«Го Юньфэй из Юйчжоу выражает почтение Его Величеству принцу Хуайскому. Да здравствует Его Величество принц Хуайский!»
Го Юньфэй невольно опустился на колени. Под взглядом Лин Ци он почувствовал невидимое давление, давление, которого он никогда не испытывал даже от Ли Цзюня, который решительно выступал за демократизацию.
«Никаких формальностей. Вы не подданный моего царства Хуай, поэтому никаких формальностей не требуется», — спокойно сказал Лин Ци. «Я давно восхищаюсь именем господина Го».
«Ваше Величество принц Хуай вызвал меня. Каковы ваши распоряжения?» Го Юньфэй, как и было велено, встал, что удивило Лин Ци. Мало кто мог так быстро прийти в себя перед ним.
«Услышав о приезде господина Го, я хотел бы узнать, какова цель приказа командующего Ли Цзюня совершить эту поездку». Лин Ци сразу перешел к делу, не прибегая к эвфемизмам.
«Командир Ли послал меня сюда без злых намерений, лишь для того, чтобы узнать о стратегиях Вашего Величества по управлению страной». Го Юньфэй не осмеливался смотреть Лин Ци в глаза, но в его словах звучала тонкая уловка. Его визит был спонтанным, и он сообщил Ли Цзюню о своем решении только после того, как принял его. При любом другом человеке это считалось бы действием по собственной инициативе, но при Ли Цзюне такое поведение было допустимо.
«Теперь я понимаю. Оказывается, командующий Ли тоже стремится к мировому господству».
Лин Ци полунасмешливо, полусаркастически улыбнулся, словно что-то вспомнив. Спустя мгновение он сказал: «Помню, когда я впервые встретил командира Ли, он сказал, что все вокруг него — друзья, а не подчиненные. Интересно, господин Го — друг или подчиненный командира Ли?»
Эти резкие слова заставили сердце Го Юньфэя затрепетать. Логически рассуждая, Ли Цзюнь и Лин Ци в прошлом объединили усилия, чтобы устранить Дунмин Цзяо Цзина. Тогда Лин Ци даже использовала свои умелые руки, чтобы спасти жизнь Мэн Юаня. Теперь же им противостоял такой грозный враг, как Лю Гуан. Лин Ци не стоило использовать такие резкие слова, чтобы высмеять его.
«Что бы ни думало Ваше Величество, пусть так и будет». Не понимая намерений Лин Ци, Го Юньфэй ответил спокойно и почтительно.
Лин Ци спокойно сказал: «Господин Го, вероятно, не знает, что едва вы покинули Лоин, как Гунсунь Мин отправился в Юйчжоу. Можете смело догадываться, какова была цель поездки Гунсунь Мина».
Го Юньфэй ахнул. Лин Ци не только знал, что он состоит в Армии Мира, но и прекрасно знал его местонахождение. Похоже, разведывательная система Лин Ци была гораздо эффективнее, чем у Армии Мира, и Лин Ци наблюдал за Армией Мира уже довольно давно.
«Ваше Величество мудро; это дело мне неведомо». Го Юньфэй довольно хорошо понимал, что происходит, но не осмеливался сказать это вслух.
Лин Ци слегка нахмурился и сказал: «Если это так, то я буду откровенен. Новости из дворца принца Лоина указывают на то, что Гунсунь Мин на этот раз принес Ли Цзюню титул «графа Ю».
Го Юньфэй молча поднял голову, но ничего не ответил. Лин Ци пронзительно произнес: «Я надеюсь, что командующий Ли примет добрую волю Лю Гуана и представит принцу Чэню меморандум с присягой. В таком случае мне ничего не останется, кроме как забыть времена, когда я сражался бок о бок с командующим Ли, и считать его врагом. Можете себе представить последствия, господин Го. Если вы вернетесь в Юйчжоу, пожалуйста, передайте это сообщение командующему Ли Цзюню от моего имени».
На лбу Го Юньфэя выступили капельки пота. Слова Лин Ци были не чем иным, как суровым предупреждением Армии Мира. Го Юньфэй внезапно поднял голову и возразил: «Если бы Ваше Величество было на месте командующего Ли, какой выбор сделали бы вы?»
Лин Ци на мгновение уставился на Го Юньфэя, заметив, как у него на лбу выступил пот, а затем слегка улыбнулся: «Если бы я был на месте командующего Ли, я бы тоже принял присвоение титула Лю Гуаном».
«Если это так, почему Ваше Величество винит Армию Мира? Сейчас мир в хаосе, и герои со всех сторон жаждут победы. Ваше Величество и командующий Ли — одни из тех, кому посчастливилось добиться успеха. Если эти два героя объединятся, они станут непобедимыми. Но если два тигра будут сражаться друг с другом, они непременно понесут потери. Лю Гуан, герой нашего времени, боится лишь того, что Ваше Величество и командующий Ли объединят силы. Именно поэтому он послал Гунсунь Мина осуществить эту тактику раскола. Если Ваше Величество опрометчиво обрушит свой гнев и внезапно соберет несправедливую армию, боюсь, это будет именно то, что подразумевается под фразой «враг ликует, а друзья скорбят»!»
Лин Ци медленно вышел из главного зала к окну. В большом боковом зале царила полная тишина, нарушаемая лишь звуком его шагов. Спустя мгновение Лин Ци сказал: «Господин Го, похоже, командующий Ли Цзюнь намерен объединить со мной силы, чтобы бороться за мир?»
Го Юньфэй сказал: «Верно. Все малые страны Шэньчжоу уничтожены, и конкуренция между великими державами только начинается. Если Ваше Величество и командующий Ли смогут объединить усилия, чтобы избавить мир от зла и грязи, то после того, как мир будет упорядочен, им еще не будет слишком поздно побороться за заслуги».
«Ваши слова имеют смысл, сэр». Лин Ци не обернулся, а уставился на колокольчики под карнизом дома. Го Юньфэй не счел его невежливым. Он помолчал немного, а затем сказал: «В таком случае я отправлю с вами в Юйчжоу человека, чтобы передать привет командиру Ли. Что вы думаете по этому поводу, сэр?»
На лице Го Юньфэя появилось гораздо более спокойное выражение. Ли Цзюнь пообещал ему, что он может действовать по своему усмотрению. Хотя союз с Лин Ци имел огромное значение и был чрезвычайно выгоден для стратегии Мирной армии, он думал, что Ли Цзюнь обязательно даст обещание.
Склонив голову и покидая зал, он не заметил ни малейшего признака холода в глазах Лин Ци.
«Что? Джи Су ранена?» Услышав эту новость, Мо Жун была так потрясена, что бросила все, что делала, легонько похлопала себя по груди и широко раскрыла свои сияющие глаза.
«Да, во время рукопашной схватки в него попала шальная стрела». Посланник тоже выглядел встревоженным. Будучи представителем народа Жун, он знал, насколько важен Цзи Су для отношений между народом Жун и Армией Мира. Без Цзи Су самая важная связь между ними будет разорвана.
«Где ранение?» Мо Жун боялась услышать от посланника еще более ужасные новости, поэтому не осмелилась спросить о ранениях Цзи Су, а вместо этого поинтересовалась, где именно произошло ранение.
Мужчина из племени Ронг жестом указал рукой под правым ребром и сказал: «Здесь он застрял в грудной клетке, но не повредил ни один внутренний орган».
Мо Жун вздохнула с облегчением, но нерешительное выражение лица посланника заставило ее слегка облегченное сердце снова сжаться: «Что, с этой стрелой что-то не так?»
«Это была отравленная стрела. Хотя яд был не очень сильным, всё равно опасно, потому что вовремя не оказали помощь». Посланник больше не смел колебаться. «Хан послал меня попросить Ли Цзюня сопровождать лучшего врача…»
«Я понимаю…» Мо Жун наконец поняла, почему посланник не пошёл сначала за Ли Цзюнем, а сначала разыскал её. Она взяла себя в руки; отравление Мо Жун, должно быть, очень серьёзное. Хулей-хан беспокоился, что она не выздоровеет, поэтому и попросил Ли Цзюня пойти с ним. Если что-то случится, Ли Цзюнь сможет увидеть Цзи Су только в последний раз на степи. Не так давно Жэнь Цянь вернулся тяжело раненным стрелой. Хотя Лэй Хунь использовал свои чудесные силы, чтобы помочь ему исцелиться, он едва оправился. Теперь Цзи Су боролся за жизнь на грани смерти. Если Ли Цзюнь вдруг получит эту новость, он может прийти в ярость и даже обвинить народ Жун в том, что они не защитили Цзи Су. Если это произойдёт, последствия будут невообразимыми.
Уладив дело с посланником Жун, Мо Жун полностью утратила интерес к продолжению своих исследований. Будучи главой Бюро природных ресурсов Армии Мира, она никогда не обращала внимания на элементарный этикет при приеме гостей, обычно встречая их на своем рабочем месте. После долгих странствий она наконец успокоилась и вернулась домой.
После замужества с Ли Цзюнем она нашла дом неподалеку от тренировочной площадки и поселилась там. Своими усилиями они украсили небольшой дворик неповторимым очарованием. Мо Жун также надеялась, что после свадьбы Ли Цзюнь сможет в большей степени ощутить тепло домашнего очага, чтобы компенсировать несчастливое детство.
Когда Ли Цзюнь услышал, как Мо Жун велел ему идти домой, пока он был на тренировочной площадке, он был крайне удивлен. Он понимал, что случилось что-то серьезное, иначе Мо Жун никогда бы не прервал его тренировку. Однако он не пошел домой сразу. Вместо этого он закончил всю тренировку утром и вернулся домой.
«Что случилось?» Войдя в дом, Мо Жун взяла снятые им доспехи, с обычным выражением лица. Ли Цзюнь почувствовал облегчение и улыбнулся: «Когда я тренирую своих солдат, ты никогда никого не посылаешь меня искать».
Мо Жун опустился на колени на соломенную циновку и мягко улыбнулся: «Господин, мне нужно кое-что вам сказать. Пожалуйста, не волнуйтесь, когда услышите это».
«Что случилось… Я знаю!» Ли Цзюнь сначала опешился, но потом вдруг всё понял, и на его лице появилась счастливая улыбка. Его взгляд остановился на нижней части живота Мо Жун, и он нетерпеливо спросил: «Ты беременна?»
Лицо Мо Жун покраснело от прилива крови, и она невольно выпалила: «Чепуха!» Прошло несколько месяцев с момента их свадьбы, и хотя Мо Жун привыкла называть Ли Цзюня «моим мужем» наедине, на публике она все еще называла его по имени. Она по-прежнему стеснялась, когда другие говорили об их отношениях, но теперь Ли Цзюнь сказал, что она беременна, и от этого ее сердце снова бешено заколотилось.
«Чтобы перейти к делу, прибыл гонец из пастбищ Цюнлу. После прибытия гонца я попрошу Лю Тяня пригласить вас домой в полдень».
«Ты хочешь, чтобы я вернулся домой в полдень? Я так и знал. Ты же знаешь, что если я отдал военный приказ, то нет причин его прерывать. Как ты можешь ожидать, что я вернусь немедленно?» — фыркнул Ли Цзюнь. «Эта девчонка Лю Тянь — наивная особа. Запомни, в будущем научи её и следи, чтобы она не нарушала военного законодательства, иначе я не смогу её спасти».
Услышав, как Ли Цзюнь снова сменил тему, Мо Жун невольно расширила глаза: «А ты уже знаешь?»
— Вы имеете в виду восстание народа Жун? — спокойно спросил Ли Цзюнь. — Я узнал об этом вчера.
«Значит, ты тоже знаешь о ранении Цзи Су!» — сердито воскликнула Мо Жун, вставая с соломенной циновки. Она тщательно планировала незаметно сообщить об этом Ли Цзюню, но неожиданно тот уже всё знал. Молчание Ли Цзюня можно было объяснить необходимостью сохранения военных секретов в тайне, но его полное безразличие после серьёзного ранения Цзи Су лишь доказывало, что Ли Цзюню никогда не было дела до неё. Если он её не любил, зачем вообще на ней женился?
Ли Цзюнь протянул руку и схватил Мо Жун за руку, но Мо Жун оттолкнула его, нахмурив брови, и сказала: «Жизнь Цзи Су висит на волоске, а ты еще смеешь шутить со мной. Ты… ты, мужчина…» Подумав, она не смогла заставить себя отругать его, и вместо этого на ее глазах сначала навернулись кристально чистые слезы.
«Хорошо, хорошо, не плачь, не плачь. От твоих слез мое сердце колотится». Хотя Мо Жун иногда плакала, когда они были глубоко влюблены, Ли Цзюнь понял, что на этот раз Мо Жун действительно убита горем. Он снова взял Мо Жун за руку и тихо сказал: «Не волнуйся, с Цзи Су все будет в порядке. После того, как я вчера услышал новости, я немедленно попросил Бессмертного Мастера Чу Цинфэна из Императорской Академии отправиться в созвездие. Он хорошо разбирается в фармакологии и особенно искусен в детоксикации. Как только он прибудет, с Цзи Су все будет хорошо».
Услышав это, Мо Жун вытерла слезы, но все же вырвалась из руки Ли Цзюня: «Почему ты мне не сказал?»
«Я боялся, что вы будете волноваться», — сказал Ли Цзюнь, немного поколебавшись. — «Изначально я хотел рассказать вам, когда состояние сестры Джи Су улучшится, но не ожидал, что Хулей-хан пришлет к вам посланника».
«Хм, лицемерка…» Хотя Мо Жун и не была убеждена, она поняла намерения Ли Цзюня. Она помолчала, а затем спросила: «Когда вы планируете навестить сестру Цзи Су?»
Ли Цзюнь, дрожа, сказал с кривой усмешкой: «Не сердитесь, когда я говорю вам, что даже если я пойду в степь, это не поможет. Я пока не могу отсюда выбраться, а рана Жэнь Цяня еще не зажила. Я не планирую идти в степь».
два,
Тяжелые железные ворота с грохотом захлопнулись, после чего раздался звук запирающегося замка.