Младшая сестра, он точно не переодевается в женскую одежду

Глава 1

Kapitel 1 Der Mann in schwarzen Roben

Es ist unerträglich heiß.

Burke griff nach seiner Uniform und öffnete noch ein paar Knöpfe, als wolle er seinen Bauch entblößen.

Der einst schwer bewachte Königspalast wird nun nur noch von ihm bewacht.

Burke war mit dem Versetzungsbefehl äußerst unzufrieden und seine Arbeitsmotivation ließ sehr zu wünschen übrig. Im gesamten Reich gab es kaum noch arbeitsfähige Menschen; selbst die Banditen lebten in Nährstofftanks und führten ein Leben in Dekadenz. Sie hatten kein Interesse daran, Paläste zu plündern.

Burke fächelte sich mit seiner Uniformkapuze Luft zu und versuchte, ein Nickerchen zu machen, doch die Hitze der Metallwand vor der Palasttür riss ihn aus dem Schlaf und vertrieb augenblicklich seine ganze Schläfrigkeit.

Verdammt, wann regnet es endlich?

Burke verfluchte erneut das Klima des Hauptstadtplaneten.

Früher, mit der intelligenten Wetterschicht, war es fantastisch. Jetzt steht alles, was vom Hauptrechner gesteuert wird, still, und nur noch die jämmerliche Atmosphäre dieses Planeten kämpft verzweifelt ums Überleben.

Die Sonnenstrahlen treffen fast ungehindert auf den Boden. Würde man versehentlich hinfallen, wäre man wahrscheinlich wie Fleisch auf dem Grill – brutzelnd und knackend.

Burke kniff sich in das Fett an seinem Bauch und dachte bei sich: „Gebratener, fetter Schweinebauch riecht ziemlich gut.“

Kurz gesagt, Burke glaubte, dass selbst wenn es noch lebende Menschen gäbe, diese zu dieser Zeit nicht hinausgehen würden.

Es sei denn, er ist krank.

Schon bald hatte Burke das Gefühl, von der Sonne in Ohnmacht zu fallen.

Ein schwarzer Punkt erschien in seinem Blickfeld und näherte sich langsam.

Burke kniff die Augen zusammen und erkannte, dass da eine Person auf ihn zukam.

Dieser Mann schien sich nichts sehnlicher zu wünschen, als an der Hitze zu sterben. Nicht nur, dass er bei diesem Wetter draußen war, er trug auch noch komplett schwarze Kleidung und hatte die Kapuze tief ins Gesicht gezogen. Schon beim Anblick des Mannes wäre Burke am liebsten in Ohnmacht gefallen.

Er wettete darauf, dass dieser Verrückte vor Hitze zusammenbrechen würde, bevor er auch nur zehn Schritte gehen könnte.

Leider lief es nicht wie geplant. Der Neuankömmling ging stetig auf Burke zu.

Burke bemerkte dann, dass sein psychisch kranker Bruder keine schwarze Kleidung, sondern eine schwarze Robe trug.

„Sie sind noch am Leben und wohlauf?“, rief Burke aus. Plötzlich erkannte er, dass ihm der Mann bekannt vorkam, und fragte dann: „Was machen Sie denn schon wieder hier?“

Der Mann in den schwarzen Roben ließ sich von Burkes Todesgruß nicht beirren. Er hob den Kopf und sagte: „Ich möchte Levy sehen.“

Die Stimme war eiskalt, als wäre sie bis auf die Knochen durchgefroren, und ihre Klarheit war bei diesem Wetter beängstigend.

Seine Kapuze war so tief ins Gesicht gezogen, dass Burke die Gesichtszüge des Mannes nicht deutlich erkennen konnte. Ein normaler Mensch in diesem Gewand hätte wahrscheinlich nicht einmal sehen können, wohin er ging, geschweige denn ein Gesicht.

Diese Roben stammen von einer untergegangenen Zivilisation im interstellaren Raum. Sie bieten keinerlei Schutz vor Hitze oder Kälte; ihre einzige Funktion besteht darin, mentale Angriffe abzuwehren. Allerdings ist ihre Herstellung extrem kostspielig. Diese Roben sind längst überholt und werden heute nur noch auf den Schwarzmärkten verschiedener Planeten als Mittel zum Betrug an Reichen angeboten.

Der Mann im schwarzen Gewand war nicht groß; selbst aufrecht stehend reichte er Burke nur bis zur Brust. Normalerweise war jemand dieser Größe entweder ein junger Knabe, der noch nicht ausgewachsen war, oder ein gebückter alter Mann.

Doch wenn man sein helles Kinn unter der Kapuze hervorblitzen sah und seine Gangart betrachtete, war er eindeutig Ersteres.

Burke hatte den Mann in Schwarz schon einmal gesehen.

Vor etwa einer Woche, als er zum ersten Mal zum Bewachen des Tores versetzt wurde, stand dieser Mann bereits weit außerhalb der Tore des Roy-Palastes.

Burke erinnert sich sehr genau an diese Szene.

Der Himmel war dunkel, und in den Wolken grollte leiser Donner. Der vor dem Roy-Palast gelegene Kiefernwald, der nicht ausreichend gepflegt worden war, hatte seine verdorrten Nadeln verloren, die den Boden bedeckten. Ein junger Mann in einem schwarzen Gewand stand inmitten der abgefallenen Nadeln und stellte ihm eine Frage.

Es war zufällig ein ungewöhnlich bewölkter Tag, daher war Burke von seiner Kleidung nicht allzu überrascht.

Obwohl Burke sein Gesicht damals nicht deutlich erkennen konnte, sieht man heutzutage nicht viele Leute in solch antiken Gewändern herumlaufen, also muss es sich um dieselbe Person handeln.

Burke war tief beeindruckt von ihm, nicht nur weil es zu dieser Zeit nur sehr wenige lebende Menschen gab, die hinausgehen konnten, sondern auch weil der Mann in Schwarz ihm zwei Fragen stellte.

Die erste Frage lautet: „Ist Levy wach?“

Burke, dem gerade die wichtige Aufgabe übertragen worden war, das Tor zu bewachen, war sehr ungeduldig und rief zurück: „Wach auf, mein Arsch, ich schlafe im Nährstofftank!“

Zu wissen, dass dieser plötzlich aufgetauchte Kronprinz Levy heißt, ist keine leichte Angelegenheit. Obwohl Burke sehr ungeduldig wirkte, erzählte er in dieser besonderen Zeit vorsichtig eine kleine Lüge.

Tatsächlich war der Kronprinz bereits aufgewacht, dies wurde der Öffentlichkeit jedoch nicht mitgeteilt.

Zu Burkes Überraschung verweilte der schwarz gekleidete Mann, dessen Gesicht nicht einmal zu sehen war, nicht. Er nickte und wandte sich zum Gehen.

Bevor er ging, blickte er ein letztes Mal zurück.

Burke spürte instinktiv, dass der Mann in Schwarz nicht Roy Palace, sondern ihn ansah.

Der Mann in den schwarzen Roben sagte nur ein einziges Wort: „Du…“

Dies war der zweite Satz. Sobald das Subjekt erschien, verstummte die Person, sagte nichts und verschwand schnell im dunklen Himmel.

Als Burke sah, dass diese Person wieder auftauchte und es immer noch auf den Kronprinzen abgesehen hatte, wurde er sofort misstrauisch.

„Wach nicht so schnell auf. Die meisten Leute im Imperium schlafen noch. Junge, geh lieber nach Hause und beruhig dich.“ Er kicherte, doch seine Hand lag auf der Energiewaffe an seiner Hüfte.

Als der Mann im schwarzen Gewand Burkes Worte hörte, schien er zu ihm aufzusehen.

Er erwiderte nichts und ging auch nicht so schnell wie zuvor; stattdessen hob er die Hand.

Burke bemerkte dann, dass der Mann ein Stück Papier unter seinen übergroßen Ärmeln versteckte.

Es handelte sich um eine klassisch gestaltete Papiermitteilung, bedruckt mit kunstvollen Mustern, die die kaiserliche Familie darstellten, und in eleganter Kursivschrift: „Anlässlich des Erwachens Seiner Hoheit des Kronprinzen lädt der Königliche Palast von Roy die nun erwachten Künstler zu einem Auftritt ein…“

Die Lüge wurde sofort entlarvt, aber dank seiner dicken Haut verspürte Burke keinerlei Unbehagen.

"Du Bengel, du weißt es doch schon, und trotzdem fragst du mich? Es hat keinen Sinn, wach zu sein; Unsere Hoheit empfängt keine Fremden."

Der Mann in den schwarzen Roben blieb wortlos, aber Burke bemerkte, dass der Mann ihn erneut anzusehen schien, als ihm das Wort „Junge“ herausrutschte.

Burke spürte, dass etwas nicht stimmte. Er wollte gerade heftiger schubsen, um die Person zu vertreiben, als er Schritte hinter sich hörte.

Die Person mit den grauen Haaren kam aus dem Flur und trug ein Tablett in beiden Händen.

Dies ist der alte Verwalter des königlichen Palastes, der bei einer durchschnittlichen Lebenserwartung von zweihundert Jahren im Kaiserreich bereits einhundertsechzig Jahre alt ist. Nach kaiserlichem Gesetz hätte er in diesem Alter längst in den Ruhestand treten müssen.

Das war tatsächlich der Fall, doch der Butler und die meisten Bediensteten im Roy-Palast waren während der Rebellion des Drahtziehers in der virtuellen Welt gefangen. Ironischerweise war es ausgerechnet er, der pensionierte alte Mann, der zurückgekehrt war, um sich um seine Pflanzen zu kümmern, der wach blieb.

Einige der Bediensteten sind inzwischen wieder bei Bewusstsein, doch alle Stellen im Roy-Palast sind weiterhin unbesetzt, sodass der alte Butler gezwungen ist, an seinen Posten zurückzukehren.

„Generalleutnant Burke, es ist zu heiß. Ich habe Ihnen Tee gebracht.“

Bevor der alte Butler ausreden konnte, hatte Burke die Teekanne bereits mit einer Hand ergriffen. Er benutzte nicht einmal eine Teetasse, sondern trank den Tee in einem Zug aus.

Als Burke die Hälfte des Tees eingeschenkt hatte, stellte er die Teekanne ab, sah den Butler an und sagte mit einem gequälten Gesichtsausdruck: „Bei diesem Wetter haben Sie mir tatsächlich heißes Wasser gebracht?“

Der Butler, dem die höfischen Umgangsformen in die Wiege gelegt worden waren, war Burkes gierige Trinkgelage offensichtlich nicht gewohnt und konnte ihm nur ein höfliches, aufgesetztes Lächeln entgegenbringen: „Ich dachte, Sie wüssten wenigstens, wie man Wasser in ein Glas einschenkt.“

Nachdem der Butler Burke verspottet hatte, bemerkte er den Mann in schwarzen Roben, der ebenfalls im Sonnenlicht stand, und fragte: „Und wer ist dieser Herr?“

Burke lehnte sich zur Seite und hob das Kinn: „Sehen Sie, was er da in der Hand hält.“

Beim Anblick der Bekanntmachung versank der Butler in tiefes Nachdenken.

Die Anstellung von Künstlern diente sicherlich nicht der Feier des Erwachens des Prinzen.

Während dieser besonderen Zeit ist es umso besser, je einfacher die Bewegungsabläufe im Königspalast sind. Doch Seine Hoheit der Kronprinz sorgt für Ärger…

Erst gestern, als dieser Prinz nichts Besseres zu tun hatte, lachte er plötzlich und rief das Wort „langweilig“ aus.

Es war nur eine ganz gewöhnliche Bemerkung, aber als die anwesenden Kabinettsmitglieder sie hörten, schienen sie etwas zu begreifen und brachen in kalten Schweiß aus.

Nach der Rückkehr des Beamten wurde die Angelegenheit offenbar ausführlich im Kabinett erörtert, und heute Morgen wurde eine entsprechende Mitteilung veröffentlicht.

Angesichts des aktuellen Zustands des Imperiums würde wohl selbst bei einer flächendeckenden Bekanntmachung auf dem Hauptplaneten niemand kommen. Und selbst wenn jemand käme, müsste er mehrere Überprüfungsrunden durchlaufen.

Allerdings stellt diese Art von Zensurarbeit in der heutigen bevölkerungsarmen Welt auch eine Verschwendung von Ressourcen dar.

Es kann nicht eingesetzt werden.

Der alte Butler blickte den Jungen im schwarzen Gewand an und sagte sanft: „Kind, du brauchst nicht aufzutreten. Gib mir diese Nachricht, und ich werde dafür sorgen, dass dir jemand ein paar Lebensgrundlagen zukommen lässt, genug, um dich eine Zeit lang selbst zu versorgen.“

Die Menschen erwachen nun aus der virtuellen Welt und müssen feststellen, dass sich das gesamte Reich drastisch verändert hat, ihre Verwandten und Freunde verschwunden sind und selbst die grundlegendsten Bedürfnisse nicht mehr gewährleistet sind.

Zuvor waren bereits einige Bewohner aus der Umgebung im Roy-Palast um Hilfe gebeten worden, und der alte Butler glaubte offensichtlich, dass der Mann in den schwarzen Gewändern vor ihm derselbe sei.

Der Mann im schwarzen Gewand warf einen Blick auf den Butler und dann auf Burke.

Statt der Haushälterin den Zettel auszuhändigen, rollte er ihn zusammen und verstaute ihn.

Dann hörten Burke und der Butler ein höhnisches Lachen unter den schweren schwarzen Roben hervorkommen.

Der Mann in den schwarzen Roben lachte, seine Stimme immer noch kalt: „Du hast seine Bitte abgelehnt, ohne ihn auch nur nach seiner Meinung zu fragen. Ist das in Ordnung?“

Als Burke dies hörte und an das „er“ dachte, das der Mann im schwarzen Gewand erwähnte, erbleichten sowohl er als auch der Butler für einen Moment.

Burke, der sichtlich engagiert bei der Sache war und entschlossen, nicht zu gehen, sagte: „Ich bin im Moment nicht erreichbar. Warum gehst du nicht rein und fragst den Mann dort, ob er diesen Jungen kennt?“

Der Butler lächelte Burke an: „Die Älteren zu respektieren und sich um die Jungen zu kümmern, ist eine traditionelle Tugend des Empires.“

Die beiden sahen sich einige Sekunden lang an, bevor sie beschlossen, den Mann in den schwarzen Gewändern dem schwierigen Kronprinzen selbst gegenübertreten zu lassen.

„Komm herüber und sieh nach.“ Burke holte einen altmodischen Detektor hervor und bedeutete dem Mann in Schwarz, herüberzukommen.

Das Ding ist extrem schwierig zu bedienen; Burke brauchte eine Weile, um die richtige Handhabung zu beherrschen. Aber jetzt, da das gesamte Imperium das Sternennetz gekappt hat, ist es das Einzige, was noch funktioniert.

Burke scannte den Mann in den schwarzen Roben mit dem Detektor.

Die schwarze Robe, die der Mann trug, konnte die Entdeckung von Waffen nicht verhindern; das Einzige, was sie verhindern konnte, war die Beurteilung seines Aussehens und seiner mentalen Energie.

Mentale Merkmale, die Fingerabdrücken ähneln, sind natürlich irrelevant, doch ein menschliches Gesicht ist heutzutage kein verlässliches Repräsentationsmittel mehr. Burke warf einen Blick auf den Mann im schwarzen Gewand und fragte sich unwillkürlich, wie hässlich er wohl sein musste, um sich so viel Mühe zu geben, ein solches Gewand zu finden, um sein Gesicht zu verbergen.

„Lassen Sie uns Ihre Identitätsdaten erneut erfassen.“ Burke holte ein elektronisches Aufnahmegerät hervor.

In diesem Moment ging der schwarz gekleidete Mann, der die ganze Zeit kooperiert hatte, nicht hinüber, sondern hob stattdessen den Kopf, um Burke anzusehen.

Er schien sich in dieser Haltung, in der er zu den Leuten aufblickte, sehr unwohl zu fühlen, und seine Stimmung war auch sehr schlecht: „Wenn ich bereit wäre, meine Daten zu registrieren, würde ich dann immer noch so etwas tragen?“

Er zupfte an seinem Gewand, sein Tonfall war kalt und sarkastisch, sodass die Zuhörer leicht an ihrer eigenen Intelligenz zweifeln konnten.

Burke verspürte erneut ein Gefühl der Vertrautheit mit dem Mann in Schwarz, doch nach kurzem Nachdenken erkannte er, dass er den kleinen Mann nicht erkannte und verwarf das Gefühl schnell wieder.

Burke zuckte mit den Achseln und sagte: „Das ist nur eine Formalität. Das System ist momentan ausgefallen, und in der Meldeabteilung ist niemand. Selbst wenn man es aufschreibt, hat niemand Lust, es zu überprüfen.“

Diesmal weigerte sich der Mann in Schwarz nicht. Er nahm das Aufnahmegerät und schrieb, wie üblich, eine kurze horizontale Linie, bemerkte aber schnell seinen Fehler, löschte sie und schrieb stattdessen eine Zahlenfolge.

Diese Zahlenfolge ähnelte den Identifikationsnummern einiger ferner Planeten. Während Burke die Zahlen studierte, hatte der alte Butler den Mann in den schwarzen Roben bereits ins Innere geführt.

Anmerkung des Autors:

Diese Geschichte zeigt das Paar nicht in jeder Welt; die Romanze endet nicht tragisch. Vielmehr ist jede Welt wie eine separate Instanz, in der sich die Romanze allmählich entwickelt. Es ist keine lineare Handlung, die Gesamterzählung jedoch schon.

Wenn Ihnen das nicht gefällt, treten Sie bitte nicht ein.