Después de ordenar la habitación, Huo Duan escurrió un paño y lo limpió, luego hizo la cama antes de salir a vaciar el agua. "¿Se fue la tía?"
Gu Fengyan asintió, se secó las manos y se sentó a la mesa. "Ven a comer".
Sobre la mesa había platos ligeramente cocinados, exquisitamente preparados, y un tazón de sopa ligera y refrescante con tierna lufa y cerdo en rodajas... El cerdo era magro y no grasoso.
Huo Duan se lavó las manos antes de ir a servirle comida a Gu Fengyan... Por fin tenía apetito. Huo Duan no le sirvió mucha comida, pero comió todo lo que le sirvieron. Terminó medio tazón de arroz antes de dejar los palillos y beberse medio tazón de sopa.
Tras terminar de comer, ya era tarde. Huo Duan fue a la cocina a lavar los platos, mientras que Gu Fengyan revisaba con atención los libros de contabilidad de los últimos días. Aparte de que la aldea de Heqing ya no suministraba hierbas medicinales, las aldeas vecinas sí lo hacían.
Ye Shan era meticuloso en su trabajo y llevaba una contabilidad impecable. A Gu Fengyan le empezaron a picar los ojos después de mirarlos un rato.
«El suministro de hierbas medicinales para los mudos está disminuyendo en estas aldeas…» Se frotó las sienes. «Si las hierbas que sembramos el año que viene dan buenos resultados, podremos ampliar la plantación.»
Tras meter las mesas, las sillas y los bancos dentro, Huo Duan sacó una capa para cubrirse las piernas y, riendo, dijo: "Mirando libros de contabilidad a estas horas... ten cuidado de no dañar tus ojos".
—Estoy tan aburrido, siempre estoy encerrado, pero aquí hay una lámpara. —Gu Fengyan bajó la mirada y hojeó el libro de contabilidad, entregándoselo a Huo Duan después de revisarlo de principio a fin—. Mira, hace un par de meses, las aldeas de arriba aún podían cosechar cuatrocientas o quinientas catties, pero el mes pasado solo fueron trescientas o cuatrocientas… y este mes es incluso menos.
"Dongfulou va a abrir una sucursal. Sin contar Xinglinyuan, la cantidad vendida a la prefectura no es pequeña... Si esto continúa, eventualmente nos quedaremos sin dinero."
Huo Duan hojeó el libro de contabilidad y continuó: "Además, todo debe hacerse con moderación. Aunque vivimos de esto, no podemos agotar los recursos y matar a la gallina de los huevos de oro".
Huo Duan hojeó el libro de contabilidad, lo cerró y soltó una risita. «Ayan tiene razón. Las aldeas vecinas tienen un terreno y un clima similares a los de la aldea de Heqing. Este año, lo probaremos primero en Heqing. Si tiene éxito el año que viene, podremos extenderlo a las demás aldeas... Se podría considerar como una forma de llevar a todos a la prosperidad juntos».
Gu Fengyan asintió repetidamente.
"¿Podrá Ayan dormir tranquilo ahora?", preguntó Huo Duan, alzando una ceja y sonriendo con picardía.
Gu Fengyan se puso de pie, le arrojó la capa y estiró los brazos. "Solo hago esto para que tu hijo no tenga que preocuparse por la comida y la ropa en el futuro... Si el padre no se ocupa de las cosas, el niño terminará mendigándote. Pobre Jianjian."
Mientras los dos entraban en la casa, Huo Duan se rió: "¿De qué hay que tener miedo? Su pequeño padre es capaz..."
No habían sudado mucho ese día y estaban agotados por el largo viaje. Se secaron rápidamente y se fueron a la cama... El plan para mañana era plantar hierbas medicinales, así que tenían que levantarse temprano.
El sueño llegó rápidamente y la noche transcurrió sin incidentes.
Al amanecer, antes de que cantara el gallo, Huo Duanxian se vistió en silencio, cerró la puerta y salió.
Hirvió agua para lavarse la cara y preparó una tetera de té. Solo cuando el cielo comenzó a teñirse de tonos rosados, fue al dormitorio para despertar a Gu Fengyan.
El plan de hoy es plantar hierbas medicinales. Ayer, Huo Xiuling sugirió ir a desayunar a casa de la familia Ye. Como Ye Bixian y Ye Shan están en casa, los tres podrán plantar esas parcelas en un solo día.
Huo Duan llevó las semillas de hierbas medicinales que querían plantar a la familia Ye. La familia Ye estaba cenando y ya les había servido dos tazones. Liu Jingyu y Huo Xiuling sacaron los platos.
—¿Dijiste que Ye Shan te llamaría? Por fin has llegado, ven y siéntate. —Tras poner los platos en la mesa, Huo Xiuling se secó las manos, se quitó el delantal y los invitó a sentarse.
Toda la familia estaba sentada ordenadamente a la mesa, excepto ellos dos. Ye Shan ayudó a Huo Duan a bajar las bolsas de semillas de la mesa, y luego todos se sentaron a comer... Los platos eran todos recién cosechados del huerto, cocinados ligeramente y de excelente sabor. Gu Fengyan comió muchísimo.
El cielo estaba nublado, con luces y sombras que cambiaban constantemente. Después del almuerzo, Huo Duan y los demás, temiendo que lloviera, se dirigieron al campo sin demora. Gu Fengyan, Huo Xiuling y Liu Jingyu se quedaron en casa para ayudar a preparar el almuerzo.
Gu Fengyan quería ayudar, pero Huo Xiuling no le permitió participar y le dijo que descansara. Incluso cuando Ye Bao fue a buscarlo varias veces, Huo Xiuling lo regañó y lo echó. Se quedó solo durante un buen rato, sintiéndose extremadamente aburrido, así que le dijo a Huo Xiuling que iba a buscar a Jiang Xuerui y salió.
Fue a los campos.
Las semillas de hierbas medicinales ya han sido sembradas, y Huo Duan y los demás están removiendo la tierra para cubrirlas. Gu Fengyan les trajo agua para beber.
Mientras él luchaba por bajar por el terraplén, Huo Duan corrió hacia él y lo levantó, preguntándole con preocupación: "Ayan, ¿por qué siempre estás corriendo de un lado para otro? Parece que va a llover, ¿qué haces aquí?".
—De acuerdo —dijo Gu Fengyan, rechazando su ayuda. Dio un paso largo para recomponerse y, algo molesto, añadió—: Mis buenas intenciones no se valoran como merecen. Incluso me ofrecí a traerte agua, pero hay gente que simplemente no lo aprecia...
Ye Shan, que estaba labrando la tierra no muy lejos de allí, no pudo evitar reírse al oír esto: "Yan-ge'er llegó justo a tiempo, tenía la garganta casi reseca".
"Eso no es lo que quise decir..." Huo Duan se rascó la cabeza, con expresión avergonzada.
Gu Fengyan frunció ligeramente el ceño, rió entre dientes y se dirigió a la cesta que estaba debajo del árbol para sacar dos cuencos y llenarlos de agua. "Tío y hermano mayor, vengan a descansar un rato y tomen un poco de agua... Podemos terminar de remover la tierra antes de que llueva."
Ye Shan y Ye Bixian estuvieron de acuerdo, y ambos se sentaron con sus cuencos, charlando y riendo con Gu Fengyan.
"Ah Yan, yo también tengo sed." Huo Duan sonrió y se apretó a su lado mientras buscaba un lugar para sentarse.
Gu Fengyan lo miró y dijo: "¿No te quejaste de que andaba corriendo por todas partes?"
El cielo se oscureció, una brisa fresca susurró entre las hojas de los sauces que estaban sobre nuestras cabezas, y Huo Duan tiró del cuello de la camisa de Gu Fengyan, animándolo con una sonrisa:
"¿Cómo es posible? Sé que te sientes incómodo estando en casa todo el día, ya sea sentado o acostado... pero pronto va a llover y estoy preocupado por ti y por Jianjian."
Primero bebieron un cuenco de agua. Al ver que el tiempo no acompañaba, les dijeron a los dos que se dieran prisa y terminaran de leer para poder irse a casa, ya que estaba a punto de llover con fuerza.
Ye Bixian era el mejor agricultor de la aldea de Heqing, y nadie se atrevía a dudar de él, sobre todo porque ya era de noche y había un olor a barro en el aire.
Huo Duan no se atrevió a demorarse y, sin siquiera beber un sorbo de agua, agarró una azada y se la entregó a Gu Fengyan, diciendo: "Va a llover, así que no te entretengas. Terminemos esto y volvamos juntos...".
Gu Fengyan también se dio cuenta de que había llegado en el momento equivocado, así que obedientemente se sentó, sirvió un cuenco de agua para Huo Duan y le dijo: "Bebe esto antes de irte".
Hoy vestía un traje azul claro... y se sentó obedientemente como un niño que acaba de empezar el colegio. Huo Duan bebió unos sorbos de agua y, al observarlo, le empezó a caer cada vez mejor.
Al devolverle el cuenco, se inclinó y le susurró al oído a Gu Fengyan entre risas: "Tengo muchas ganas de besarte".
El cuerpo de Gu Fengyan se puso rígido de un lado, y no pudo evitar mirar a Ye Bixian y Ye Shan... Tragó saliva con dificultad, sintiéndose incómodo, y cerró los ojos.
Pensó que Huo Duan estaba muy cerca de él, pero después de esperar un rato y no ver ningún movimiento, abrió los ojos y vio que Huo Duan estaba a menos de una pulgada de él, sus narices casi se tocaban.
Sonrió, pero no se movió. Finalmente, se levantó y le dio una palmadita en la cabeza a Gu Fengyan. "Espera con paciencia".
Este es un caso de provocar problemas pero no limpiar el desastre... Gu Fengyan estaba atónito, lleno de arrepentimiento.
Sintiendo frustración y sin tener con quién desahogarse, bajó la mirada y le dijo a Jianjian: "Tu bisabuelo es un bastardo... No debes aprender cosas malas de él en el futuro".
Una nota del autor:
Gracias, Sangjiu Baby, por la solución nutritiva (le da una palmadita en la cabeza).
El autor consultó a un adivino (él mismo), quien le dijo que su fortuna reciente era buena. Si pudiera cambiar a un seudónimo más auspicioso, sería doblemente bendecido, invencible, alcanzaría la cima de la vida y se casaría con una mujer hermosa y rica en un abrir y cerrar de ojos.
El autor lo pensó detenidamente y le pareció muy razonable, así que... (se ajusta las gafas)
Capítulo sesenta y cinco
Seguía lloviendo.
El viento soplaba con fuerza, pero la lluvia era ligera y no parecía que fuera a parar pronto. Por suerte, Huo Duan y su grupo habían terminado de arar la tierra y regresaron con la familia Ye antes de que empezara a llover. Huo Xiuling y Liu Jingyu estaban cocinando y sirviendo la comida.
"Les decía que les traería ropa para la lluvia, pero ya regresé". Huo Xiuling tomó una toalla limpia del lavabo y les dijo que se secaran.
Ye Shan primero le dio uno a Gu Fengyan, mientras que él y Ye Bixian usaron otro. "Límpialo rápido, asegúrate de que esté mojado, somos tipos duros, no le tenemos miedo a esto".
Gu Fengyan llevó puesta la ropa de Huo Duan durante todo el trayecto, y solo las puntas de su cabello se mojaron un poco. Tomó la toalla y la secó, luego le secó el agua de la cara a Huo Duan.
"¿Ya se ha plantado todo en esa zanja?" Huo Xiuling trajo el último tazón de sopa y metió dentro todos los alimentos secos que se estaban secando bajo el alero, temiendo que se mojaran con la lluvia.
Huo Duan se dio unas palmaditas en las mangas. "Ya se han plantado todas las que están junto a la zanja del río; solo faltan las de la colina de atrás... Con esta lluvia, me temo que se retrasará unos días".
"Si Dios no coopera, no hay nada que podamos hacer. Comamos primero...", dijo Huo Xiuling con una sonrisa.
“Me alegra que estés pasando tiempo en el pueblo. El condado es bonito, pero no hay mucha gente con quien hablar. Creo que Yan Ge’er se está aburriendo muchísimo. Le pediré a Jing Yu que hable con él estos próximos días.”
Gu Fengyan sonrió y asintió, y entonces la familia se sentó a comer.
La lluvia arreciaba y no daba señales de amainar. Después de cenar, algunos ayudaron a limpiar. Hacía un poco de frío, así que Huo Xiuling cogió un brasero y encendió carbón. En los días de lluvia, los aldeanos no tenían mucho consuelo, así que se limitaban a visitarse y charlar.
Justo cuando se encendió el fuego, varias personas se acercaron desde fuera del patio, trayendo paraguas y algunos bocadillos. Huo Xiuling los invitó a pasar y se sentaron. Un grupo de personas se reunió alrededor del brasero, comiendo semillas de melón, bebiendo té y charlando.
La conversación derivó gradualmente hacia Gu Fengyan, pero él no respondió porque no conocía muy bien a esas personas.
Se dieron cuenta de que no habían ido, así que cambiaron de tema.
“Cuando un chico queda embarazado, hay que tener mucho cuidado. Por ejemplo, Rui, de la familia Shen, se resbaló y se cayó hace unos días, y Shen Er no estaba en casa. Si no hubiera sido por la idea del vecino de ir a ver cómo estaba, probablemente no habría podido salvar al bebé…”, suspiró una tía. “El pobre Rui estaba tan asustado que ni siquiera se levantaba de la cama estos últimos días”.
Al oír esto, Gu Fengyan preguntó apresuradamente: "¿Cómo te caíste?"
Al ver su interés, la tía dijo: «Ay... Sabes que desde que la familia Shen se separó, la segunda rama ha sido mantenida únicamente por Shen Er. Ese día, casualmente fue al condado a entregar mercancías. Rui-ge dijo que estaba aburrido, así que llevó su ropa a lavar... Pero pisó un charco, perdió el equilibrio y cayó por el terraplén».
"Por suerte, se agarró a un árbol y se quedó colgado allí; de lo contrario, el niño habría muerto hace mucho tiempo."
Gu Fengyan estaba aterrorizado. No era de extrañar que Jiang Xuerui no hubiera ido a hablar con él cuando regresaron a la aldea; algo terrible había sucedido.
Varias tías suspiraron: "Shen Erxiao y su esposa lo han pasado muy mal. Terminaron con alguien como la señora Yu. Rui'er estaba embarazada y no lo visitó ni un solo día...".
"¡Todavía lo cuida! Ni lo menciones... Cuando su hermano mayor se enteró de que Rui-ge'er estaba embarazada, quiso llevarle algunos óvulos para comprobar si estaba bien, y la señora Yu lo regañó durante días..."
"¿Es así?" Incluso Huo Xiuling estaba un poco sorprendida. Esta Ruige'er estaba embarazada del hijo de la familia Shen, así que ¿por qué no podía soportar siquiera dejar que comiera unos cuantos huevos?
"En efecto, lo oí claramente el día que pasé por la puerta de la familia Shen...", dijo la tía con gran viveza, imitando la historia a la perfección.
Esto provocó suspiros entre todos los presentes.
Ye Shan y sus compañeros no pudieron decir ni una palabra; simplemente mantuvieron la cabeza baja, bebiendo té y comiendo bocadillos.
Gu Fengyan encontraba a Huo Duan divertido, pero también pensaba en Jiang Xuerui. Al ver que no podía unirse a la conversación con Huo Xiuling y los demás, le dijo a Ye Bixian que iba a ir a ver a Jiang Xuerui.
Al oír esto entrecortado en la conversación de Huo Xiuling, apartó a Gu Fengyan, sacó de la casa una bolsa de azúcar y una docena de huevos, junto con algo de comida, y se los dio. «Llévatelos cuando vayas a ver a Rui Ge'er. Dile que tu tía lo visitará otro día. El segundo hijo de la familia Shen y su esposo son buenos muchachos. Diles que lo cuiden bien».
Gu Fengyan aceptó de inmediato. Huo Xiuling les trajo dos paraguas y les preparó una gran bolsa con verduras frescas recogidas esa misma mañana. Luego, le indicó a Huo Duan que cuidara bien de Gu Fengyan antes de dejarlos marchar.
Afuera seguía lloviendo, las gotas eran densas y finas. Para ir de Yejiadao a la antigua casa de Huojia, había que bajar una pendiente y cruzar una zanja. El camino estaba resbaladizo y la zanja llena de agua. Huo Duan estaba preocupado y le dijo a Gu Fengyan que caminara solo, así que le pidió que levantara el paraguas y se agachó: "Sube".
El embarazo aún no está muy avanzado, así que ten cuidado de no aplastar a Jianjian. Gu Fengyan pensó un momento, luego se inclinó y rió entre dientes: "Señor Huo, será mejor que tenga cuidado al caminar. Si se cae, su esposa y su hijo morirán, dos vidas perdidas...".
"No digas tonterías." Huo Duan le dio una palmada en el muslo.
Gu Fengyan exclamó: "¡Estás siendo un pervertido!"
Los dos caminaron por el sendero que salía del patio de la familia Ye, atravesando el bosque de bambú hacia la zanja. Las gotas de lluvia repiqueteaban en las ramas, posándose en el borde del paraguas como un collar de cuentas de cristal.
Huo Duan lo abrazó con más fuerza y rió entre dientes: "Toma el paraguas, no te mojes".
El sonido de la lluvia trajo una sensación de tranquilidad. Gu Fengyan se rodeó el cuello con el brazo, sostuvo el paraguas con una mano, hundió el rostro en el brazo y murmuró un suave "hmm".
La última vez que Huo Duan lo cargó fue hace mucho tiempo.
Los dos volvieron a casa a buscar sus cosas y le pusieron una capa a Gu Fengyan antes de ir a casa de la familia Shen. Para entonces, la lluvia había amainado un poco.
La puerta del patio de la familia Shen estaba abierta. Shen Zhuo avivaba el fuego de la estufa bajo el alero, y sobre ella reposaba una vasija de barro negro con medicinas... Todo el patio olía a medicina.
Huo Duan y Gu Fengyan llevaron las cosas adentro y gritaron: "Segundo hermano Shen".
Shen Zhuo disipó el humo del carbón con un abanico, tosió dos veces, se dio la vuelta y los vio a los dos, y rápidamente sonrió: "Joven Huo y hermano Yan, vengan y siéntense, refúgiense de la lluvia".
Los dos se acercaron para entregarle las cosas a Shen Zhuo, pero no vieron a Jiang Xuerui. Gu Fengyan preguntó con preocupación: "Vinimos hoy a ver a Rui-ge'er, pero no lo vimos... ¿Se encuentra mejor?".
Shen Zhuo supuso que habían oído hablar de la situación de Jiang Xuerui, suspiró y dijo con voz pálida: "Todo es culpa mía, ese japonés debería estar en casa...".
Forzó una sonrisa y dijo: «No hablemos de eso. Está adentro y hace frío afuera. Me temo que se resfriará... Se siente mucho mejor. Te oí decir que vendrías a visitarlo desde que regresaste estos últimos días, pero no he tenido la oportunidad. Además, está tomando medicamentos, así que se ha retrasado».
"Iré a ver cómo está." Gu Fengyan tomó una bolsa de fruta confitada que Huo Xiuling le había dado y entró en la casa... Le encanta comer esto, y supone que a Jiang Xuerui también.