Aus Furcht vor dem Unmut des Militärs blickte Du De vorsichtig auf und stellte fest, dass General Qin immer noch kalt auf die Dokumente auf dem Tisch herabsah.
„Zum Glück hat es niemand bemerkt“, sagte Duds vorsichtig und klopfte sich auf die Brust.
Der Konferenzraum war groß, Kabinettsmitglieder und Militärangehörige saßen getrennt.
Angesichts Levis Status als Kronprinz und der Tatsache, dass das Militär ihn als Gegengewicht zu Qin und Chu vorgesehen hatte, wurde Levi in einer sehr nahen Position am Kopf des Tisches platziert.
Setz dich einfach hin, dann wird alles gut.
Während Dudley darüber nachdachte, drehte er den Kopf und sah, wie Levy mit einem Zischen und ohne jede Höflichkeit einen Stuhl herauszog.
Diese Person ist es gewohnt, arrogant zu sein und kümmert sich weder um den Anlass noch darum, was andere denken.
Selbst bei diesem gemeinsamen Treffen der Staatschefs wirkte er noch immer übertrieben lässig. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, die langen Beine lässig auf dem Konferenztisch abgelegt.
Levi trug ein prunkvolles Hofgewand, von Kopf bis Fuß. Allerdings fehlte ihm die Fliege, und nur drei Knöpfe seines Jacketts waren geschlossen. Der Kragen war weit offen, und durch die aufwendige Kleidung wirkte er etwas nachlässig.
Angesichts ihrer jetzigen Haltung sehen sie nicht so aus, als wären sie hier, um an einer Besprechung teilzunehmen; eher so, als wären sie hier, um Ärger zu machen.
Dieser prunkvolle Konferenzraum, der seit seiner Errichtung eine ernste Atmosphäre ausstrahlte, war verblüfft, zum ersten Mal in seiner Geschichte eine solch arrogante Sitzhaltung vorzufinden. Selbst der lange Tisch gab unter dem Druck ein leises Knarren von sich.
Ganz zu schweigen von den Leuten im Konferenzraum.
Ob sie schon saßen, noch standen oder einfach nur an der Tür standen, alle waren von dem arroganten Verhalten des kaiserlichen Prinzen verblüfft.
Vor allem am anderen Ende des langen Tisches richteten die Militärkommandanten fast gleichzeitig ihre Blicke auf Levi.
Derjenige, der da in einer so arroganten Haltung sitzt, ist sich dessen völlig unbewusst.
Das Paar Stiefel, blitzblank poliert und mit der Inschrift des Roy Palace versehen, stand auf dem Tischrand und schwang sogar zweimal arrogant inmitten der überraschten oder wütenden Blicke der Menge.
Die Gesichter der Militärangehörigen auf der anderen Seite verfinsterten sich augenblicklich noch mehr.
Es ist vorbei.
Dodd wäre beinahe zu Boden gefallen.
Er begann darüber nachzudenken, warum er Levys Schutz suchen wollte.
Ist dieser Typ ein einflussreicher Unterstützer? Er wird ganz offensichtlich Hass auf sich ziehen und verprügelt werden.
Ist das eine eklatante Respektlosigkeit gegenüber Qin Chu?
Nicht nur Dud dachte so, sondern auch alle anderen im Konferenzraum vermuteten dasselbe und beobachteten unauffällig Qin Chus Gesichtsausdruck am Kopfende des Tisches.
Dudley ließ sich wackelig auf die Bank sinken und wagte es nicht, sich richtig hinzusetzen, nur für den Fall, dass eine Schlägerei ausbrach, damit er aufstehen und weglaufen konnte.
Sein Gesicht wirkte wie eine Maske des Gebets.
Wofür betest du?
Natürlich hoffen wir inständig, dass Qin und Chu keinen Schritt unternehmen!
Mit diesem General Qin ist nicht zu spaßen.
Es heißt, General Qin habe bei einer früheren Kabinettssitzung mehrere ältere Kabinettsmitglieder so sehr verärgert, dass diese in Ohnmacht fielen. Daraufhin hätten die Minister fortan Herzfrequenzmesser zu den Sitzungen mitgebracht.
Qin Chu konnte die alten Männer nicht so einfach anfassen, aber jemanden so Junges wie Levi musste er sich wohl schnappen und verprügeln.
Nach langem Beten nahm Dud all seinen Mut zusammen und warf einen verstohlenen Blick auf Qin Chus Gesichtsausdruck am Kopfende des Tisches.
Er wandte den Blick und sah zufällig General Qin, der in ihre Richtung schaute. Wohl beeinflusst von Levys vorheriger Bemerkung, dachte Duds beim ersten Anblick von Qin Chus Gesicht unbewusst: „Er ist in der Tat recht gutaussehend.“
Wer hätte gedacht, dass dieser junge General, der bereits das gesamte Militär befehligt hatte, ein so überaus schönes Gesicht haben würde?
Es sieht wirklich gut aus, aber es ist auch eiskalt.
Dudley warf nur einen flüchtigen Blick aus dem Augenwinkel darauf und spürte einen Schauer über den Rücken laufen; er konnte es einfach nicht wertschätzen.
Die anderen Anwesenden im Konferenzraum beobachteten Qin Chu ebenfalls heimlich.
Der amtierende Marshal hob die Augenlider, warf Levi einen Blick mit seinen dunklen Augen zu und schaute dann nach unten, wobei er sich scheinbar auf Levis Zehen konzentrierte, die aus dem Tisch ragten.
Steht ein Streit bevor?
Das Kabinett hatte in der Tat einen cleveren Plan ausgeheckt, indem es diesen mysteriösen Kronprinzen als Gegengewicht zu Qin Chu einsetzte.
Sie sind beide jung und ungestüm; wer weiß, vielleicht werden sie...
Zur allgemeinen Überraschung zeigte General Qin, bekannt für sein aufbrausendes Temperament, keinerlei Unmut oder Wut. Er schien nicht einmal die Absicht zu haben, dem Kronprinzen zu raten, sich durchzusetzen; er warf ihm lediglich einen kurzen Blick zu und wandte sich dann ab.
Dieses Verhalten ist so etwas wie Ignorieren.
Es schien aber auch etwas zu sein, woran sie gewöhnt waren, und es schwingte sogar eine gewisse Toleranz mit.
tolerant?
Das ist doch nicht dein Ernst? Der Königspalast gehört dem Kabinett. Glaubst du, Qin Chu würde diesen Kronprinzen dulden, angesichts des Verhältnisses zwischen Militär und Kabinett?
Alle sammelten ihre Gedanken und nahmen ihre Plätze ein.
Abgesehen von Levy und einigen anderen, die vom Kabinett zur Unterstützung hinzugezogen wurden, waren alle anderen Stammgäste in diesem Sitzungssaal und kannten die Sitzungsabläufe auswendig.
Das Treffen diente dem Machtkampf im Reich und begann daher mit einem heftigen Wortgefecht. Das Kabinett warf Qin Chu vor, möglicherweise von künstlicher Intelligenz übernommen worden zu sein, während das Militär eine Reihe von Beweisen vorlegte, die dem Kabinett Pflichtverletzung vorwarfen.
Levy kannte solche Anlässe weder, noch interessierte er sich dafür.
Er hörte kaum zu, worüber die Leute stritten; er schaute Qin Chu an.
Als Oberbefehlshaber des Militärs sprach General Qin nicht gern. Er senkte nur den Blick, wie eine KI im Standby-Modus, sodass man unmöglich erkennen konnte, was er dachte.
Seit er den Konferenzraum betreten hatte, war General Qins Gesichtsausdruck unverändert geblieben.
Einen Moment lang könnte man meinen, er hätte keinen anderen Gesichtsausdruck als Ausdruckslosigkeit.
Levy hatte jedoch ohne ersichtlichen Grund das Gefühl, schon einmal andere Gesichtsausdrücke auf dem Gesicht dieses Mannes gesehen zu haben.
Wut, Groll, Anspannung oder ein Hauch von Freude, ein Anflug von Zärtlichkeit… oder auch andere, eher private, unaussprechliche Gefühle wie Verwirrung und Weinen…
Obwohl ich keinerlei Erinnerungen daran habe, kann ich mich an diese Szenen überhaupt nicht erinnern.
Levy aber hatte das Gefühl, diese Person in jeder erdenklichen Gestalt gesehen zu haben. Dieses Gefühl begleitete ein seltsames, unerklärliches Gefühl des Stolzes.
Denn... nur er hat es gesehen.
Bevor Levy den Konferenzraum betrat, hatte er nicht erwartet, dass er beim Anblick von Qin Chu solche Gefühle empfinden würde.
Es war nicht das erste Mal, dass er und Qin Chu sich begegneten.
Da er Qin Chu vor vielen Jahren kennengelernt hatte – er wusste nicht genau wann –, war der Eindruck, den Qin Chu in ihm hinterlassen hatte, der, dass er völlig uninteressant war.
Aufgrund dieser Stereotypen verpasste er mehrere Gelegenheiten, Neuigkeiten über Qin und Chu zu erfahren, was er aber nie bereute.
Deshalb empfand er, als der Mann in Schwarz Qin Chus Namen erwähnte, nichts als ein leichtes Missfallen. Eigentlich hatte er gar nicht vorgehabt, an diesem Treffen teilzunehmen.
Levi rieb sich mit den Fingern das Kinn und begann darüber nachzudenken, was ihn beinahe dazu verleitet hatte, Qin Chu zu übersehen.
Vielleicht, weil er vom Kabinett zum Besuch einer Militärschule gezwungen worden war, mochte er diese nicht und empfand Abscheu vor allem, was damit zu tun hatte.
Selbst als er Qin Chu traf, stand der Mann auf dem Podium, während er selbst in der letzten Sitzreihe saß und Qin Chu in einem schläfrigen Zustand anblickte.
Es gab keinen weiteren Kontakt.
Oder vielleicht...
Jemand wollte, dass er Qin Chu ignoriert, also hat man ihm subtil etwas nahegelegt.
Leider verflogen all seine vorgefassten Meinungen und Vorschläge in dem Moment, als er Qin Chu persönlich traf.
Levy war sehr still, so still, dass Dudley etwas überrascht war.
Er warf einen Blick zur Seite und sah, dass Levi Qin Chu immer noch anstarrte. An seiner Körperhaltung zu urteilen, hatte er Qin Chu seit Betreten des Konferenzraums nicht aus den Augen verloren.
Dud erschrak und versuchte sofort, Levy zu warnen.
Was starrst du so an?
Weißt du nicht, dass es manchmal eine Form der Provokation sein kann, jemandem direkt in die Augen zu schauen?
Genau in diesem Moment, als er offenbar die immer dreisteren Blicke einiger Leute bemerkte, drehte sich Qin Chu, der dem Streit am Konferenztisch zugehört hatte, plötzlich um und blickte Levi an.
Eine Gruppe von Menschen beobachtete seine Bewegungen. Als Qin Chu den Kopf drehte, verstummten sogar die beiden Beamten, die sich gerade gestritten hatten.
Alle Augen im Konferenzraum richteten sich erneut auf Levi und Qin Chu.
Levi hatte nicht erwartet, dass sich ihre Blicke plötzlich treffen würden.
Obwohl er diesen Mann seit dessen Betreten des Konferenzraums ununterbrochen angestarrt hatte und General Qin ihn gelegentlich, ob absichtlich oder unabsichtlich, auch nur flüchtig ansah, vermied der Mann bis jetzt stets seinen Blick.
Unter Qin Chus vieldeutigem Blick konnte Levi, der lässig dasaß, sich ein Lächeln nicht verkneifen.
Andere wiederum würden diese Szene eindeutig so interpretieren, als würde Qin Chu den plötzlich auftauchenden Kronprinzen wütend anstarren, während der Kronprinz, der dem Kabinett angehörte, Qin Chu tatsächlich ein provokantes Lächeln schenkte!
Das...das wird jetzt endlich in einen Kampf enden!
Doch nachdem sein Blick auf Levis Lächeln gefallen war, wandte Qin Chu, der auf dem Kopfsitz saß, unerklärlicherweise wieder den Blick ab.
Er senkte den Blick, klopfte leicht mit seinen langen Fingern auf den Tisch und sagte mit kalter Stimme: „Streitet nur weiter.“
Das war eine sarkastische Bemerkung, die praktisch implizierte, dass sich die beiden streitenden Ratsmitglieder wie zänkische Weiber benahmen.
Obwohl General Qin mehrere Monate im Nährstofftank geschlafen hatte, waren seine Worte nach wie vor scharf und verletzend.
Die beiden Mitglieder, die eben noch „diskutiert“ hatten, lachten verlegen und waren sich unsicher, ob sie das Gespräch fortsetzen sollten.
Einen Moment lang herrschte Stille in dem lauten Konferenzraum.
Mitten in der Stille schien jemand Qin Chus Worte amüsant zu finden und stieß ein gedämpftes Kichern aus.
Einen Moment lang richteten sich alle Blicke schweigend auf den Kronprinzen, der gelacht hatte.
Burke, der ihm gegenüber saß, war wütend.
Er warf Qin Chu einen verstohlenen Blick zu und war etwas verwirrt.
Normalerweise würde Qin Chu, wenn er jemandem wie Levi begegnete, ihm zumindest die Meinung sagen, selbst wenn er ihn nicht packen und hinauswerfen würde. Aber warum reagiert Qin Chu jetzt überhaupt nicht?
„Gibt es sonst noch jemanden, der etwas sagen möchte?“ Qin Chu klopfte erneut auf den Tisch, als wolle er ihn dazu auffordern.
Alle gingen davon aus, dass er Levi gleich angreifen würde, und niemand wagte, ein Wort zu sagen. Auch Innenminister Mullin und andere waren anwesend, doch im Interesse des Machtgleichgewichts hoffte Mullin ebenfalls auf einen Konflikt zwischen Qin Chu und Levi.
Unerwarteterweise hatte Qin Chu keinerlei Absicht, Levi Schwierigkeiten zu bereiten.
Mit tiefer Stimme sagte er: „Die Gesamtbevölkerung des Imperiums ist derzeit um zwei Drittel geschrumpft, und die Flut der Bestien bricht in einem Monat herein. Die Zentralregierung wartet noch auf eine Gelegenheit zum Handeln. Die Krisenstufe hat Stufe zwei überschritten. Gemäß Artikel 3 der Obersten Verwaltungsvorschriften des Imperiums sollte das Imperium in den Kriegszustand eintreten und die Kontrolle vom Kabinett an das Militär übertragen werden.“
Als sie dies hörten, waren mehrere Kabinettsminister die ersten, die beunruhigt waren.
Obwohl sie Qin Chus Absicht bei der Einberufung dieses Treffens vorausahnten und sogar Levi als Vermittler hinzuzogen, ahnte niemand, dass Qin Chu ihnen keine Wahl lassen wollte.