тренировкам, особенно к бегу с отягощением. Вспоминая, как Лу Сян специально попросил солдат научиться уклоняться от боя, генералы невольно многозначительно улыбнулись.
При формировании армии Ли Цзюнь также поручил Сима Хуэю руководить вербовкой перемещенных лиц. Сима Хуэй происходил из влиятельной семьи в Юйчжоу и пользовался там большим авторитетом, поэтому он легко справился с этой задачей. Всего за один месяц в город Куанлань переехало 8000 семей. Это также стало возможным благодаря Цзян Тану и Ю Шэну. В течение этого месяца Ю Шэн, как посланник Мирной армии, посетил город Иньху, принадлежащий семье Тун, и город Лэймин, принадлежащий семье Хуа. После некоторых уговоров он убедил их признать власть Хуа Сюаня над городом Куанлань. Фактически, в письме, которое Тун Чан оставил Ли Цзюню при бегстве, он упомянул, что готов обменять город Тунхай на стратегический союз между Мирной армией и семьей Тун для совместного противостояния Хуа Гуну в городе Лэймин. Конечно, это признание было лишь временным, но оно гарантировало, что городу Куанлань в краткосрочной перспективе не будет угрожать война, поэтому люди с радостью переехали туда. Что еще важнее, это позволило товарам из разных мест проходить через территории семей Хуа и Тун, прибывать в город Куанлань, а затем переправляться в различные места через порт Тунхай. Тем временем, Торговая компания «Мир», созданная совместно Цзян Таном и другими купцами, в течение месяца открыла филиалы во всех крупных городах Юйчжоу, и торговля процветала в очень короткие сроки.
Наплыв беженцев также породил проблемы с занятостью и продовольствием. Город Куанлань располагался в отдаленном прибрежном районе, и хотя почва была пригодна для сельского хозяйства, Ли Цзюнь стремился построить огромный новый город, оставив мало земли для обработки фермерами. Помимо народа И, искусного в рыболовстве, который обеспечивал некоторое количество продовольствия, подавляющее большинство зерна приходилось перевозить. К счастью, морские перевозки были налажены, и флотилии И постоянно прибывали и отбывали. Неясно, когда Цзян Тан распространил эту новость, но партии кораблей И прибывали одна за другой, доставляя большие объемы зерна и сдерживая рост цен на рис в городе Куанлань, вызванный быстрым увеличением населения.
Для беженцев, не имевших имущества, Мо Жун предложил программу «работа в обмен на помощь». Нанятые Мо Жуном ремесленники из племени Юэ руководили рытьем траншей, а «Армия мира» выплачивала им заработную плату. В результате приток людей не вызвал серьезных проблем с безопасностью; напротив, это очень обрадовало торговцев города.
В этот период город Куанлань превратился в настоящую строительную площадку. Видя, как быстро растут масштабы города и строительство продвигается быстрее, чем ожидалось, Ли Цзюнь начал планировать свою дальнейшую стратегию.
«Заводите дружбу с отдалёнными государствами, одновременно нападая на соседние, и сочетайте доброту с силой» — такую стратегию он когда-то предложил Хуа Фэну для объединения Юйчжоу. Теперь же он собирался лично воплотить её в жизнь. Однако Юйчжоу в то время сильно отличался от Юйчжоу несколько месяцев назад.
После месяца хаоса три крупнейшие державы в Юйчжоу понесли тяжелые потери. Хотя за последние два месяца прибыло много наемников для пополнения своих рядов, ни семья Хуа, чья основная боевая сила состояла из наемников, ни семьи Чжу и Тун, чья основная сила состояла из их вассалов, не смогли восстановить свои довоенные силы. Тем временем другие, более мелкие державы, воспользовавшись занятостью трех крупнейших держав, начали воевать между собой, пытаясь создать четвертую силу, способную соперничать с тремя крупнейшими державами путем слияний и поглощений. Это в некоторой степени ускорило миграцию беженцев в город Куанлань.
Для города Куанлань преимущество заключается в контроле над всей прибрежной полосой Юйчжоу, а недостаток — в том, что он зажат между династией Хуа из города Лэймин и династией Тун из города Иньху. Для развития ему необходимо сначала атаковать две из трёх основных сил.
«Сколько ещё осталось до истечения срока, отведённого Ли Фэну-безумцу?»
В этот день, когда Ли Цзюнь, как обычно, пришел в палатку Мэн Юаня навестить его, а тот еще спал, Мэн Юань спросил...
Состояние Мэн Юаня значительно улучшилось. В это время важную роль сыграл шлем с головой дракона Ли Цзюня. Чу Цинфэн неоднократно упоминал об этом, выражая восхищение способностью Лэй Хуня усиливать шлем с головой дракона с помощью восстанавливающей магии.
«Всё в порядке, времени ещё предостаточно». Ли Цзюнь молча подсчитал время; прошло уже год и два месяца с тех пор, как он расстался с Фэн Цзютянем. Объединение хаотичного Юйчжоу за десять месяцев, безусловно, будет сопряжено с трудностями, но чтобы утешить Мэн Юаня и позволить ему сосредоточиться на восстановлении, Ли Цзюнь мог лишь скрывать свои опасения.
Хотя Мэн Юань не любил политику и не был столь же искусен в военной стратегии, как Лу Сян или Ли Цзюнь, ему ни в коем случае не недоставало стратегического видения и чувства времени. Он понял смысл слов Ли Цзюня и рассмеялся: «Это хорошо. Я действительно боялся, что вы усмирите всю префектуру Юй до того, как я оправлюсь от ранений, и тогда мне останется только этим заниматься».
«В таком случае я подумываю оставить вам одну-две битвы на волю Божью». Ли Цзюнь улыбнулся и немного поговорил с Мэн Юанем, прежде чем отправиться в центральную командную палатку. Напоминание Мэн Юаня имело смысл. Похоже, он в последнее время привык к миру и с нетерпением ждал возможности разгромить Ючжоу.
Вспоминая слова своего бывшего командира Сяо Линя о том, что он «рожден для войны и не приспособится к мирной жизни», Ли Цзюнь втайне удивлялся масштабу собственных перемен. Сяо Линь был его наставником, который привел его на поле боя. Хотя он служил лишь командиром малоизвестной группы наемников, его навыки командования и тактики очень помогли Ли Цзюню. Если бы это было возможно, Ли Цзюнь хотел бы дать Сяо Линю отряд в десять тысяч человек и посмотреть, какие чудеса тот смог бы сотворить с этой силой.
Однако в распоряжении самого Ли Цзюня сейчас всего семь тысяч солдат: три тысячи солдат Мирной армии и четыре тысячи солдат Армии Тигрового Крыла. Эта сила намного превосходит отряд наемников Сяо Линя, насчитывающий несколько сотен человек, но этого все еще недостаточно, чтобы доминировать в Юйчжоу. За последние два месяца семьи Хуа, Тун и Чжу не сидели сложа руки. После битвы в Громовом городе конфликты между тремя семьями стали еще более острыми и непримиримыми. Их решение позволить небольшим силам активизироваться в этот период – всего лишь способ накопить силы для более масштабного сражения.
Ли Цзюнь прекрасно это понимал. Хотя город Куанлань быстро развивался, из-за низкого стартового уровня он не мог в короткие сроки сравниться с городами Хуа и Тун. Чтобы максимально компенсировать этот разрыв, помимо более усердной работы над собственным развитием, необходимо было найти способы ослабить конкурентов. Поэтому было важно не позволить другой стороне легко нарастить свои силы.
Однако, учитывая нынешнее финансовое положение Ли Цзюня, поддерживать такие быстрые темпы развития уже непросто, и совершенно нереалистично тратить огромные суммы денег, чтобы конкурировать с ними за наемников, которые приезжают со всего мира.
«Сражаться — это дилемма, поскольку наших сил недостаточно, но не сражаться — значит наблюдать, как враг становится сильнее». В главной палатке Ли Цзюнь поделился своими мыслями со всеми генералами Мирной армии. Ю Шэн вздохнул. Хотя он был опытным в административной работе, он также обладал некоторыми познаниями в военной стратегии.
«У меня нет никаких идей на этот счёт. Если бы это был бой, и мне пришлось бы отрубить голову вражескому командиру, это, наверное, было бы проще», — усмехнулся Сон Юн. «Но если серьёзно, я не участвовал ни в одном сражении с тех пор, как вступил в Армию Мира. Когда же мне наконец выпадет шанс сразиться?»
«Прежде всего, мы должны определить нашу цель; мы не можем сражаться на двух фронтах». Сима Хуэй погладил свою короткую бороду. Среди генералов Мирной армии он и Юй Шэн были единственными двумя старше сорока лет.
«Давайте выберем между нападением на семью Хуа или на семью Тун», — сказал Чжоу Цзе, пристально разглядывая простую карту Юйчжоу, висящую на колонне, и постоянно анализируя пути и методы нападения. Среди генералов Мирной армии он был одним из самых рассудительных.
«Начнём с семьи Хуа». Ю Шэн испытывал противоречивые чувства. Он двадцать лет тщательно планировал действия против семьи Хуа, а теперь ему предстояло разрушить всё, что он так старательно выстроил. Любой на его месте чувствовал бы себя некомфортно. Однако, учитывая все факторы, с семьёй Хуа было проще иметь дело, чем с семьёй Тун.
Ли Цзюнь понимал его чувства, но для Мирной армии сейчас было не время вступать в решающую битву с семьей Тун. Хуа Гун теперь был губернатором города Лэймин, и хотя его юрисдикция ограничивалась территорией вокруг города, он контролировал городские серебряные рудники, что позволяло ему нанимать наемников в больших масштабах. Если бы Ли Цзюнь смог захватить серебряные рудники в городе Лэймин, это стало бы для него значительным источником богатства.
«Наше нападение на Город Грома нельзя назвать нападением на семью Хуа», — утешил Ли Цзюнь Юй Шэна с улыбкой. «Мы всего лишь возвращаем то, что принадлежит молодому господину Хуа Сюаню. Согласно правилу престолонаследия по принципу старшего сына, молодой господин Хуа Сюань должен быть хозяином Города Грома!»
Ю Шэн благодарно улыбнулся Ли Цзюню, и его настроение немного улучшилось. Он понял, что Ли Цзюнь принял решение атаковать город Лэймин.
На самом деле, нападение на Громовой город было лучшим вариантом для Армии Мира. Во-первых, хотя войска Хуа Цзы были разгромлены наемниками, их основа осталась непоколебимой. Члены семьи Хуа не питали добрых чувств к Хуа Гуну, который вступил в сговор с наемниками, чтобы устроить резню их собственных родственников. Поэтому, если бы Армия Мира продемонстрировала силу, чтобы победить Хуа Гуна, эти люди, несомненно, воспользовались бы возможностью восстать и сокрушить павших врагов Хуа Гуна. Во-вторых, хотя Громовой город был опустошен при жизни Хуа Фэна, он был доброжелательным правителем, обеспечивавшим средства к существованию народа за счет доходов от серебряных рудников. После того, как Хуа Гун захватил власть, он резко сократил субсидии населению, чтобы удовлетворить свою жадность и жадность своих наемников, что вызвало широкое негодование и глубокую тоску по, казалось бы, слабому, но доброжелательному Хуа Сюаню. В-третьих, оборона Громового города и борьба за власть между братьями сильно ослабили Громовой город. Несмотря на приток наемников, ее численность в настоящее время составляла всего около 30 000 человек. Хотя это было больше, чем в Мирной армии, это численное превосходство можно было преодолеть благодаря умелому командованию.
«Всем известны слабые стороны Громового города», — после анализа недостатков Громового города Ли Цзюнь начал говорить о преимуществах противника. «У Громового города также есть свои преимущества по сравнению с нашей армией. Во-первых, его военная мощь намного превосходит нашу. На самом деле, город расположен высоко и представляет опасность, его легко защищать, но сложно строить. Во-вторых, у него сильная экономика. Наша армия не может выдержать длительный период затяжной войны, но Громовой город этого не боится».