Als er es deutlich sah, zitterte sein Bein, und ohne nachzudenken, zeigte er auf Mu Lin neben sich und verriet ihn: „Er hat mich dazu gezwungen. Er befahl mir, einen Weg zu finden, dich dazu zu bringen, den Schutzschild zu öffnen, aber ich habe nicht zugestimmt. Ich habe nichts gesagt!“
Mullin: "..."
Dann sagte Camin, der ihm gefolgt war: "..."
Dud erklärte es gewissenhaft, aber Levy, der die Schlafkapsel trug, hörte ihm offensichtlich überhaupt nicht zu.
Levy runzelte die Stirn, als er den Rumpf vorsichtig von seiner Schulter auf den Boden stellte. Nachdem er sich umgesehen hatte, fiel sein Blick auf das magnetische Ladegerät auf Dodds Tisch.
Er nahm das Ladegerät und steckte es in den Ladeanschluss der Schlafkapsel.
Die Schlafkapsel startete mit einem Piepton und die grüne Kontrollleuchte leuchtete auf, was den normalen Betrieb signalisierte.
Nach all dem, was letzte Nacht geschehen war, drehte sich Levy um und warf einen Blick auf die Person, die im Zimmer stand.
Er ignorierte Mullins Anwesenheit völlig, hob das Kinn zu Dud und sagte: „Du, komm her.“
Dud wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn und ging hinüber: „W-was ist passiert? Wo hast du diese Schlafkapsel gestohlen?“
„Er wurde von einem nicht vollständig abgeschalteten Stromnetz mitgerissen und blieb drei Tage lang bewusstlos.“
Dud ging langsam, also griff Levi nach ihm, packte ihn am Kragen und drückte ihn gegen die Schlafkapsel. „Überprüfe seine körperlichen Anzeichen und seine mentalen Schwankungen.“
„Stromnetz? Wo funktioniert denn noch das Stromnetz? Ihr habt die Kaiserliche Hauptstadt verlassen?“
Mulin, der abseits stand, runzelte beim Hören dieser Worte die Stirn.
Dudley war jedoch gezwungen, sich auf die Schlafkapsel zu legen, um sie zu inspizieren, und auch Levys Blick war auf die Schlafkapsel gerichtet, sodass niemand dem Innenminister Beachtung schenkte.
Mullin öffnete den Mund, um weitere Fragen zu stellen.
Dikamin stand im Türrahmen, warf ihm einen Blick zu und sagte: „Obwohl wir kein besonders gutes Verhältnis zueinander haben und mir dein Aussehen, du alter Mann mit dem strengen Gesicht, nicht gefällt, möchte ich dich dennoch daran erinnern, nicht zu viel zu reden, damit wir nicht noch mehr leiden müssen, weil du Ärger verursachst.“
Kamins Worte waren sehr unhöflich, und Mullins Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er warf Levi noch einen Blick zu, ging dann aber klugerweise.
Kaming atmete erleichtert auf.
Er fürchtete ernsthaft, dass der rothaarige alte Mann weiterhin Unsinn reden würde.
Da der junge Mann, dem sie gerade begegnet waren, ins Koma gefallen war, reisten sie zunächst vom Müllplaneten zu einer medizinischen Basis auf einem nahegelegenen Planeten. Levi schnappte sich sofort eine leere Schlafkapsel, füllte sie mit Nährlösung und eilte dann ohne anzuhalten zum Hauptplaneten.
Selbst bei Höchstgeschwindigkeit würde die Reise vom Müllplaneten zum Hauptstadtplaneten mindestens eine Woche dauern.
Levy nutzte sein Raumschiff jedoch fast wie ein Raumschiff, machte mehr als zehn Sprünge und erreichte schließlich nach drei Tagen den Hauptplaneten.
Der alte Steward, der jetzt bei ihnen ist, ruht sich aufgrund körperlicher Beschwerden nach den vielen Sprüngen auf einem Planeten entlang des Weges aus.
Camin kannte Levi schon seit vielen Jahren, aber dies war das erste Mal, dass er Levi mit solcher Angst konfrontiert sah.
Als er Levi kennenlernte, war Levi bereits so: launisch, seine Interessen kamen und gingen schnell, und er schien allem gegenüber gleichgültig zu sein.
Er schien sich weder besonders für Geld, Schönheit noch für Leben und Zeit zu interessieren.
Selbst als sie von den nationalen Verteidigungskräften verfolgt wurden und alle an Bord des Raumschiffs in Panik gerieten, saß dieser Mann gelassen im Cockpit und sagte: „Wessen Flagge ist das? Sie ist hässlich, ändert sie.“
Cumming dachte einmal, selbst wenn Levy an diesem Tag in ein schwarzes Loch gesogen würde, würde er immer noch lässig eine schöne Pose für sich einnehmen.
Wer hätte gedacht, dass Levi nun von einem mysteriösen Mann in schwarzen Roben besiegt werden würde?
„Es wäre problematisch, wenn der Wurm tatsächlich vom Stromnetz weggespült würde.“
Dud zog Handschuhe an, öffnete die Kuppel der Schlafkapsel und blickte hinein zu der darin schlafenden Person. „Der Hauptgrund, warum verschiedene Planeten ihre Stromnetze abschalten, ist, zu verhindern, dass der Zentralrechner das menschliche Bewusstsein kontrolliert. Obwohl diese Art von künstlicher Intelligenz theoretisch nur durch Dinge wie Schlafkapseln, die mit dem Netzwerk verbunden sind, eindringen kann, dürfen wir sie dennoch nicht ignorieren …“
Levi sagte nichts, sondern trommelte erneut mit den Fingern auf die Schlafkapsel, als wolle er ihn anspornen.
Dud seufzte, denn er wusste, dass er dem nicht entkommen konnte.
Er blickte auf die Person in der Schlafkapsel hinab und fragte sich ein wenig, wer Levy dazu bringen könnte, so weit zu gehen und eine Schlafkapsel mit sich herumzutragen.
Zu Duds Überraschung handelte es sich bei der Person in der Schlafkapsel um einen ganz gewöhnlich aussehenden jungen Mann.
Das Ungewöhnlichste an ihm ist, dass er extrem dünn ist und etwas unterernährt aussieht.
Eine einfache körperliche Untersuchung brachte nichts zutage. Dudley richtete sich auf und sagte: „Wir müssen weitere Instrumente anschließen, um eine genauere Untersuchung durchzuführen.“
„Wohin?“ Ohne ein Wort zu sagen, hob Levy die Schlafkapsel wieder auf.
Die Schlafkapsel wurde schließlich in einem leeren Krankenzimmer aufgestellt.
Dud war vor den Instrumenten beschäftigt, während Levy abseits saß, aus dem Fenster schaute und scheinbar in Gedanken versunken war.
Nachdem Duds die Daten eine Weile beobachtet hatte, war er sich der Beziehung zwischen den Personen in der Schlafkapsel und Levy nicht mehr sicher und fühlte sich etwas unsicher.
Er wagte es nicht, Levi zu fragen, blickte aber zurück und sah Camin, der sich gelangweilt umsah. Vorsichtig winkte er Camin zu.
„Was ist denn mit dem los? Kommt der nicht aus der Kaiserlichen Hauptstadt?“, fragte Dud mit leiser Stimme.
Kamin fühlte sich ebenfalls eingeengt und unterhielt sich kurz mit Duds: „Das ist doch der Typ in der schwarzen Robe von vorhin.“
„Die Person wurde gefunden?“, fragte Dud etwas überrascht. Er war dem Mann in den schwarzen Gewändern einmal begegnet, als dieser Levy im Roy-Palast eine Geschichte erzählte, und damals hatte er das Gefühl gehabt, dass zwischen den beiden etwas Merkwürdiges vor sich ging.
Später kam Levi erneut zu ihm und sagte, er habe einen Teil seiner Erinnerung verloren, der seiner Vermutung nach mit diesem Mann in Schwarz zusammenhing.
„Es war sehr mühsam, ihn zu finden, und wer hätte gedacht, dass er kurz danach so aussehen würde. Doktor, Sie müssen unbedingt einen Weg finden, ihn aufzuwecken.“ Camin klopfte Dud auf die Schulter.
Dud war es zu peinlich zuzugeben, dass er im Labor und nicht als Arzt arbeitete, also konnte er nur mit langem Gesicht auf die Geräte starren.
Die Person wurde gerade erst gefunden, und jetzt ist sie so geworden.
Levy hatte nicht erwartet, dass die Dinge so laufen würden.
Der schwarz gekleidete Mann, der ihm die Geschichte erzählte, war sehr seltsam; er war schwer zu fassen und unberechenbar.
Levy zeigte noch immer keine Anzeichen dafür, dass seine Erinnerungen zurückkehrten, aber er konnte vage erahnen, dass diese Geschichten wahrscheinlich mit seinen Erfahrungen in der virtuellen Welt zusammenhingen.
Ursprünglich glaubte er, dass der Mann in den schwarzen Roben wahrscheinlich kein Mensch, sondern eine Art künstliche Intelligenz sei.
Schließlich hatte er noch nie zuvor einen so niedlichen Menschen gesehen.
Doch unerwartet begegnete er ihm auf einem Müllplaneten. Er trug keine schwarze Robe, um sich zu verbergen, und sah recht gewöhnlich aus, abgesehen von seinen schwarzen Augen, die nach wie vor kalt und fesselnd waren.
Der Mann im schwarzen Gewand entpuppte sich als Mensch, und Levi dachte, er würde enttäuscht sein.
Er mochte Menschen nicht, doch diesen einen fand er trotzdem irgendwie liebenswert.
Als die schwarz gekleidete Gestalt um die Ecke lugte, dachte Levi sogar, es wäre gar nicht so schlimm, wenn es ein Mensch wäre. Diese Datenentitäten und dergleichen waren immateriell und konnten einem im Handumdrehen durch die Finger gleiten.
Der Mensch hat immer noch einen festeren Griff.
Levy war nicht von seinen verlorenen Erinnerungen besessen.
Doch aus irgendeinem Grund verspürte er den Drang, die Person, die ihm die Geschichte erzählte, festzuhalten. Er wollte es nicht nur, sondern hatte auch ein wenig Angst – Angst, dass die Person wieder verschwinden würde, wenn er sie losließ.
Genau das, was ich am meisten befürchtet hatte, ist eingetreten.
Levy schnalzte mit der Zunge, blickte Duds etwas ungeduldig an und fragte: „Wie ist die Lage?“
Dud schauderte, als er das hörte: „Körperlich ist nichts Ernstes, aber ich mache mir Sorgen, dass er wieder in die virtuelle Welt hineingezogen wird.“
Levy runzelte die Stirn.
Als Kamin das hörte, fluchte er: „Wer hätte gedacht, dass das Stromnetz an diesem elenden Ort noch funktioniert?“
Dudley war ebenfalls verwundert: „Dieser Laden wurde noch nie gut geführt, was machen Sie da?“
Levy sagte nichts.
Ursprünglich war er auf den Müllplaneten gereist, um Qin Chus Schlafkapsel zu finden, doch er hatte überhaupt kein Interesse an diesem General, und ob Qin Chu lebte oder starb, ging ihn nichts an.
Der Grund für die Suche war schlicht und einfach, dass der Mann in Schwarz Qin Chu sehen wollte.
Jetzt, wo diese Person in Schwierigkeiten steckt, hat sie weder Lust noch Bedürfnis, Qin Chu wiederzusehen.
Levy stand auf und betrachtete das Instrument genauer.
Wenn keine physischen Probleme vorliegen und die Person keine Anzeichen des Aufwachens zeigt, dann ist die wahrscheinlichste Erklärung, dass die Person vom Hauptcomputer in die virtuelle Welt gezogen wurde.
Die Netzwerke auf allen Planeten sind nun abgeschaltet, der einzige Weg dorthin führt also über einen Schrottplaneten.
„Ich gehe wieder zum Müllplaneten.“ Levi richtete sich auf und ging hinaus.
Gerade als er die Station verlassen wollte, rief Dud, der auf den Monitor starrte, plötzlich aus: „Moment mal, dieses mentale Wellenmuster... es sieht so aus, als ob die Person gleich aufwachen wird!“
Auf einem Müllplaneten.
Am Fuße des hohen Turms wechselten mehrere Verteidigungssoldaten ihre Schichten.
Sie überprüften routinemäßig die verschiedenen Einstellungen der Schlafkapsel.
Jemand runzelte die Stirn und sagte zögernd: „Ohne Arzt, können wir wenigen hier ausharren? Wir kennen uns damit überhaupt nicht aus, was ist, wenn General Qin etwas zustößt …“
Die anderen antworteten nicht, und ihre Gesichtsausdrücke waren ebenfalls nicht freundlich.
Qin Chus Schlafkapsel wurde vom Hauptplaneten an diesen gottverlassenen Ort gebracht. Jeder wusste, dass die Leute oben Qin Chu im Stich lassen würden.
„Den Schlafkapseln geht die Energie aus…“, sagte jemand anderes.
Erneut senkte sich Stille über die Gegend.
Einen Augenblick später kam ein Soldat des Nationalen Verteidigungsheeres mit etwas höherem Rang herüber, runzelte die Stirn und warf ihnen einen Blick zu: „Was macht ihr alle hier? Geht essen.“
„Hauptmann, General Qins Schlafkapsel hat nur noch wenig Energie“, erinnerte ihn jemand.
Der Soldat der Nationalen Verteidigungsarmee, der als Hauptmann bezeichnet wurde, schwieg einen Moment lang, als er dies hörte.
„Obwohl wir nicht vom Militär sind, ist General Qin schon so lange in den äußeren Sternensystemen unterwegs und war kaum ein paar Mal zu Hause. Dieses Mal wurde er für eine Mission zurückgerufen, deshalb ist er in diesem Zustand. Ist es nicht etwas übertrieben von den Vorgesetzten, einen General wie ihn im Stich zu lassen …?“
Ein junges Mitglied der Nationalen Verteidigungsarmee nahm seinen Hut ab, sein Tonfall etwas düster.
„Hört auf zu reden! Die Person, die da jetzt in der Schlafkapsel liegt, ist nicht General Qin Chu, der für das Imperium gekämpft hat, sondern der KI-Hauptrechner, der uns bereits verraten hat. Sobald er von General Qins Körper Besitz ergreift und erwacht, werden die Folgen etwas sein, was weder wir noch General Qin erleben wollen“, sagte der Hauptmann streng.
Die Gruppe schwieg und diskutierte nicht weiter.
Die Person ist noch nicht einmal aufgewacht, und schon wird ihr unterstellt, ihr Körper sei von einem Mastermind übernommen worden; das ist wirklich schwer zu glauben.
Als der Wachwechsel beendet war und die Soldaten sich gerade zerstreuen wollten, joggte eine weitere Person herein.
Er trat vor, salutierte dem Kapitän und sagte: „Kapitän, wir haben vom Kaiserlichen Hauptstadtstern den Befehl erhalten, Qin Chus Körper und Schlafkapsel unverzüglich zu zerstören.“
-
Roy Palace.
Burke stand nicht vor dem Tor.
Er sollte ursprünglich gar kein Torwächter sein; er hatte einfach diesen Schurkenprinzen irgendwie beleidigt und wurde daraufhin zum Sonnenbaden dorthin geschickt.
Da Seine Hoheit der Kronprinz nicht hier ist, besteht für ihn sicherlich kein Grund mehr, draußen wie ein Idiot herumzustehen.