Au moment où Zhuang Rui allait répondre, il entendit les voix de plusieurs femmes derrière lui.
« Mademoiselle, le festival des courses hippiques ne commence qu'en juin. Où pouvons-nous aller le voir maintenant ? »
Zhuang Rui adressa à Bai Meng'an un sourire ironique, lui faisant signe d'aller s'occuper de sa sœur. Il ouvrit ensuite la portière, sortit, s'étira, alluma une cigarette et savoura sa bouffée. Peu lui importait comment Bai Meng'an persuaderait ou éduquerait les trois dames. Après tout, si Liu Chuan, le responsable, n'était pas pressé, pourquoi le serait-il ?
"Xiao Zhuang, éteins ta cigarette, sinon tu te sentiras mal après l'avoir fumée."
Avant même que Zhuang Rui ait pu tirer quelques bouffées, la voix de Zhou Rui retentit depuis l'intérieur du SUV. À cet instant, il ressentit lui aussi une oppression à la poitrine et écrasa rapidement sa cigarette. Il prit plusieurs grandes inspirations avant de reprendre ses esprits. C'est alors seulement que Zhuang Rui réalisa que la vie sur le plateau n'était pas aussi idyllique qu'il l'avait imaginée.
Il était déjà plus de huit heures du matin. Le soleil levant éclairait leurs visages et une légère chaleur se faisait sentir. Peu de touristes se pressaient dans les rues ; la plupart des passants étaient des Tibétains du coin, flânant tranquillement. Certains étaient assis par deux ou trois aux coins des rues ou sur les marches, bavardant et plissant les yeux pour profiter du soleil. Lorsqu'une personne croisait Zhuang Rui, elle lui adressait un sourire bienveillant et disait : « Tashi Delek ». Zhuang Rui savait que cela signifiait « bonjour », alors il leur répondit : « Tashi Delek. Allons manger quelque chose d'abord. Après, nous quitterons Litang. Si nous restons ici trop longtemps, j'ai bien peur que nous ne le supportions plus. »
Après avoir parlé aux femmes à l'intérieur de la voiture par la fenêtre, Bai Meng'an s'est approchée et a tapoté l'épaule de Zhuang Rui.
Zhou Rui ouvrit la marche et trouva un stand de petit-déjeuner qui semblait assez propre. Zhuang Rui et les autres s'installèrent à deux tables. Liu Chuan s'avança pour commander d'un air désinvolte, mais revint l'air abattu moins d'une minute plus tard. Tous virent qu'il avait longuement tenté de communiquer avec le propriétaire par gestes et devinettes, sans parvenir à deviner ce qu'il voulait manger.
En voyant cela, Zhou Rui, qui s'était fait discret jusque-là, se leva et lança quelques mots au propriétaire en tibétain. Ce dernier, rayonnant, apporta aussitôt sept bols de soupe aux abats de mouton. La soupe contenait des intestins, de l'estomac, du foie et des poumons, avec des oignons verts et de la coriandre flottant à la surface d'un bouillon blanc laiteux. Elle n'avait ni goût de poisson ni de gibier, mais une saveur riche qui mettait l'eau à la bouche rien qu'à son parfum.
Au bout d'un moment, le propriétaire apporta une autre assiette de brioches vapeur à la farine d'orge. Zhuang Rui en prit une bouchée et constata qu'elles étaient encore plus moelleuses que celles à la farine blanche et qu'elles avaient un goût sucré.
Zhuang Rui et Liu Chuan mouraient déjà de faim. Après avoir appelé, ils attrapèrent des brioches vapeur et les mangèrent avec le bouillon de mouton. Zhou Rui, d'ordinaire si discret, mangea plus vite que les autres. En un rien de temps, il avait englouti la moitié des brioches, et l'autre moitié finit naturellement dans l'estomac de Zhuang Rui et Liu Chuan. Les dames et Bai Meng'an, qui avaient mangé avec une politesse exemplaire, restèrent bouche bée devant leurs assiettes vides.
« Hehe, j'y suis habitué. Dans l'armée, il faut se battre pour avoir à manger. »
Zhou Rui, inhabituellement timide pour son âge, commanda deux autres assiettes de petits pains à l'orge cuits à la vapeur et un plat de légumes tibétains marinés.
« Frère Zhou, pourriez-vous demander pour moi au commerçant si quelqu'un dans le comté de Litang vend des mastiffs tibétains ? »
Une fois le repas terminé, Liu Chuan sembla se souvenir du but de son voyage au Tibet. Malheureusement, la barrière de la langue l'empêcha de demander à Zhou Rui de se renseigner pour lui.
Chapitre 68 Préparation
Tout en réglant l'addition, Zhou Rui s'entretint longuement en tibétain avec le propriétaire du stand de petit-déjeuner. Ce dernier désigna la rue de la main droite et secoua la tête. Le groupe de personnes qui avaient fini de manger regarda dans la direction indiquée et aperçut de nombreux gros chiens, dont des mastiffs tibétains, courant dans la rue.
« Le commerçant m'a dit qu'on vendait des mastiffs tibétains ici, mais que leur qualité était comparable à celle de ceux qu'on trouve dans la rue
; ce sont tous des chiens croisés. Pour acheter un mastiff de meilleure qualité, il faut aller à Changdu ou à Lhassa. Cependant, ces régions sont principalement montagneuses et agricoles, donc on y trouve moins de mastiffs tibétains et la race n'est pas pure. Les bons mastiffs sont rares et très chers. Il a ajouté qu'il y a vingt ans, on voyait des mastiffs tibétains de pure race partout ici, mais que maintenant, ces rois des mastiffs ont tous disparu. »
Le Dieu de la Montagne de Neige mentionné par Zhou Rui est en réalité le mont Mila, au Tibet. Les Tibétains vénèrent la couleur blanche et croient donc que des dieux habitent la montagne enneigée. Retourner dans les bras du Dieu de la Montagne de Neige signifie que ces mastiffs tibétains de pure race sont morts ou ont disparu.
Zhou Rui hésita un instant avant de dire : « Je connais un endroit au Tibet où il existe peut-être encore des mastiffs de race pure. J'en ai croisé un il y a deux ans, mais c'est difficile à dire maintenant. »
L'expression de Zhou Rui laissait entendre qu'il ne souhaitait pas parler de cet endroit, sans doute parce qu'il lui avait laissé une expérience désagréable.
Liu Chuan ne laissa paraître aucune déception en entendant les paroles de Zhou Rui. Il ne s'attendait pas à trouver de bons chiots Mastiff tibétain dans ces endroits. Et même s'il y en avait, les vendeurs en demanderaient probablement un prix exorbitant. Il avait beaucoup voyagé et savait que les prix des spécialités locales étaient souvent bien plus élevés qu'ailleurs. C'était comme exporter un produit pour le revendre ensuite sur le marché intérieur.
Zhuang Rui, cependant, était davantage préoccupé par les affaires de Song Jun. Voyant que Zhou Rui semblait avoir encore des choses à dire, il demanda : « Frère Zhou, notre but en allant au Tibet cette fois-ci est de trouver un bon chiot Mastiff tibétain. Je me demande où se trouve cet endroit dont vous avez parlé ? Pourrions-nous y aller pour en chercher un ? »
Zhou Rui jeta un coup d'œil à Bai Meng'an et aux autres, hésita un instant, puis répondit
: «
Je vis au Tibet depuis onze ans et connais assez bien la région. Les mastiffs tibétains se trouvent principalement dans les zones pastorales des steppes du nord du Tibet, en particulier dans les steppes nomades. Les mastiffs tibétains élevés par les bergers de cette région sont non seulement grands et puissants, mais aussi de pure race, comme ceux de Nagqu, Shigatse et des comtés environnants.
»
"Alors allons-y."
Zhuang Rui intervint.
« La préfecture de Nagqu est principalement composée de vastes prairies pastorales où vivent de nombreux éleveurs. Pour trouver des mastiffs de race pure, il faut s'adresser à ces éleveurs. Cependant, nous sommes actuellement en fin d'hiver, période où les loups des prairies sont les plus affamés et les plus féroces. Je crains donc que nous ne soyons attaqués par un loup lors de notre visite dans les prairies. »
Zhou Rui finit par exprimer clairement son opinion. Son objectif principal lors de ce voyage était d'assurer la sécurité de ce groupe. Conduire était en réalité secondaire. En entendant Zhuang Rui dire qu'il souhaitait se rendre dans les steppes tibétaines du nord du Tibet pour y trouver des mastiffs, il ne put s'empêcher d'être inquiet, compte tenu de ce qu'il savait de l'immensité de ces terres.
« Nous voulons aller dans les prairies, où le ciel bleu est rempli de nuages blancs et où le vent fait glisser l'herbe pour dévoiler les vaches et les moutons. Ce serait magnifique, sœur Xuanxuan, n'est-ce pas ? »
En entendant les paroles de Zhou Rui, Bai Mengyao, qui s'était enfin calmée, se releva d'un bond, oubliant apparemment tous les préparatifs de voyage qu'elle venait d'élaborer. Face à l'immensité des prairies, la visite du temple de Litang lui paraissait bien insignifiante.
«
Bai Meng'an, que dirais-tu de ceci
: toi et les dames, vous iriez quelques jours dans le comté de Mangkang. Les paysages y sont magnifiques. J'accompagnerais frère Zhuang et Liu Chuan dans le nord du Tibet à la recherche de mastiffs tibétains. Nous nous retrouverions tous à Mangkang dans une semaine, et nous prendrions contact par téléphone ensuite. Qu'en penses-tu
?
»
Zhou Rui était manifestement une personne très responsable. En un sens, les frères et sœurs Bai étaient désormais ses employeurs, et sa première préoccupation fut donc d'assurer leur sécurité.
« Ça me convient aussi… »
Bai Meng'an acquiesça d'un signe de tête. Bai Mengyao lui avait secrètement raconté ce qui s'était passé la veille dans la voiture, et Bai Meng'an comprit que Zhuang Rui avait de fortes chances de devenir son rival amoureux. L'idée de Zhou Rui permettrait de séparer Qin Xuanbing et Zhuang Rui, et lui donnerait aussi l'occasion de se rapprocher de Qin Xuanbing. Bien entendu, il accepta sans hésiter.
Bai Mengyao savait exactement ce que son frère pensait, alors elle cessa de réclamer à aller voir la prairie et resta silencieuse.
« Je vais sur le plateau tibétain avec Da Chuan. Il devrait y avoir une possibilité de faire de l'équitation là-bas, non ? »
Lei Lei ne voulait pas être séparée de Liu Chuan. Après ce voyage au Tibet, chacun serait occupé par ses propres affaires et ils ne pourraient probablement pas se revoir avant longtemps. De plus, traverser les steppes en voiture avec la personne qu'on aime est une expérience profondément romantique.
« J'irai aussi... »
Qin Xuanbing prit également la parole pour exprimer son point de vue. En réalité, elle pensait initialement que sa présence ou son absence importait peu, car Mangkang regorgeait d'endroits à visiter. Cependant, l'évocation de l'équitation par Lei Lei l'intrigua. Qin Xuanbing aimait les chevaux et appréciait particulièrement la sensation de galoper. Or, sur les hippodromes de Hong Kong, ces prétendus chevaux de race avaient certes une belle allure, mais leur course manquait de caractère.
« Oui, en effet, admirer les paysages de prairies est très agréable ; cela peut élargir ses horizons. »
Bai Meng'an dit cela avec un sourire, comme s'il avait accepté dès le départ de les accompagner dans les steppes tibétaines. Son visage ne trahissait aucune hésitation. Zhuang Rui et les autres comprirent ses pensées et ne purent s'empêcher de rire sous cape.
« Puisque tout le monde a décidé de partir, vous pouvez m'attendre un peu dans le Hummer. Je reviens tout de suite. »
Voyant que tous étaient parvenus à un consensus si rapidement, et que c'était le résultat qu'il redoutait le plus, Zhou Rui ne dit pas grand-chose. Il baissa simplement la tête et réfléchit un instant, puis demanda à chacun de l'attendre, avant de chasser lui-même le Prince du Désert du comté de Litang.
Le « un moment » de Zhou Rui s'est avéré une éternité. Le groupe patienta plus de deux heures dans le Hummer avant d'apercevoir au loin le Prince du Désert fonçant vers eux, enveloppé de poussière. Après avoir immobilisé la voiture, Zhou Rui en sortit d'un bond, un long sac en toile étroit en bandoulière. Il frappa à la vitre du Hummer et, dès que Zhuang Rui ouvrit la portière, Zhou Rui s'y engouffra.
Dans un sifflement et un claquement sec, Zhou Rui ouvrit le sac en toile, révélant une surprise générale
: deux pistolets-mitrailleurs automatiques Type 56 d'un noir brillant, accompagnés de huit chargeurs. La lueur dorée qui transparaissait au sommet des chargeurs noirs indiquait qu'ils étaient tous remplis de munitions.
Chapitre 69 Expérience terrifiante dans la prairie (1)
Personne ne s'attendait à ce que Zhou Rui parvienne à se procurer deux armes en seulement deux heures. Il est important de comprendre que le pays applique une réglementation extrêmement stricte en matière d'armes à feu
; même au Tibet, ces pistolets-mitrailleurs militaires standard ne sont pas accessibles au citoyen lambda. Cependant, voyant que Zhou Rui ne semblait pas disposé à expliquer la provenance des armes, personne n'a insisté.
« Lequel d'entre vous sait se servir d'une arme à feu ? »
Zhou Rui sortit un pistolet et regarda les occupants de la voiture, leur posant une question.
« J'ai chassé en Europe. »
« Je peux faire ça aussi ; je me suis entraîné au tir en salle. »
« J'ai tiré avec une arme à feu pendant mon entraînement militaire à l'université... »
Trois voix se firent entendre : Bai Meng'an, Qin Xuanbing et Zhuang Rui. Liu Chuan garda le silence, préférant toujours le fusil de chasse Remington qu'il avait emporté.
« Bai Meng'an, tu seras dans la même voiture que moi plus tard. Nous avons déjà une arme, celle-ci leur sera donc donnée. Frère Zhuang, n'oublie pas de toujours mettre la sécurité. Si tu ne me vois pas tirer, ne tire pas non plus. »
Après avoir observé Qin Xuanbing et Zhuang Rui un moment, Zhou Rui remit le pistolet à Zhuang Rui et lui donna quelques instructions supplémentaires. À son avis, la jeune fille fragile n'était manifestement pas aussi fiable que Zhuang Rui.
Bai Meng'an, qui se tenait à côté de lui, était un peu agacé mais n'a rien dit. Lui aussi rêvait de faire un tour en Hummer, mais il était trop gêné pour l'avouer.
« Gardez-en un dans votre voiture pour que tout le monde puisse rester en contact. Une fois dans les prairies, il n'y aura plus de réseau mobile… »
Zhou Rui sortit alors deux talkies-walkies de sa poche et en tendit un à Zhuang Rui.
Voyant le sérieux avec lequel Zhou Rui envisageait ce voyage dans le nord du Tibet, Liu Chuan et les autres, qui riaient et plaisantaient, cessèrent eux aussi de rire et devinrent sérieux.
Zhuang Rui et son groupe ont emprunté la route du Sichuan-Tibet, qui traverse les monts Hengduan. Durant la saison des pluies, les glissements de terrain sont fréquents, et en hiver, d'importantes chutes de neige bloquent souvent les routes. Le temps est imprévisible
: le soleil brille de mille feux à midi et la température atteint sept ou huit degrés Celsius, mais elle chute brutalement la nuit, pouvant descendre jusqu'à moins dix degrés Celsius.
Cependant, la route du Sichuan-Tibet est sans conteste la plus pittoresque après avoir pénétré au Tibet par voie terrestre. C'était peu après le début du printemps, et la terre se réveillait peu à peu. Partout où le regard se posait, les collines et les plaines se couvraient de vert, et d'innombrables fleurs sauvages s'épanouissaient. Seules les montagnes lointaines, aux sommets enneigés imposants, demeuraient éternellement recouvertes de neige. Les nuages blancs flottant dans le ciel bleu semblaient se fondre dans la blancheur immaculée de la neige.
Ils avaient déjà parcouru plus de 200 kilomètres depuis le comté de Litang et pénétré en territoire tibétain. Le comté de Mangkang, au Tibet, n'était plus qu'à quelques dizaines de kilomètres. Le terrain était désormais beaucoup plus plat, et l'oppression thoracique et l'essoufflement ressentis par tous les passagers à Litang s'étaient considérablement atténués. Le paysage était d'une beauté saisissante. Qin Xuanbing, appareil photo à fort grossissement à la main, prenait des photos sans relâche. Zhuang Rui doutait fortement qu'il soit possible de prendre des photos à près de 100 kilomètres par heure.
Le comté de Mangkang est une région principalement axée sur l'élevage. Le ciel bleu et les nuages blancs, visibles par la fenêtre de la voiture, ainsi que les vaches et les moutons qui se déplaçaient lentement au loin, composaient un tableau magnifique. Malgré deux jours sans sommeil, la vue qui s'offrait à leurs yeux leur procurait une sensation de fraîcheur et de bien-être. Le cliquetis des appareils photo résonnait de temps à autre dans la voiture.
« Zhuang Rui, Zhuang Rui, réponds-moi si tu m'entends. Réponds-moi si tu m'entends. »
Zhuang Rui, qui se reposait les yeux mi-clos sur le siège passager, entendit soudain un crépitement dans le talkie-walkie près de la boîte de vitesses, puis la voix de Zhou Rui parvint à ses oreilles.
«Je suis Zhuang Rui. Veuillez parler.»
Zhuang Rui prit le talkie-walkie et répondit.
«Allons manger dans le comté de Mangkang et rangeons les armes correctement !»
"clair!"
Après avoir répondu, Zhuang Rui inclina le siège, ramassa le pistolet mitrailleur Type 56 qui se trouvait à ses pieds, s'accroupit et entra dans le wagon, ouvrit le compartiment de sécurité et y mit le pistolet mitrailleur Type 56.
"Hé, il y a une arme ici."
Bai Mengyao, grâce à son œil de lynx, repéra le fusil de chasse Remington de Liu Chuan et cria à pleins poumons.
« C'est ce que j'ai apporté, hehe. Ne croyez pas que Zhou Rui soit la seule à connaître les dangers des loups tibétains ! »
« C’est moi qui conduis », dit Liu Chuan d’un air suffisant, les mains occupées, tout en suivant le Prince du Désert sur une route secondaire qui menaçait le comté de Mangkang.
Zhou Rui semblait bien connaître le comté de Mangkang, puisqu'il se dirigea directement vers l'entrée d'un restaurant. L'établissement ne disposait pas de salles privées
; tout le monde dut donc s'asseoir dans la salle principale. Ils n'entendaient que du tibétain, langue qu'ils ne comprenaient ni ne parlaient, alors Zhou Rui commanda les plats.
« Frère Zhuang, regarde comme ils sont barbares, ils mangent même de la viande crue. »
Bai Mengyao resta assise près de Zhuang Rui, jetant des coups d'œil aux hommes tibétains à la table voisine, et murmura quelque chose à l'oreille de Zhuang Rui.
Zhuang Rui sentit un picotement près de son oreille. Un parfum de jeune fille lui emplit les narines et son cœur rata un battement. Lorsqu'il regarda à nouveau Bai Mengyao, elle était déjà assise. Le regard de Qin Xuanbing les observait également, volontairement ou non. Zhuang Rui comprit qu'il s'était encore fait berner par la jeune fille et ne put s'empêcher de sourire amèrement. Bai Mengyao lui avait vraiment donné du fil à retordre.
Tout au long du voyage, Bai Mengyao l'appelait presque constamment «
Frère Zhuang
» et faisait parfois des gestes tendres, ce qui intriguait Qin Xuanbing et Lei Lei. Zhuang Rui n'avait guère fréquenté de jeunes filles et, malgré la douceur de ses étreintes, il souffrait terriblement.
Ignorant de Bai Mengyao, Zhuang Rui jeta un coup d'œil à la table voisine. Ces gens mangeaient effectivement de la viande crue – plus précisément, un gigot d'agneau cru. Chacun tenait un petit couteau, sélectionnant avec soin les morceaux les plus savoureux et les coupant régulièrement. Puis, avec une grande habileté, ils portaient la viande à leur bouche du bout des lames, la dégustant avec délectation et rythme. Un gros morceau de viande avec os était rapidement englouti, ne laissant que le squelette.
Zhou Rui avait déjà commandé. Il avait surpris la conversation entre Bai Mengyao et Zhuang Rui et expliqua
: «
C’est normal. Les Tibétains ont une culture culinaire différente de la nôtre
; le bœuf et le mouton sont leurs aliments de base. Ils étouffent généralement le bétail pour conserver le sang à l’intérieur et rendre la viande tendre. Cependant, de moins en moins de gens mangent de la viande crue de nos jours. C’est le seul restaurant de Mangkang qui perpétue encore cette tradition, alors je t’ai emmené ici pour que tu la voies.
»
« Frère Zhou, tu ne vas pas nous faire manger de la viande crue, n'est-ce pas ? »
Bai Mengyao demanda d'un air amer, et ses voisins acquiescèrent à plusieurs reprises. Ils ne pouvaient accepter cette coutume. Même Liu Chuan, fin gourmet, la contemplait avec des yeux écarquillés, sans même oser y goûter.
« Hehe, pas question ! Aujourd'hui, je vous présente les "Quatre Trésors" de la cuisine tibétaine. »
Peut-être parce qu'ils étaient tous jeunes, Zhou Rui avait parlé plus souvent ces derniers jours. Voyant leurs airs perplexes, il expliqua
: «
Le beurre, le thé, la tsampa, le bœuf et le mouton sont les quatre trésors du Tibet. Cependant, certains n'y sont peut-être pas habitués. Si vous n'aimez pas ça, vous pouvez commencer par manger autre chose.
»
Peu après, les serveurs du restaurant apportèrent du thé au beurre, un grand bol étant disposé devant chaque convive. Le thé était épais et onctueux, avec quelques gouttes d'huile à la surface. Zhuang Rui avait depuis longtemps entendu dire que le thé au beurre était exceptionnellement nutritif
; il prit donc le bol et but une gorgée. Il ressentit aussitôt une douce chaleur l'envahir. Une fois son bol de thé terminé, les légers vertiges, l'essoufflement et les palpitations qu'il avait éprouvés plus tôt à cause du mal de l'altitude disparurent complètement.
Puis furent servis les plats : bœuf et mouton effilochés à la main, salade de langue de yak froide, brioches vapeur, thé sucré, thé au lait, yaourt, saucisses grillées et viande séchée, le tout généreusement disposé sur la table. L'aliment de base était la tsampa, mais il fallait la mélanger à la main avec du thé au beurre. Personne ne la trouvait très hygiénique, et personne n'y toucha. Seul Zhou Rui la dégusta avec plaisir.
Après leur repas, il était déjà plus d'une heure. Ils prévoyaient de passer la nuit dans le comté de Baxu, la nuit tombant. Ce tronçon de route était difficile. Avant de partir, Zhou Rui acheta deux agneaux fraîchement abattus et écorchés, les enveloppa dans une toile cirée et les jeta dans le coffre du 4x4.
Partis de Mangkang, ils traversèrent le mont Jiaoba, culminant à plus de 4
000 mètres d'altitude, et franchirent le pont de Nujiang. Le paysage était pittoresque. Bien que le voyage ait pris plus de temps que prévu, Zhuang Rui était convaincu que l'effort en valait la peine. Ici, il se sentait apaisé, comme si la brise légère et la neige immaculée pouvaient laver les cœurs de toute souillure.
Il était presque minuit lorsqu'ils arrivèrent dans le comté de Baxu. Le groupe, fraîchement débarqué au Tibet, était épuisé. Malgré la bonne absorption des chocs des deux véhicules, ils avaient cahoté sur les routes de montagne pendant plus de dix heures et leurs corps étaient à bout de forces. Même Bai Meng'an, pourtant très pointilleux sur l'hygiène, s'endormit aussitôt couché dans le lit de la maison d'hôtes réservée par Zhou Rui.
Le lendemain matin, vers six heures, Zhou Rui réveilla tout le monde. Ils partaient pour Nagqu ce jour-là, un trajet de deux jours si tout se passait bien. Ils devraient donc passer la nuit en route. S'ils n'avaient pas de chance et ne trouvaient aucun berger, ils devraient dormir dans la savane. Il leur fallait donc partir tôt et essayer de trouver une famille de bergers chez qui passer la nuit.
« Frère Zhou, il semble que nous ne pourrons pas retrouver ces bergers. Nous devrons nous contenter de dormir dans la voiture pour la nuit. »
Zhuang Rui se trouvait alors dans le Prince du Désert de Zhou Rui. Exaspéré par le harcèlement de Bai Mengyao et ayant percé à jour ses intentions, il lui proposa simplement d'échanger de voiture avec Bai Meng'an. Celle-ci accepta sans hésiter, mais la nuit était déjà tombée et ils n'avaient encore croisé personne.
« Il y avait une tribu dans les environs, mais ils sont probablement partis. Il faut faire attention la nuit
; on se relaiera pour monter la garde. »
Zhou Rui était contrarié. Initialement, il comptait passer la nuit chez les bergers, mais la situation actuelle rendait cela impossible. La petite route qui traversait la prairie entre Basu et Nagqu était désormais déserte, recouverte d'herbes sèches, rendant la visibilité quasi nulle.