Zhuang Rui l'avait promis au grand-père de Wu Jia, il ne pouvait donc naturellement pas revenir sur sa parole.
En entendant cela, Gu Lao prit le pendentif de jade et l'examina un instant avant de demander : « Ce pendentif est-il destiné à un homme ou à une femme ? »
« Pour ma mère et ma nièce… »
« Oh, les hommes portent Guanyin et les femmes Bouddha, donc trois pendentifs, c'est parfait. C'est juste que pour les boucles d'oreilles et la bague… on peut réduire la quantité de matière, mais ça ne fera pas une grande différence. Vous êtes sûr ? »
Fidèle à la tradition pékinoise, le vieil homme sculpta ce morceau de jade de la taille idéale pour en faire trois pendentifs, sans aucun gaspillage. S'il avait respecté la demande de Zhuang Rui, les pendentifs auraient été plus petits.
« Oncle-Maître, je n'ose pas vous cacher cela, cette affaire… »
Zhuang Rui hésita un instant avant de révéler que Grand-père Wu souhaitait conserver son visage orné d'une bague. S'il ne le disait pas au vieil homme, cela le contrarierait à coup sûr.
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Gu Lao ne se mit pas en colère. Au contraire, il dit avec une certaine émotion
: «
C’est frère Wu. Hélas, j’ai appris il y a quelques années que son fils et sa belle-fille avaient eu un accident de voiture et que sa santé s’était dégradée. Je ne m’attendais pas à ce qu’il ne puisse plus opérer. Notre génération rajeunit de jour en jour.
»
«
D’accord, j’accepte le travail, mais ça ne sera pas rapide. Je pars demain et je ne serai pas de retour avant trois à cinq jours. Il me faudra environ deux semaines pour terminer ce travail. Oh, attendez une minute, il y a autre chose que je dois vous dire.
»
Le vieux Gu se leva et entra dans la pièce principale. Peu après, il en ressortit avec un carnet à la couverture rouge à la main.
«Tiens, ceci est pour toi. Regarde…»
Zhuang Rui prit le livre à la couverture rouge et comprit qu'il s'agissait d'une lettre de fiançailles enveloppée de soie rouge. Mais après l'avoir ouverte, Zhuang Rui resta bouche bée. Pointant du doigt les mots qui y étaient inscrits, il balbutia : « Grand-père, vous… vous… vous ne plaisantez pas avec moi, n'est-ce pas ? »
La lettre de nomination stipulait : « M. Zhuang Rui est nommé par la présente directeur de cette association… »
Ces mots donnèrent à Zhuang Rui l'impression de rêver. En regardant le sceau rouge et la signature en dessous, il reconnut le sceau de l'Association de Jade et les trois mots «
Gu Tianfeng
».
« Oncle-Maître Gu, je n'ose accepter un tel titre. Si quelqu'un prétend que vous abusez de votre pouvoir à des fins personnelles, ce serait entièrement de ma faute. »
Zhuang Rui examina de nouveau attentivement la lettre de nomination. Oui, elle était bien pour lui. Il déclina aussitôt, expliquant qu'à part quelques pièces de jade gagnées aux jeux, il n'avait rien à voir avec ce métal précieux. Il se demanda pourquoi le vieux maître Gu lui avait attribué un tel titre. Cela l'inquiéta quelque peu.
« Pourquoi t'énerves-tu autant ? Un directeur n'est pas le président, ce n'est qu'un titre. Il y a plus de trente directeurs dans l'association, et même Song Jun a réussi à en devenir un. De quoi as-tu peur ? »
Voyant l'expression effrayée de Zhuang Ruicheng, le vieil homme rit.
« Quoi ? Plus de trente membres du conseil d'administration ? Frère Song aussi… »
Zhuang Rui était stupéfait. Il avait cru qu'une pluie torrentielle s'était abattue sur lui, mais cela le rassura aussitôt. Il était encore jeune et ne pouvait supporter un fardeau trop lourd.
« Ne prenez pas cela à la légère. Sachez que, bien que l'Association du Jade soit une organisation non gouvernementale, son centre d'analyse du jade affilié fait autorité en matière d'identification. Grâce à ce statut, vous n'aurez pas besoin d'invitations spéciales pour participer aux différentes ventes aux enchères de jade à travers le pays. Même dans les pays grands producteurs de jade, cela reste utile. »
Le vieil homme a donné cette identité à Zhuang Rui afin de lui faciliter l'accès aux tripots de jade à l'avenir. De plus, il n'est plus tout jeune et quittera probablement son poste au sein de l'Association du Jade après cette année. On peut considérer cela comme une façon de prendre soin de Zhuang Rui avant sa retraite.
« Oncle aîné, merci beaucoup… »
Zhuang Rui comprit enfin ce que le vieil homme voulait dire. Grâce à cet objet, il lui serait bien plus facile de parier sur les pierres à l'avenir, et même s'il partait en Birmanie, il aurait une raison valable
: un échange universitaire.
Le vieil homme fit un geste de la main, indiquant que cela ne lui faisait ni chaud ni froid, qu'il s'agissait simplement d'une nomination.
« Au fait, vous êtes pressé pour cet article ? Vous retournez d'abord à Pengcheng ou vous attendez à Pékin ? »
Le vieil homme sera absent pendant plusieurs jours, alors je me renseigne à ce sujet auprès de Zhuang Rui.
Zhuang Rui hésitait lui aussi un peu. Faire des allers-retours sous cette chaleur étouffante était vraiment pénible. Cependant, s'il restait à Pékin, il serait trop paresseux pour sortir et visiter ces célèbres sites historiques sous un soleil de plomb. Il resta indécis un instant.
Voyant l'expression de Zhuang Rui, Gu Lao dit : « Que dirais-tu de ceci ? Si tu as le temps, viens faire un voyage avec moi. Tu seras de retour dans trois à cinq jours et tu auras élargi tes horizons. »
« Oncle aîné, où allez-vous cette fois-ci ? »
Zhuang Rui demanda avec une certaine curiosité : « Courir dehors par cette chaleur étouffante est insupportable même pour un jeune homme comme moi, sans parler de grand-père Gu. »
"Allez au Xinjiang, Hotan..."
Ce nom est probablement familier à tout Chinois, et Zhuang Rui ne fait pas exception. Il aspire depuis longtemps à connaître l'origine du jade de graisse de mouton.
« Très bien, oncle-maître, je vous accompagne. Cela fait longtemps que je rêve de voir du jade tendre… »
Zhuang Rui accepta sans hésiter, sachant qu'en restant aux côtés du vieil homme, il verrait toutes sortes de bonnes choses.
« Hmm, vous avez séjourné à l'hôtel hier, n'est-ce pas ? Allez vous rafraîchir, restez ici ce soir. Notre vol est tôt demain matin. Oh, et j'ai besoin que quelqu'un vous réserve un billet. »
Le vieux Gu donna quelques instructions à Zhuang Rui et entra pour téléphoner. Il avait réservé son billet d'avion quelques jours auparavant, et emmener Zhuang Rui avec lui était une décision prise sur un coup de tête. Il ignorait s'il restait des places.
Zhuang Rui sortit son téléphone et appela sa mère pour lui dire qu'il rentrerait après quelques jours de vacances. Sa mère lui donna quelques instructions au téléphone, sans plus de précisions.
À peine avait-il raccroché que le téléphone sonna de nouveau. Zhuang Rui y jeta un coup d'œil
; le numéro lui était inconnu. Sans trop réfléchir, il appuya sur le bouton pour répondre.
«Bonjour, êtes-vous Zhuang Rui ? Ici Ouyang Jun… »
« Ouyang Jun ?
La voix au téléphone lui était inconnue, et Zhuang Rui était certain de ne pas connaître un homme nommé Ouyang Jun.
Chapitre 264 Désolé, je suis occupé
« Ouyang Jun ? Je suis désolée. Je ne vous connais pas. Comment avez-vous obtenu mon numéro de téléphone ? »
Zhuang Rui fut un peu surpris d'entendre son nom au téléphone, car très peu de personnes connaissaient son numéro.
« Hé, ne raccroche pas tout de suite. Tu n'étais pas avec Yue Xiaoliu hier ? On a même parlé… »
Ouyang Jun était légèrement agacé. Le téléphone de Yue Xiaoliu était resté éteint depuis la veille jusqu'à ce matin. Suite à une remarque de son père, il s'était levé tôt et était allé l'attendre à son travail, et c'est ainsi qu'il avait obtenu le numéro de Zhuang Rui. Il ne s'attendait pas à ce que ce dernier ne se souvienne pas de lui.
« Oh, vous devez être… le Quatrième Frère ? Je suis désolé, je n’avais pas reconnu votre voix tout à l’heure. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Quand Zhuang Rui l'entendit mentionner Yue Jing et le nom de famille Ouyang, il se souvint du quatrième frère de la veille. Cependant, Ouyang Jun n'avait pas beaucoup parlé à ce moment-là. De plus, sa voix au téléphone était légèrement déformée, il n'est donc pas étonnant que Zhuang Rui ne l'ait pas reconnu.
« Voilà, c'est comme ça : êtes-vous libre après-demain à midi ? Quelqu'un souhaite vous voir, je vous transmets juste un message… »
Ouyang Jun n'a pas dit directement que c'était son père qui souhaitait voir Zhuang Rui. Il craignait que la venue d'un ministre de haut rang n'effraie Zhuang Rui.
« Qui veut me voir ? Je n'ai pas le temps après-demain, je serai libre la semaine prochaine… »
Zhuang Rui était un peu perplexe. Il n'avait aucun lien avec cet Ouyang Jun ; ils ne s'étaient rencontrés qu'une seule fois, la veille. Il ne pouvait deviner qui l'avait envoyé porter un message. Cependant, Zhuang Rui était effectivement occupé ; il partait pour le Xinjiang avec Gu Lao le lendemain.
« Hé, tu pourrais reporter ça un peu ? La personne qui a besoin de te voir est très importante ! »
Ouyang Jun haussa le ton, de plus en plus agacé. Sans parler de son propre père, même les fonctionnaires locaux devaient prendre rendez-vous pour le voir, et encore, leur décision dépendait de son humeur. Depuis quand était-il devenu si désespéré qu'il en vienne à mendier la compagnie des gens
?
« Xiao Zhuang, vos billets sont réservés, mais il n'y a plus de places en première classe. Vous devrez voyager en classe économique. Ah, vous voulez passer un coup de fil ? Vous pouvez appeler d'abord… »
Pendant leur conversation, le vieux maître Gu sortit de la maison et aperçut Zhuang Rui au téléphone. Il lui fit signe de continuer, puis alla s'installer dans son fauteuil pour préparer du thé.
« Quatrième Frère, je suis désolé, j'ai été très occupé ces derniers jours. Mon vol est demain et j'ai d'autres choses à régler. On se reparle à mon retour… »
Bien que Yue Jing ait affirmé que son quatrième frère était issu d'une famille influente, Zhuang Rui n'y prêta pas attention. Il n'était qu'un simple citoyen respectueux des lois et ne pouvait solliciter de faveurs de la part de ces gens. Leur pouvoir ne le concernait en rien. Voyant le vieil homme à ses côtés, Zhuang Rui raccrocha.
"Hé, hé, hé, je te parle..."
Ouyang Jun a appelé plusieurs fois au téléphone, mais il n'a entendu qu'une tonalité d'occupation ; il était clair que son interlocuteur avait raccroché.
«
Putain
! Raccroche-moi au nez
!
»
Ouyang Jun était amusé par les pitreries de Zhuang Rui. De mémoire, depuis qu'il avait appris à se servir du téléphone, personne, hormis ses aînés et ses proches, n'avait jamais osé lui raccrocher au nez. Or, aujourd'hui, Zhuang Rui lui avait bel et bien raccroché au nez, ce qui le laissa abasourdi pendant un long moment.
Après un moment de silence stupéfait, Ouyang Jun se souvint qu'il devait prévenir son père. Il composa le numéro, mais c'est sa secrétaire qui répondit. Au bout d'un moment, la voix d'Ouyang Zhenwu parvint à ses oreilles, et Ouyang Jun répéta aussitôt les paroles de Zhuang Rui.
Il y eut un moment de silence à l'autre bout du fil avant qu'il ne dise : « Attends qu'il revienne, puis recontacte-le. Dis-lui simplement que tu veux le voir. Ton père a honte de l'admettre ? Tu n'arrives même pas à donner ton nom ? Tu as grandi et tu ne sais toujours pas parler correctement… »
Ouyang Jun, furieux après s'être fait raccrocher au nez par Zhuang Rui, fut réprimandé par son père. Fou de rage, il faillit jeter son téléphone. Tout cela n'avait absolument rien justifié.
«Quatrième Frère, qu'est-ce qui te met dans un tel état ?»
Tandis qu'elle parlait, un corps doux se pressa contre elle. En réalité, Xu, la grande star, avait deux ans de plus qu'Ouyang Jun, mais l'une l'appelait ainsi d'un ton naturel, et l'autre écoutait sans hésiter. Après tout, de nos jours, les relations entre femmes plus âgées et hommes plus jeunes sont courantes. Même les superstars hongkongaises, comme Queen Wong et Little King Xie, ont plus de dix ans d'écart.
« Ce n'est rien. On m'a raccroché au nez. C'était ce gamin dont tu disais qu'il me ressemblait hier. »
Ouyang Jun enlaça la superstar, la tirant sur ses genoux et enfouissant son visage dans sa généreuse poitrine.
« Arrête de faire l'idiot, il fait grand jour. Au fait, pourquoi as-tu appelé cette personne tout à l'heure ? Est-ce vraiment une histoire de cœur avec ton père ? »
La célèbre actrice est en couple avec Ouyang Jun depuis sept ou huit ans. Sans la désapprobation de sa famille, ils se seraient probablement mariés depuis longtemps
; elle n'a donc pas beaucoup de réserves quant à ses propos.
«
Tu cherches les ennuis
? Mon père ne s'est pas remarié depuis le décès de ma mère, il y a des années, alors ce n'est pas ça. Mais ce gamin est plutôt impressionnant. Non, je dois aller voir Yue Xiaoliu et lui redemander.
»
Au départ, Ouyang Jun était simplement un peu curieux de savoir pourquoi le vieil homme voulait voir Zhuang Rui, mais maintenant, son intérêt était vif. Il sortit son téléphone pour appeler Yue Jing, mais sans succès. Alors, il se leva et alla attendre Yue Xiaoliu. Quant à savoir si cela pouvait perturber le travail des autres, cela ne le préoccupait pas. Les affaires du ministre étaient aussi son travail, non
?
Si Yue Jingxiong était injoignable, c'est parce qu'il était en ligne avec Zhuang Rui. Ouyang Jun l'avait trouvé et lui avait demandé le numéro de téléphone de Zhuang Rui. Il n'en avait rien dit
; le second frère craignait que Zhuang Rui n'ait offensé quelqu'un à son insu et appelait pour s'en assurer.
«
Salut, mon deuxième frère, ce n'est rien. Il m'a dit que quelqu'un voulait me voir, mais je n'avais pas le temps, alors j'ai décliné. Au fait, j'ai quelque chose à te dire. Je prends l'avion pour le Xinjiang demain et je serai de retour dans trois à cinq jours. On pourra en parler à ce moment-là.
»
Le vieil homme attendait toujours non loin de là. Il était quelque peu impoli de répondre à plusieurs appels d'affilée, aussi Zhuang Rui s'efforça-t-elle de raccrocher après avoir parlé.
« Hé, je t'ai dit, appelle-moi tout de suite si quelque chose arrive. »
À peine Yue Jing eut-il prononcé ces mots que la communication fut coupée. Il secoua la tête, se retourna et retourna à son bureau. Il était loin de se douter que Zhuang Rui était encore plus efficace pour raccrocher au nez de ce quatrième frère.
Après avoir raccroché avec Yue Jing, Zhuang Rui repensa à l'appel d'Ouyang Jun. Hormis le vieux maître Gu et Yue Jing, il ne connaissait personne à Pékin. Qui avait bien pu envoyer Ouyang Jun le voir
? Et à en juger par le ton d'Ouyang Jun, il semblait que cette personne était quelqu'un de haut rang.
« Serait-ce à cause de maman ? »
Zhuang Rui ne put s'empêcher de faire le lien avec le nom de famille Ouyang. Il se souvenait que, lorsqu'il était enfant, sa mère parlait avec un accent pékinois, puis avec un accent pengcheng. Se pourrait-il que sa mère soit originaire de Pékin et qu'elle ait eu un lien quelconque avec la famille d'Ouyang Jun
?
En repensant à sa ressemblance avec Ouyang Jun, Zhuang Rui en fut encore plus convaincu, et un instant il fut pris de confusion. Il ne savait pas s'il devait accepter de rencontrer la personne qui l'avait invité à son retour du Xinjiang.
Zhuang Rui craignait de blesser sa mère par ses actes, car en vingt ans, elle n'avait jamais évoqué sa famille. Même lorsque Zhuang Rui et sa sœur posaient des questions, ils n'avaient reçu que des réprimandes. De ce fait, s'il allait imprudemment rencontrer d'autres personnes, sa mère serait probablement mécontente.
Cependant, Zhuang Rui était rongé par la curiosité concernant le passé de sa mère. Que s'était-il passé exactement pour qu'elle n'en parle plus jamais ? Avait-elle encore de la famille ? Tous ces mystères rendaient l'invitation d'Ouyang Jun particulièrement attendue par Zhuang Rui.
Le vieil homme assis à côté de lui remarqua que Zhuang Rui semblait quelque peu perturbé après avoir répondu au téléphone, alors il dit : « Xiao Zhuang, que se passe-t-il ? Si tu as quelque chose à faire, tu n'es pas obligé de venir avec moi. Les billets d'avion peuvent être remboursés. »
« Oncle-Maître, ne vous inquiétez pas. Nous réglerons cela à mon retour. Vous ne pensez pas que je suis un fardeau et vous ne voulez plus m'emmener avec vous, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui secoua la tête, refoulant le flot de pensées qui l'assaillaient, et plaisanta avec Grand-père Gu. Il comptait lui aussi profiter de ces quelques jours au Xinjiang pour y voir plus clair. Si la famille d'Ouyang Jun avait réellement un lien avec sa mère, comment réagirait-il
? Pour l'instant, Zhuang Rui n'avait pas encore trouvé la solution, et quelques jours de répit ne seraient pas de trop.
« Espèce de gamin, à plaisanter avec ton père. Retourne à l'hôtel et annule ta réservation. On prendra un bon verre ensemble ce soir. »
Si vous trouvez quelqu'un d'agréable, vous pouvez tout tolérer chez cette personne ; c'est pourquoi Gu Lao et Zhuang Rui s'entendent si bien.
Ce soir-là, le vieil homme commanda des cornichons chez Liubiju et du canard laqué chez Quanjude. Assis sous un arbre, il prit quelques verres avec Zhuang Rui. Bien entendu, il lui enseigna également quelques notions sur l'appréciation du jade néphrite. Le vieil homme promit à Zhuang Rui qu'à son retour du Xinjiang, il l'emmènerait au Musée du Palais pour admirer les précieux objets en jade datant de la dynastie Qing. Après tout, il était lui-même conseiller en jade et antiquités au Musée du Palais.
La nuit, dormant dans la cour, bercé par le chant des grillons, Zhuang Rui ressentit une paix incomparable. Toute l'agitation qui l'avait animé durant la journée s'évanouit et il dormit profondément jusqu'à l'aube.
Après s'être levé et avoir pris sa douche le matin, Zhuang Rui a suivi Gu Lao jusqu'à l'aéroport. À midi, ils sont arrivés à l'aéroport de Hotan, dans le Xinjiang.
Zhuang Rui comprit également la raison de ce voyage au Xinjiang. Il s'agissait d'une affaire personnelle du vieux maître Gu. Ce dernier avait un vieil ami, qu'il connaissait depuis des décennies, qui avait été mineur de jade dans les monts Kunlun. Après avoir fait fortune dans l'extraction du jade, il avait cessé de se rendre lui-même dans les montagnes. Désormais, il collectait le jade brut auprès d'autres mineurs et le revendait sur le continent. Il était devenu le plus important fournisseur de jade de Hetian au Xinjiang.
Mon ami a récemment fait l'acquisition d'un morceau de jade de montagne. D'après la nature du jade contenu dans l'enveloppe extérieure, il s'agit très probablement de jade «
graisse de mouton
». Cependant, n'en étant pas certain, il a demandé à M. Gu de venir l'évaluer.
« Vieil ami, merci beaucoup d'être venu cette fois-ci… »
Alors que Zhuang Rui et Gu Lao sortaient de l'aéroport, un homme âgé du Xinjiang, au nez aquilin et aux yeux légèrement bleus, s'approcha pour les saluer et serra Gu Lao dans ses bras.