La douleur de la blessure n'était plus aussi intense qu'auparavant. Zhou Rui retira la serviette de la bouche de Zhuang Rui, mais celle-ci l'avait mordue.
Zhuang Rui s'apprêtait à essuyer la sueur froide qui perlait sur son front lorsqu'il s'aperçut qu'il tenait en réalité une petite main blonde dans sa paume. « Blonde » n'était peut-être pas le terme approprié, car la petite main était déjà meurtrie et marquée par les empreintes de doigts de Zhuang Rui.
"ce……"
Zhuang Rui suivit la petite main du regard. Qin Xuanbing n'avait pas encore essuyé ses larmes. Voyant le regard de Zhuang Rui, elle retira brusquement sa main, refusant de croiser le sien.
« Hé Wood, allez, prends ce médicament. Euh, il y a deux bouteilles de glucose ici, bois-les aussi. Hé, laisse-moi t'aider. »
Liu Chuan arriva avec des anti-inflammatoires et de l'eau glucosée. Alors qu'il s'apprêtait à les donner à Zhuang Rui, il constata que ce dernier était devenu manchot. Il ouvrit donc simplement le flacon d'eau glucosée et se prépara à la lui donner.
«Tousse…tousse, éloigne-toi de moi, donne-moi la bouteille, je peux le faire moi-même.»
Ce n'était pas un simple nourrissage, c'était du gavage. Liu Chuan n'avait jamais servi personne auparavant. Cependant, il administrait souvent des injections et des médicaments aux animaux de la boutique
; il utilisait donc probablement ces méthodes à présent.
«Laissez-moi faire. Combien de pilules dois-je prendre en une seule fois
?»
La voix de Qin Xuanbing résonna à l'intérieur de la voiture.
« Deux... deux grains... »
Liu Chuan était un peu abasourdi. Cette jeune femme savait-elle vraiment comment servir les gens ?
Qin Xuanbing prit le flacon de médicaments des mains de Liu Chuan, en versa deux pilules dans sa paume et les porta aux lèvres de Zhuang Rui.
Zhuang Rui était un peu déboussolé. En comptant, il avait déjà offensé Qin Xuanbing trois fois. Pourquoi était-elle si gentille ? Se pourrait-il qu'elle attende qu'il se remette avant de le punir avec de la « cire qui coule et des coups de fouet » ? Tout en réfléchissant, Zhuang Rui avala le médicament qui lui tombait sur la bouche. Juste au moment où une pensée malicieuse le traversait, il ne put s'empêcher de lécher la paume blanche au coin de ses lèvres du bout de la langue.
Qin Xuanbing retira sa main comme si elle avait reçu une décharge électrique, mais elle ne dit rien. Elle se contenta de lever les yeux au ciel en direction de Zhuang Rui, puis se rassit près de Bai Mengyao.
« Elle n'est pas fâchée contre moi ! » Bien que Zhuang Rui fût novice en matière de femmes, il comprit immédiatement que Qin Xuanbing n'était pas en colère, et son humeur s'améliora aussitôt. Il prit la bouteille d'eau glucosée à côté de lui et la but d'un trait.
«Soupir. Je suppose que mon imbécile de frère n'a aucune chance.»
Bai Mengyao secoua la tête, jeta un coup d'œil à Bai Meng'an, que Liu Chuan avait jetée dans le coffre et qui dormait profondément, et pensa, impuissante, que Bai Mengyao était vraiment très intelligente. Depuis que Zhuang Rui et Qin Xuanbing étaient montés dans le Hummer, elle les surveillait de près.
Le comportement de Zhuang Rui était relativement normal, et peut-être n'éprouvait-il réellement aucun sentiment pour Qin Xuanbing. Cependant, Qin Xuanbing, d'ordinaire indifférent aux autres, avait pourtant aidé Zhuang Rui à plusieurs reprises, ce qui éveilla les soupçons de Bai Mengyao.
Surtout lorsque Qin Xuanbing tendit la main à Zhuang Rui pour qu'il la saisisse, ce geste visant à détourner son attention renforça encore le jugement de Bai Mengyao : Qin Xuanbing, la célèbre déesse de Hong Kong, avait dû tomber amoureuse de cet homme en apparence ordinaire !
En réalité, Bai Mengyao se fichait bien que Qin Xuanbing devienne sa belle-sœur. Son désir de les réunir était surtout une plaisanterie. Cependant, en voyant Qin Xuanbing éprouver des sentiments pour Zhuang Rui, elle commençait elle aussi à s'intéresser de près à cette dernière.
"Lei Lei, conduis la voiture jusqu'au feu de camp et arrête-toi."
Voyant que Zhuang Rui était temporairement en sécurité, Zhou Rui commença à s'occuper des loups des prairies. Bien que conduire le Hummer permette d'éviter d'endommager les pneus, cela rendait également impossible le verrouillage de la cible. Il ordonna donc d'arrêter le véhicule afin d'attirer les loups et de les encercler.
Le feu de camp s'était presque éteint et, hormis les phares du Hummer, l'obscurité était totale. Cependant, le bruissement des herbes indiquait que la meute de loups n'était pas loin et guettait toujours une occasion de porter un coup fatal aux occupants du Hummer.
Une fois la voiture immobilisée, Zhou Rui ouvrit le toit ouvrant et pointa son arme vers la zone sombre autour de l'emplacement de stationnement, tandis que Liu Chuan, assis sur le siège passager, tenait son pistolet Remington à cinq coups et gardait l'avant du Hummer.
"Da da da... bang bang..."
Des coups de feu ont retenti les uns après les autres, et plusieurs carcasses de loups des prairies ont été retrouvées devant et derrière le véhicule.
« Ça fait du bien, espèce d'idiot, laisse-moi te tirer dessus. »
Pendant que Liu Chuan chargeait des balles dans le canon du fusil de Remington, il plaisantait avec Zhuang Rui.
"Tch, si tu es si fort, jette ton flingue et apprends de moi : prends un couteau et fonce !"
Zhuang Rui fit la moue, déclarant d'un ton dédaigneux que les effets de l'alcool s'étaient dissipés depuis longtemps. En repensant à ce qui venait de se passer, il ressentit une pointe de peur.
Après plusieurs tentatives infructueuses pour percer les lignes de Zhou Rui et Liu Chuan, la meute de loups échoua et laissa derrière elle plus de dix carcasses. Le silence retomba sur la prairie. Zhou Rui refusa d'abandonner le véhicule tout-terrain et la meute, ayant subi de lourdes pertes, n'était naturellement pas disposée à se rendre. Une impasse s'installa, aucun des deux camps ne parvenant à vaincre l'autre.
Après cette brève mais palpitante aventure, Qin Xuanbing était visiblement épuisée. Elle se détendit et s'appuya contre Bai Mengyao, s'assoupissant. L'attention de Bai Mengyao était entièrement captivée par la meute de loups à l'extérieur de la voiture. Voyant que personne ne faisait plus attention à elle, Zhuang Rui baissa discrètement la tête et fixa intensément son bras gauche blessé.
Depuis qu'il a absorbé l'énergie spirituelle de la sculpture en racine de santal, les yeux de Zhuang Rui ont recouvré une grande partie de leur énergie spirituelle. Autrement, il n'aurait probablement pas souhaité utiliser cette énergie pour se soigner. Malgré tout, il a contrôlé avec soin la quantité d'énergie spirituelle, n'en utilisant qu'environ un quart, et l'a laissée pénétrer dans la blessure à son bras.
"Euh, ça fait tellement du bien ?"
Au moment où l'énergie spirituelle pénétra sa peau, une sensation de fraîcheur envahit le cœur de Zhuang Rui. La brûlure disparut aussitôt. À travers le pansement sur son bras, il constata que la plaie, auparavant à vif et saignante, s'était cicatrisée à une vitesse fulgurante. Il tenta de lever légèrement la main gauche et constata que son bras, auparavant paralysé, pouvait désormais bouger. Cependant, un mouvement trop ample lui causait encore des douleurs.
« Si j'utilise toute l'énergie spirituelle de mes yeux, cette blessure guérira probablement immédiatement. Je dois trouver un moyen d'absorber davantage d'énergie spirituelle à l'avenir. »
C'était la première fois que Zhuang Rui ressentait personnellement les bienfaits de l'énergie spirituelle, et il l'appréciait d'autant plus. Auparavant, il cherchait des antiquités de façon superficielle pour accroître l'énergie spirituelle de ses yeux, mais à présent, son désir d'énergie spirituelle était à son comble.
Compter sur les bonnes affaires du marché aux antiquités pour accroître son énergie spirituelle est bien trop lent. Zhuang Rui prit donc secrètement une décision
: à son retour du Tibet, il retournerait immédiatement à Zhonghai et absorberait d’abord l’énergie spirituelle des objets du prêteur sur gages.
Bien que l'énergie spirituelle de ses yeux pût guérir les blessures, elle était manifestement inefficace pour régénérer le sang. Zhuang Rui, qui avait perdu du sang au bras, lutta un moment avant de s'endormir sur le canapé. Pendant ce temps, le face-à-face entre l'homme et le loup-garou à l'extérieur de la voiture se poursuivait.
Chapitre 74 La bataille du loup et du mastiff (1re partie)
"Da da... da da da..."
Le bruit sec d'un coup de feu tira Zhuang Rui de son sommeil. Lorsqu'il se redressa, il constata que l'aube se levait à l'extérieur, par la fenêtre de la voiture.
Liu Chuan conduisait un Hummer, à la poursuite de la meute de loups. Zhou Rui, qui n'avait pas fermé l'œil de la nuit, avait les yeux injectés de sang. Il se pencha à moitié hors de la voiture et, d'un coup de fusil, abattit avec précision les loups en fuite.
De nos jours, l'activité humaine a progressivement réduit l'habitat des loups des prairies. Les grandes meutes de plusieurs centaines d'individus, telles qu'elles existaient avant la libération, ont complètement disparu. La meute que Zhuang Rui et son groupe ont rencontrée, forte de plus d'une centaine de loups, était déjà la plus puissante des prairies de Nagqu. Malheureusement pour eux, ils sont tombés sur Zhuang Rui et son groupe, qui étaient bien équipés et disposaient de nombreuses munitions.
Depuis la nuit des temps jusqu'à nos jours, les loups des savanes ont juré l'ennemi à toutes les créatures qui peuplent ces contrées, notamment lors de la guerre d'une cruauté extrême qui les opposa aux humains. Humains et loups rivalisaient de cruauté, se livrant à une guerre sans merci, et usant de ruse pour combattre la ruse. Si Zhuang Rui et son groupe n'avaient pas voyagé en Hummer et n'avaient pas été armés, ils seraient probablement tous réduits à l'état de squelettes.
"Liu Chuan, retourne-toi !"
Après avoir abattu le dernier loup des prairies qu'il avait en vue, Zhou Rui regagna le véhicule. Une forte odeur de poudre emplit aussitôt le Hummer. Voyant que Zhuang Rui s'était réveillé et que son teint était presque normal, seulement un peu pâle à cause de l'importante perte de sang, Zhou Rui poussa un soupir de soulagement. Il en déduisit que Zhuang Rui n'avait pas été infecté par les bactéries présentes dans les crocs du loup.
« Vous sentez-vous mal à l'aise quelque part ? »
Par précaution, Zhou Rui a tout de même posé une question
: en général, après une morsure de loup, contrairement à une morsure de chien, le virus de la rage contenu dans les dents d'un chien peut rester dormant dans le corps humain pendant plusieurs années, voire plus de dix ans, avant de se réactiver. Cependant, si une personne mordue par un loup ne présente aucun symptôme tel que fièvre ou température corporelle élevée dans les 24 heures qui suivent, il n'y a généralement pas de complications ultérieures.
« Ça va, c'est juste que je ne peux toujours pas utiliser mon bras gauche. »
Zhuang Rui contracta sa main gauche et dit à Zhou Rui.
« C'est bien. Une fois arrivés à Nagqu, nous irons à l'hôpital pour l'injection. »
Zhou Rui était complètement soulagée.
Liu Chuan venait de poursuivre la meute de loups en voiture sur plusieurs kilomètres. De retour à leur campement, il constata que les carcasses des loups abattus pendant la nuit avaient disparu. Ils avaient dû être dévorés par les survivants. Ces animaux sont non seulement cruels envers leurs ennemis, mais aussi impitoyables envers leurs congénères
; les loups morts ou blessés deviennent souvent rapidement la proie de la meute, surtout en plein hiver.
La prairie était d'une beauté incroyable au petit matin. Le soleil pointait timidement derrière les montagnes lointaines, comme s'il n'était pas encore tout à fait éveillé. Des gouttes de rosée perlaient encore sur les pétales délicats des premières fleurs sauvages écloses
: fleurs de fève amère et chrysanthèmes sauvages. La prairie oscillait entre ombre et lumière, paraissant à la fois réelle et irréelle.
La brume lointaine crée une atmosphère vaporeuse. Les prairies verdoyantes du début du printemps, avec leurs collines arrondies et ondulantes, dévoilent leurs tendres fleurs. Sous la caresse du soleil levant, elles sont luxuriantes et enchanteresses. Sans l'odeur âcre du sang de loup, ce serait un magnifique paysage tout droit sorti d'un poème.
Au petit matin, la température dans la prairie avoisinait les trois ou quatre degrés Celsius. Il ne faisait pas trop froid. Après avoir passé la nuit enfermés dans la voiture climatisée, le groupe sortit pour prendre l'air. Cependant, la forte odeur de sang rendit le campement impossible plus longtemps. Liu Chuan chargea la caisse d'alcool Luzhou Laojiao, qui contenait encore sept ou huit bouteilles, dans la voiture, tandis que Zhou Rui changeait déjà les pneus du 4x4 avec ses outils.
Les deux pneus crevés par les dents du loup étaient complètement détruits. Les câbles à l'intérieur étaient sectionnés et irréparables. Heureusement, Zhou Rui avait emporté deux pneus de rechange. Sans cela, il aurait dû abandonner la voiture sur place et attendre d'arriver en ville pour acheter des pneus et pouvoir repartir.
« Frère Zhou, crois-tu que la meute de loups va revenir ? J'ai entendu dire que les loups sont très vengeurs… »
Zhuang Rui tenait un pistolet-mitrailleur Type 56 dans sa main droite et montait la garde aux côtés de Zhou Rui. Il craignait une contre-attaque de la meute de loups et, si le groupe n'était pas préparé, il subirait assurément de lourdes pertes.
« Tout va bien. J'ai abattu le roi des loups ce matin. Sinon, la meute ne se serait pas dispersée et elle n'existerait plus. Elle serait simplement divisée en plusieurs meutes plus petites. »
Pendant que Zhou Rui était occupé par son travail, il répondit nonchalamment que l'unité dans laquelle il avait servi portait également le mot « loup » dans son nom, et qu'il connaissait donc très bien les habitudes des loups.
« Xiao Zhuang, tu es plutôt doué. Tu as du cran et tu sais analyser les situations. Si tu t'entraînes dans l'armée pendant quelques années, tu deviendras sans aucun doute un combattant redoutable. »
Zhou Rui jeta nonchalamment le pneu usagé dans le coffre du SUV, claqua des mains et regarda Zhuang Rui, qui tenait un pistolet d'une main, lui adressant un compliment rare.
« Frère Zhuang est incroyable ! C'était un héros qui a sauvé la demoiselle en détresse hier, hehe. »
Bai Mengyao s'approcha en sautillant, suivi de Bai Meng'an, qui venait de se remettre de sa gueule de bois. À cet instant, Bai Meng'an ne put plus se contenir. Contemplant le campement dévasté et le sang de loup brun foncé qui maculait le sol, il resta bouche bée, écoutant les bavardages de Bai Mengyao qui racontaient les événements de la veille.
« Oh, comment ai-je pu m'enivrer à ce point ? Ce genre d'occasion est rare, même en Europe, une chasse en pleine nature à l'état pur. »
Bai Meng'an s'en voulait terriblement d'avoir manqué l'événement de la veille. Zhuang Rui, qui écoutait non loin de là, leva les yeux au ciel. Certes, l'événement était important, mais imaginez un peu affronter trois loups affamés seule dans la prairie !
"Zhuang Rui, viens ici un instant."
La voix de Lei Lei provenait de l'extérieur du Hummer. Zhuang Rui regarda dans la direction de la voix et vit Lei Lei lui faire signe.
« Qu'y a-t-il, mademoiselle Lei ? N'hésitez pas à me dire si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Zhuang Rui passa son fusil sur son épaule droite et s'approcha. Depuis la nuit dernière, il était plus enjoué qu'auparavant. Face à la vie et à la mort, il parvenait à lâcher prise sur bien des choses.
"Viens un peu par ici."
Voyant que Zhuang Rui était encore à trois ou quatre mètres d'elle, Lei Lei tapa du pied et lui passa dessus.
« Xuanxuan a besoin d'uriner. Pourriez-vous aller vérifier les environs ? Elle craint la présence de loups. »
Lei Lei se pencha près de l'oreille de Zhuang Rui et lui murmura quelque chose.
"JE?"
Zhuang Rui s'exclama de surprise, la bouche encore plus ouverte que celle de Bai Meng'an.
Zhuang Rui ne peut pas se servir de son bras gauche, il est donc pratiquement infirme. Tous les autres ici ont des bras et des jambes parfaitement valides, et Zhuang Rui ne comprend pas pourquoi Qin Xuanbing l'a envoyé faire le guet.
« Hé, pourquoi tu cries comme ça ? Qu'est-ce que ma femme t'a dit ? »
Après avoir mis la caisse d'alcool dans la voiture, Liu Chuan ouvrit nonchalamment une bouteille et la prit dans sa main. Dans sa main gauche, il tenait un sachet de poulet braisé de Dezhou qu'il venait d'ouvrir et qu'il dégustait. De toute façon, sur la prairie, tant qu'on ne dérape pas, il n'y a aucun risque de se renverser.
« Tout va bien, tout va bien. Lei Lei a dit hier que tu étais un héros invincible, et elle te le rendra de sa vie quand nous arriverons à Nagqu. »
«Allez, vous deux frères, vous n'êtes pas bons non plus.»
Zhuang Rui marmonnait des inepties en marchant vers Qin Xuanbing, qui attendait à l'avant de la voiture, tandis que la voix de Lei Lei, riant et jurant, venait de derrière lui.
« Xuanbing, ceci... eh bien... »
Zhuang Rui s'approcha de Qin Xuanbing, hésitant sur les mots à employer. Après avoir combattu côte à côte la veille, il avait l'impression que la barrière entre eux s'était dissipée, mais quelque chose d'autre semblait s'y être mêlé, le mettant mal à l'aise en sa présence, contrairement à la fois où il se sentait parfaitement à l'aise.
"Pfft..."
Voyant l'air idiot de Zhuang Rui, Qin Xuanbing ne put s'empêcher de rire. Elle s'était sentie un peu timide au début, mais maintenant, cela lui semblait tout à fait naturel.
« Restez ici et surveillez la situation, ne laissez personne s'approcher. »
Qin Xuanbing entraîna Zhuang Rui avec lui et le conduisit dans les buissons derrière le Hummer.
"D'accord. Ne t'inquiète pas, je veillerai sur toi."
Zhuang Rui était perdu dans ses pensées lorsque cette phrase lui est soudainement venue à l'esprit.
« Je ne vous dis pas de me regarder, je vous dis de faire attention aux loups et aux gens autour de vous. »
Bien que Qin Xuanbing fût d'ordinaire très généreuse, elle ne put s'empêcher de rougir en entendant les paroles de Zhuang Rui. Furieuse, elle s'arrêta net et s'enfonça dans les hautes herbes.
"Regarde-moi cette bouche immonde, mon pote..."
Zhuang Rui réalisa qu'il avait dit une bêtise, alors il lui donna une légère gifle de la main droite et se lança rapidement à sa poursuite.
"Xuanbing, n'entre pas encore, laisse-moi d'abord jeter un coup d'œil."