Pero no estaba nada contento.
La idea de que Gu Fengyan pudiera volver a casarse tras regresar a casa y pasar el resto de su vida con alguien que no fuera él lo entristecía inexplicablemente.
Ojalá Gu Fengyan pudiera volver con él.
"¡Joven Maestro Gu, no tiene permitido hacer trampa!" De repente, giró la cabeza hacia Gu Fengyan.
Gu Fengyan se sobresaltó.
¡Ah, nos han descubierto!
Apartó rápidamente la mirada de la hermosa mujer que se encontraba cerca, conteniendo la sonrisa. «Ejem... No digas tonterías. Todo el mundo aprecia la belleza, y además, la señorita me saludó. Sería de mala educación no responder. Esto no es hacer trampa; es un comportamiento caballeroso».
Los tres pasaban por delante del Mianchunlou en West Street.
¿Qué clase de lugar es este? Es el burdel más famoso del condado de Qianmo, donde todas las chicas, chicos y hombres son increíblemente guapos.
Huo Duan estaba un poco celoso. "No parezco nada guapo. ¿Te gustan los chicos así?"
¡¿Qué?! ¡¿Era un hombre?!
Gu Fengyan la observó más detenidamente y vio que la chica tenía el pecho plano y no tenía lunares en la cara, por lo que definitivamente era un hombre.
"Lo leí mal, estoy ciego." Gu Fengyan apartó la mirada rápidamente; no podía soportar a un hombre travestido.
Aunque fuera una chica, solo la admiraría.
Huo Duan sonrió y dijo: "No soy tan guapo como tú".
Una nota del autor:
Ahora está un poco corto, ¡pero mañana estará grueso y largo! (Aprieta el puño)
Capítulo dieciocho
Mientras conversaban, llegaron a East Street y pudieron ver al gerente Li del restaurante Dongfulou de pie en la entrada despidiendo a los clientes.
Esta persona ya le había comprado brotes de bambú a Gu Fengyan y era un cliente habitual. Como pasaba por allí, pensó en saludar.
"Gerente Li, ha pasado mucho tiempo. Espero que su negocio esté prosperando", dijo Gu Fengyan con una sonrisa y un saludo.
El gerente Li acababa de despedir a sus invitados y estaba a punto de entrar cuando escuchó el saludo. Al darse la vuelta, vio a Gu Fengyan y Huo Duan y rápidamente se acercó diciendo: "¡Son ustedes dos, jóvenes! ¡Qué casualidad! Estaba a punto de enviar a alguien al pueblo a buscarlos, ¡pero los he encontrado!".
Era la primera vez que Ye Shan conocía a una figura tan importante como el gerente Li. Se quedó perplejo al oír que el gerente Li quería ver a Huo Duan y a su esposa... ¿Acaso Er Dan había hecho algo para ofender al gerente Li?
Mientras Huo Duan charlaba con el gerente Li, Ye Shan le preguntó apresuradamente a Gu Fengyan con expresión seria: "Hermano Yan, ¿han hecho ustedes dos algo para ofender al gerente Li?".
Gu Fengyan, entre divertido y exasperado, explicó: "Hermano Dashan, no te preocupes, no es nada de eso. El otro día subí a la montaña a recoger brotes de bambú y se los vendí a Dongfulou, así que conozco al gerente Li. Solo lo estaba saludando".
Ye Shan se sintió aliviado al oír esto, pero luego recordó que su madre le había pedido que comprara algunos bocadillos para contentar a su hermano menor. Le dijo a Gu Fengyan que se encontrarían en la puerta de la ciudad antes de marcharse.
Tras intercambiar saludos con Huo Duan, el gerente Li le preguntó apresuradamente a Gu Fengyan: "Joven maestro Gu, hay algo que me gustaría discutir con ustedes dos. ¿Tendrían tiempo para hacerlo?".
Gu Fengyan miró a Huo Duan, quien susurró: "Sobre los brotes de bambú".
Gu Fengyan se dio cuenta de repente de que los brotes de bambú que le vendió a Dongfulou la última vez habían tenido mucho éxito, y quiso colaborar con ellos a largo plazo.
“Lo que diga el gerente Li es ley, no hay necesidad de ser tan educado”, dijo con una sonrisa.
El gerente Li miró a los dos hombres y luego hizo una reverencia. "Para ser honesto, los brotes de bambú de la última vez fueron un éxito rotundo. Se agotaron en cuanto los sirvieron. Incluso hubo quienes vinieron expresamente para probarlos. Es una lástima que no quedaran muchos..."
La última vez, en el banquete de cumpleaños del Maestro Zhang, se sirvió un plato de brotes de bambú salteados que fue devorado de inmediato. Incluso el Maestro Zhang, acostumbrado a los manjares, lo elogió efusivamente y recompensó generosamente a Dongfulou, el restaurante que había organizado el banquete.
Después de eso, la reputación de Dongfulou incluso superó la de Yingchunlou, una cadena de restaurantes que estaba al otro lado de la calle.
Al pensar en el rostro enfurecido del gerente Zhou, el gerente Li se sintió aún mejor y continuó: "Lo que quiero decir con esto es que quiero hacer negocios con ustedes dos jóvenes. De ahora en adelante, pueden enviar cualquier producto de montaña o verdura silvestre de las montañas al restaurante Dongfu. Díganme el precio, puedo pagar cualquier cantidad".
—¿Qué opinan ustedes dos, caballeros? —Los evaluó, temiendo que se negaran—. O tal vez podrían proponer sus condiciones…
Gu Fengyan ya se había anticipado a los pensamientos del gerente Li, por lo que no se sorprendió.
"Me temo que no podemos estar de acuerdo con la sugerencia del gerente Li", dijo Gu Fengyan con una leve sonrisa.
El gerente Li quedó inmediatamente atónito. Pensaba que las condiciones que había propuesto ya eran bastante generosas y nunca esperó que ambos se negaran.
"¿Por qué? Si le preocupa el precio, no dude en indicar sus condiciones", dijo el gerente Li con urgencia.
Gu Fengyan estaba a punto de explicar cuando Huo Duan dijo: "No se trata del precio, gerente Li, por favor, deje que mi esposa lo explique".
Tras decir eso, miró a Gu Fengyan y arqueó una ceja, dando a entender que había leído sus pensamientos.
El rostro de Gu Fengyan se sonrojó al oír la palabra "Señora", y sonrió con impotencia antes de hablar: "Gerente Li, piénselo. Nosotros dos le vendemos productos de montaña de temporada. Todavía podemos encontrar algunos ahora que es finales de primavera y principios de verano, pero me temo que una vez que termine la temporada, ya no quedarán. ¿Cuánto dinero podremos ganar entonces?".
El gerente Li bajó la cabeza y reflexionó, considerándolo bastante razonable.
Gu Fengyan fue directo al grano: "Tengo una idea aún mejor, me pregunto si al gerente Li le interesaría".
—Por favor, hable con libertad, jovencito —dijo el gerente Li apresuradamente al oír que tenía una idea mejor.
«Gerente Li, ¿ha oído hablar alguna vez de la cocina medicinal? ¿Por qué no considera venderla en el restaurante Dongfu? Además de verduras silvestres y productos de montaña, la aldea de Heqing es rica en hierbas medicinales, y yo sé cómo prepararlas. Podríamos colaborar con el restaurante Dongfu sobre esta base», dijo Gu Fengyan, revelando su objetivo final.
«¿Cocina medicinal?», reflexionó el gerente Li. «He oído hablar de ella, joven. Su sugerencia es buena. Es una lástima...»
La cocina medicinal utiliza hierbas medicinales en los alimentos para preservar la salud y prolongar la vida. Gracias a sus hermosos paisajes, muchos funcionarios jubilados y comerciantes adinerados compran propiedades en el condado de Qianmo y se instalan allí para disfrutar de su retiro.
Estos comerciantes adinerados dependen de valiosas hierbas medicinales para nutrir su cuerpo y le dan gran importancia al cuidado de su salud. Si Dongfulou realmente logra preparar una cocina medicinal, mucha gente acudirá a comer allí. ¿Por qué temerían no poder superar al restaurante de enfrente?
Es una verdadera lástima...
El gerente Li suspiró: "¡Es una lástima que no solo Dongfulou, sino que me temo que todo el condado de Qianmo no pueda encontrar un chef que sepa preparar cocina medicinal!"
Huo Duan sonrió levemente, demostrando gran confianza en Gu Fengyan: "No hay necesidad de preocuparse por el gerente Li. Creo que el jefe de cocina de Dongfulou tiene ciertas habilidades. Mientras tengamos las recetas, ¿por qué temer que no pueda prepararlas?".
El gerente Li se quedó perplejo, y luego se llenó de alegría: "¿Podría ser que ustedes dos tengan una receta para una dieta medicinal?"
Huo Duan sonrió pero permaneció en silencio, mirando a Gu Fengyan.
El señor Huo ha desenterrado todos nuestros secretos.
Gu Fengyan se sintió completamente expuesto a la mirada de Huo Duan y los demás, como si estuviera desnudo.
“Si el gerente Li está dispuesto a hacer este negocio, le proporcionaré la receta de la dieta medicinal”, dijo Gu Fengyan.
El gerente Li estaba más que dispuesto, por supuesto, pero si la pareja conociera esta habilidad, podrían monopolizarla fácilmente. No había razón para que se la vendieran, sobre todo porque el precio... probablemente no era bajo.
"Estoy dispuesto, pero el precio..." El gerente Li parecía preocupado.
"El gerente Li es un buen hombre. No nos menospreció por ser pobres cuando vendía brotes de bambú..." Gu Fengyan no era muy bueno redactando contratos, así que le pasó la responsabilidad a Huo Duan: "El hermano Duan te dará el precio más justo".
Huo Duan se anticipó a la respuesta de Gu Fengyan y continuó: "Podemos proporcionar las hierbas medicinales y las recetas gratis, pero... una vez que Dongfulou empiece a ofrecer cocina medicinal, si no obtiene ganancias, no hay problema. Pero si las obtiene, debemos compartir el 40% de los ingresos con ellos. ¿Qué opina el gerente Li de esta propuesta?".
Vender únicamente hierbas medicinales y recetas es un callejón sin salida; si puedes convertirte en accionista de Dongfulou, el dinero llegará cada mes, así que ¿por qué preocuparse por no obtener ganancias?
Huo Duan confiaba en que la cocina medicinal impulsaría a Dongfulou a nuevas cotas.
El gerente Li lleva muchos años en el negocio... La sugerencia del hermano Huo es muy pertinente. Además, si compráramos esa receta de dieta medicinal, probablemente no podríamos conseguirla ni siquiera si perdiéramos todo el restaurante Dongfu.
¿Por qué no dejarles invertir?
Además, no perdería dinero aunque no ganara nada.
—Entonces, les agradezco de antemano —dijo el gerente Li con una sonrisa, invitándolos respetuosamente a pasar al edificio—. Entremos y hablemos con más detalle.
Tras conversar durante toda la tarde, Huo Duan redactó cuidadosamente el contrato, y ambas partes lo firmaron antes de marcharse con Gu Fengyan.
Como necesitaba escribir una receta de cocina medicinal, fui a la librería y compré pinceles, tinta, papel y tinteros.
En la puerta de la ciudad, Ye Shan, que había estado esperando durante mucho tiempo con varios paquetes de bocadillos en la mano, preguntó apresuradamente al ver a los dos: "¿Qué habéis estado haciendo? ¿Por qué llegáis recién ahora?".
Cuando Gu Fengyan y Huo Duan le contaron a Ye Shan sobre su negocio con Dongfulou, Ye Shan se sorprendió de nuevo. También pensó que si el negocio crecía, Erdan y su esposa estarían aún más ocupados y su tío no podría ayudarlos.
Entonces decidió que, una vez que llegara a casa, convencería a su madre para que le ayudara.
Por la noche, Gu Fengyan y Huo Duan, vestidos con sus ropas, escribieron recetas página por página sobre la mesa a la luz de una lámpara.
Gu Fengyan se maneja bien con plumas de punta dura, pero aquí usan pinceles pequeños de pelo de lobo. Nunca ha tenido un pincel de caligrafía en su vida, así que ¿cómo podría saber usarlo?
Por suerte, estaba Huo Duan.
"Utilice tres gramos del mejor ginseng y cien gramos de arroz japónica, cocínelos en una olla de barro hasta que la papilla esté lista, luego agregue el jarabe de azúcar de roca disuelto y mezcle bien." Gu Fengyan apoyó la barbilla en la mano y recitó lentamente la receta.
Huo Duan escuchaba y escribía a medida que avanzaba, y los caracteres que escribía eran vigorosos y poderosos, con un espíritu natural y desenfadado.
"Se utiliza para reponer la energía vital, beneficiar el bazo y los pulmones, promover la producción de fluidos corporales y calmar la mente..." Gu Fengyan bajó la mirada hacia sus delgadas articulaciones contra el fondo de la tinta negra del bolígrafo y exclamó: "No sabía, presidente Huo, que usted podía hacer esto. Esta letra... tsk tsk."
Huo Duan dejó la pluma y apartó el papel para que se secara. «A mi abuelo le encantaban la caligrafía y la pintura, y era especialmente bueno en ello. Cuando era niño, pasaba todos los días en su estudio con él... Aunque no me esforcé mucho, aprendí un par de cosas».
Al ver que Gu Fengyan miraba fijamente las palabras, le entregó el bolígrafo. "¿Qué te parece si te enseño? ¿Lo intentas?"
Gu Fengyan agarró la pluma y sonrió: "No te resulte molesto".
—¿Cómo es posible? —Huo Duan caminó tras él, colocando su mano sobre Qi, con el pecho pegado a aquella espalda delgada y afilada como una cuchilla—. Sígueme, recita...
"Coloca rodajas de Codonopsis pilosula, Atractylodes macrocephala y Poria cocos en el abdomen del pato..."
Mientras Huo Duan escribía, poco a poco se fue sumergiendo en sus pensamientos.
La mano que sostenía era delgada pero suave, fresca al tacto, y las yemas de los dedos eran rosadas... Gu Fengyan se había duchado al regresar, y el cuello de su camisón blanco como la nieve dejaba ver una clavícula y un cuello aún más blancos, y todo su cuerpo desprendía una fragancia.
Huo Duan fue incapaz de controlarse momentáneamente.
¿Cómo puede ser tan blanco? Es como si invitara a la gente a dejar su huella.
Se le puso la cara roja. Escribir requiere una mente tranquila y serena; la suya estaba agitada, por lo que los caracteres que escribía eran torcidos e irregulares.
Gu Fengyan sintió que algo andaba mal, dejó de recitar y se dio la vuelta para preguntar: "¿Qué pasa... por qué tienes la cara tan roja?".
"Tos, tos... Estoy bien. Intenta escribirlo tú. Voy a lavarme la cara; hace demasiado calor." Huo Duan prácticamente salió corriendo.
La nieve blanca como la nieve, bajo la cálida luz amarilla, seguía brillando ante sus ojos, conmoviéndole el corazón.
¿caliente?
Gu Fengyan se ajustó la ropa. Era solo mayo y de noche. ¿Cómo podía hacer calor?
No lo entendía, así que volvió a esconder la cabeza escribiendo esos caracteres garabateados.
...
Al día siguiente, antes del amanecer, Huo Duan y Gu Fengyan fueron los primeros en levantarse.
Tras haber establecido con éxito negocios en Dongfulou y Xinglinyuan, no solo ganaron dinero, sino que también aumentaron su carga de trabajo.
Planeaban ir a reclutar trabajadores después de terminar su desayuno.