Dandan und Zhigao versteckten sich vor dem Ausgangstor und beobachteten alles aufmerksam. Dandans Handflächen waren schweißnass. Sie ballte die Fäuste, biss sich auf die Lippe und betete: „Hammer, Hammer, du musst Kampfgeist und Entschlossenheit haben, sei nicht überheblich!“ Sie fürchtete, dass es wieder schiefgehen würde, und was dann geschehen würde? Huaiyu wäre vernichtend geschlagen.
Huaiyu wusste, dass dies ein entscheidender Moment zwischen Leben und Tod war; jeder hatte nur diese eine Chance. Wenn er diese Runde gewinnen musste, würde er hier keinen Platz mehr haben. Die Spannung war so groß, dass ihm der Atem stockte, der Rhythmus der Welt verstummte, selbst die Trommeln verstummten. Eine totenstille Stille lag über ihm; sollte er sterben … es fühlte sich an wie eine Ewigkeit.
Der Hammer drehte sich einmal in der Luft, dann noch einmal, bevor er abstürzte. Es war knapp; der Hammer in meiner Hand hielt ihn gerade noch vom Fallen ab.
Diesmal scheiterte er nicht, und allen fiel ein Stein vom Herzen. Er wurde von allen Seiten mit Applaus überschüttet.
Huaiyu fasste sich und spielte den Rest der Szene souverän. Der junge und ungestüme Pei Yuanqing war wild und tapfer, nicht nur in der Doppelhammertechnik versiert, sondern auch zu Rückwärtssaltos, Saltos und Ringkampftechniken fähig. Letztendlich wurde ihm seine Arroganz zum Verhängnis; er geriet ins feindliche Feuer und starb. Selbst in seinen letzten Augenblicken starb er einen steifen, leblosen Tod. – Kurz gesagt, er hatte all sein Können auf einmal eingesetzt. Er hatte alles gegeben und wurde vom begeisterten Applaus und Jubel des Publikums hinter die Bühne geleitet.
Sie liebten ihn wirklich, es war ein „Schicksal“, das man nicht durch Streben erlangen konnte.
Er entdeckte Dandan sofort. Sie stand am Ausgang, ihm gegenüber, und sobald sich ihre Blicke trafen, wandte sie den Blick ab. Sie nutzte seine Unaufmerksamkeit und warf ihm einen weiteren Blick zu, wie ein aufgescheuchter Vogel. Niemand würde ahnen, dass sie ihn noch vor wenigen Augenblicken so aufmerksam beobachtet hatte. Wie groß er doch war, in seinen dicksohligen Stiefeln – sein Rücken mit vier dreieckigen Fahnen geschmückt, sein ganzes Wesen, wie Fischschuppen, schimmerte in silbrig-blauem Licht, wie ein himmlischer General, unnahbar. Sie musste den Hals recken, um ihn zu sehen, und ihre Bewunderung wuchs ins Unermessliche.
Er triumphierte, er wollte, dass sie seinen Ruhm sah. Er wollte, dass jeder, der ihm Münzen über die Brücke warf, seinen Triumph sah.
Der alte Tang kam herüber und klopfte ihm kräftig auf die Schulter: „Ah Yu, gar nicht schlecht, gar nicht schlecht, du hast Potenzial, wirklich gar nicht schlecht!“ Er wusste nicht, was er sagen sollte. Als er seinen Sohn aufwachsen und endlich Erfolg haben sah, füllten sich seine Augen plötzlich mit Tränen. Immer wieder sagte er: „Gar nicht schlecht.“
Zhigao packte seine Hand fest und sagte: „Braver Junge, du hast Potenzial!“
Und noch etwas: „Vergiss deinen Kumpel in Zukunft nicht.“
Huaiyu tat so, als ob er wütend wäre: „Welche Zukunft? Wir haben noch nicht einmal den heutigen Tag erlebt.“
Er dachte an den bevorstehenden Auftritt und, noch bevor er seinen Meister fragen konnte, blickte er sich um und sah Li Shengtian und die anderen vier zurückeilen. Er fragte nur:
"Ist alles in Ordnung? Keine Fehler, oder?"
Er schenkte Huaiyu nicht einmal seine Aufmerksamkeit; er kümmerte sich nur um Jinbao in der Loge hinter der Bühne.
Da sein Meister in Gedanken versunken schien, blieb Huaiyu, voller Zweifel, nichts anderes übrig, als beiseite zu treten und die Schule zu verlassen. Er nahm Helm und Rüstung ab und wollte sich gerade das Gesicht abwischen. Dandan, der hinter ihm stand, betrachtete ihn im Spiegel und rief aus: „Bruder Huaiyu, du bist wirklich begabt!“
Sie konnte nicht anders und sagte: „Wenn du von nun an jeden Tag auftrittst, werde ich zuschauen kommen, okay?“
"Schau es dir jeden Tag an?"
Dandan schwieg, aus Angst, ein einziges Wort könnte die Wahrheit enthüllen.
Plötzlich hörte man Jinbao sich übergeben; er erbrach alles, was er gegessen hatte. Jinbao schrie auf:
"Ich will nicht mehr leben!"
Im Guanghe-Turm spürte jeder, dass etwas nicht stimmte, und die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Kommandant Ma von den Sechs Toren hatte Wei Jinbao stets anders behandelt, nicht nur seine Unterhaltung bezahlt, sondern ihm auch diamantbesetzte Haarspangen geschenkt. Jinbaos Kleidung war immer vornehmer als die der anderen. Er wagte es weder, sie anzunehmen, noch sie abzulehnen; unter fremdem Dach hielt er sich stets bedeckt und ertrug alles. – Doch letzte Nacht konnte er sich dem nicht länger entziehen! Kommandant Ma gab ein Bankett und bat Jinbao, ihn zu begleiten, wobei er eine Andeutung fallen ließ. Erschrocken lehnte Jinbao schnell ab.
„Ich schätze die Freundlichkeit von Kommandant Ma. Aber hat Kommandant Ma nicht schon jemanden?“
Als Kommandant Ma dies hörte, stand er kalt auf, zog seine Pistole und erschoss einen gutaussehenden jungen Mann, der am Tisch saß. Dieser junge Mann war ebenfalls Opernsänger und sang die Rolle des Liniang in „Der Pfingstrosenpavillon“. Mit einem Schwung seiner Ärmel hatte er Kommandant Ma in seinen Bann gezogen, der ihn daraufhin hereinließ und ihm diente, woraufhin dieser mit dem Singen aufhörte. – Jin Bao beobachtete dies mit hochgezogener Augenbraue und sah zu, wie das Blut eines Lebenden seinen purpurnen Umhang befleckte und sein Gesicht totenbleich wurde.
Kommandant Ma hatte ihn einst so sehr verwöhnt, dass er ihn in feinste Seide kleidete. Die Blumen auf seinem Gewand knospten morgens, erblühten mittags in voller Pracht und entfalteten sich abends in voller Pracht, wenn er seinem Herrn diente. Alle Stoffe für diese Kleidung wurden von Ruiqixiang eigens angefertigt; manchmal brachte ein einziger Auftrag die feinsten Seiden aus Suzhou zur Auswahl… Er konnte ihn fördern und ihn im selben Augenblick vernichten.
Nachdem er geschossen hatte, befahl Kommandant Ma seinen Männern kaltblütig, die Frau, deren Namen er vergessen hatte, hinauszutragen. Er sagte nur:
„Ich bin doch schon weg, oder? Du bist alles, was mir für die nächsten Nächte geblieben ist!“ … Jinbao war in Kommandant Mas Villa gefangen, und dieser ließ ihn nicht gehen. Obwohl er seinen Auftritt verloren hatte. Alle nahmen einfach an, er sei zu einem Bankett gegangen, und ahnten wohl, dass er seinem Schicksal früher oder später nicht entkommen würde. Unter solch finsteren Mächten konnten ein oder zwei Opernsänger leicht in seine Hände fallen und zu seinen Spielbällen werden.
Als Jinbao zurückkehrte, waren Li Shengtian und die anderen nirgends zu finden. Sie stellten fest, dass er körperlich und seelisch verletzt war und an Selbstmord dachte. Einige versuchten, ihn zu trösten und sagten:
„Vergiss es, mach es einfach. So viele Leute machen das.“
Was soll man da noch sagen? Wenn sie Ratschläge erteilen, schwingt ein Hauch von Verachtung mit, was angesichts ihres gegenwärtigen Niedergangszustands schwer zu erklären ist.
Kommandant Ma hatte gute Arbeit geleistet; inmitten des Tumults brachten seine Männer eine Schmuckschatulle mit unerwartet wertvollen Gegenständen herbei. Er stellte sie auf die Gold- und Silberschatulle, woraufhin diese plötzlich in tausend Stücke zerbrach.
Als Huaiyu davon hörte, dachte sie sich: „Jinbao ist auch in der Klasse. Er wird genauso gemobbt und versucht sogar, sie zu ‚kaufen‘.“
Blitzschnell holte er mit einem heftigen Schlag aus, fest entschlossen, dem Neuling eine ordentliche Tracht Prügel zu verpassen. Hinter der Bühne entbrannte ein kurzes Handgemenge, Spiegel zersplitterten und Waffen gingen zu Bruch, doch die Lage war noch nicht ernst. Meister Li wagte es nicht, ihn unüberlegt handeln zu lassen. Da er jung und naiv war und die Situation nicht einschätzte, hielt er ihn schnell zurück und rief wütend: „Huaiyu! Leg dich nicht mit den Offiziellen an!“
Die beiden Handlanger waren erfahrene Veteranen; sie blieben ruhig und gelassen, schlugen nicht um sich, sondern warfen Huaiyu ein paar finstere Blicke zu, bevor sie kalt sagten: „Mal sehen, ob du dich einmischen kannst, ja?“
Die Gruppe hinter der Bühne war zwar wütend, wagte aber nicht, etwas zu sagen, da sie wusste, dass jede Auseinandersetzung schlimme Folgen haben würde. Meister Hong eilte ihnen nach, um sie zu beschwichtigen, und versuchte, die Situation zu entschärfen. Zurück bei der Truppe sagte er etwas beunruhigt zu Huaiyu: „Wenn du in der Truppe auftreten willst, mach keinen Ärger. Du kannst es dir nicht leisten, dich mit ihnen anzulegen!“
Der Truppenführer Hong Sheng war ebenfalls opportunistisch. Als Tang Huaiyu sein Debüt gab und sich der rote Vorhang hob, wollte er ihn nicht verjagen; er brauchte ihn schließlich, um Geld zu verdienen. Also wies er Huaiyu lediglich an, keinen Ärger zu machen und sich nicht einzumischen. Er sollte einfach auftreten, und die Gage war ohnehin sicher – mehr aber nicht. Er wusste, dass Huaiyu neu war und wusste, wie er kalkulieren konnte. Er hatte seine Methoden, ihn an sich zu binden.
Wei Jinbao verteidigte Huaiyu, doch vielleicht hatte er es falsch verstanden: Huaiyu stand auf seiner Seite. Jinbaos Gefühle jedoch waren so unkontrollierbar geworden; wie sollte er sie nur ausdrücken? Jinbao unterdrückte alles in seinem Herzen und lebte so sein Leben. – Huaiyu würde es nie erfahren. Jinbao wandte sein Gesicht vom Licht ab und dachte an Vergangenheit und Zukunft, unsicher und hoffnungslos. Er hatte keine Hoffnung; er war Huaiyu nicht einmal würdig. Er murmelte nur leise vor sich hin:
„Huaiyu, mach dir keine Sorgen. Wirklich, keiner von uns kann es sich leisten, sie zu verärgern…“
Er musste es ertragen, immer schon. Bevor Tang Huaiyu sich einen Namen machte, besaß er keinerlei Würde. Straßenschläger, Operntruppenleiter, Beamte der Sechs Tore und des Messerbüros – er wurde ständig schikaniert. Und dann waren da noch die Ausländer, die die Chinesen unterdrückten, und die Chinesen unterdrückten ihre eigenen Leute – wo sollte er da noch Halt finden? Nein, er wollte stärker werden, höher steigen, sich von niemandem unterkriegen lassen; er wollte das Blatt wenden, noch mehr Stabilität erlangen. – Wie naiv, und doch war es das Einzige, was er tun konnte. Jeder hat seine eigenen Ambitionen.
Dies war das erste Mal, dass Dandan eine solche Szene hinter der Bühne sah. Sie war weitaus gefährlicher und komplizierter als ihr früheres Leben als Künstlerin – manche Dinge, so stellte sich heraus, ließen sich nicht mit „Geld“ lösen, sondern erforderten das Opfer von „Menschen“.
Jemand half Jinbao, den verstreuten Schmuck aufzusammeln. Die Schachtel war von Huaiyu zerschlagen worden, und der Stoff des Kopfschmucks war wertvoll. Er hatte bereits alles verloren; wollte er denn nicht einmal etwas Greifbares annehmen? Unmöglich. Er machte sich das Leben unnötig schwer. Er musste wenigstens aufräumen und versuchen, sein Leben normal weiterzuführen. – Er würde nicht aufgeben. Wer würde sich schon für nichts so aufopfern? Es ist doch alles nur Federn und Satin, die einen Hühnerstall bedecken – außen schön, aber innen leer. In Armut ist Selbstachtung wie ein zerbrochener Spiegel; ist er einmal zerbrochen, ist er für immer zerbrochen.
Gerade als alle mit ihm beschäftigt waren, erhaschte Dandan einen Blick auf eine dünne, schmutzige Hand, die unter einer Kiste in der Ecke hervorschaute. Die Hand zitterte, als sie unauffällig einen goldenen Ring an ihre Seite schob, um ihn zu stehlen. Seine Mitjünger bemerkten es, packten ihn, zerrten ihn hinaus und begannen, ihn erbarmungslos zu schlagen, während sie ihn unentwegt verfluchten.
„Du warst gestern so hungrig, dass du etwas von dem Klebstoff vom Aufkleben der Theaterplakate gestohlen hast, um ihn zu essen – schamlos! Und jetzt versuchst du, mich auszunutzen?“
Es stellte sich heraus, dass er drogenabhängig war, schwer süchtig, sein Gesicht aschfahl und leblos, selbst seine Stimme war ruiniert und klanglos. Das war die junge Schauspielerin, die damals mit Wei Jinbao in „Die vier oder fünf Blumenhöhlen“ gespielt hatte. Jinbao wurde ein Star, verlor aber seine Unschuld. Er konnte kein Star werden; stattdessen erkrankte er. Alle hassten ihn, nannten ihn schamlos, aber seine Schauspielkollegen verprügelten ihn. Als sie sahen, wie ihm Blut aus dem Mund tropfte und er keuchend am Boden lag, empfanden sie Mitleid mit ihm. Ein anständiger junger Mann in seinen Zwanzigern, ohne jeglichen Rückgrat. – Aber was sollte er jetzt tun? Sie hatten Mitleid mit ihm. Jinbao warf ihm den Goldring zu.
Einen Moment lang waren Zhigao, Dandan und Huaiyu wie gelähmt. Wer hatte diesen Ort übernommen? Er entpuppte sich als äußerst heruntergekommen. Konnten sie überhaupt sagen, ob es sich um männliche Diebe und weibliche Prostituierte handelte oder umgekehrt? Jedenfalls war es ein trübes, verkommenes Chaos. Ein plötzlicher, unbeschreiblicher Schmerz durchfuhr die Herzen der drei. Keiner von ihnen führte ein gutes Leben; ein einziger Fehltritt, und sie würden für immer fortgerissen werden.
Sommer 1932, Beiping (Peking). 3
Dandan sagte Huaiyu eindringlich, ihre wiederholten Ermahnungen in einem Satz zusammengefasst: „Bruder Huaiyu, du darfst wirklich keine Zigaretten rauchen. Wenn du anfängst zu rauchen, wirst du am Ende Heroin rauchen!“
Huaiyu nahm sich diese Worte zu Herzen, antwortete aber nicht. Sein Blick richtete sich weiterhin auf die ferne Zukunft; um berühmt zu werden, um zu gewinnen, brauchte er unerschütterliche Ausdauer und wahres Können. Das Publikum ist gnadenlos; selbst nach dreitausend hervorragenden Darbietungen kann ein einziger Fehler einen Schauspieler zu Fall bringen.
Er nickte und ging hinüber: „Meister Li, keine Sorge! Vater, keine Sorge.“