Экзамены начались 18 ноября и продолжались два дня.
Вопрос был непростым, и времени оставалось мало. Как только Ахенг закончил писать последнее слово, прозвенел звонок.
Она подошла к господину Ли и рассказала ему о результатах теста. Господин Ли помог ей понять, что она допустила две незначительные ошибки в разделе базового французского языка, но в остальном все было в порядке.
Господин Ли владеет отдельно стоящим домом с внутренним двором. Перед его кабинетом растут бамбуковые деревья, а кухня находится во дворе, в отдельной комнате.
Она жила одна, проводя большую часть времени дома. Единственным её удовольствием было чтение. В её шкафу стоял запах камфоры, и там хранилось множество ципао, доставшихся ей от матери мужа. Среди них было красное, расшитое розами золотой нитью. Оно изящно стояло в шкафу, его красота была скрыта, в его присутствии чувствовалось какое-то одиночество.
Господин Ли протянул ей чашку чая, улыбнулся и сказал: «Это свадебное платье, которое сшила для меня моя мама». К сожалению, она не дожила до него и скончалась.
А Хэн безучастно уставилась на шкаф, вопросительно взглянула на господина Ли, и тот слегка кивнул. Только тогда она протянула руку и нежно прикоснулась к чонсаму. Он был гладким, нежным, мягким и ароматным, как женская кожа.
А Хенг спросил: «Почему бы вам не пожениться?»
Г-н Ли улыбнулся и сказал: «Откуда вы знаете, что я не женат? Я женился в 1973 году, но мы развелись вскоре после свадьбы».
Ахенг спросил почему.
Господину Ли больше пятидесяти лет, но его кожа по-прежнему хорошо сохранилась, разве что утратила эластичность, словно увядший цветок.
Она тихо сказала: «В то время я преподавала в средней школе. Моя семья была неблагополучной; я принадлежала к «пяти категориям чернокожих». Моя мать была дочерью богатого бизнесмена. В 1970 году ее заставили признаться, и она умерла от болезни. Позже я сменила имя, уехала из родного города и приехала преподавать в Хьюстон. Там я встретила своего возлюбленного, моего коллегу. Он происходил из обеспеченной семьи, из поколения бедных фермеров. Мы только что получили свидетельство о браке, когда мои родственники со стороны мужа меня недолюбливали и донесли на меня. Меня поймали, раскритиковали, обрили голову и избили. Они заставили моего возлюбленного развестись со мной, а затем он написал документы на развод».
А Хенг был обеспокоен, но господин Ли оставался спокойным, смягчив выражение лица лишь тогда, когда зашла речь о его муже.
А Хенг спросил: «И что дальше? Ты очень сильно ненавидишь своего мужа...?»
Господин Ли пригладил свои седеющие волосы, слабо улыбнулся и сказал: «Человека больше нет, что тут ненавидеть?»
А Хенг был потрясен; он…
Г-н Ли заявил, что покончил с собой, повесившись дома на следующий день после того, как подал документы на развод.
Она улыбнулась, но слезы навернулись ей на глаза. Позже меня отпустили, и я вернулась домой. У меня в шкафу было только ципао. Красное ципао, которое я надевала на свадьбу, было разорвано в клочья теми людьми. То, которое вы видите сейчас, мой муж сшил заново золотой нитью перед тем, как уйти.
А Хенг посмотрела на чонсам и увидела, что золотые розы на нем действительно были пришиты вручную, искусно скрывая пролитые ранее слезы.
Господин Ли посмотрел на Ахенга и сказал: «Глупый ребенок, почему ты плачешь?»
А Хенг прикоснулся к ее лицу, но оно было мокрым от слез. Она пробормотала: «Господин, на вашем месте я бы точно его ненавидела. Почему он не жил хорошо, не жил хорошо… не жил хорошо?»
Господин Ли рассмеялся. Когда мы поженились, он сказал мне: «Ли Цян, мы будем вместе до самой старости». Теперь у меня седые волосы, а где он? Если я захочу ненавидеть, некого будет ненавидеть.
Полагаю, он просто слишком устал любить, и его любовь завела его в тупик.
Но зачем лгать?
Мы будем вместе, пока не состаримся.
*************************Разделительная линия****************************
На время зимних каникул общежития должны были быть закрыты, но Ахенг подал заявку на квартиру для иностранных студентов. Там здания не были закрыты, и внизу находился круглосуточный магазин, что было очень удобно.
Среди иностранных студентов много «сов», которые поздно ложатся спать, устраивают вечеринки, и поскольку за ними никто не присматривает, часто можно услышать, как люди ругаются по-английски в три или четыре часа утра.
Более того, они были невероятно общительными. Увидев её, они спросили, как её зовут по-английски. А Хенг ответила, что у неё нет английского имени. Затем, когда они увидели её снова, они были настолько добродушны, что рассмеялись и ласково назвали её Венни.
Это то же самое, что кричать «Том», «Джерри» или «Счастливый Поттер».
Звучит ужасно... Венни, Венни, звучит как какой-то больной маленький цыпленок.
Посреди ночи я часто слышу стук в дверь: «Венни, эй, венни, можно мне одолжить зажигалку?»
Венни, Венни, масло, у тебя есть масло?
Венни, Венни, у тебя есть открывалка для бутылок?
Венни, Венни, ты... не смотри на меня так, ладно? Ты умеешь жарить мясо на гриле?
Венни, Венни...
А Хенг кашлянул кровью. Я сказал плачущим фанатам и парикмахерам: внизу есть продуктовый магазин. Всего в трех шагах от школьных ворот находится лавка с жареной бараниной, которую готовят наши соотечественники из Синьцзяна, она действительно аутентичная.
Том, блондин, который часто стучит в дверь, чтобы что-нибудь одолжить (не спрашивайте, почему его зовут Том, я не могу придумать имя = =), сильно покраснел. Из-за его спины выскочила рыжеволосая девушка с веснушками, от души смеясь: «Привет, Венни, дело не в барбекю или одолжении вещей, мы просто хотим спросить, не хочешь ли ты присоединиться к нашей вечеринке, и, кстати, у тебя есть парень?»
Ах Хенг, бормоча себе под нос, где, кстати, задают подобные вопросы?
Я подняла глаза, слегка улыбнулась и сказала, что немного сонная, и нам следует сделать это в другой день.
Что касается моего парня, то мы расстались.
Веселитесь! Хотя, было бы еще лучше, если бы вы немного потише танцевали.
Затем дверь закрылась.
В канун Нового года Ахенг купила мясо, овощи и муку, желая сама приготовить пельмени.
Как только еду положили в кастрюлю, группа иностранных студентов сверху с грохотом выбежала наружу, их глаза, голубые или красные, сверкали хищным взглядом.
А Хенг беспомощно вздохнул: «Хорошо, если ты поможешь мне приготовить ещё пельменей, я подумаю о том, чтобы угостить тебя ужином».
Толпа ликовала: «Венни! Да здравствует!», словно группа не повзрослевших детей.
Меньше чем через три секунды А Хенг пожалел об этом. Могло ли быть что-то лучше, если бы кучка иностранцев готовила пельмени? Почему вы не устроили гонки улиток с кроликом или мышку с кошкой?
Итак, австралиец по имени Том придал обертке для пельменей форму кенгуру, американка по имени Дженни скатала начинку для пельменей ложкой в форме картофеля, а итальянец по имени Фабио изо всех сил пытался скатать обертку для пельменей руками, скатывая и скатывая, с целью получить пасту.
Слезы наворачиваются на глаза, слезы наворачиваются на глаза.
Ладно, я знаю, что вы все скучаете по дому = =.
В конце концов А Хенг отправила их всех смотреть телевизор, оставив себя одну.
Том сказал, что купит несколько бутылок красного вина, чтобы мы могли отпраздновать это событие большим ужином от Венни.
Дженни сказала, что пойдет с ним. Она была той рыжеволосой девушкой, которая помогла Тому спросить А Хенга, есть ли у нее парень.
Когда А Хенг бросила в кастрюлю приготовленные ею пельмени, Том и Дженни вернулись со своими напитками. Как только они вошли, Джемми взволнованно спросил А Хенг, держа в руках небольшой листок бумаги: «Венни, как произносится это слово? Кто-то внизу ищет этого человека». На улице шел снег, и этот мальчик долгое время сидел на корточках в снегу, почти засыпанный, но госпожа Чжан, которая была заведующей общежитием, не пускала его внутрь.
А Хенг взял листок бумаги, на котором штрих за штрихом был написан сложный иероглиф. На иероглифе были следы от стержня шариковой ручки, что указывало на то, что он писал его на ладони.
Баланс.
А Хенг опустил взгляд, гадая, как он выглядит.
Том на мгновение задумался, затем жестом показал: большие глаза, черное шерстяное пальто и беруши.
Выражение лица А Хэна было сложным. «Я тоже не узнаю этих иероглифов».
Фабио из Италии громко рассмеялся: «Венни, ты китаец, ты потерял лицо».
Иностранные дьяволы из Альянса восьми наций = =.
Ах Хенг, пребывая в плохом настроении, подал три тарелки пельменей, сказав, что они начинены капустой и свининой, и велел им поскорее поесть и уйти оттуда.
Фабио пожал плечами. "Скупая, Венни. Из-за твоей скупости твой парень с тобой расстался?"
Фабио — непринужденный, спокойный и типичный итальянский денди. Его семья владеет рестораном, а в Китай он приехал изучать маркетинг, потому что слышал, что китайская еда очень вкусная.
А Хенг сказал: «Это ты жадный. Вся твоя семья жадная, даже спагетти ты даешь».
Фабио = =.
Том протянул А Хенгу бокал красного вина. Застенчивый австралийский парень немного смутился. «Венни, приятно познакомиться».
А Хенг улыбнулся, залпом выпил напиток и сказал: «Я тоже. Я думал, что проведу Новый год в одиночестве, но я так рад, что вы все здесь со мной».
Дженни тоже подняла тост, сказав: «Венни, я думала, что только китайцы с такими глазами, как у тебя, красивы. Оказывается, есть и люди с большими, красивыми глазами. Как интересно».
У А Хенг подергивания, вы ее хвалите?
Почему бы и нет? Парень снизу действительно красавчик.
Дженни что-то пробормотала и чокнулась бокалами с А Хенгом.
После того, как они закончили есть и шуметь, было уже за полночь. Том и Дженни были немного пьяны, и Фабио утащил их прочь. Уходя, он слегка улыбнулся Ахенгу — я помню, это слово произносится как «Хенг», верно, Венни?
А Хенг умылась, положила голову на подушку и заснула. Ей приснился кошмар, и она проснулась посреди ночи. Немного привыкнув к темноте, она увидела, что электронные часы показывают 3:30 утра.
Она была босая, когда отдернула шторы. За окном все было белое, и непрерывно падали снежинки.
Опустив взгляд, я огляделся вокруг, но всё, что я увидел, был белый снег.
Она надела тапочки, открыла дверь и молча вошла.
Когда я спустился вниз, свет в комнате управляющего общежитием был выключен, а ключ от главной двери лежал в небольшом почтовом ящике у двери, предназначенном для студентов. Конечно, такая услуга предоставляется только в общежитиях для иностранных студентов.
Она немного поколебалась, а затем вставила ключ в отверстие.
В тот момент, когда дверь открылась, порыв ветра хлынул в мое пальто.
Я несколько раз обошла здание общежития по снегу, но ни одной черной куртки, ни одного человека с большими глазами, ничегошеньки.
Она потерла руки, а затем рассмеялась над собой.
Вэнь Хэн, ты что, дурак? Нет, он не дурак.
Обернувшись, я увидел снеговика, стоящего у входа в магазин, из-под одежды которого смутно виднелся черный край.
Она подошла, и мужчина, не подозревая о ее присутствии, прислонился к углу стены, дрожа от холода, ища укрытия от ветра под карнизом, и закурил сигарету.
На нем была шляпа, фигура худая и растрепанная, а уши заткнуты берушами.
Он уже не тот мальчик, каким был два года назад, или даже пять лет назад.
Гордая и прекрасная.
Она понятия не имела, что Ян Хоуп курит.
Она молча наблюдала за ним, за его пальцами, за тем, как они немеют от холода, за его медленными и вялыми движениями, и осторожно взяла у него из руки сигарету и зажигалку.
Он был удивлен, повернулся, широко раскрыв глаза, чуть не расплакался, и его дыхание участилось.
Он открыл рот, но ничего не смог сказать.
А Хенг отвёл взгляд и сказал: «Входите со мной».
Он молча следовал за ней.
Заснеженная тропа, лестница, медленные шаги, комната.
Комната была покрыта ковром. Ян Хоуп посмотрела на свою мокрую одежду и обувь, немного подумала и с некоторым трудом произнесла: «Я просто пришла повидаться с тобой, я сейчас ухожу. Просто чтобы узнать, как ты. В этом году канун Нового года по лунному календарю».
Его дыхание было холодным, его логика — бессвязной, а слова — бессвязными, но А Хенг понимал его.
Она вела себя несколько грубо, когда втащила его в комнату.