И действительно, выражение лица Го Юньфэя изменилось, и он сказал: «Чепуха! Я, Го Юньфэй, следовал за господином Пэном с тех пор, как собрал армию в городе Дагу. Я благодарен господину Пэну за то, что он не бросил меня и служил под его командованием. Как я мог причинить вред господину Пэну?»
«Если это так, то почему вы приказали господину Пэну обезглавить меня на рыночной площади? Я, Гунсунь Мин, не имею ни родственных связей, ни вражды, ни неприязни к господину Пэну. Я приехал издалека, чтобы позаботиться о вашей безопасности, потому что уважаю вас как героя нашего времени. Вы же, напротив, наслаждаетесь беззаботной жизнью под властью господина, но не можете разделить его бремя в этот критический момент. На вашем месте я бы давно покончил с собой, чтобы не опозорить этот мир!»
«Ты…» — Го Юньфэй, стиснув зубы, указал на Гунсунь Мина.
Напротив, Гунсунь Мин оставался спокойным и невозмутимым, не проявляя никаких признаков волнения. Всем уже было известно, что Го Юньфэй не сможет противостоять Гунсунь Мину. Но Го Юньфэй не был убежден и упрямо возразил: «Ты несешь чушь! Скажи мне, где лорд Пэн в опасности?»
«Значит, вы не осознавали своего опасного положения!» — притворился удивленным Гунсунь Мин, — «Положение господина Пэна шаткое, как яйцо, но никто из вас этого не понимает! Ли Цзюнь сейчас в отъезде и не может заниматься делами; иначе как он мог позволить господину Пэну бездействовать в Юяне? Два тигра не могут делить одну гору. Как он мог доверять такому человеку, как господин Пэн? Посмотрите на него: хотя он в отъезде, он мобилизует войска господина Пэна для участия в битве и приказывает господину Пэну обеспечить армию провизией и средствами. Если армия потерпит поражение, убитые и раненые станут подчиненными господина Пэна; если они победят и вернутся в город, господин Пэн будет взят в заложники. Если господин Пэн подчинится, его остановят, и он не сможет сбежать; если он не подчинится, армия будет наступать на город, и он не сможет защитить себя. В таком опасном положении как вы все можете оставаться такими беспечными?»
Собравшиеся гражданские и военные чиновники обменялись молчаливыми взглядами. Большинство из них были доверенными лицами Пэн Юаньчэна и, естественно, знали, что Пэн Юаньчэн не из тех, кто подчиняется другим. Более того, с личной точки зрения, они также надеялись работать вместе с Пэн Юаньчэном, чтобы достичь больших успехов и заслужить признание. Теперь, когда в Ючжоу была такая влиятельная фигура, как Ли Цзюнь, сдерживающая Пэн Юаньчэна, все действительно соответствовало словам Гунсунь Мина: у них, казалось, было больше солдат и больше земли, чем когда они были в городе Дагу, но все это благодаря благосклонности Ли Цзюня. Если Ли Цзюнь был недоволен, он мог в любой момент забрать все, что дал им.
«Поэтому командующий Лю приказал мне посоветовать лорду Пэну составить план на случай непредвиденных обстоятельств». Гунсунь Мин презрительно оглядел зал, на его губах играла улыбка.
«Хм, это заблуждение». Сидевший в углу мужчина усмехнулся, встал и спокойно сложил руки ладонями: «Я Сан Сируо. Хотя слова господина Гунсуня поразительны, он, к сожалению, неразумен. Командир Ли и лорд Пэн — как братья. Командир Ли восхищается характером лорда Пэна и уважает его талант, поэтому он доверил лорду Пэну большую ответственность, слушал каждое его слово и безоговорочно доверял ему. Как он мог питать какую-либо неприязнь к лорду Пэну? Лорд Пэн внес огромный вклад в Мирную армию, поэтому командир Ли передал ему города Юян и Дагу в качестве своих владений. Как он мог отвоевать эти города и выступить против лорда Пэна? План господина Гунсуня по посеву раздора следует прекратить».
«Ха-ха-ха…» — снова рассмеялся Гунсунь Мин. — «Значит, даже такой гений, как лорд Пэнчэн, имеет в своем подчинении такого невежественного человека, как вы. Позвольте спросить, чей это был изначально город в Великой долине?»
«Это… изначально был город лорда Пэна». Сан Сируо поняла, что выдала себя, и на мгновение потеряла дар речи.
«Тогда чей город изначально был Юян?»
"этот……"
«Позвольте мне сказать вам, Юян изначально был городом семьи Чжу, позже переданным господину Пэну. И Дагу, и Юян были городами господина Пэна. Передача их Ли Цзюнем господину Пэну — это всего лишь возвращение собственности законному владельцу; о какой милости тут говорить? Господин Пэн оказал огромную услугу, уничтожив семью Чжу, но его земли не увеличились, население не выросло, число солдат не возросло, и он не получил никакой награды. Почему? Просто потому, что Ли Цзюнь подозревает господина Пэна. Брат Сан невежественен, сравнивая отношения между Ли Цзюнем и господином Пэном с отношениями тела и конечностей, но он не знает, что на самом деле отношения между Ли Цзюнем и господином Пэном — это отношения охотника и собаки. Сейчас на всей территории Ючжоу не осталось добычи, и охотник, голодный и испытывающий жажду, убивает собаку, чтобы утолить голод, как говорится: «Когда умирает хитрый кролик, охотничья собака готова!»
«Более того, Ли Цзюнь — человек немногочисленный и малодобрый, коварный и нелояльный. Как подданный, он — дурное предзнаменование для своего командира; как господин, он вреден для своих войск. Подумайте об этом: он присоединился к Лу Сяну, но был убит и не смог прийти ему на помощь; он сформировал собственную армию, но скитался тысячи миль без места для ночлега; он искал убежища у Хуа Фэна, но умер от болезни; он захватил город Тунхай, но был атакован японскими пиратами; братья Хуа обратились друг против друга; и теперь Хуа Сюань — марионетка. Во всем этом виноват Ли Цзюнь. Неужели вы все еще хотите следовать за таким человеком и навлечь на себя собственную гибель?»
Видя, что все запуганы им, Гунсунь Мин продолжил: «Командир Лю и лорд Пэн — всего лишь знакомые, не имеющие никакой связи. Командир Лю и Ли Цзюнь известны только по именам, между ними нет вражды. Причина, по которой я, Гунсунь Мин, пришел сюда, заключается в том, что герои восхищаются героями, и я не могу допустить, чтобы лорд Пэн потерял свое многолетнее наследие из-за минутного недоразумения. Зачем мне сеять раздор? Если вы сомневаетесь в искренности командира Лю и Гунсунь Мина, у меня нет другого выбора, кроме как немедленно отдать свою голову, чтобы доказать свою невиновность!»
На мгновение все замерли. В зале не было слышно ничего, кроме тяжелого дыхания. Красноречие Гунсунь Мина заставило гражданских и военных подчиненных Пэн Юаньчэна почувствовать, что им не с чем ему возразить. Возразить ему означало бы лишь унизить себя.
«Хотя господин Гунсун красноречив, я задам ему только один вопрос, чтобы посмотреть, как он на него ответит».
Гунсунь Мин поднял глаза и увидел, что у мужчины были три красивые пряди бороды и поразительная внешность. Он быстро сложил руки ладонями и спросил: «Могу я узнать ваше имя, господин?»
«Ю Ян Сима Юнь». Мужчина тоже сложил руки в знак приветствия. «Генерал Лю Гуан известен по всей стране, уступая по известности только покойному маршалу Лу Сяну. Но почему, несмотря на его огромный вклад в развитие королевства Хэн, он был вынужден бежать в чужую страну и служить в королевстве Чэнь? Неужели, несмотря на мудрость генерала Лю и ваше красноречие, господин, вы не можете утвердиться в королевстве Хэн?»
«Вопрос господина Симы совершенно верен», — вздохнул Гунсунь Мин и сказал: «Командир Лю — честный и преданный человек, поэтому новый правитель Хэна его и не терпит. Если бы командир Лю хотел только высоких должностей и богатства, он легко мог бы завоевать расположение нового правителя Хэна, проявляя подобострастие. Но командир Лю заботится о делах страны и о простых людях. Как он может закрывать глаза на злодеяния негодяев? Нетерпимость Хэна — это потеря для Хэна. Какое отношение это имеет к репутации командира Лю?»
«Если это так, то с талантом и авторитетом командующего Лю ему не составило бы труда свергнуть тиранического правителя в Хэне и поставить на его место кого-то другого, или даже заменить его. Это было бы вполне разумно. Зачем же тогда ему понадобилось приходить в Чэнь и опускаться до должности заместителя командующего?» — Сима Юнь, похоже, уловил слабость Гунсунь Мина и задал этот вопрос.
«Раз ваша фамилия Сима, значит, вы потомок влиятельного клана Сима из Юйчжоу. Зачем же тогда вы произносите такие предательские слова?» — с негодованием сказал Гунсунь Мин. — «Командир Лю — верный и честный человек. Хотя в Хэне его и не терпят, он не мог позволить себе нелояльности, поэтому покинул Хэн и бежал в Чэнь. Это показывает благожелательность и праведность командира Лю. Если бы он безрассудно начал войну в Хэне, ему не составило бы труда захватить трон. Но командир Лю так не поступает. Как он может завоевать сердца и умы героев всего мира? Не произносите больше таких предательских слов, господин Сима!»
«Довольно». Пэн Юаньчэн увидел, что никто из собранных им талантливых людей из влиятельных семей Юйчжоу не смог словесно одержать верх над Гунсунь Мином, и ему стало довольно скучно. Он чувствовал, что если продолжит спорить, то потеряет лицо перед этой группой. Поэтому он сказал: «Г-н Гунсунь — гость издалека. Недопустимо задавать гостю вопросы. Давайте сначала поприветствуем г-на Гунсуня и развеем пыль его путешествия».
После банкета Пэн Юаньчэн отпустил всех, оставив только Гунсунь Мина и Тонг Пэя. Затем он сказал: «Красноречие господина Гунсуня поистине восхитительно. Удивительно, что у командующего Лю есть такой человек в подчинении. Однако мне интересно, вызвал ли командующий Лю господина Гунсуня сюда исключительно для этих споров?»
Гунсунь Мин снова поклонился и сказал: «Если бы не этот предлог, командующий Лю не послал бы меня сюда. Обычные люди могут не понимать этих простых вещей, но как мог человек с таким большим талантом, как лорд Пэн, не понимать их?»
Настроение Пэн Юаньчэна улучшилось. Они фактически достигли негласной договоренности: при первой же возможности он соберет армию, чтобы нанести удар в спину Ли Цзюню. Однако такая возможность выпадает редко. Хотя Ли Цзюнь находился далеко, в царстве Чэнь, Фэн Цзютянь был расквартирован в городе Лэймин. Несмотря на то, что он был новичком, его планы были безупречны, и найти возможность воспользоваться его положением было непросто.
«Тогда чему еще может научить меня командир Лю?» — спросил он.
«Командир Лю однажды сказал, что талант и темперамент лорда Пэна выдающиеся, но жаль, что ему не хватило времени. Теперь у командира Лю есть план, который поможет лорду Пэну воспользоваться этим моментом!» Слова Гунсунь Мина попали в точку, заставив Пэн Юаньчэна наклониться вперед и посмотреть на него, сказав: «Господин, не нужно колебаться. Здесь больше никого нет. Пожалуйста, расскажите мне план командира Лю».
«Этот план не требует от лорда Пэна никакого риска…» Голос Гунсунь Мина затих, и Пэн Юаньчэн всё больше наклонялся вперёд, пока они не оказались рядом, шепчась друг с другом. Со стороны могло показаться, что два близких друга вспоминают прошлое, но на самом деле они замышляли заговор. Ли Цзюнь, сдерживавший свои войска в Хуайэне, чтобы наблюдать за изменениями в Чэнь Ли, и представить себе не мог, что величайший кризис с момента формирования его армии будет спровоцирован Лю Гуаном, с которым он никогда раньше не встречался и не имел дела, и который сейчас сражался вместе с ним против армии Ляньфа в Чэне.
«Нельзя терять время. Пожалуйста, городской лорд, действуйте согласно плану немедленно. Я также немедленно вернусь в королевство Чэнь. Вы, естественно, будете точно знать, что делать». Прошептав это, Гунсунь Мин сложил руки чашечкой, прощаясь с Пэн Юаньчэном.
«В таком случае я больше вас провожать не буду». Пэн Юаньчэн ответил на приветствие и трижды хлопнул в ладоши. Вошёл старый слуга, и Пэн Юаньчэн сказал: «Провожайте господина Гунсуня и генерала Туна».
После того, как они покинули резиденцию Пэна, Гунсунь Мин сохранил спокойствие, а Тонг Пэй не мог сдержать радости, сказав: «Эту поездку можно считать большим достижением».
Гунсун Мин слегка улыбнулся и сказал: «Брат Тонг абсолютно прав, ха-ха».