Obwohl sie Kaiserin gewesen war und die Feuerwerkskörper gezündet worden waren, wurden die purpurnen Überreste nachts mit einem Bambusbesen weggefegt und der weißliche Schlamm kam zum Vorschein. Das Spiel war vorbei, doch der Titel blieb.
Sie war außerdem in bunte Bänder gehüllt.
In jener Nacht konnte Dandan, die das Band umklammert, nicht schlafen. Die jugendliche Vitalität ließ ein Feuer durch ihre Adern brennen. Schritt für Schritt war sie entschlossen, gegen sie zu siegen. Augenblicklich entdeckte sie in sich eine strahlende, unerklärliche Kraft des Selbsterhaltungstriebs – eine Kraft, die gleichermaßen kostbar wie bemitleidenswert war.
Sie berührte mitleidig und etwas schüchtern ihre geschwollenen Brüste. Dem Schicksal konnte sie nicht entfliehen; sie hatte erneut ein Kind geboren. Wie einen jungen Vogel in den Händen, so fühlte sich ihr Körper an … Vielleicht entsprach es ja wirklich den Legenden – einer Frau, deren viele Bewunderer nur ein kurzes Leben beschieden sind.
„Das ist schon in Ordnung“, sagte sie zu sich selbst und zu Herrn Kim, dieselben Worte. „Ich brauche nur ein paar Jahre. Ich will nicht hundert Jahre alt werden.“
Ein Gedanke kreiste immer wieder in seinem Kopf: „Ich will Rache!“ Plötzlich spürte er eine Wärme auf seinem Rücken und erinnerte sich an Herrn Jins sanftes Streicheln.
Die Styx-Limousine brachte Jin Xiaofeng und Dandan zur Rennbahn an der Jing'an-Tempelstraße. Noch bevor sie aus dem Auto ausgestiegen waren, machten Reporter bereits Fotos.
Herr Jin legte ihr selbstverständlich den Arm um die Schulter.
Dandan leistete keinen Widerstand. Alles ging seinen gewohnten Gang. Er klopfte ihr auf den Rücken und legte den Arm um ihre Schulter. Wie ein Fisch, der langsam gebraten wird, wurde sie schließlich in seinen Händen gegart.
Vielleicht ist es eine List des Mannes – er erweckt den Eindruck, sie gehöre ihm, alle anderen glauben, sie gehöre ihm nicht, aber wer weiß? Alle lassen sich ungezwungen fotografieren; diesmal ist Dandan fest entschlossen, sich als „Königin der handgewebten Stoffe“ zu präsentieren. Die Pferderennen finden nachmittags statt, besonders samstagnachmittags. In der Mitte der Rennbahn werden Gräben ausgehoben und Erdhügel aufgeschüttet; die Pferde müssen diese überwinden, ein Vorgang, der „Springen“ genannt wird. Viele Banken und ausländische Firmen schließen regelmäßig für einen halben Tag, damit die Leute die Rennen sehen können, was zu einem unglaublichen Gedränge führt. Dandan stieg aus dem Auto und sah, dass die Rennbahn von niedrigen Zäunen, nicht von Mauern, umgeben war. Einige Leute hatten Bänke für die Zuschauer aufgestellt, die von weitem zusehen konnten, und verlangten dafür ein paar Kupfermünzen pro Person. Auch junge Frauen in ihrem Alter waren da, die neugierig die Hälse reckten und hineinspähten.
Dandan folgte Herrn Jin und wurde mit einer gewissen Überheblichkeit zum Ehrengast. Die horrenden Ticketpreise und die strengen Vorschriften kümmerten sie nicht. – Wäre sie nicht Song Mudan gewesen, wäre sie abgewiesen worden.
Ehrlich gesagt verdankt sie ihren heutigen Erfolg allein ihrer Auswahl. Das ist ihr sicherlich bewusst. Es war ihr erstes Pferderennen, und deshalb war sie extrem konzentriert. Die Rennbahn war in einen äußeren und einen inneren Bereich unterteilt, die durch Jockeys in verschiedenfarbigen Uniformen markiert waren. Sie umrundeten die Bahn mehrmals, bis sie den Steinbogen in der südöstlichen Ecke erreichten, um den Sieger zu ermitteln. Das Rennen hatte noch nicht begonnen, der Ausgang war also noch ungewiss.
Als sie sich umsah, bemerkte sie plötzlich Reporter in der Nähe. Bei näherem Blick – wer konnte es sonst sein als er? Er war etwas größer und noch attraktiver. Da sie ihn schon eine Weile nicht gesehen hatte, empfand sie einen Anflug von Bewunderung und Vorfreude und dachte, er sei wirklich wunderbar. Nur trug er einen Anzug, und sie selbst trug statt eines Cheongsams ein Kleid mit Rüschenärmeln, Lagen aus transparentem Stoff, die am Ausschnitt flatterten, eine Schleife in der Taille und weiße Handschuhe. Diese Mode war wahrhaft modern; kein Wunder, dass man sagt: „Alle versuchen, den Shanghaier Stil zu imitieren, aber es ist schwer, ihn perfekt nachzuahmen. Bis man auch nur einen Bruchteil davon kopiert hat, hat sich Shanghai schon wieder komplett verändert.“
Dandan fühlte sich beschämt und altmodisch.
Zur gleichen Zeit traf sich auch Herr Jin mit ihnen.
Er hielt Dandans kleine Hand und tätschelte ihren Handrücken.
Keine Sorge, Dandan. Selbst wenn der Himmel einstürzt, wird ihn jemand halten.
Er verstand ihren Minderwertigkeitskomplex und lächelte:
"Hä? Was für ein Mensch hat denn keine Ausdauer?"
Sie biss sich auf die Lippe und lächelte, ein wenig beschämt.
Shi Zhongming reichte ihr einen Stapel Räucherstäbchen-Lose zum Spielen. Sie sah sie sich an; es gab Räucherstäbchen der Kategorie „A“, Räucherstäbchen der Kategorie „B“, große Räucherstäbchen, kleine Räucherstäbchen… Nach dem Überqueren der Flut und dem Pferderennen gab es sogar eine Lotterie. Herr Jin fragte:
"Was für ungenutzte Konten gibt es dort?"
Shi Zhongming antwortete:
„Die Dreharbeiten zum Tonfilm ‚Die Pfirsichblüte und das menschliche Gesicht‘ sind fast abgeschlossen und er wird bald veröffentlicht. Nutzen wir diese Gelegenheit, ihn zu genießen.“
In welchem Kino wird der Film gezeigt?
„Der Film ist noch nicht fertig, und der Zeitplan steht noch nicht endgültig fest.“
„Der alte Huang verhandelt immer mit der Zentralbank.“
Dandan, der von der Situation nichts mitbekam, verstand ihr Gespräch überhaupt nicht und hörte nur mit einem verwunderten Gesichtsausdruck zu.
Herr Jin war sehr rücksichtsvoll und tröstete sie mit den Worten: „Lass sie doch ihren Spaß haben. Okay?“
"Nicht gut!"
„Was soll ich denn machen? Ich kann die Leute ja nicht daran hindern, Fotos zu machen“, neckte er sie.
Dandan hatte gerade für Furore gesorgt, doch dann kehrte wieder Ruhe ein. Sie erlitt einen zweiten Rückschlag. Es ist wirklich hart für sie; letztendlich liegt es aber immer noch an ihr.
„Xiao Dan“, rief er ihr zu. Sie antwortete nicht. Er lachte erneut: „Fräulein Song Mudan, sehen Sie nur, wie kleinlich Sie sind. Ich werde etwas Großes tun, so etwas wie ‚Schweigen bis zum Augenblick der Wahrheit‘.“
Dandans gnadenlose Reise:
„Ich möchte berühmter sein als sie!“
Herr Jin fragte beiläufig: „Der Mann neben ihr ist der männliche Hauptdarsteller, er heißt Tang Huaiyu –“
Dandan meldete sich sofort zu Wort;
"Ich kenne ihn nicht!"
"Okay, lasst uns essen gehen."
Während sie sich unterhielten, hörte Dandan plötzlich einen Tumult um sich herum, Rufe wie: „Nummer Sechs! Nummer Sechs!“
Die Zahl Sechs war auch die, die sie getippt hatten, und sie war die richtige. Vor lauter Freude packte Dandan Herrn Jin an den Armen und rief überglücklich: „Wir haben gewonnen! Wir haben gewonnen!“ – „Wir?“, fragte Dandan erschrocken und riss die Hände weg.
Trotz zahlreicher Schwierigkeiten wurde „Die Pfirsichblüte und das menschliche Gesicht“ fertiggestellt und überstieg das Budget. Ursprünglich hatte Herr Huang 120.000 investiert, doch am Ende beliefen sich die Kosten auf über 185.000.
Nach den Dreharbeiten zu einem typischen Film lud der Regisseur den Kinobesitzer mit hochrotem Kopf auf ein paar Drinks ein und bat dann um eine Vorführung, in der Hoffnung, sein alter Freund würde ihm bei der Suche nach einem Kinostart helfen. Falls der Kinobesitzer nicht begeistert war, musste er sich beeilen, ihm die Kopie zur Genehmigung zukommen zu lassen. Shanghai war der größte Filmmarkt des Landes; ein guter Starttermin konnte über Gewinn oder Verlust entscheiden, ein schlechter hingegen bedeutete häufige Abendessen, Kaffeepausen und Tanzveranstaltungen mit dem Kinobesitzer… Doch „Die Pfirsichblüte und das menschliche Gesicht“ war zu neuartig; viel Networking war nicht nötig. Große Kinos wie das Zentraltheater und das Jincheng-Theater hatten bereits Kontakt aufgenommen. Alle fieberten dem Kinostart entgegen. Der Film war heiß begehrt. Auch Duan Bishen und Tang Huaiyu wurden nach etwas Werbung populär. Dieses neue Leinwandpaar hatte Herr Huang bereits vor der Premiere zu einem opulenten Essen im Roten Haus eingeladen.
Das Red House serviert französische Küche, die recht teuer ist. Sie bestellten Venusmuscheln, Hähnchenbrustfilet mit Käse und Schweinekoteletts... und schließlich einen Teller mit russischem Gebäck und Windbeuteln.
Huaiyu hatte sich schon recht an die dampfende Tasse Kaffee in seiner Hand gewöhnt. Er fing sogar an, sich wichtigzutun.
Herr Huang kam gleich zur Sache und zog ein Dokument hervor:
"Ich möchte mit Ihnen beiden einen Vertrag unterzeichnen."
Er wollte sie unterstützen, aber auch an sich binden; ein Vertrag schien die beste Lösung. Aufgrund der für beide Seiten vorteilhaften Vereinbarung waren die Bedingungen zudem hoch angesetzt. Consort Duan war sehr erfahren und mochte es nie, sich einschränken zu lassen. Angesichts der günstigen Lage und des Erfolgs der Tonfilme fragte man sich, wer sich heutzutage noch die Mühe machen würde, Stummfilme zu drehen.
Mein Chef mir gegenüber, Herr Huang, ist dick und korpulent, aber nachdem ich ihn etwas kennengelernt habe, ist er gar nicht so einschüchternd.
Sie war ein Star, und das Showgeschäft war riskant. Ein falscher Schritt, und sie wäre vergessen gewesen, und das wäre das Ende ihrer Karriere gewesen. Sie wusste nicht, wann ihre Karriere bergab gehen würde. Sie wollte nicht warten, bis der Niedergang einsetzte und sie die Gefahr erkannte. Deshalb bot sie, nachdem sie den Preis gehört hatte, das Doppelte an, verhandelte hin und her, bis ihr schließlich fünfzig Prozent mehr geboten wurden, und sie unterschrieb sofort. Auch Huaiyu unterschrieb.