Huo Duan se lavó las manos y la cara y ayudó a Gu Fengyan a llevar la colcha a la habitación. Al ver su ropa colgada en el palo de bambú, se sintió un poco avergonzado. "¿Joven maestro Gu lavó mi ropa? Lo siento mucho. La lavaré yo mismo de ahora en adelante."
—Solo soy tu marido de nombre. Si no te ayudo a lavar la ropa, volverán a hablar mal de mí… —dijo Gu Fengyan mientras extendía la manta con Huo Duan—. No lavo tu ropa por nada. Encontré un solar vacío detrás de la casa cuando iba a buscar leña. Te pediré que me ayudes a limpiarlo más tarde, señor Huo.
Huo Duan asintió. "No es gran cosa, pero ¿para qué necesitas el terreno?"
—Otro día iré al condado a comprar plantones de frutas y verduras para sembrarlos y que así sea más fácil cosecharlos —dijo Gu Fengyan sonriendo, dándose cuenta de que se le daba especialmente bien administrar los asuntos domésticos—. Después de que el presidente Huo regrese, tendré que quedarme, así que necesito tener algunos planes.
Huo Duan asintió con la mirada perdida. Hacía mucho tiempo que no pensaba en regresar al mundo moderno. De repente, la vida le parecía más cómoda. Lo habría olvidado si Gu Fengyan no se lo hubiera mencionado.
"Recogeré la mesa después de comer", dijo.
Tras la puesta de sol, refrescó un poco, así que el tío Huo abrió la puerta del patio para que entrara la brisa y preparó la comida sobre la mesa de piedra bajo el melocotonero.
Un plato de brotes de bambú estofados, un plato de brotes de toon salteados con huevo, un plato de ensalada fría de trébol, cuatro cuencos de arroz blanco y cuatro tazas de bambú llenas de té de menta.
"Dashan, prueba un poco. Esta comida la preparó Yan Ge'er. Si no te basta, hay más en la olla. Dile a Erdan que te traiga más." Huo Adie siempre quería elogiar a su nuera, ya fuera abiertamente o en secreto.
La mesa estaba cubierta de platos que Ye Shan jamás había visto ni probado, y el aroma le llegó directamente a la nariz. "Oye, tío, tú también deberías comer".
Ye Shan tomó un brote de bambú. Era fresco, fragante, tierno y suave. Tenía un sabor que jamás había probado. Solía pensar que Gu Fengyan era un engreído y un hipócrita. Jamás imaginó que Gu Fengyan supiera cocinar. Su impresión sobre Gu Fengyan cambió un poco.
Por supuesto, Gu Fengyan no era consciente de que estaba ocupado sirviendo té de menta a Huo Duan y, mientras el padre de Huo hablaba con Ye Shan, le susurró al oído a Huo Duan que probara los platos que había preparado.
Huo Adie y Ye Shan solo sonrieron y no dijeron nada, concentrándose en comer su arroz... Es naturalmente gratificante ver que la pareja se lleva tan bien.
Una nota del autor:
Gracias por recopilar y leer.
Capítulo diez
Después del almuerzo, Ye Shan fue primero a casa. Huo Adie lavó los platos, mientras que Gu Fengyan y Huo Duan tomaron azadas para arreglar el pequeño terreno detrás de la casa.
Gu Fengyan le indicó a Huo Duan una zona aproximada: "De aquí para allá, en el patio delantero hay un taller de cestería donde mi padre tiene tiras de bambú sobrantes para tejer una cerca. Así, no desperdiciaremos las gallinas y los patos que criamos".
"Cada vez me acostumbro más...", pensó Huo Duan para sí mismo, cogiendo la azada y empezando a cavar torcidamente.
El sol se había puesto por la tarde, el calor había disminuido y una ligera brisa fresca comenzaba a soplar. Gu Fengyan aún no había terminado su trabajo; había escaldado los brotes de bambú que pensaba secar por la mañana, y todavía estaban en remojo.
"No te quedes aquí parado mirando, regresa. Todavía hace un poco de frío por la noche, no vayas a resfriarte." Huo Duan estaba un poco preocupado porque vio que iba vestido con muy poca ropa y que no soportaría el frío.
Gu Fengyan sonrió, dándose cuenta de que no podía ser de mucha ayuda. "Está bien, entonces, no he terminado de procesar los brotes de bambú blanqueados de esta mañana, así que me voy ahora."
"Por cierto, volvamos al condado mañana." Después de caminar unos pasos, se dio la vuelta y se lo recordó a Huo Duan.
Sin detenerse, Huo Duan amontonó la tierra negra extraída... Había aprendido esto de Ye Shan. "¿Ve a comprar plantones de hortalizas?"
—Sí, también consultaré el precio de mercado de las hierbas medicinales —dijo Gu Fengyan al oír al padre de Huo llamándolo desde el patio delantero. Rápidamente respondió y le dijo a Huo Duan: —Papá me llamó. Señor Huo, no se quede hasta muy tarde. No hay prisa, mañana también está bien…
—Adelante —dijo Huo Duan, deteniéndose cuando la azada chocó con una roca. La recogió con cuidado y la apiló al pie del terraplén. La tierra era tan fértil como había dicho Gu Fengyan… incluso había lombrices.
Antes, el señor Huo habría podido vomitar la cena de la noche anterior y luego lavarse las manos ochocientas veces al llegar a casa.
Pero en ese momento, simplemente devolvió las lombrices a la tierra y continuó picoteando piedras.
El entorno puede cambiar a las personas, y Gu Fengyan y él son ejemplos de ello.
Esta vida monótona de necesidades diarias, todas realizadas con sus propias manos, inesperadamente le brindó a Huo Duan una sensación de satisfacción y plenitud diferente a todo lo que había experimentado antes.
...
En el patio delantero, aprovechando el clima fresco, el padre Huo ya había trasladado la gran palangana de madera que contenía los brotes de bambú a la base del melocotonero.
"Padre, déjamelo a mí." Gu Fengyan rápidamente tomó la cesta para aventar de las manos de Huo.
"Erdan está arreglando ese terreno", dijo Huo Adie con una sonrisa, y luego movió dos taburetes más junto al lavabo de madera.
—Suspiro —Gu Fengyan ayudó al padre de Huo a sentarse y luego se remangó para empezar a procesar los brotes de bambú—. Vi que el terreno estaba vacío, así que pensé en plantar algunas verduras o algo así para que fuera más fácil cosecharlas.
Tras enjuagar y escurrir los brotes de bambú, córtelos en tiras anchas y extiéndalos en una cesta para aventar. Déjelos secar al sol durante dos o tres días.
Gu Fengyan recogió los brotes de bambú y Huo Adie los picó. Charlaron mientras trabajaban y, en poco tiempo, todos los brotes de bambú estaban cortados y extendidos para secar en una cesta delgada de bambú.
Se estaba haciendo tarde.
«Erdan debe estar muy concentrado jugando. Yan’er, ve a ver cómo está y llámalo. Mañana lo limpiaremos», dijo el padre Huo, secándose las manos con un paño que colgaba de la rama de un melocotonero.
"Ay, voy a despertarlo. Padre, vete a dormir primero." Gu Fengyan recogió todas sus cosas del alero, cerró primero la puerta del patio y luego se dirigió a la parte trasera de la casa.
Huo Duan ya había terminado de despejar la pequeña parcela de tierra y estaba recogiendo piedras con cuidado.
"No está mal, señor Huo." Gu Fengyan miró a su alrededor y lo elogió.
"Hmph, no es para tanto." Huo Duan terminó de recoger la última piedra, con la cola prácticamente meneándose en el aire. Dio una palmada y dijo: "Papá debe haberte mandado a buscarme. Vámonos, mañana tenemos que ir al condado, así que ve a lavarte y acuéstate temprano."
Hablando de asearse, Gu Fengyan recordó de repente que no había ningún lugar para bañarse en la casa. Evitó el contacto con la gente y se limpió con agua tibia, mientras que Huo Duan, al encontrarlo engorroso, simplemente se enjuagó con agua fría en el patio.
Pero hoy he sudado mucho, y si uso agua fría, me temo que me resfriaré.
"Vuelve y pon a hervir un poco de agua." Gu Fengyan tomó la azada y le dijo a Huo Duan que descansara un rato.
Huo Duan se rascó la cabeza, avergonzado, y dijo: "El verano está a la vuelta de la esquina. No soy tan delicado. Puedo darme una ducha rápida. Deberías volver a descansar".
“Yo también necesito lavarme. Somos como una familia, ¿por qué es usted tan educado, señor Huo…?” Gu Fengyan le dio un codazo a Huo Duan.
Como compañeros transmigrantes desafortunados, Gu Fengyan sintió que debían ayudarse mutuamente.
Huo Duan se sintió inexplicablemente incómodo y agarró el brazo de Gu Fengyan: "¿Por qué sigues siendo tan cariñoso...?"
Los dos discutieron mientras regresaban al patio delantero, donde el padre Huo ya se había acostado. Hervir agua fue un proceso rápido; se añadió un puñado de paja de trigo, las llamas se avivaron y pronto el agua en la olla burbujeaba como ojos de pez.
Tras asearse y sentirse renovados, descansaron como de costumbre.
"¡Hermano! ¡Hermano!" Gu Fengyan acababa de apagar la lámpara y su cabeza apenas había tocado la almohada cuando de repente escuchó a alguien llamar con urgencia a la puerta del patio, gritando con voz llorosa.
Huo Duan también se sintió perturbado por el ruido: "¿Qué está pasando?".
—Voy a ver cómo está, tú vete a dormir. Gu Fengyan empezó a vestirse y encendió la lámpara. La persona de afuera seguía golpeando la puerta con insistencia.
Huo Duan también se levantó y los dos salieron al patio. Gu Fengyan abrió la puerta y vio que era Huo Xiuling, la tía de Huo Duan, hermana del padre de Huo A.
Huo Xiuling era diez años menor que su padre y se casó joven. Su esposo, Ye Bixian, era conocido en todos los pueblos de los alrededores como un marido dominado por su esposa. No es que Huo Xiuling fuera fiera; al contrario, era muy amable. Siempre llevaba el cabello bien peinado y su ropa, aunque estuviera rota, siempre estaba limpia.
Cuando los aldeanos la vieron, incluso las personas más sarcásticas y malintencionadas tuvieron que sonreírle obedientemente y saludarla.
¿Tía? ¿Qué ocurre en plena noche? Por favor, pase. En ese momento, el rostro de Huo Xiuling estaba bañado en lágrimas, su expresión era de nerviosismo y su cabello estaba despeinado y suelto... Gu Fengyan supo de inmediato que algo grave había sucedido.
Verlos a los dos fue como ver un salvavidas. Huo Xiuling no dejaba de agarrar la manga de Huo Duan y sollozaba: "Erdan, Yan'er... ¿están aquí sus padres?".
Al oír el ruido, el padre Huo se vistió rápidamente, agarró su bastón y salió de la sala principal. "¡Xiuling, ¿qué pasó?!"
Acto seguido, ordenaron a dos hombres que ayudaran a la persona que estaba dentro.
Huo Xiuling estaba completamente distraída. En cuanto vio a su hermano, rompió a llorar y gritó: "¡Hermano, Xiaobao, Xiaobao está muy enfermo!".
¡¿Qué?! ¿Qué pasó? ¡Cuéntamelo despacio! El padre Huo pataleó con ansiedad.
Huo Xiuling se secó las lágrimas. "Xiao Bao ha estado enfermo estos últimos días y no mejora. Hoy se portó un poco mal y no paró de insistirme para que comiera gelatina de hojas de morera. No pude negarme, así que subí a la montaña con mi cuñada Xu. De regreso, me senté un rato y me olvidé del asunto."
“¿Quién iba a imaginar que al regresar estaría tan enfermo y delirante, que apenas podría respirar?”, la voz de Huo Xiuling se fue apagando, y parecía a punto de desmayarse. “Dashan, Dashan y su padre fueron a trabajar al condado esta tarde, realmente no tenía otra opción…”
"¡Erdan, Yange'er! ¡Ayuden a su tía a levantarse y vayan con ella rápidamente a ver qué está pasando!", dijo el padre Huo con el ceño fruncido antes de que ella pudiera terminar de hablar.
La familia Ye vive al otro lado del río. El camino no está lejos, pero tampoco cerca. Si Ye Bao es tan malo como dice su tía, entonces es una verdadera carrera contrarreloj para salvarlo de las garras de la muerte.
"¡Suspiro!" Huo Duan estuvo de acuerdo, y él y Gu Fengyan inmediatamente ayudaron a Huo Lingxiu a correr hacia la familia Ye.
El año en que Huo Xiuling quedó embarazada de Ye Bao, la cosecha fue escasa y Huo Xiuling no tuvo suficiente comida. Como consecuencia, Ye Bao nació con una constitución débil y solía enfermarse una o dos veces al año, pero esta era la primera vez que se enfermaba de esta manera.
Con un hombre confiable en casa, Huo Xiuling nunca había conocido grandes dificultades... Si, si Ye Bao muriera así, ¿cómo podría vivir ella?
Al pensarlo, Huo Xiuling lloró aún más fuerte.
—Tía, por favor, cálmate. Xiao Bao estará bien. Duan Ge y yo lo llevaremos al condado para que lo vea un médico esta noche. No te preocupes, Xiao Bao es un niño bueno, ni siquiera Dios querría que muriera —la consoló Gu Fengyan.
Si la enfermedad de Ye Baozhen fue repentina, probablemente no viviría para ver a su tía regresar a casa... Gu Fengyan tenía una buena idea de esto, pero no dijo esas palabras inapropiadas.
Las palabras reconfortantes surtieron efecto. Huo Xiuling se secó las lágrimas con determinación, con una expresión que parecía a punto de enfrentarse al cielo. "Xiaobao es un niño bueno. Nunca llora ni se queja. Cuando está enfermo e incómodo, simplemente se acurruca en mis brazos y me llama 'Mamá'..."
Huo Xiuling caminó delante, y Huo Duan se quitó la ropa que llevaba puesta y se la echó a Gu Fengyan. "Luego iré al condado. Tú vete a casa. El camino es difícil de transitar de noche, así que no te canses."
Ya se podían ver las ventanas iluminadas de la familia Ye. Gu Fengyan quiso discutir, pero Huo Duan lo interrumpió: «Joven maestro Gu, deje de discutir conmigo. Escúcheme. Si quiere venir, venga mañana al condado, compre sus cosas y volveremos a casa juntos».
Gu Fengyan tiró del abrigo que Huo Duan le había puesto encima y le susurró al oído: "Ten cuidado en el camino y espérame. Iré a buscarte mañana".
Huo Duan no soportaba que Gu Fengyan le hablara tan cerca porque le picaban los oídos.
La enfermedad de Ye Bao no es grave, pero no debe tomarse a la ligera. Sin embargo, la doctora Liang y su esposo, que fueron a la casa de sus padres a la entrada del pueblo, aún no han regresado.
Sin otra opción, Gu Fengyan y Huo Xiuling decidieron pedirle dinero extra a Xue, el hijo mayor de la familia Xue que conducía la carreta de bueyes, para enviar a Ye Bao a la farmacia del condado durante la noche.
Huo Xiuling, al ser mujer, no se encontraba en una posición ventajosa, por lo que solo Huo Duangeng la acompañó. Con la ayuda del hijo mayor de la familia Xue, la situación era bastante segura.
Tras despedir a Huo Duan, Gu Fengyan consoló a Huo Xiuling antes de irse a casa a descansar.
Ya era pasada la medianoche.
Al día siguiente, Gu Fengyan no se atrevió a dormir hasta tarde. Se levantó temprano, desayunó con el tío Huo y luego llevó las hierbas medicinales preparadas y una gran bolsa de brotes de bambú al condado.
En el condado de Qianmo hay dos farmacias: Miaochuntang y Xinglinyuan. No son muy diferentes entre sí, pero solo Xinglinyuan permite que los pacientes pernocten.
Huo Duan y sus compañeros no tenían mucho dinero y no podían permitirse alojarse en posadas ni restaurantes, así que la Clínica Xinglin era la mejor opción. Gu Fengyan llevó entonces las cosas a la Clínica Xinglin. Dentro, el personal de la farmacia estaba muy ocupado, con una clara división de tareas para cambiar vendajes, dispensar medicamentos y atender a los pacientes.
"Disculpe, ¿podría informarme sobre el paciente que trajeron anoche... un niño de unos ocho años? ¿Dónde está?" Gu Fengyan agarró a un dependiente que pasaba y añadió: "Soy familiar".
El dependiente era un hombre corpulento con las mangas remangadas hasta los codos. Sostenía una pequeña balanza para dispensar medicamentos. Frunció el ceño cuando lo interrumpieron, pero al ver que Gu Fengyan era un joven apuesto, se tranquilizó. "¿Tan temprano? ¿De dónde vienes? ¿Has desayunado? Mencionaste a ese niño. Ven conmigo. Este lugar está lleno y es difícil de encontrar. Te llevaré allí". Condujo a Gu Fengyan a la trastienda, ayudándolo con sus cosas con atención, y le hizo una serie de preguntas.
Gu Fengyan sonrió levemente, esquivando hábilmente la pregunta: "Gracias por su molestia".
La dependienta se sonrojó de vergüenza.
La trastienda era un desastre, con una docena de camas con armazón de madera bajo un cobertizo para la lluvia, bastante similar a un hospital moderno.
Huo Duan, Ye Bixian y Ye Shan, tres hombres altos y fuertes, estaban reunidos en un rincón, mientras Ye Bao dormía profundamente en la cama.
Parece que la fiebre ha disminuido un poco. Gu Fengyan sintió un ligero alivio.
Huo Duan vio a Gu Fengyan cuando este levantó la cortina y entró, saludándolo con la mano y diciéndole: "Aquí, aquí".
Entonces vio al dependiente detrás de Gu Fengyan cargando sus cosas. Tenía el rostro sonrojado y sonreía mientras miraba a Gu Fengyan.
Los dos estaban hablando, ignorando por completo a Huo Duan.
—Tsk —el rostro de Huo Duan se ensombreció, inexplicablemente molesto. Dio unos pasos hacia adelante y tomó de la mano lo que el dependiente sostenía a regañadientes—. ¿Qué miras? El hermano Dashan y el tío también están aquí. ¿Ya desayunaste?