L'œil ensanglanté de la Joconde

Chapitre 10

Le manoir Mona Lisa est un véritable havre de chants d'oiseaux et de senteurs florales. Chaque matin, je suis réveillé par leur chant, ce qui est fort agréable. Hormis le week-end, il m'est impossible de faire une sieste au travail. Certains envient la beauté naturelle du manoir, mais il a aussi ses inconvénients. Le plus flagrant est le hululement inquiétant des hiboux chaque nuit, auquel je ne me suis toujours pas habitué.

Ces derniers temps, pour une raison inconnue, des chouettes se sont remises à se poser sur le grand arbre près du manoir, et elles hululent depuis deux ou trois nuits. Je ne sais pas d'où viennent ces oiseaux

; ils ont le culot de toucher à l'eau du puits

! Plus étrange encore, il y a des griffes et des ailes d'oiseaux déchirées près de la grille du puits, avec des plumes éparpillées tout autour

: c'est assez choquant.

Un jour, en rentrant du travail, il faisait encore nuit. Alors que je longeais le chemin de terre bordant le jardin botanique, une nuée de corbeaux s'envola du pin où nous étions arrivés – celui dont la moitié des branches était arrachée – croassant sans cesse en volant vers le nord. Une ombre s'abattit sur moi ; un malaise m'envahit. Le lendemain matin, encore très tôt, avant même l'heure habituelle du lever, je courais à travers une forêt interminable, poursuivie par plusieurs personnes. Désespérée de fuir, je ne pouvais plus bouger les jambes. On m'attrapa et on m'attacha fermement à un arbre, m'empêchant de bouger. Mes membres me paraissaient incroyablement lourds et j'avais du mal à respirer. Au moment où j'allais crier à l'aide, je vis plusieurs armes pointées sur moi, prêtes à faire feu. Mon Dieu, j'allais mourir ! Je ne voulais pas mourir ! J'essayai de me débattre, mais c'était trop tard. Une rafale de coups de feu retentit, visant ma tête…

43. L'oiseau venimeux occupe le nid de la pie (Partie 1)

J'ai donné de violents coups de pied et de jambes, me redressant brusquement pour réaliser que je faisais un autre cauchemar. La scène de cette nuit où j'avais été agressée au lycée me hante toujours, donnant lieu à des cauchemars différents, qui m'empêchent de m'échapper. Zhu Qingyuan a lui aussi été réveillé par moi ; habitué à mes cauchemars qui se répètent plusieurs fois par an, il a alors tenté de me réconforter. Avant même qu'il ait pu dire un mot, j'ai entendu un autre coup de feu. J'ai sursauté et j'ai vu que Zhu Qingyuan réagissait de la même manière. Étais-je encore en train de rêver ? Mais voir Zhu Qingyuan m'a rassurée. Alors que la confusion commençait à m'envahir, il m'a pincée.

« Tu fais encore un cauchemar, n'est-ce pas ? Réveille-toi, je suis là avec toi, n'aie pas peur ! »

J'ai ressenti de la douleur

; je ne rêvais pas. Comment se fait-il que j'aie entendu un autre coup de feu

? «

Aïe, je me sens si mal. J'étais poursuivi et tué à nouveau. Ils m'ont tiré plusieurs balles dans la tête, et c'est pour ça que je me suis réveillé.

»

« Tu ne rêves pas. J'ai aussi entendu plusieurs coups de feu. C'est réel. Un autre coup de feu a été tiré après mon réveil. Tu l'as entendu ? »

« Hein ? Si ce n'est pas un rêve, alors que se passe-t-il ? »

« Il y a eu des coups de feu dehors, je vais aller voir. » Il marqua une pause, puis ajouta : « On entend de nouveau un hibou hululer dans cette cour la nuit ces derniers jours, je suppose que c'est encore chez le professeur Yang ! »

Je pense que c'est fort probable. Mais c'est une drôle de coïncidence que mon rêve ait coïncidé avec des coups de feu. Curieuse de savoir ce qui se passait dehors, je me suis habillée et je suis sortie pour voir par moi-même.

Arrivé sur la terrasse, j'aperçus Yang Kai près du puits asséché, le visage hagard et grave, le regard fixé sur les arbres. Il tenait à la main sa carabine à air comprimé gris argenté et scrutait les alentours. Le sol était jonché de feuilles mortes et, pire encore, je constatai que les deux tournesols qui avaient poussé à plus de trente centimètres de hauteur dans le puits avaient disparu. Seules quelques tiges brisées et des fleurs de la taille d'un poing subsistaient sur la surface du puits

; elles avaient été volées et détruites

!

Nous voulions faire sortir les tournesols du puits à la lumière, mais nous n'aurions jamais imaginé un tel sort. C'est incroyable que quelqu'un ait pu être assez cruel pour les abattre. Vu la situation, il est trop tôt pour se prononcer. Yang Kai, un fusil à la main, avait l'air hagard

; il avait visiblement été dérangé par le hululement du hibou pendant la nuit. Mais il regardait autour de lui

; nous nous sommes demandés s'il avait touché l'oiseau.

Nous nous sommes approchés discrètement, et à mesure que nous nous rapprochions, Yang Kai nous a dit : « Je vous ai réveillés ? Je suis vraiment désolé. Je n'ai pas bien dormi non plus. »

« Oh, ce n'est rien. Savez-vous comment ces deux tournesols se sont cassés ? » ai-je demandé sans détour.

« Euh, je l'ai cassé, et alors ? » admit calmement Yang Kai.

« Je pensais que l'oiseau l'avait cassé. Nous l'avons arrosé pendant longtemps, en espérant qu'il fleurisse et porte des fruits comme le tournesol à côté de lui. »

« Si je les ai cassés, c'est parce que ce puits porte malheur et est imprégné d'une énergie yin trop forte, le rendant impropre à la croissance de toute créature. Même si elle y avait poussé, elle aurait été difforme. Je l'ai donc fait sans vous consulter, et je suis désolé de vous avoir dérangés. » Sur ces mots, il étouffa toutes nos questions. Il semblait que nous avions agi inutilement et que tous nos efforts avaient été vains.

« Maître Yang, avez-vous abattu le hibou ? » demanda finalement Zhu Qingyuan après une longue attente.

« Je l'ai touché, mais il n'est probablement pas encore mort. Il est toujours dans l'arbre. J'ai tiré à nouveau, mais il n'est toujours pas tombé. »

Cette chouette est-elle nouvelle ?

« Oui, c'est exact. Plusieurs chouettes nichaient ici, mais je les ai chassées. Je ne sais pas d'où vient celle-ci

; j'ai essayé de la faire partir plusieurs fois avec des pierres, mais elle n'a pas voulu bouger. On dirait qu'elle veut prendre la place de l'ancienne chouette et se l'approprier. Je n'en pouvais plus de ses cris, alors j'ai pris mon courage à deux mains et je l'ai abattue. » On dirait bien une chouette obstinée, une véritable «

cochonne venimeuse

» inconsciente du danger.

« À quoi ressemble cette chouette ? » ai-je demandé, c'était une question idiote, mais elle m'a échappé.

« Une chouette n'est qu'une chouette ! » répondit Zhu Qingyuan, comme pour me dire de me taire, que je n'avais pas besoin de poser une question aussi stupide.

« Je ne pouvais pas le voir clairement non plus, mais il était plus gros que d'habitude. Je n'ai vu qu'une partie de son corps ; on aurait dit une boule. »

« Où est-il ? » demandai-je, curieuse. Pas étonnant que Yang Kai ait levé les yeux de l'arbre ; l'oiseau était toujours là-haut. Les arbres étaient très denses en août, avec un feuillage luxuriant. Même si je le tuais, il lui resterait des plumes et il ne serait pas assez lourd pour tomber. Yang Kai me le montra du doigt, et je scrutai l'arbre du regard, mais je ne le trouvai toujours pas. Zhu Qingyuan regardait aussi en l'air.

Une goutte de liquide collante atterrit délicatement sur mon visage levé avant que je puisse l'éviter. Oh non, une fiente d'oiseau ! Je soupirai intérieurement et l'essuyai instinctivement d'un revers de main.

« Du sang… » Je me suis rendu compte que le bout de mes doigts était rouge, non pas à cause d’excréments d’oiseaux, mais à cause de sang frais ! J’ai regardé dans la direction du sang qui coulait et j’ai vu un visage furieux, semblable à celui d’un singe, qui me fixait du regard !

44. La Belle et la Bête

Le sang qui coulait de l'arbre et cette hideuse tête de singe… était-ce un visage humain

? Ou animal

? J'étais si terrifiée que j'ai failli m'évanouir. En un clin d'œil, la tête de singe a disparu. Heureusement, Zhu Qingyuan a vu mon expression choquée, m'a soutenue, puis m'a demandé

: «

Qu'as-tu vu

?… Ah, tu as du sang sur le visage

!

»

« Oui, c'est une horrible tête de singe ! Ce n'est pas un hibou, le sang vient de sa blessure. »

« Comment est-ce possible ? J'ai pourtant bien vu le corps d'une chouette. Laisse-moi regarder… » Yang Kai, impatient, se faufila derrière moi pour voir, mais il ne la voyait plus.

Zhu Qingyuan m'a tirée à l'écart, s'est écartée et m'a essuyé le visage. Être couverte du sang de cette horrible chose si tôt le matin portait vraiment malheur. Je me suis dirigée vers le puits asséché et j'ai regardé le tournesol « sans tête ». Il ne restait qu'un petit bout de tige sur la surface du puits, la tige, les feuilles et la fleur éparpillées pêle-mêle, encore bien fraîches, pas du tout fanées. J'ai ressenti un pincement au cœur

; une si belle vie avait été anéantie ainsi. J'ai touché du pied le petit morceau de tige qui dépassait encore, et soudain, quelque chose de gris a bondi d'en bas avec un bruit sourd, projetant un mince filet d'eau sur mes pieds. C'était un petit crapaud

; cette misérable créature avait osé uriner sur mes pieds

! J'étais furieuse, mais elle avait déjà regagné le champ de tournesols.

Zhu Qingyuan me retint en me disant de ne plus regarder. Nous nous retournâmes et rebroussâmes chemin, mais après quelques pas seulement, deux autres coups de feu retentirent derrière nous. Après les coups de feu, nous entendîmes un bruissement de branches dans les arbres. Nous nous retournâmes brusquement et vîmes un objet noir et rond rouler de l'arbre et s'écraser lourdement sur l'herbe.

Arrivés sur place, Yang Kai écarta d'un coup de fusil la boule de plumes qui recouvrait son corps, révélant le visage d'un singe

: une forme ovale, plus large en haut et plus étroite en bas, assez effrayante. Je me souvenais vaguement l'avoir déjà vue quelque part… oui, au zoo. En repensant à son visage, son nom me revint

: la chouette effraie, un animal rare protégé au niveau national, dont la chasse est interdite. Soudain, nous n'étions plus que de simples spectateurs de la chasse d'un animal rare

; quelle pitié

!

Quelle absurdité ! Cette chouette effraie est devenue la victime sacrificielle de l'usurpateur, périssant sous les coups de quelques figures prestigieuses et raffinées. Devant cette créature vulnérable, Yang Kai est le cerveau de l'opération, et nous, ses complices. Pour notre propre paix et pour protéger ce territoire, nous sommes tous devenus des bourreaux. Seul le vieil homme muet demeure insensible aux troubles du monde, dormant paisiblement en cette matinée agitée.

Le visage de la chouette effraie est féroce et hideux, et elle peut se dissimuler sous son plumage ; mais les humains sont rusés et fourbes, et une fois déguisée, personne ne peut la reconnaître, surtout dans ce manoir isolé où peu s'aventurent. Sans le terrible accident qui m'est arrivé au manoir un mois plus tard, et qui a failli me coûter la vue et mon avenir, je serais restée là longtemps, incapable de percer le mystère qui hantait Zhu Qingyuan et moi. Mais cet incident a aussi révélé une « chouette effraie » tapie dans l'ombre, qui convoitait mes yeux injectés de sang !

Ceci est une autre histoire

; ce qui s'est passé avant que l'aigle à tête de singe ne prenne possession du nid relève de l'intervention humaine. J'ai appris les détails de l'affaire plus tard, grâce à la police, mais je n'en dirai pas plus pour l'instant, et le lien de cause à effet deviendra évident. Vous souvenez-vous de l'histoire de Gai Tianli que Yang Kai m'a racontée, celle qui n'a pas de suite

? C'est là que tout a commencé.

L'union de la Belle et de la Bête repose sur des sentiments sincères et l'amour, mais que se passerait-il si la Belle et la Bête étaient ensemble sans amour ? Lorsque le peintre gisait ensanglanté et que le millionnaire « mendiant » Gaitinli prit la belle peintre dans ses bras, une version moderne de « La Belle et la Bête » se dévoila…

Dans la maison du peintre, sa belle épouse, d'un geste brusque, le frappa avec une chaise. Déjà fragile, le peintre s'effondra dans une mare de sang et, faute de soins médicaux à temps, ne se releva jamais. Sa gloire s'éteignit brutalement avec l'acte impulsif de sa femme. Voyant son époux gisant dans son sang, la femme regretta son geste avec une violence excessive ; il était trop tard. Elle comprit qu'elle avait tué quelqu'un. Submergée par une tension extrême, elle perdit la raison. Instinctivement, elle tenta de relever le peintre, mais l'alarme retentit, la paralysant complètement. Son seul réflexe fut de fuir, et elle se réfugia derrière les barreaux de la fenêtre.

Son visage était impassible

; recroquevillée sur elle-même, elle restait immobile près de la fenêtre. Lorsque Gaitianli tendit la main pour la tirer, elle se débattit avec encore plus de peur, telle une petite bête sur le point d’être capturée, refusant toute tentative de prise. De plus, elle avait des coupures au bras, faites de verre brisé et déjà tachées de sang

; la vue du sang l’effrayait davantage, et elle agita les mains pour tenir Gaitianli à distance.

Gai Tianli n'eut d'autre choix que d'ouvrir la fenêtre, de grimper sur le rebord et, avec une force insoupçonnée, de saisir la main de la femme, de la soulever et de la descendre. Elle se mit à frapper violemment ses épaules. N'ayant jamais été avec une femme auparavant, et tenant pour la première fois dans ses bras celle qu'il avait si longtemps désirée, Gai Tianli était fou de joie. C'était l'automne, et la douceur de son corps l'enivrait presque. Dans le salon, il voulut la poser, mais il n'y avait nulle part où la mettre

; le canapé était sens dessus dessous, jonché de meubles renversés. Alors, il décida de la garder sur ses épaules.

La femme continuait de le frapper, mais ses forces l'abandonnèrent jusqu'à ce que ses bras retombent mollement sur ses épaules, immobiles comme endormies. Se souvenant que le bureau n'était pas en désordre, Gai Tianli la porta jusqu'à lui. Il y avait un canapé, alors il la déposa, lui tenant les mains pour la maintenir en place. La femme avait les yeux ouverts ; elle ne dormait pas, mais son regard était vide et sans vie, complètement immobile. Gai Tianli la lâcha simplement, et la femme s'affaissa sur le canapé.

C’est alors seulement que Gai Tianli se souvint du peintre gisant dans une mare de sang à l’extérieur. C’était son maître ! Bien qu’ils ne se soient pas connus longtemps, le peintre l’avait pris comme disciple. Il posa la main sur le nez du peintre

; il était déjà mort. C’était terrible. Le peintre était mort, sa femme était devenue folle, et lui, témoin, risquait même d’être soupçonné de meurtre par la police. Il était complètement désemparé et ne savait plus quoi faire.

La personne était morte, et il n'osa pas annoter le corps de l'artiste, craignant que cela ne laisse des traces et ne complique ses explications ultérieures. Contrairement à son professeur, il était plus enclin à sauver la peintre. L'occasion était tout simplement trop belle pour la laisser passer

; il l'admirait depuis longtemps et avait cherché à se rapprocher d'elle, voire à l'enlever, mais n'avait pas trouvé de meilleure solution. Et voilà que l'occasion se présentait ainsi, le plaçant dans une situation des plus délicates.

Il se souvint de ce qu'il devait faire et, après un moment de réflexion, il se frappa le front. « Bon, il faut apporter un verre d'eau à la peintre pour la dégriser. » En regardant la femme, il éprouva à la fois de la pitié et de l'amusement. Il l'avait crue si noble, et pourtant elle était si effrayée. Il l'avait désirée ; à l'instant même, elle était sur ses épaules, ses mains agrippant sa taille fine et ses cuisses délicates – c'était si bon. Y repenser le rendit à nouveau impulsif. Cette femme était si envoûtante ; l'idée de l'épouser était tout simplement merveilleuse.

Il apporta l'eau dans le bureau et la porta aux lèvres de la peintre. Celle-ci ne bougea pas

; son regard demeurait vide, fixé au loin. Elle respirait encore, bien mieux qu'auparavant, sa poitrine se soulevant et s'abaissant sensiblement. La peintre était vêtue de façon plutôt classique et formelle

; bien qu'elle portât des vêtements décontractés chez elle, le charme de son corps éveillait les fantasmes de Gai Tianli.

La femme, encore paralysée par la peur, n'avait pas réagi lorsque Gai Tianli, tenant une tasse d'une main et lui pinçant le menton de l'autre, lui versa une gorgée d'eau dans la bouche. Peut-être en versa-t-il trop, car la femme s'étouffa et lui cracha l'eau au visage. L'eau qu'il tenait se répandit accidentellement sur la poitrine de la femme.

Les vêtements de la femme étaient trempés à la poitrine, dévoilant ses seins pointus et fermes à travers son soutien-gorge transparent – pas des seins ronds et généreux. Gai Tianli ne pouvait réprimer son désir, mais il n'en avait pas le courage. L'air du début de l'automne était frais ; l'eau avait imprégné une grande partie des vêtements de la femme, la faisant frissonner et la rendant légèrement plus alerte. Son regard se porta sur l'homme devant elle – un inconnu et pourtant étrangement familier – qui ôtait son manteau pour la couvrir. Puis, la voyant frissonner, il lui serra la main fermement, espérant lui offrir un peu de chaleur. Peut-être la femme sentit-elle déjà cette chaleur ; son esprit paniqué et engourdi s'éclaircit peu à peu. Lorsqu'elle vit que c'était Gai Tianli qui lui tenait la main, elle se dégagea d'un coup sec, jetant son manteau de côté et se blottissant sur le canapé comme un chaton blessé.

« Danyan », réfléchit-il un instant, puis il appela la femme par son nom, car il estimait qu'il était inapproprié de l'appeler « Femme du Maître » ou « Madame Chen », et que l'appeler ainsi serait peut-être plus intime. « N'aie pas peur, je ne te ferai pas de mal, je suis là pour te protéger. »

« Toi, comment es-tu arrivée ici ? Yang, comment va Yang Kai ? T’a-t-il envoyée pour régler ses comptes avec moi ? » La peintre reprit ses esprits et posa une série de questions, la voix tremblante de peur et de froideur.

« Je vous ai vus vous disputer. Vous avez tué le professeur Yang. Elle est déjà morte ! » déclara Gai Tianli, révélant le résultat.

« Ah ? Ah, j'ai tué quelqu'un, j'ai tué quelqu'un… » hurla de nouveau la femme paniquée, se couvrant la tête de ses mains, tremblant et criant sans cesse, la voix tremblante !

Le maître de Gai Tianli était le peintre Yang Kai, qui est maintenant décédé !

45. L'oiseau venimeux occupe le nid de la pie (Deuxième partie)

La peintre était déjà faible et impuissante. Après avoir pleuré et crié un moment, elle se calma. Mais elle n'était pas hébétée à cet instant. Peut-être avait-elle épuisé toutes ses larmes, et finalement elle murmura faiblement : « De l'eau, de l'eau… ».

Gai Tianli lui versa un verre d'eau, que la femme but d'un trait. Elle tenta de se lever, mais, épuisée, elle faillit tomber. Heureusement, Gai Tianli la rattrapa à temps.

« Je vais te chercher quelque chose à manger. Tu auras besoin de force pour marcher si tu manges. »

« Non, je ne veux pas ! » La femme repoussa sa main, refusant tout contact. Gai Tianli la retint par le poignet pour l'empêcher de se dégager, et ils entrèrent en titubant dans le couloir.

Yang Kai avait déplacé la chaise cassée un peu plus tôt, et il avait fait preuve d'une grande habileté

: au lieu d'utiliser ses mains, il l'avait enveloppée dans du papier à dessin et l'avait mise de côté. Le peintre Yang Kai gisait sur le côté, une mare de sang coagulé autour de sa tête. La femme, à cette vue, fut prise de vertige et faillit s'évanouir, mais Gai Tianli la rattrapa et elle perdit connaissance dans ses bras.

Cette fois, il l'enlaça par la taille, face à face, se tenant à sa hauteur au lieu de la porter sur son épaule, et la traîna jusqu'au canapé du bureau. Elle dormait encore. Il la déposa, mais trébucha sur un pied du canapé et tomba sur elle, son visage frôlant le sien

; leurs bouches n'étaient qu'à deux ou trois centimètres l'une de l'autre. La femme exhalait un parfum délicat, non pas l'odeur du sang. Captivé par ce parfum, il contemplait son beau visage, ses lèvres fines, ses yeux clos, et, pressé contre elle, une vague de désir l'envahit.

Sans hésiter, Gai Tianli pressa ses lèvres contre ces bouches envoûtantes, un baiser passionné empli d'un bonheur infini, ses mains parcourant le corps de la femme. Dans cette villa chaotique et ensanglantée, en ce début d'après-midi d'automne, Gai Tianli goûta la douceur d'un baiser féminin.

La femme s'est peut-être réveillée de faim, ou bien elle était dérangée. À son réveil, en voyant Gai Tianli l'embrasser et lui sucer les seins, elle fut prise de honte et de colère, et elle le gifla deux fois, mais elle était trop faible.

La peintre, les cheveux en désordre et les vêtements décoiffés, serrait toujours les dents et jurait : « Espèce de scélérat ! Que fais-tu ? »

« Je suis désolé, Dan Yan, j'ai été trop impulsif ! » Gai Tianli savait qu'il avait tort et que profiter de la détresse d'une personne n'était guère digne d'un gentleman. Mais il n'avait jamais été un gentleman de toute façon ; il s'était toujours considéré comme un « mendiant », un homme de 35 ans vierge qui n'avait jamais touché une femme. Il ne pouvait pas refuser une telle occasion, et il était déjà obsédé par cette femme.

« Dégagez d'ici ! Je ne veux plus jamais vous revoir ! »

« Très bien, j'y retourne alors. » Ses reproches avaient pesé sur Gai Tianli. Puisque le mari de cette femme était déjà décédé, il se dit qu'il devrait s'y prendre avec précaution pour la gagner. À cet instant, elle était en colère, alors il décida de l'éviter. En sortant, il lança nonchalamment : « Occupez-vous du corps. Je vais appeler la police. » Il ne toucherait pas au corps du peintre ; cela pourrait lui attirer des ennuis. Il n'était pas nécessaire d'appeler la police immédiatement, mais c'était la première chose à laquelle il pensait dans ce genre de situation.

« Gai Tianli, reviens ici ! » Alors qu'il atteignait l'entrée du hall de la villa, la femme l'appela, connaissant étonnamment son nom. Il se retourna et vit qu'elle était déjà arrivée à la porte du bureau et qu'elle jetait un coup d'œil dehors pour l'appeler. Il ressentit une certaine chaleur dans la voix de cette femme qui l'appelait pour la première fois, et si elle lui demandait de revenir, c'est qu'il s'était forcément passé quelque chose.

La peintre n'était pas stupide ; elle était désormais pleinement consciente de sa grave erreur – un meurtre – un crime. Lorsqu'elle entendit Gai Tianli dire qu'il allait appeler la police, elle paniqua. Son premier réflexe fut de l'arrêter, de gagner du temps, puis d'élaborer un plan. Lorsqu'elle frappa le peintre avec la chaise et le fit tomber, elle entendit l'alarme et crut qu'elle avait été découverte ; inconsciemment, elle s'enfuit par la fenêtre. À présent, la police arrivant, elle savait qu'elle serait arrêtée et passerait le reste de sa vie en prison.

Gai Tianli revint et s'approcha de la femme, demandant d'un air perplexe : « Y a-t-il un problème ? »

« Aidez-moi à entrer et à m'asseoir, puis apportez-moi quelque chose à manger. J'ai quelque chose à vous dire. » Gai Tianli fut ravi d'entendre cela, car il avait très envie de le faire. Sans trop réfléchir, il obéit.

Cette fois, non seulement il trouva à manger et à boire pour la peintre, mais il lui apporta aussi une bassine d'eau chaude pour se laver le visage et les mains, faisant preuve d'une grande délicatesse. La femme, cependant, se montra moins raffinée, se servant de la nourriture à pleines bouchées, sans doute parce qu'elle mourait de faim. Gai Tianli plissa les yeux en la regardant manger du gâteau, non sans une certaine satisfaction. Bien qu'il n'eût pas déjeuné lui-même après sa course effrénée depuis le centre commercial, et que son estomac gargouillait à la vue de sa part, il se retint, la laissant finir avant de grignoter lui-même quelques restes.

Après avoir bien mangé, la femme se sentit beaucoup plus énergique et rayonnante. Elle se remaquilla rapidement, et sa beauté et son assurance resplendirent aussitôt. Elle se redressa, prête à parler à Gai Tianli.

«Gai Tianli, merci de t'être si bien occupé de moi aujourd'hui. J'ai besoin de te parler quelques minutes. Es-tu prêt ?»

"Prêt ? Allez-y, dites-le-moi, je vous écoute attentivement."

«Vous avez vu ce qui s'est passé ici aujourd'hui, n'est-ce pas ? Que pensez-vous qu'il faille faire ?»

« Hmm, je pense qu'on devrait appeler la police ! » Gai Tianli craignait d'avoir des ennuis plus tard, alors appeler la police était la meilleure solution.

Le visage de la femme s'assombrit. Après un instant, elle se redressa et s'approcha de Gai Tianli, prenant une de ses mains pour l'examiner. Gai Tianli, perplexe face à ses intentions, se sentit mal à l'aise et laissa échapper un petit rire, sans savoir quoi dire.

« Êtes-vous marié ? » demanda la femme en lui prenant la main.

"Non."

Avez-vous déjà été en couple ?

"Non."

As-tu déjà eu une relation amoureuse avec une fille ?

« Non, je n'ai jamais touché une femme… enfin, à part cette envie soudaine d'aujourd'hui. »

« Permettez-moi de vous présenter quelqu'un, si vous le souhaitez. »

"disposé!"

« Mais il y a une condition. Je vous repose la question : comment devons-nous gérer la mort du peintre aujourd'hui ? »

« Hmm, laissez-moi y réfléchir. N'appelons pas la police tout de suite. Nous pourrons discuter de la façon de gérer la situation plus tard. »

« Tianli, dis-moi la vérité, as-tu des sentiments pour moi ? » La femme était d'un calme imperturbable, mais le visage de Gai Tianli s'empourpra instantanément. Il avait vécu bien des choses, mais en amour, il était complètement novice. Il ne s'attendait pas à une telle franchise de sa part.

« Euh, euh, je vous apprécie, mais je ne sais pas si vous m'appréciez aussi. » Il rassembla son courage et dit ce qu'il pensait.

« Si je te demandais de m'épouser, oserais-tu ? Je suis un meurtrier maintenant. »

« Je… je… Personne n’est au courant. Je garderai le secret pour toi. À condition que tu acceptes de m’épouser. »

« Je peux accepter de t'épouser, mais je ne sais pas comment tu me traiteras ? »

« J'ai toujours rêvé de t'épouser. Je t'aimerai pour le restant de mes jours, je prendrai soin de toi, je resterai à tes côtés, j'apprendrai à peindre avec toi et je t'emmènerai voyager à l'étranger. De toute façon, je ne manque pas d'argent… Oh, j'oubliais, je t'ai offert un tout nouveau téléphone portable aujourd'hui. » Sur ces mots, il alla le chercher dans le hall, mais le laissa négligemment dehors en revenant.

Gai Tianli allait se lever pour prendre son téléphone quand la femme l'arrêta. « Ne vous précipitez pas, posez-le dehors d'abord. » Une fois qu'il se fut rassis, elle reprit : « Je sais que vous serez bon avec moi, mais vous ne me connaissez pas encore, vous ne connaissez pas ma personnalité. Si vous voulez m'épouser, vous devez accepter certaines conditions. Ce n'est que si vous les remplissez que je pourrai vous épouser. » Cette fois, ce fut au tour de Gai Tianli d'être abasourdi. La femme posa sa main sur sa poitrine, s'appuya contre son épaule et ressemblait à un petit oiseau blotti contre lui.

« Faites-moi part de vos conditions, et je les examinerai sérieusement ! »

« Très bien, alors je le dis. Premièrement, tu vivras ici désormais, et tu changeras ton nom en Yang Kai, en remplacement de ce vieux schnock. Tu peux faire ça ? »

« Oui ! » Il n'est même pas nécessaire d'envisager ce test.

« Deuxièmement, maintenant que tu es Yang Kai, tu dois te débarrasser secrètement de ce vieux salaud et garder cela secret à jamais. Je serai ta femme pour la vie. Peux-tu garder ce secret ? »

« C'est tout à fait possible. »