« Pff, ils n'ont vraiment pas de chance ! »
Zhuang Rui dit cela d'un ton hypocrite, puis échangea un regard avec le patron Han. Ils éclatèrent de rire à l'unisson. À cet instant, la haine de Zhuang Rui envers Xu Wei avait considérablement diminué. Désormais, Xu Wei ne faisait plus le poids face à lui.
Après avoir raccompagné Han Haowei, Zhuang Rui se sentit soudain un peu fatigué. Bien qu'il sût que Wei Ge et les autres discutaient encore joyeusement au restaurant de l'hôtel, il ne souhaitait pas se joindre à eux. Après avoir passé un coup de fil à son supérieur, il regagna sa chambre.
Après avoir donné un bain au lion blanc et séché son pelage au sèche-cheveux, Zhuang Rui s'allongea sur le lit, le regard un peu absent et l'esprit quelque peu confus. Ce genre de vie ne semblait pas correspondre à ses aspirations.
L'argent ? Il n'en manque plus. Même si Song Jun l'aide à acheter cette villa, il lui restera encore plus de 20 millions. Zhuang Rui est fier de ne pas jouer ni de courir les femmes. Bon, même s'il le faisait, ces 20 millions lui suffiraient amplement pour vivre toute sa vie. D'ailleurs, s'il se mettait à jouer, qui pourrait le battre ?
Des femmes ? Cette pensée fit grincer des dents Zhuang Rui. Être vierge à 26 ans était déjà assez embarrassant à admettre, mais avec Qin Xuanbing, il y avait toujours cette tierce personne. Bien sûr, Liu Chuan considérait aussi Qin Xuanbing comme cette personne. Cela signifiait que même si Zhuang Rui et Qin Xuanbing s'étaient tenus la main et embrassés, ils n'avaient pas franchi le pas. Zhuang Rui se sentait terriblement honteux devant Liu Chuan.
Il y a ensuite Miao Feifei. Zhuang Rui a une bonne impression d'elle, mais ce n'est qu'une impression. Les filles comme Miao Feifei sont très attirantes pour les hommes, mais ce qui s'est passé après qu'il se soit enivré ce jour-là a mis Zhuang Rui un peu mal à l'aise. Bien qu'il ne s'agisse que d'une série de malentendus dus à l'instinct d'un homme ivre, Zhuang Rui semble avoir perçu quelque chose dans l'expression de Miao Feifei. Afin de ne pas aggraver le malentendu, il n'a pas appelé Miao Feifei ces derniers jours. En revanche, l'infirmière Song a appelé plusieurs fois pour prendre de ses nouvelles.
En pensant à l'infirmière Song, Zhuang Rui était profondément troublé. Il n'était pas idiot
; depuis qu'il l'avait aidée dans cette affaire, elle venait parfois chez lui lui préparer un repas. Même si elle repartait après avoir fini de manger et débarrassé la table, il ressentait toujours l'affection dans ses gestes.
« Zut ! J'ai quand même réussi à m'en sortir même quand personne ne voulait de moi. Hmm, il faut que je trouve le temps d'aller en Angleterre et de conquérir définitivement Qin Xuanbing, pour ne plus avoir à hésiter. »
À cette pensée, Zhuang Rui ressentit une vague d'excitation. Cependant, il semblait que cette excitation était provoquée par Lao Si. La veille, Zhuang Rui avait vu une femme à la silhouette voluptueuse et au maquillage prononcé entrer dans la chambre de Lao Si.
«Vous avez une belle mariée, mais nous avons la montagne des Cinq Doigts.»
Zhuang Rui leva la main droite pour l'examiner, puis secoua la tête. « C'est mauvais pour ma santé », pensa-t-il. Alors qu'il s'apprêtait à prendre une douche froide pour se rafraîchir, son téléphone, qu'il avait jeté de côté, sonna. En décrochant et en voyant le numéro, la colère de Zhuang Rui s'apaisa aussitôt. Il était impossible qu'il se fâche contre un homme de soixante ou soixante-dix ans.
"Dis donc, oncle De, ça ne fait que quelques jours et tu m'as déjà manqué, n'est-ce pas ?"
L'appel venait de l'oncle De. Zhuang Rui était toujours très détendu en sa présence, comme s'il avait affaire à une figure paternelle, et il parlait avec une grande désinvolture.
« Espèce de petit morveux, tu t'es enfui sans même un coup de fil ! Moi, ce vieil homme, je t'ai aidé à préparer ton examen d'entrée en master. »
L'oncle De se prépare lui aussi à quitter le prêteur sur gages. Il a passé toute sa vie dans ce secteur et il y a dépensé la majeure partie de son énergie restante.
« Tu passes l'examen d'entrée en études supérieures ? »
Zhuang Rui venait justement d'en parler à Han Haowei, mais ce n'était qu'un prétexte. Il ne s'attendait pas à ce que, moins d'une heure plus tard, l'oncle De appelle.
« Oncle De, quelles sont les conditions requises pour passer l'examen d'entrée en études supérieures ? »
Après avoir entendu les paroles de l'oncle De, Zhuang Rui se calma. Il réalisa soudain qu'apprendre était vraiment une bonne chose. Ses connaissances théoriques en antiquités et autres objets étaient en effet très lacunaires. Il n'y avait pas d'autre solution, puisque son maître, l'oncle De, était autodidacte.
«
Tout est organisé pour toi. En octobre, va à l'Université de Pékin et trouve le professeur Meng au département d'archéologie. Tu déposeras ta candidature pour son programme de master, et il t'aidera à t'inscrire. Ensuite, en novembre, tu devras t'occuper des formalités de confirmation et du paiement. L'examen préliminaire aura lieu en janvier prochain, et l'examen final en mars. Si tu réussis, tu recevras la lettre d'admission en juin. Je te le dis, mon garçon, fais-moi honneur. Ne laisse surtout pas le professeur Meng mépriser ceux que je te recommande.
»
L'oncle De avait une mémoire du temps très précise, mais il n'était pas très au fait des détails. Il ajouta ensuite au téléphone à Zhuang Rui : « Tu peux loger chez le vieux Meng à Pékin. Il n'a qu'une petite-fille, hehe, qui sait, peut-être qu'il se passera quelque chose entre vous… »
Zhuang Rui venait d'être importuné par une femme, et après avoir appris cela, il n'irait jamais loger chez le professeur Meng, même s'il en risquait la mort. Bien que les maisons à Pékin soient plus chères qu'à Shanghai, Zhuang Rui a toujours été très généreux en matière d'investissement immobilier. Il pourrait en acheter une sans problème si nécessaire.
« Sachez-le, la petite-fille du vieux Meng n'a que vingt ans cette année. C'est une jeune fille très intelligente et vive d'esprit, et sa beauté est absolument époustouflante, surtout sa taille… »
« Oncle De, le lion blanc est sur le point de mordre quelqu'un, on en reparlera plus tard. »
N'en pouvant plus des reproches incessants de son oncle De au téléphone, Zhuang Rui raccrocha en se faisant passer pour Bai Shi. Il se tourna vers ce dernier, qui le fixait d'un air innocent.
Après avoir passé une nuit blanche, Zhuang Rui fut entouré de trois connaissances dès son réveil. Non, pour être précis, ils étaient six, car chacun était accompagné d'un serviteur.
Chapitre 209 Appels d'offres sous pli cacheté (Partie 1)
« Vous… comment vous êtes-vous tous retrouvés ensemble ? »
En observant le groupe de personnes devant lui, Zhuang Rui fut quelque peu surpris. Bien qu'ils se connaissent tous, rien ne justifiait leur présence ensemble.
Song Jun regarda Zhuang Rui avec un demi-sourire et dit : « Je n'arrive pas à te joindre par téléphone, et il y a un grand gaillard qui garde la porte, alors je ne peux qu'attendre ici. »
« Impossible de vous joindre par téléphone ? Ce n'est pas possible… »
Zhuang Rui sortit nonchalamment son téléphone de sa poche et y jeta un coup d'œil, pour s'apercevoir qu'il était déchargé.
« Hé, mon pote, on avait un accord l'autre jour, tu devais venir avec moi aujourd'hui pour choisir du jade brut. Mais j'ai vraiment la poisse cette fois-ci. L'artisan que j'ai engagé est toujours à l'hôpital. »
Voyant que Song Jun avait pris la parole en premier, Fatty Ma ne voulut pas se laisser distancer et demanda à Zhuang Rui de l'accompagner au lieu de jeu de jade pour sélectionner des pierres brutes.
«
Zhuang Rui, voici mon cousin Wei Zijiang. Il m'accompagne aujourd'hui. Tu devras m'aider à surveiller les lieux. Notre entreprise est actuellement en rupture de stock de certaines pierres brutes de haute qualité et nous comptons sur ce jeu de hasard sur le jade de Pingzhou. Si tu ne m'aides pas, j'en informerai Xuanbing.
»
Lei Lei fut plus directe, le menaçant ouvertement. Cependant, le jeune homme à ses côtés sembla indifférent aux vêtements et à l'apparence ordinaires de Zhuang Rui, se contentant d'un salut désinvolte tout en gardant les yeux rivés sur le lion blanc.
« Monsieur Zhuang, votre gros chien est-il un mastiff tibétain ? »
Wei Zijiang regarda le lion blanc sans chercher à dissimuler son affection.
« C'est un mastiff tibétain, quel est le problème ? Frère Wei s'y intéresse-t-il aussi ? »
Zhuang Rui remarqua qu'il semblait avoir une vingtaine d'années, cinq ou six ans de moins que lui, et s'adressa donc à lui sur un ton plus familier.
« Monsieur Zhuang, je ne suis pas votre subalterne. Votre chien est très gentil. Pourriez-vous me le vendre ? Le prix n’est pas un problème… »
Wei Zijiang était quelque peu contrarié par les propos de Zhuang Rui. À Hong Kong, l'expression « petit frère » désignait un laquais ou un homme de main. Il estimait que Zhuang Rui n'avait pas le droit de l'appeler ainsi. Sans parler de Zhuang Rui lui-même, les personnes présentes semblaient toutes assez démodées. Il ne comprenait pas pourquoi son cousin s'obstinait à demander de l'aide à cet homme pour jouer aux pierres.
Les paroles de Wei Zijiang stupéfièrent immédiatement Song Jun et Fatty Ma. Leurs regards vers Wei Zijiang devinrent alors étranges. « Espèce de petit morveux ? Tu veux acheter White Lion, toi aussi ? »
« Oh, ce mastiff tibétain n'est pas à vendre. Même s'il l'était, je doute que vous puissiez vous le permettre. »
À peine avions-nous réglé le problème avec Xu Wei que voilà qu'un autre arrogant comme lui faisait son apparition. Zhuang Rui, légèrement agacé, détourna le regard et ignora le gamin, s'adressant plutôt à Song Jun et Gros Ma : « Hé, vous êtes tous des chefs, d'accord ? Mais je n'ai pas dit que j'allais au casino de jade aujourd'hui. On y va demain ? »
Zhuang Rui, le visage défait, salua le groupe à plusieurs reprises. Il n'avait vraiment pas prévu de jouer aux pierres aujourd'hui, car Yue Jing et Lao San partaient en avion le lendemain. Les frères avaient déjà prévu une descente en rafting à Conghua, suivie d'un bain dans une source thermale. Zhuang Rui n'avait jamais fait de rafting et s'en réjouissait ; il avait même emporté son maillot de bain et ses lunettes de soleil dans son sac à dos. Il ne s'attendait absolument pas à être assailli par ces types dès qu'il aurait franchi le seuil de la porte.
« Demain, l'ouverture des plis cachetés a lieu. Il sera alors trop tard. À quoi bon y aller ? Assez parlé, venez avec moi… »
Song Jun adopta une attitude du genre « Je ne vais pas essayer de raisonner avec toi, qu'est-ce que tu peux y faire ? », ce qui laissa Zhuang Rui à la fois amusée et exaspérée.
« Hé, le plus jeune, tu es encore plus rapide que moi ! Hé, que font tous ces gens à la porte ? »
Soudain, la porte de la chambre en face de celle de Zhuang Rui s'ouvrit et Lao Si en sortit, un sac à dos sur les épaules, suivi d'une femme qui se cachait derrière lui. Il fut surpris par le groupe de personnes qui se tenait devant la porte.
« Quatrième Frère, ils essaient de m'enlever ! C'est scandaleux ! Aidez-moi, je vous en prie… »
«
Pas de problème. Une fois arrivés à Guangdong, c’est mon territoire. Après leur départ, nous trois, les frères, pourrons nous amuser. Va avec frère Song et les autres aujourd’hui. Gagner de l’argent, c’est un métier légitime.
»
Le quatrième frère rejeta Zhuang Rui avec droiture et fermeté.
Pendant leur conversation, Wei Ge et les autres sortirent de la pièce. Bien qu'ils éprouvaient une profonde sympathie pour Zhuang Rui, ils convinrent tous qu'il devait aller jouer aux pierres avec eux.
«
Mince alors, j’ai aussi envie de faire du rafting
! J’ai aussi envie de me prélasser dans des sources chaudes…
»
Alors que le groupe plaisantait et entrait dans l'ascenseur, Zhuang Rui l'interpella par derrière, pour se voir répondre par une volée de quatre doigts d'honneur.
Heureusement, Zhou Rui resta aux côtés de Zhuang Rui. Après avoir appris ce qui s'était passé chez Xu Jewelry, il était sur ses gardes. Quand on perd la raison, tout peut arriver de terrible.
« Allons-y, frère Zhuang, je vous offre le thé. Ensuite, nous irons sur le lieu de l'événement. J'ai apporté plus de 300 millions de yuans cette fois-ci, mais je n'ai pas dépensé un seul centime. »
Fatty Ma a dit cela nonchalamment à Zhuang Rui, mais a involontairement dévoilé ses muscles.
Song Jun n'y prêta guère attention. Il savait que ce nouveau riche était fortuné. Lei Lei et sa cousine, en revanche, furent stupéfaites. Elles ignoraient même si l'entreprise familiale de joaillerie possédait un actif total de 300 millions.
Fatty Ma fit paraître l'expression de Wei, le cousin de Lei Lei, un peu étrange, car il avait d'abord méprisé ces quelques ploucs du continent, mais il ne s'attendait pas à ce que l'argent qu'ils dépensaient pour jouer aux cailloux soit supérieur à tout l'argent de leur famille réuni.
« D'accord, frère Ma, arrête de me tirer. Je peux marcher toute seule. Je ne peux pas m'enfuir. »
Zhuang Rui fut traîné, porté, jusqu'à l'ascenseur par Gros Ma. Gros Ma et Song Jun avaient déjà conclu un accord
: ils discuteraient de la pierre que Zhuang Rui convoitait, et cela n'affecterait pas leurs relations. Quant à Lei Lei, aucun des deux ne lui prêtait attention
; ce n'était qu'une petite fille. De quelle somme pouvait-elle bien disposer pour rivaliser avec eux
?
Lei Lei n'avait pas beaucoup d'argent. Au départ, elle souhaitait que son grand-père maternel et son oncle invitent Zhuang Rui, mais ces derniers avaient entendu parler de ce qui s'était passé la veille chez Xu. Craignant que Zhuang Rui ne soit un escroc, ils refusèrent la proposition de Lei Lei. Celle-ci n'eut d'autre choix que de venir avec sa cousine. Elle n'avait sur elle qu'un peu plus d'un million de yuans, toutes ses économies.
« Cousin, qui sont-ils ? Ils mentionnent comme ça, l'air de rien, 300 millions, ils se vantent ? »
Wei Zijiang s'approcha par derrière et prit Lei Lei à part, lui demandant à voix basse.
« Je ne connais pas ce gros type, mais ce qu'il a dit semble vrai. L'autre est aussi un grand patron, certainement plus riche que notre famille. »
Lei Lei connaissait peu Fatty Ma, mais elle connaissait Song Jun. Sa voiture et sa villa à Pengcheng valaient à elles seules des dizaines de millions, sans compter qu'il ne s'y arrêtait qu'occasionnellement.
« Même si tu as de l'argent, tu restes un plouc. Au fait, cousin, je viens de dire que je voulais acheter ce chien, pourquoi m'en as-tu empêché ? Si on l'achète et qu'on le ramène à Hong Kong, ce sera tellement impressionnant. »
Bien qu'il sût désormais que Song Jun et Fatty Ma étaient riches, Wei Zijiang ne portait toujours pas Zhuang Rui dans son cœur et n'avait pas renoncé au Mastiff tibétain.
« Bon, arrête de me faire honte. Le chien de Zhuang Rui vaut 40 millions de yuans. Comment comptes-tu l'acheter ? »
Lei Lei regrettait d'avoir invité son petit cousin. D'habitude, il était sage et raisonnable à la maison, mais il devenait arrogant dès qu'ils sortaient.
« Quarante millions ? »
Les paroles de Lei Lei ont abasourdi Wei Zijiang. Il savait que la somme qu'il pouvait retirer chaque année à sa famille n'était que de 200
000 dollars de Hong Kong, et ce, seulement après sa majorité. À ce compte-là, l'argent qu'il recevrait de sa famille en 200 ans ne suffirait peut-être même pas à acheter ce chien.
Arrivés au restaurant pour le thé du matin, Wei Zijiang se montra beaucoup plus obéissant et son attitude, autrefois arrogante, avait complètement disparu. Au contraire, il flattait Zhuang Rui et les autres de toutes les manières possibles, ce qui fit changer d'avis Zhuang Rui à son sujet. Ce dernier restait toutefois un peu perplexe face à ce changement radical chez le petit homme.
En réalité, au début du XXIe siècle, peu de Hongkongais sont venus travailler en Chine continentale. Nombre d'entre eux conservaient l'image négative du capitalisme d'antan
: une Chine pauvre, insalubre et chaotique. De plus, lorsqu'ils sont partis travailler en Chine continentale, leurs salaires et avantages sociaux étaient bien supérieurs à ceux des travailleurs chinois, ce qui a naturellement engendré chez eux un sentiment de supériorité.
En réalité, les Hongkongais sont relativement « pauvres ». Bien que Hong Kong dispose d'un excellent système de protection sociale, avec des allocations mensuelles de sécurité sociale (CSSA) comprises entre 3
000 et 10
000 HK$ pour les chômeurs et un salaire de base généralement supérieur à 20
000 HK$ pour les personnes ayant un emploi, il est important de savoir que le coût de la vie à Hong Kong est extrêmement élevé. Le bento le moins cher coûte souvent 50 HK$.
De plus, contrairement à l'image que beaucoup se font des Hongkongais, les habitants ne sont pas aussi riches qu'on le croit, conduisant des voitures de luxe et vivant dans des villas. Nombre d'entre eux vivent dans des logements exigus, parfois à cinq ou six dans un deux-pièces. Par exemple, l'appartement de Zhuang Rui dans l'agence China Overseas, d'une superficie de plus de 100 mètres carrés, coûterait des dizaines de millions de dollars hongkongais dans un quartier prisé de Hong Kong. On peut donc affirmer que plus de 90 % des Hongkongais ne peuvent pas se le permettre.
Bien que le grand-père maternel de Lei Lei possédât quelques biens à Hong Kong, on ne pouvait pas le qualifier de richissime. Le patrimoine de leur entreprise familiale s'élevait à environ 100 millions de yuans, incluant quelques biens immobiliers. Par conséquent, même s'ils vivaient un peu mieux que la plupart des Hongkongais, la plupart des membres de la famille avaient un niveau de vie similaire, voire légèrement inférieur, à celui de certains cadres supérieurs de Chine continentale.
Sachant que quelqu'un comme Zhuang Rui se promène avec un chien d'une valeur de 40 millions de yuans, comment Wei Zijiang peut-il se permettre une telle arrogance ? Il est pourtant assez rusé ; après le petit-déjeuner, il appelait déjà Zhuang Rui « Frère Zhuang » à plusieurs reprises.
Après le petit-déjeuner, le groupe se rendit immédiatement au casino de jade. Dès leur entrée, Zhuang Rui fut quelque peu perplexe, car plusieurs stands semblaient avoir changé.
« Frère Song, qu'en est-il de la jadéite brute avec des enchères cachées sur ces étals ? »
Zhuang Rui examina de plus près et découvrit que les pierres brutes des offres scellées, qui étaient initialement exposées aux côtés des pierres des offres ouvertes, avaient toutes disparu.
« Dans cet espace ouvert intérieur, afin de faciliter la sélection des articles, l'événement d'hier a imité la vente aux enchères de jade du Myanmar, rassemblant toutes les matières premières mises aux enchères sous pli cacheté... »
Les paroles de Song Jun rassurèrent Zhuang Rui. Le fait de disposer de toutes les offres sous pli cacheté de la conférence faciliterait grandement le processus de sélection.
Chapitre 210 Appels d'offres sous pli cacheté (Partie 2)
Les marchands de jadéite participant à la foire aux pierres brutes de jadéite de Pingzhou. Chaque stand proposait plusieurs dizaines de pierres brutes de jadéite mises aux enchères sous pli cacheté. Au total, des dizaines de milliers de pierres brutes provenant de ces centaines de stands ont été rassemblées.
Les pierres brutes présentes sur le site sont classées en deux catégories
: pierres entièrement brutes et pierres semi-brutes, offrant un spectacle saisissant. Il est à peine neuf heures et déjà plusieurs personnes, munies d’appareils photo numériques, de stylos et de papier, choisissent leurs pierres brutes préférées.
Les enchères débuteront demain après-midi, ce qui laisse à Zhuang Rui et aux autres un jour et demi pour examiner les pierres brutes mises en vente sous pli cacheté. Pour Song Jun, le temps presse déjà.
Le temps était également compté pour Zhuang Rui. Bien qu'il pût voir à travers ces pierres de jadéite brutes, son énergie spirituelle n'était pas comparable à celle d'un mage de jeu vidéo, doté d'attaques de zone. Des dizaines de milliers de pierres brutes étaient éparpillées alentour, et il lui faudrait probablement deux jours pour les examiner une à une.
« Zhuang Rui, tu n'aimes pas tailler les pierres ? Pourquoi as-tu soudainement décidé de regarder les offres sous pli cacheté ? »
Voyant Zhuang Rui se diriger vers la zone des enchères sous pli cacheté, Lei Lei devint un peu anxieuse. Elle souhaitait que Zhuang Rui l'aide à trouver une belle pièce de jade aux enchères publiques, afin de prouver à son grand-père qu'elle n'avait pas exagéré.
«
Frère Song et son groupe achètent des pierres brutes pour constituer des stocks. Ils ne les taillent pas. Nous pouvons seulement examiner les offres sous pli cacheté. Mais soyons clairs
: je ne regarde que les pierres bon marché et je me fie à mon intuition. Je ne peux pas vraiment l’expliquer. S’il n’y a pas de jade à l’intérieur, ne m’en tenez pas rigueur.
»
Les paroles de Zhuang Rui firent froncer les sourcils à Song Jun et Fatty Ma. S'ils voulaient constituer des stocks, ils achèteraient naturellement des matières premières de haute qualité. Or, ces matières premières étaient toutes chères et les acheteurs potentiels étaient légion. Compte tenu des habitudes de Zhuang Rui en matière de sélection des matières premières, cela ne leur convenait absolument pas.
« Tu t'inquiètes que ton frère n'ait pas assez d'argent ? Choisis simplement les plus belles pièces à regarder. »